Я даже задохнулась от возмущения:
— Что ты несешь? Конечно я хочу быть с тобой, просто я думала ты сам между мирами определиться не можешь, спрашиваешь только про это!
Понятно и так, что на Земле мне нравится больше, но она не нужна мне…без тебя, — я вывернулась из кольца мужских рук и села ему на бедра, обхватив ладонями дорогое лицо, наконец получив возможность заглянуть в черные тревожные глаза, но он их отвел:
— Макс, посмотри на меня, посмотри, — он был так близко, наше дыхание перемешалось, я не могла не чувствовать, сидя на нем, как твердеет член, упираясь мне в живот. Мысли невольно потекли немного в другую сторону. Он посмотрел в упор, недоверчиво, настороженно, не верил, а в глубине черных глаз закралось вожделение. Родэн уже не хотел говорить.
— Ты-мой мир, Макс. ТЫ МОЙ МИР, слышишь?
А потом беззвучно, только одними губами:
— Я люблю тебя.
Макс внимательно следил за ртом, улыбнулся. Понял.
— Слышу.
Я видела, как оттаивают его глаза, наполняясь благодарностью, нежностью, чем-то еще таким теплым, осязаемым, окутывающим. Он притянул меня к себе, целуя в губы, скользя языком в рот, произнося мое имя, почти неслышно, словно оно просто было внутри и ушло с воздухом из легких, приподнимая, насаживая на себя. Горячая вода вокруг, жаркий член внутри. Толкается все сильнее, создавая волны, переливающиеся через край.
— Я уберу, не думай, — шепчет Макс мне на ухо, заставляя крепче обвить его шею руками, вцепиться в него, будто он единственный якорь во всем мире. Все сильнее, сильнее. Совсем быстро не получается, вода. Но так хорошо.
Вдруг он снял меня с себя.
— Подожди, у меня кое-что есть, — хрипло произнес и ушел в комнату. Я только глазами захлопала от неожиданности. Это еще что за фокусы. Родэн вернулся вроде бы без ничего, быстро залез обратно и посадил на себя, как- то по особенному сверкая глазами. Что-то задумал, нервничает. Я потянулась поцеловать его, приподнимаясь, возобновляя фрикции, но он остановил.
— Не спеши, — и взял мою ладонь, одевая на палец кольцо с большим сверкающим изумрудом.
— Ты выйдешь за меня? — вопрос прозвучал хрипло, голос дрогнул, то ли от волнения, то ли от возбуждения, то ли от всего вместе, так дико перемешанного.
Я замерла. Я знала, что он спросит, но не во время же секса, вот так? Макс, поняв мое смятение, по-мальчишески задорно улыбнулся:
— Ну я подумал, это символично, мы ведь так практически и познакомились, любовью занимаясь.
Романтик хренов, невольно пронеслось в голове. Улыбка на его лице расползлась еще шире.
— К тому же мы и так сейчас едины, — он выразительно посмотрел вниз, вгоняя меня в краску, — почему бы просто не закрепить это официально?
Я не выдержала и рассмеялась:
— Только тебе в твою больную голову могло прийти сделать предложение так, Родэн. Ну конечно да, а когда?
Он крепче обнял меня, начиная потихоньку двигаться внутри.
— Через десять дней, я с твоим отцом уже договорился, пригласим еще парочку друзей, ну ты сама смотри…
— Уже?
— Да, но давай… позже обсудим, мне что-то совсем… не до разговоров, — пробормотал он сбивчиво, толкаясь все глубже, выбивая мысли из моей головы.
Глава 12. Решение
Я аккуратно приподняла тяжелую лапу со своего бедра и выползла из объятий спящего Макса. Снизу доносились веселые голоса, смех, удивленные возгласы. Видимо больша'я часть дома уже на ногах. Похоже папа делился новостью, что скоро будет свадьба и рождество не главное развлечение этих выходных…
Обидно даже, я бы и сама была не против сообщить такое известие и понаблюдать за вытянувшимися лицами родных, но момент безвозвратно потерян. На пальце красовалось изящное кольцо. Я смотрела и не верила. В голове творился полный раздрай, мысли лихорадочно перескакивали с одной на другую. Слишком много свалилось на меня за последние два дня. Сосредоточиться на чем-то одном не выходило. Не мозги, а куриный бульон…жиденький такой.
Этот мир дарил мне исполнение всех моих таких простых, но таких невозможных в Элии желаний. Но у нас здесь есть лишь время, пока я не рожу, а потом, насколько я поняла Родэна, мы сразу вернемся. Навсегда. И там свадьба ничего не будет значить. У моей дочери будет в тысячи раз больше прав, чем у меня. Макс просто признает ее и все. Она будет официально свободной, да незаконной, но дочкой будущего императора, благосклонность к ней других будет зависеть от линии поведения Родэна. А то, что он не позволит намекать на ее сомнительное происхождение, можно было не сомневаться.
Для всех она будет принцессой. А я? Кем буду я? Наложницей- рабыней, родившей ему ребенка? И все? В Элии же нет понятия отмены рабства. Ведь рабы только пришельцы из других миров, временые гости в чуждом мире. Их просто не было смысла освобождать. Но я не хочу, не хочу опять так жить. Да еще без надежды что-то изменить. Тем более сейчас, когда вновь ощутила вкус свободы, возможность заниматься любимым делом, ни от кого не завися.
Я раньше даже не понимала, как много даров приподнесла мне судьба на Земле. Я хочу быть сама себе хозяйкой, ни перед кем не кланяться. Но и с Максом хочу быть. И последнего хочется гораздо больше. Одной мне это все не нужно. Вообще ничего не нужно. Да и не вдвоем мы уже. И надо думать не только о себе.
А на Земле оставаться опасно. В первую очередь для ребенка. Вампиры. Макс один не сможет справиться с целым народом. Но…ведь если бы он действительно думал, что других вариантов нет, зачем тогда вообще спрашивал, где я хочу жить? Просто бы поставил перед фактом и все, даже не рассматривая другие возможности. Значит шанс есть?
Робкая надежда шевельнулась в душе. Но надо дождаться, пока Родэн сам примет хотя бы первые решения как поступать. Мое пожелание я ему уже озвучила. А ведь даже не спросила, чего вообще хочет он сам… Да, понятно, обязанности, дети, но ведь наш долг перед родными и обществом совсем не обязательно совпадает с нашими желаниями. Интересно, Макс сам то задавал себе этот вопрос, чего ему хочется на самом деле. Или даже не подумал об этом, пытаясь сделать как лучше и правильно для всех остальных.
Потянувшись и бросив взгляд на безмятежно спящего Родэна, я быстро одела спортивные штаны, футболку и сбежала вниз по лестнице.
— Лора, это правда??? — застал меня изумленный вопрос мамы еще на ступеньках.
Я только, улыбнувшись, кивнула. Не было нужды спрашивать о чем она. Все присутсвующие на кухне пронзали меня пристальными, заинтересованными взглядами.
— Но…У нас же ничего не готово. Десять дней, так мало! Ты будешь приглашать кого-нибудь? А как же родственники Макса?
Я пожала плечами, насыпая себе хлопья:
— Позвоню Дэну, Лидии, Эду с Мэгги, еще парочке друзей. А у Макса нет родственников к сожалению.
Все грустно потупили глаза.
— В нашей гостинице на озере шикарный ресторан, — продолжила я, не дав семейству погрязнуть в сочувствующем унынии, — все и так украшено к рождеству. Можно особо не заморачиваться.
— К чему такая спешка, сестренка, — хмыкнул Адам, — Родэн конечно ничего, но уж больно командовать любит, как с ним жить то вообще, все равно, что в казарме наверно. Помнишь каково это?
И он красноречиво покосился на нашего любимого папочку, за что тут же отхватил по затылку от последнего.
Я засмеялась. И решила, что хоть одну новость, но сообщу самостоятельно:
— Дело в том, милый мой братик, что скоро ты станешь в очередной раз дядей, так что спешка вполне оправдана, — лучезарно улубнулась Адаму, у которого изо рта выпал омлет.
В команте повисла гробовая тишина, под аккомпанемент которой вошел Родэн. Все дружно уставились на него, выражая самые разные эмоции: от папиного одобрения до Адамовского неверия.
— Привет? — выдавил Макс с вопросительной интонацией, не понимая причины такого внимания к собственной персоне.
— Привет, — дружно разнеслось вокруг.
И опять тишина. Макс покосился на меня, и, не получив никакой подсказки, слегка смущенно улыбаясь, прошествовал к тарелке с оставшимся беконом.
