К слову, ни классической ручки, ни какой-нибудь кнопки или сенсорной панели я не обнаружила, но стоило прикоснуться, по кончикам пальцев точно электрический импульс пробежал. Дверь подалась и отворилась, пропуская меня внутрь. Я перешагнула порог и застыла, уставившись на девушку необычайной красоты. На ней был белоснежный скафандр по фигуре. Длинные темные волосы отливали серебром и были собраны в высокий хвост. Полные губы, изящные черты лица. Выразительные глаза необычного голубого оттенка, какого на Земле и не встретишь, но при этом она очень походила на человека. Кажется, я ошиблась, и каюта уже занята.
— Ой… — я замерла, не зная, как поступить и всеми силами старалась отринуть любые эмоции.
Не хватало случайно ее сглазить. Эффект номер четыре…
— Али ала ра? — быстро спросила девушка, поднимаясь на ноги. — Хио ми?
Я не уверена, что разобрала слова, но ее интонации явно были вопросительными.
— Простите, я не понимаю, — отрицательно покачала я головой.
— Хио ми? — она двинулась в мою сторону, угрожающе наставив на меня указательный палец.
Вот когда я совсем сильно пожалела, что не знаю юниверса. Я достала посадочный талон и протянула ей — первое, что пришло в голову.
— Четвертое место, — я хлопнула себя по груди и продемонстрировала четыре пальца.
Хмурясь, девушка быстро пробежала глазами мой посадочный, где все записи дублировались на юниверсе. Затем снова выдала какую-то тираду. Интересный язык, по произношению слегка похож на смешанный с немецким итальянский. Я таращилась на нее как хроган на пиджак с двумя рукавами. Кажется, до брюнетки дошло, что говорить со мной бесполезно. Она вздохнула и вдруг произнесла, указав на меня.
— На-талья? Тсемлйа?
Я обрадованно закивала.
— Ага. Это мое имя. Я — Наталья с Земли. Можно просто Наташа.
— Таша?
Я не стала спорить и кивнула.
— Ли, Риона да… — незнакомка изящным жестом коснулась собственной груди. Затем вдруг задумалась и вынесла вердикт. — Риона.
— Я поняла. Ты — Риона.
Девушка согласно кивнула и коснулась ладонью стены. Из которой тут же на глазах выдвинулось точно такое же ложе, как то, на котором она сама расположилась.
— Сиа, Таша, — указала она на него. — Нариато рос айра варп.
— Варп?
— Аи, — она кивнула.
— Варп — это плохо, — покачала я головой, поспешно усаживаясь в что-то среднее между кроватью и креслом. — И где здесь ремни?
Ничего похожего на широченные полосы прочного материала с мягкими подкладками, как на лайнере, тут не было. Вообще ничего. Но моя соседка по каюте выглядела спокойной. Наверное, тут совсем иная технология? Я постаралась расслабиться, но все равно искоса посматривала на нее. Вдруг она что-то нажмет или сделает, а мне надо будет повторить.
Не знаю, как такое случилось, но я вдруг снова уснула, а когда проснулась все снова стало с ног на голову. Дверь в каюту точно вспороли огненным мечом. Запахло паленым. Что-то предупреждающе закричала мне соседка, затем шагнула вперед и подняла руки ладонями вверх, точно собиралась сдаваться. Только в сторону выхода от нее понеслось что-то незримое.
Нет. Не так. Я готова поклясться, что это что-то невидимое, но я знала, что оно есть. Почувствовала. Поняла.
Тех, кто ломился к нам в каюту смело вместе с дверью.
— Таша, арон! Хирде-хирде!
Она первой выскочила из каюты и рванула дальше по коридору, не останавливаясь. Я на миг притормозила, уставившись, на поднимающихся с пола… Хотела было сказать людей, но разобрать кто там скрыт под разномастными скафандрами, забрала которых были разрисованы страшными рожами, было невозможно. Пришельцев было пятеро, и они откровенно мешали друг другу. Кто-то направил на меня какое-то оружие и без зазрения совести выстрелил.
Полупрозрачная пленка сдержала импульс, защитив от гибели. И вдруг такое зло взяло. Что я ему сделала?! Он ведь меня даже не знает! Возмущение просто переполняло и рвалось наружу.
— Да чтобы ты сдох! — выпалила я в сердцах.
Неизвестный в скафандре вдруг выронил свой излучатель, или из чего он там пальнул? Заколотил, заелозил руками по непрозрачному забралу шлема, словно пытаясь процарапать в нем дыру. Я не успела ужаснуться тому, что натворила, как нападающих смело новой волной, с силой припечатав к противоположной стене.
— Арон! — крикнула Риона, потянув меня за собой.
Я вышла из ступора и побежала за ней, на ходу осмысливая произошедшее. Кто-то напал на корабль. Судя по тому, что они меня не собирались щадить, им была нужна моя соседка, а я лишь ненужный свидетель. И еще. Моя сила отнюдь не бесполезна. Если и с умом ее использовать, то я могу побрыкаться.
Сердце колотилось в груди так, словно мы не несколько десятков метров пробежали, а целый километр, дыхание сбилось. Я не обращала внимания на окружающую обстановку, просто старалась передвигать ноги и не отставать от соседки. Та сунулась было наверх, но там кипел бой. Похоже, немногочисленная команда корабля, на который меня угораздило попасть по ошибке терпела поражение.
Я вопросительно уставилась на спутницу, но та хлопнула тыльной стороной ладони по губам, призывая к тишине. Так я расшифровала этот непривычный мне жест Мы побежали в обратную сторону, и свернула в какой-то закуток, откуда лестница вела вниз. Кажется, мы оказались в грузовом трюме, судя по пирамидам из ящиков. Риона спустилась первой и осмотрелась, после чего жестом позвала меня за собой и велела остаться за ближайшей грудой ребристых металлических контейнеров. Сама же осторожно двинулась к накрытому чехлом летательному аппарату. По крайней мере, я сделала именно такие выводы. Мы полетим на этом?
Я вдруг испугалась, что Риона оставит меня здесь на растерзание пиратам. Тем временем соседка ловко сдернула чехол, под которым оказалось что-то отдаленно похожее на земной истребитель. Хищные формы. Кабина на двоих. Только вот на таком далеко не улетишь, как мне кажется…
Ой! А у меня даже скафандра нет. Вряд ли толстовка и джинсы подходящая одежда для полетов на этой штуке.
В миг, когда Риона обернулась и уже собиралась призывно махнуть мне, она вдруг застыла в неестественной позе. Приподнявшись на цыпочки и выгнувшись вперед. Ее лицо исказила гримаса боли, но она не издала ни звука. Из-за «истребителя» вышел еще один пират. Этот был без шлема. Внешне он тоже походил на человека. Узкое лицо, хищные брови, тонкий нос с горбинкой. Шрам, пересекающий правую щеку и жидкие волосы до плеч, изрядно побитые сединой.
Я тихонько отступила, прячась за ящики и моля Создателя, чтобы этот мерзавец меня не заметил. Пират обошел Риону по кругу, гнусно ухмыляясь. Затем нажал что-то на левом наруче скафандра, и невидимое поле отпустило девушку, позволив стоять нормально.
Моя спутница гордо выпрямилась и заговорила первой. Слова звучали надменно и отрывисто, но пират только ухмылялся. А потом и вовсе расхохотался. Затем подошел ближе и что-то коротко сказал. Риона размахнулась и отвесила ему звонкую пощечину. Мужчина сильно рассердился. Его лицо исказила злоба. Он коснулся наруча. Девушка вскрикнула, снова поднявшись на цыпочки, и неестественно выгнулась.
— Чтобы тебе три дня с горшка не вставать! Чтобы у тебя волосы повылезали! Чтобы ты чесаться не переставал! Чтобы икал без передышки неделю! — бормотала я шепотом.
Я «нажелала» ему всего, чего только можно, старательно вкладывая самые сильные эмоции в каждое слово. Кроме смерти. Мне и тот первый пират еще долго сниться будет…
В какой-то момент показалось, что никакого эффекта от моих стараний нет, но вдруг мужчина начал икать и почесываться, хмуро озираясь по сторонам. Надеюсь, в поисках туалета.
Но Риона по-прежнему страдала, и я переключилась на скафандр пирата. Ведь это он генерирует то странное поле, что причиняет мой соседке боль. На него я и направила всю злость и негодование. Материал на глазах принялся стареть и рассыпаться. Что-то замкнуло, сухо щелкнуло. Посыпались искры. Пират выругался на неизвестном мне языке и захлопал по наручу. Потянуло паленой проводкой.
Риона расслабилась, но так и осталась лежать, тихо постанывая. Встать она не могла. Мужчина что-то бормотал себе под нос, продолжая чесаться и икать. Делать это сквозь облегающий скафандр, пусть и основательно поврежденный было не слишком удобно. Изрыгая ругательства, он принялся связывать мою соседку по каюте какими-то штуками, похожими на монтажные стяжки. Дважды раздалось короткое "вжик!", после чего пират вскочил, и продолжая почесываться, двинулся ко мне!
Глава 6 Ведьма и случайности
Я попятилась, прячась за ящиками и моля Создателя, чтобы пират меня не заметил. Уж больно страшный мужик. И мне кажется, что никакие мои проклятья на него не действуют. Или, может, я просто проклинать не умею? Пожалуй, пересмотрю свое отношение к негативным эффектам номер один, два и три… На досуге потренируюсь на… На… На хроганах! Пока пробиралась узкими проходами, не увидела, как преследователь отстал.
— Ой! — подпрыгнула я от неожиданности, когда за очередным поворотам нос к носу столкнулась со Шрамом.
Я попятилась, но он не дал мне и шанса. Стремительно подался вперед и больно ухватил за плечо, что-то резко выговаривая. Второй рукой он продолжал чесаться и хлопать по скафандру. Я упиралась как могла, цеплялась за ящики, и даже сумела обрушить одну из пирамид, применив дар. Но это мне не помогло, только разозлило пирата.
— Что вам нужно? Я ничего не сделала! Пустите! — завопила я и попыталась пнуть его по ноге.
Мужик отпихнул меня в сторону, и вытянул вперед руку, очертив кистью полукруг. Воздух точно загустел, лишив меня возможности двигаться. Уши заложило. Пират коснулся второго наруча, видимо, уцелевшего, и навел на меня сканирующий луч. Световая решетка окутала тело, и перед ним развернулась проекция с моим изображением и текстом.
— Какое везение, — он неожиданно заговорил на английском. — Я шел за одной добычей, а получил сразу две. — На-талья Семьонова. Пять тысяч кредитов. Слезы, но хотя бы получу какую-то компенсацию за испорченный скафандр.
Разговаривал он немного странно, точно повторял слова за кем-то, но ему не всегда удавалось их точно воспроизвести. Но меня больше удивило не это.
— Вы охотник за головами?
Нет, я знала, что в космосе охотники за головами распространенное занятие, но и в страшном сне не могла представить, что охотиться будут на меня. Честно сказать, убегая, я совершенно о таком не думала. Ну кто станет платить за саите?
— И… сколько я стою? — отчего-то стало жутко интересно.
— Пять тысяч кредитов. Овчинка выделки не стоит, — отмахнулся пират и с упоением принялся чесаться, просунув палец в дыру на скафандре, проделанную моей магией.
Слезы?! Да это же астрономическая сумма для нашей семьи. Вряд ли награду объявил дядя Витя, у него столько нет, а вот у храда Кан Кунта вполне. Но зачем я ему понадобилась? Неужели так понравилась проекция, что не терпится? Бр!
— Скажи-ка, саите, как ты умудрилась, наслать на меня эту дрянь? — тоскливо поинтересовался охотник за головами. — У меня лучшие защитные амулеты, что можно было раздобыть в Федерации. Я прорву кредитов за них отдал.
Так вот почему у меня ничего не вышло с остальными «пожеланиями»!
— Не знаю, — я попыталась пожать плечами, но поле не позволило.
— Если снимешь эту дрянь, умрешь быстро. Ты ведь предпочитаешь умереть, чем попасть в руки заказчика?
— Н-нет! Я жить хочу! — запротестовала я.
Что это он удумал? Глупость какая! Живой есть вероятность снова сбежать, а мертвой уже без шансов…
— Ну все, снимай эффект! — рявкнул охотник.
Я уставилась на него.
— Может, сначала освободите? А то у меня ничего не получится.
Удерживающее поле тут же исчезло.
— Только без глупостей! Я таких, как ты, на завтрак ем! — сделал страшную рожу пират, но весь эффект свело на нет очередное почесывание.
