Я едва заметно выдохнула и поблагодарила:
— Спасибо, храд.
— Зови меня храд Кир Дон. Теперь делай, что я говорить, женчин, — хроган явно был недоволен или… сконфужен?
Может ли такое быть?
— Что именно, храд?
— Раздевайся.
— Простите, храд. На Земле не принято обнажаться в присутствии посторонних. Нам немного неловко. Но, если вы объясните, для чего это нужно, может быть нам будет немного легче?
Хроганы снова переглянулись, и на этот раз ответ задержался. А я понадеялась на одно, что это нужно не для того, что я думаю. Не хотелось бы стать развлечением для команды. Со мной у них ничего и не выйдет, скорее всего, а вот девочкам не позавидуешь…
— Дезинфекция, сканирование, — снизошел храд Кир Дон до ответа.
— Прямо здесь?
Вместо ответа, один из хроганов подошел к стене и коснулся ее рукой. По стене пробежались огоньки проступила панель. Сканирующая сетка пробежалась по лицу и с тихим шелестом дверь спряталась в стену.
— Там. Идти по одной. Не задерживаться, или я помочь.
Я посмотрела на девочек, они совершенно не возражали пустить меня первой. И это вовсе не из вежливости, просто все боялись. Боялись оставаться, но и идти в неизвестное место было не менее страшно. Я обрадовалась. Возможность остаться одной на некоторое время это же удача. Вдруг там будет что-то, что сможет помочь.
Я отправилась внутрь. Дверь за мной тут же закрылась. Загорелся красный свет, прозвучала команда на юниверсе — универсальном языке, адаптированном под речевые возможности большинства гуманоидных рас. Рано или поздно, но я попала бы в космос, так что успела заранее подготовиться. Нет лишних знаний — мой девиз, особенно, когда дело касается иностранных и, что уж там, инопланетных языков.
— Разденьтесь и бросьте всю одежду в утилизатор, — потребовал обезличенный голос.
Шмотки были добротные и недешевые, да и расставаться с ними не хотелось. Но я колебалась лишь мгновение, а затем сделала, как требовали, с сожалением бросив вещи в специальное отверстие. Карты из кармана пиджака куда-то пропали еще раньше, как и солнечные очки с платком.
— Поставьте ноги на красные круги и разведите руки в стороны.
И это пришлось выполнить.
В воздухе появилась световая сетка красного цвета, она надвинулась на меня, обтекая тело, прошла туда и обратно. Сканируют?
После того как сетка пропала, освещение стало нормальным, как и в каюте.
— Войдите в камеру дезинфектора, — приказал невидимый командир.
Все эти процедуры были описаны в учебниках для космических туристов, так что сложностей с пониманием команд у меня не возникло, выйду расскажу девочкам, что следует делать. Не уверена, что все они знают юниверс.
Стоило войти в похожую на ультрасовременную душевую кабину, как она закрылась, заключив меня в подобие кокона. Меня чем-то опрыскали, затем в тело ударили упругие и тонки как иглы струи воды со всех сторон. Довольно болезненно, но все быстро закончилось. Еще дважды меня орошали какой-то остро пахнущей химией и наконец обдали горячим воздухом, после чего дверь милостиво отворилась, выпуская наружу.
Я вышла и провела пальцами по коже — ничего. Понюхала плечо — пахло стерильностью. Уверена, микробов на мне не осталось, как и пота с пылью. Не могу сказать, что мне понравилось, но определенно я стала намного чище, чем была.
— Возьмите персональный комплект одежды из ячейки.
У выхода с тихим шипением отворилась какая-то дверца. Я обнаружила за ней небольшую нишу размером со стандартный бельевой ящик, внутри которого оказалось простое эластичное белье без швов и что-то вроде комбинезона или робы. Все скучного серого цвета. Телесного, если сравнивать с кожей хроганов. Аналогия меня позабавила. Натянув комбинезон, я вышла обратно в каюту.
Вышла и остолбенела, уставившись на происходящее.
Здесь устроили настоящий гарем?
Один хроган отсутствовал. Видимо, шишка важная, не до нас ему. Оставшиеся двое сидели прямо на полу, а вокруг танцевали Лейла и Милана, кто во что горазд, но явно с восточным уклоном. Хроганы как завороженные наблюдали за ними, разве что рты не раззявили. Остальные ведьмочки хлопали в ладоши, создавая некую ритмичную мелодию. Готова поспорить, что без легкого гипнотического воздействия тут не обошлось.
