Обдумать всё после купален у меня не особо получилось. Под бдительным присмотром Фархи, работающие там служанки пару часов меня усердно парили, мазали кремами и маслами, мяли, купали, снова мазали… И когда наконец-то отпустили, то на мою тюрьму дворцового типа уже давно опустилась ночь. И хоть спать мне на нервах не особо хотелось, но ведь у меня надсмотрщица имеется, которой хозяин велел сделать всё, чтобы на аукционе все толстосумы, глядя на меня слюнями изошли и деньгами начали швыряться.
Лучший товар сай Кайтана должен быть выспавшимся и бодрым, а если не хочет, то усыпим.
На этот раз ко мне не применяют никаких внушений, к которым я постепенно приобретаю всё большую устойчивость, а обходятся элементарным снотворным, которое меня откровенно заставляют выпить.
А на рассвете Фарха меня будит и спа процедуры начинаются по новой. Заканчивается всё тем, что меня приводят обратно в мои комнаты, наряжают в воздушное полупрозрачное многослойное платье нежно-персикового цвета, и усаживают перед зеркалом, чтобы довести образ хрупкого нежного цветочка до идеала. Наверное, никогда я ещё не выглядела настолько... красивой. Кожа буквально светится, волосы рассыпаются по спине мягкими и блестящими, как шёлк, волнами. На внешность свою не жалуюсь, но настолько потрясающе хорошо выглядеть мне ещё не доводилось.
Вот только удовольствия от этого я никакого не испытываю… Это ведь совсем не я. Я не такая. Едва заметный макияж, делает меня слишком юной, нежной, воздушной, наивной даже, таких только на руках носить… да вот глаза всё портят. Но кто в них смотреть будет?
Пускай не смотрят. Мне это не нужно. Пускай верят искусно созданной картинке.
Когда служанки как раз заканчивают расчёсывать мои волосы, собрав на затылке в какое-то воздушное подобие пучка, который потом скорее всего распустят, в комнату заходит сай Кайтан собственной персоной.
Проверить пришёл? Или уже пора, и он за мной явился?
Мужчина подходит ближе и становится позади меня, наблюдая как служанки закрепляют мою причёску заколками с жемчугом и отступают, завершив наконец колдовать над моим внешним обликом. Удовлетворённо рассматривает меня, с явным мужским интересом. А потом наши взгляды в зеркале встречаются.
– Встань, – приказывает он. Слово неприятно царапает гадостным воспоминанием, но к моему облегчению никаким воздействием, кроме приказного тона, не приправлено.
Правда, это мало что меняет. Я всё равно вынуждена слушаться. Поэтому поднимаюсь с мягкого табурета и поворачиваюсь к мудаку, мнящему себя моим хозяином.
– Подойди, – прищуривается Кайтан недобро.
Не нравятся мои мысли? Ну так не фиг их читать! Не помню у кого из фантастов, но где-то встречала я фразу, что непроизнесённое оскорблением считаться не может. Вот и думаю, что хочу. Ненавижу тебя, гад светящийся! Чтоб ты окочурился!
При этом я усердно держу маску равнодушия и без лишней суеты выполняю его приказ, подходя ближе. Останавливаюсь в паре шагов, отстранённо отметив, что «хозяин» тоже принарядился. Весь в чёрном, строгий силуэт костюма с удлинённым пиджаком. Гладко выбрит. Кривит губы пренебрежительно и зло одновременно.
– Если сегодня сорвёшь аукцион, я не посмотрю, что ты фуэнта, – чеканит холодно, вызывая омерзительную дрожь. – Пожалеешь, что родилась, Вася.
– Не сорву. Буду рада больше никогда тебя не видеть… хозяин, – выплёвываю, мило улыбаясь.
Он саркастически хмыкает, а потом достаёт что-то из кармана пиджака. Раскрывает ладонь, и я понимаю, что это опять какие-то браслеты. Тонкие в пол сантиметра полоски металла, похожего на платину.
– Меня опять потащат через какой-то портал? – вскидываю иронично брови.
– Нет, – усмехается Кайтан снисходительно. – Это энергетическая маскировка. Чтобы никто раньше времени не почувствовал, что ты собой представляешь. Тебя увидят только участники аукциона. Дай руки.
Неужели все куарды сразу же могут понять, что я человек? Это… удручает, и рисует… не самые радужные перспективы. Руки я, естественно, Кайтану протягиваю, позволяя защёлкнуть на запястьях ободки браслетов и нажать на небольшие чёрные камушки. И сразу же меня накрывает странным ощущением, будто вокруг меня воздух сгустился. Какие занятные штучки. Вот бы он на мне их оставил после аукциона. Может у Кайтана сервис предполагает удобство клиента, и они входят в комплект покупки, так сказать? Чтобы новый хозяин мог без проблем доставить свою игрушку, куда ему нужно.
Обраслетив меня, Кайтан привычным жестом хватает мой локоть и выводит из комнаты. За дверью к нам присоединяются двое амбалов охраников, почтительно поклонившись Кайтану. А потом наша процессия долго шагает дворцовыми коридорами, пока меня не выводят во внутренний дворик, где стоит занятная… ну, наверное машина. Только очень странная на вид. Белая, обтекаемая, похожая на длинную каплю с высокими тонкими колёсами и с затенёнными стёклами окон.
Меня усаживают на заднее сидение это иномирного транспортного средства, рядом садится Кайтан. Передние места невозмутимо занимают амбалы. Что там спереди, да как, мне, к сожалению, не видно, потому что нас от них отделяет непрозрачная перегородка. А когда дверь захлопывается, и я только успеваю пожалеть, что окна не только снаружи не просматриваются, но и изнутри, машинка начинает вдруг мелко вибрировать, а потом внезапно... поднимается в воздух, судя по моим ощущениям. И постепенно набирает сначала высоту, а потом и скорость, унося нас в неизвестном мне направлении. Ой-ой. Машины у них летают, оказывается.
Да только этот факт отвлекает меня ненадолго. Сидя в тесном пространстве рядом с тем, кто притащил меня в этот чужой мир, я вдруг слишком остро начинаю понимать, что вот именно сейчас меня везут продавать. Как вещь. Игрушку для утех. Энергетическую батарейку. Кто-то заплатит за меня огромные деньги, и сможет делать со мной, что пожелает, если мой смутный план не сработает. И становится так страшно, что дрожь до костей пробирает и похолодевшие руки начинают трястись.
Но бросив невольный короткий взгляд на Кайтана и заметив, что он пристально наблюдает за мной, я, сцепив зубы, отворачиваюсь и крепко сжимаю кулаки. Что бы ни случилось, я прорвусь, не сдамся. Быть жертвой, это не про меня. Не только для моей сестры это неприемлемо. Причина у нас одна и та же. Нашей мамой называется.
Пока меня везут на этот чёртов аукцион, надо как-то взять себя в руки. В первую очередь потому, что я не одна. И, фонтанируя эмоциями и страхом, становлюсь открытой книгой для сидящего рядом куарда.
Наблюдая за своими похитителями и тюремщиками, я уже заметила, что они на расстоянии улавливают только, можно сказать, громкие мысли, чётко оформленные. Те, на которых в достаточной мере концентрируешься. Либо те, что сопровождаются самыми сильными эмоциями. А если ни на чём не зацикливаться, позволять мыслям ровно течь бессистемным потоком сознания, то тому же Кайтану уже нужно целенаправленно лезть в мой разум, смотря в глаза и причиняя мне тем самым довольно ощутимую боль.
Правда, Фарха как-то проговорилась, что больно только, если сопротивляться, а если добровольно пускать в свой разум то неприятных ощущений почти нет. Только не представляю, что должно произойти, чтобы я добровольно в свой разум кого-то пускала. Хотя… Фарха ещё как-то упоминала, что сильный куард может поставить мне блок, чтобы больше никто не мог читать мои мысли. Вот, пожалуй, ради этого я бы согласилась. Больше того, даже попросила бы. Может купивший меня толстосум сделает мне такой подарок, если я изображу милую и нежную. И жуть, какую запуганную? Рани-и-имую.
Откинувшись на мягкую спинку сидения, делаю глубокий вдох. И медленно выдыхаю.
Всё будет хорошо. Нужно в это верить. И размеренно дышать. И думать о всякой ничего не значащей ерунде. И снова дышать. И не обращать внимания, на подозрительный взгляд Кайтана. Пускай смотрит, сколько влезет. А ещё лучше повылазит. Но это уже мечты.
Главное дышать. Вдох. Выдох. Медитация, это хорошо и правильно. Особенно, если шило есть в одном месте. Так Соля однажды пошутила. И я за этот месяц много практиковалась. Времени было навалом.
Во всём нужно искать положительную сторону. Мы с сестрой сейчас снова в одном мире. И обязательно найдем друг друга. А сейчас вдох и медленный выдох.
И у меня получается. Видимо, срабатывает выработанная привычка. Я настолько погружаюсь в медитативно-расслабленное состояние, что даже дремать начинаю, тем более, что летим мы долго, а я не так уж много спала.
В реальность меня возвращает ощущение, что мы явно снижаемся. И тут же в вибрирующей тишине салона звучит ненавистный голос Кайтана.
– Мы почти на месте, Вася. Тебе ведь не нужно напоминать, что только послушных куколок не наказывают? – с мерзкой улыбкой спрашивает он.
Отвечать что-либо не имею ни малейшего желания. Да ему и не нужен мой ответ. Поэтому ограничиваюсь лишь коротким взглядом, показывая, что услышала его. Нарываться мне действительно нельзя.
Спустя ещё пару минут эта летающая штука, в которой мы сидим, останавливается, мелко задрожав. И отвлекать себя от происходящего уже не получается. Я с давящим чувством в груди наблюдаю, как Кайтан открывает дверь и выбирается наружу. Потом с предупреждающим взглядом протягивает руку мне, не оставляя выбора. Приходится подать свою. Ладно. Я сыграю эту роль. Чего бы мне это ни стоило. На кону моя жизнь… и… и… Неважно. Я справлюсь.
Продавать меня привезли в довольно необычное и даже красивое место. Я бы искренне полюбовалась, если бы не было так тошно и страшно. Летающая машина Кайтана приземлилась на просторном и многоуровневом паркинге, явно находящимся внутри огромного здания. Выбравшись из салона я с удивлением оглядываюсь по сторонам, рассматривая многочисленные фигурные белые колоны, создающие ощущение многослойности, почти кружева. Даже голубоватый свет, льющийся неизвестно откуда ложится на стены и пол под моими ногами ажурными бликами.
– Пойдём. Не зевай, – нетерпеливо дёргает меня за локоть Кайтан. – Гости аукциона уже ждут возможности увидеть ту, ради которой прибыли сюда. Можешь гордиться собой, Вася. Тобой заинтересовался даже сам правитель Лайтази, наш маликсар Хасмиер. Так что улыбайся, маленькая строптивая фуэнта. И будь приветлива, если на тебя захотят посмотреть поближе.
Чем тут гордиться, я слабо понимаю. Но послушно следую за мужчиной, попутно озираясь вокруг и запоминая дорогу на всякий случай. Позади неслышимыми громадными тенями следуют его амбалы.
По пути нам попадается несколько куардов, судя по одежде и угодливым поклонам, явно слуг. А потом Кайтан подводит меня к одной из стен, вдоль которой тянется ряд арочных проёмов. В один из них мы вчетвером и заходим, чтобы оказаться в… сферическом лифте, а после продолжительного подъёма, в небольшом зале с ажурной полустеклянной крышей.
И вот меня уже подталкивают к очередной двери, у которой застыло двое не то слуг, не то охранников в белых костюмах. А там за дверью… я даже отсюда чувствую, как искрит воздух от разлитой в нём энергии. Подавляющей. Поднимающей волосы дыбом. Пугающей и пробирающей до нутра странной дрожью.
До этого момента я только от Кайтана чувствовала что-то подобное, но как-то уже успела свыкнуться и притерпеться. А сейчас я понимаю, что он даже в малой степени не так пугает своей силой, как те, что находятся в соседнем помещении и сейчас меня увидят.
– Сай Кайтан, всё готово, – склоняет голову один и охранников у двери и протягивает сопровождающему меня работорговцу серебристую маску на всё лицо.
– Открывайте, – приказывает мой так называемый хозяин, став почему-то позади меня и надев эту самую маску.
Огромные резные створки двери распахиваются, открывая моему взгляду зал, в котором собрались по мою душу куардовские важные шишки. Открывая их взглядам меня, стоящую на вершине широкой лестницы.
Я никогда не считала себя трусихой. Но когда в мою сторону начинают один за одним оборачиваться присутствующие в зале мужчины, лица которых спрятаны за одинаковыми чёрными уполовиненными масками, когда по мне начинают скользить их откровенные, оценивающие, раздевающие взгляды, сердце окончательно ухает в пятки, и даже перед глазами темнеет. Судорожно вздохнув, я шарахаюсь назад, и в этот момент на моих плечах смыкаются руки Кайтана, заставив испуганно вздрогнуть.
– Куда же ты, маленькая фуэнта? Смотри, как тебя ждут.
И он проводит ладонями по моим рукам, вниз до запястий. А тогда обхватывает браслеты на них и нажимает на те самые камушки, снимая мою маскировку. И то, как сразу же хищно подбираются куарды в зале, я ощущаю буквально кожей.
– Идём, Вася. Я хочу продемонстрировать свой товар покупателям, – усмехается позади меня Кайтан.
Он обнимает меня за плечи в пародии на заботу и почти силком подталкивает вперёд, а потом точно так же понукает спуститься в зал.
Ещё никогда в жизни мне не было так жутко. Даже, когда Кайтан меня послушанию учил. И прятать своё состояние у меня попросту не хватает сил. Я чувствую себя чуть ли не голой, шаг за шагом спускаясь к этой стае голодных хищников. Так, словно они меня насквозь видят, чувствуют, пробуют на вкус мои эмоции, представляют, что будут делать с моим телом…
Спокойно встретить эти взгляды я попросту не могу, и иду, смотря себе под ноги. Играть роль напуганной, хрупкой и беззащитной даже не приходится. Именно таковой я себя и ощущаю. И, наступив на свою гордость, позволяю себе быть настолько слабой. Пускай. Потом соберусь. Сейчас это мне на руку. По крайней мере, мне нужно в это верить. Иначе не знаю, как пережить предстоящее.
На предпоследней ступеньке Кайтан меня останавливает. Сам снова застывает позади, покровительственно держа за плечи.
– Уважаемые саи, позвольте представить вам мою очаровательную спутницу, – произносит он торжественно, обращаясь к собравшимся. – Это юное невинное создание зовут Василиной. Она восхитительна, не правда ли?
Глава 3
Представив товар потенциальным покупателям, Кайтан повёл меня в зал. И по мере нашего продвижения я, как ни странно, начала понемногу успокаиваться. Ну смотрят. Ну раздевают глазами. Ну хотят купить. Но купит ведь кто-то один, а пока мне нужно представить себя единственной девушкой на закрытой ВИП вечеринке. Стрёмно, но не смертельно. И смущённо улыбаться, чтобы не злить Кайтана лишний раз. И создать у этих самцов нужное мне впечатление.
И ведь получалось до поры до времени. Куарды всё подходили. Отвешивали мне комплименты, норовили прикоснуться, пожирали голодными взглядами, вгоняя в краску своей откровенной похотью, поглощая мои силы и подавляя своей собственной энергетикой настолько, что хотелось уже скулить, хвататься за гудящую голову и бежать куда подальше. Да кто бы мне позволил.
Лишь один из них повёл себя немного иначе. Огромный такой. Я к тому моменту ощущала себя уже так, будто мой мозг из черепной коробки вынули, в мясорубке перекрутили и засунули обратно в виде бесформенной жижи. И когда передо мной внезапно выросла высокая мощная фигура мужчины, не сдержала испуганного вздоха и невольного шага назад. На плече тут же клешнёй сомкнулись пальцы Кайтана, напоминая о том, как я должна себя вести.
– Позволишь, малышка? – обратился ко мне этот громила, удивив уже тем, что заморочился задать вопрос той, чьё мнение здесь никого не интересует.
Я недоумённо вскинула на него взгляд и на миг забылась, потерявшись в сине-серой глубине чужих глаз, и едва дыша от ощущения коконом окружившей меня силы. Необъятной. Мощной. Пугающей.
– Что? – выдохнула растерянно.
– Дай мне свою руку, Василина, – ободряюще улыбнувшись, уверенно потребовал незнакомец.
И ведь я дала. Даже не потому, что у меня не было выбора. Что-то странное со мной сотворил этот спокойный пробирающий до мурашек низкими бархатистыми модуляциями голос, и моя ладонь как-то сама собой вдруг оказалась в огромной мужской. А моих истерзанных нервов вдруг нежно и как-то даже мягко коснулась чужая энергия… его энергия… я правда это ощутила. И замерла, затаив дыхание, не зная, что делать, продолжая таращиться на возвышающегося надо мной куарда.