Камера слежения за входной дверью. Камера, встроенная в шлем полного погружения. Электроприборы снабжены функцией голосового управления, управления по сети и имеют встроенные динамики. Музыкальная установка с камерой, и динамиками. И, конечно же, линзы.
Uno сейчас мог его и видеть, и слышать из любой точки.
Рэм вдруг вспомнил, что очень давно не звонил матери.
Закрыв глаза, он напрасно старался хоть немного расслабиться. Где-то глубоко внутри все самые важные эмоциональные пружины были накручены до предела. Начальнику и Олегу, который просто засыпал его тревожными сообщениями, Рэм сбросил шаблон, что не стоит беспокоиться, и как только выдастся удобный момент, непременно свяжется с ними.
Олег был пуглив, словно маленькая девочка, и предстояло еще хорошенько обдумать, что и как ему рассказывать. А на вежливые расшаркивания с Ильичом у Рэма просто не было сил.
Пролистнув список, он увидел еще несколько писем от формальных приятелей из разных тусовок, от поклонниц...
А потом он увидел письмо от Лизы. В письме лежала картинка. Серый дождь, лужи, маленький промокший котенок сидит на лавочке, а над ним раскрыт большой ярко-синий зонт. Рисунок был сделан резкими, нервными штрихами. А внизу, под ним, висела записка.
«Спасибо за все. И прости меня.»
Рэм вдруг улыбнулся. Он вспомнил, как она горячей рукой хлопнула вазу у него над головой, как сидела за столом, поджав к груди белые коленки. И запах ее нежной кожи, и то, как ее тело отзывалось на каждое прикосновение, и в груди приятно заныло.
Лиза была онлайн.
«Привет», — написал ей Рэм.
«Привет», — ответила девушка.
«Ты занята?»
«Да, если сидение на подоконнике — это занятие».
«Не хочешь прогуляться?»
Лиза ответила не сразу.
«Куда?»
«Мне без разницы.»
Лиза ответила быстро.
«Хорошо!»— написала она.
«Спасибо. И еще одно: давай без линз?»
Лиза отправила ему в ответ смеющуюся до слез мордашку.
«Принято! Поддерживаю! Где увидимся?»
«Я буду на набережной напротив твоего дома через тридцать-сорок минут.»
«Хорошо.»
«Не надевай садистской обуви.»
В ответ прилетела смущенная мордашка.
«Не буду.»
Рэм ждал ее, сидя на железных перилах набережной и глядя на грязно-коричневую воду едва живой реки. Пешеходная зона, обнесенная красивыми клумбами и витыми фонарями напоминала дешевую женщину, которая пытается выглядеть дорого и богато: грубоватая лепнина, выкрашенные золотой краской и уже местами облезшие от нее скамейки, пестрые цветочные композиции в громоздких вазонах из стекла. Его раздражала эта кричащая безвкусица, и потому Рэм предпочел повернуться к ней спиной.
Бриться он не стал, так и остался с рыжеватой порослью на щеках и подбородке. Впрочем, эта небрежность очень гармонировала с бесформенными штанами и безрукавкой с капюшоном .
Лиза подошла легким, почти неслышным шагом и встала у него за спиной, вытесняя запахи города нежным ароматом духов.
— Что показывают? — спросила она, чуть касаясь его локтя.
Рэм обернулся.
— Экологический кризис, — ответил он с грустной улыбкой. — И размышления о хрупкости жизни. Ты отлично выглядишь.
Лизе и правда очень шли и клетчатые брючки с майкой, и спортивные ботинки с высокой грубой подошвой, и распущенные по плечам волосы.
Она удивленно взглянула на рыжую поросль на щеках Рэма, но тактично ничего не сказала по этому поводу.
— Спасибо. Знаешь, я тут поняла, что в последний раз без линз выходила на улицу года три назад. Тогда всякие декоры доп-реала только входили в моду. А сейчас, смотрю, даже девушки многие светят лысой головой! А в линзах если смотреть — у каждой второй роскошная шевелюра...
Рэм усмехнулся.
— А ты с экстрим-готами никогда не встречалась? Они вообще накладывают на себя картинки, скажем, окровавленности, или выбитые зубы, или нож, торчащий из шеи. Представь себе, вбегает такой парень в кафе, орет и изображают агонию. Народ визжит, испуганно рассыпается в стороны...
Лиза сморщила носик.
— Фу какая гадость! Вот придурки.
Рэм усмехнулся.
Он спрыгнул с перил, взял ее тонкую ладонь в свою, и повел девушку в сторону стоянки наземного такси.
