— Я Бог Тьмы! — хозяину Цитадели, видимо, не совсем нравилось такое отношение к себе.
Админ только отмахнулся и исчез. Брутто же снова обратился к темному эльфару.
— Бог Тьмы, скоро будет война. Ближайшие города к порталу будут активно захватывать. А я считаю, что они должны быть моими.
— Что ты хочешь от меня?
— Мне нужна будет помощь.
— Вы, чужаки, отлично справляетесь в своих войнах и без меня.
— Когда портал активируется, нашему первому походу будут активно мешать. Соберется слишком много врагов.
— Ты хочешь, чтобы я защитил тебя?
— Было бы неплохо, если бы ты снова дал мне ту свою ярость. Несколько моих воинов с такой силой спокойно бы вынесли войско союзников Аргентума.
Мы сразу переглянулись. Больше всех меня беспокоил Спрут, ведь все-таки речь шла о его Арги. Но страж пока сохранял хладнокровие.
— Ты знаешь условия, — сказал Бог Тьмы, — Услуга в обмен на услугу. Что ты можешь предложить взамен?
Брутто оглянулся на своих, переложил молот на другое плечо и поправил плащ. Как будто мнется перед ответом.
— Я знаю, что когда портал станет активен, ты оттуда получишь силу, которая сделает тебя сильнее титана, — сказал лидер Мстителей, — Твоя Цитадель станет сильнейшим инстом во всем Патриаме.
— И?
— Тебе этого мало, что ли?
— Я и так получу это, смертный. А что можешь мне предложить ты?
Брутто перевернул оружие молотом вниз и громко бахнул им об пол. Судя по лицу, он был недоволен.
— Клан? — неожиданно спросил Айро Таэн, — Ты хочешь мне снова дать клан?
— Тебе одного раза было недостаточно? — Брутто чуть ли не крикнул.
— Знай свое место, смертный.
Сзади заворчали остальные эвенджеры. Бог Тьмы вдруг поднял руку, неведомая сила подхватила пятерку самых близких игроков. Они перелетели к самому краю отверстия в стене и полыхнули ярки синим огнем. Их полоски жизней стремительно полетели вниз.
— Эй, давай не будем, как в прошлый раз! — возмутился Брутто, — Нахрена убивать моих сокланов?
— Что ты можешь предложить мне?
— Ну ладно, будет тебе клан, — недовольно махнул Брутто.
— В этот раз, — темный эльфар опустил руку, и эвенджеры свалились на пол, — Я хочу самый сильный клан во всем Мире Трех Солнц.
— Это невозможно! У меня самый сильный клан, — закричал Брутто.
— Ты знаешь условия, смертный, — спокойно ответил темный эльфар, — Дай мне самый сильный клан.
Мы снова переглянулись. Кажется, Брутто сам себя загнал в ловушку. Я усмехнулся, понимая, что я с Богом Крови уже совсем по-другому разговариваю.
— Брутто, а если Аргентум? — послышался голос сзади, из толпы игроков, — Сольем им несколько осад, и отдадим город покрупнее.
Лидер Мстителей обернулся и посмотрел на своих. Судя по его лицу, эта идея показалась ему вполне годной.
Глава 14. Сделка. Часть 2
— Не понял, — прошептал рядом Спрут, услышав про Аргентум, — Это они о чем?
— Погоди, — я положил ему руку на плечо, — Давай эмоции на потом. Если нас раскроют, мы не сможем ничего сделать.
— Я их всех тут вскрою, — прошипел страж.
Мстители перестали шептаться. Брутто снова повернулся к Богу Тьмы, и потер задумчиво подбородок.
— То есть, ты снова хочешь клан?
— Самый сильный, — уточнил Айро Таэн, — Ты знаешь, когда жертва засчитывается. Когда хозяин города предает его, и не может защитить сердце города.
— Да, да, — отмахнулся Брутто, — Я помню.
— Ты отдашь мне свой клан?
— Нет. Я сказал, что будет тебе сильнейший…
Тут рядом снова возник админ.
— Брутто, какого хрена?
— А что не так? — молотобоец состроил невинное лицо.
— Ты совсем охренел? Зачем клан? Предложи ему тарму. По-честному осадишь город…
— Тортуга, как можно осадить город с тармой? А?
— У Аргентума еще нет тармы, — зло ответил админ, — Ты мог спокойно взять Рэйхан, Гидра не настолько сильный клан был!
— Я не мог рисковать рейтингом. Ты же знаешь, чем слабее клан, тем сильнее просаживаешься в случае проигрыша.
