Предусмотрительный и осторожный, зараза.
— Люцифер! Кто будет оплачивать ущерб? Кто, я тебя спрашиваю?
— Я бедный несчастный кот. У меня нет дома, работы и средств, с помощью которых я смог бы построить будущее, — заголосил он несчастным голосом. — А ты меня куском хлеба попрекаешь.
— Пятнадцатью колбасками! — поправила я, не зная, смеяться мне или плакать.
— Какая ты мелочная, Ви. Деньги — это вообще не главное в жизни.
Придушу поганца!
— Люцифер, вылезь и давай поговорим… как ведьма с фамильяром!
— Я обиделся, — сообщил кот.
— ЧТО?!
— Ты опять на меня кричишь!
Надо было отдать инквизитору кота. Вот честно. Злюка хоть и прожорливый, но молчит. И по чужим домам не бегает, воруя продукты! Золото, а не домашний питомец.
Пришлось закрыть глаза и мысленно досчитать от одного до десяти и обратно.
— Ты слышал наш разговор? — гораздо миролюбивее спросила я.
Помолчал немного и выдал.
— Ну слышал.
— Что думаешь? — поинтересовалась я, присаживаясь на ступеньку лестницы.
— Охранную систему тебе усовершенствовать надо.
— Хорошая мысль. Две из четырёх мертвы. Роуз исчезла. Это ведь не совпадение.
Легкий шорох и звук мягко ступающих лапок.
Кот спустился по ступенькам и, кряхтя, забрался ко мне на колени.
— Зубы они обломают, — сообщил он, потершись о руку.
— Кто?
— Да все.
Новость о смерти единоутробных сестёр меня не сильно расстроила. Скорее встревожила. Мы никогда не были дружны. Это они жили в любви и ласке, оберегаемые матерью. Меня же сразу после рождения Дебора отдала в приют.
Если честно, я была этому даже рада. Помогло закалиться и выстроить жизнь, сформировав собственное мнение и принципы.
Защиту я всё-таки обновила. Добавила по контуру новых заклинаний, повысила уровень охранки и с чистой совестью отправилась в ванную. Переодевшись в шелковый черный костюмчик, состоящий из топа и коротеньких шорт, я забралась в кровать и почти сразу уснула.
Сигналка сработала около трех часов ночи, яростно завопила, оглушая и дезориентируя.
— Какого? — рявкнула я, пытаясь встать и еще больше запутываясь в одеяле. — Что происходит?
— Тикаем! — орал кот, вылетая откуда-то сбоку.
— Да подожди ты!
В дом кто-то пытался пробраться. Кто-то очень большой и сильный, раз смог преодолеть контур и теперь приближался к двери.
— Вайолет, не смей!
Я лишь махнула рукой и, как была, босиком сбежала по лестнице, подскочив к двери, на ходу создавая огромный энергетический шар, который ярко сиял в руке, пощипывая кожу.
Рванула дверь на себя и…
…тут же полетела на пол, придавленная сверху мощным телом Эртана.
Хорошо хоть реакция сработала и шарик я испарила. А то еще немного и подпалила бы. Объясняйся потом с инквизицией.
— Мяу!
«***!»
Лучше не скажешь.
Я замерла, утонув в ярко-синих глазах мужчины, от которых меня отделяла всего пара сантиметров.
Глава 8
Всё было точно как в моём сне. Ночь, романтика, я в сексуальном белье, красивый и мужественный мужчина сверху. Он прижимает меня… к полу. Хотелось бы, конечно, кровать, она помягче. Или коврик в крайнем случае. Вот как раз подходящей ворсистости находится в паре метров от нас, доползти бы. Ну да ладно.
Так о чём это я? Ах да!
Ночь, я, мужчина, горизонтальное положение. Глаза в глаза, наше дыхание перемешивается, ещё немного — и губы соприкоснутся, и мы сольёмся в безумном поцелуе. Звучит слишком примитивно? Да какая разница.
Главное, что сольёмся, вот прям сейчас, ещё немного. И его руки шаловливо проведут по моему телу, лаская и воспламеняя кожу, а я в ответ тихо простону что-нибудь неразборчивое и…
Застонал он. Ни с того ни с сего синие глаза закатились, и он обмяк, наваливаясь на меня всей своей тушей.
Возбуждение отшибло сразу. Как и воздух.
— Кх… э-э-э-э… эй! — просипела я и забарахталась, пытаясь скинуть мужчину с себя или хоть немного оттолкнуть.