Лейла исполняла танец живота, активно работая животом и бедрами. Милана трясла плечиками, а за ними и грудью — там было чем потрясти. Что они устроили? Задалась я было вопросом, но вдруг увидела снежно-белую головку позади одного из хроганов. Эрика?!
Я сообразила, что это план, в который меня не посвятили, и я тут слегка не вовремя. Не знаю, что именно замышляла девчонка, но я ее невольно выдала своим вниманием. Один из хроганов перехватил мой взгляд и насторожился. Выходя из легкого транса, в который его ввели.
— Эрика! — привлекла я его внимание к себе. — Ты — следующая.
Девчонка растерянно замерла, но я смело прошла вперед и, ухватив ее за руку, потащила к дезинфектору.
— Оставь в ячейке с одеждой, — шепнула, прежде чем втолкнуть в открытую дверь.
Девчонка явно что-то стащила у хрогана. Но что? Какие будут последствия, если пропажу обнаружат? Не знаю, помогла я ей своим поступком или наоборот, но интуиция подсказывала, я все сделала правильно. Со спокойным выражением лица я повернулась к остальным. Танцы уже закончились, и девушки растерянно и смотрели на меня. Хроганы с недовольным видом поднялись с пола.
— Девочки, кто знает юниверс? — как ни в чем не бывало поинтересовалась я и принялась старательно инструктировать подруг по несчастью, рассказывая, как себя вести и что следует делать в дезинфекторной.
Хроганы меня не прервали, дали договорить. Вернулась Эрика, одетая в точно такой же комбинезон, какой был на мне. Поймав мой взгляд, она едва заметно опустила ресницы, подтверждая, что все сделала, как велено. Я не ошиблась, заподозрив ее в воровстве. Остается надеяться, что у девчонок действительно есть план, и они знают, что делают.
Наблюдая, как за дверью дезинфекторной скрывается Лейла, я постаралась припомнить все, что знала о хроганах и их женщинах. Точнее, самках гуманоидного вида, любовь которых им приходилось покупать. Брак, прописанный в таких договорах весьма специфичное понятие. А как быть тем, кого украли и договора попросту нет? Подозреваю, они становились бесправной собственностью серокожих пришельцев. Об этом мне не удалось найти никакой информации в сети, кроме того, что Хортан планета закрытая. Попасть на нее просто так невозможно.
Лейла вышла и образовалась заминка.
— Не задерживай! — рыкнул хроган и подтолкнул к дезинфекторной Руби, стоявшую к нему ближе прочих.
Та поспешила выполнить приказ, испуганно глянув на нас через плечо.
Другой хроган вдруг принялся проверять карманы и пояс с небольшими подсумками. Что-то заподозрил? Глядя на него, первый тоже проверил карманы. Они переглянулись и нехорошо так уставились в нашу сторону, подтверждая окончательно, что мелкой удалось их сделать.
— На Хортан воровство карать жестко, — уведомил нас первый.
С виду он был посмышлёней. Нет, я не недооценивала потомственных воинов, но у второго рожа была совсем недалекая.
— Мужчина доказать в бой, что он мочь обладать краденый весч, — продолжал хроган. — Женчин… Глупый самка не отвечай за себя. Отвечай ее храд.
Я еле сдержалась, чтобы не расплыться в ухмылке. Вот, значит, как? Глупый самка? Что ж, это даже хорошо. Это значит, нас недооценивают. Большая ошибка, храд… как вас там?
— У вас пока нет храд, — продолжал хроган, — значит, я судить и наказать вас сам.
Эрика, которая стояла рядом со мной незаметно нашла мою руку и стиснула.
Хроган что-то приказал второму, и тот схватил Милану. Цыганка отбивалась, сопротивлялась, сыпала черными проклятиями, но ничего не могла противопоставить сильному, да еще и четырехрукому воину с другой планеты, а все ее способности блокировал мягко мерцающий огнями ошейник. Хроган просто растянул ее в стороны, и принялась освобождать девушку от одежды. Ловко используя для этого свободные руки. Удобно блин, ничего не скажешь!