— Так крота зашли к ним!
— Да где я тебе такого крота найду? Чтобы в Аргентуме заместителем был? Тем более, и так можно.
— Вот нахрен! Я жалею, что рассказал тебе про излучатель, — выругался Тортуга.
— Аргентуму немного осталось, всего пару дней, и поставят тарму, — сказал Брутто, — Тогда и ломанем Сциллу.
— Брутто! — крикнул Тортуга, — Хватит.
Мы с Шурупом успели подхватить Спрута и оттащить его от края. Луна повисла на нем, зажимая ему рот. Таким клубком мы в полной тишине катались несколько секунд, пока Спрут тихо не постучал по полу.
Мы остановились, наши персонажи тяжело дышали, но страж просадил себе выносливость до нуля. К счастью, мы были достаточно далеко от Мстителей, и нашу возню никто не услышал.
Спрут шлепнул еще разок. Луна отпустила ему рот.
— Сволочи… — тяжело дыша, протянул страж дрогнувшим голосом, — Уроды! Убью! Найду в реале всех!
— Тихо, танк, — шептал Шуруп, — Убьешь и найдешь! Но сейчас тихо!
— Я им бошки поотрываю! — Спрут не унимался, но голос не повышал, — Этот Брутто у меня в крови умоется!
— Тихо, Крак, — Луна погладила стража по волосам, но Спрут тряхнул головой, скидывая ладонь.
Я, сам еле сдерживаясь от злости, снова пополз к краю. Глянув на Спрута, я с изумлением увидел на щеках гнома слезу, скатившуюся в бороду. Я всего пару раз в Патриаме видел такие эмоции.
— Закопаю уродов, — Спрут уткнулся лбом в пол, — Я их за Арги…
А Брутто все так и спорил с админом. Бог Тьмы, уперев кулак в подбородок, с интересом глядел на эту перепалку.
— Хватит, Брутто! По Вестнику психушка плачет, чуть овощем не стал.
— Не надо мне про Герыча, — рявкнул молотобоец, — Это случайно получилось. И вообще он знал, что в топе уже не детские игры.
— А сейчас уже как, не случайно будет?
— Тортуга, давай не будем, а? Ты знаешь, за эвенты в Запределье будут большие бабки.
— Об этих конкурсах еще не объявляли.
— А мы подготовимся заранее. Я не хочу рисковать. Аргентум слишком силен, Сцилла больно крутая девка. А надо мной, ты знаешь, какие люди стоят.
— Ты всех подставляешь, Брутто! — крикнул админ, — Всех! Раньше ты играл по-честному, а сейчас уже переходишь все границы.
— Тортуга, — Брутто ткнул пальцем в грудь админу, — Все повязаны. Скоро соревнования.
— Да пошел ты! Сам разбирайся! — Тортуга откинул руку молотобойца и исчез.
Глядя на эту сцену, я понимал одно. Брутто совсем недавно узнал о технологии промывки мозгов, но теперь, попробовав один раз, не мог остановиться. Ну, да, куда легче убирать таким образом противников, чем планировать сложные осады.
— Ну, так что, смертный? Ты готов заключить новую сделку? — Бог Тьмы встал с трона.
Лидер Мстителей засмеялся.
— Ты опять, что ли, собрался эти свои обряды проводить? Нельзя просто «да» сказать?
Айро Таэн недовольно поморщился:
— Этот обряд древнее, чем сама тьма!
Брутто только цыкнул и покачал головой.
— Ладно, давай только быстрее.
Бог Тьмы явно был возмущен таким несерьезным отношением. Вокруг него сгустилась чернота, и он со злостью спросил:
— Смертный! Если через четыре дня ты не исполнишь договор, я заберу самый сильный клан. Твой клан!
Лидер Мстителей поморщился.
— Что-то мне не нравится формулировка.
Айро Таэн промолчал и лишь смотрел свысока. Он ждал решения Брутто.
Тут меня сзади коснулся Шуруп.
— Слышь, тукарь?
— Что?
— А ты не можешь Бога Крови сюда опять, как в прошлый раз?
— Да не, на мне же накид… — хотел сказать я, но осекся.
У меня же теперь есть кнопка. Правда, тогда придется потратить свое желание. Блин, я совсем не намерен просто так, когда совсем далеко от своей цели, его тратить.
Я усмехнулся. А если…
Открыв интерфейс, я быстро нашел новую кнопку. Даже забавно — на ней была изображена капелька крови. Отбросив сомнения, я нажал ее.