Да что же он тяжелый такой!
— А чего это вы тут делаете? — спросил кот, усевшись прям рядом с моим лицом.
И смотрел так загадочно-загадочно.
— Проклятье! — простонала я и снова толкнула инквизитора.
Применить магию додумалась лишь через минуту. Из последних сил прошептала заклинание, и Эртана от меня отшвырнуло. Не сильно, но ощутимо.
Он снова застонал и упал рядом со мной.
— Ты что, его убила? — ахнул Люцифер, первым заметив странное состояние инквизитора, пока я, кряхтя и тяжело вздыхая, вставала на колени.
В этой позе я и застыла, резко оборачиваясь и вглядываясь в лицо мужчины.
— Вот зараза! — выругалась едва слышно, заметив синюшность вокруг глаз и побелевшие губы.
— Ты его так? — снова спросил кот, разминая лапки.
— С ума сошёл?! Конечно, нет!
— Уверена?
— Люцифер! — рявкнула я и поползла в сторону двери.
Благо ползти было недалеко. Закрыла дверь, заново включила охранное заклинание и повернулась к неподвижному телу инквизитора.
Выглядел, если честно, он не очень хорошо.
— Что делать-то? — спросила я скорее у самой себя.
Но у меня же был фамильяр, идеи из которого всегда сыпались как из рога изобилия. Вот и сейчас он выдал свою.
— Давай вынесем его на улицу!
— Зачем? — опешила я, убирая за уши волосы, которые так и норовили попасть в глаза.
Перспектива тащить тяжеленного мужчину меня не очень вдохновляла.
— Ну ты же хотела, чтобы он исчез из твоей жизни.
— Исчез, но не умер.
— Подумаешь.
— Лютик, — терпеливо пояснила я, — мёртвый инквизитор у меня под дверью — это совсем не круто. А плохо. Совсем плохо!
Но тут кот решил выдать новую идею.
— А давай подбросим его Лаутфилд!
— Я его не дотащу, — резонно заметила я.
Но у него и на это был ответ.
— Левитация?
Я покачала головой.
— Любой инквизитор почует магию ведьмы и найдет меня по остаточным следам. Объясняйся потом, что я просто перенесла его под дверь соседки. Это, кстати, тоже наказуемо. Не оказала своевременную помощь, не вызвала инквизицию. И ещё: магией-то я уже пользовалась.
Эртан застонал, и я тут же оказалась рядом. Коснулась шеи, пытаясь нащупать пульс. Слабый и прерывистый. Это нехорошо.
— Выглядит не очень хорошо, — заметил Лютик и принюхался. — Смертью пахнет.
— Уж точно не цветами, — заметила я, проводя ладонью по груди, чуть надавливая, и прошептала: — Invenire.
Чёрный дымок сорвался с губ и медленно пополз по телу инквизитора, сканируя каждый миллиметр.
— Прокляли его, — снова влез фамильяр и осторожно так лапкой потрогал за плечо инквизитора. Фыркнул и тут же отпрянул. — Может, в инквизицию сообщим? А то правда помрёт тут, разбирайся потом.
— В инквизицию мы не позвоним, — отозвалась я, продолжая наблюдать за дымком, который уже дополз до коленок мужчины.
— Это ещё почему? Пусть они сами с этим разберутся.
— А ты не подумал, почему он пришел сюда, а не к своим? Ведь добрался бы. Но нет, Эртан целенаправленно держал путь сюда.
Дымок закончил свою работу и устремился ко мне. Я глубоко вздохнула, втягивая его в себя, и закрыла глаза. А когда открыла, они засияли ярким изумрудным цветом в обрамлении почерневшего белка.
— Ничего себе, — уважительно присвистнул кот. — Проклятье кобры. Смертельное. И где он его поймал?
— Самое главное, что пришёл по адресу. Его может снять лишь ведьма, — произнесла я, вставая.
Лютик радоваться не спешил.
— Угу. И наложить его может только сильная ведьма. Не лезь ты в это дело, Ви.
— Какое дело?
— Это! Оно дурно пахнет.
— Поздно, Люцифер.
Повинуясь моей воле, инквизитор медленно поднялся в воздух, и я подтолкнула его в сторону дивана. Но укладывать не спешила. Сначала стащила куртку, затем рубашку. Мне нужен был доступ к телу, а потом крутить его времени не будет. И только раздев его до плавок и носков (их-то снимать надобности не было), медленно опустила на диван. Дальше, не теряя драгоценных минут, поспешила на кухню.
