— Ты не мог бы проехать через Смоленск? У меня получилось занять девяносто тысяч, нужно передать их хозяйке квартиры. Она просила по возможности оплачивать наличными. Я подготовлю расписку, в конверт с деньгами положу, пусть сумму полученную напишет прописью и подпись поставит. Только потом, расписку забрать у нее забудь.
Собственными руками, вручила ему конверт с наличными.
Он заехал в Смоленск, подъехал по указанному адресу и….. Дома никого не застал, и поехал дальше. Позвонить не догадался.
Поменял не устроившую его входную дверь, и сантехнику. Ровно девяносто тысяч обошлось.
А дальше…. Дальше были клятвенные заверения: завтра — послезавтра, вопрос решу.
Завтра — послезавтра….. Завтра — послезавтра.
Татьяна подала заявление на увольнение. Не видела другого выхода, кроме, как получить расчет и покрыть, пусть не весь долг, так хотя бы половину.
— Тань. Жаль, что ты увольняешься, но не стану удерживать. Отпущу тебя без отработки, раз так настаиваешь. Единственное…. Я вчера оплатил налоги за квартал, с финансами задница. Рассчитать сможем через месяц, не раньше. Не обижайся, когда возможность была, тебя вперед авансировали. — подписав заявление, проговорил генеральный….
Это был облом. Жуткий. Все катилось в тартарары и набирало скорость.
Решилась позвонить маме, хоть и не хотела её в свои проблемы посвящать.
— Мамуль, у вас как с финансами? Перехватить не получится?
— Не густо Тань, мы же только с пристройкой разделались, но тысяч пятнадцать найду. — ответила мама.
Последняя зыбкая надежда рухнула.
Остается….. Остается срочно выехать в Калининград. Надавить на Вадика на месте, и решить заодно, что делать дальше? С Вадиком. С общей квартирой, будь она неладна.
В тот же день, уехала вечерним поездом….
Выдернула себя из воспоминаний, залпом допила остывший чай. Поднялась со скамейки, вышла из беседки под моросящий дождь. Задрала голову, подставила лицо под летящие с неба мелкие капли.
Господи, я же не имею привычки рыться в прошлом…. А сейчас вот нахлынуло, как тот, дневной ливень, — подумала удрученно.
— Вась. Я сейчас мысленно прошла почти всю дорогу, которая меня к тебе привела. Наверное из-за того, что видела тебя сегодня воочию, воспоминания полезли. Тебя я и не забывала, а вот то, что нашей встрече предшествовало…. Вспоминать не хотела. Ты меня всё равно не слышишь, значит, могу сказать: я тебя по сей день люблю…. Мне тоскливо без тебя… Наш сынок тебя нарисовал. Жалко, что ты никогда не увидишь рисунок…… Вась. Приснись мне…. Это так просто, взять и присниться…. Во сне, не нужно думать, что ты — чужой муж…. Приснись, пожалуйста Вась…
4
Пушистые голубые ели, за тридцать лет вымахали до самой крыши. Дом родителей, по сравнению с теперешними дворцами, не раз сменившихся за последние годы соседей, выглядит довольно скромно. Можно бы и новый, более современный построить, но, отец категорически против что-то менять, любит он этот дом, постройки двадцатого века.
— Как там у Гоголя?: ” Поворотись ка сынку”, - сжимая в объятиях, смеется отец: по-прежнему моложавый, спортивный, высокий, почти с Василия ростом. Хлопает по спине, отстраняется, смотрит на него, взрослого, тридцати семилетнего, с гордостью, как на школьника, притащившего домой медаль за победу в школьной олимпиаде. И у него, взрослого, тридцати семилетнего, внутри грудной клетки, разливается мягкое тепло.
— Вась, у тебя все в порядке? Улыбаешься, будто через силу. — выдает вдруг отец.
И в тот же момент, входная дверь, с громким хлопком, выпустила наружу Ольгу Петровну, невысокую, коротко стриженную, по девичьи стройную. Мачеху.
Никогда он так ее не называл, его от этого слова коробит. Каким-то неправильным кажется это слово, в отношении женщины, подарившей ему настоящую материнскую любовь. С первой минуты, как маленький Вася, перешагнул порог этого дома.
Тридцать с лишним лет назад…. Мама Оля. Так он начал ее называть, когда освоился.
— Вася! Васенька, сынок, Женька сказал, что ты в этот раз с ночевкой останешься? Только не говори, что он меня разыграл! Как же я соскучилась, месяц не виделись! Месяц! Вась, ну неужели нельзя появляться почаще?
Он, осторожно прижимает к себе, подбежавшую хрупкую женщину. Вдыхает знакомый с детства запах духов с легкой ноткой ванили. А еще, запах вишневого варенья вдыхает. Ну точно, в кончики пальцев правой руки, мамы Оли, окрашены впитавшимся в кожу соком вишни.
— Твое любимое варенье сварили, из того, что успели у дроздов отвоевать, — мама Оля, дотягивается рукой до его головы, трепет, взлохматив волосы.
Щемящее чувство нежности, пронзает душу. Как же хорошо, возвращаться туда, где тебя любят и ждут.
— Скоро открою Сибирский центр, стану свободнее, появится время, буду чаще приезжать. — обещает без особой уверенности. Проходил уже, знает — желания, не всегда совпадают с возможностями.
— Я подобное уже слышала. Правда там фигурировала клиника и направление было более южное. — лукаво улыбнувшись качает головой мама Оля, — трудоголик ты у меня, Вась.
— Кто б говорил. Полгода прошло, как грозилась уволиться из своей терапии. — беззлобно бурчит отец, разворачивается к дому, на радостный детский визг долетевший с заднего двора.
— Жень, осторожнее, ты его уронишь! — восклицание Ирины и тут же, ее громкий смех.
Секунду спустя, из-за угла террасы, на дорожку выскакивает брат с сынишкой на плечах. Высокий, худощавый, лицом похожий на Ольгу Петровну, талантливый ученый биолог Евгений Хлебодаров — скачет по садовой дорожке лошадкой.
— Урааа! Никита, смотри, кто к нам приехал! — заорал, как трубя иерихонская, увидев Василия.
— Ура! Дядя Васяяя! — вторит папе племянник.
— Наконец то! Скоро темнеть начнет, а мы все никак не сядем за стол! — хорошенькая блондинка, выбежавшая следом за мужем и сыном, заулыбалась на все тридцать два зуба, приветственно замахала рукой.
— Стол накрыт, моем руки и приступаем к празднованию моего тридцати пятилетия, — оскалился Женя, снял сына с плеч, поставил на ножки. Никита тут же рванул по газону за разноцветной бабочкой.
Меня на родимых пятнышках клинило, вот наглядный пример: ни у брата, ни у племянника, нет никаких знаков бесконечности на шеях. Не знаков. И все таки я кретин. Нужно было вернуться и как-нибудь осторожно узнать на ресепшн…. А лучше, вообще не уезжать, пока не выясню. Если бы завтра в Тюмень не лететь, я бы съездил в Приволжский. С утра пораньше, домчался бы.
— Васька! Поздравительных речей от тебя не дождешься, дай хоть по-братски обниму! — Женя протискиваться между родителями.
Обнимались с братишкой, как будто и впрямь, сто лет не виделись и не созванивались каждый день.
— С юбилеем Женек! Чёрт побери, подарки остались в машине! Жень, помоги разгрузиться, там, в багажнике электромобиль для Никитоса и….
— И всё-таки у тебя Вась, что-то случилось. Скажи в чем проблема, может, вместе проще решить? — перебив, произносит отец.
Да с кем, в конце концов поделиться, как не с близкими? Даже если за сумасшедшего сочтут, нестрашно. Выпустил брата из объятий, провел по лбу тыльной стороной ладони.
— Я в Приволжском когда с переправы съехал, по пути подхватил двух детишек и их бабушку. Дождь зарядил сильный, я остановился и предложил подвести. Довез их до центра городка, высадил у мини отеля “Чайка”. Высадил. Услышал, как девчушка, сказала бабушке: — “Бабуль, посмотри, у дяди на шее, такая же цифра восемь уроненная. На боку лежит, как у нас со Степой”
Я сначала, как-то не обратил внимания на слова малышки. Полдороги проехал и как током прошибло! Может глупо звучит но, а вдруг мои? Мои и Татьянины? И она была рядом совсем, а я мимо проехал? Проехал и вернуться не додумался….
Василий замолчал, и как-то совпало, в этот момент с неба, посыпались мелкая изморозь.
— Васька, я не понял, ты в Приволжск хочешь метнуться? — прервал повисшую тишину Женька, положил ему на плечо руку.
— Если честно, то, да, хочу. Доеду до отеля, попробую выяснить. — ответил глядя брату в глаза.
— Вась, ты с ума сошел? Во-первых, юбилей, во-вторых…. Дотянули до вечера, и погода вон портится! Никита! Беги под крышу, пока не промок! — перескакивая с одного на другое, засуетилась Ирина.
— Пойду документы возьму и куртку на всякий случай. Вась, я с тобой прокачусь. Ты не против? Доверишь мне руль? Домчу с ветерком! — заявляет брат Женя, игнорируя возмущенные причитания жены.
— Жень, не выдумывай, оставайся с Ириной и родителями. Я сам. Я вернусь, вы уж простите….
— Только, пожалуйста, не гони сынок. Я сейчас, быстренько бутерброды тебе приготовлю в дорогу и чай сладкий, как ты любишь, в термос налью. Принесу и поезжай спокойно, сколько понадобится, столько и будем тебя ждать. — Ольга Петровна погладила по руке и торопливо пошла ко входу в дом.
— Хорошей дороги. Мать права, не гони, в любом случае за три часа обернешься. А съездить нужно, иначе себя изведешь. Вдруг и правда, твоя пропажа найдется? — задумчиво произнес отец.
— Удачи Вась, — пожелал Женя.
Ирина, что-то недовольно пробубнила под нос.
А вскоре, тяжелый внедорожник, вырулил на трассу, занял место в крайнем правом ряду и понесся на максимально разрешенной скорости. Под мелким, летящим с неба дождем…..
Он снова в пути. Изморось сыплет с неба, разлетается пылью ударившись о корпус автомобиля, оседает на лобовом стекле. Щетки — дворники небрежно сметают с лобового стекла водяные пылинки. Из динамиков гремит всё та же Пятая симфония.
Правильно, правильно сделал, что решил рвануть в Приволжский. Каким бы не был результат поездки — правильно.
Да, Татьяна, в той, прощальной записке, просила не разыскивать ее.
“Удаляюсь. Не так быстро, как должна была. Извини. Я зарекалась брать чужое Вась. И взяла…. Мне страшно жаль. Ты, ни в коем случае не ищи меня. Не найдешь.”
Этот текст, он помнил наизусть. Раз сто наверное перечитывал, а может все двести.
В тот день….. Он заказал столик в ресторане. На двоих. Заехал в ювелирный, выбрал изящное колечко с бриллиантом хорошей огранки. После ювелирного, отправился в салон цветов. Купил сто одну белую розу на толстых, длинных стеблях. Да. В тот день, он собрался предложение Тане сделать. Просить ее, стать его женой.
Ввалился в квартиру, в обнимку с охапкой роз….. Квартира встретила тишиной. Мертвой. Таня исчезла. Все её вещи исчезли.
Василий на автопилоте, достал из кармана коробочку с колечком, подошел к небольшому встроенному сейфу, потянул за ручку. Металлическая дверца приоткрылась, бросил внутрь коробку и…. Обнаружил ту самою записку. Бумажный листок, лежал на месте пачки евро, приготовленных на оплату чего-то необходимого для клиники….
Как он тогда не свихнулся? Удивительно. Нет, не из-за денег, деньги жалко не было. Плевать было на деньги. Да у он и сейф то специально не запирал, он ей сам говорил: не стесняйся, если деньги понадобятся — бери сколько нужно! Деньги всего лишь бумага. Для чего они нужны, если Земля в одночасье опустела? Если утром держал в руках счастье, а вечером, прочитал: “Не ищи, не найдешь”…..
Он в тот вечер оборвал телефон, пытаясь ей дозвониться. Чтоб сказать: Тань, вернись, я без тебя сдохну. Ничего ты чужого не взяла, я сам предлагал тебе этими чертовыми деньгами пользоваться, я не в претензии, я просто не знаю, как без тебя жить. Я люблю тебя Тань, вернись моя хорошая. Родная моя, вернись….
Из телефонной трубки неслись короткие гудки. Черный список.
Найти ее действительно не удалось, как будто растворилась. Он…. Не то чтоб смирился, скорее научился жить с болью потери. Искать прекратил. Если так тщательно спряталась, значит действительно не хочет, чтобы ее находили. Возможно боится. Он не будет ее беспокоить. Лишь бы успокоилась и не волновалась. Лишь бы ей не было плохо. Таня. Рыжая заря с янтарным отблеском….
Девчушка Алиса похожа на Таню! Мальчик Степа похож на него! На шейках у малышей родимые пятна! Есть надежда, что это его дети. Его и Танины, других вариантов нет.
В районе Калязина, пришлось постоять в пробке — грузовик не справился с управлением на мокрой дороге, въехал в задницу старенькой Ниве, в результате обе полосы оказались перекрытыми. Целый час потерял, пока автомобили растащили и движение возобновилось. Въехал в Приволжск без четверти десять. Ровно в десять, припарковал внедорожник напротив входа в отель Чайка. Спустя минуту, вошел в вестибюль отеля.
В вестибюле пусто, Только женщина — администратор в белой блузке, скучает облокотившись на стойку ресепшн. Выпрямилась при появлении Василия, улыбнулась дежурной улыбкой.
— Добрый вечер, у вас забронировано?
— Здравствуйте. Нет, у меня не забронировано.
— К сожалению свободных номеров нет, — потянулась за телефонной трубкой, показывая, что говорить больше не о чем.
Он достал портмоне, вынул две пятитысячных купюры, положил на стойку перед женщиной.
— Простите, я сегодня подвозил к этому отелю бабушку с внуком и внучкой. Девочку звали Алиса, мальчика — Степа. Как зовут бабушку, я к сожалению не знаю. Я могу показать вам паспорт, если хотите, даже ксерокопию оставлю, чтобы вы убедились, что я не преступник и нет у меня дурных намерений. Мне просто очень нужно знать, где я могу их найти. Маму этих детей….
— В котором часу, вы бабулю с детишками подвозили? — перебила женщина, ловким движением сгребла со стойки купюры.
— Точное время не скажу, как раз ливень закончился.
— Где-то в обед. Ну да, останавливалась у нас бабушка с внуками. Девочка темненькая, мальчик светленький, покрупней и повыше сестренки. Гороховы, в двухкомнатном номере проживали. — женщина шагнула к компьютеру, глядя на экран монитора, поводила мышью. — Номер освободился три часа назад. Съехали, вроде бы такси до Ярославля заказывали. Больше ничего к сожалению сказать не могу.
— Спасибо, извините. — потерянно проговорил Василий.
Развернулся, стремительно вышел наружу. С минуту постоял у крыльца, не оборачиваясь пошел к машине.
Он не видел как женщина — администратор прильнув к оконному стеклу, рассматривала его автомобиль. И естественно не слышал, как она бубнила себе под нос:
— Неужели папаша Танькиных детей нарисовался? Нехилый мужик, явно не бедный. Хрен тебе Таня, а не мужик с деньгами. Бизнесменша хренова! Почему, одним все, а другим ничего?
5
Гороховы. Бабушка и малыши — Гороховы. Родимые пятнышки — совпадение. К сожалению. К огромному сожалению…..
Вроде и настраивал себя, что не велика вероятность положительного результата поездки, а надежда в душе, все же теплилась. Да что там теплилась — разгоралась! Вопреки здравому смыслу…..
Молодая пара, прикрываясь от изморози одним на двоих зонтом, опасливо покосившись на застывшего возле джипа Василия, пробежала мимо, ко входу в мини отель.
Действительно. Встал истуканом, народ пугаю, проход загораживаю, — невесело хмыкнул, открыл дверцу, сел на водительское сиденье, вставил ключ в замок зажигания.
Вдруг почувствовал, как приливной волной, накатывает усталость. Физическая. Несвойственная для выносливого Василия Хлебодарова.
Мотнул головой, глотнул из термоса, не успевшего остыть сладкого чая. Больше не держит здесь ничего, надо уезжать. Но, уезжать почему-то не хочется….
Переселил себя, потянулся к ключам торчащим из замка зажигания….
И в этот момент, экран смартфона засветился и тут же, раздался звонок. Номер отца на определителе. Ну и свинья я, не позвонил, сказать, что доехал, родные волнуются. Упрекнул себя, принимая вызов.
— Васька! Мать вся извелась, места себе не находит, да и я нервничаю, а от тебя не слуху, не духу. Ты на месте? Какие дела?
— Никаких пап. Дети ко мне отношения не имеют. Выезжаю к вам. — проговорил старательно выравнивая тональность.
Отец на нарочитое спокойствие не повелся.
— Ясно. Голос мне твой не нравится….