Несколько секунд ничего не происходило.
— Отойдем от края, — сказал я.
— Что? Зачем? — возмутились согруппники, даже Спрут вяло отреагировал.
Но мы все же отошли, почти добежав до стены, и в этот момент рядом возникла высокая фигура темного эльфара. Он с интересом обвел взглядом всю нашу честную компанию.
Кон Тикси, аватара Бога Крови,??? уровень
— Только тссс… — я вдруг прижал палец к губам.
Бог Крови изумленно выгнул брови. Он хотел что-то сказать, но я опередил его, зашептав:
— Извини, дружище, случайно нажал, решил проверить. Мы тут просто подслушивали, я думал, вдруг есть умение какое…
Жрец округлил глаза, явно не ожидая такой наглости. Но сообразительная Луна вовремя подхватила мою идею.
— Да, там опять замуты с твоим темным братом. Мы просто подслушиваем.
Бог Крови с интересом оглянулся за плечо, потом спросил меня, и сделал это все-таки шепотом:
— Что, смертный, пришло время мне выполнить мою часть договора?
Я сделал серьезное лицо, будто задумавшись, а потом сказал:
— Да не надо. Я же говорю, случайно нажал.
Жрец возмущенно ахнул:
— Как ты смеешь?
— Да мы сами справимся, говорю тебе. Твой брат тут самый сильный клан хочет прикарманить… — и я демонстративно прикрыл себе рот, с ужасом оглянувшись на согруппников.
Как я мог такое ляпнуть? Шуруп с Луной посмотрели на меня с укором, а Спрут вдруг сказал, проявляя чудеса хладнокровия:
— Ну, будет у Бога Тьмы сила, как у титана. И что такого-то? Пошли отсюда, я думал, тут будут квесты интересные.
Я приложил руку к груди, показывая искреннее сожаление:
— Прости, Бог Крови. Я действительно не хотел тебя беспокоить. Не знаю, как так получилось. Ты вправе злиться, но нам пора бежать.
Бог Крови в гневе поднял руку в мою сторону, а потом вспомнил, что не имеет надо мной власти. Впрочем, в зале за спиной полыхнуло голубое пламя, и жрец обеспокоенно обернулся.
— А, да это обряд, наверное, — я небрежно махнул рукой, — Договор заключают.
Красные глаза прожгли меня злым взглядом:
— Хитрость твоя безгранична, друг Хаммер, — он поджал губы, — Меня действительно это интересует, но новый долг ты на меня не повесишь.
— Да не, какой новый долг. Говорю же, так вышло.
В этот момент раздался громогласный крик Бога Тьмы:
— Смертный, сейчас свершится великое!
— Да, я готов, — послышался голос скучающего Брутто.
Кажется, обряд начался. И в этот раз мы оказались здесь гораздо раньше, чем в прошлый раз.
Мы попятились от жреца, и, повернувшись, побежали на другую сторону, туда, где была лестница. Бог Крови же, проводив нас недовольным взглядом, повернулся и в мгновение ока оказался на краю балкона, стоя между колонн.
— Здравствуй, братец! — раздался веселый голос Бога Крови, — Я смотрю, у тебя опять гости.
Мы услышали возмущение Мстителей, испуганные возгласы, и воздух прорезал дикий крик Брутто:
— Что, опя-я-ять?!?
Мы как раз забежали в лестничный коридор, когда сзади хлопнуло, по стенам прошла дрожь, и все вокруг осветилось красными и голубыми бликами.
Пока мы бежали по ступенькам, казалось, что башню просто обстреливают. Ее сотрясали удары, со стен сыпалась крошка, и пару раз я оступился, чтобы скатиться на десяток ступеней вниз.
— Кажется, Бог Крови разозлился! — крикнула Луна.
Шуруп хлопнул по плечу Спрута:
— Кракен, не бойся, не дадим Сциллу в обиду! Я весь отдел подниму.
Страж ответил кислой улыбкой. Я тоже повернулся к нему.
— Спрут, слово даю. Брутто не успеет ничего сделать твоей Арги. Хватит сиськи мять, пора убирать Мстителей.
Глава 15. За Сциллой. Часть 1
— Так, Спрут, я все понимаю! — сказал я, едва мы высадились в Сафире, — Ты мог все погубить.
— Да, ладно, тукарь, обошлось же все, — попытался разрядить Шуруп.
— Не сдержался, рыжий, — хмуро сказал Спрут, — Больше не повторится.
