Эта надпись была настолько странной и неуместной здесь, что Рэм не мог отвести от нее взгляда. Как будто кто-то пытался подать ему знак, понятный только ему. Словно кто-то спрашивал его: готов ли ты сделать последний шаг, после которого уже нельзя будет вернуться назад? Или словно та надпись в системе была сделана кем-то специально для того, чтобы когда Рэм окажется здесь, дать понять, что...
И тут что-то изменилось. Рэм вздрогнул и огляделся: ни надписи, ни Гиви, и плавающего вдалеке мяча нигде не было видно.
— Я что, повелся на призрак и телепортнулся куда-то? — громко спросил он самого себя, чтобы не удариться в панику.
«Я потерялся. Теперь мне остается только надеяться на Гиви, что он найдет меня...» — пульсировало у него в сознании.
Из белой вьюги вынырнула фигура человека в балахоне эйр-трейсера. Жестом руки она поманила Рэма за собой.
— Я не должен смотреть, если я буду постоянно перемещаться, ему будет трудней меня най... найти...
Последнее слово он проговорил уже в другом месте. Рядом с Рэмом оказались три фигуры в белом. Аватары? Призраки?
— Ребят, вы — живые? — дрогнувшим голосом спросил Рэм.
Один из них обернулся и смерил Рэма брезгливым взглядом.
— Интересно, как тебе поможет мой ответ, если призраки точно так же могут вступать в контакт с сознанием блуждающего? — нравоучительно проговорил он.
— Прекрати, Пул, — отозвался нежный женский голос, и вторая фигура двинулась к Рэму, словно поплыла по воздуху. — Мы — аватары, не бойся. Ты заблудился? Ищешь истины или утешения?
Рэм облегченно вздохнул.
— Как я рад вам...
— А мы тебе — не очень, — отозвался третий, поднимаясь с колен. — Я потерял нить...
— Ты найдешь ее снова, не сомневайся, — так же нежно обратилась к нему девушка. И, почти вплотную придвинувшись к Рэму, она спросила: — Тебе нужна помощь?
— Я не уверен, что вы сможете мне помочь, но вы хотя бы отвлекаете меня от чертовщины вокруг, — признался Рэм.
Ее бледное лицо улыбнулось.
— Единственное средство избавиться от страха — открыться им. Позволить им сказать тебе то, что они хотят.
— Им?..
— Призракам. Не нужно их бояться. Те, кто приходит к нам, приходит неспроста. Мертвые знают все, и они говорят с нами образами... Ты не понимаешь, о чем я говорю? Разве ты пришел сюда не в поисках общения с теми, кого больше нет в мире физическом?..
Рэм попятился. Так страшно ему не было даже под пулями, даже когда из темноты системы вынырнул пронзительный луч ортодоксов.
— Но тогда кто ты, дитя? Откуда ты здесь?
Девушка протянула к нему руку, и он отшатнулся, как от привидения.
— А кто вы? — пробормотал Рэм, вытаращившись на ее мертвенно белое лицо.
— Мы — живущие здесь, вынужденные пока еще питать свои тела в физическом мире, но это, к счастью, ненадолго, — мелодично ответила женская фигура.
— А-а, — изображая понимание протянул Рэм, понимая, что несмотря на весь свой профессионализм выглядит полным идиотом, и что откровенный страх сейчас предательски сочится из всех пор его тела. — А я просто... заблудился... — пробормотал Рэм. — Извините, я, пожалуй, пойду...
— Не нужно нас бояться... — проговорила она, и в это мгновение в мельтешащем мареве он увидел спасительный указатель: просто огромную красную стрелку.
Рэм даже не ожидал, что так обрадуется следующему призраку. Вцепившись в него взглядом, он мгновенно перенесся в новую локацию.
Сначала он очень удивился, оказавшись в абсолютной тишине. Постоянные помехи, которые хотя после привыкания уже казались совсем не громкими, а фоновыми, тем не менее не отпускали его до сих пор ни на минуту. Но сейчас в его ушах стояла плотная вата тишины. Потом он поднялся на ноги и осознал, что ощущает их. Конечно, это было не ощущение реальных физических ног, но тем не менее он мог двигать свой аватар обычным способом, меняя его положение рефлекторными микроимпульсами мускулатуры. Сделав шаг вперед и осмотревшись, Рэм понял, что система координат изменилась и появилась гравитация. Он как будто находился в молоке, но тем не менее ступал по плоскости и мог с легкостью определить направление вверх или вперед, вправо или лево. И в молоке не мелькали раздражающие частички чего-то.
Послышалось что-то похожее на щелчок, и пространство вокруг оказалось залито ярким светом, который тут же плавно убавился, а молоко вокруг изменилось в пустую квадратную комнату со сплошными глянцево-белыми стенами, полом и потолком.
Еще один щелчок, и посередине комнаты появилось большое черное кресло.
Сомнений больше не осталось.
— Я — в Громком доме? — спросил он пустоту вокруг, и на стенах, полу и на потолке жирным черным шрифтом отпечаталось «Да».
Ощущая, как задеревенели все волосяные луковицы на его теле, Рэм тем не менее подошел к креслу и присел.
— У меня есть вопросы, — срывающимся от волнения голосом проговорил он. — И я знаю, что существует некий лимит...
«Не думай об этом», — появилось на стене напротив. Все остальные надписи вокруг исчезли.
— Я хотел спросить, причастен ли хакер по имени Uno к взлому моего аккаунта? — спросил Рэм, осознавая, что начинает говорить все тише.
«Да» — высветилось на стене.
Рэм поиграл желваками.
— Имеет ли он отношение к слитой информации о дуэли Коша с Гориллой?
«Да», — последовало в ответ.
— Вот черт, — прошептал Рэм. — Uno регулярно сливает полиции аир-трейсеров?
«Нет. Тот раз был единственным».
— Uno действительно спас мне жизнь или он лжет?
«Он не лжет».
— Но тогда для чего он привел туда зрителей?
«У него есть причина».
Рэм с трудом перевел дыхание.
— Uno следит за мной?
Ответ последовал не сразу.
«Да. Но не всегда».
У Рэма от гнева все сильней начинало пылать лицо, и это ослабило хватку страха на его глотке.
— Но зачем? — воскликнул Рэм.
«Он очень дорожит тобой».
Рэм постарался взять себя в руки. Глубокий вдох, выдох...
— Да уж, он взломал мой аккаунт, он подставил меня, и это все потому, что он мной дорожит? И вообще как ты можешь это знать?
«Я могу это знать, потому что я — Uno, которого ты ищешь».
Эти слова высветились на всех плоскостях одновременно, и потому прочитались как оглушительный крик.
— Что?..
Рэм закрыл глаза, и с глупой улыбкой схватился ладонью за лоб.
— Твою мать... Ты что, просто издевался надо мной все это время? А я, дебил, почти поверил! Громкий дом... Ха!
«Я — Громкий дом».
— Ну конечно! Бог даркнета, блять!
«Можно и так сказать, хотя это не совсем соответствует действительности».
— Отвечай уже голосом, хватит ломать комедию!
«У меня нет голоса. Но я могу использовать программу озвучивания текста, если тебе так будет комфортней».
— Ты немой?
— Я — единственный самозародившийся цифровой интеллект, — приятным баритоном ответил Uno. — Поэтому у меня нет таких физиологических качеств, как индивидуальный голос.
У Рэма отвисла челюсть. Невероятные возможности Uno. Скорость обработки информации. Постоянный онлайн. Все мгновенно сложилось в ясную и очевидную картину.
Шумно выдохнув, Рэм поднялся с кресла. Прошелся по белой комнате.
— Допустим. Но что я тебе сделал? За что ты меня так?
— Ты неверно интерпретируешь факты. Я предельно заинтересован в тебе. Но на тот момент я не видел других методов установить нужные мне характеристики твоей личности.
— Ты смешал меня с дерьмом и подставил меня! — со злом крикнул Рэм. — И теперь попробуй меня убедить, что это не ты подставил других трейсеров, и что ты действительно не видел стопперов раньше. Королевский рейтинг? Ха! Откуда у отбросов королевский рейтинг?!
— Пожалуйста, присядь, — прозвучал спокойный голос Uno. — Нам предстоит многое обсудить.
— Пошел ты! Я ухожу!
— Как?
Суть вопроса Рэм осознал не сразу. А когда понял, скрипнул зубами сквозь злую улыбку.
— Ах да, ты ведь типа меня поймал, да?
— Верно. Кроме того, я взломал твой аккаунт и Гиви ничего не знает о твоем местонахождении. Впрочем, его я тоже взломал, и теперь он ничего не знает даже о собственном местонахождении. Это вынужденная мера, чтобы никто и ничто не могло прервать наш разговор. Ты мне нужен, Кош. К тому же, ты ведь сам искал меня, сам хотел все понять, сам пришел ко мне. Так почему сейчас хочешь уйти?
— Потому что не верю ни одному твоему слову!
— Ты поверишь. Потому что все поймешь.
Рэм хмыкнул и даже открыл было рот, чтобы выпустить наружу весь поток своих мыслей относительно Uno, но передумал.
Усевшись в кресло, он закинул ногу на ногу и с недоброй улыбкой произнес:
— Нет. Я готов тебя выслушать только при одном условии: если ты выследишь и отдашь мне Геральта.
Глава 15
Uno ответил не сразу.
— Зачем тебе Геральт, Кош? — спросил он наконец после пятиминутного молчания. — Что конкретно ты хочешь сделать?
— Это имеет значение?
Uno вновь замолчал, и через пару минут ответил:
— Нет. Уже — нет. Хорошо, сегодня же ночью ты его получишь.
***
Чтобы завтра выглядеть особенно хорошо, Лиза решила лечь пораньше. Огромный экран дополнительной реальности, закрепленный на стене, транслировал очередной сериал с участием Рэма в главной роли. Сидя на подоконнике, Лиза любовалась его движениями в схватке на шпагах и размазывала студенистую голубовато-зеленую субстанцию по лицу. Мысленно она рисовала себе как встретит Рэма вечером, и он, наконец, снимет с себя маску сдержанности и расскажет ей о своих душевных страданиях из-за потери друга, и она, конечно же, сумеет его утешить... Замечтавшись, девушка и не заметила, как с пальца на белоснежное кружево сорочки соскользнул комочек тонизирующей маски.
Лиза вдруг подумала, что Рэм, наверное, больше хотел бы дочку, чем сына. Ведь он такой нежный и ласковый...
Вспомнив, насколько нежным и ласковым тот может быть, Лиза зарделась, закрыла баночку с дорогущим снадобьем и соскочила с подоконника на пол.
Девушка еще раз вызвала трехмерную модель самой себя в полный рост, поставила ее посередине комнаты и, строго осмотрев со всех сторон, нахмурилась. Все-таки такой оттенок синего ей не очень к лицу. Заменив блузку на нежно-голубую, пальчиком покрутила свой допреальный манекен. Нет, к такой тонкой блузке бюстгальтер с объемным кружевом не подойдет. Нужно подобрать другое белье.
Лиза вызвала меню гардероба, полистала содержимое.
Она в сотый раз задавалась вопросом: что может связывать красивого успешного молодого парня с этими жуткими персонажами в студии? Такие контакты могут стоить ему не только работы, но и жизни. Безумие какое-то!
Правда, ей было смутно жаль ту девушку, которой, видимо, не по карману антропоморфные протезы, раз она вынуждена ходить с таким безобразием вместо ног. Но то, как она обнимала Рэма, причиняло Лизе боль. Он стоял, склонив голову к ее плечу, и, кажется, плакал... И та девушка тоже... Но, конечно, тут не к чему ревновать...
Лиза отмахнулась от неприятных размышлений, чуть отступила назад, создала еще одну свою модель, на этот раз — обнаженную. И принялась примерять на нее комплекты белья.
Тем временем на экране Рэм вбежал в горящий дом, чтобы спасти возлюбленную. Лиза отвлеклась от своих дел, чтобы посмотреть трогательную сцену воссоединения.
И тяжело вздохнула. Да уж, его работа — тоже безумие. И может стоить ему жизни. В «Повелителе огня» Рэм отработал пятнадцать эпизодов в горящем здании. В «Одуванчиках» снимал по три эмоционально различные сцены в день в связи с уплотнением графика выпуска новых серий, а значит, переносил тройную дозу стимулирующих инъекций...
У Лизы на глазах выступили слезы. Взять бы его, обнять и похитить у всех, украсть, защитить...
И тут Анна прислала ей приглашение в свой виртуальный кабинет.
Лиза ей перезвонила.
— Привет, извини — не могу сейчас надеть шлем, я сделала себе маску. Ты что-то хотела?
— Привет, — взволнованным голосом ответила подруга. — Лиз, ты видела новости? Там твой ненаглядный такое натворил!..
У Лизы все похолодело внутри.
— Нет, не смотрела. Я сегодня только кино смотрю... Что случилось?
— Он выложил в сеть видео, где делает трюки, как настоящий эйр-трейсер! А перед видео он сделал заявление, что посвящает его своему другу Нику Гудвину, которого убили стопперы, ты представляешь?
У Лизы открылся рот, но она даже не успела ничего сказать, как Аня огорошила ее продолжением:
— А еще есть видео, где его арестовывают и допрашивает Родригес...
— Какой еще Родригес, не поняла? Ты о чем вообще?
— Да не тот Родригес, который в «Половинке ее золотого сердца»! А какой-то полицейский с такой же фамилией! Там с Рэмом не церемонились, и он такую тираду о полицейском произволе в конце ролика загнул, мол, смотрите — я звезда, а со мной вот так. А как же тогда наша полиция с остальными обращается? И есть ли ей дело до таких, как Гудвин?
У Лизы с губ сорвался страдальческий стон.
— Господи... Нет, только не это! — проговорила она, хватаясь за липкое от крема лицо. — Боже... Его же обвинят во всех смертных грехах! Теперь у Рэма будут серьезные проблемы, и все из-за какого-то рогатого придурка! Дай ссылки? Я должна это увидеть...
Аня перебила ее.
— Это еще не все, милая. В городе несанкционированный митинг, перерастающий в погром. Всякий сброд вышел на площадь к Стальному дому качать свои права.
Лиза запустила новостную ленту, и убедилась, что Анна все описала верно.
На фоне виднеющегося в отдалении здания новой резиденции президента в режиме онлайн транслировали безумные лица, крики и вопли, вирт-эмблемы в виде музыкального диска с рогами на кроваво-красном фоне. Вот отвязная толпа переворачивает припаркованный автомобиль, какая-то женщина кричит, зажатая между толпой и зданием... Полицейские пытаются разогнать хулиганов, и кого-то из них оттаскивают уже без шлема и без чувств...
У Лизы слезы выступили на глазах.
— Какой ужас... Рэм, что же ты натворил... Что ты наделал!
***
— Идиоты! Какие же идиоты... Пятнадцать человек покалечили, одна женщина в реанимации и куча народу за решеткой! И они всерьез думают, что после такого к ним начнут лучше относиться? Я же совсем другого хотел! Я не думал, что все так получится, понимаешь?! — ругался и жаловался Рэм Олегу, нервно прохаживаясь по своей кухне. Кофеварка, вкусно похрустывая, цедила тоненькой струйкой ароматный напиток в чашку. — Хорошо хоть разогнали всех быстро, реакция дальше не пошла. Ну что за люди-то?!
— Обычные люди, Рэм, — с грустью в голосе отозвался Олег. — Просто ты не учел, что у каждого десятого в этой толпе есть свой Гудвин за спиной.
— Да, я дебил! Ты это хотел до меня донести?
— Ладно, не заводись... Сейчас смотрю, как тебя поливают в «Секунде»...
— Да уж, я туда только зашел и сразу вышел, — хмыкнул Рэм.
Он забрал свою чашку и направился с ней в комнату.
— А социальный рейтинг давно проверял? — поинтересовался Олег. — Тебя так отчаянно минусят, что ты уже в желтом секторе. И это еще правоохранители свои баллы не вычитали. А они уж придумают емкую формулировочку, не сомневайся. Тебя, конечно, активно поддерживают на «Neformal.live», вот только они сами давно в красном, и их мнение тебе ничем не поможет. Рэм, зачем ты вообще в это полез? Ты...
У Рэма на интерфейсе засветился маркер вызова. Звонил Николай Ильич.
— Блять, мне из агентства звонят... — с досадой сообщил Рэм. — Ладно, бывай, потом договорим!
Он убавил громкость и принял вызов начальника.
— Коршунов, ты там совсем берега попутал?! — заорал ему в уши Ильич, и Рэм еще немного убавил звук. — Хороший у тебя больничный, сволочь ты бессовестная! У нас съемка стоит, сроки горят, вся группа о твоем здоровье молится, а ты, оказывается, вон как ловко горным козлом по крышам скачешь!