Сарентон перевел дух, опять оглядел зал и на секунду, мне показалось, остановил взгляд на мне.
— Надеюсь, все справились со своим расписанием. В нем вы должны сфокусироваться на трех основных компонентах, которые вы не имеете права игнорировать: обязательные межгрупповые занятия, профильные дисциплины по нашему факультету и, разумеется, специальный курс по развитию своих личных способностей.
Кстати, об этом. Первое занятие с другими зачарователями у меня назначено только через неделю, не знаю уж, с чем это связано. У нас буквально занято полвечера субботы этим предметом, но раз в три недели. Наверное, с одной стороны, мне повезло, потому что те же стихийники занимаются развитием своих сил через день. Но, с другой, много ли я узнаю при таком режиме обучения?
— Настоятельно рекомендую не пропускать занятия по физической подготовке, хотя многие, уверен, считают, что это не так уж важно. — Декан отметил взглядом нашу королеву, но она лишь дернула уголком губ и больше никак не прореагировала. — Также хочу сказать о дисциплине. Часть из наших учебных материалов составляет в некотором роде государственную тайну. Она, конечно, не такого формата, чтобы вас арестовали за разглашение, но все же я бы вам рекомендовал держать язык за зубами, потому что с факультета вы вылетите, если что, со свистом. Как вы должны понимать, в органах государственной безопасности болтуны не нужны, у вас будут несколько иные задачи.
Дальше декан начал представлять преподавателей и старосту с заместителем, кто их еще не знал; сказал пару слов об особенностях обучения и разделении нас на группы. Собственно, в этом потоке получилось три группы примерно по тридцать пять человек, и всех девушек собрали с одной из них, что вызвало очень неоднозначную реакцию в зале.
И я их понимаю. С одной стороны, учиться с девушками приятно с эстетической точки зрения, так что нашей, третьей, группе завидовали. С другой же… Декан Сарентон сказал, что группы будут соперничать между собой за определенные послабления, дополнительные выходные и другие плюшки от деканата. И вот наши парни решили, что из-за нас группа будет слабее.
Не думаю, что это прямо так и есть, но нам это придется доказать на практике и постараться не подвести ребят. А это будет непросто в силу того, что у каждой из нас свои особенности.
Например, я откровенная слаба в магии. Серина не самым лучшим образом сдала тест. Это не говорит о том, что она глупая, просто гением ее тоже назовешь вряд ли. Что же касается королевы, то она темная лошадка. В магии вроде бы неплоха, на экзамене вообще первая, но вот в итоговом списке она была ниже меня с моим сорок третьим номером. По крайней мере, я ее не видела. А это значит что? Это значит, что что — то произошло на собеседовании, что не дало ей получить высокие баллы. Вопрос только в том, что?
То есть у всех нас есть свои недостатки, как и у остальных студентов. Людей без недостатков вообще не бывает. И вряд ли наличие или отсутствие трех девушек в группе так уж серьезно повлияет на ее конкурентоспособность.
Интересно другое: неужели не нашлось девушек, более-менее ровно сдавших все тесты? Неужели только трое из нас набрали достаточно баллов? Или, может, деканом при финальном отборе руководило что-то другое?
После общего сбора факультета мы все остались на первое ознакомительное и установочное занятие, которое вел сам декан. Собственно, он вел следственное дело, и это было очень интересно. Декан Сарентон не стал нас грузить и в первую очередь поведал об особенностях нашей будущей работы, рассказал пару случаев из своей практики.
Оказалось, он работал Директором департамента безопасности Альхесских земель — это довольно большая территория на западе от столицы, наверное, в четверть всей площади страны. Кстати, герцогство Дорнтон находится как раз в тех краях, то есть надо думать, что мой приемный отец нашего декана хорошо знает.
Интересно другое: а что случилось, что декан перевелся в Академию с такой немалой должности?
Если бы он как-то проштрафился, что-то нарушил, его бы вряд ли взяли сюда. Хотя кто знает, какие у него связи? Может, надо написать герцогу Дорнтону, уточнить, могут ли у меня быть проблемы из-за его бывшего сотрудника?
А может, мне вообще строит к нему присмотреться? Угу, шпионка-Амелия на задании — ухохотаться можно.
Тем не менее впервые за эти дни я, придя в свою комнату, достала переговорный артефакт. Повертела металлический диск, испещренный рунами, в руках, решая, кому же написать.
Конечно, логично связаться сразу с герцогом, но, во-первых, он может быть занят, а во-вторых, может просто не пожелать говорить. Поэтому, немного поколебавшись, вызвала все же герцогиню.
Артефактное перо заскрипело по гладкой поверхности, выводя нехитрый текст приветствия и заботы о самочувствии приемной матери. Каракули вспыхнули и пропали, уйдя на точно такой же артефакт второго абонента. А буквально через минуту я уже читала текст на своем.
“Здравствуй, дорогая! Рада, что ты наконец-то обо мне вспомнила. У меня все нормально, все здоровы. Очень по вам скучаю. Как учеба? Куда поступила? Как Норен, не подрались еще?” — все новые и новые вопросы вспыхивали на металлическом диске.
Ну конечно, матушка не могла не уколоть. Я и правда обещала писать минимум раз в неделю, но все была занята, забывала. Кстати, такого же обещания от братца ей так и не удалось добиться.
Пришлось извиняться и оправдываться. Герцогиня благосклонно меня выслушала и простила, после чего засыпала очередной порцией вопросов.
“Значит, следственный? Я так и знала, что ты нас не послушаешь! — Я так и представила наигранно сетующий голос матушки, которая прекрасно понимала, как я собираюсь поступить. — Однако подозреваю, — продолжила она, — что пишешь ты не просто потому, что соскучилась. Итак, что случилась, дочь? Тебя обижает Норен?”
Ну братец-то, конечно, обижает, но жаловаться я точно не собираюсь.
“С Нореном я за эти дни только один раз виделись, — быстро настрочила я, сдавая вредину. — Он сказал, что собирается поступать на боевой, но насколько он это всерьез — мне неизвестно”.
“Вот как?” — Мне почудился в этих двух словах восклицательный знак, который герцогиня, разумеется, не поставила из соображений приличия.
“Он сам обмолвился”.
Я не стала добавлять, что вообще-то, если бы я сообщила сразу, никто никуда не поступил бы.
“Этого стоило ожидать, не бери в голову”, - через пару десятков секунд ответила матушка.
Ой, кажется, кто-то хочет братца проучить!.. Ну а что? Герцогиня всегда отличалась изощренностью методов воспитания.
Но она права: маловероятно, что Норен сможет окончить боевой факультет хотя бы просто в силу своего мерзкого и неуживчивого характера. Да и прилежностью он не блещет — правда, не уверена, что на боевом это так уж нужно.
“Но ведь и ты мне пишешь не просто так, верно, Ами?” — матушка, как обычно, проницательна. А чего еще можно ожидать от пусть и бывшего, но главного законника третьего по величине города страны?
“На нашем факультете новый декан, и я хотела бы уточнить, знаешь ли ты магистра Дерека Сарентона? Он был директором по безопасности в Альхессе, но ушел преподавать — это странно, на мой взгляд. Вот я и подумала: может, ты в курсе ситуации?” — немного сумбурно, но я попыталась как можно короче донести до матушки свои мысли. Все — таки артефакт — это не личное общение.
Прошла минута, вторая, а герцогиня все не отвечала. Я уже хотела ее поторопить, но…
С кровати, на которой я сидела, меня снесло взрывной волной, а на голову посыпались осколки от разбитого вдребезги окна.
Глава 14
От ударной волны меня, кажется, немного оглушило. По крайней мере, было ощущение, что в уши и в черепную коробку напихали ваты. Но вот сознание было ясным и четким.
Я медленно поднялась с пола, стараясь не опираться руками на битое стекло, усеявшее в комнате абсолютно все поверхности. Отряхнулась и начала оглядываться в поисках артефакта связи. По идее, с ним ничего не должно было случиться, металлический ведь, но руны. Руны не упрочняют материал, а как бы не наоборот.
Со вздохом присела около двери, подняла покрытый трещинами диск: руны рассыпались, разумеется, а сам артефакт пришел в негодность. Теперь к списку покупок помимо будильника добавится еще и средство связи. Только вот я сомневаюсь, что найду что — то подобное в ближайших лавках. Да и деньги… Нет, меня в них не ограничивали, я всегда могла попросить еще, но никогда так не делала, а этот агрегат стоит минимум два моих месячных пансиона.
Да и самое обидное, ответ матушки я так и не успела прочитать. И что — то мне подсказывает, был он небезынтересен. По крайней мере, герцогиня ответила не сразу, а что это может значить? Не знала, что ответить? Да нет, тогда так бы и сказала, а тут, скорее всего, пыталась правильно сформулировать и донести свою мысль. Возможно…
Постояв около двери некоторое время, я подивилась особенностям своей психики, которая заставляла думать о чем угодно, только не о том, что сейчас произошло. Но вообще-то надо просыпаться и выяснить наконец, что вообще случилось.
Перво-наперво я выглянула в коридор. Может, конечно, у меня совсем плохо со слухом, который очень медленно восстанавливается, но вроде бы криков о помощи я не слышу.
В коридоре было тихо и пустынно, никто не орал, истекая кровью, не бегал в панике. На самом деле ларчик открывался просто: самый разгар учебного дня, и в общежитии сейчас не так уж много народу. Тогда перед тем, как выйти и спуститься вниз, я решила разведать обстановку за окном.
Я еще не совсем сошла с ума, чтобы сразу после взрыва или срыва техники (или что там это было) прямо так выглядывать в окно. Поэтому я подошла сбоку, прижалась к стене и аккуратно посмотрела вниз.
И на меня тут же навалилась какофония звуков. Не знаю, дело ли в том, что я увидела, или просто так совпало, но вату из ушей вытащили так резко, что я на мгновение даже потеряла ориентацию.
Под окном у нас были кусты, а прямо за ними небольшой лесок. И как минимум половина деревьев и все кусты были разворочены. Но воронки вроде бы не было, так что вряд ли это именно взрыв.
Откуда-то снизу слышались крики о помощи. И до меня как-то резко дошло, что мой четвертый этаж, скорее всего, задело-то по касательной. Хотя все равно сильно, вон окно выбило. А вот что там творится ниже?..
Я метнулась из комнаты в коридор, в котором по-прежнему было тихо и пустынно, потом бегом вниз по лестнице. Ниже, ниже. На площадке не было окон, поэтому сама лестница не пострадала, чего не скажешь об этажах.
На третьем одной девочке перевязывали голову. Она сидела, привалившись к стене, и над ней колдовали (в переносном смысле) две младшекурсницы.
— Ты как, ранена? — посмотрела на меня одна из них.
— Нет вроде. Помощь нужна?
— Нет, тут всех проверили, серьезно пострадавших нет, так, порезы. Но внизу все хуже. Туда пошли старшие.
— Понятно. А что вообще произошло?
— Думаю, у кого-то сорвалась техника, — скривилась демонолог, которую перевязывали. Видимо, от боли, вокруг нее клубилось и пульсировало магическое поле. Две другие девочки активно закивали.
— Но это же не полигон, чтобы такое устраивать! — возмутилась я.
— Ну знаешь, как это бывает? Кто-то с кем-то повздорил, слово за слово — и дело дошло до магии.
В принципе, возможный вариант, да. Только вот один немаловажный момент: энергии при таком ударе должно было выйти много, а натяжение магического поля я бы почувствовала даже с такого расстояния. Но я ничего не почувствовала.
Хотя, может, просто отвлеклась на разговор с герцогиней?
— Ладно, я вниз. Посмотрю, что там да как, может, смогу чем помочь, — я кивнула девочкам и вернулась на лестницу.
Еще пара пролетов и второй этаж. Уже при входе меня встретил отвалившийся косяк. Заглянула: несколько дверей висят на одной петле, одна и вовсе валяется на полу, везде стекло, вынесенные взрывной волной в коридор вещи, кое-где свисают поврежденные деревянные панели отделки. Пахнет дымом.
По коридору носятся несколько девушек, большинство из них с мелкими порезами. Они заходят в комнаты, где двери можно открыть, — проверяют, в общем. Еще пара вышла из буквально соседней с лестницей комнаты, и они были кое-где заляпаны кровью.
— Эй, помощь нужна? — спросила я у них.
— Ты не ранена? Какой этаж?
— Четвертый. У меня только окно выбило, но что там у других — не знаю.
— Так… Лечить, оказывать первую помощь умеешь? Какое направление?
— Зачарование, лечить не могу, если только перевязать кого — то. Хотя постойте! — Я рванула из-за ворота целительский артефакт. — Я не пострадала, поэтому у него полный заряд.
— Так. — еще раз задумчиво повторила одна из девушек. — У нас тяжелых-то особо нет, все подождут медиков, которые сюда уже бегут, наверное. Но на первом этаже. В общем, пошли.
И мы пошли, спустились этажом ниже, и вот там был настоящий разгром. На месте не было ни одной целой двери, рамы или панели отделки. Все валялось в беспорядке на полу. Дымом тянуло уже отчетливо, но пожара вроде бы не было видно. Скорее всего, стихийники смогли потушить.
Тут было человек десять в общей сложности. Это если считать только тех, кто на ногах, тех, кто помогал раненым. А вот пострадавших сосчитать сразу не удалось: около кого — то суетились, кого-то несли в относительно безопасную часть коридора. Общежитие-то по форме напоминает букву “П”, и удар пришелся на верхнюю перекладину с внешней стороны. И это добавляло некоторой неразберихи, потому что на первом этаже снесен был не только коридор с комнатами студенток, но и главный холл и вход, где располагалась комендант. То есть, по сути, выйти из здания сейчас затруднительно.
Впрочем, окна зияли пустыми провалами, поэтому при должной сноровке можно воспользоваться и этими импровизированными выходами.
Мы со спины подошли к девушке, которая распределяла раненых и давала указания не пострадавшим, как действовать. Когда же она развернулась, оказалось, что это давняя знакомая — староста боевого.
— Шарин, нужна помощь? — спросила ее моя сопровождающая.
— Помощь? — Она нас внимательно оглядела, кивнула мне. — А я тебя помню.
— У меня есть целительский артефакт с полным зарядом, — тут же сообщила я.
— Ага… Предпоследняя комната по правой стороне. Наш единственный целитель сказала, что у нее почти нет шансов, если помощь не придет в течение пары минут. Может, это поможет?
Я кивнула и бегом ринулась в указанном направлении, затормозила у нужной комнаты, пару раз вздохнула и шагнула внутрь.
Девочка, лежащая на кровати, выглядела скверно: бледная до синюшности, перевязанная, но повязка на руке и плече уже пропиталась кровью. Да и в комнате крови было полно.
— Ей артерию пробило куском стекла, — заговорила сидящая рядом с ней, тоже перевязанная девушка. Я аж подскочила, потому что сразу ее не заметила на фоне этого красного кошмара.
— Ты целитель? — Я шагнула к постели умирающей.
— Нет, просто из соседней комнаты. Мы дружили, не могу ее оставить сейчас одну.
— У меня целительский артефакт, Шарин сказала попытаться.
— Отлично! — Девушка прямо вырвала подвеску у меня из рук и тут же поместила ее на солнечное сплетение пострадавшей, заметно при этом повеселев.
— Ты сама-то как? — спросила я ее, оглядев перевязанные руки и порез на щеке.
— Да нормально, — махнула рукой она, присаживаясь обратно. — Я уже за дверь успела выйти, поэтому так, только пара осколков отлетела. А Марин вот не успела.
— Будем надеяться, что она поправится, — только и ответила я.
Что еще тут можно сказать? Попытаться убедить, что все будет хорошо? А вдруг не будет? Зачем давать ложные надежды?
Я же не слепая, даже моих знаний основ целительства хватает, чтобы понять, что все очень скверно. Но я тут больше ничем не помогу, девушкой должен заняться настоящий целитель, и как можно скорее. В данном случае артефакт — лишь временная мера, позволяющая отсрочить, но не вылечить.
С этими грустными мыслями я вывалилась в коридор и пошла обратно к Шарин. Пусть выдаст мне какое-нибудь задание.