Я не стал спорить. Поднялся, попрощался с Дином и вышел из кабинета. Было желание остановиться и подслушать реакцию Жанны на происходящее, но я сдержался и через пять минут стоял перед кабинетом Гордеева. Дверь приветливо распахнулась сама собой, пуская меня внутрь, где царил полумрак. Я зашёл и вздрогнул, услышав, как дверь за мной захлопнулась, и тут же на мониторе на противоположной к входу стене высветилась надпись: «Fata Morgana приветствует вас, Глеб Шумилин!»
– И тебе привет, – буркнул я, пытаясь проморгаться. Но нет – это не зрительная галлюцинация, меня и впрямь приветствовала взломавшая мои имплантаты программа.
– Да расслабься, – улыбнулся с монитора светловолосый парень с излишне длинными клыками. – И сразу предупрежу – это запись, потому что связываться с кем бы то ни было напрямую из игры немного опасно и затратно по времени и ресурсам. Поэтому слушай внимательно и запоминай – после просмотра эта запись удалится. Меня зовут Винсент Виндвейн. Ты, наверное, наслышан. Это я разработал Fata Morgana, которая помогла тебе вынести необходимую программу из кабинета Жанны Моро...
Глава 11. Винсент. На абордаж!
Бесконечно можно смотреть на три вещи: как горит чужой корабль, как его трюм заполняет вода и как Мара с Себом играют в пиратов, из-за чего остальное и происходит. Они себе даже костюмы подходящие нашли, раздев матросов на предыдущем затопленном судне. Или это случилось ещё раньше – не обратил внимания.
– Эй, шкипер, возьмём эту посудину на абордаж! – проорал Себ и приложился к бутылке с ромом, которого в наших трюмах теперь было хоть упейся.
– Да, тысяча чертей! Покажем этим лягушатам океан! – подтвердила Мара и, приняв из рук охотника бутылку, залпом допила всё, что там оставалось.
Судя по приподнятой брови Себа, оставалось прилично. Вот интересно, это у неё посттравматический после столкновения с Яко так проявляется? Или нам просто повезло, что мы раньше только по суше путешествовали? Как бы там ни было, они вдвоём с охотником успели споить большую часть команды, и всё ещё оставались на ногах, мешая своими играми причалить наконец к берегу и заняться дальнейшими насущными делами. Хотя пиратствовать определённо веселее, чем воевать с Йориком.
– Им кто-нибудь сообщит, что корабль, который они собрались брать на абордаж, уже пару минут, как утонул? – почти риторически поинтересовался Яко, не обращаясь ни к кому конкретно.
Мы с Изабеллой синхронно пожали плечами. После того, как Мара превратила Виктима в розовый эмбрион с нимбом и ветками вместо крыльев, желающих вмешиваться в пиратские игрища не было. Хорошо, что я приготовил пару десятков антимагических зелий для встречи с кланом «Тишина» и расколдовал бедного паладина. Но Виктим всё равно обиделся и ушёл спать в трюм, откуда вернулись недовольные Дариан с Цирькой. Ну а кому сейчас легко? Хотя я, кажется, знаю кому.
– Якорь мне в глотку! Отличное пойло! – прокричала Мара и разбила бутыль о палубу.
Мы с Изабеллой синхронно вздохнули и покачали головами. Те из нас, кто не пил с остальными ром и не участвовал в пиратских налётах, сидели на палубе рядом с ящиками со специями, которые Себ планировал продать на берегу. Если мы однажды доберёмся до этого самого берега... Кстати, корабль со специями был первым из ограбленных, его заметила Изабелла, но не уверен, что сейчас не сожалела о своём решении сообщить об этом празднующим победу над кланом «Тишины». Кажется, ещё валькирия сожалела, что уступила воронье гнездо Лектеру с Мелори, решившим уединиться после первого абордажа. Хорошо быть магом воздуха. Я, конечно, и сам был с крыльями и давно бы мог долететь до берега, благо что морские просторы тут не такие уж и необозримые. Но крови про запас с собой не было, да и оставлять компанию не хорошо, особенно в таком состоянии. Ещё бы идеи какие-нибудь имелись насчёт исправления ситуации, не обязательно у меня самого.
Себ тем временем уже заметил новый корабль и раздавал приказы команде:
– Право руля! Пушки к бою! Пустим этих сухопутных крыс ко дну!
Матросы-неписи бросились выполнять приказы. Оставалось порадоваться, что в этот раз распоряжения были хотя бы понятными.
– На абордаж! – орала Мара, размахивая саблей, которую, как и одежду, не так давно у кого-то отобрала.
Пушки выстрелить не успели. Волшебница шустро сменила саблю на посох, и над ничего не подозревающим торговым судёнышком разверзся огненный дождь с камнями. Мне со своего места было прекрасно видно, как команда пыталась спастись в воде, но ничего не помогло, и спустя пять минут на месте корабля была лишь морская гладь.
– Армагедец, – выдохнул Себ и, уперев руки в бока, повернулся к Маре: – Ты орала про абордаж!
– А ты просил приготовить пушки к бою! – возразила она и показала охотнику язык.
– Да ты!.. Ух, женщина! Вот правильно говорят: баба на корабле – к беде! А пьяная баба и того хуже!
– Может, наконец, подерутся? – жалобно предположила Цирька, отчего её вопрос стал похож на молитву.
Мы с Изабеллой синхронно махнули руками на столь безнадёжное предположение, и Себ с Марой нас не разочаровали.
– Ладно! Следующий точно берём на абордаж! Никакой магии!
– Никаких пушек, – согласилась Мара и обернулась к нам: – Эй, бездельники! Принесите морским волкам рома!
На слове «волкам» Себастиан довольно улыбнулся, а когда кто-то из матросов-неписей метнулся к трюму, заорал песню:
– Крик подобен грому! Дайте людям рому! Нужно по-любому людям выпить рому!
Нет, я тоже сначала подумал, что это кричалка, но Дариан объяснил, что на самом деле была такая песня про несчастного трактирщика, у которого в разгар праздников закончилась выпивка. Оставалось порадоваться, что ром у нас только начался, в смысле не так давно отжали у мимо проплывающих торговцев, и что Мара охотнику не подпевала, зато пила раза в три больше.
– Их точно никто не будет успокаивать? – снова поинтересовалась Цирька, выразительно посмотрев на Дариана.
Мы с Изабеллой синхронно рассмеялись.
– Даже не знаю, кто из ваших двух пар несиамских близнецов хуже, – вздохнул Дариан, но смотрел он в сторону пьющих на брудершафт Мары с Себастианом.
– Естественно, они! – объявили хором мы с Изи.
По нестройным рядам не пивших, а потому страдающих игроков пролетела волна жалобного стона. Я поднялся и подал валькирии руку.
– Группу? – деловито поинтересовалась она, я кивнул.
– Вы куда? – не понял Яко и тоже поднялся.
– На абордаж, – хмыкнул я. – Выставьте щиты, на всякий случай.
– А остальные? – ужаснулась Цирька, видимо, переживавшая за Германа с командой, которых Себастиан споил тремя потопленными кораблями ранее.
– Пьяные обычно живучие, – успокоила её Изабелла и, расправив крылья за спиной, взлетела.
Я же прошёл к нашим псевдо-пиратам и похлопал Себа по плечу. Он обернулся и смерил меня недовольным взглядом, должно быть решал: огреть меня подзорной трубой сейчас или сначала выслушать. Этого мгновения хватило Изабелле, чтобы спикировать сверху и, схватив Себастиана за шкирку, выбросить его за борт. Ладно, допустим мы именно это и планировали, может, он там, в воде, протрезвеет. Не утопит же его Изи, в самом-то деле! Или утопит?
Пока я переживал за судьбу охотника, Мара допила очередную бутылку и разбила её о мою несчастную голову.
– Эй! – я обернулся и порадовался, что рефлекторно выставил кровавый щит, в который тут же ударили саблей. – Ты чего творишь?
Мара не ответила, вместо этого вытащила посох и принялась кастовать ледяную глыбу. Оставалось порадоваться, что из-за выпитого кастовала она медленно. Пришлось кинуть в неё ошеломлением. Конечно, волшебница увернулась от летящего в неё роя кровавых мошек, но каст прервала. Глаза её недобро сверкнули. Черт, дуэль с кем-то уровня архимагистра я не планировал, особенно с учётом, что в прошлый раз мне досталось. А в этот рядом даже Fata Morgana не было! Но и отступать тоже некуда, а так как лучшая защита – это нападение, я, недолго думая, запустил в Мару кровавый вихрь. Слабенький такой – крови же в запасе не было. Волшебница не отреагировала. На заклинания тьмы тоже. Впрочем, я пытался её просто остановить, а потому вреда они ей также не наносили. Но я всё равно остановился, чтобы спросить, не желает ли она прекратить нашу внезапную драку.
