Сэт как-то враз понял, что насчет детей Сашка не шутит, да и Лена зарделась, как красный сигнал светофора.
— Вот и отлично, значит операцию завершаем в самые сжатые сроки. От силы пару недель и в Германию.
Лена сняла с плиты кофейник и разлила кофе по чашечкам. Уверенность в том, что все закончится благополучно, передалась и ей, беспокоило лишь одно. Как же они с Сашкой уедут, если у того документов-то нормальных нет. Что ли придется стать супругой разведчика-нелегала? Об этом Сэта и спросила.
Оказывается, вопрос этот друзьями уже обсуждался.
— Закончим с Бэбиком, вплотную займемся переездом, — успокоил Лену Сергей, — твой выезд оформим официально, подмажем кого надо для ускорения. Я тоже уеду, но гражданство сохраню. Попутешествую годик, отдохну и все такое. С Сашкой сложнее, но безвыходных положений не бывает. Выедет по подложному паспорту, сработана эта фанера на совесть. Съездим в Югославию, там можно черта лысого за деньги легализовать. А потом, с паспортом гражданина какой-нибудь Боснии-Герцеговины он получит статус беженца в той же Германии или Штатах. И поженитесь, вот и все. Купите домик или квартиру и живите себе, размножайтесь. А я к вам в гости стану приезжать.
— А если заинтересуются, откуда у нас деньги?
— Это вообще не проблема, — Сэт подмигнул Сашке, — деньги сперва в Германию вывезем, канал надежный. И драгоценности, короче, все, что из Бэбика изымем. Есть в Карлсруэ одна фирма, хороший человек ей заправляет, потихоньку отмоем.
— В Карлсруэ? — Лена давно уже пыталась припомнить, где она слышала это название. Господи, да это же город, в котором теперь Ира, двоюродная сестра, живет. Года четыре назад вышла за какого-то немецкого коммерсанта и укатила в Германию. В детстве они очень с Ирой дружили, повзрослев, виделись пореже, но добрые отношения поддерживали.
— Тоже неплохо, — выслушав Лену, — заметил Сашка, — помогут твои родственнички устроиться, если неувязочка какая. И тебе нескучно будет.
— Там русских полгорода, — пояснил Сэт, — бывшие немцы Поволжья. Из Казахстана поуезжали, еще откуда-то. Я первый раз в Карлсруэ приехал — обалдел. В магазинах ценники русские, газета выходит, журналы какие-то. И везде по-русски разговаривают, — он принялся рассказывать о жизни в далеком, но чем-то ставшим для Сашки с Леной своим, германском городе.
Результат не замедлил сказаться. Зубу остро захотелось очутиться в Германии прямо сейчас, жить нормальной размеренной жизнью, спешить по вечерам к заждавшейся Лене, учить уму-разуму детей и не вздрагивать в душе при виде направлявшихся в его сторону представителей закона. Нечто схожее, судя по затуманившемуся взгляду, испытывала и Лена.
* * *
Ко второму этапу ураново-бэбиковой аферы друзья приступили ровно через неделю. Зуб вновь наведался на свалку, приволок оттуда еще два свинцовых ящика, чтобы, как он пояснил Сэту, не мозолить лишний раз глаза бичам, заинтересовавшимся, с чего бы это возник такой спрос на радиоактивную тару.
Шифрозамки пришлось покупать в магазине. И так по Сэтову дому не утихал ажиотаж, вызванный похищением подъездного интеркома, пошли разговоры, что некая банда домушников вознамерилась обчистить разом целый подъезд, и лишний шум был ни к чему.
Пока Сашка возился в гараже с «контейнерами», Сергей переделал кучу не менее важных дел. Перво-наперво, переправил двести сорок тысяч долларов в Карлсруэ, получил подтверждение, что деньги благополучно добрались до его личного сейфа в тамошнем филиале «Дойче банка». Затем, через знакомых, осторожно выяснил, что сталось с искалеченным гебешником Севой. Оказалось, что тот лежит в реанимации республиканского госпиталя МВД, проваляется не менее двух-трех месяцев, а избили его, по им же предложенной версии, неизвестные хулиганы. Таким образом, от конкурентов приятели временно избавились, запуганный Казик опасности не представлял, да и вообще уехал в отпуск в неизвестном направлении.
Лена встретилась с Мишкой и о Казике с Севой посоветовала забыть. Мишка пообещал, и на радостях, что все окончилось благополучно, ударился в грандиозный запой. С перепугу не пил почти неделю и теперь постарался наверстать упущенное.
Второй «контейнер с ураном» Сашка повез на дачу клиента с утра пораньше и безо всякого предупреждения.
— Вот, — подвел он заспанного Бэбика к распахнутому багажнику «шестерки», — те пять килограммов. Сумма та же — двести пятьдесят тысяч долларов. Зато иракские ребята отвалят на полтораста тысяч больше, итого шестьсот пятьдесят. Плюс полмиллиона за первый контейнер. Выходит, вы, Эдуард Борисович, теперь у нас миллионер.
Бэбик ошарашенно разглядывая тускло поблескивавший свинцовый ящик, такой прыти от «коминтерновцев» он не ожидал.
— У меня только двести тридцать тысяч, больше нету.
— Что значит нету? — опешил Сашка. — Разве… э-э. Что ж ты сразу не сказал?
— Но вы же только об одном контейнере говорили, — пробормотал Бэбик, тоскливо взирая на пожухлую прошлогоднюю траву, — а у меня и было-то около полумиллиона. Немного потратился.
Сашка растерялся, но виду не показал. Медленно выцарапал из пачки сигарету, не спеша прикурил, лихорадочно соображая, как быть, и наконец опомнился. Сделав максимально суровое лицо, покивал, как бы соглашаясь, и горько вздохнул.
— Ох, Эдуард Борисович, не хотите вы с нами дружить. Поймите, мы знаем о вас больше, нежели вы сами о себе знаете. Так к чему эти игры?
— Я не… — но Сашка выслушивать оправдания не намеревался.
— Не обязательно ведь валютой платить. Золото тоже пойдет. По курсу, десять долларов за грамм — тут же установил свой собственный курс. — Знаем-знаем, что и монеты дедушка оставил и еще кое-что. В наличии золотых монет Зуб не сомневался — что за еврей без золотой заначки? Тем более, подаренное Лене колье подсказало, что оставил дедушка много всяких разностей.
— Поступим так, двести двадцать тысяч плюс три килограмма рыжь… золота. Для справки, десятка царская весит семь и восемь десятых грамма, пятирублевка вдвое меньше. Когда подготовите? Сегодня, часикам к десяти вечера вас устроит? — Бэбик промолчал, но Сашка расценил это, как согласие. — Отлично, в десять буду. Не забывайте о поездке в Гамбург, еще недельку подождем и вперед. Вроде бы обстановка нормализуется.
Что-то в тоне «коминтерновца» Бэбику не понравилось, но возразить он и не пытался. Однако в душе зародилось странное чувство. Сомнение не сомнение, так, какое-то смутное беспокойство.
Сашка мигом почуял, что операция на грани срыва. Натура, что ли, у евреев такая — заставь расстаться с золотом, начинают паниковать. Подсознательно подвох ощущают. Но не назад же отрабатывать?
— За деньгами и золотом заеду в десять вечера, — еще раз уточнил он, хлопнув Бэбика по плечу, и задорно улыбнулся. — Все будет, как надо. А мелкие неувязки нам не помеха, так, Эдуард?
Бэбик кивнул, но стереть с лица кислую гримасу так и не сумел. И вдруг вспомнил о Лене. Глаза его прояснились — в конце концов, чего стоит вся эта суета в сравнении с недалеким счастьем и благополучием?
Распрощавшись с «Валентином Петровичем», он спустился в подвал, вскрыл дедов тайник и извлек одну из трех жестяных коробок с золотом. Отсчитал триста восемьдесят пять десятирублевок с бородатым профилем последнего российского самодержца, прикинул на вес остаток сокровищ и тяжело вздохнул. Миллион миллионом, но когда еще до Гамбурга этого доберешься. Вот жизнь-злодейка, и желание есть и средства, а приходится идти на риск и ввязываться во всякие безумные авантюры.
* * *
— Ну что ты мечешься? — Сэт подошел к книжной полке и вытянул из плотного ряда томов «Мошенников и негодяев». — Обратился к первоисточнику. По-моему, ты подзабыл, как у наших французских коллег ситуация развивалась.
Сашка прекратил стремительную беготню из угла в угол и хлопнул себя по лбу: — Господи! Вот болван! Начисто крыша съехала.
— Съехала-съехала, — подтвердил Сэт, перелистывая книгу. — Ну вот, пожалуйста. Если не помнишь, на-ка прочти.
Велосипед, дабы развеять Бэбиковы сомнения и продолжить перекачку ценностей, изобретать не пришлось. У французских аферистов и впрямь было чему поучиться. Граф, предшественник Бэбика, тоже однажды почуял неладное. Оно и понятно, первый контейнер вывезти не удалось, приперли еще один, требуют денег, а кормят лишь обещаниями. Любой насторожится. Но мошенники нашли оригинальное решение проблемы. Поздним вечером в гости к присевшему на измену графу заявился угрюмого вида негр, представившийся — ни много ни мало — резидентом КГБ в Париже. Пока аристократ пережевывал услышанное, негр продолжил. Советской разведке известно, что контейнеры с ураном находятся у товарища графа, но Кремль уважает чужие законы и право собственности, поэтому предлагает компромиссный вариант. Граф передает оба контейнера лично негру, взамен получает миллион долларов или столько же, только во франках. Или в любой иной валюте. В случае отказа КГБ прибегнет к крайним мерам, о которых граф должен быть наслышан. Ответ надлежит дать через сутки. С тем негр и удалился.
Граф, как истинный патриот и убежденный антикоммунист, поступил как и предполагалось мошенниками. То есть, плюнул на советский неправедный миллион и угрозы и бросился к полковнику Сюртэ Женераль с требованием защитить его от преступных посягательств чекистов. Тот успокоил перепуганного клиента, подсунул фотографию негра, тотчас графом опознанного, и подтвердил, что ЧК не дремлет даже в Париже. Но пообещал все уладить. Уладили в ту же ночь. Негра — нанятого за сотню франков актера с Монпарнаса — «убили» в присутствии поднятого с постели графа на глухом пустыре, выстрелив холостым зародом в затылок. Графу, потрясенному скорой расправой над грозным резидентом всемогущего КГБ, буквально на следующий день подсунули еще один контейнер с «ураном». Клиент, уверовавший теперь уже безоговорочно, оплатил груз полностью, хотя для этого ему пришлось заложить родовой замок и бриллианты жены…
Пробежав глазами последнюю фразу, Сашка оживился:
— Прямо, как у нас. Осталось только негра подыскать.
— Почему обязательно негра? — ухмыльнулся Сэт. — И пьяница какой-нибудь сойдет. Есть у меня один фрукт на примете, купаловец спившийся.
— А если актер проговорится? — молчавшая до сих пор Лена с любопытством посмотрела на приятелей. Сэт недовольно засопел, но Сашка, довольный найденным выходом из тупика, беззаботно махнул рукой. Это я беру на себя. Тащи своего актера, сам его обработаю. Откладывать не стали. Сергей отправился на поиски Славы, так звали актера-пьяницу. Лена занялась на кухне обедом, а Сашка, нетерпеливо начал мерить квартиру шагами, разрабатывая сценарий предстоящего спектакля.
* * *
На экране телевизора мелькали кадры ночного выпуска новостей, время подходило к полуночи. События, происходившие в стране и за рубежом, Бэбика не интересовали. Просто, с включенным телевизором сидеть в пустом доме не так мрачно и тоскливо. Размышлял же он о делах сугубо личных.
Буквально час назад в Минск укатил «Валентин Петрович», заехавший, как и обещал, за валютой и золотом. Заплатить-то Бэбик заплатил, но зародившееся в душе сомнение с каждой минутой перерастало в нечто большее. Покойный дедушка в редкие минуты общения внушал внуку вечную истину — товар всегда должен лежать на одной бочке с деньгами. А тут все как-то не по-будиловски. Вроде бы и правильно, контейнер здесь, на даче. Но реальность шла вразрез с оговоренной схемой действий, эфемерный доход витал в серых облаках, нависших над далеким портовым городом Гамбургом, добраться туда никак не получалось, а настоящие живые деньги пришлось отдавать словно бы за просто так. Впридачу трогать золотой тайник. Была бы хоть Лена рядом, но и ее увидеть не удавалось, а без моральной поддержки расклеиться вовсе немудрено.
Когда полусонный диктор забормотал о погоде на завтра, за окном вдруг послышались чьи-то шаги. От калитки до крыльца дорожка была посыпана щебенкой, дедово еще изобретение. В тиши дачного поселка, особенно ночью, всегда слышно, что тебе собираются нанести визит.
