В принципе, я уже давно согласился с Алексом; знания лишними не бывают. С мозгами в голове жить и правда намного комфортнее, взять хоть моё общение с Камилой (к которой, как оказалось, никому подкатить не удавалось).
А я с ней и «на ты» общаюсь, и по имени, и спину она мне каким-то прибором гладит… Без языка ничего б этого не было.
А Бак в короткой пояснительной записке к отправленному мне на комм материалу вообще заявил: сочетание светлой головы и железной задницы — мой единственный вариант… он не стал уточнять, чего.
От спора с Алексом и мыслей о докторе Карвальо меня вырывает установившееся, наконец, соединение и неопределённого вида мужик от сорока до семидесяти, которого можно с равным успехом принять и за нетипичного ханьца, и за экзотического нашего.
Стоп. Не мужик, собеседник. Согласившийся потратить своё время на меня. Алекс говорит, как ты думаешь, так и говоришь, и наоборот. И, вслед за Баком, категорически запрещает сквернословить.
— Ни-хао, — явно автоматически говорит мой собеседник, и я по внутренней связи искренне говорю «спасибо» Алексу.
Он расплывается от восторга, а мне тоже приятно. Что ни говори, свобода — это не только (и порой не столько) деньги. Свобода — это ещё и возможность действовать. А о какой свободе действий может идти речь, если в коммуникации ты регулярно выступаешь в роли инопланетянина? И не можешь порой элементарно пообщаться в нужном объёме с нужным человеком? Только потому, что говорит он лишь на своём родном языке, в котором ты ни ухом, ни рылом.
_________
К немалому удивлению звонившего, его собеседник, за которого попросил старый товарищ, ответил на приветствие на ЖонгГуо. Это не был родной язык самого Донга, но кто, скажите, из образованных вьет сегодня не знает языка северного соседа. Без этого ни в бизнесе, ни в финансах, ни в карьере не вырастешь. Слишком интегрированы экономики, кланы, процессы и страны.
— Тебе удобно общаться на этом языке? — уточнил мужчина на всякий случай, больше из вежливости.
Всеобщий он ещё помнил, но говорить на нём о понятиях, предполагавшихся к обсуждению, большого смысла не было. Ввиду отсутствия во Всеобщем многих языковых реалий.
— Я могу общаться, — подтвердил парень. — Но, если не буду понимать, надеюсь иметь возможность переспрашивать. — А затем он вообще вежливо сложил руки в ритуальном жесте ожидания.
Хм, интригует.
— Я вижу тебя в первый раз в жизни, — откровенно начал Донг. — Но за тебя просил человек, которому я бы не хотел отказывать лишний раз. Если ты начнёшь спрашивать, будет конструктивнее.
— У меня под два десятка конкретных прикладных вопросов, появившихся в процессе просмотра и сравнения трёх программ упражнений для одарённых… — бодро начал пацан, выводя в строку иллюстраций при чате три ширпотребовских курса для начинающих (о которых Донг знал ровно то, что они есть в природе).
Кстати, «одарённый» пацан сказал правильно. Имелась ввиду явно ханьская искра, так как западная называется другим словом.
— Стоп. — Мягко остановил паренька Донг. — Я понял. Какой у тебя уровень? Умеешь измерять?
— Уровень измерять не умею. Знакомая хань, одарённая, звать Чоу ЮньВэнь, утверждала: у неё девятый ранг и со своей высоты во мне она видит середину между единичкой и двойкой. — Чётко сообщил парень и внимательно уставился на собеседника.
— Семья Чоу, видимо, — кивнул сам себе азиат. — Если это те, кто думаю, оценке верить можно. Жаль, через комм не передаётся то, что нам нужно — не могу сам посмотреть… Давай пока отложим в сторону твои двадцать прикладных вопросов. Я могу у тебя спросить, каковы твои цели? Тактические и стратегические. Иначе говоря, к чему ты стремишься, развивая ханьскую искру?
— Полноценное оппонирование местным одарённым в силовых столкновениях, до седьмого ранга включительно, всех стихий, на современном городском ландшафте, — мгновенно оттарабанил парень, как будто готовил ответ всю ночь. — Это самая первая и главная цель.
