— Она знает, что ты заболел?
— Да.
— У нее сегодня есть репетиция?
— Нет.
— Она приедет?
— Нет. Зачем ей тащиться сюда из-за моей температуры?
У меня не было ответа. Но я знала, что если бы у меня заболел парень, то я бы приехала. Может, он не сказал ей всего.
— Что я могу для тебя сделать?
— Ничего. Оставить в покое. Это все, что мне от тебя нужно.
— Я принесу тебе попить. Меня не волнует, что ты скажешь. У тебя будет обезвоживание.
— Будь пожестче, если собираешься продолжать корчить из себя медсестру, — прокричал он мне вслед.
Я спустилась вниз и вернулась с бутылкой воды и влажным полотенцем.
Подав ему бутылку и две таблетки тайленола, я сказала:
— Вот. Выпей.
Джастин выпил таблетки, и его взгляд остановился на полотенце.
— А это еще зачем?
Я положила полотенце ему на лоб.
— Чтобы снизить температуру.
Он оттолкнул мою руку.
— Я могу позаботиться о себе сам.
Не обращая внимания на его слова, я просто сказала:
— Я позвоню Сальваторе. Поспи.
После еще одного приступа рвоты Джастин забылся сном. Хотя у него оставалась вода, я беспокоилась, что он не стал ее пить, поэтому перед сном решила проведать его.
Он сидел на кровати и был очень бледным.
— Как ты?
— Дерьмово.
— Нужно еще раз измерить температуру.
На этот раз, когда я посмотрела на градусник, у меня чуть не остановилось сердце.
— О боже. Сорок градусов. Джастин, это опасно. Нужно ехать в больницу.
— Я никуда не поеду.
— Это не обсуждается.
Я взяла телефон и начала искать информацию о жаре у взрослых.
— Здесь говорится, что повышение температуры еще на один градус может оказаться смертельным. Ты можешь получить повреждение мозга.
— Не слишком экстремальный прогноз?
— Мне все равно, экстремальный он или нет. Тебе нужен врач.
— Я не поеду в больницу.
— Тогда я останусь здесь на всю ночь и буду сидеть, пока ты не согласишься поехать.
— Терпеть не могу отделения неотложки.
— Предпочтешь умереть?
— Хм. Выбрать смерть или быть запертым в комнате с орущей тобой…
— Как мило.
— Зачем ты ввязываешься в это, Амелия?
— Мне все равно, что ты думаешь обо мне, ясно? Ты мне дорог. Всегда был и всегда будешь, и я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
После долгой паузы он закрыл глаза и тяжело вздохнул.
— Хорошо, черт побери. Я поеду.
— Спасибо.
Всю дорогу до больницы Ньюпорта его била дрожь. Перед выходом я написала Джейд и пообещала держать ее в курсе.
Когда мы приехали, в отделении неотложки было, к счастью, довольно спокойно. Джастина уложили на одну из маленьких коек, отгороженных шторкой. Никто — включая Джастина — не стал запрещать, чтобы туда зашла я.
Ему поставили капельницу и дали ибупрофен, а через час взяли анализ крови.
К нам зашел новый врач, который только вышел на смену.
— Мистер Бэнкс, как вы себя чувствуете?
— Паршиво. — Джастин прищурился, чтобы прочесть его бейджик. — Вас реально зовут доктор Дэнжер6?
Врач закатил глаза.
— На самом деле моя фамилия произносится как Дангер. Дан-гер.
— Вы знаете, что с ним?
Он протянул мне руку.
— Пожалуйста, зовите меня Уилл.
Я ответила на рукопожатие.
— Амелия.
Он улыбнулся мне — как-то даже игриво.
— Ну, мы полагаем, что причин несколько. Нераспознанная бактериальная инфекция вызвала высокую температуру и рвоту, и это дополнилось обезвоживанием. Более серьезные заболевания мы исключили. — Он посмотрел на Джастина. — Вам очень повезло, что ваша девушка привезла вас сюда. Такая сильная лихорадка может быть весьма опасной для взрослых.
Джастин взглянул на меня, потом снова повернулся к врачу.
— Сколько я проболею?