Не церемонясь, серокожий рвал тряпки как бумагу, действуя так, словно очищает банан, а не раздевает живую женщину. Глядя на легкость, с которой он это проделывал, можно было подумать, что вещи гнилые. Так легко они поддавались могучим рукам. Когда на Милане совсем ничего не осталось, ее развернули спиной. Подкинули и ловко подхватили под колени так, чтобы ноги оказались разведенными в стороны.
Кажется, эти серокожие парни решили проверить все возможные «тайники»! Кошмар!
Второй с любопытством принялся «искать». Не знаю, что именно украла Эрика, но вещица явно была небольшая…
Девушки захлебнулись от возмущения. Я опустила глаза и притянула к себе Эрику. Прижала голову девочки к своей груди. Нечего ей на такое смотреть. Девчонка бесшумно плакала и дрожала всем телом, а я лихорадочно пыталась сообразить, что же нам теперь делать?
Я могла заставить ее не смотреть, но не в силах была заглушить всхлипы и мольбы Миланы:
— Нет, пожалуйста!.. — умоляла цыганка, но кто бы ее послушал?
Ропот притихших в ожидании той же участи ведьм, перекрыл тихо заданный Илсой вопрос.
— Там? — она указала глазами на дезинфекторную.
Эрика отстранилась и, подняв заплаканное лицо, одними губами ответила:
— В нише.
Я снова придавила к себе ее белобрысую голову. Погладила по волосам. Послала вопросительный взгляд Илсе. Та не ответила, только словно невзначай прикоснулась ошейнику — так, будто просто он ей мешал. Обычный жест, но я мгновенно догадалась, что именно она имеет в виду.
Девчонка стащила у хроганов что-то, при помощи чего мы сможем избавиться от ошейников!
Тем временем Илса выступила вперед.
— Ну, хватит уже! Отпустите девушку. Видно же, что у нее нет того, что вы ищете. Кстати, а что именно? — сощурилась она.
Хроган действительно послушался и выпустил Милану. Та юркнула к своему ложементу. Легла, сжавшись в комок. Она больше не плакала, но было видно, как ее сотрясает мелкая дрожь. Еще бы! Такое унижение!
— Ты следующая, — он шагнул к Илсе.
— А-а! — покачала она указательным пальцем. — Я сама разденусь, можете даже полюбоваться.
И разделась!
Зашвырнув напоследок трусиками хрогану в ошеломленную морду, англичанка сама подошла и развернулась к нему спиной. Бросила небрежно через плечо:
— Держи!
Худая и гибкая точно лоза, девушка была в отличной форме. Ухватившись за подставленные мускулистые руки, она легко подтянулась и развела ноги в стороны в идеальном шпагате, затем вытянула их вперед, закинув на плечи второму. Потянула на себя, вынуждая сделать шаг.
Хрогана явно проняло. Он застыл от удивления, словно на него «стан» наслали. Выждав некоторое время, Илса со скучающим видом поинтересовалась:
— Все? Я могу идти в душ?
Ее поведение окончательно ошеломило хроганов. Они молча поставили ее на ноги, избавив от унизительного обыска, и англичанка с достоинством отпрыска правящей династии скрылась за дверью дезинфекторной. Я бы так ни за что не смогла. Не хватило бы самообладания и выдержки. А от мысли, что и меня ждет эта процедура, во рту стало кисло.
Все повторилось еще дважды. Тонзу и Бибигуль отбивались до последнего, но их сил оказалось недостаточно, но и набрасываться скопом было глупо. Все равно нам не победить, а вот если разозлим этих пауков, неизвестно, что еще они придумают. Фантазия у них однотипная, а мораль отсутствует напрочь. Чего только этот обыск стоит? Зато и мы окончательно поняли, с кем имеем дело. Никто здесь не станет заботиться о наших чувствах и прочей чепухе. Если надо — вывернут наизнанку и там посмотрят. А захотят — отымеют всем кораблем, и неизвестно, что лучше.
Тем временем из дезинфекторной появилась Илса. Моргнула, показывая, что ключ у нее. Внутрь тут же юркнула уже обнаженная Милана, обогнув хроганов по большой дуге. Девушке не терпелось заполучить хоть какую-то одежду. Очередь потихоньку дошла и до нас. Хроган ухватил за руку Эрику.