— Значит, лечить никого не собираешься? — уточнил Донг. — И карьеры целителя не планируешь?
— Только если себя, — уверенно кивнул знакомый старого товарища. — В описанных выше ситуациях. Но кое-что получается даже уже на этом уровне. Хотя и бессистемно, на голой интуиции.
………
Через полтора часа. Там же.
— … таким образом, тебе нет смысла концентрироваться на прикладном, не понимая теории. — Донг решил завершать беседу, поскольку сказано было уже многое.
А ему нужно было какое-то время спокойно подумать над относительно интересным случаем.
— А теория лучше всего, в твоём случае, возникает, как собственное обобщение своей же практики.
— У нас бывают инциденты и со смертельным исходом, — ровно сообщил парень. — От трёх до пяти процентов в год, от списочного числа учащихся, что составляет считай четверть от всех поступивших к моменту выпуска. И я, со своим недоразвитым ханьским ответвлением, самый первый кандидат в эти три процента. Ещё остроты в момент добавляет социальная составляющая, конфликт в потенциале со всеми.
— Ты из какого-то слоя неприкасаемых? — догадался Донг.
— Не совсем, у нас в культуре такое понятие не канонизировано. — Вежливо улыбнулся подросток. — У нас расслоение и принцип «лишней обезьяны» работает, в основном, между разными имущественными слоями. Я просто из бедного квартала и из бедной семьи, и этого автоматически хватает для агрессии. Большинство же учащихся — из кланов, из другой части города и из принципиально более высокого социального слоя.
— Увы, мир несовершенен, — дежурно покивал азиат. Ему не понаслышке было хорошо известно, что в молодости часто кичатся не своими регалиями, а заслугами предков. — Но для уверенности в ситуации тебе нужно всего лишь предусмотреть свои «Девять первых опасностей». Они являются типовыми и стандартными в твоём случае. М-м-м, вообще-то, это как раз канонизированная тема. У вас тоже наверняка работает вот какая схема…
_________
Личный чат внутренней сети корпуса.
— Камила, привет! Извини, что среди ночи, но я вижу, что ты онлайн! Иначе бы не потревожил.
— Ты совсем с ума сошёл, коротышка?! 0_0 Что надо?
— Я тут пообщался кое с кем из учащихся, и типа нагрёб вопросов в потенциале…
— КОРОЧЕ!
— 1. В Корпусе, говорят, есть круглосуточные залы для тренировок. Как найти и попасть внутрь? 2. Вот такие аппараты там есть, или похожие? Или как-то можно обеспечить к таким доступ?
— Ну ты…!.. #ссылка_кафедра_прикладного_развития. Тебя что, в справочнике Корпуса забанили?! … мать…мать…мать… Ещё раз брякнешь в такое время — буду жалеть, что вообще с тобой разговариваю! Понял?!
— Да. Извини. :-*!
— Спокойной ночи…
_________
Подкафедра физического воспитания и прикладного развития работала круглосуточно. Хотя, правильнее будет сказать, двадцать четыре часа в сутки не закрывались различные подразделения этой кафедры. Вызвано это было тем, что множество индивидуальных графиков требовали индивидуальных условий подготовки. Кому-то, по специфике, были нужны строго ночные или ранние утренние часы.
Когда в универсальный спортивный зал вошёл очередной учащийся, на него никто даже внимания не обратил. Случайных людей в это время в этих помещениях не водится, на болтовню или праздное любопытство никто не потратит и секунды.
Парень, оглядевшись по сторонам, тут же направился в самый дальний угол помещения и через какое-то время оттуда ритмично понеслись резонирующие звуки ударов, сбивающие с ритма остальных занимающихся.
Удар… Удар… Удар… Удар… Удар…
— Эй, придурок, не мешай другим! — быстро отозвались от ближнего малого бассейна двое, работавшие что-то в паре (воздух и вода, если судить по их нашивкам).
— Это вы сейчас о чём? — пришедший последним хмуро развернулся к говорившим.
— Звукопоглотитель на своём тренажёре включи! Дебил…
— Упс. Спасибо. Не знал… — новичок (а раньше его тут никто не видел) моментально нажал требуемую кнопку, активировав режим звукопоглощения; и дальше скручивался в свои сложные кукиши вокруг никому не нужных угловых деревяшек уже в полной тишине.
Глава 6
— Эй, молодой! — адепт воздуха, просивший два часа назад включить звукопоглотитель, видимо, уже полностью закончил свои занятия с партнёром-водой; и теперь стоял на границе безопасности занимающегося новичка.
Очерченная по полу пятиметровая зона, активировавшаяся красным цветом при начале работы на тренажёре, чётко сигнализировала об ограничении доступа дальше.
— Занят… — выдохнул парень, не прекращая циклических ритмичных движений.
Удар… Удар… Удар… Удар… Удар…
— Три минуты…
Удар… Удар… Удар… Удар… Удар…
— Я подожду, — кивнул воздух, присаживаясь на пустую скамейку тренажёра для жима лёжа.
Его товарищ, не глядя по сторонам, сел рядом с ним, не отрываясь от комма (в котором что-то продолжал и продолжал набирать на виртуальной клавиатуре).
Через три минуты стучавший по деревяшкам парень сделал шаг назад, хлопнул по кнопке деактивации и повернулся к подошедшему, перешагивая через погасшую красную линию:
— Слушаю внимательно.
— Не моё дело, но ты с этим подшагом своим сбиваешь вихрь с оси, — поднял и опустил брови «воздух». — Кстати, я Макс.
— Алекс, — задумчиво кивнул новенький, явно размышляя над услышанным.
— Он Дон, — Макс кивнул на товарища-воду, поглощённого коммом. — Надо кое-что прописать до утреннего начала занятий, не обращай на него внимания. У тебя с техникой затык, — продолжил он. — Ты вроде как и логично по оси двигаешься, до какого-то момента. Но потом явно сам себе нарушаешь концентрацию минимум тремя лишними па.
— А ты сейчас о чём? — вежливо поинтересовался новичок, вопросительно поднимая бровь.
— Ну ты разве не вихрем в деревяшку садишь? — уже чуть раздражённо отозвался воздух. — Вот это твоё дах-дах-дах? Что ты активируешь в момент удара? — Макс посмотрел на удивлённое лицо собеседника и удивился следом. — Стоп. А что ты вообще сейчас делал?
— Ничего общего не то что с вихрем, а и вообще с твоим воздухом. — Деликатно ушёл от прямого ответа Алекс. — Почему спросил?
— Да ладно, — Макс недоверчиво поднялся со скамейки. — Ну я же вижу слабенький след искры! Воздух у тебя, конечно говняный, по общей шкале где-то на плюс ноль, но он же есть!
— Ты что-то путаешь, — уверенно ответил новенький. — Лично у меня никаким воздухом и не пахнет. Я только позавчера проходил тестирование при заезде; не одарён. Есть вполне себе официальное заключение. Если только меня там не обманули.
— Там не обманут, — автоматически отозвался Макс, задумавшись о чём-то своём. — Подсудное дело. Штрафом не отделаешься, если проспишь искру там, где она была…
— Тамошняя старуха с первого этажа меня два раза смотрела. После этого выдала решение, — сообщил Алекс.
— А-а-а, вот поэтому, видимо, и смотрела два раза, что ей тоже показалось, — успокоился учащийся. — Со стороны, как будто следы воздуха. Я думал, ты наш…
— Увы. Но в любом случае, спасибо за попытку.
— Да ладно, — по лицу «воздуха» было видно, что он явно чем-то расстроен. — Если ты пустой, то и спасибо говорить незачем. Я просто не понял, зачем ты так двигаешься. Думал, что погрешности в базовой технике…
— Видимо, я просто иное отрабатываю. Что на твою технику похоже только базово и внешне. — Снова проявил деликатность новичок. — А в основе этой техники вашей искры воздуха нет и близко.
— Ну ладно тогда. Пардон, что потеребил.
— А чего хотел? Видно же, что не просто так подходил, — ухмыльнулся Алекс.