— Проклятье кобры, — бормотала я, лихорадочно роясь в шкафчиках. — Почему именно проклятье кобры?!
Я быстро осматривала прозрачные колбы с зельями, небольшие пузырьки с ингредиентами, разноцветные флакончики. Каждый из них был подписан и лежал на своём месте, поэтому поиск был быстрый. Нужные составы я не глядя бросала в корзинку, которую подхватила на одной из полок, ненужные отставляла в сторону. Противоударная магия не даст магическим колбочкам разбиться, поэтому я даже не волновалась по этому поводу, продолжая изучать свои запасы.
Одна полка, вторая, третья. Надо было действовать очень быстро.
Зелья, лекарства, коробочки, ритуальный нож, пара салфеток, небольшой кубок.
— Что ж ты такой везучий, господин инквизитор? Кому успел так насолить, что он рискнул применить такое опасное проклятье?
Проклятье кобры получило своё название из-за своей смертоносности, спастись от него было очень и очень сложно. Практически невозможно.
Его нельзя было отследить или обнаружить, если, конечно, не знать, что искать. И тогда, возможно, если ты достаточно силен, ты сможешь спасти свою жизнь.
Следующая уникальность проклятья состояла в том, что невозможно было отследить создателя. Никак. В нашем мире магия всегда оставляет отпечатки, их можно замести, попытаться скрыть, но это сложно. Эта же штучка следов не оставляла. Никогда, оставаясь чистой как слеза младенца. Хоть армию инквизиторов сюда притащи, следов и улик они не найдут, как ни старайся.
Но за все приходилось платить. Если бы проклятье кобры можно было легко сделать, то у нас бы полмира подкосило. Идеальное оружие. Но нет. Приготовить его могла лишь очень сильная и опытная ведьма. Малейшая ошибка — и проклятье сожрёт свою создательницу. Ему вообще все равно, кого жрать: магов, инквизиторов или ведьм.
Дебора любила это проклятье и применяла. Конечно, доказать это не смогли, но об этом все знали.
Но одних знаний для создания этого проклятья было мало. Необходимы были очень сложные и редкие ингредиенты, которые практически невозможно достать. Готовилось оно долго, около месяца. А вишенкой на торте оставалось последнее составляющее проклятия — кровь проклятуемого.
Интересно, кто мог достать кровь Эртана? Сомневаюсь, что он раздавал её направо и налево всем желающим. Значит, кто-то свой?
Подхватив корзинку, я поспешила назад в гостиную. Села перед диваном на колени и вновь проверила пульс на шее.
— Да живой он, — проворчал Лютик, который восседал на туалетном столике и не мигая смотрел на мужчину. — Я слежу.
— Состояние ухудшается.
— Помрёт же. Слушай, а ты не знаешь, они после смерти в призраки не превращаются?
— Кто? — рассеянно переспросила я, достав ступу и быстро смешав в ней пару флакончиков.
— Инквизиторы. Представляешь, он тут фантомить будет потом?
— Люцифер! Отстань!
Я высыпала на грудь содержимое и принялась рисовать пальцем символы, которые замкнула в круг, шепча магические слова.
Когда последний символ был завершен, Эртан дёрнулся и едва слышно застонал. Мой рисунок зашипел, задымился и стал впитываться в кожу, оставляя после себя чёрные шрамы.
— Пометила, да?
Я лишь бросила на кота короткий испепеляющий взгляд и снова взялась за дело. Работы было много.
— Еще нет.
Теперь надо было нанести такие же знаки на руки и ноги. Эти манипуляции инквизитор выдержал с честью и даже не шелохнулся.
— Invenire et corrumpebant, — прошептала я, дунув в его лицо чёрным дымом, который тут же заполз в нос, рот, глаза и уши.
На этот раз мы застонали одновременно, пытаясь привыкнуть к новым ощущениям. Свет и тьма смешались, став единым целым. Силен инквизитор. Даже под воздействием проклятья сияет так, что глаза режет.
— Жива?
— Тш-ш-ш.
Очищение заняло около часа. В конце я держалась лишь на чистом упрямстве.
— Sanguis, ex sanguine. Potentia a potentia, — выдохнула я и порезала ритуальным ножом ладонь.
Алая кровь тут же выступила из раны, и я подставила кубок, в который накапала ровно тринадцать капель.
— Ой, дура!
Я даже спорить не стала. Какая ведьма решится использовать кровную магию на инквизиторе? Только такая сумасшедшая, как я. Что поделаешь, другим способом это проклятье не убрать.
Кровь за кровь. Сила за силу.
После, не теряя ни секунды, добавила зелья из трёх флакончиков, перемешала ножом и поднесла кубок к губам мужчины, заставляя выпить до дна.
Отшатнувшись, едва не упала, прислонившись спиной к креслу, и закрыла глаза.
— Всё.
Теперь упасть бы и уснуть.
— Живой?
— Живой. Другой бы столько не протянул.
— Такие ингредиенты на него потратила, такие составы, — сокрушался кот. — А еще меня обвиняла в транжирстве.
— Ничего, — слабо усмехнулась я. — Мы выставим Эртану счет.
Лютик оскалился, показывая клыки:
— Мне нравится ход твоих мыслей.
— Ты думаешь, я тут бесплатно страдаю?.. Лютик, зелье принеси.
Фамильяр сразу понял, про какое именно зелье я сейчас говорила.
— Уверена?
— Угу.
— В прошлый раз ты ураган почти вызвала.
— Я помню.
— А в позапрошлый хотела мор наслать на город.
— Бывает.
— Забралась на крышу в коротком мини и бюстгальтере. Напялила на голову остроконечную шляпу и размахивала шваброй.
— Метлу не нашла, — в сотый раз пояснила я.
— Соседи потом месяц шарахались.
— Хорошее было время.
— Может, не надо?
— Люцифер, если в течение пяти минут я его не выпью, на твоих лапах будет два тела. И я не уверена, кто из нас очнётся быстрее.
— Ладно. Сейчас принесу. Но я тебя предупредил.
Предупредил он. А то будто я не знаю, как оно на меня действует. Но выбора-то нет. Всё отдала, почти до донышка. Если не приму, провалюсь в живительный сон на двое суток.
Лютик довольно быстро принёс в зубах небольшую бутылочку, на которой я сама лично нарисовала несмываемым черным маркером череп и кости и написала: «Не влезай — убьёт! Даже если очень надо!»
— Я кусаться буду, — предупредил кот, наблюдая, как я хлопком откупорила крышку и поднесла бутылочку к губам. — И царапаться.
— Давай, — буркнула в ответ и сделала глоток.
Всего глоток, но горло обожгло так, что я едва не захлебнулась, закашлялась, с трудом пытаясь сделать вдох и не в силах сдержать выступающие слёзы.
Меня словно принизило огнём, и это пламя, каждая искорка, проникло во все клеточки моего организма, лавой разбежалось по венам, вызывая болезненную дрожь.
Я дернулась, выгибаясь и кусая губы, пытаясь сдержать стон.
Больно и сладко одновременно. Своеобразный оргазм силы, который накрывал с головой, пробуждая все инстинкты, даже те, которые были спрятаны глубоко внутри.
Открыв глаза, я упёрлась взглядом в потолок, слушая, как стучит в ушах собственный пульс. С каждой секундой он становился всё тише, уступая место другим звукам: собственному дыханию и ворчанию кота, который никуда не делся, пристально меня изучая.
— Ну и как? — спросил он.
Я прислушалась к своему телу, пытаясь найти хоть какие-то изменения. Но нет, всё было как всегда.
— Ничего, — пожав плечами, отозвалась я. — Видимо, у меня выработался определённый иммунитет, и на подвиги больше не тянет.
Но фамильяр такой доверчивостью не обладал.
— Уверена?
— Полностью.
Ох, как же хорошо. Какая лёгкость во всем теле. Хоть вставай и беги. Я бы обязательно так и сделала, да ноги еще плохо слушались.
Ну ничего, пара минут, и всё будет отлично.
— Мир завоевывать будем? — подозрительно поинтересовался Лютик.
— Ну его, этот мир, — отмахнулась я. — С ним одни проблемы. Корону носи, в носу не ковыряйся.
— Так ты и не ковыряешься.
— А вдруг захочется, — рассмеялась я, с тихим стоном потягиваясь.
Энергия и сила так и бурлили в крови. Их бы в мирное русло.
— Серьёзное проклятье. Как думаешь, кто наслал? — спросил тем временем кот, кивнув в сторону дивана, где лежал инквизитор.