После этого маневра толпа все же немного поредела, хотя и оставалось еще довольно много народу. Но я практически беспрепятственно смогла пробраться по стенке почти вплотную к доске.
— Позвольте, разрешите, — кивала я направо и налево последние два метра до вожделенного расписания. Впрочем, ребята, несмотря на витающую в воздухе и гудящую от недовольства силу, меня пропускали без вопросов.
Но первой мне бросилась в глаза вовсе не информация для поступающих на первый курс. Прямо в центре доски висело большое объявление, тут же приковавшее мое внимание. Адресовалось оно студентам старших курсов, и говорилось в нем, если читать между строк, примерно следующее: поскольку предыдущий декан себя дискредитировал, придется провести ревизию оценок, которые выставлялись в корпусе темных ведьмаков в общем и на следственном факультете в частности. Студентам предложено будет либо сдать большой тест по пройденному материалу и подтвердить уровень своей успеваемости, либо тихо перевестись на другой факультет или направление. Выпускникам придется сдавать усложненный выпускной экзамен по всему курсу.
Да уж, тут точно есть от чего озвереть, то — то народ такой “довольный”. Даже как-то страшно стало заглядывать в требования к первокурсникам. Я уже почти добралась до вожделенного объявления, когда меня толкнули в спину.
— Эй! — обернулась я. Хотя, в общем-то, понимала: не стоит. Народ тут сейчас злой, нервный, а кинжал я оставила в комнате. Да и всех же я им не перетыкаю.
— Чего встала! — грубо бросил какой-то парень, пытаясь отодвинуть меня от стенда.
— Вот прочитаю и отойду, — огрызнулась я. И так с трудом сюда добралась, так что отступать не собиралась.
— Девкам тут все равно не место. Так новый декан сказал, — рыкнул этот засранец.
— Дуракам тоже, — обернулся кто-то из старшекурсников. — Отстань от девушки.
— Спасибо, — кивнула я белозубому обаятельному блондину.
— Обращайся, — сверкнул улыбкой он и отвернулся к своим товарищам.
Я не стала обращать внимания на грубияна и наконец-то вчиталась в текст объявления. Итак, что мы имеем: экзамен по физической и магической подготовке (все вместе — это хорошо) и тест на уровень сообразительности и логики, что бы это ни значило. Для остальных еще собеседование, но его я прошла, если декан Сарентон не соврал.
Из плохого — экзамен завтра утром, и в весьма неудачное время. Мне придется пропустить два занятия по зельеварению, насколько я помню, и по теории порталов. Не то чтобы это интересные мне темы, но прогуливать нехорошо, да и делать это на второй день… Но тут такие мелочи, видимо, никого не волнуют.
В итоге же как получается? Расписание себе каждый студент составляет сам, исходя из интересных ему дисциплин и направления магии. И отвечают все за себя тоже сами. Жаль только, что я пока познакомилась всего с несколькими однокурсниками, а то можно было бы попробовать списать лекцию. Впрочем, а может, мне можно будет прийти с другой группой? Надо будет спросить у кого-нибудь…
Проходя мимо центрального корпуса, я завернула в столовую, которая уже была почти пуста — первокурсники разбрелись по своим делам, а большинство старших еще на занятиях. Поев, двинулась дальше. Мой путь лежал сначала в корпус ведьм, а потом я решила, что неплохо было бы увидеть своими глазами полигон, где и назначен завтрашний экзамен.
В корпусе меня ничем не порадовали. Сдача экзамена на следственный — моя личная инициатива и ответственность, поэтому наверстывать придется самой. Благо все же это первое занятие, так что не думаю, что будут проблемы. Да и прогул — не такая уж большая сложность, главное, чтобы я не пропустила больше двух третьих занятий по предмету. Плохо, конечно, с этого начинать, но чем-то в любом случае придется жертвовать.
До полигона я добралась уже в кромешной темноте. Дорожки, конечно, освещались, но тусклые артефактные фонари не могли разогнать тьму и беспокойство от того, что вокруг лес и тишина. Правда, я была не одна, в ту же сторону двигался еще народ, и что — то мне подсказывает, не на занятия, время-то уже позднее.
Сам полигон представлял собой одну большую площадку и несколько маленьких по периметру. Территория, пригодная для физических и магических тренировок, была просто огромной, занимала по площади, наверное, пятую часть академии. Если идти по центральной дороге к историческому зданию, то по правую руку будет корпус светлых ведьм и темных магов, а вот уже за ними спрятанные в лесу полигоны. Наверное, чтобы до целителей было недалеко нести.
У главного полигона были даже трибуны — невысокие, с трех сторон они окружали большую площадку, которую сейчас заливал яркий свет. С четвертой стороны были какие — то хозяйственные постройки — подозреваю, что раздевалки.
Освещались еще несколько полигонов. Они были поскромнее. Хотя при ближайшем рассмотрении я поняла, что это еще один большой полигон, разделенный на разные по размеру части — видимо, чтобы тренироваться индивидуально или в малой группе. Там не было трибун — это для ежедневной работы. Но сколько же там площадок! Как минимум пара десятков. Тут не то что заблудиться — пропасть без вести недолго.
И все это великолепие окружал лес.
Я прошлась до конца дорожки и действительно уперлась в большую раздевалку, понятное дело, разделенную по половому признаку. Зашла внутрь. Тихо, сумрачно и никого. Стра-а-ашно. Выскочила я оттуда в ускоренном режиме — нечего себе нервы трепать. И что-то мне подсказывает, что лучше бы утром пораньше пришла и осмотрелась, а не в темноте тут шастала.
Еще больше меня напрягало то, что подавляющим большинством снующих вокруг людей были парни. Не то чтобы я чего-то опасалась, но с кинжалами за поясом оно сподручнее и спокойнее.
Я уже собралась идти обратно, когда заметила, что один из полигонов не просто освещен — на нем тренируются. И любопытство буквально придало мне ускорения. В конце концов, хотелось ведь посмотреть, как работают с силой маги. Почему-то мне казалось, что там именно они.
Подошла к метровой высоты заграждению, около которого уже собралось несколько любопытных. Площадка, помимо обычного забора, была защищена еще и антимагическим пологом, чтобы в зрителей или других тренирующихся не угодили техники или заклинания.
Свет от артефактов немного слепил глаза, но через несколько секунд все же удалось проморгаться и увидеть, что в центре сошлись двое парней.
Вспышка огненной магии угодила в теневой барьер, выстроенный, кажется, демонологом, и растворилась бесследно. Пока светлый маг формировал новую технику, он не заметил, как его ноги опутывали теневые жгуты. Парень уже был почти готов кинуть в темного несколько фаерболов, но именно в этот самый миг его, как марионетку, вздернули вверх на высоту пары метров, и огненные шары лишь бессильно осыпались снопами искр.
— Сдаюсь! — громко и четко крикнул светлый и был тут же аккуратно опущен на землю.
— Пять-четыре в пользу Хармса! — засвистела, закричала и захлопала компания парней слева, что я аж подскочила. — Следственный лучший!
Парни и девушки, стоящие на другой стороне поля, похоже, не разделяли этого веселья. Видимо, поддерживали другую сторону.
— Ну конечно, — кто-то из них все же не выдержал, — попробовал бы ваш староста выстоять против нашей!
— Да Шарин его в порошок сотрет! — Остальная компания активно поддержала говорившего.
— Хватит! — повернулся к зрителям Хармс. — Бой был честным. Мы отлично потренировались. А время для выяснения, кто лучший, у нас еще будет. Целый год впереди.
Когда староста следственного факультета повернулся в мою сторону, чтобы уйти, я его узнала. Это тот самый парень, что выскочил из деканата во время ссоры и грел потом уши на дальнем подоконнике.
То-то он не сбежал! Естественно, старосте надо знать, что происходит на его факультете, и не только, о том, что касается студентов, но и о преподавателях с руководством.
Глава 8
Встала я рано, потому что хотела успеть на завтрак. Сражаться, пусть даже в учебном бою, на голодный желудок — то еще удовольствие. Самое смешное, что Марьяны уже не было, хотя она явно приходила. Вчера вечером я ее не дождалась — легла спать, ведь надо было хорошо выспаться, — а сегодня уже не застала.
Впрочем, мы столкнулись в столовой. Когда я туда только входила, она вылетала метеором, кинула мне что-то на ходу, но я не расслышала. Не догонять же, чтобы переспросить?
Спортивную форму и все, что мне нужно, я взяла сразу, так что после завтрака прямым ходом направилась на полигон, который при свете дня выглядел иначе — вовсе не так монументально. А вот ячейки маленьких тренировочных площадок, как выяснилось, были по обе стороны от большого стадиона — вторую часть я вчера в темноте просто не заметила.
Надо сказать, что прибыла я далеко не первая. Вокруг было полно парней, причем не только первокурсников. А вот женская раздевалка почти пустовала.
Я подошла к первому попавшемуся шкафчику и начала переодеваться. Юбку сменили свободные штаны, а китель — не стесняющая движений рубашка, обувь переодевать не стала. Мой учитель по ножевому бою говорил, что мне никто не даст переодеть туфли на удобные ботинки в случае нападения. Но, конечно, я не собиралась выходить на поле в туфлях, подозреваю, меня бы просто выгнали, а ограничилась сапогами на плоской подошве, в которые заправила брюки.
Самое главное прицепила в конце. Можно было, конечно, положить кинжалы в сапоги, но сейчас не реальный бой, тут я должна показать все, на что способна, поэтому делаем как привычно. На поясном ремне я закрепила специальные держатели, опускающиеся вниз по ногам и где-то на середине бедра охватывающие ногу. С внешней стороны ко всей этой конструкции намертво крепились ножны. Получалось что-то типа кобуры, но не для пистолей, а для ножей.
Конечно, у меня имелись крепления и наплечные, и поясные, и для лодыжек, и даже для спины, но для девушки самое удобное то, что у меня, — не полнит, как на поясе, не нужна специальная одежда, легко спрятать под юбкой любой длины, достаточно только распороть карман, чтобы было легко дотянуться.
Но одно дело — хранить это все добро там, где не видно, под платьем то есть, а другое — идти так, поверх брюк. Сама-то я к себе в таком виде привычная, а вот окружающие…
Девчонки, кто был в раздевалке, меня проводили смешками, и я их понимаю. Ходит тут такая блондинистая мини-версия бойца штурмового подразделения. Поножи-то мне все делали на заказ там же, где мастерят амуницию для солдат, полиции и всех остальных законников, вынужденных носить оружие. Из-за этого, кстати, садились они как влитые и нигде не терли — артефакт. Ну и вид имели соответствующий.
Из раздевалки было два выхода: на улицу и на полигон, — очень удобно. Шагнув за дверь, я мгновенно ослепла, пришлось промаргиваться, а когда мир обрел четкость и ясность, поняла, что вся толпа, что уже пришла на полигон, уставилась на меня.
Неужели так впечатлили мои поножи? Да нет, вряд ли. И единственной девушкой я не была, вон ходит несколько кандидаток, даже не подумавших переодеться, кстати. Может, в этом дело? Ну так я не маг, чтобы стоять и держать щиты, а валяться по земле в форме мне как — то не очень хочется. К тому же парни почти все как раз в спортивных костюмах.
Я всем, после секундной паузы величественно кивнула и повернулась к тренерам и преподавателям, которые просто слонялись без дела среди студентов. Хотела уже идти к ним, но ко мне подскочил парень, по виду один из студентов старших курсов.
— Запись, — коротко сообщил он. — Будьте добры представиться, назвать направление магии, стиль боя, а также сдать все артефакты, способствующие дистанционному нападению и защите.
— Амелия Дорнтон, корпус светлых ведьм, направление зачарования неживых объектов, ближний бой на короткоклинковом оружии, — отчиталась я. — Щитовых и атакующих артефактов не имею, есть артефактные поножи и целительский артефакт.
— Артефакт в поножах что делает?
— Просто удерживает ножи на месте, пока я не захочу их достать, плюс обеспечивает комфортную носку.
— Это допустимо. Однако хочу заметить, — серьезно выдал парень, — что за использованием артефактов будут следить, и если вы примените что-то запрещенное…
— Я поняла.
— Хорошо, — кивнул он и, не прощаясь, направился к следующему вышедшему на поле.
Я осмотрелась и пошла к скоплению народа. В принципе, мы сейчас не враги и должны просто показать максимум из того, на что способны, так что можно и поболтать.
— Ты что, на войну собралась? — фыркнул вдруг кто-то у меня над ухом. — А я тебя вчера видел. Вечером, в смысле.
Обернулась и столкнулась нос к носу со старостой.
— Хармс, так? Прости, не знаю, как тебя зовут.
— О, представиться такой леди для меня честь. — Парень церемонно поклонился, потом расплылся в шкодливой улыбке. — Лайонел Хармс к вашим услугам, миледи Амелия.
— Уже выяснил, как меня зовут? А вы любопытны, милорд, — в тон ему ответила я.
— Моя святая обязанность — знать, что происходит на факультете.
— Я так и подумала.
— Вы невероятно проницательны, — быстро ответил парень, и мы синхронно фыркнули. — Значит, кинжалы?
Я только пожала плечами.
— Зачарованные? — хитро спросил он.
— Ой, — мне пришла в голову одна мысль и я не могла не спросить: — Это же не то же самое, что атакующие артефакты?
— Нет, полагаю, нет. Это же твой дар, твоя сила, так что все законно.
— Но ведь артефактор может так же сказать, притащив артефактные клинки.
— И будет прав. Если клинки не создают площадные атаки и не истыкивают противника в мелкую дырочку сами по себе, пока их хозяин стоит в безопасности, — это разрешено. А кроме того, артефакторы — маги и могут себя защитить и помимо своих поделок.
— Ну да, логично. Но это точно?
— Точно. Вчера с новым деканом как раз это обсуждали.
— И как он тебе? — от любопытства вырвалось. Не стоило, конечно, спрашивать.
— Кто, декан? А сама-то как думаешь?
— Строгий, но свое дело знает? — аккуратно ответила вопросом на вопрос я.
— И это тоже. А еще въедливый, вредный и уже ненавидит нашу секретаршу. Впрочем, мне не известен ни один человек на нашем курсе, который проникся бы положительными чувствами к леди Айвери.
— Все так плохо?
— Эх, если бы ты пришла во времена Харви, поняла бы… Надеюсь, декан Сарентон ее приструнит.
— А ничего, что ты мне все это рассказываешь? Практически выдаешь военные тайны, — фыркнула я.
— С будущими коллегами надо быть честными.
— Уверен?
— Надеюсь, — как-то непонятно ответил парень и подмигнул. Но уточнить, что он имел в виду, я не успела.
— Хармс, хватит лясы точить, начинаем! — крикнул средней комплекции и невыразительной наружности мужчина.
— Прошу прощения, миледи, — поклонился парень, — долг зовет.
Я лишь фыркнула в ответ и понаблюдала, как староста отходит к тренеру. Тут же над полигоном раздался звуковой сигнал, возвещающий о начале экзамена.
— Строиться в две шеренги по росту! — выкрикнул все тот же мужчина.
Отдельные студенты, точнее, студентки создали определенный сумбур, но в целом все прошло нормально. Я оказалась во втором ряду одной из последних. Но что делать, если я все-таки невысокая?
— Меня зовут Алексир Гридли, я главный тренер следственного факультета, и этот экзамен буду принимать у вас я вместе с деканом Сарентоном, — мужчина кивнул куда-то к себе за спину. Декан же легко соскочил с трибуны, перепрыгнул невысокое ограждение и подошел к тренеру и старосте.
Позер!
— Этот экзамен — одна из трех ступеней, отделяющих вас от учебы на следственном факультете, — взял слово декан. — Вы пришли сюда добровольно, поэтому в ваших же интересах показать все, на что вы способны. За вашей честностью будем следить мы, однако хочу сразу предупредить, что студенты, уличенные в нарушении правил, будут дисквалифицированы. Правила таковы: запрещается пользоваться дистанционными атакующими и защитными артефактами, наносить тяжкие или смертельные телесные повреждения, использовать площадные техники.
— Экзамен будет проходить следующим образом, — опять перенял эстафету тренер, оглядев наши ряды. — Трехминутный спарринг с использованием всех ваших способностей. По результатам начисляются баллы за технику, правильность, быстроту реакции и результат. Поэтому не рассчитывайте на то, что в случае победы у вас будет больше шансов пройти, чем у проигравших.