Интересно, в этой Академии хоть что-то могут сделать так, чтобы всех при этом не запутать?
— Все закончившие выступления могут быть свободны, поскольку мы знаем, что отрываем вас от занятий. Хотя и не запрещаем присутствовать до конца. Сейчас на площадке остаются Софир и Танартон, приготовиться Осверсен и Малаин, остальные могут занять места на трибуне.
Наша нестройная толпа, а было кандидатов как минимум две сотни, а то и больше, расселась на ближайшей трибуне в первых рядах. А наверху за представлением наблюдали старшекурсники, причем с таким интересом, будто в цирк пришли. Еще чуть-чуть, и начнут трескать сладкую вату и леденцы на палочке. Или делать ставки.
Первый бой меня не впечатлил. Сразились темный ведьмак-проклятийник и светлая магичка стихии огня. С одной стороны, очень зрелищно, с другой — исход боя был предрешен заранее. Стихийнику и так один на один тяжело побороть проклятийника, а эта магичка была к тому же еще и неопытной. Нет, техники у нее хорошие, но для демонстрации родственникам, чтобы по головке погладили, а не в условиях реального боя.
Следующие тоже ничего интересного не показали — маг иллюзий против мага-демонолога. Ну это просто разные весовые категории, особенно если иллюзионист, как в этом случае, не владеет другими направлениями дара.
Эрик, например, тоже создает иллюзии, но у него есть в активе еще и магия молнии. Так что если надо кого неиллюзорно поджарить, то ему это вполне по силам.
В целом все бои были довольно скучными, кроме парочки, где сошлись стихийная магичка и стихийный ведьмак. Техника против чар на скорость. В общем, если бы это были другие стихии, были бы варианты, но вода ведьмака в конце концов не смогла долго противостоять металлу, из-за которого щит просто расползался.
Еще один интересный бой был у опять же стихийника и демонолога, но там темный хоть и с превозмоганием, но победил светлого.
Наконец где-то в середине экзамена вызвали меня. Кстати, до этого только один студент пытался драться холодным оружием — это был напитанный магией огня одноручный меч. Парень даже приблизиться к противнику не смог, его просто сдуло ветром.
Что ж, попробуем показать хоть что-то.
Моим оппонентом оказался рослый и, я бы даже сказала, массивный парень. Маг стихии земли, светлый, понятное дело. Ну, не самая плохая для меня партия, наверное, из стихийников я бы больше обрадовалась только молнии.
Тренер дал отмашку, я начала плавно приближаться к противнику, спокойно опустив руки по бокам. Кинжалы не вынимала: пока рано. Мне надо как можно ближе подойти до того, как он что-то заподозрит. Меня представили как ведьму-зачаровательницу — это могло намекнуть на то, что я боец ближнего боя, но, похоже, парень не придал этому значения.
Мне удалось приблизиться на расстояние где-то метров трех до объекта, когда под собой я ощутила едва уловимую дрожь. Отпрыгивать не стала, просто ускорилась, на ходу вынимая левый клинок, на котором стоит чара скорости.
Я его почти достала, но в последний момент этот увалень все же смог уклониться и чуть не утянул меня вправо, нарушая равновесие.
Обманка? Что ж, очень неплохо. Но я-то лучше и быстрее, поэтому, крутанувшись на месте и достав клинок с усилением, я пробила его защитную стену, которую парень уже успел построить. Это его настолько поразило, что я его достала кинжалом со скоростью. Правда, удалось только резануть по его руке. Рана не страшная и не опасная, даже не глубокая, зато первая.
Тут же поспешно пришлось уходить за остатки стены-щита, чтобы меня не проткнуло каменными иглами. Я не могу ответить стихийным ударом или вызвать демона, зато у меня прекрасная чувствительность к чужой магии, я отлично ощущаю, где она концентрируется, и могу заблаговременно удрать.
Демонстративно перекинула кинжалы, поменяв руки, чтобы ни у кого и мысли не возникло, что у меня просто одна рука сильнее, а вторая быстрее. Да и противника чуть запутаю. Потом выскочила из-за стены и ткнула парня в другую руку.
Но тут пришлось разрывать дистанцию, спасаясь от каменной шрапнели, в которую превратилась стена. Чуть в стороне мелькнули иглы, на которые я должна была напороться, но напряжение магического поля я почувствовала заранее и успела сманеврировать. На все про все доли секунды.
Парень выставил перед собой еще одну стену, и я уже собиралась ее перескочить и попытаться ударить сверху, когда наш бой остановили.
Кажется, мы оба были искренне недовольны результатами, но кивнули друг другу вполне мирно.
Смотреть на остальные поединки я, понятно, не стала, а пошла переодеваться. Во-первых, за этот час уже насмотрелась и устала даже. Ничего интересного, все стандартнооднообразно, а я могу еще успеть на целительство. А во-вторых, сдается мне, это тоже часть теста. И тем, кто захочет отдохнуть и прогулять занятия, снизят баллы. Правильно, зачем такому факультету прогульщики?
Результаты обещали вывесить вечером, так что пока можно не переживать, а сосредоточиться на учебе.
Глава 9
На целительство я и правда успела. Отсидела скучную лекцию, на которой не узнала абсолютно ничего нового — сегодня была не слишком интересная тема. Да и вела наш факультативный курс пожилая женщина, явно заинтересованная в чем-то другом, но никак не своем предмете.
После этого у нас был еще курс по начальной демонологии — то, что обязан знать каждый человек, маг, ведьмак, живущий в нашем мире, чтобы случайно не попасть в неприятности. И вот это, наоборот, было очень интересно просто в силу того, что до Академий и всяких других высших учебных заведений одаренных демонологии не обучали.
Одно дело — рассказать про виды демонов и как от них защититься человеку: для него это только информация к сведению; другое — ребенку, обладающему силой, которой эти самые прислужники Некроса и питаются. Возьмет такой ребеночек и призовет тварюшку мелкую, а потом от него только пара косточек останется, потому что питаются они, чего уж скрывать, не только силой. В общем, повсеместно было принято детям рассказывать только азы, а вот уже все остальное — во взрослом осмысленном возрасте.
Это, правда, не касалось выявленных магов-демонологов, потому что они с детства занимались в отдельных учебных заведениях, где их учили контролировать свой дар.
На этом предмете мы опять сидели вместе с Марьяной, а потом вместе же пошли на обед.
— Где ты пропадала? — спросила она у меня, набив полный рот ягод.
— А ты? — фыркнула я. — Прихожу — тебя еще нет, ухожу — уже нет.
— Поступаю на боевой, — ответила девушка. — У нас рано утром тест был, так что пришлось тут как лошади носиться между корпусами.
— Ого! А чего это? — удивилась я. Вроде бы я от нее не слышала такого желания.
— Ну а какие у меня варианты? Просто некромантом я быть не хочу — воротит от этой работы. С целителями тоже не сложилось. У них вообще есть отдельный некро-курс, но это не очень престижно, да и пообщавшись с их деканом… Точнее, вашим деканом, ты уж прости, но я уж лучше тогда на некромантский. Вот и выбрала боевой.
— На следственный еще можно, — как бы невзначай пожала плечами я.
— Говорят, там новый декан так закрутил гайки, что еще чуть-чуть — и с этого факультета народ сам побежит.
Хм… ну дело, допустим, было не совсем так… Из того, что я слышала, Харви просто всех распустил.
А ты что?
— А я вот как раз на следственный, — усмехнулась. — Только сегодня сдавала первый экзамен.
— И как? — заинтересовалась Марь. — Опять же, я слышала, там такой ужас творился!
— Никакого ужаса, преувеличение это все. Всего — то трехминутный бой с любым из претендентов по жребию.
— И ты что? Выиграла, проиграла?
— Мой бой остановили по времени, но думаю, что у нас примерно равные шансы.
— Ты же светлая ведьма-зачаровательница, что ты можешь, уж прости, противопоставить магу?
— Ну, кое-что, — хитро улыбнулась я и протянула один из своих клинков. Еще в раздевалке я перезакрепила свою так называемую кобуру на голые ноги и скрыла оружие юбкой.
— И что это? Артефактных плетений не вижу. Зачарованное?