Сев, он наконец спросил, не обращаясь ни к кому конкретно:
— Что-то не так?
Папа побарабанил по столу пальцами:
— Да нет, Родэн, все так…Говорят, вас поздравить можно с будущим пополнением…Просто все слегка удивились… так быстро. Хотя, учитывая, как вы тут до трех часов ночи сегодня никому спать не давали, в общем-то о чем я, вполне ожидаемо…
— До трех часов двадцати семи минут, — поправил его Фил, любящий точность в любых вопросах.
— В смысле? — не сразу поняла я. Они не могли ничего слышать. Макс же ставил защиту…или…Один взгляд на покрасневшего как рак Родэна все объяснил. Он забыл. Ну великолепно просто.
— В смысле, — протянул Питер Лин, поглядывая на меня из-под густых бровей, — Не думал, дочка, что ты знаешь столько скабрезных выражений и уж тем более используешь их по такому назначению.
— А у меня между прочим дети рядом спали, — опять решил вставить свои пять копеек Фил.
Я почувствовала, как быстро догоняю Родэна с его ярко пурпурным окрасом.
Господи, стыдно то как. Душу в этот момент грело только то, что никогда не видела Макса таким стушеванным. И вряд ли доведется снова. Казалось, у него крови больше нигде кроме щек не осталось. Хоть фотографируй и в рамку вставляй.
Папа тоже оценил. Весело рассмеялся и хлопнул его по напряженному плечу:
— Ладно, Родэн, что теперь из себя флаг Китайской народной республики изображать. Все всё понимают. Только впредь не шумите так. Давай допивай кофе и поедем по вашим свадебным делам.
На "не шумите" Макс болезненно поморщился, но румянец потихоньку начал сходить.
— Больше не повторится, — глухо сказал он, потом уже ровным голосом продолжил, — Мне нужно в деревню к индейцам съездить, я кое-что забыл, займет часа полтора. И будем решать с церемонией, хорошо? Я возьму джип, мистер Лин?
— Ладно, бери конечно, ключи у двери висят.
Макс благодарно кивнул и поднялся.
— С тобой поехать? — окликнула его я.
— Нет, не стоит, я скоро, — Родэн мимолетно улыбнулся и исчез.
***
Выйдя из машины, Макс сразу был атакован местной детворой.
— Родэн приехал! Родэн приехал! Эй, Родэн, а отсюда воон в ту птичку попадешь? А на мечах умеешь драться? Покажи! А ты правда из Элии? А ты умеешь колдовать? А ты сильнее вампиров?
Ребята тащили его за рукава, отпихивая друг друга, беспрерывно что-то галдя. Макс невольно рассмеялся, ну точно игривые щенки. Волчата есть волчата.
— Так, ну ка тихо! — грозно нахмурился он. Шайка вокруг сразу прижухла, смотря на него во все глаза, — Ведите к вождю. Поговорю со взрослыми, потом, так и быть, собью вашу птичку.
Окрыленные сорванцы с гамом тут же потащили его за собой.
— Вернулся? — поднял голову Окай, ковырявшийся в стареньком пикапе.
— У меня был выбор? — усмехнулся Макс.
— Верно, не было… — мужчина бросил инструменты на землю, вытер руки о какую-то тряпку и подошел к нему.
— Ну что, Родэн? Решил, что будешь делать? Ты ведь понимаешь, что у меня есть к тебе, — Окай замолчал, подбирая нужное слово, — Просьба.
— Я думал " просьба" это то, что при желании можно не выполнять, — холодно ответил Макс.
— Нуу…это ты у нас в академии учился, а у меня с этими тонкостями не очень, — ухмыльнулся Окай, — главное, что ты меня понял.
— Понял, — коротко ответил Родэн, — Пойдем к Нанье обсудим, чем можем быть друг другу полезны?
Окай кивнул и зашагал в вигваму старой ведуньи.
— А с тобой приятно иметь дело, ваше высочество, — кинул он через плечо, весело оскалившись.
— Никогда не торопись с выводами, вождь, — лукаво протянул принц.
Нанья как и в прошлый раз возвышалась на мягких шкурах в окружении молодых девушек, с наслаждением потягивая длинную резную курительную трубку.
Стоило мужчинам появиться на пороге, как ее наперстницы, склонив головы, упорхнули из вигвама, оставив их наедине.