— Да хотел мосты навести, — откровенно признался Макс. — Говорят, ты в столовой так бодро расправился с Энзи, что я заподозрил в тебе сейчас гигантский потенциал. Подумал, недоразвитый воздух у тебя, но без техники. А у тебя, получается, чистый ноль. Следовательно, мои советы тебе без толку.
— Имеешь зуб на Энзи? — нейтрально спросил новенький.
— Не прямо. И не на него самого. На того, кто с ним был, — хмуро ответил Макс. — Но что об этом говорить, если в столовой была случайность.
— На юге говорят, на всё воля Его, — назвавшийся Алексом, хмыкнув, потыкал пальцев в направлении потолка. — Так что, некоторые случайности могут быть и неслучайными.
— Да ну? — Макс вопросительно наклонил подбородок к плечу и поднял бровь.
— К сожалению, проверить не выйдет. Доказать, иначе как в реале, не смогу, — развёл руками новичок. — Другое дело, что тактика не для реальной жизни, а исключительно для города. Но дать сейчас себе отрезать руку, чтоб продемонстрировать, что был прав… извини. — Новенький весело посмотрел на собеседника.
— Я тебе и не отрежу ничего, это только он может, — Макс угрюмо кивнул на товарища. — Так это ты в деревяшку лупил голым кулаком что ли? Без искры?
— Ага. Без, — подтвердил Алекс. — Но учебник прямо говорит, что на коротких дистанциях личная концентрация может с лихвой компенсировать эту вашу искру.
— Так-то оно так, но это ж сколько пыхтеть, отрабатывать, — с сомнением и по-новому поглядел на собеседника «воздух». — И для чего? Для очень узкого диапазона ситуаций, с которыми кроме как тут нигде не развернуться?
— Один неглупый человек говорит, что даже придорожный булыжник ровно на сто процентов больше, чем пустые руки, — не согласился новенький. — Особенно в конкретной ситуации. Та же столовая — отличный пример того, что искра менее эргономична, не так рациональна и небезопасна для окружающих на тесном участке. Если людей вокруг цеплять нельзя, то ты более ограничен, чем я.
— Да оно всё так, — Макс уныло хлопнул сидящего на скамейке товарища по плечу. — Но то ж сколько пота пролить, чтоб…
— Чтоб закрыть не более двенадцати процентов диапазона, — закончил мысль Дон, по-прежнему не отрываясь от клавиатуры.
— Ну-у, иногда и количество переходит в качество. — Уверенно возразил Алекс. — Но я пока только отрабатываю кое-что, на уровне гипотезы. Утверждать вслух не готов. Поговорим через месяц.
— Если тебя враги не прижмут, — кажется, Дон мог разговаривать и писать одновременно.
— На всё воля Его, — новенький снова весело потыкал пальцем вверх. — А вдруг во мне что-нибудь религиозное проснётся? В процессе перехода количества в качество?
— Откуда? Ты что, из бедуинов? — насмешливо фыркнул Макс.
— Было бы любопы-ытно-о, — протянул последнее слово Дон, выбивая последнюю руладу и деактивируя виртуальный режим комма. — Но вряд ли. Тот случай, когда я полностью согласен с Максом. Ну откуда в тебе бедуинская искра? Уже молчу, где тебе её тренировать здесь.
— Ну, пока не обнаружили, да. Но ведь пока и не искали? — новенький отчего-то веселился, как будто местами недоговаривал. — В общем, я на сегодня всё, спать пара часов всего осталась. Я мыться.
— Да мы тоже, наверное, — парни с сомнением переглянулись. — Вопрос. Ты с Энзи дальше рубиться будешь? Или с людьми его?
— Зависит от двух моментов, — Алекс ответил серьёзно и уже ни капли не ёрничая. — Пока счёт в мою пользу, если он сам будет нарываться, мне никому ничего доказывать не надо.
— Я бы не рассчитывал, что он нарываться не будет. — Осторожно заметил Дон, снова переглянувшись с другом.
— Ну, тогда тоже будет зависеть. Но тут уже от того, как быстро я накоплю денег.
— Могут ведь подловить в неудобном месте? — подал голос Макс. — Хотя, голову в петлю ты местами уже сунул.