И третий сюрприз преподнесла погода. После обеда дождь прекратился, и на мгновение даже выглянуло солнце. У меня вдруг образовалось свободное время, и я решила потратить его на поход в торговый центр. Можно было сделать это и вечером, но я сильно соскучилась по прогулкам при дневном свете, а сегодня в обед никуда выйти не удалось. И что уж душой кривить то самое платье так и не выходило у меня из головы.
Я еще не привыкла к яркому свету, скользкому кафельному полу, в котором можно было видеть собственное отражение, резким запахам духов, украшенным витринам и красиво одетым людям, которые неспеша разгуливали, или наоборот быстро шагали мимо, не замечая красоты витрин. Не могу сказать, что она меня прельщала. Скорее наоборот, как человек не привыкший сорить деньгами, я инстинктивно не замечала соблазнов, которые мне недоступны.
Сегодня везде были желтые и красные ленты, надписи скидка, где каждый бутик конкурировал с другим, предлагая большие проценты. Очередной обман, конечно, но даже на меня подействовало. Я как обычно подошла к эскалатору на первый этаж, где располагался продуктовый супермаркет, но застыла в нерешительности.
— Девушка, вы идете или как? — слегка раздраженно спросила какая-то усталого вида девушка в деловом костюме под расстегнутым пальто.
— Простите, — я посторонилась.
И правда, чего на дороге встала. Сама терпеть не могу, когда вот так тупят. Казалось бы, чего проще? Отойди в сторонку и занимайся своим делом. Но вот-ведь!
Наконец, пришлось признаться себе, что мне дико любопытно, как то платье будет на мне выглядеть. А еще, что я боюсь зайти в бутик. Прямо какая-то робость одолевает. Словно меня осудят, что я такая нищебродка приперлась. А то и выгонят.
— Ёлочки! — прошипела я сквозь зубы и решительно направилась к эскалатору на второй этаж.
Самый действенный способ преодолеть страх на мой вкус, посмотреть ему прямо в глаза. Остановилась у витрины с французским названием. То самое платье все еще было здесь. Серое с искрой. Простого облегающего кроя длиной до середины колена, целомудренный воротничок под горло и длинные рукава. Вроде ничего особенного, если бы не одна изюминка. Возможно даже спорная, но отчего-то она меня зацепила — съемные леопардовые нарукавники. Всю жизнь считала леопардовые вещи пошлыми, и могла бы поклясться, что никогда подобное не надену, но…
Как в том анекдоте:
— Я не люблю кошек.
— Ты просто не умеешь их готовить.
Эта кошка была приготовлена мастерски. Меня не смутили даже леопардовые в тон рукавам клатч и туфельки, дополнявшие комплект. Вызов чистой воды.
Я уже хотела было уйти, но тут вдруг увидела в другом конце коридора Батрухина. Он вышел из бутика с часами и обернулся, разговаривая с кем-то позади. Меня он вроде бы не заметил. Испугавшись, что подвергнусь насмешкам, я поспешила войти внутрь. Вряд ли он зайдет в этот магазин.
— Здравствуйте! — мило улыбнулась продавец-консультант Мила.
Я внутренне напряглась, ожидая продолжения фразы, но девушка не стала мне докучать, продолжив развешивать одежду. Я походила, побродила. Не обращая внимания на товар, а поглядывая сквозь витрину. Вскорости показался Батрухин с какой-то девицей, понять, кто это не было возможности, но я отметила неестественного белого цвета гриву волос.
Они уже почти прошли мимо, как вдруг его спутница, остановилась и дернула зама за рукав, показывая на манекен с полюбившимся мне платьем. Я заметалась и, схватив первое попавшуюся вещь с вешалки, юркнула в примерочную.
— Девушка, вы номерок забыли, — последовала за мной Мила. — Сколько у вас вещей?
— Одна. То есть две, — поспешно исправилась я. — Принесите мне, пожалуйста то, что на манекене.
Я назвала размер, Мила кивнула, и почти сразу вернулась с номерком и тем, что я попросила.
— А туфли примерите? Они идут в подарок.
— Серьезно? — удивилась я и назвала размер.