— Здравствуй, принц! — улыбнулась во весь беззубый рот старая волчица, приглашая взмахом морщинистой руки сесть напротив, — Ну как? Хватило времени осознать все, что я сказала тебе вчера?
— Самое основное, — вернул улыбку Макс, — и мне нужна будет ваша помощь.
— Конечно. Хочешь попросить укрыть вас с девушкой до рождения ребенка? Не переживай за это. В деревне узнали ее. Она дочка Питера Лина, верно? Их дом на нашей территории. Вампиры не сунутся сюда. Можете спокойно жить там. Никто вас не тронет.
— Но за защиту ты окажешь нам услугу, Родэн, — вставил вдруг Окай, — Часть племени хочет вернуться в Элию. Ты возмешь нас с собой.
— Как же ты оставишь остальных? — покосился на него Макс.
— Нам нужна новая кровь, Родэн, — глухо проговорил Окай, — Мы вернемся обратно…позже.
— Ясно, — Макс не удержался и хитро подмигнул, — Подружку не найти?
— Не тебе тут ухмыляться, — моментально ощетинился на него вождь, — Сам за какой-то земной сучкой аж в портал прыгнул.
Родэн моментально окаменел, предупреждающе сверкнув на вождя глазами. Тот только рассмеялся:
— Ой, не сверли мне лоб, высочество! Все забываю, что у вас у людей это слово оскорбление, мы же все- таки волки. Я и не думал обижать твои нежные чувства.
— Больше чтоб не слышал, — отрезал Макс и повернулся к Нанье.
— Хорошо, я выполню ваше условие. Но от вас мне понадобится помощь иного рода. Я решил не прятаться, мне необходимо договориться с вампирами. Только так, чтобы их брать с собой не пришлось. Поэтому мне нужно знать о них все, особенно о клане, контролирующем Долину у океана, где я живу. Кто главный, состав правящей семьи, может какие-то сплетни, слухи, абсолютно все. Так же я хочу знать, где там ближайший магический источник и есть ли у вас связь с племенем, охраняющим его. Сможете ли вы попросить их помочь мне?
— Зачем? Зачем тебе такие сложности, принц? — удивленно спросила ведунья.
— Потому что я хочу остаться здесь, — просто ответил он.
Нанья поперхнулась дымом от неожиданности. Окай только присвистнул.
— Но разве ты не наследник, Родэн?
— Наследник, — подтвердил он.
Помолчал, потерев лоб, потом решил все-таки объясниться со старухой.
— Мой дядя, император, средних лет, в отличной форме и в ближайшие лет двадцать, если ничего страшного не случится, на покой не соберется. У меня есть два сына, в пользу которых я могу отказаться от престолонаследия. Если что, даже назначить им официального регента. Это не обязательно должен быть именно я. У меня есть друг детства, маг. Он сможет справиться с этой задачей. К тому же я смогу благодаря нерожденному ребенку перемещаться в Элию хоть по пять раз на дню. Так что мне ничто не помешает видеться с моими мальчишками. Просто отрекусь от престола и все. Чтобы кроме детей ничто не держало. У девочки же практически точно будет магический дар. Значит в семь лет ее нужно будет отдать в академию в Элии. А это интернат, на выходные забирать сюда.
Макс растерянно улыбнулся.
— Не знаю почему я все это тебе рассказываю, мудрая Нанья. Наверно просто хочется проговорить роящиеся мысли вслух и понять, не полный ли бред я несу.
Старуха затянулась.
— Это не бред, мой принц, но ты так и не сказал, почему хочешь остаться. Элия ведь твой дом.
— Да, дом, — тихо повторил Макс, — Дом, в котором моя жизнь мне не принадлежит. За меня уже все решили, стоило сделать первых вдох. Я должен уметь воевать, уметь управлять, торговать, охранять трон от посягательств и спать с женщиной, у которой армия северян за спиной. Я не люблю войну, мне не интересна торговля, претят интриги. Моя жена чудесная женщина. Чудесная и несчастная, так как она и сама любит другого и никогда не сможет родить ему детей. Я пообещал ей, что устрою им показательную казнь, если это произойдет. Мое положение тяготило меня всегда, но казалось, выбора просто нет. Но теперь, здесь… Я свободен. Понимаешь, волчица? — Макс взглянул в мудрые мутные глаза, — Я не против обязательств, но я хочу их выбрать себе сам. Сам. У меня всего одна жизнь.