— Да кто угодно. Или почти кто угодно. Доступ к крови Эртана есть не у каждого.
Кот закивал и добавил:
— Говорят, Дебора обожала это проклятье. У неё были целые коробочки редких ингредиентов, которые она постоянно пополняла.
— Говорить можно всё что угодно. Никто не доказал, а я не видела, — отозвалась я, поворачивая голову к инквизитору.
Спит. Грудь мирно опускается и поднимается. Исчезли одышка и хрипота, тяжесть. Он действительно спал. И шрамы от ожогов почти исчезли, остались лишь красные ломаные следы. Но к утру и они пропадут.
— Тебе не кажется, что слишком много совпадений за такой короткий промежуток времени? — продолжал допытываться кот.
— Люцифер, я сейчас не готова это обсуждать. И даже думать не хочу, — отозвалась я, продолжая скользить взглядом по обнаженному телу мужчины.
А ведь хорош же. Какие мускулы, какой торс, даже пару кубиков разглядеть можно, узкие бёдра, накачанные ноги, сильные руки с длинными пальцами. Просто идеальный образчик мужского экземпляра.
— Ви?
— Да-да, — рассеянно отозвалась я.
И как я раньше не замечала, что он такой… Нет, замечала, но почему не видела и не осознавала? Может, дело в том, что на нём почти ничего нет из одежды. Только боксеры и носки.
— Вайолет! — уже громче позвал фамильяр.
Почему он спит? А если притворяется? Нет, не притворяется. Но надо его привести в чувство. А вдруг надо, как в сказке, разбудить его поцелуем?
От этой мысли я захихикала и поползла в сторону дивана.
— Вайолет Дин!
— Брысь!
— ЧТО?!
Непонятно, чему Лютик возмутился больше. Тому, что я его проигнорировала или посмела так отмахнуться.
А я уже подползла к дивану, села на колени и провела пальцами по колючему подбородку, рассматривая лицо Эртана. Ему уже стало значительно лучше, по крайней мере на труп больше не похож.
И пахнет вкусно. Я еще в тот раз заметила.
— Накрыло, да? — фырчал кот.
Да что б он понимал. Ничего не накрыло. Это всего лишь шалость. Маленькая и безобидная.
Наклонившись, я осторожно коснулась губами его губ. Мягкие, тёплые и пахнут кофе.
Я, если честно, совершенно равнодушна к этому напитку и предпочитаю чай. Но сейчас эта терпкость, легкая горчинка и сладость вскружили голову, заставив позабыть обо всём.
Тихонько вздохнув, я поцеловала его уже по-настоящему. И так увлеклась процессом, что не сразу ощутила отдачу. Очнулась, только когда почувствовала у себя на спине прикосновение обжигающих ладоней.
А где-то там на задворках сознания громко ругался кот.
Целоваться Рой Эртан умел. Я еще в тот раз заметила, во дворе. Но насладиться тем моментом не могла. Во-первых, злилась, а во-вторых, не люблю при свидетелях. Какой кайф целоваться, когда человек десять-пятнадцать испепеляют тебя взглядом, мысленно посылая всевозможные проклятья.
Мужчина рывком поднял меня с пола — и откуда только силы взялись? — тут же посадил к себе на колени, продолжая удерживать. Одна рука осталась на талии, другую положил мне на шею, удерживая и направляя. Ничего не скажешь, властный мужик, привыкший контролировать всё и вся. И не подумаешь, что всего полчаса назад умирал на этом самом диване.
Я пока не возражала, полностью отдаваясь поцелую, запуская пальцы в волосы и едва дыша. Кажется, я нашла, куда можно вывести энергию, которая сейчас бурлила во мне после приёма зелья.
— Мяу! — заорал фамильяр и со всего размаху прыгнул на инквизитора, не забыв выпустить когти.
Так что ощущения были весьма неприятными. Особенно если учесть, что раны и ожоги еще не зажили.
Рой дёрнулся, отшатнулся и тихо, но весьма витиевато выругался. Эта вспышка привела в чувство и меня. Желание никуда не делось, просто вдобавок к имеющимся появилось новое — придушить своего фамильяра.
— Люцифер!
— Мяу! — отозвался он, сверкнув глазами.
«ТыЧтоДураТворишь?!»
Поганец, сделав в своё чёрное дело, быстро смылся на лестницу, готовый в любой момент убежать еще выше, подальше от моего гнева.