Нужно было срочно что-то делать. Я лихорадочно соображала, как поступить. До его оружия в кобуре на бедре мне не добраться. А хоть бы и так, что я буду с ним делать? Новую попытку навредить, он наверняка заметит. Судя по тому, что он меня и без своего скафандра скрутил, он сеал, а то и сард — боевой маг если по-нашему.
Я принялась обходить его по кругу, глубокомысленно напевая что-то вроде «оммммм…», как на занятиях по йоге, что мама по визору любила смотреть.
Охотник за головами не двигался. Стоял спокойно. Немного чесался. И совершенно не переживал на мой счет. Я покосилась на лежащую на полу Риону.
— А за нее вам сколько пообещали?
— Хочешь узнать, насколько различаются суммы? — раскусил мене он и осклабился. — Тебе и не снилось.
— Так много?!
— Больше, чем ты можешь себе представить.
Корабль внезапно тряхнуло, да так сильно, что мы не смогли устоять на ногах. Пролетев метра два, повалились на пол и еще немного проскользили в сторону ближайшей пирамиды ящиков. Мужик оказался подо мной. Я наверху. Приподнявшись, поспешила с него слезть, и тут вдруг заметила, что пират не двигается. Похоже, приложился башкой.
— Отлично вышло! — возликовала я, подскакивая на ноги
Риона тихо застонала, и я бросилась к ней. Как же привести ее в чувства? В любой момент сюда могут добраться другие пираты, или очнется охотник. Мелькнула мысль: может, сначала его добить? Но нет, я не способна на убийство.
Следовало поспешить и хотя бы развязать девушке руки, а уж она нас попробует вытащить, не зря же так стремилась к этому летательному аппарату. Я прикоснулась к полоске, что стягивала руки и сконцентрировалась на точечном разрушении. Плотный материал поддавался нехотя. Сопротивлялся старению, но все же у меня получалось. Это намного быстрее, чем искать то, чем можно их перекусить.
Я так увлекалась, что не заметила, как в трюм спустился кто-то еще. Меня внезапно отбросило от Рионы в сторону. Я взвизгнула, испугавшись, что сейчас ударюсь о шасси «истребителя», но вместо этого взмыла в воздух, удерживаемая неведомой силой, которая развернула и плавно потащило меня куда-то.
Куда, я поняла, только когда оказалась перед массивным черным боевым скафандром. В зеркальном забрале отразилось мое перепуганное до бледности лицо и встрепанные волосы. В меня целилась небольшая турель на плече пришельца, и на конце ее ствола сверкал зелеными искрами готовый сорваться заряд.
Опять! Опять меня ни за что ни про что!
Я так перепугалась, что завизжала, выплескивая всю панику и страх в едином желании освободиться. И вдруг забрало исчезло, и прямо на меня взглянули синие глаза с красивого мужественного лица.
Это последнее, что я увидела перед тем, как лишилась чувств.
В себя приходила медленно. Голова побаливала, тело ныло так, словно я весь день таскала тяжелое. Веки не желали подниматься. Я застонала, и дернулась, пытаясь сменить неудобную позу, но обнаружила, что мои руки привязаны. Ноги тоже. Это обстоятельство меня напугало и, как ни странно, помогло прийти в себя. Я распахнула глаза и снова увидела его.
Мужественный брюнет с короткими волосами, некогда уложенными в прическу, но изрядно растрепавшимися. Невероятного цвета синими глазами и внешностью фотомодели и завсегдатая спортивного зала. Таких я иногда разглядывала в сети, а в живую и не встречала. На вид ему было около двадцати пяти, если судить земными категориями.
Сейчас он сменил боевой скафандр на другой, и без этой жуткой турели на плече выглядел намного привлекательнее. Неизвестный мне материал серо-синего цвета облегал его тело как вторая кожа и состоял из множества сегментов, повторяющих очертания мускулатуры. На груди, бедрах, в районе пупка светились голубым элементы. Интересно, это для красоты, или огоньки имеют практическое применение?
Я засмотрелась, не в силах отвести глаз от красавчика. Создатель! Если есть идеальная мужская внешность, то передо мной как раз такой экземпляр. Я даже позабыла о своем незавидном положении. И о том, что попала в руки к пиратам. И о том, что нахожусь неизвестно где. И о том, что лежу привязанная и вся такая беззащитная…