Площадь Сафиры уже давно осветили все три солнца. «Вечернее» утро Патриама было в разгаре, а это значит, что в реале уже вечер. Весь день в игре.
— Обидно, если бы похерили все, — я рубанул кулаком по ладони, — Тем более, то, что мы узнали, очень важно!
— Слушай, если бы при тебе Брутто пообещал Мираж мозги сжечь… — рявкнул Спрут, — Я бы на тебя посмотрел.
Я промолчал, поджав губы. Но я все же скосил взгляд на гномку, и тем себя выдал. Патриам отлично передает эмоции.
— Так, ладно, проехали, — я устало отмахнулся.
Спрут кивнул, но сказал:
— Честно, рыжий, постараюсь…
— Спрут, отпишись Сцилле, — добавил Шуруп, — Никаких ремонтов, апгрейдов, никого к вирткокону! И спроси, не было ли у нее каких неполадок или лагов. Вдруг уже…
Страж испуганно кивнул и подвис, уйдя в приватную переписку.
— Так, ребзя, мне надо офф, — орк деловито уселся прямо посреди площади Сафиры, — Первые зацепки. Отчет надо подготовить, это уже дело нешуточное.
— А что ты им скажешь-то?
— Так у меня записей куча. И с Вестником, и с Брутто.
— Э, а как же… — хотел сказать я.
— Админу скажешь, как есть, — махнул Шуруп, который, видимо, уже нажал кнопку выход, — Пусть по своим каналам работает.
И орк завис. Судя по всему, юзер с той стороны скинул забрало.
Я переглянулся со Спрутом. Лицо у того было недовольное, он долго поджимал губы и морщил нос, а потом вдруг выдал:
— Вот упрямая баба! — и он совсем по-гномьи топнул ногой, — Так, я тоже офф. Буду ругаться по телефону!
И страж уселся, запустив персонажа на выход. Мы с Луной остались вдвоем.
— Вот правда, а что бы ты сделал, если Брутто вот так захочет меня хакнуть? — спросила вдруг Луна.
Я закатил глаза.
— Блин, и тебя туда же понесло?
— Не, ну а что? Просто интересно, — Луна отвела взгляд.
— Я бы его сам хакнул, — сказал я, — Но к твоему вирту не дал бы подойти.
— Ну вот, а ты на Спрута ворчал…
— Луна, давай без этих вот сантиментов!
Она нахмурилась, но все равно улыбалась.
— Ладно, босс, что дальше-то делаем?
Этот вопрос снова поставил меня в тупик. До похода в Неизведанные все было понятно. Узнаю способ ломать механизмы, дальше прокачиваемся со Сциллой до тридцатого, и внедряемся к Мстителям. А там я им устраиваю веселую жизнь с некачественной китайской техникой и плавным спуском по рейту.
Как козырь, я держал в рукаве Бога Крови.
И был у меня еще в разработке, на самый крайний случай, титан Магратос. Осталась зацепка в лице охотницы из Аретизы, подружки стражника Иэна. Но там следовало основательно подготовиться, а временем мы особо не располагали.
— Знаешь, до последнего момента я довольно четко представлял, что делать, — честно признался я, — Но теперь все зависит от ответа Сциллы.
— В смысле?
— В том самом. Она крутая и гордая. Если заупрямится, пойдет напролом.
— Все равно не понимаю. Что она не так может сделать?
— Скоро начнется мясорубка вокруг портала, и сюда мелочь вообще не подпустят. И Сцилла, думаю, будет давить на Брутто по-серьезному. А тут мы такие придем и скажем — пожалуйста, не поднимай рейтинг.
Луна с сомнением покачала головой, но, кажется, она поняла мои опасения.
— Мы же не дали заключить Брутто сделку с Богом Тьмы.
— Это дело времени. Может, обряд ничего и не значит, да и Бог Тьмы, думаю, так же мобилен, как и Бог Крови. Надо будет, сам прилетит к Мстителям. В прошлый раз мы тоже будто бы помешали, а, как видишь, Рэйхана и Гидры нет.
— Понятно. Теперь надо, чтобы Аргентум не вылез на первое место?
— Именно. Так безопаснее, я же не знаю, как скоро смогу слить эвенджеров. Как бы не пришлось нам внедряться к Сцилле и уже ее подставлять на осадах.
Луна округлила глаза, услышав это.
— А ты сможешь так? Ну, тайно портить ей атаки?
Я вздохнул, но кивнул вполне уверенно.
— Смог бы. Спрут — моя команда, а значит, и Сцилла наша, понимаешь?