– Ты не в курсе, где Саншайн? – пробормотал я, продолжая рассматривать комнату.
Горыныч свернулся калачиком возле моей постели и все ещё ворчал во сне. От него доносился запах кошачьего корня. И это мохнатое чудо ещё меня в своё время в алкоголизме обвиняло... Ладно, сделаю вид, что не заметил.
– А где Себастиан тебя не интересует? – искренне удивился Каин.
– Ты же сказал, что он отсыпается после рейда, – пробурчал я, откидывая одеяло.
Игровые условности позволяли валяться без сознания сколько угодно, не справляя никаких физиологических потребностей. Я даже не вспотел, хотя спал, назовём это условно сном, в броне и под тёплым одеялом. Да и сейчас хотелось разве что кофе, но его в последнее время хотелось постоянно. Как жаль, что мне его, скорее всего, уже не светит...
Я потрепал спящего Горыныча по голове и, поднявшись, направился к двери. Надо бы покормить аватар, заодно показать остальным, что Высший вампир Винсент жив, здоров и все ещё готов надрать зад красногорцам с Йориком. У самой двери я остановился и, едва подавив желание зарядить себе ладонью по лбу, вернулся за мечом.
Дариан просто так отдавать его не пожелал, вцепившись мёртвой хваткой. А стоило потянуть сильнее, как в лоб прилетела латная перчатка аккурат между глаз, перехватить которую удалось только после удара. Ну вот что с ним делать? Я присел перед ним на корточки и осторожно постучал отобранной перчаткой по лбу. В ответ Дариан пробурчал что-то нечленораздельное и отмахнулся, совершенно не собираясь просыпаться и отдавать мне меч. Эх, надо бы в стиле Себа заорать на весь трактир: "Рота подъем!" Но будить остальных не хотелось.
– Дариан, – я потрепал парня по плечу, не особо надеясь разбудить, но тот неожиданно открыл глаза.
Через секунду я понял, что лежу на полу, а в опасной близости от горла замер убивающий меч. Кажется, самое время каяться и давать зарок, что никогда в жизни не стану будить вообще никого. Но Дариан наконец увидел меня и, сонно моргнув, убрал меч в сторону, протянув свободную руку.
– Винсент, ты как себя чувствуешь?
– Отлично. Если ты отдашь мне эту опасную штуку, будет ещё лучше.
Он вздохнул и помог мне подняться, после чего вернул меч. Интересно, почему он его взял, а не Себ? Но вслух я спросил другое:
– Почему ты здесь спать остался? Говорил вроде, что слишком шумно и...
– Там отец вернулся и шумит ещё больше, – он зевнул и, подобрав с пола куртку, недовольно добавил: – И вообще, ты не думал, что я мог волноваться за твою жизнь?
– Прости, – я виновато улыбнулся и повернулся к двери, нечаянно скользнув взглядом по спящим Герхарду и Цирьке.
Ладно, спрошу позже и точно не здесь. Я кивнул на выход и первым вышел. За нами увязался Каин, но я был не против, Дариан тоже. Мы спустились вниз и заказали завтрак. Самое время расспросить о посиделках у моей постели наверху. Но пока я подбирал слова, не желая спрашивать в лоб, двери таверны отворились и в общую залу прошли стригои. И судя по выражению на серой роже их лидера, они здесь не затем, чтобы спасибо сказать. Да и какое может быть спасибо за неработающий квест?
Но должная стать внезапной атака была легко отбита зевающим Дарианом. Он даже со своего места не встал, а вот лидер стригоев отлетел обратно к дверям, сбив по пути своих подчинённых.
– Не вмешивайся, Первый Меч Империи! – зарычал тут же поднявшийся на ноги стригой.
Выносливый, зараза серая! Должно быть, побольше моего бегал в своё время от добрых людей. Ещё и драться не забывал...
– Это вы мешаете мне и моим друзьям, – ленивым тоном сообщил Дариан и снова зевнул. – Насколько я понимаю, на местной точке респа вы ещё не регистрировались, а значит, ваша смерть принесёт мне пару часов покоя.
И когда он успел стать таким наглым? Хотя, наверное, просто мне не посчастливилось видеть его «обычным». И в памяти, пришедшей от доппельгангера, отчётливо маячил образ Первого Меча Империи, спалившего нас драконьим пламенем. Ладно, сейчас эта его сторона очень даже на руку, потому что мне с последствиями неработающего квеста возиться совершенно не хотелось.
