Собственно, тяжелых мы больше не нашли, хотя смогли проверить весь первый, второй и третий этаж. Старшие пошли выше, проверять четвертый и пятый, которые никто не смотрел. Хотя те пострадали меньше, но случиться могло всякое: осколок попасть неудачно или какой-то мебелью завалить. Это я легким недоумением отделалась.
Первокурсниц не пустили, а нас совокупно набралось шесть человек, включая ходячих раненых. Шарин посчитала, что мы можем случайно сами пораниться. С другой стороны, на улицу через окна выбраться она нам тоже не разрешила.
— Для того чтобы выходить безбоязненно, мы должны знать, что точно произошло, — не поддалась она на уговоры. — Считай это паранойей, но нас тут всего двое с боевого, так что если придется защищаться, то лучше в здании.
— Но с чего ты решила, что нам придется защищаться? — возмутилась одна из девочек, кажется светлая магичка.
— А с того, что нам помощь уже пару раз должна была прийти, — буркнула себе под нос я, но меня услышали.
— Она права, — староста кивнула на меня. — Где все? Где охрана, целители?
— Может, они не знают, не слышали? — пожала плечами все та же девушка.
— Ты правда в это веришь?
— Шарин, можно тебя на секундочку? — схватила я под локоток боевичку и практически оттащила в сторону, чтобы другие не подслушивали.
— Что? — заинтересованно посмотрела та.
— Нас вполне могли не слышать, скорее всего, никто даже не знает, что что — то произошло. Пока… — сказала я серьезно, надеясь, что она не отмахнется и хотя бы выслушает.
— О чем ты? — нахмурилась та.
— У меня есть одна способность. Это не тайна, я ее просто не афиширую, но тем не менее. Так вот, я могу почувствовать натяжение магического поля перед ударом, — сбивчиво начала объяснять я. — Перед тем, как у меня вынесло окно, я ничего не чувствовала, а натяжение должно было быть сильным. Очень.
И это правда. Пока мы стояли внизу, ждали остальных, кто проверял этажи, я буквально посекундно восстановила свои физические ощущения в момент общения с герцогиней. Благо такой мнемонической технике меня научил Эрик, сказал, что пригодится.
— Что ты имеешь?.. Постой, ты считаешь, что удар нанес не маг? Но тогда это мог быть погодный ведьмак.
— Нет, это я тоже почувствовала бы.
— Тогда что? — нахмурилась Шарин.
— Ну… Ты же понимаешь, я первокурсница и многого не знаю, но думаю, что это был артефакт. Боевой артефакт.
Девушка посмотрела на меня несколько секунд, прикрыла глаза.
— М-да, случайно боевые артефакты на дорогах не раскидывают. Еще это могла быть какая-то замаскированная техника, наверное. Но сейчас это неважно. Главное, почему нам не спешат на помощь? Есть идеи?
— Есть, — кивнула я, искренне надеясь, что ошибаюсь. — Что, если это еще какой-то другой артефакт, который блокирует проникновение извне?
— Или блокирует наш сигнал о помощи, — согласилась Шарин.
Мы вернулись к остальным, которые взирали на нас с подозрением, нетерпением и страхом.
— Так, берем раненых и несем всех на пятый этаж, — начала отдавать приказы староста, но ее прервал вой зомби. Вокруг магическое поле заходило ходуном. — Живо!
Глава 15
Пока я и еще одна девушка помогали подняться на верхний этаж нашему коменданту, которую сильно посекло осколками, меня одолевали какие-то смутные опасения. Что-то во всей этой ситуации было неправильное, как будто что-то царапает сознание, какая-то мысль, но я никак не могу ее уловить.
Неправильно все вокруг, но что конкретно? За этими мыслями я даже не чувствовала страха или усталости, скорее наоборот, что-то гнало меня вперед — действовать, помогать. Но оно же мешало думать.
— Надо бы чем-то забаррикадировать коридор. — сказала одна из старшекурсниц, когда мы втащили всех раненых наверх и разместили на полу тех, кого пришлось нести. Собственно, таких было только двое.
— Справимся, — отмахнулась Шарин, — коридор узкий, я их поджарю, если что, кем бы они ни были.