— Что ты задумал? — спросила Лиза, с нежностью глядя на его светлый затылок.
— Я хочу показать тебе Москву, которую я люблю.
— Отлично, — беззаботно отозвалась Лиза. — Это далеко?
Он наклонился к ней и указал пальцем на высотку в форме цепочки ДНК.
— Во-он там.
Лиза удивленно пожала плечами.
— Но там же всего-навсего какой-то деловой центр, разве нет?
Рэм тихонько рассмеялся.
— Ты низко смотришь.
И чуть приподнял ее голову за подбородок.
— Смотри, куда я показываю!
— Эмм... В небо? — недоумевающе спросила Лиза.
— На тонкой грани между небом и миром делового центра есть лучшее место на планете, которое называется крыша.
— Ты хочешь забраться на крышу? — ахнула Лиза. — Нас же снимут оттуда через пять минут и оштрафуют!
Рэм хитро прищурился.
— Если заметят. Но мы будем паиньками и не станем вылезать из слепого пятна, а дроны так высоко обычно не курсируют.
Глаза Лизы заблестели детским задором.
— Давай! Я никогда не была на крыше! Я готова! Веди меня в поднебесье!
Пробираясь с предпоследнего этажа по пожарной лестнице до самого выхода на крышу, Лиза нервно хихикала и стискивала Рэму ладонь.
— Тише ты, — с улыбкой шептал он ей, набирая пароль на люке.
— Откуда ты знаешь пароль? — заговорщицки прошипела она.
— От местных крыс, — ответил Рэм, толкая люк наверх, и через мгновение они оказались наверху.
Теплый ветер дышал здесь свободно, не скованный лабиринтами высоток и зелеными насаждениями. Солнце клонилось к закату, разбрызгивая по небу рыжие, розовые, желтые и даже зеленоватые краски. Города почти не было видно, только поверхность крыши — и бездонное, свободное небо.
Лиза долго стояла, запрокинув голову вверх, а потом проговорила:
— Боже мой, я чувствую себя птицей... Вот бы взглянуть вниз, на город!
— Давай только перед уходом? Если ты подойдешь близко к краю, тебя точно засекут, и уходить нужно будет резко и стремительно.
Мечтательное выражение на лице Лизы растаяло. Она мгновенно представила себе, как ее здесь «засекут», и ощущение тревоги пробежало холодком по спине.
А Рэм тем временем улегся на гладкое, нагретое солнцем покрытие, и глубоко вздохнул.
— Садись, сейчас начнется самое интересное. Будет гаснуть солнце, и если нам повезет, мы сможем разглядеть звезды.
Лиза присела рядом, подобрав ноги по-турецки. Опасливо осмотрелась.
— Рэм, тут, конечно, очень здорово... Но, мне кажется, нам не стоит здесь задерживаться.
— Почему? — просто спросил он.
— Ну... Мы как бы закон нарушаем, — нервно хихикнула девушка.
— Здесь тебе опасаться совершенно нечего. Не дергайся, расслабься немного.
Лиза вздохнула. Помолчала пару минут и вдруг произнесла:
— Мне сейчас почему-то вспомнился Глен Харпер... Ты читал Харпера?
Рэм утвердительно хмыкнул.
— В ранней юности я прочитал много всякого мусора, и Харпера в том числе.
Лиза охнула, резко обернулась к Рэму.
— Мусора? — переспросила она. — Ты считаешь Харпера мусором?
— Ага.
— Но он же говорит потрясающие вещи!
— Да ладно? — хмыкнул Рэм. — Эта его идея, что все лучшее, что может быть в жизни, в науке, в искусстве растет из мысли о смерти, мне кажется абсолютно идиотской. Любить и прощать близких только потому, что однажды они умрут. Наслаждаться радостями и нерадостями жизни, только потому, что однажды ты отправишься в печь, где уже не будет ни скверной погоды, ни болезней. Бред, мне кажется. Жить стоит только ради самой жизни, любить — ради самой любви.
Лиза хитро прищурилась.
— А мне кажется, люди, которые гонят от себя мысли о смерти, на самом деле либо панически ее боятся, либо, чаще всего, плоские, как деревянная доска.
Он улыбнулся, приподнялся на локте, глядя ей в лицо.
— Хорошо хоть, что посуды стеклянной у тебя нет под рукой, а то, чувствую, не сдобровать мне за твоего любимого философа.
Лиза рассмеялась, смущенно закрыв лицо руками.
— Пожалуйста, не напоминай...
— Почему? В тот миг ты была божественна!
— Ну тебя...
Рэм опять лег на спину, подставив лицо небу.
— На самом деле, мне кажется, о смерти легко рассуждать могут только те, кто представляет ее себе лишь в теории, — вдруг мрачно сказал он. — А когда к твоей голове на самом деле прижмут дуло пистолета...
Рэм соединил указательный и средний палец, имитируя оружие, и прижал к своему виску.
— Так вот, когда смерть становится не отвлеченным метафизическим понятием, а реальным событием, которое может случиться с тобой через секунду... Боюсь, там человек перестает быть собой, — задумчиво проговорил он. — Там включается животное желание выжить. Выжить любой ценой.
Лиза подобрала колени к груди и обняла их руками.
— Ну мы-то с тобой можем рассуждать об этом только умозрительно, — тихо и серьезно проговорила она. — А Харпер все-таки профессионал, он много лет работал с людьми, которые пережили...
И вдруг она резко переменилась в лице.
— Рэм, смотри! Чайка! — она вскочила на ноги, с изумлением наблюдая полет птицы. — Боже мой, настоящая дикая чайка! Я никогда не видела их в Москве!
Он улыбнулся и закрыл глаза. Напряжение медленно отпустило его, и теперь он чувствовал себя раздавленным накопившейся усталостью.
— В тебе милоты — на пятерых отмерено, а одной досталось...
Он почувствовал, что Лиза снова присела рядом с ним.
— Я все не решаюсь спросить... Что с тобой сегодня?.. Ты на себя не похож.
— Не заставляй меня отвечать на этот вопрос. Правду все равно не скажу, а врать не хочется.
Волосы чуть шевельнулись на его голове, будто от ветра.
Он мгновенно открыл глаза — и увидел, как Лиза смущенно убирает от него свою руку.
— Извини...
Не сводя с Лизы взгляда, Рэм поймал ее ладонь и прижал к своей щеке.
— Извинить за что?.. Это лучшее, что произошло со мной сегодня.
Она опустила голову, слегка покраснела.
— Знаешь... Мне кажется, я больше не смогу смотреть твои фильмы...
— И не надо, — тихо ответил ей Рэм. — Они хреновые...
Лиза, поковыряв ногтем ткань на колене, робко проговорила:
— А ты... не хочешь выпить чаю в каком-нибудь более комфортном месте?
Рэм задумчиво приподнял бровь.
— Более комфортном?.. Что ж, можно и чаю...
Он поднялся, широко раскинул руки, с удовольствием потянулся и направился к краю.
— Пойдешь со мной? Ты же вроде хотела, — спросил Рэм девушку.
Та отрицательно замотала головой.
— Нет-нет, я лучше тебя здесь подожду, — ее голос дрогнул. — Слушай, может тебе тоже не стоит?..
Рэм ее не слушал. Он подошел к металлическому поручню, наклонился вниз, рассматривая город. Электронный рекламный щит над набережной, только что сообщавший о пользе нового тренажера «Атлант», вдруг подмигнул зеленым и высветил бегущей строкой: «Надень линзы! Открой для себя неизведанное! Надень линзы! Узнай сокровенное!» Рэм вздрогнул и даже отшатнулся. И, как будто для того, чтобы развеять все его сомнения, запустилась веселенькая картинка с отсчетом, почему-то на итальянском: «Uno! Due! Tre!»
У Рэма похолодели руки.
Попятившись, он нащупал в кармане коробочку с линзами, открыл ее и, глядя на свое отражение в зеркальной крышке, надел.
Экстренное сообщение от анонима висело прямо в аккаунте Рэма.
«Уходи оттуда немедленно! Между седьмым и восьмым этажами большая драка нео-панков со стопперами, со стороны главного входа тоже, так что сейчас здесь будут все патрульные и дроны района».
— Твою мать! — проговорил Рэм, и побежал к Лизе.
— Идем! — крикнул он ей и потащил за руку к люку.
— Рэм, что случилось? — испуганно лепетала девушка, едва поспевая за ним.
— Просто делай, что я скажу, поняла? И не шуми!
Он рывком открыл люк:
— Спускайся и жди меня!
«Грузовой лифт справа свободен. От камер прикрою.» — отписался Uno.
— Спасибо, — ответил Рэм.
— За что? — не поняла Лиза.
— Спускайся быстрей! — прошептал Рэм, и юркнул в люк следом за ней. Оказавшись внутри здания, опять схватил ее за руку.
— Бежим, — он протащил Лизу по лестнице, распахнул двери на последний этаж и стремительным шагом направился по пустому коридору мимо офисных дверей к лифтам.
Правый грузовой.
Ткнув пальцем в кнопку вызова, Рэм написал Uno:
«Что снаружи?»
«Парадный вход заблокирован полицией. Со стороны черного хода — подкрепление стопперов. Со стороны парковки пока чисто. Код — 386-234»
Втолкнув Лизу в открывшийся лифт, Рэм шагнул следом и нажал десятый этаж.
— Почему десятый? — всхлипнула перепуганная Лиза.
— Потому что лифт грузовой, он ведет к парковочной площадке, расположенной на высоте десятого этажа, — объяснил Рэм.
— Да что случилось-то? — уже почти плакала девушка.
— Там драка. Из ленты узнал, — уверенно соврал Рэм.
На десятом уже было отчетливо слышны звуки драки. Вопли многих голосов, болезненные крики, удары по звонким перилам эхом доносились с лестничной клетки.
— Сюда! — шепнул Рэм, хватая остолбеневшую Лизу за запястье, и побежал к закрытому металлическому занавесу разгрузочной площадки. Рэм торопливо набрал код, и ворота медленно поплыли вверх, впуская внутрь вой полицейских сирен и гул разъяренной толпы.
Поднырнув под еще не до конца открывшийся проход, они выбежали на почти опустевшую к концу рабочего дня парковку.
— Эй, а ну стоять! Вы что здесь делаете?! — рявкнул через усилитель невидимый кто-то из каморки дежурного.
Рэм притормозил, взмахнул рукой по направлению к дежурке:
— Мы не смогли выйти через центральный, там кошмар! — крикнул он.
— А, ну да, — примирительно отозвался усилитель. — Подождите минуту, сейчас помогу.
Из каморки вышел немолодой мужчина в костюме охранника. Лиза вцепилась Рэму в руку так, словно тонула.
— Так насмотришься на этих психов малолетних, что детей рожать не захочешь, верно?
— Это точно, — усмехнулся Рэм, как будто он и впрямь приходил сюда по вопросу планирования семьи.
— Конечно, не положено, но давайте-ка я вас рабочим лифтом спущу, чтобы вам по серпантину не топать. А как вы сюда-то вышли?
Рэм дружелюбно улыбнулся.
— К счастью, мир не без добрых людей. Спасибо огромное, что помогаете!
— Не за что, — отозвался охранник, открыл паролем заградительную решетку и запустил лифт. — Мне жену вашу жалко стало...
Оказавшись наконец внизу, Рэм потащил Лизу к выходу.
Слева, со стороны парадного входа, виднелась бушующая толпа. Полицейские охаживали ее дубинками, пытаясь приостановить ее беснование. Чуть поодаль несколько панков в черных балахонах отбивались от стопперов в цветных масках. На масках зияли звериные оскалы всех видов и мастей. Кто-то в черном уже лежал на тротуаре в луже крови, а в «обезьянник» запихивали молоденькую девушку с ярко-красными волосами и разбитым лицом.
Лиза беспомощно вскрикнула. Рэм раздраженно взглянул на нее и резко взял вправо, увлекая девушку за собой, завернул за угол, и увидел троицу в масках. Они не сразу заметили, что уже не одни, и продолжали суетиться возле стены санитарной зоны и обсуждать свои дела.
— А че, он давно просит! Прав Геральт!
— Да охуительно будет, говорю! Пока тут мелкие пиздятся, Геральт дело до конца доведет!
И тут один из троицы обернулся.
— А ну кто тут у нас? — протянул он.
— Да сейчас и прощупаем! — хохотнул другой, пытаясь ухватить Лизу за руку.
Разговаривать Рэм не стал. Мощным ударом кулака под челюсть он сбил парня в маске с ног. Лиза отпрянула в сторону, а на Рэма с ругательствами набросились двое других, но их движения были неловкими и заторможенными — видимо, сказывались какие-то веселящие дропсы. Рэм отпихнул одного ногой в живот, и тот с воплями повалился на асфальт. Второй попытался схватить его руками за шею и ударить коленом, но Рэм увернулся, схватил его за запястье, резкой подсечкой уложил на асфальт и ударом кулака сломал ему нос. Кровь брызнула на маску, испачкав нарисованные клыки. Скорчившись, стоппер отчаянно заматерился, а тем временем на Рэма сзади напрыгнул тот, который получил первым. Рэм упал на спину, пружиной вывернулся из его рук и ударил под челюсть, потом еще раз, поднялся на ноги и пнул пару раз напоследок.