Зря. В меня тут же прилетела ударная волна и вышибла за борт, увлекая ко дну. Я и понять не успел, что именно произошло, лишь попытался задержать дыхание. Но чужое заклинание не собиралось отпускать меня, крепко приклеив мои руки к бокам, отчего я не мог задействовать хоть что-то из своих заклинаний. Попытки вырваться ни к чему не привели, лишь заставили быстрее сдаться, и вскоре мои лёгкие наполнила вода. Грудь сдавила боль, сознание помутилось, предвещая скорое появление на точке респа в таверне «Гарцующий единорог». Но стоило смежить веки, как в интерфейсе высветилась надпись:
«Задача по копированию программы переноса сознания завершена. Глеб Шумилин извещён о наших намерениях и готов к сотрудничеству. Гордеев Алексей Викторович вернулся в игру и ожидает в Эльдоре вашего появления. Телепортировать сразу туда? Или на корабль?»
Я выбрал вариант «на корабль», желая, как можно скорее выбраться на воздух. Одному мне в столице делать нечего, нужен как минимум Яко для встречи с оригиналом и Дариан, чтобы Саншайн не волновался. И Мару надо было успокоить...
Гейзер, выбивший меня обратно на палубу, окатил морской водой ещё не пришедших в себя наблюдателей и остальной пьяный сброд. Остальных членов нашей дружной команды, прошу прощения. Судя по лицам трезвых, кроме как на точке респа, беднягу Винсента, то есть меня, нигде не ждали. Но времени успокаивать их не было, потому что Мара не собиралась оставить меня в покое. Хорошо, что сорвавшийся с её пальцев огненный вихрь столкнулся с защитой Fata Morgana и с шипением испарился. Я в это время корчился в судорогах, пытаясь выблевать воду, которой наглотался, пока тонул. И если бы Fata Morgana вдруг перестала работать, стал бы лёгкой мишенью.
Подбежал Дариан и попытался влить в меня большое исцеляющее зелье, которое я почти сразу выблевал обратно с остатками воды. Но зелье успело оказать минимальный исцеляющий эффект и дышать стало легче, а после второго пузырька я совсем пришёл в норму.
– Спасибо...
– Сочтёмся. С ней что делать будем? – Дариан кивнул в сторону разъярившейся Мары.
– Чинить, – я вздохнул и, приняв протянутую руку, поднялся на ноги. – Последи, чтобы мне не мешали.
Он кивнул, и я вышел в интерфейс Fata Morgana, приказав последней «заморозить» волшебницу. Код Мары хоть и менялся другим архитектором, был знакомым и понятным, и я с удовольствием погрузился в работу. Пролистал сначала чужие изменения, но не нашёл в них ничего, что могло бы привести к сегодняшнему результату. Нет, я, конечно, не исключал, что и сам мог накосячить, только и мой код оказался в порядке. И вот это уже настораживало. Если с Марой всё в порядке, то почему она напала на своих союзников? А ещё Fata Morgana слишком уж легко держит заморозку равной ей по силе программы.
Рука по старой привычке потянулась к затылку, чтобы отключить меня от системы. Ага, как же. Винс, ты здесь надолго, не забывай об этом. Я подавил вздох и приказал вывести текущие статусы Мары. Каково же было моё удивление, когда увидел вместо игровой заморозки надпись «на паузе». Чего? Какая ещё пауза? Местоположение оставалось прежним – корабль «Утренняя звезда», но статус...
– Дариан! – заорал я, возвращаясь обратно в игру. – Это ловушка! Вырубай неписей, живо!
Вот что мне нравится в этом парне – он сообразительный. Я не успел нормально догрузить картинку, а он уже шарахнул по приближающимся к нам матросам ошеломлением. Несколько из них увернулось, ещё пара оказалась с иммунитетом к чужим заклинаниям, подтверждая мою догадку. Я поднёс запястье ко рту и прокусил кожу, являя миру кровавых гончих.
– Ищите настоящую Мару, – приказал я, сам же ринулся в бой, не оглядываясь больше.
Я не церемонился, как Дариан, и сразу убивал. Вскоре поняв, что трупы моих противников исчезают, оставляя за собой цепочки с маскирующими медальонами, которые я намеренно сдёргивал с некоторых во время боя. Но Яко с Цирькой всё равно пытались лишь оглушать врага, пока за нашими спинами не раздался знакомый голос:
– Пленных не брать! За нами вода! И она, чёрт возьми, ледяная!
А потом раздался боевой клич валькирии, прибавив нам сил и уверенности. Этого хватило ненадолго – противник брал количеством: на нас шестерых приходилось человек пятьдесят. Причём это были высокоуровневые прокаченные игроки, так что даже с нашим околочитерным составом пришлось туго. Ещё и эффект неожиданности закончился, а Fata Morgana следила за лже-Марой. И пусть живыми мы сдаваться не собирались, но и бросать друзей на произвол судьбы не хотелось.
– У меня массовки закончились! – вздохнул Яко и саданул последнего из своих противников посохом по голове. – О! Я навык качнул.
– Зелье маны пей, идиот! – прикрикнул на него Себ, дерущийся в форме оборотня.
Чужая одежда не перекинулась вместе с ним, так что сейчас это был реально морской волк. Жаль, времени умиляться не было, а полоску с кровью приходилось постоянно пополнять, становясь уязвимым для чужих атак.
– Да им просто конца нет! – возмутилась Цирька и повернулась ко мне: – Сделай что-нибудь!
То, что не к Дариану, уже плюс. Парень бы и впрямь метнулся выполнять, а мне он целым и невредимым для отчётности нужен. Но делать и впрямь что-то было надо. Например, увеличить количество наших союзников.
– Изи! – заорал я, привлекая внимание валькирии. – Гнездо!
Слава ей, сообразила сразу, зарядив в указанном направлении молнией. В ответ почти сразу прилетел вихрь, сбив Изабеллу обратно на палубу. Но Изи не растерялась и прибила по пути троих псевдо-матросов: одного посохом, двух других раздавила при приземлении. Главное потом не пошутить на этот счёт, вряд ли меня будет ждать участь лучше. Очередной вихрь не заставил себя ждать – налетел и смел несколько новых противников за борт. Кстати, хороший ход! Почему я об этом раньше не додумался? Наверное, потому что кровавый немного не так работает. Зато Яко явно огорчился по тому же поводу, снова зарядив по чьей-то голове посохом.
– Я бы на твоём месте не брал пример с этого дяди, сынок, – прохрипел откуда-то с палубы Каин. – Не хочу больше в страну Оз, там по-любому нечем похмелиться!
Точно! У нас же тут толпа топовых игроков, которых надо просто привести в чувство! Если бы они просто напились, то драку ни за что бы не пропустили и проснулись. Значит, в роме были добавки в виде вражеских зелий. Помнится, есть у нас шаман Бздынь, чей клан похожим образом отравили и вывели из игры. Насовсем.
Я задумался, перебирая варианты приведения в чувство остальных наших соратников, и едва не пропустил удар чужого меча. Но лезвие перехватила рука Боба в латной перчатке и переломила пополам.
– Антимагическое зелье сработает, – объявил шестирук и добавил: – Я прикрою.
Не верить паладину Истины смысла не было, но вот почему он вступил в схватку только сейчас? Вот не поверю, что прятался! Я обернулся, и мои вопросы развеялись сами собой – на руках великана лежала спящая Мара, в этот раз настоящая.
– Спасибо.
– Лети, – подсказал Боб.
Я кивнул и, обернувшись нетопырем, взмыл вверх. На моё счастье интерфейс был доступен в любой форме, поэтому с надёжным прикрытием вскоре все мои зелья оказались разлитыми над спящими игроками. Я же спикировал на пытающегося атаковать Яко со спины врага и, обернувшись обратно в человека, впился клыками в чужое горло.
Схватка продолжилась. Мы почти выдохлись, противник – нет. Просыпающиеся жаловались на раскалывающуюся с похмелья голову и сыпали обещаниями, что больше никогда в жизни не будут так напиваться. Присоединяться к общему веселью они не торопились. Проще было взорвать корабль, сбежав на точку респа, чем победить с таким всеобщим настроением. Но надо расколдовать Мару!
– А ну взяли себя в руки! – разозлился Дариан. – Встать и драться с врагом! Вытеснить захватчиков с корабля!
До меня не сразу дошло, что он использовал харизму, отдавая приказ. Вот он, минус возвращения собственной памяти и сознания полностью: на меня теперь некоторые игровые условности не действуют, как и на живых игроков. Ничего, главное, что на остальных подействовало и спустя каких-то десять минут из врагов на палубе осталась только лже-Мара, удерживаемая Fata Morgana. Ладно, сначала расколдуем настоящую, потом с вражеской засланкой разберёмся.