Глава 7
Я удержала норвежку.
— Стойте! У нее не может быть того, что вы ищите, она же прошла дезинфекцию! Все вещи отправились в утилизатор. Девочка вне подозрений! Все, кто там побывал!
Я хваталась за соломинку. Душу вкладывала в каждое слово. Говорила четко, с нажимом. Как убеждала раньше нужных мне людей поступить по-моему. Только вот теперь приходилось это делать без вирума, рассчитывая лишь на собственные силы. Они все, что у меня осталось. Проклятый ошейник! Я послала мощный разрушающий импульс в слейв. Точнее, попыталась. Солнечное сплетение заныло так, что я едва не вскрикнула. Казалось, теперь там навечно поселится тупая боль.
Хроганы переглянулись и… Эрику выпустили!
Я тут же задвинула девчонку себе за спину, прижимая к себе так, словно она действительно была моим ребенком, попятилась к ее месту. Уложила девчонку, погладила по волосам, шепча успокаивающие слова. А в голове бились мысли. Не может быть! Неужели поверили? Сработало заблуждение, что мы всего лишь глупые самки?
Никто меня не остановил. Хроганы действительно не стали обыскивать тех, кто был во всех отношениях чист, и ушли. Я уже выдохнула с облегчением, когда у самого выхода они остановились, и один небрежно бросил:
— Мы уходить в варп-прыжок. Сейчас. Советуй лежать в ложемент. Для ваш безопасность.
Клыкастая улыбка меня покоробила. Что-то было в хроганах от киношных орков. Нет, клыки не выпирают изо рта во все стороны, но и не заметить их невозможно.
— А кормить нас собираются? — выкрикнула им вслед Руби. — Или забыли, что землянки едят трижды в сутки?
Хроганы переглянулись. Советуются они мысленно, что ли?
— Есть дать после прыжок, — отрезал тот, что был с виду поумнее. — Не то вы блевать.
Когда серокожие ушли, мы немного выждали, опасаясь даже разговаривать между собой. Потом Илса молча поднялась и скрылась в туалете, а когда вышла, заговорила:
— Не стоит больше гневить наших радушных хозяев. До окончания полета следует быть паиньками.
Читай: не дергаемся раньше времени, девоньки. Все равно никуда с подводной лодки не денемся. Все закивали соглашаясь. Одна Руби скептично наморщила лоб.
— Мне не нравится чувствовать себя беззащитной! — возразила она.
— Всем не нравится, — согласилась с ней Илса, и не подумав отдать ей украденный ключ от ошейника.
— А с Хортана ты как бежать планируешь? Есть идеи? Может, кто-то из вас умеет водить космический корабль? — ехидничала рыжая, меряя нас вызывающим взглядом.
Она и не собиралась скрываться или говорить иносказательно.
— Что ты предлагаешь? — спросила я.
Эта девушка вызывала во мне стойкую неприязнь, которую я никак не могла побороть. Что-то мне в ней не нравилось. Манера общения? Тон? Готовность спорить с любым утверждением?
— Предлагаю снять эту дрянь сейчас, пока есть такая возможность. А там совместными силами убедить мальчиков, что они неправы.
Мы с Илсой переглянулись и пришли к выводу, что план не самый плохой и имеет право на жизнь. Тем временем, Руби приблизилась к Илсе и протянула руку:
— Дай его мне.
— Нет.
— Дай.
— Руби, не будем пороть горячку. Мы и так сильно рискуем, — вмешалась в разговор Тонзу.
Она уже немного успокоилась после экзекуции, но все равно выглядела бледной.
— Девочки, может быть и такое, что эти штуки подают сигнал, когда их снимают. Или прямо через них нас могут подслушивать, — предположила Гуля.
Я уже знала, что она спец по телекоммуникациям и ай ти.
Идея была не нова и вполне жизнеспособна. Илса поднялась и оттолкнула стоявшую слишком близко Руби. Прошла мимо нее и застыла стоя спиной к каюте, словно разглядывала что-то там на потолке у выхода.
Все затихли.
— Когда вы это все придумали? — поинтересовалась я.
— Что именно? — отозвалась, не оборачиваясь, Илса.
— План с похищением ключа.
— Еще вчера, — ответила Эрика. — Тебя не посвятили, потому что ты прибыла последней и позже.