Я вздохнул и, прикрыв глаза, позвал Fata Morgana. Программа отозвалась сразу и даже сообщила, что у неё есть для меня копии медицинских отчётов. Новость хорошая, но подождёт. К тому же, позвал я её совершенно по другому поводу.
«Посмотри вариант бескровного решения проблемы со стригоями» – попросил я.
Программа задумалась, но я, зная, что скорого ответа не дождаться, все равно не торопился открывать глаза.
– Настолько стыдно? – задумчиво поинтересовался Каин, о котором я успел забыть.
– Ты можешь их успокоить? – спросил я, посмотрев на него в упор.
Себастиан успел поделиться со мной тайной нашего друга и парня Лейм, не захочет помочь, буду шантажировать.
– Могу, – совершенно искренне удивился он и пояснил: – У Дариана Харизмы поболее моего, и я подумал, раз он их бьёт, значит, так надо...
Я не сдержал горестный стон и чуть не сполз по стулу на пол. «Значит, так надо»... Кому надо?! Дариану, которому явно хочется подраться? Наверняка в данже поругался с Цирькой, которая просто не могла не принять сторону Себастиана в отношении Бонни и её сложных семейных отношений. Потому что Цирька знает Себа давно, а Дариан просто забавный и при этом крутой мальчик. Которого опять же легко заменить, например, тем же Герхардом, что, по словам Саншайна сильный и независимый, а значит на чары паладинши поведётся только так.
Я снова протяжно вздохнул и поднялся.
– Тебе стригои, мне Дариан, – поделил я.
Но вовремя успел спохватиться и резко обернулся к Каину.
– Сутки, – не дожидаясь вопроса, ответил он и тоже поднялся.
– Тогда на счёт три...
Я со всей своей вампирской скоростью кинулся к Дариану, и одновременно с этим за спиной раздалось громогласное:
– Остановитесь! Прекратите драться! Давайте обсудим сложившуюся ситуацию!
Стригои замерли и отшатнулись в сторону. А вот меня настиг кулак Дариана, который врагов убивать не собирался, но бил ощутимо. Удар пришёлся по грудной клетки, выбив из лёгких весь воздух. Я отлетел к двери и, получив ещё по спине, свалился на пол, силясь схватить воздух ртом. Кажется, я прыгнул как раз в тот момент, когда врагов собирались добить. Вот объясните мне, почему я такой везучий?
– Ого! – восхитился знакомый женский голос рядом со мной, не давая спокойно умереть. – Бей своих, чтобы чужие боялись, да?
– Ты! – зашипел Дариан.
– Давай повежливее, – фыркнула Бонни и опустилась рядом со мной, придавив своими тощими эльфийскими коленями и без того страдающую спину. – Я тут твоего друга вылечить собралась.
«Лучше добейте», – хотел бы сказать я, но из горла даже хрипа не мог выдавить. Эльфийке последнее очень даже понравилось, и она с удовольствием постучала по мне, давясь смехом. И Дариан не торопился меня спасать. Или добивать, избавляя от страданий. Стригоям все это крайне понравилось, и они злорадно шипели, наверное, чтобы не рассмеяться. На Каина я вообще не рассчитывал, но голос подал именно он.
– Ты его либо лечи, либо отойди. Без тебя ситуация та ещё!
Эх, жаль на живых не действует Харизма. Ну, на тех живых, что в реал выходить могут. Но Бонни, как ни странно, послушалась, ладонь, лежащая на моей спине похолодела, и боль потихоньку начала отступать. Через пару минут я смог нормально дышать и поднялся.
– Спасибо.
Бонни даже не улыбнулась. Прошла за наш стол и уселась на свободный стул, словно видела раньше, где кто сидел. А может и видела – не обратил внимание, кто был в зале, когда мы спустились. Ладно, теперь уже неважно.
Я повернулся к стригоям, но не успел открыть рот – Каин меня опередил.
– Итак, все же помнят, что игра забагованная?
Стригои переглянулись и неуверенно кивнули. Краем глаза я заметил, как Дариан пожал плечами и занял своё место за столом. Надеюсь, они там с Бонни не начнут фоном переругиваться, мешая переговорам.
– Так вот, – продолжил Каин, – поэтому квест при выполнении оного всей толпой у вас не выполнился.
– А мы по очереди тоже пытались! – заворчал лидер Стригоев. – И даже людей со стороны просили, чтобы они квест брали на выполнение, а не мы! Вот только трактирщик всё равно задание на крыс в подвале выдавал! Да вы знаете, сколько мы этих крыс убили?! – он указал рукой на едва заметную плашку над головой.
Упс... Да он почти пять уровней получил. Неужели правда все только на крысах? Теперь главное не заржать и не сорвать переговоры, потому что свалить на Себа и его дурное влияние, конечно, можно, но не поймут.
– Хм... – задумчиво пробормотал Каин и для усиления эффекта потёр подбородок. – И правда не работает. Надо тикет админам писать.
– Чего?!
Несмотря на харизму, как игровую, так и чисто человеческую, стригои всё равно злились. И вряд ли они удовлетворятся моей игровой смертью...
– Тикет админам, – повторил как ни в чем не бывало Каин и пояснил, кивая на Бонни. – Вот через неё. У неё, между прочим, муж – один из владельцев игры. Вот пусть и попросит починить.
С минуту на серых мордах виднелась напряжённая умственная работа, потом главный словно бы нехотя кивнул.
– Ладно, пусть просит, – важно разрешил он и снова кивнул. – Но в войне против клана Красной Горы мы больше не участвуем.
– Хорошо, – не менее важно согласился Каин. – Могу ещё чем-то вам помочь?
Естественно, они попросили денег. Естественно, заплатил Дариан, не забыв упомянуть, что отдаёт мою долю за императорский квест. Как будто там действительно была моя доля...
Потом Каин с Бонни долго препирались, говорить ли ей с админами про неработающий квест или нет. Победил снова Каин, и эльфийка злобно сверкнув на него глазами, вышла из игры. На стригоев последнее произвело такой эффект, что они, более не пререкаясь, пошатываясь, пошли к выходу.
– Чего это с ними? – спросил за нашими спинами недовольный голос Себа.
– Слоны идут на юг, – задумчиво пробормотал Каин, глядя вслед стригоям.
– Слоны идут в задницу! И вы тоже! Какого лешего с утра друг другом в погремушки играете? Я, между прочим, спал!
– А мы – нет, – хмыкнул Дариан.
Хочет поссориться с Себом? Или они уже? Так, надо срочно предотвратить, помирить и расспросить! Пока ещё кто-нибудь по мою душу не заявился.
– Каин! – нарочито громко спросил я, привлекая внимание. – А почему Бонни тебя послушалась? На неё же харизма не должна действовать.
– Родственные связи, – он неопределённо пожал плечами и потянулся за принесённой служанкой кружкой с элем. – Её муж мой дальний родственник. То ли пра-правнук, то ли пра-пра-правнук, то ли...
– Ещё больше "пра", мы поняли, – перебил его Себ, подтягивая другую кружку поближе. – Санта-Барбара у вас там.
– Санта-Моника, – поправил Каин, ни капли не обидевшись. – Мой последний особняк стоял именно в Санта-Монике. Я любил смотреть, как солнце опускается в залив...
Он мечтательно вздохнул и отхлебнул из своей кружки. Но никого из нас такое завершение истории не удовлетворило, и Каину пришлось рассказать, как с ним недавно связался его этот самый несколько раз "пра" внук. Связался и огорошил, что любимого дедулю вскоре вытащат из игры в тело андроида и ему придётся трудиться семейным консультантом по финансовым вопросам. Не то, чтобы Каину предложение не понравилось, но огорошило. Правда, ему пообещали, что можно будет забрать с собой Лейм, а значит, жизнь прекрасна и удивительно.
– Влюблённый старый дурак, – хмыкнул Себ и протянул к Каину полупустую кружку.
– Очень старый, очень влюблённый, но далеко не дурак, – возразил он, и они чокнулись.
Таверна просыпалась. Один за другим спускались сонные соклановцы, разбуженные недавними дракой и перепалкой. Слуги сновали туда-сюда с подносами, спеша обслужить постояльцев как можно быстрее, иначе те начнут бить посуду. Шум, гам, скрип половиц, звук открывшегося телепорта.
Последнее меня заинтересовало, и я обернулся на звук, увидев одетого в полную боевую броню Саншайна, не хватало лишь шлема. Что компенсировал Лектор, под капюшоном которого лица практически не было видно.
– Ага, – констатировал Себ, не оборачиваясь, – вот и главные бездельники заявились.
Слава святому Илону Маску, Саншайн не отреагировал на его выпад. Обернулся к сыну, нахмурился, кивнул в спешно открытый Лектером портал. Дариан бросил мне тихое «сейчас вернусь», поднялся и исчез в портале, Саншайн с Лектером ушли следом.
Себастиан несколько секунд смотрел в сторону, где они стояли, потом пожал плечами и позвал официантку. Рядом с ним из воздуха нарисовалась Бонни, совершенно не стесняясь спускающейся по лестнице Изабеллы, смачно поцеловала охотника в губы и, усевшись рядом, пожаловалась:
– Пришлось раскошелиться, чтобы жалобу насчёт неработающего квеста приняли. Поначалу вообще пытались отказаться, мотивировав тем, что такой цепочки в природе не существует. Гады!
Я хотел было объяснить, что такой квестовой цепочки и правда нет в игре, но когда открыл рот, раздался грохот проломленной стены, а потом визг официантки. Что ж, Изи все-таки ревнивая, а значит, сейчас здесь будет очередная драка. Или внеочередная. Но в любом случае эпичная, может потом таверну из «Гарцующего единорога» переименуют в «Бушующую валькирию» или «Развратную эльфийку».
Вот только мне, в отличие от воодушевшегося Себастиана, было совершенно не интересно. Я закрыл глаза и быстро пролистал скопированные Fata Morgana отчёты, после чего выставил таймер. Жить мне оставалось девять дней, девять часов и десять минут. Нет, уже девять минут...
Глава 20. Винсент. Обратный отсчёт
Чего вы ожидаете от женской драки? Пощёчин? Таскания соперницами друг дружку за волосы? Нечестных ударов в самые уязвимые места? Чёрт его знает, никогда не наблюдал в реале ничего подобного. Виртуальный мир и вовсе жил по своим законам, а потому, когда отклонённая Бонни молния прилетела в меня, отбросив к соседнему столику, я не удивился. Ну, Изабелла, в принципе сильная, а злая Изабелла ещё сильнее.
– Ну я же просил! – разочарованно прокричал Себастиан, едва слышный среди грохота из-за новой атаки. – Будете драться – предупредите заранее! А теперь мало того ямы с грязью нет, так ещё и смотрят бесплатно!
Ага, кому чего, а Себу – денег. И зрелищ. И вовремя включённый спринт, когда в него прилетело сразу от обеих дам: молния и белое марево. Последнее было брошено Бонни, которая не собиралась просто так уворачиваться, и новая её атака пришлась по Изи. Могла бы прийтись, но валькирия уклонилась в последний момент и теперь над местом, где она только что парила, зияла дыра. Приличная такая, сантиметров тридцать. Новая вспышка молнии, и в полу появилось отражение дыры в потолке. Они друг друга убить пытаются или таверну разрушить?
– Думаю, фразой «девочки, не ссорьтесь» их не успокоишь, – задумчиво пробормотал Каин и кивнул Лейм на выход.
Остальные, осознав то же самое, стали пробираться на улицу, создав давку. Ну да, никому не хочется погибнуть от рук бешеной бабы. И неважно, от какой именно. Мы с Себом остались на месте, понимая, что так больше манёвра для действий, нежели в давке у входа.
Возле разрушенной лестницы наверху показалась Мара, быстро оценила ситуацию, кинула на себя магический щит и вовремя спрыгнула на пол – стена позади неё мгновенно вспыхнула и затрещала, грозя упасть.
– Разнимать будем? – подбежав к нам, спросила она.
– Зачем? – искренне удивился Себ. – Таверна с утра все равно восстановится, а зрелище никто повторять не будет!
Ага, конечно, ему бы только зрелище посочнее. Да и что может быть лучше двух дерущихся из-за тебя девиц? Много чего, но охотник не поймёт. И потому я схватил его за руку и потянул к бреши в стене, через которую можно было легко выйти на улицу – там безопаснее хотя бы потому, что сверху не грозила свалиться крыша.
Не успел. Крыша, похожая на решето, скрипнула в последний раз и огромными кусками стала валиться прямо на нас.