— Да, на скорость. — Я покрутила кинжал в руках, почувствовала не видимые никому, кроме меня и таких, как я, чары. Каждый раз, когда я брала в руки свои поделки, они будто подпитывали меня своей энергией. Не знаю, как было бы с чужими.
Это, наверное, очень странно, но я ни разу не держала в руках предмет, сделанный другим зачарователем. Видела, герцог приносил из своего хранилища, но взять в руки мне не позволили — улика, причем опасная. Небольшая коробочка для драгоценностей выделяла проклятие, убивающее уже через пару часов.
— И все равно это слишком опасно, — покачала головой Марьяна. — Представь, нападет на тебя маг огня. Что ты с этими кинжалами сможешь сделать?
Я не стала говорить, что предметы можно зачаровать и на дальнобойные техники, проклятия и другие весьма полезные свойства. Просто я это пока не очень умею.
— А что будет, если на некроманта нападет маг огня, а кладбища поблизости не будет?
— Ну-у-у… всегда поблизости есть какой-нибудь труп. Животного, например.
— Тебя спалить успеют, — фыркнула я.
— Ну да, стихийникам, демонологам и проклятийникам вообще сложно противостоять, — удрученно кивнула Марь. — Впрочем, ладно. Когда ты узнаешь, поступила или нет?
— Результаты сегодня, а еще будет тест и собеседование. Но последнее я вроде как уже прошла.
— Вот как? О-о-очень интересно, — ухмыльнулась соседка. — Ладно, потом расскажешь, а я побегу, пожалуй. Еще надо успеть заскочить в комнату и взять форму, у нас последним занятием физподготовка, а в перерыве я не успею.
Марьяна подхватила поднос и понеслась к выходу, я же чинно доела в полупустом зале — время не самое ходовое — и поплелась еще на два занятия, а после них я уже смогу узнать результаты.
Два занятия, характерные именно для корпуса светлых ведьм, — это и правда ужасно. Начнем с того, что в первой группе у меня оказались лишь девушки, во второй только один парень, и это явно плохо влияло на восприятие информации.
Во-вторых, от одного из этих занятий, а точнее второго, я точно буду отказываться несмотря на то, попаду я в следственный или нет.
Если кодекс светлых ведьм — это еще куда ни шло, точнее это обязательно для таких, как мы, то вот что мне делать со знаниями по светлым эгрегорам, я решительно не понимаю. Нет, практические знания по ним и так будут давать на общем курсе по светлому ведьмовству, но я же не могу ни почувствовать их, ни взять энергию от больших групп светлых. Это вообще могут только природные ведьмы. Так что это точно нет — была в первый и последний раз.
А вот после этих выматывающих все нервы занятий, где со мной почему-то опять никто особо не захотел знакомиться и общаться, точнее, сама не инициировала общение, я с чистой совестью пошла выяснять, как сдала экзамен.
Холл следственного факультета был так же полон, как и днем ранее, но тут преобладали в основном только первокурсники. Галдящие, шумящие и снующие туда-сюда первокурсники преимущественно мужского пола.
На этот раз по стенке я не шла, решила двинуться напрямик, тем более что народ разбился по группам и пролезть к стенду особенно не мешал.
Итак, что у нас? Неожиданно я оказалась на семьдесят восьмом месте. Неплохо на самом деле, учитывая мои невеликие способности. Думаю, это тоже учитывалось. А вот мой оппонент оказался почти на двадцать позиций ниже. Видимо, его действия против такой слабачки, как я, признали не особенно эффективными.
— Поздравляю, — шепнул кто-то у меня над ухом. Я обернулась и опять узрела старосту. Преследует он меня, что ли?
— Ты всегда так подкрадываешься?
— Отрабатываю тихий захват цели, — фыркнул он.
— Оригинально, — в тон ему ответила я и развернулась обратно к доске. Теперь меня интересовал следующий экзамен.
— Завтра, тоже утром, — подсказал мне староста.
— В шесть утра! — не поверила я глазам.
— Ну… скажем так… Многие магистры высказали недовольство тем, что студентов отвлекают от установочных занятий.
— Понятно. А вы сами тоже что-то сдаете? — полюбопытствовала я.
— Да, теперь нас постоянно проверяют, — улыбнулся парень. — Надеюсь, из этого будет толк.
— Что-то ты не сочувствуешь своему факультету, староста…
— А я старостой не от хорошей жизни стал, а потому, что мне было обидно. Хотел учиться на законника, а попал то ли в сумасшедший, то ли в увеселительный дом, — откликнулся он и неожиданно перевел тему: — Какие планы на вечер?
— Хм… Ну, пролистать учебник по праву и лечь спать. Не знаю, правда, как буду вставать: мой будильник разбила соседка.
— Проблемы? — нахмурился парень.
— Да нет, просто он орал противным голосом. Зачарованный ведь. Кстати, ты не знаешь, с какого времени можно позавтракать?
— Так столовая не закрывается. Прийти можно в любое время и чем-нибудь поживиться. Тем более что это самое удобное место общения студентов. Из библиотеки, знаешь ли, гоняют, — усмехнулся он. — Тебя проводить?
Спрашивает про планы на вечер, предлагает проводить. Страшно далека я от того, чтобы считать старосту с первого взгляда в меня влюбившимся. А значит, знаки внимания он мне оказывает по какой-то причине. Очень интересно, по какой?
— И не смотри так подозрительно, — фыркнул Хармс. — Я всего лишь проявляю вежливость.
— То есть ты всех девушек предлагаешь проводить? — теперь уже усмехнулась я. — Или только всех первокурсниц? Мы же такие растерянные, ничего не понимающие миледи в беде, которым совершенно точно нужна помощь старосты следственного факультета!
— Язва.
Ну да, есть немного. Я развернулась, чтобы уйти. Делать тут было уже нечего, а парень почему-то начал меня напрягать. Он ни на шаг не отступал от меня, пока я шла через холл.
— Так я права? Что тебе нужно, Лайонел? — обернулась к нему уже на ступеньках.
— Да, собственно, ничего, — пожал он плечами. — Просто многим не нравится, что на наш факультет и в этом году пробуются девушки. Им, знаешь ли, близка позиция декана.
— У вас и так учится куча девушек. Даже на боевом они есть. Да и декан выразился не так уж однозначно, скорее не хочет, чтобы его факультет продолжил ту же дурную славу, что при Харви.
— Все так, — кивнул Хармс.
Тогда при чем тут я?
— Многие считают, что светлых ведьм не должно быть на нашем факультете. Строго говоря, у нас их и так всего три было, одну уже выгнали. А еще кое-кто думает, что тебе поставили слишком высокие, незаслуженные баллы за первый экзамен.
— Так… Ты хочешь сказать, что у меня могут быть из-за этого проблемы?
— Могут, — кивнул он. — Есть целая группа инициативных студентов, которые хотят, чтобы в этом году не поступила ни одна девушка.
— Но ты же староста и можешь приказать.
— Приказать могу, но не могу дать стопроцентной гарантии, что меня послушают, — пожал плечами он. — Это не учебный момент, а у нас не боевой факультет, где слово старосты — закон.
— Ну здорово, — ответила я, уже прикидывая, что передвигаться по территории мне придется теперь осторожно и мелкими перебежками. — Кто-то из этих инициативных знает, что мне не нужно проходить собеседование?
— Нет, я никому не говорил, — покачал головой парень.
— Хорошо, спасибо, что предупредил.
— Может, тебя все-таки проводить?
— Не стоит, но спасибо за предложение, — ответила я и преувеличенно бодро пошагала в сумрак аллеи.
Защитой Лайонела можно было бы воспользоваться, конечно, но не хотелось начинать учебу с того, что я кому-то обязана. Тем более такое покровительство в глазах других может выглядеть неоднозначно и сделать только хуже. Нет уж. Если будут делать пакости, то сама справлюсь. Ну не покалечат же они меня, верно?
К тому же я не абы кто, а Дорнтон. Значит, я точно имею право учиться на следственном в понимании большинства. Протекция — она такая. Хотя я ею и не планировала пользоваться.
— Привет, — знакомый голос вывел меня из задумчивости. Я с этими всеми делами как-то забыла, что где-то тут обретается мой нелюбимый названый братец. Это к вопросу о Дорнтонах, кстати. — Уже и не здороваешься?