Но всё же ангелы были прокачаны. Даже те, кого глушила посохом Изи, быстро приходили в себя, ещё не успев упасть на землю, и возвращались в бой. В итоге моя валькирия оказалась окружена. Она шарахнула по врагам сферой молний, но те будто и не почуяли разрядов. Мда, таких точно надо ваншотить, разом и насмерть. Но из нынешнего положения я мог стрельнуть разве что им в задницы.
Пришлось задрыгать ногами, пытаясь всплыть повыше. Наверняка зрелище то ещё, хорошо, что всем не до меня. Я рубанул по крылу первого подвернувшегося противника. Он обернулся, занеся меч, но тут же под собственным весом и инерцией ушёл в штопор. Ага, вот и уязвимое место! А дальше гравитация разберётся и на статы смотреть не будет.
Следующий противник отразил мой выпад. Изи уже воспользовалась тем, что я отвлёк внимание, и ускользнула из окружения, взмыв вверх. Трудно окружить кого-то в трёхмерном пространстве, когда можно свалить и вверх, и вниз, а не только в стороны.
Мимо пронёсся Дариан на чёрном драконе, разметав сгрудившихся ангелов, как кегли. Одного дракон утащил в пасти, но остальные быстро оклемались. Так, кажется, меня сейчас будут бить. Я врубил драйв, противники замедлились, но с моей манёвренностью я даже при ускорении от них не смоюсь. Пришлось доставать нож, чтоб отбиваться обеими руками.
Наткнувшись на лезвие ножа, меч ангела оказался перерублен. Тот медленно перевёл удивлённый взгляд на обломок в руке, а я уже подрубил ему крыло. Это ж я схватился за тот нож, который от Сэта получил! Притащенный им из реальности, если верить этому психу, и убивающий взаправду. Вот, оказывается, ещё и разрубающий игровое оружие. Что ж, убивать я им не буду, но вот крылья этим индюкам попорчу, чтоб не каркали тут.
Пока действовал драйв, я успел отправить в последний штопор троих. Залечить крылья им уже вряд ли удастся, а вот, погибнув от падения, реснуться они вполне смогут. Четвёртому я сломал меч, обрубил крылья и ухватил за шиворот, удерживая в воздухе. Вырубил драйв и решил поболтать, с остальными и без меня справятся:
– Что задумал Йорик?
Ощутив, что в небесах его теперь удерживает только моя рука, парень моментально потерял апломб и спесь, задрыгал в воздухе ногами. Хорошо хоть обделаться в игре нельзя.
– Я не знаю! Патриарх Мефодий сказал, что мы должны покарать богохульников и еретиков! Он дал нам силу трёх человек и крылья! Йорик... был там мужик с таким именем, вроде это его замок.
Так, кажется, я выбрал слишком мелкую сошку. Ему сказали прыгай и лети, вот он и прилетел.
– Силу трёх человек? – уточнил я. – А ты в курсе, откуда её взяли?
– Выкачали из мерзких зеленокожих нелюдей, что оскорбляют своим видом взгляд Единого, – без запинки отрапортовал он.
Эх, а я надеялся, судя по тому, как быстро он раскололся, что поймал не фанатика. Но нет, трусость и болтливость фанатизму не помеха.
– Это же просто игра, чудила, – вздохнул я. – Виртуальность. Ты вообще врубаешься? И крылья у тебя не чудесной силой и молитвой выросли. Всего лишь игровая механика, смена класса.
Он выпучил глаза. Я покачал головой и разжал руку. Что с такими говорить, пустая трата времени. То ли им мозги промыли, то ли этих самых мозгов у них отродясь не было.
Я огляделся вокруг. Крылатые всё ещё сопротивлялись, да и Дымчатых Котов поубавилось. Всё же орки были недурно прокачаны. Сами бывшие Рыцари Единого по сравнению с ними фигня на постном масле. Так что топовых Котов они теперь превосходили вдвое, а не втрое. Но боец плюс ездовой сфинкс почти уравнивали шансы. Жаль, не у всех Котов летучие зверюги в питомцах, а то двести пятьдесят топов сами бы всё сделали.
Но оставшиеся на земле тоже не стояли, сложив руки. Снизу летели файерболлы, молнии, ледяные стрелы, пушечные ядра и камни из катапульт. Ангелов было около сотни. Нас в альянсе больше шести сотен. На что они вообще рассчитывали? Возможно, у патриарха был припасён какой-нибудь трюк, но Винс нейтрализовал его в самом начале боя.
Прямо на меня спикировал один из недобитых ангелов, яростно крича и размахивая пылающим мечом. Ну, прямо всё по классике и канону... Я попытался отразить выпад, но ветер от его крыльев закружил меня. Дурацкая левитация, не дающая контроля полёта!
Через секунду я уже стоял в руинах «Гарцующего пони». Или как там этот кабак назывался? Когда-нибудь запомню. Ничего, утром он восстановится. А пока добрые люди подсуетились и расчистили точку респа. Жаль, что эти люди – городская стража и клан «Нефритовых Воинов», которые всё ещё на меня обижались за пару невинных шуточек. Я постарался не привлекать к себе внимания, сейчас не время загреметь в тюрягу.
– Ты-то как сюда попал? – услышал я разговор кого-то из наших союзников позади. – У катапульты же стоял. Неужели молнией зашибло?
– Да сам не знаю, – отозвался собеседник. – Кто-то подкрался и в спину ударил. А там только пара этих было, у которых героев нет.
Так, кажется, к нам в клан затесался предатель. Надо предупредить остальных. Вот что значит набирать народ в кабаке по объявлению. Может, повыгонять всех, у кого рожи незнакомые? Или пренебречь и продолжать вальсировать, что пара шпионов в числе рядовых смогут сделать? Ну, напакостят по мелочи, не критично. Но лучше всё же выловить вражеских агентов.
Ох, неужели теперь обратно к месту сбора пешком топать? Или кто-нибудь догадается проложить сюда портал, чтоб забрать реснувшихся?
– Я ещё раз спрашиваю – кто развалил трактир? И не надо мне сказки рассказывать, про драку двух женщин! – заорал какой-то подозрительно знакомый голос.
Я присмотрелся. Ну да, так и есть, старый знакомый, стражник Гарт. В зеленоватой, то бишь нефритовой броне. Похоже, он таки сумел доказать свою невиновность и вступить в ряды местных стражей порядка. Ну, или отсидел срок, а уж потом вступил. Придётся всё же тихонько выбираться отсюда, не дожидаясь портала.
– Эй, а ну стой! – услышал я окрик за спиной.
Конечно, останавливаться не стал, а наоборот прибавил скорость, перепрыгивая через обломки. Выскочил на улицу и почти наткнулся на одного из «Нефритовых Воинов». Судя по озадаченному выражению лица, он меня не узнал. Новичок у них, что ли?
– Нефритовый жезл не потерял? – осведомился я.
Он выпучил глаза и моментально покраснел от злости. Классика, такие шуточки никогда не устаревают. А трепетное отношение к названию клана у них, похоже, в уставе прописано. Чего так нервничать-то, подумаешь. Пока паренёк вытаскивал меч, я двинул его кулаком в нос и драпанул в ближайший проулок. Перед тем успев крикнуть:
– Наших бьют!
Некоторые наши отреагировали и принялись бить оказавшихся поблизости не наших. Получив по шее от ангелов, они были вполне расположены надрать уши кому-нибудь другому, выплеснуть пар. А учитывая, что там и топов хватает, Нефритовым можно посочувствовать. Но нам надо бы передислоцироваться в другой трактир, в этот наверняка начнут захаживать с регулярными проверками в поисках моей подозрительной небритой рожи.
Вот сейчас и разведаю, какие тут ещё в окрестностях заведения есть. Надеюсь, когда Винс с остальными закончат с патриархом и откроют портал, то сообразят, где меня искать. Вроде очевидная вещь, что Себастиана после драки надо искать в кабаке. Надо будет не забыть спросить, кто первый об этом догадается. Если Изи – женюсь, вот прям зарок даю.
Глава 22. Винсент. Потому что тишина должна быть в библиотеке!
Кровь у патриарха была невкусной. Даже не так. Она была отвратительной. Кажется, вкусовые качества определяются всё-таки внешним видом жертвы, когда пьёшь прямо из неё. Но тут есть и положительный момент – я его не убил, когда восполнял лимит после боя. И теперь он не реснется в замке или где там зачекался перед нападением, а мы сможем его допросить. Наверняка знает больше остальных. Иначе тогда какого черта я волок по воздуху этот невкусный, тяжёлый, уродливый мешок дерьма к офицерскому шатру?
Нет, я не злился. Толку злиться, когда ты в бешенстве? Так вот, я не злился. Долетел до шатра, аккуратно швырнул эту тварь к ногам Саншайна и, приземлившись, обратился обратно в привычного Винсента. Саншайн даже бровью не повёл, ни когда я в теле чудовища летел, ни потом. Остальные неопределённо похмыкали, но промолчали. Даже Цирька. Эта тощая стерва только перекрестилась, глядя на меня, но ни единого слова не проронила. И я решил держать себя в руках, пока рядом с Бобом не материализовалась Бонни и не завопила, тыча в меня пальцем:
– Ах ты сволочь несуразная! Я из-за тебя под обломками таверны реснулась! А потом ещё пару раз так, пока не сообразила сразу после появления щит кастовать! И то не сразу получилось! Да я тебе за такое знаешь, что сделаю?! Да ты у меня в цифровой ад попадёшь! Да я!..