Все равно мне придется проторчать в примерочной какое-то время, пока Батрухин не уберется отсюда. Остается надеяться, что его спутница не захочет перемерить все, что тут есть. Прислушиваясь к голосам в торговом зале, я принялась раздеваться. Отметила свое совсем простецкое белье, невольно сравнивая его с увиденным комплектом. И тряхнула головой, отгоняя наваждение, вот ведь как оказалось заразно это все. Надела платье, поправив его по фигуре, погладила меховые нарукавники, оказавшиеся безумно приятными на ощупь. Надела. Не стала игнорировать и туфли. Долго смотрела на собственное отражение. Неплохо. Даже очень, но чего-то все равно не хватает. Я, наверное, окончательно сбрендила, потому что начала расплетать косу. Взбив и раскинув чуть волнистые русые волосы по плечам, уставилась на собственное отражение. Из зеркала на меня смотрела незнакомая девушка. Слегка изумленная, с неверием в глазах. Я улыбнулась, затем состроила томный взгляд. Затем строгий, веселясь все больше.
Удивительно, но платье идеально село. На мне оно выглядело даже лучше, чем на бездушном манекене. Наверное, дело в пропорциях. Телосложение у меня вроде бы ничего. Есть за что подержаться, как говорят мои братья. Отчего-то смутившись, я поспешила раздеться. И снова на миг уставилась на себя в белье. И за самолюбованием едва не забыла про свою истинную цель. Но вдруг совсем рядом раздался голос Батрухина.
— Вот так. А теперь выгни спинку. Сильнее.
Я едва не возмутилась, но вовремя сообразила, что он раздается за тонкой перегородкой кабинки. Раздалась какая-то возня. Тихий женский вздох. Приглушенный толчок. Какие-то ритмичные шлепки. Боже, они что там… Прямо там этим занимаются?!
Спешно натянув свой свитер и джинсы, я схватила вещи и поспешила прочь, пока зам был занят. Проход мне закрыла невозмутимая Мила, аккуратно сворачивающая товар.
— Что-нибудь подошло?
Я даже зависла. Отчего-то стало неловко уходить с пустыми руками. Но собрав всю волю в кулак, я отрезала:
— Нет. Да и дорого для меня, — добавила почему-то злясь.
— Ой! А на это платьице у нас хорошая скидка, — уже мне вслед, сообщила девушка.
Я невольно повернулась, ощущая, как мощно всколыхнулась в моей душе надежда. Но Мила демонстрировала мне второе. То, что я схватила, но так и не примерила. Темно-синее трикотажное со скандинавским узором в виде снежинок на груди — вполне себе миленькое и симпатичное. И главное теплое. Покрой чем-то походил на то серое, но так сразу и не скажешь. Платье не было таким вызывающим и мгновенно мне понравилось. Уверена, оно мне подойдет.
— Сколько? — спросила я и невольно покосилась на раздевалку, где предавался сексуальным утехам Батрухин.
Девушка назвала вполне скромную цену. Даже для меня приемлемо. Я задумалась, ведь у меня почти нет вещей, я действительно нуждалась в пополнении гардероба.
— Тут небольшой брак — по шву разошлось, — покаянно поведала Мила, демонстрируя дефект.
Ерунда, зашить ничего не стоит, а деньги очень хорошие.
— Беру. Только можно быстрее, — я снова покосилась на раздевалку, где вроде бы все затихло.
Из бутика я вышла необычайно счастливой.
Глава 12. Дело о чудесных выходных
Утро выдалось необычайно приятным. Я потянулась на постели, радуясь, что сегодня проснулась не по будильнику. Выходной! Мой первый выходной день! Даже не верится, что прошла всего лишь неделя, а по ощущениям я здесь уже вечность. И время не позднее, всего-то восемь часов. Можно было бы еще поспать, да не хочется. К тому же на сегодня у меня были собственные планы.
На днях Михаил Степанович завел разговор, что надо бы окна в кабинетах замов помыть и на шкафах пыль протереть, куда в обычный день некогда заглядывать. Но сделать это надо, когда их на месте не будет. Например, вечером после работы. Честно говоря, к вечеру я уже так устаю, что работать сверхурочно совершенно неохота. Все же драить день деньской все подряд не такое уж и легкое дело. У меня крем для рук уже заканчивается, несмотря на то что в перчатках стараюсь работать.
В общем, решила я со свежими силами с утра быстренько разобраться с окнами и прочим, а потом пойти гулять. Съездить куда-нибудь, Москву посмотреть. Кремль, там. Зарядье. Рынок найти и что-нибудь потеплее из верхней одежды прикупить. Денек выдался неожиданно солнечный и морозный.
Переодевшись в форму, загрузила тележку всем необходимым и покатила работать. В окна открывался вид на улицу, преобразившуюся в солнечных лучах. На стенах зданий и деревьях сверкал изморозь, куда-то торопились немногочисленные прохожие в ярких шапках и новеньких пуховиках. Дело спорилось быстро к одиннадцати я почти закончила. Кабинет Батрухина оставила напоследок, и как раз протирала листья фикуса, когда неожиданно заявился зам.
— О, Манюня! А ты тут чего делаешь?
— Работаю. Здравствуйте, Арсений Евгеньевич! — улыбнулась я, а сама подумала, фиг с этим фикусом, и принялась собирать тележку.
— Сегодня же выходной?
— Но вы тоже отчего-то на работе? — отметила я и попыталась его объехать, но зам стоял как раз на пути, словно не подозревая, что мешает.
— Да, ты права. Но я ненадолго. Только кое-какие документы возьму и адье. Свободен. Маш, может составишь мне компанию? Давненько я не развлекался. — Он задумался. — Пойдешь со мной в зоопарк?
Приподняла от удивления брови.
— В зоопарк?
— А что такого? Там вроде ремонт сделали. Вот ты, к примеру, как давно ты была в Московском зоопарке?
— Никогда, — рассмеялась я.
— И даже в детстве тебя родители не привозили? — он удивленно на меня уставился.
— Нет, — мотнула я головой, а сама подумала, что у нас дома был тоже тот еще зоопарк.
Кошки, собаки, корова с теленком. Птицы всякие, даже коза.
— Вот и повод сходить. Ты видела живого слона?
Я помотала головой, уже искренне веселясь. Представила, как иду с огромным «Чупа-чупсом» и за ручку с Батрухиным, да еще верчу головой по сторонам.
— Не видела.
— Вот и посмотришь. А потом в ресторанчик зайдем или в сауну. Это как баня, только сухая. Но ты ведь, знаешь да?
— Издеваетесь, Арсений Евгеньевич?
— Приглашаю.
Мирный изначально разговор начал принимать какой-то неправильный поворот, и я спохватившись, снова толкнула тележку, благо Батрухин уже отошел к столу и рылся в бумагах.
— Спасибо, Арсений Евгеньевич, но у меня планы. Извините, неотложные дела.
— Скучная ты Манька, хоть и красивая, — проворчал вслед мне зам, с тяжким вздохом. — Но ничего, я придумаю, чем тебя соблазнить.
— Это вряд ли, — ответила я и поспешила на выход, едва не задавив тележкой Данилова.
Ярослав Алексеевич придержал ее рукой.
— Ой! Простите, пожалуйста! Не ожидала вас увидеть, — смутилась я. — Так неловко…
— Ничего страшного, Мария. Не переживайте, — ответил он, глядя как-то по- особенному. — В выходные работаете?
Я кивнула и пошла дальше, стремясь оказаться у себя в каморке в подвале.
Перекусив наспех, чем бог послал, скептично осмотрела пальтишко, слишком легкое для нынешней погоды. Хорошо хоть шапку со снудом купила, а теплую кофту привезла из дома. Не замерзну, оптимистично подумала я и принялась одеваться. Не терпелось отправиться в первое самостоятельное путешествие по столице. Тем более, что у теперь у меня был смартфон с путеводителями и картами. Я даже заранее маршрут вчера наметила, лежа в постели перед сном.
На крыльце стояли и разговаривали Данилов и Батрухин. Завидев меня, попрощались и Батрухин пошел на парковку, а Данилов обернулся ко мне.
— Маша, могу я вас попросить изменить на сегодня ваши планы?
Я слегка растерялась.
— Да, Ярослав Алексеевич, а что нужно сделать?
Внутри все как-то упало. Сейчас отправит меня назад, и я снова буду что-нибудь драить.
— Как вы понимаете никого из моих помощниц сегодня на работе нет, а один я не справлюсь, — обезоруживающе улыбнулся он. — Естественно это отразится на вашей премии. Я ценю время своих подчиненных. Как закончим, довезу вас, куда скажите.
Какое соблазнительное предложение! Отказать просто невозможно. Даже настроение поднялось. А прогулка… Да и фиг с ней, еще нагуляюсь, зато попробую поработать тем, кем и планировала.
— Конечно, я согласна. Что нужно делать?
На губах мужчины мелькнула тень улыбки.
— Вот и славно. Тогда идемте со мной. И вот, держите документы, — он протянул мне тоненькую папку и зашагал к парковке.
Когда мы подошли к его машине, у меня случился культурный шок. Елочки! Это был хищный черный «Лексус»! С виду совершенно новый. Никогда на такой машине не ездила.
— Давай-давай, Маш, время не терпит, — Данилов нетерпеливо распахнул пассажирскую дверь.
Спохватившись, натянула на лицо непринужденную мину и полезла внутрь, впервые в жизни расстаравшись, чтобы сделать это красиво. Не знаю, удалось ли, но вроде никто со смеху не умер. И тут случилось совершенно неожиданное. Ярослав Алексеевич наклонился ко мне. Я замерла, вжавшись в сидение и вдыхая приятный аромат мужского парфюма. Это что это он делает?! Вопили все инстинкты. Но зря я переживала, босс всего лишь помог мне пристегнуть ремень.
— С-спа-сибо, — поблагодарила я его по слогам. — Я бы и сама справилась.
— Не сомневаюсь, но так надежнее, — усмехнулся он.
Мы выехали с парковки и понеслись по городу. Говорили мало, каждый думал о чем-то своем, но я не только рассматривала улицы, проносящиеся за окном, но и тихонько наблюдала, как Данилов ведет машину. Спокойно и уверенно. Без хамства. Даже вроде бы правил не нарушает, насколько я в этом разбираюсь. Минут через сорок подъехали к неказистому зданию в промзоне. Я даже немного напряглась.
Точнее, напряглась я еще когда свернули в это захолустье с дороги, и даже тихонько достала смартфон и набила сообщение брату. Написала с кем, на какой машине и приложила скриншот с навигатора на всякий пожарный случай. Если что-то неладное заподозрю, сразу отправлю. Вроде бы сеть тут нормально ловит.
Как бы ни был симпатичен мне Ярослав Алексеевич, а наслушалась я про маньяков. Баба Клава соседка все время передачи такие смотрит и всему поселку рассказывает, вот и меня заразила паранойей.
— Маш, ты куда-то опаздываешь? — поинтересовался Данилов. — Тебя кто-то ждёт?
— Нет-нет, — я поспешно убрала телефон, но блокировать не стала.
— А то мне уже неудобно. Сорвал тебя в выходной день без предупреждения, а вдруг у тебя планы. Если что, ты могла спокойно отказаться, — зачем-то оправдывался он.
Ага, конечно. А в понедельник бы пошла писать заявление по собственному… Я с мрачным видом уставилась на серые, зачем-то покрытые жестяной кровлей стены.
Данилов перехватил мой взгляд.
— Ты не переживай, это место только с виду такое убогое, а головной офис у них на Краснопресненской, а здесь так.
Он принялся инструктировать меня. Задачка предстояла несложная. Подняться на второй этаж, проставить печати на актах и забрать подписанный экземпляр контракта. А я слушала и думала — и всего-то? А какая необходимость заниматься этим в выходной день?
— Ну все, я тут тебя жду. Только не задерживайся, — попросил Данилов.
Я кивнула и в легком недоумении я вышла из машины. Невольно оглянулась, поймав подбадривающую улыбку начальника и направилась к массивной металлической двери, рядом с которой обнаружилась непрезентабельная табличка с таким же невнятным названием ОАО «Мосстройпромлес» — одно из тех, что прочитал и забыл раньше, чем дочитал до конца.
Нажав на кнопку интеркома, ответила куда и зачем иду, и с легким замиранием сердца вошла внутрь. Средних лет чоповец скользнул по мне равнодушным взглядом и даже не спросил паспорт. Я осторожно поднялась по деревянной лестнице и вошла в единственную дверь кабинета. Мне навстречу из-за стола поднялась женщина. Необычная, ухоженная, но…
Короткие, черные как смоль волосы, агрессивный макияж. Обтягивающее тело точно латексная перчатка платье, которое я тут же окрестила «костюмом зебры», сражали наповал. Удушливый аромат горько-сладкого парфюма безраздельно царил в маленьком кабинете. Длинные ногти цвета крови противно царапнули по столешнице. Туфли на шпильке того же убийственного оттенка в сочетании с черно-белым нарядом составляли незабываемый образ. На вид ей могло быть как тридцать, так и сорок. Сложно определить точнее при таком-то антураже. Одно знаю, я ожидала увидеть кого-то иного и даже немного растерялась, уточнив: