Квартира Рэма состояла из двух частей: студии в японском стиле с просторной кухонной нишей и отдельной комнаты, которую он оборудовал под свои спортивные нужды.
Он не терпел ненужных вещей, поэтому везде, от гардероба до полочки в ванной комнате свободного места было больше, чем занятого. Нужные вещи он любил и обращался с ними бережно. Поэтому повсюду царила чистота и порядок.
— Я могу использовать эту цитату? — спросил молодой человек, с любопытством осматриваясь по сторонам.
— Можешь. Тебя, кстати, как зовут?
— Меня зовут Янис, блог «Рвем обои»...
— Хреновое название для блога, Янис.
Рэм вытащил из холодильника две банки с минералкой.
— Будешь?
Мальчик радостно и немного смущенно закивал головой.
— Да, если можно. С удовольствием. А почему название-то хреновое? — робко спросил он, уставившись на Рэма долгим бархатным взглядом.
Рэм плюхнулся в кресло, с пшиком открыл банку.
— А ты где и когда в последний раз обои видел?
— Ну эм... Название и символизирует отречение от старого... Как-то так...
— Ты из провинции? — спросил в лоб Рэм.
Янис залился пунцовой краской.
— Я...
Он опустил глаза.
— Короче, обои сейчас остались только там, в Сосновках и Камышовках, и кое-где у местных замшелых старперов, — продолжил Рэм, и присосался к мгновенно запотевшей банке с холодной водой. Потом шумно и с удовольствием перевел дыхание, и улыбнулся Янису. — Это вряд ли твой контингент, верно? Без обид.
— Нет, какие обиды! Спасибо за замечание! — воскликнул Янис.
— Ладно, давай запишем коротенькое обращение, и мне пора на съемку собираться. А кстати, ты не хочешь сделать видео про стопперов? Все молчат, как будто они испарились, но на самом-то деле все не так! Они вон ночью у моего приятеля погром учинили, кучу антиквариата переломали только за то, что музыку в его аранжировке использовали эйр-трейсеры! Я только что от него — полный абзац...
Янис отрицательно покачал головой.
— Я бы рад чем-нибудь помочь, Рэм, но стопперы — закрытая тема, — проговорил он, теребя в руках банку и все еще не решаясь ее открыть. — Установка идет с самых верхов. Можно делать видео о нео-панках, паркурщиках, ван-шотерах, наркоманах, и о том, как наркоманы дерутся с нео-панками, а нео-панки — с паркурщиками, но бросать тень на благородную борьбу общества с социально опасными неформальными группировками запрещено. Неформалы не должны выглядеть жертвами и мучениками, ни при каких обстоятельствах.
Рэм фыркнул.
— Ты это сейчас серьезно?
Янис кивнул.
— Абсолютно.
— А стопперы — это не неформальная группа?
— Нет, почему же. Неформальная, вот только ее деятельность как раз бросает тень на бла-бла-бла, поскольку они позиционируют себя как голос общества, и вдруг кто-нибудь молодой и незрелый... И все такое.
Рэм озадаченно покачал головой.
— Любопытное кино... Ладно...
— Пишемся?
— Да, минутку только подожди. Дай хоть майку свежую натяну...
Направившись в ванную, Рэм на ходу рывком стащил хлопковую спортивную фуфайку, потемневшую под мышками и на спине от смолисто-горького пота. Янис на мгновение даже дышать перестал, прилипнув взглядом к красивому рельефному телу. Из ванной Рэм вышел уже в свежей майке.
— Вот теперь, готов.
Когда юный блогер, сделав запись, распрощался, из полиции пришла электронная бумага с требованием не покидать город до окончания расследования.
Прикинув и так, и эдак, Рэм выругался и отправился в виртуальный кабинет отдела полиции.
На месте оказались только двое дежурных, блуждающих по большому опустевшему залу, словно призраки по заброшенному замку. Они вяло объяснили Рэму, что причину оформления требования о невыезде ему сможет объяснить только отправивший его следователь, а в случае нарушения предъявленного требования ему грозит заключение под стражу на четырнадцать календарных дней.
Вернувшись в реал, Рэм минут десять тихо ругался матом себе под нос. Приват был назначен на завтра, на три часа дня.
Как выехать из города, не засветившись ни перед одной камерой? И дело было совсем не в двух неделях отсидки, что, конечно, тоже не самое приятное событие в жизни, но не летальное. В конце концов, Рэм мог себе позволить посидеть в тюрьме за неподчинение властям — это даже сыграло бы в его пользу. Но Кош не имел права не явиться на встречу, под которой уже подписался, даже если это случится по причине задержания Рэма за нарушение требования о невыезде.
Как незаметно покинуть город? Безымянные вызовы такси на внешгород не принимают, и к тому же их маршруты проходят под просматриваемым со всех сторон и под всеми ракурсами навесным мостом Большого Транспортного Кольца, чтобы зафиксировать момент вылета из города.
Без конца прокручивая ситуацию то под одним, то под другим углом, Рэм принялся собираться на работу. Душ, сушка волос.
Выбранный с вечера комплект от «Крис» сейчас его бесил своей чопорностью и черно-белой цветовой гаммой. Поковырявшись в гардеробе, отыскал олдскульные, как у Ника, светлые джинсы с эффектом состаренности и черную рубашку.
Глядя в зеркало, не на свое отражение, а как бы сквозь него, Рэм упорно искал лазейку.
Проклятые полицейские...
Над городом — нельзя.
По городу — нельзя.
Но если так, то остается...
Мысль ему понравилась настолько, что Рэм даже улыбнулся.
Глава 8
Вечером Рэм отправился в отель развлечений «Нарцисс».
Отель относился к классу «безымянных», другими словами, гости отеля регистрировались под любыми вымышленными именами и носили одинаковые маски. Несмотря на заверения развлекательных центров, что наблюдение, ведущееся внутри, исключительно для внутреннего пользования, тем не менее большинство людей чувствовали себя скованно, опасаясь, что излишне свободное времяпрепровождение может в дальнейшем или аукнуться на социальном рейтинге или вообще попасть в сеть в виде неприглядного ролика. Поэтому появившиеся лет пять назад первые «безымянные» отели выходного дня мгновенно стали популярными и модными местами Москвы. И, как следствие, разрослись и размножились.
В «Нарциссе» Рэм бывал уже раз десять, причем не только для прикрытия, но и чтобы просто покутить.
Милые улыбчивые девушки на ресепшене вручили ему ключ от номера, набор масок в прозрачном пакете и памятку о специализации и тематике всех работающих в «Нарциссе» баров, танцполов, а так же пароль для входа на сайт эскорт-услуг отеля. Сделав по комплименту каждой из них, Рэм поднялся на второй этаж и вошел в номер.
Здесь все было ярко и пестро, как в этно-кафе: покрывала в мелкую разноцветную полоску, картины в капельной технике: краскам просто давали свободно стекать вниз по холсту, как им вздумается. Опустив оранжево-лиловые жалюзи, он переоделся в черный спортивный костюм, затянул хвост повыше к макушке и подогнул его в два раза, чтобы не выбивался. Тонкая трикотажная шапка спрятала его волосы и лоб. Лицо скрыла маска из набора. Потом Рэм вытряхнул из огромного рюкзака упакованный в герметичный мешок костюм Коша, сунул его в тонкий прорезиненный рюкзак, спрятанный среди вороха одежды. Затянув все шнурки и ремни потуже, Рэм проверил почту.
Убедившись, что подтверждающее письмо от Павла уже пришло, Рэм запустил аккаунт Коша.
«Uno, приветствую! Я готов начать.»
«Здравствуй. Включаю зеленый свет по всему маршруту. Удачной прогулки, Кош!»
Вскинув упакованный рюкзак на спину, Рэм подошел к зеркалу, на всякий случай вынул линзы и убрал в секретный кармашек на груди. Потом открыл окно и бесшумно спрыгнул вниз. Окна выходили в маленький садик, подсвеченный кое-где призрачными зеленым огоньками. Перекатившись по газону в тень, он, пригнувшись, пробрался под раскидистыми ветвями елей к забору, и одним движением перемахнул на улицу.
Сердце застучало в ритме побега.
Оказавшись за территорией отеля, Рэм стащил с себя маску и сунул в карман, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания прохожих. Впрочем, смотреть на него здесь было некому: с одной стороны тянулся массив какой-то фабрики, а с другой — скоростная автострада, так что местность не очень-то располагала к пешим прогулкам. За исключением пары бродяг, он больше никого не встретил по пути к месту встречи с Павлом. Ну а городские камеры видеонаблюдения контролировал Uno.
Наконец из-за угла выглянула маленькая церквушка, освещенная парой белых прожекторов. Рэм свернул на узкую дорожку по направлению к церкви. Осмотрелся. Подобрал небольшой камень с дороги и, опустившись на колено, громыхнул им по канализационному люку три раза.
Люк подался вверх и со специфическим скрежетом подался в сторону. Еще раз убедившись, что его никто не видит, Рэм нырнул в открывшуюся нору.
В нос ударил едкий запах нечистот и еще чего-то гнилостного, отвратительного. Так пахла в воспоминаниях Рэма смерть. Когда умер отчим — а случилось это в середине июля — он по православному обычаю должен был стоять в доме три дня. Глупый, негигиеничный обычай вызвал необходимость прибегнуть к помощи бальзамировщика. Рэм, тогда еще Ромка, сидел в кухне, пока мастер своего жутковатого ремесла трудился над телом в соседней комнате, а потом дверь открылась, и бальзамировщик, выглянув наружу, грубовато скомандовал:
— Ну что расселся? Давай ведра вытаскивай...
Он вошел в комнату, и увидел тело отчима, совершенно голое, безвольно распластанное на клеенке на полу. От ямочки между ключицами до паха тянулся грубый шов. Рядом с телом стояли два хозяйственных ведра, в которых плавало нечто, на что Рэм так и не отважился взглянуть. А в комнате тошнотворно пахло смертью...
— Ну что кривишься, привыкай к озону нижнего города, — с белозубой улыбкой съязвил Павел, протягивая руку для приветствия.
Немолодое, опушенное клочковатой бородкой лицо Павла походило на лица спившихся уличных бродяг, и только качественный костюм диггера заставлял повнимательней всмотреться под маленький козырек его шлема с налобным фонариком... И уже по-другому воспринимался шрам на правой щеке, и резкие морщины в уголках губ.
— Здорово, — сказал Рэм, крепко стиснув его холодную тощую руку. — Ты для меня амуницию не забыл?
— Как же, все при себе. Спускайся ниже, там и переоденешься — здесь не развернуться.
— Понял.
— Правила знаешь?
— Какие?
— Все бляди и хуи остаются на поверхности. В системе ругаться нельзя, услышу — брошу нахрен.
Рэм присвистнул.
— Вообще у меня проблем с контролем лексики нет, но с чего вдруг так жестко? — поинтересовался он, следуя за Павлом по железной лестнице вниз.
— Система — тонкий мир, здесь полно своих демонов. А матершина их привлекает.
Рэм фыркнул.
— Кого? Демонов?
Павел обиженно хмыкнул.
— Ну-ну, я посмотрю, какой ты будешь смелый, когда у тебя над головой окажется без малого тысяча метров земли, никакой сети и только шуршащие тени по бетонным стенам вокруг...
— Да не, мужик, я к чужим правилам со всем уважением, просто странно слышать от тебя все эти инструкции про демонов. Ты же, вроде как, стоунистом был?
Павел остановился.
— Ромыч, стоунисты, адвентисты и буддисты — это мы на поверхности. А под землей человек верит в свет и тьму, молится на канализационный люк и боится демонов. Это без вариантов. Ты скоро сам поймешь, о чем я говорю.
Сапоги Павла хлюпнули о вонючую жижу, и он оказался на дне помещения. Рэм последовал за ним. Ботинки погрузились выше щиколоток в нечистоты и моментально промокли.
— На, надевай, — скомандовал Павел, бросив Рэму мешок с диггерским обмундированием.
— Нихрена себе канализация, — удивленно проговорил Рэм, осматриваясь по сторонам. — Посвети-ка по стенам?
Павел покрутил головой, освещая кирпичную кладку и четыре высоких арочных проема.
— Это перекресток курьяновских очистных сооружений, старое место. Дальше все будет проще и хуже. Новая канализация — узкий лабиринт, водопады дерьма, голые стены и никакой эстетики, — тоном экскурсовода сообщил Павел.
Рэм расчехлил непромокаемый комбинезон с сапогами, влез в него, огорченно кашлянул.
— Тесноват немного, ну да ладно.
— Ничего не ладно, расшнуруй немного на плечах и на боку.
— Где?..
— Ко мне подойди, я помогу... Вот так — достаточно? — спросил Павел, поколдовав над спрятанной в потайной шов шнуровкой.
— Вообще отлично, — поблагодарил Рэм, с удовольствием пошевелив плечами.
— Держи каску, поясной фонарь и запасной, спрячь его в нагрудный карман. Второе правило — береги свою мышь.
— А что такое “мышь”? — озадаченно поинтересовался Рэм.
Павел беззвучно рассмеялся.
— Мышь, Ромыч — это грызун такой, серый и с хвостиком...
Он вытащил из кармана пластмассовую коробочку, утыканную крошечными отверстиями.
— На, владей! Ее тоже в нагрудный карман.
Рэм взял коробку в руку — и почувствовал, что внутри кто-то барахтается.
—Там что, реально, живая мыша? Жуть какая.
— Клади во второй нагрудный карман, с сеточкой.
— Она демонов что ли отпугивает? — с сомнением в голосе проговорил Рэм, пытаясь разглядеть зверька сквозь дырочки ее тюрьмы.
— Это твоя страховка на случай неисправности датчика газа. Иногда он почему-то вырубается, и только живая мышь в кармане может стать гарантией того, что можно снять противогаз и пожрать или воды попить. Так что учти: если она перестанет барахтаться — это дурная примета.
Рэм убрал коробку в карман.
— Понял, учту.
— Датчик, кстати, у тебя вшит в левую манжету, видишь? — Павел указал на зелененькую лампочку-индикатор. — Если он покраснеет или вдруг погаснет — надевай противогаз.
С этими словами Павел сунул в руки Рэма небольшой мешок на шнурках.
— Там и намордник, и бутылка воды, и пара шоколадных батареек на всякий случай. Третье правило — в системе шуметь как можно меньше. И последнее, пятое — никогда не спорь с проводником, сразу делай то, что тебе сказано.
Рэм угукнул, кивнул, закинул мешок вместе со своим рюкзаком за спину и поправил налобный фонарь.
— У нас маршрут короткий — всего-то часов на восемь ходьбы, но идти придется через пару глушняков, так что без фокусов.
— А что такое «глушняк»? — спросил Рэм.
— Увидишь, — проворчал Павел, поправил свой рюкзак и направился к одной из арок, жестом призывая Рэма следовать за собой.
Арка вела в широкую трубу. Павел шел впереди, плавно загребая сапогами и почти не издавая плеска. Рэм невольно старался повторить его манеру двигаться по воде, но получалось не очень. Звуки шагов эхом отдавались в бесконечном лабиринте проходов, спусков и поворотов. Они шли все дальше, и с каждой минутой Рэм все сильней ощущал дизориентацию в пространстве. Он уже не понимал, идет ли труба под наклоном вниз, или просто тянется вперед, но сеть исчезла, а какое-то сумеречное, бессознательное беспокойство — появилось.
В свете луча своего налобного фонаря Рэм стал замечать все больше деталей. Они выделялись на общем монотонно-размытом фоне четкими, броскими контурами, словно на них навели увеличительную линзу: полуразложившийся трупик крысы, белесые длинные насекомые, похожие на уховерток. Потом Рэм увидел выцветший кустик грибов, тянувшийся с потолка вниз. Тонкие ножки причудливо изогнулись в разные стороны, под зонтиками шляпок отчетливо вырисовывались жабо. Казалось бы, ничего особенного — но взгляд настойчиво прилип к этому кустику, пока Рэм не понял, в чем было дело.
Шляпки крепились к ножке, как бутон цветка, и пластинчатая часть располагалась внутри него.
Рэм остановился.
Мышка в нагрудном кармане вдруг испуганно забилась, а потом замерла.
— Паш?.. — позвал он проводника.
— Что такое? — обернулся Павел.
— А грибы навыворот — это нормально для системы?..
Тот обернулся, маякнул по кустику лучом налобного фонаря.