— Вероятно, несколько дней. Мы бы хотели оставить вас на ночь в больнице, чтобы понаблюдать за вашей температурой и восполнить нехватку жидкости и витаминов.
— Мне придется переночевать здесь?
— Да. Мы переведем вас в более удобную палату.
Джастин нахмурился.
— Могу ли я возразить?
— Боюсь, нет. Уверен, ваша девушка составит вам компанию.
— О. Я не его девушка, — поправила врача я. — Его девушка в Нью-Йорке.
— Вы сестра?
— Нет. Мы просто… — Я осеклась. Кто мы друг другу? — Мы когда-то дружили. А сейчас живем в одном доме, который достался нам по наследству.
Доктор Дангер, похоже, совершенно запутался.
— Значит, вы не встречаетесь?
— Нет, — быстро ответил Джастин.
— Нет, — повторила я.
— Вы живете неподалеку, Амелия?
— Да. В десяти минутах езды.
— Я недавно переехал сюда из Пенсильвании. Может быть, как-нибудь покажете мне остров?
Вопрос застал меня врасплох. Доктор Дангер — Уилл — определенно был привлекательным. Даже красивым. Но мое тело и близко не реагировало на него так, как на Джастина. Однако, принять его предложение, может быть, стоило.
— Конечно. С удовольствием.
— Отлично. — Он выудил из кармана своего белого халата телефон. — Дадите мне свой номер? Я запишу его.
Джастин, пока я диктовала цифры, выглядел немного обиженным.
— Скоро вас проведает медсестра. Я позвоню. — Он подмигнул мне.
— Хорошо. — Я улыбнулась и помахала ему.
Когда Уилл вышел, Джастин оглядел меня и фыркнул.
— Что за гребаный лузер.
— Лузер? Почему? Потому что я могу нравиться только таким?
— Каким врачом надо быть, чтобы кадрить подругу пациента да еще в рабочее время?
— О, так мы теперь друзья?
Проигнорировав мой вопрос, он сказал:
— Серьезно, он был уныл и ни капли не оригинален.
— А мне вот нравятся неоригинальные люди, особенно если это привлекательные врачи. Уж лучше неоригинальность, чем злоба.
— Как скажешь.
Пришла медсестра и, сказав, что палата готова, помогла нам подняться на лифте на второй этаж, где Джастин должен был провести ночь. Все еще подключенный к капельнице, он наконец-то заснул, и вслед за ним задремала и я, свернувшись на кушетке рядом с его кроватью.
Примерно через час — было уже раннее утро — я проснулась. Джастин еще спал и, несмотря на болезнь, был красив как всегда — даже со спутанными волосами и отросшей щетиной. Неожиданно он открыл глаза. Когда он увидел на кушетке меня, то явно удивился.
— Я думал, ты уедешь домой.
— Не могла оставить тебя здесь одного.
— Серьезно, оставаться было совершенно необязательно.
— Все в порядке. Иначе я бы переживала.
Он не ответил, но выражение его лица смягчилось.
Зашла медсестра — проверить его жизненные показатели и температуру.
— У вас до сих пор жар… тридцать девять градусов… но хотя бы есть реакция на лекарства, так что все идет в правильном направлении. Я сообщу дежурному врачу, и вас выпишут.
— Слава богу, — пробормотал Джастин.
***
Когда мы вернулись в домик на пляже, Джастин снова улегся в постель. Приступы рвоты у него, к счастью, прошли, хотя жар еще оставался. Время от времени мне писала Джейд, и я продолжала рассказывать ей о самочувствии Джастина.
Медсестра сказала, что ему нужно есть и пить много жидкости, поэтому я сварила куриный бульон и отнесла его наверх. Джастин спал. Я не хотела будить его, поэтому решила отнести чашку обратно, пока он не проснется. Но он, должно быть, услышал шорох, потому что когда я направилась к двери, меня остановил его голос.
— Что ты делаешь?
— Сварила тебе бульон. Медсестра сказала, что тебе нужно есть.
Вернувшись к постели, я подала ему чашку с бульоном, а когда он прислонился к спинке кровати и начал пить, повернулась к двери. Но он поймал меня за руку.
— Ты можешь не уходить.
— Я вернусь за чашкой.
У порога меня снова остановил его голос.
— Патч.
Я замерла, ошеломленная тем, что он назвал меня старым прозвищем. Я думала, что больше никогда его не услышу.
— Повернись, — сказал он.
Оглянувшись, я увидела у него на лице искренность — впервые за долгие годы.
Он поставил чашку на тумбочку и сказал:
— Спасибо тебе за заботу. Спасибо… за все.
Взволнованная, застигнутая врасплох, я просто кивнула и вышла за дверь. И до конца вечера не могла перестать думать об этих словах.
***
Через два дня его жар наконец-таки спал, но он еще не полностью выздоровел и выступать пока что не мог. Я смотрела внизу телевизор, когда он сел рядом со мной на диван. Он положил ноги на пуфик и скрестил руки. Это был первый раз, когда он добровольно решил посидеть в гостиной со мной.
Он только вышел из душа и пах гелем после бритья. Мое тело немедленно отреагировало на близость его ног к моим, хотя мы даже не соприкасались.
Как же хочется, чтобы он принадлежал мне.
Откуда взялась эта мысль?
— Что за фигню ты смотришь?
— Какое-то реалити-шоу. Переключить?
— Нет. Это же я вторгся в твое пространство.
— Рада, что тебе стало лучше.
— Я тоже.
Я бросила ему пульт.
— Серьезно, переключи.
Он вернул его мне.
— Нет. Я у тебя в долгу. Ты терпела меня, пока я был больной размазней. Послушать с тобой этих плаксивых дур — самое меньшее, что я могу для тебя сделать.
— Ну, если ты правда хочешь отблагодарить меня за уход, то я бы предложила кое-что другое.
Он с любопытством изогнул бровь.
— Окей…
Господи, до меня не сразу дошло, как прозвучала моя последняя фраза.
— Поговори со мной.
— Поговорить?
— Да.
Он протяжно выдохнул.
— Слушай, я правда не хочу открывать эту банку с червями. Мы оба знаем, что случилось. Это ничего не изменит.
Почти готовая умолять, я посмотрела ему в глаза.
— Пожалуйста.
Внезапно он встал.
— Куда ты?
— Для таких разговоров мне требуется алкоголь, — ответил он, уходя на кухню.
— Захватишь и мне? — вдогонку ему крикнула я.
Мой пульс начал ускоряться. Неужели это происходило на самом деле? Неужели он правда поговорит о том, что случилось? Или он решил просто слушать мою болтовню?
Он вернулся с бутылкой пива и бокалом белого вина для меня. Меня удивило то, что он точно знал, чего я хочу. Это доказывало, что он наблюдал за мной даже в моменты, когда притворялся, что игнорирует.
Сделав долгий глоток, он поставил пиво на столик.
— Только договоримся о правилах.
— Хорошо.
— Правило номер один: если я скажу, что разговор закончен, то он закончится.
— Хорошо.
— Правило номер два… потом мы больше не будем говорить о прошлом. Я согласился лишь на сегодня. И точка.
— Хорошо. По рукам.
Опять взяв бутылку, он выпил больше половины и со стуком поставил обратно.
— Ну. Поехали.
С чего же начать?
Мне просто было необходимо выплеснуть все, что накопилось.
— Мне нет оправдания. То, как именно я уехала… Я была юной, испуганной, глупой. И больше всего боялась, что ты обидишь меня, потому что ты был единственным, кроме бабушки, человеком, на которого я могла положиться. Когда я узнала, что ты знал о том, что происходило у меня за спиной… Я расценила это как предательство. Тогда я не понимала, что ты просто хотел меня защитить.
***
Девять лет назад
Мамы как всегда не было дома, поэтому я улизнула на улицу, чтобы сходить вместе с Джастином в маленький красный кинотеатр. На этой неделе там показывали итальянский фильм под названием «Живем всего раз», и я хотела его посмотреть.
Как всегда Джастин встретил меня на углу.
— Нам следует поторопиться, — сказал он. — А то опоздаем на девять часов.
— Не волнуйся. Успеем.
По пути к автобусной остановке я поняла, что у меня нет проездного. Он был в толстовке, которую я забыла у Джастина дома, когда мы на днях делали вместе уроки.
— Погоди. Нам надо сбегать к тебе. Мой проездной в кармане толстовки, которую я забыла у вас в столовой.
Он махнул рукой.
— Да я заплачу за тебя.
— Нет, Джастин. Зачем? У нас полно времени.
Я пошла к его дому, но он поймал меня за руку.
— Стой. Я же сказал, что заплачу.
— Я иду внутрь.
На его лице промелькнула нехарактерная для него паника.
— Туда нельзя.
— Почему?
Его мать Кэрол находилась в одной из своих частых командировок. Я не понимала, почему он настолько категорично не хочет, чтобы я шла к ним домой.
Судя по виду, он изо всех сил пытался придумать какую-нибудь отговорку. Его взгляд бегал по сторонам, и интуиция подсказала мне, что что-то не так.
— Что ты от меня скрываешь?
— Ничего. Просто сейчас туда нельзя.
— Я ничего не понимаю. Машина твоего отца около дома. Он дома. Почему я не могу зайти за толстовкой?
— Мой отец разозлится, если узнает что я пошел гулять с тобой. Я сказал ему, что иду с Робом.
— Не верю. Отец знает, что мы ходим гулять. Он не против.
— Но не так поздно вечером.
— Ты врешь.
— Патч, просто поверь мне, хорошо?
Я быстро подбежала к их двери и постучала. Прошло много времени, не меньше минуты, прежде чем Элтон Бэнкс наконец-то открыл.
— Здравствуйте. Мы с Джастином собрались в кино, но мне нужен мой проездной. Он в толстовке, которую я забыла в вашей столовой. Можно я быстро зайду и заберу ее?
Отец Джастина встревоженно посмотрел на него, и тот побледнел.
Пока мистер Бэнкс мешкал, я проскользнула мимо него.
— Я просто заберу свою толстовку.
Зайдя в столовую, я увидела на стуле свою толстовку. Но мое внимание привлекла еще одна вещь: мамина искусственная шуба.
Что она здесь забыла?
Мне не потребовалось много времени на то, чтобы сложить два и два. Бросившись к лестнице, я уже знала, куда надо идти. Я ворвалась в спальню родителей Джастина и увидела там свою мать, которая торопливо натягивала одежду.
Не веря в происходящее, я прикрыла рот рукой. Затем сбежала по лестнице вниз и выскочила из дома.
Джастин побежал за мной.
— Патч, подожди. Пожалуйста!
Я развернулась и бросила ему в лицо:
— Ты все знал, да? Ты знал, что моя мама путается с твоим отцом? Давно это продолжается?
— Я не знал, как тебе сказать.
— Я не могу в это поверить!
— Мне очень жаль, Патч. Мне очень жаль.
Я убежала домой и захлопнула за собой дверь. Я не знала, что причинило мне большую боль: поступок матери или то, что Джастин скрывал все это от меня.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Боль в глазах Джастина была почти ощутимой. Он откинул голову на спинку дивана, а я изо всех сил пыталась подобрать слова.
— Было неправильно вымещать злость на тебе. Моя мать вела себя как безответственный ребенок, как эгоистка. У нее было столько разных любовников, и женатых, и нет, так что меня, в общем-то, не удивило, что она опустилась до этого и с твоим отцом. Я просто чувствовала себя преданной — всеми, в том числе и тобой. Но наказывать за ее поступок тебя было неправильно и несправедливо.
Он осторожно потер глаза и повернулся ко мне.
— Что ты хочешь знать, Амелия?
— Как это началось? Как долго ты о них знал?
Он всем телом повернулся ко мне и положил руку на спинку дивана.
— Уверен, что инициатором была не она, а отец. Он часто расспрашивал меня о Патрисии, прежде чем они стали встречаться.
— Правда?
— Тогда я не знал этого, но у моих родителей был свободный брак. Моя мать уж слишком часто ездила в командировки — если ты понимаешь, что я имею в виду. Тогда я об этом и не догадывался. Как-то раз я раньше времени вернулся из школы и застал с отцом твою мать. Прямо в момент, когда они занимались сексом.
Меня передернуло.
— Боже.
Джастин взял пиво и сделал большой глоток.