— Не хотелось бы, чтобы сюда влезли зомби. Некромантов вроде среди нас нет. Да и насчет поджарить. Мы не задохнемся?
И тут меня будто вспышкой ослепила мысль, которую я до этого никак не могла поймать.
Медленно, стараясь никого не напугать, я поднялась с пола и пошла в противоположную сторону от лестницы. Коридор! Коридор…
Наше здание напоминает букву “П”, и мы сейчас находимся в перекладине, но дело не в этом, а в том, что все, каждая из нас, живет именно в этой части здания. А теперь внимание, вопрос: где остальные?
Если часть здания пострадала от взрыва, наверняка должны были прибежать люди из соседних отсеков. Так ведь? Да и логично, что тут не все, нас ведь слишком мало, учитывая то, что в женском общежитии живет где-то пара тысяч человек. Даже простая статистика и середина занятий не позволят предположить, что из этих двух с лишним тысяч в здании находилось лишь около двадцати. Тем более у всех занятия в разное время.
Я дошла до поворота и уже хотела повернуть, как меня удержали за плечо.
— Не стоит, — тихо сказала Шарин, когда я к ней повернулась. — Первое, что мы сделали, это попытались вытащить пострадавших в соседние коридоры. Там какой-то барьер, и через него не пройти, я пробовала.
— Так ты знала?
— У нас тут большинство первокурсники или с гражданских специальностей. А паника — самое худшее, что только может быть.
— Окна тоже?
— Да, мы не можем выйти из здания.
— Супер! Получается, мы в ловушке? А там зомби.
— Нет никаких зомби. Я думаю, нет.
— Поясни? — удивилась я. Вой зомби я слышала не раз, и этот душераздирающий звук точно ни с чем не перепутать.
— Помнишь нападение, когда мы были в кафе? — Я кивнула. — Мы тогда побежали на вой, думали, задержим их, пока вы не скроетесь за воротами, только… Не было никаких зомби
— слуховая иллюзия.
— Но там был бой. Я сама видела отсветы, кто-то кидался огнем.
— Был. Только не с зомби, а с превосходящими по численности ордами насекомых и крыс,
— Шарин скривилась. — Узнаю, чья это дурацкая шутка.
— Это тоже шуткой считаешь? — обвела я рукой коридор и сидящих в нем людей.
— Если сюда ринутся орды насекомых.
Боевики, что с них взять?! Сильные маги с отличной реакцией и выносливостью, большим резервом, но. Логика — это, по ходу, не их конек.
— Сюда ринуться может кто угодно, от насекомых до зомби, — покачала головой я. — Не слишком ли много мороки для розыгрыша? Взрыв, в котором только чудом пока никто не погиб, потом неизвестный, но явно боевой барьерный артефакт, далее вой зомби. Кстати, помнишь, я тебе говорила, что чувствую поле? Так вот, оно ходуном ходит. Кто-то колдует, и очень сильно.
— С этого надо было начинать! — рыкнула Шарин.
Согласна, мой прокол. В свою защиту могу сказать, что я-то как раз не боец и с реакцией, адекватной ситуации, у меня так себе.
— Где колдуют? Кто, какие силы у мага?
М-да, хороший вопрос…
Я села у стены, прикрыла глаза, стараясь полностью почувствовать происходящее, охватить, но барьер очень мешал. Впрочем, мозг у меня не просто для наличия.
— Значит так, — протянула я через минуту, — по моим ощущениям, внутри нашего закрытого сектора никто не колдует. Ну, по крайней мере, за исключением возмущений от просто испуганных и перенервничавших девочек, я ничего не чувствую. Зато сама основа барьера ходит ходуном, что может говорить.
— О том, что техники идут извне, — закончила за меня староста. — Нас пытаются достать.
— Хорошо бы, если так, но не факт. Одно могу сказать — магия там разная: стихийная, демонологическая, даже некромантская.
— Ну точно, магистры. Они нас вытащат отсюда, — убежденно сказала девушка, а вот я ее уверенности не разделяла. Не просто же так нас заперли, верно? У человека, который все это совершил, должна быть какая-то цель. Но все это так странно…
“Странно”, - подумала я и почувствовала мощнейшие колебания поля внутри барьера.
— Шарин! — заорала я, поднимаясь, и одновременно с этим пол вздрогнул.
Не знаю, как удалось удержаться на ногах, но я прилипла к стенке и не позволила себе завалиться. Огляделась. Девочки испуганно заголосили, но кто-то и повскакивал.
— Что? — подскочила ко мне староста.
— Демоническая магия, очень сильная. Внутри купола.
— О черт! К бою! — рыкнула девушка.
Опять завыл зомби, только на этот раз я была не уверена, что это именно он. Сущности Некроса бывают очень разные, в том числе такие, что могут маскироваться под других, например, под неспособных соображать и планировать свои действия живых мертвецов. Это ведь так просто: притворился зомби — и тебя не так боятся, а ты бац, уже на расстоянии атаки и высасываешь живительную силу из мага или ведьмы.
Я встала рядом с боевыми магичками, точнее теми, кто был на ногах и способен защищаться. Достала два своих зачарованных кинжала. Как же повезло, что я теперь повсюду таскаю их с собой!
Пока была тишина, точнее затишье перед бурей, так что я решила кое-что попробовать.
— Шарин, я на секундочку, — кивнула я девушке и присела у стены чуть дальше от импровизированной линии фронта.
То, что я собиралась сделать, иначе как глупостью назвать сложно, но… Но мои кинжалы абсолютно бесполезны против сущностей Некроса, и это надо исправить. Зомби ими еще можно попробовать уложить, хоть это и опасно, но не демонов.
Я знала одну чару — прочитала о ней в закрытом секторе домашней библиотеки. Нет, я не нарушала правила, но на нее как-то наткнулся Эрик и решил, что мне такое знание не помешает. А главное, для той трансформации, что я задумала, нужно только то, что у меня сейчас есть в наличии: оружие, кровь и переделанный под убийство демона колдовской конструкт. Изначально чара была для уничтожения немертвых, но придется рисковать и менять назначение самой.
Так какой же кинжал выбрать, силу или скорость? Если у меня не получится, мое оружие рассыплется прахом, так что надо чем-то жертвовать. Если бы против нас были зомби, я бы выбрала скорость, потому что проткнуть дохлятину не так уж сложно. А вот с демонами иначе, тут нужно и то, и другое. Жаль только, что это не поможет.
Так, отставить панику. Начинаем!
Кинжал силы — скорость я решила поберечь — засветился под моими пальцами ровным желтым светом. Я вливала в него магию, читала про себя немного модифицированную под нашу ситуацию чару-мантру и так, чтобы никто не видел, поила его своей кровью — расковыряла одну из царапин от стекла.
Чары крови и кровавые руны вообще-то запрещены законом, но в данном случае я ведь не делаю ничего плохого, просто зачаровываю кинжал. Да, зачаровываю на возможность в одно касание, один даже маленький порез убить любого низшего демона. С высшими это, вероятнее всего, не сработает, но мне сейчас нужна любая помощь.
Если бы не чрезвычайная ситуация, я бы никогда на такое не решилась. Теперь главное — не спалиться, потому что зачарователи не должны с одного удара убивать демонов — считается, что это невозможно. Вот пусть и дальше считается.
А вой раздавался все ближе. Это нечто поднималось по лестнице, медленно, кстати. Но я — и, уверена, не только я, — уже слышала порыкивание. Нет, зомби не рычат — это точно.
— Ну, давай же, давай! — уже шептала я после чары, продолжая напитывать кинжал силой и кровью.
Что-то завыло уже совсем близко, и с лестницы в наш коридор на скорости, явно превышающей скорость зомби, выскочила эта тварь. Это был расчет на неожиданность, ведь, по мнению демонолога, мы ждали зомби, а появилось это — сущность Некроса.
В этот же момент кинжал насытился, на секунду блеснул кроваво-красным светом и потух, превращаясь с виду в обычную железяку.
“Ура! Все получилось!” — про себя возликовала я и шагнула к Шарин, которая уже отогнала тварь огненным шаром. Большинство низших демонов, как это ни странно, боятся именно огня. С высшими не так — они в нем живут и им наслаждаются.
Тут же в сущность полетели ледяные стрелы, впрочем не причинившие ей никакого вреда. От еще одного огненного шара прямо в пасть она опять отступила и помотала длинной, похожей на крысиную, мордой. Сама она в холке была как пони или очень большая собака. В общем, не самая маленькая тварюшка.
Я уже понемногу стала успокаиваться: с этой и без меня справятся. Но радоваться я начала традиционно рано, потому что с лестницы в коридор выступили еще три таких же твари, только ростом побольше. Оскалились.
“Так…” — подумала я и ринулась в бой, как раз навстречу одной из сущностей, прыгнувших на меня и девушку, стоящую слева. Не знаю, в кого она целилась, но клацнула зубами в воздухе.
Я ужом извернулась, а девушка влепила ей прямо в морду заряд ледяной дроби. Твари это не могло понравиться, тем более что, когда уворачивалась, я чиркнула ее зачарованным ножом по лапе.
Но ничего не произошло…
Неужели я ошиблась, напутала что-то в чарах? Но нет, ведь клинок принял их — сверкнул красным. А теперь внимание, вопрос: какие же у меня сейчас на клинке чары, если не от демонов?
Все это я думала в те пару мгновений, пока отскакивала на несколько шагов назад, перекидывая в ведущую руку кинжал скорости. Если противодемонический ее не берет, то хоть попытаюсь в уязвимые части тела попасть, в глаза, например.
Но я, как всегда, поторопилась. Тварь опять кинулась на нас, точнее на девушку, я-то отошла, но тут, буквально на полушаге, ее затрясло, она начала менять форму, как бы сплавляться, и через мгновение ее поглотило пламя Некроса.
— Что?.. — удивленно захлопала глазами девушка. Я только пожала плечами.
Итак, чары работают, и теперь нужно добраться до остальных. Но светиться мне нельзя, а значит, принимается тактика, которую я сейчас опробовала — бью одновременно с кем-то другим.
Я оглядела поле битвы, если так можно выразиться. На Шарин и еще одну боевичку насели аж две самые крупные твари. Остальных защитниц раненых гоняла по коридору еще одна
— последняя. Девушки вяло бросали техники и чары, зато быстро уворачивались. Ну не боевики — это видно.
Перехватив кинжал поудобнее, я переглянулась с моей напарницей, и мы двинулись именно к ним. Боевички, есть надежда, продержатся, а вот остальных сейчас сожрут. Или хуже того, они разбегутся и откроют твари доступ к раненым.
Мы зашли сущности некроса с тыла, и девушка влепила ей острые ледяные иглы прямо в корму. Надо сказать, что поне-крысо-собаке это не понравилось. Она с рыком отшвырнула не вовремя атаковавшую ее погодную ведьму и одним слитным разворотом прыгнула на нас. И тут же получила зарядом ледяных игл в самую морду, прямо в глаза. Не знаю, с какого она факультета, но дерется моя напарница здорово!
Я же ушла от нападения перекатом и воткнула оба кинжала твари в брюхо, потом резко дернула их, вспарывая плоть. Эту сущность объяло пламенем сразу. Одновременно с нами с одним из низших демонов справились боевички. Еще одну мерзкую морду поглотил огонь.
Осталась последняя, но, думаю, это уже дело техники.
Глава 16
Через минуту все было кончено: одновременно последняя тварь вспыхнула огнем, уходя в Некрос — демонолог отозвал призыв, и рухнул отделяющий нас барьер. Тут же мир наполнился криками, шумом бегущих ног, резкими командами.
Я устало присела у стены, прикрыла на секунду глаза, но тут же собралась и, протерев кинжалы, спрятала их в ножнах. Еще не хватало, чтобы у меня их отобрали. А вот теперь можно расслабиться.
Ненадолго, правда.
Уже через минуту на пятый этаж вбежали какие-то люди во главе с деканом Сарентоном и, кажется, деканом боевого факультета.
Шарин и моя напарница — маг воды, которая ледяными иглами прикладывала тварей, — тут же начали доклад. Если я правильно поняла, она со следственного, потому что докладывала нашему декану. То-то она так хорошо дралась и не растерялась. Мы, конечно, не боевики, но тоже не промах.
Открыла глаза я только тогда, когда явственно почувствовала, что надо мной кто — то нависает. Задрала голову, посмотрела вопросительно на декана Сарентона.