— Хороший у тебя котик, — усмехнулся мужчина, чуть меняя положение и опираясь боком о спинку дивана, пытаясь удержать равновесие.
Видимо, остатки сил вложил в поцелуй.
— Извини, — отозвалась я, отсаживаясь и спокойно встречая его взгляд.
Губы горели от поцелуев, и я была совсем не против продолжить то, на чём мы остановились, но момент, судя по всему, был упущен.
— Зелье силы, — понимающе кивнул мужчина, быстро осмотрев меня.
— Угу.
И сейчас оно буквально кричало внутри меня, требуя завершить начатое.
— Интересная у тебя реакция.
— Обычная. Раньше я хотела уничтожить мир или пыталась летать на швабре. В этот раз подвернулся ты.
— Ты приравняла секс со мной к захвату мира? — поинтересовался мужчина, и в глазах его заплясали искорки смеха.
— Это был поцелуй, — поправила его я, убирая волосы за ушко. — Всего лишь поцелуй. Заниматься сексом с полутрупом я не готова, каким бы симпатичным он ни был.
Он тут же посерьёзнел.
— Спасибо.
— Проклятье кобры. Сильная штука и очень опасная. Кому-то ты очень сильно насолил. Как ты вообще умудрился выбраться из дома и дойти сюда?
— Благодаря твоему подарку.
Я не сразу поняла, про что он говорил. Какой подарок от меня мог его спасти? Это шутка?
— Злюка?! — ахнула я. — Да не может быть.
— Он быстро среагировал. Ты вообще знала, что яд плотоядных цветков обладает множеством положительных свойств? Так, например, он может отсрочить действие проклятья. Не убрать, а немного отсрочить.
«Хорошее растение, зря отдали», — мрачно прокомментировал кот.
— Я что-то читала об этом. Он что? Укусил тебя?
— Да, — рассмеялся мужчина тихо. — Зубастый такой. Ты дважды спасла меня, Вайолет.
— Дохлый инквизитор у меня под дверью только ухудшил бы мою репутацию, — попыталась отшутиться я.
Кто бы знал, каких сил мне стоило просто сидеть и разговаривать с ним. Пальцы аж сводило от желания коснуться. Провести ладошкой по гладкой коже, ощущая её теплоту и твердость. Едва ощутимой дорожкой спуститься вниз к резинке боксеров… как раз туда, где весьма заметно приподнималась ткань.
Ой, зря я туда посмотрела!
— Мяу! — предупреждающе вякнул фамильяр.
«Покусаю!»
— Только попробуй! — рявкнула я коту, вскакивая и давая мужчине возможность осмотреть себя с ног до головы.
Как-то выскользнуло из головы, что из одежды на мне сейчас только тоненькое чёрное белье: топ на бретелях и короткие шортики.
Надо сказать, Рой оценил. Быстро скользнул взглядом сверху вниз и обратно и тяжело сглотнул.
— Вайолет, — произнёс он тихо, и взгляд стал весьма красноречивым.
— Мне надо переодеться! — игнорируя дрожь тела и вопли одурманенного разума, заявила я.
А еще не мешает принять ледяной душ.
Как бы ни был велик соблазн, тот кусочек разума, который еще оставался, буквально кричал о том, что я себе никогда этого не прощу. Да, будет классно, просто крышесносно, но больно… потом точно.
Потому что это тоже был один из моих жизненных принципов. Никогда не спать с инквизитором. Не потому, что это противоестественно, хотя и возможно. Я сама живой пример этих самых аномальных отношений, которые ничего хорошего никому не принесли.
Глава 9
-
— Сбежала, — констатировал кот, когда я пронеслась мимо него по лестнице, каким-то чудом не наступив на пушистый хвост.
— Временно отступила, сохраняя позиции, — возразила я. — Присмотри за ним, чтобы не умер!
— Еще бы, — донеслось мне в спину. — Столько добра и сил перевела. Зря, что ли? Он у меня будет жить. Даже если не захочет… Уж я-то прослежу за этим.
Эх, хорошо, когда у тебя такой понятливый фамильяр.
Первым делом я направилась в душ. Прав был кот: меня накрыло. Да так, что до сих пор внутри всё дрожало.
Бросив бельё на кафель, я забралась в кабинку, подставляя лицо под прохладные капли воды, надеясь, что это хоть как-то отрезвит голову, которая до сих пор пребывала в лёгком тумане. Но куда там. Единственное, чего мне удалось добиться, так это гусиная кожа, дрожь по телу и чечётка, что отбивали зубы. А вот пожар внутри остался. Хотя и затих на время.
— Проклятое зелье, проклятый инквизитор, — бормотала я, кутаясь в полотенце. — Уж лучше полуголой скакать по крышам с метлой в руке, чем испытывать всё это!
Настроение было поганое, поэтому я впервые за долгое время изменила своим привычкам. Никакой косметики, даже помады на губах и туши на ресницах. Волосы собрала в пучок на макушке и завязала резинкой. Надела серый костюм, состоящий из обычных штанов и короткой кофты с длинными рукавами, которые я тут же закатала до локтя.
Когда я спустилась в гостиную, Эртан сидел всё в той же позе, опираясь на спинку дивана. Ему хватило совести взять покрывало и прикрыть тело. Нижнюю его часть.
«Всё спокойно», — доложил мне Люцифер, и я потрепала его по загривку.
— Хороший котик.
«Не перегибай, Ви!»
Я показательно равнодушно прошлась по гостиной, направляясь на кухню.
— Чай будешь?
— А кофе нет? — проследив за мной взглядом, спросил Рой.
И я тут же вспомнила вкус горького напитка на его губах. И пламя пожара, которое уже почти угасло внутри, разгорелось с новой силой. Может, мне стоило проспать двое суток?
— Нет! — резко отозвалась я и чуть ли не бегом поспешила на кухню.
— Тогда чай, чёрный! — крикнул мне вдогонку мужчина.
Включив чайник, я оперлась руками о столешницу и приказала себе успокоиться.
— Ну же, Ви, это всего лишь зелье, а это всего лишь мужчина. Через пару часов все пройдет и от этого влечения не останется и следа. Надо только подождать… и не натворить глупостей.
Заварив чай, я поставила всё на поднос и отправилась назад в гостиную, ощущая себя официанткой. Уже второй раз за последние сутки прислуживаю инквизитору.
— Твой чай, — произнесла я, взяла свою чашку и отправилась в угол, к креслу.
— И всё?
— Тебе пока придется поголодать. Реакция на еду может быть непредсказуемой, — удобно расположившись, ответила я и сделала крохотный глоток.
— Как тебе удалось снять проклятье? — вдруг спросил Эртан.
— Ручками. Тебя это удивляет? Но тогда зачем ты явился ко мне, если не верил, что я справлюсь?
— Ты чего такая колючая стала? — вдруг улыбнулся он. — Я ведь просто поддерживаю беседу, веду разговор. Или это зелье даёт о себе знать?
— На твоё счастье, у меня оставались кое-какие заготовки и ингредиенты. А проклятье кобры и способы спасения от него было моей выпускной работой, поэтому всё сохранилось.
— Надо же, как мне повезло.
— Не то слово, — буркнула я и, достав блокнот с ручкой из ящика ближайшего шкафа, принялась записывать в столбик те самые составы и ингредиенты.
— Что ты делаешь? — тут же спросил Рой.
— Записываю, пока не забыла.
— Записываешь что?
— Всё то, что на тебя потратила. Плюс работа, потеря сил, вынужденная мера по применению магии крови, — перечислила я и подняла на него взгляд. — Наличные или кредитка?
Тот едва чаем не подавился. Раскашлялся, недоверчиво посмотрев на меня.
— Ты выставляешь мне счет?
— А что, по-твоему, я забесплатно тут старалась?
Понять, как инквизитор отреагировал на мои слова, было практически невозможно. Он промолчал. А по лицу не разглядеть, потому как он спрятал его за кружкой чая.
Я пожала плечами и вновь принялась за подсчеты.
Вот только, как оказалось, это очень сложно — что-то делать, когда на тебя вот ТАК смотрят. Я уже и позу сменила, и плечиком повела, а он всё смотрит.
«Что же я забыла… что же еще добавить?»
«Моральный вред!» — подсказал Лютик.
«Чей?» — спросила деловито, начав выводить слово на листке.
«Мой!»
— Что? — вскрикнула вслух, подняв взгляд и сфокусировав его на фамильяре.
— Ты что-то сказала? — любезно спросил Эртан.
— Ничего, — пробормотала я и снова обратилась к коту: «Ты что, обалдел? С какого тебе моральный вред?»
«Я фамильяр? Фамильяр! Ведьмин первый друг».
Еще бы корону надел, зараза пушистая. А это идея, сделаю для него головной убор из фольги и приклею к шерсти! Пусть ходит!
«Сказала бы я тебе, кто ты».
«Не отвлекайся! Мне, между прочим, пришлось ночевать под одной крышей с инквизитором! Да еще смотреть, как он целуется с моей подопечной! Я требую компенсацию морального вреда!»
Вот разошёлся-то!
«Мышами или колбасами?» — съехидничала я.
А он обиделся. Фыркнул и демонстративно отвернулся. Но не ушел. Бдит. Мало ли что мы тут натворим без него.
Собственное сознание тут же предложило разные варианты этого самого времяпрепровождения вдвоём.
— Хорошая беседа вышла? — вдруг спросил Рой, поставив кружку на пол рядом с диваном.
— Отличная, — буркнула я и вздрогнула, подозрительно уставившись на мужчину. — Ты подслушиваешь?
Как такое вообще возможно?
— Нет. Вы просто весьма красноречиво молчали и пересматривались. Всё написала?
— Да, — широко улыбнулась я, черкнув напротив строчки «моральный вред» сумму с тремя нолями. Вот так вот! — Осталось только пересчитать. Подождешь?
— Да я никуда не спешу. Чайку бы еще.
— Оделся бы лучше, — мельком взглянув на идеальное тело мужчины, предложила я.
— Мне и так неплохо.
— А то застудишь чего, — добавила ехидно.
— Мне нравится твоё беспокойство о моём здоровье, — улыбнулся он обаятельно.
— Вот еще. Это обычная предусмотрительность, чтобы никто не посмел обвинить меня в том, что ты подхватил простуду, — фыркнула в ответ и снова уткнулась в листок.
Следующая фраза инквизитора заставила меня забыть о деньгах и прочем.
— Ты похожа на Дебору. Но только внешне.
«…!»
«Замолкни, Лютик!»
Я медленно и очень аккуратно сложила листочек пополам и взглянула на Эртана.
— Так ты здесь из-за неё и этого наследства?
Смутить прямым вопросом мне мужчину не удалось. Хотя ведь должно ему быть хоть немного стыдно. Явился ночью едва живой, чудом спасся и теперь лежит почти голый, распивает мой чай на моём же диване. Кажется, данная ситуация смущала только меня. И то недолго.
— Я этого не говорил.
— А-а-а, ну конечно, ты здесь лишь для того, чтобы провести сравнительный анализ. На кого я больше похожа: на отца или на мать? Ну как?
— Ты знаешь, кто твой отец? — сразу же уцепился мужчина.
Я аж язык прикусила.
«Молчи, Ви. Ни слова больше», — предупредил Лютик.
— А что такое? — ахнула я, взмахнув руками. — В моём досье этого нет?
— Дебора никогда не афишировала своих мужчин.
Как и они. Мужчины тоже не особо распространялись о том, что спали с одной из самых сильных и опасных ведьм столетия.
— И я её прекрасно понимаю, — заметила я. — Но ты так и не ответил на мой вопрос. Ты поселился у меня под носом, чтобы узнать, где наследство Деборы? Может, ту даму в маске тоже ты подослал?
— Какую даму?
И глаза прям честные-честные.
«Ви, не перегибай палку!»
Да я даже не пыталась. Один такой большой и жирный плюс этого диалога был: желание пропало. Не совсем, конечно, но разговор о биологической матери, которая была одной из самых известных преступниц магического мира и сразу после рождения сдала меня в приют, как-то не очень способствовал сексуальным аппетитам. Поэтому действие зелья хоть и осталось, но было вытеснено другими, более серьёзными эмоциями.
— Только не говори, что ты не заметил ту женщину в маске, которая отъезжала от моего дома прошлым вечером.
— И с чего ты решила, что она от меня? — продолжал допытываться инквизитор.
Я открыла рот и закрыла. Что-то мне это совсем перестало нравиться.
— Это допрос? — сухо просила у него, поднимаясь. — Тогда будьте так любезны для начала надеть штаны.
— А потом?
— А потом покажите повестку и вызовите меня в инквизицию! Как самочувствие, кстати?
— Хорошо.
— Вот и отлично. Думаю, дойти до дома сможете без моей помощи. Счет пришлю по почте.
Именно в этот момент с улицы раздались звуки сирен.
— Что такое? — Я бросилась к окну, выглядывая.
Мимо меня на огромной скорости промчалось пять инквизиторских машин с мигалками. Сверху раздался рокот подлетающего вертолета. Только подводной лодки из канализации не хватало для полного комплекта.