Незаметно подошедшая сзади Изабелла зажала ей рот и что-то прошептала на ухо. Бонни, округлив и без того большие глаза, недоверчиво обернулась к недавней противнице. Изи многозначительно кивнула. Они синхронно покосились в мою сторону и сделали пару шагов назад, дружно скрывшись за спиной Боба. Потому что шестирук, по их мнению, меньше походил на чудовище, чем я в усиленной боевой форме Высшего вампира. Ненавижу её. Их. Вообще всех.
– У них всегда так весело? – задумчиво уточнил кто-то из офицеров Герхарда.
Виктим, дольше остальных пробывший с нами, с готовностью кивнул. Дальше шло протяжное «а-а», выражающее крайнюю степень понимания и сочувствия одновременно.
Сволочи. Все сволочи. Особенно разработчики, давшие такую уродливую боевую форму. Как я её проглядел, когда в игру лез? Знаю как – по гипнозу выбирал. А-а-а-а! Под какой такой наркотой я был, придумывая этот план?!
И пока я мысленно сокрушался над собственной внешностью, Саншайн решил времени зря не терять, а заняться делом.
– Так ты их главный? – ласково спросил он, склонившись к перепуганному до полусмерти патриарху.
Тот усердно закивал головой и пару раз перекрестился. На третий рука паладина бережно перехватила трясущуюся кисть и легонько сжала.
– Чучело, ты же стороны перепутал.
Патриарх судорожно сглотнул, что-то быстренько прикинул в уме и поднял свободную левую руку, чтобы перекреститься уже ей, но не решился, да так и завис с недонесённой ко лбу кистью. Саншайн вздохнул и разжал хватку.
– Давайте его в шатёр. – Обернулся ко мне: – И ты тоже. В шатёр.
Я кивнул. Желания слушать заикающегося патриарха о планах Йорика совершенно пропало, но в шатре народу было всяко меньше. Да и пялиться должны на него, а не на меня. Пропустил нескольких офицеров Гекхарда, потом сам юркнул внутрь, выбрав себе самый дальний угол. Ну а что, я же вампир, вижу и слышу всегда хорошо, на меня при этом смотреть необязательно.
На меня и не смотрели, слава святому Илону Маску. Трясущийся от страха серафим был куда интереснее. А ведь когда я к нему летел, успел порадоваться, что нашёл сильного противника и могу протестировать свой потенциал вкупе с Fata Morgana. Ага, как же! Сколько статов в труса ни сливай, он все равно охрану звать будет. В итоге я зря только форму активировал! Страшнющую!
– Что, – в бок упёрся острый эльфийский локоть, – почувствовал себя девочкой-подростком, у которой перед первым свиданием выскочил прыщ на носу?
– Мы уже с ним виделись, – буркнул я, имея в виду предстоящий бой с Йориком, и отодвинулся от Бонни подальше.
Но с другой стороны тут же подсела Изи, и я оказался заперт с двух сторон. Оттолкнуть – привлечь внимание, чего не хотелось. Тогда я попытался перевести разговор в другое русло:
– А вы где Себа потеряли?
– А мы его разрушенной таверной разве не прибили? – искренне удивилась Бонни. – Ты не поэтому командовать начал?
Я молча повернулся к Изабелле, та пожала плечами. Жаль, могла бы и приглядеть за любовником. Надеюсь, он не умер и не реснулся в развалинах, у него же магического щита нет...
– Сколько беспокойства за жизнь друга... Ты – гей, да? – Бонни снова толкнула меня в бок, явно в отместку за смерть от моей руки.
– Нет, – я кивнул в сторону Изи: – Она подтвердит.
Изабелла и подтвердила, зачем-то поцеловав меня в губы. И я почему-то не отстранился, только перехватил инициативу. Да и почему нет-то? Может, потому, что сразу после поцелуя рядом раздалось настойчивое покашливание, а потом и ворчливый голос Себастиана:
– Значит, меня там убивают, а она тут на вампира опять вешается? Вместо того, чтоб идти искать моё бренное тело...
– Под столом в задрипанном кабаке, – добавила Мара.
– Вот именно! – подтвердил Себ, пьяно икнув. – Всё, вот на этой рыжей и женюсь.
Он попытался приобнять Мару за талию, но она отстранилась и отошла, разве что пальцем у виска не покрутила. Себастиан разочарованно вздохнул и шагнул мне навстречу, схватил за воротник и встряхнул. Ну, попытался. В итоге больше держался, чем тряс.
– Я тебя... это...
– Люблю, – подсказала ему Бонни, едва сдерживая смех.
– Точно! – Себ поднял указательный палец вверх и погрозил им мне. – Убью! Если ещё раз к моей женщине пристанешь! А её я, это...
Договорить или додумать он не успел. Все это время всхлипывающий и бормочущий под нос извинения патриарх вдруг заорал в нашу сторону:
– Держи вора! Это он! Я вспомнил! Это он с девкой своей! Моя книга!
Себастиан, не выпуская мой воротник из руки, обернулся на голос и пьяно сощурился, силясь рассмотреть, кто же орал. Но Лектер уже скастовал на патриарха онемение, и в шатре стояла непривычная для такой толпы игроков тишина. Саншайн сделал короткий жест рукой, и народ вокруг нас с охотником расступился, даже Бонни с Изи подались назад. Паладин с минуту пристально смотрел на нас, потом тихо, но отчётливо спросил:
– И зачем ты взял книгу?
Мы с Себом, не сговариваясь, ответили хором:
– Почитать!
Переглянулись. Пожали плечами. Саншайн протяжно вздохнул и покачал головой.
– Давай сюда.
Я отдёрнул от себя руку охотника и полез в инвентарь, радуясь тому, что как навёл там идеальный порядок, так ничего лишнего больше туда не складывал. Потому быстро нашёл аккуратно отставленную в сторону книгу и протянул паладину. Он недоуменно покосился на меня, но книгу забрал.
– Да, из клановой библиотеки... Ну, молодец, конечно, что вернул, но я сейчас не к тебе обращался. Эй, охотник Себастиан, будь так добр, дай посмотреть, что ты там в качестве чтения на лето прихватил.
Я ожидал со стороны Себа торги в стиле «иначе что?» Но он прикинул что-то в голове и полез в инвентарь: сначала по карманам брюк, затем куртки, в кошельке на поясе. Не нашёл и стал раздеваться, да не просто так, а обязательно копался внутри каждой снятой вещи. И если куртку он снял довольно быстро, то с сапогами произошла заминка – стягивая левый, Себ не удержал равновесия и плюхнулся на пятую точку на пол.
– Это самый дерьмовый стриптиз из всех, что я когда-либо видела, – вздохнула Бонни откуда-то из-за спины.
– Ну так покажи мастер-класс, – не отрываясь от своего занятия, посоветовал Себастиан и достал из сапога жестяную фляжку, поболтал ею возле уха и кинул обратно.
– Да чего показывать, – обиделась Бонни, – всё равно не смотришь.
Если они и тут с Изи подерутся, то лучше сразу пусть к замку Йорика идут – полезнее выйдет, а может и вовсе разнесут по пикселям.
– Госпожа Саммуэль, – подал голос Саншайн, поняв, что подобная перебранка ни к чему хорошему не приведёт, – почему бы вам не вернуться в реал?
– А ты не много ли на себя берёшь? – она вышла вперёд, закрыв собой всё ещё роющегося в собственной одежде Себастиана и, уперев руки в бока, уставилась на паладина.
Тот выглядел совершенно спокойным, может, чуть более усталым, чем утром.
– Мне платят за то, что я много на себя беру. Потому, будьте так любезны, – он кивнул в сторону выхода.
Ах, какая буря из эмоций промелькнула на её лице, пока не застыла итоговая маска добродушной дурочки. Бонни подхватила под руку какого-то симпатичного офицера и потащила за собой на улицу. Бедный парень, надеюсь, ему не придётся потом ни с кем объясняться. Но пока мы смотрели им вслед, кто сочувствующе, кто завистливо, Себ поднялся на ноги и протянул Саншайну книгу в тяжёлом переплёте из чёрного золота. Паладин бегло осмотрел переплёт, пролистнул пару страниц и вернул обратно под беззвучное шипение патриарха.
– А я уж было подумал, что у них утраченный гримуар был, – пояснил он свои действия. – Вы же его нашли, да? Винсент рассказывал...
Меня на мгновение выключило. Я, падая, успел схватиться за что-то, но сознание вернулось быстро – не успел упасть. Стоял, как идиот, сжимая в руке нечто мягкое и упругое, в то время как Себастиан, прячущий обратно в инвентарь фолиант, наливался кровью от гнева. Говорят, злому псу нужно смотреть в глаза, чтобы не покусал. Интересно, с оборотнем это сработает? Я снова сжал пальцы, чуть сильнее, чем в предыдущий раз. С той стороны послышалось тихое женское «ах».