Похоже, ночной гость подбирался к дому впервые и ориентировался на местности слабо. С улицы донеслись хриплые матюги, звон ржавого ведра, приспособленного на крыльце под урну, визитер снова выругался и забарабанил в дверь. Бэбик занервничал. «Валентин Петрович», забирая деньги и золото, предупредил, что поскольку обстановка нормализовалась, охрана вокруг дачи снята. Боевики понадобились в другом месте. А Бэбику вручил газовый пистолет, показал, как им пользоваться, но заверил, что оружие тому вряд ли понадобиться — так только, для самоуспокоения.
Однако, сняв газовик с предохранителя, Бэбик вместо спокойствия ощутил еще больший страх. Но все таки нашел в себе силы поинтересоваться без дрожи в голосе. — Кто там стучит?
На крыльце наступила тишина. Пришелец чего-то выждал и только спустя пару секунд внятно произнес:
— Будиловский Эдуард Борисович здесь живет? Я правильно попал?
Бэбик подошел вплотную к двери веранды.
— Зачем он вам нужен?
— Поговорить надо, — прохрипели за дверью.
— А сколько вас? — спросил Бэбик и чуть не рассмеялся. Уж больно все это смахивало на старый анекдот. Страх начал рассеиваться.
— Да один я, один, — на крыльце явно нервничали, — в дом-то пустите, не бойтесь.
Бэбик отодвинул засов и чуть приоткрыл дверь. Незнакомое лицо гостя, довольно мрачно выглядевшее в сумраке веранды, тотчас заставило его пожалеть о поспешности, но отступать было некуда. Незнакомец успел просочиться в дом.
— Я к вам по важному делу. Сугубо конфиденциальному, — гость критически уставился на зажатый в руке хозяина газовик. — Только не стреляйте, позвольте хоть представиться. Иванов-Крамской Глеб Никодимович. Не возражаете, если мы в комнату пройдем?
Удивленный донельзя Бэбик отступил в сторону и жестом пригласил гостя пройти вперед. Пистолет сунул за пояс, но на предохранитель не поставил. Хотя Глеб Никодимович выглядел довольно безобидно, рисковать не стоило. Беседы о бдительности, проводимые Зубом с клиентом регулярно, дали положительный результат.
Однако гость прямо лучился доброжелательностью. Бэбик, сам того не ожидая, совершил поступок, совсем уже выходящий за рамки, — выставил на стол бутылку армянского коньяка, хранившегося на даче с незапамятных времен и предложил Глебу Никодимычу хлопнуть по рюмашке.
— Не откажусь, — коньяк был выпит с удовольствием и легким сожалением, что рюмочка несколько мелковата. Бэбик понял и налил по новой. Гость лихо опрокинул рюмку под пышные усы и заговорил о деле.
Спустя четверть часа Бэбик места себе не находил. Ночной визит вызвал в его затравленной душе целую гамму переживаний, причем, перепуталось все так, что не понять было — плакать ли, смеяться, расстреливать гостя из газовика или, вежливо выпроводив за двери, бежать сдаваться органам правопорядка. Однако Бэбик знал наверняка — соглашаться на предложенную сделку нельзя ни в коем случае. А предложили ему следующее.
Глеб Никодимович Иванов-Крамской явился по поручению организации Русское Национальное Единство. Даже не особо интересовавшийся политикой Бэбик был наслышан о подвигах этой националистической профашистской партии — натуральные черносотенцы, в придачу, с чем-то, похожим на свастику, на эмблеме организации. Боевики РНЕ успели отличиться в октябре 1993 года, мутили воду в горячих точках, стращали по всей России лиц кавказской национальности, но особенно дышали ядом на вечно крайних евреев. Тем не менее, исключительные обстоятельства вынудили патриотов России обратиться к такому потенциальному врагу Родины, как Эдик Будиловский. Им тоже понадобился уран.
— Мы не хотим прибегать к крайним мерам, — убеждал Бэбика гость, — тем более, папа у вас славянин. И потом, скажу откровенно, нам необходим весь уран, который так называемый «коминтерн» намеревается переправить с вашей помощью Хусейну. Видите: — мы знаем все. О чем это говорит?
Бэбик угрюмо молчал. Все ясно, кто-то из «коминтерна» связан с фашистами, попал он между двух огней. Дальше голова соображать отказывалась. Видимо, его лицо отразило нечто ужасное; гость тотчас принялся успокаивать хозяина: