— Я понимаю. Это долгая история, а мы…
— Не то, чтобы торопимся, но есть чем заняться, — кивнула Даша. — Да, в начале лета. Когда меня позвали помогать с группами парфюмерии.
— Когда пропал Игорь, — добавила Яра.
— И я даже знаю, почему ты не можешь его вернуть, — сказал Северянин. — Но погоди, по порядку.
Яра было дернулась к нему с подоконника, но пришлось вернуться обратно.
— Может, чаю хоть поставим? — спросила Даша в пространство. — Или вино у тебя есть?
— Хочешь попробовать то зелье? — сразу понял Северянин.
Даша кивнула.
— Ну давай, сейчас.
Он ушел и вернулся с вином в картонной коробке.
— Извини, только такое, — Северянин налил его в одноразовый стаканчик, подал Даше, пошарил по карманам и нашел зажигалку. — Ага, листочек.
— Пепел любой? — спросила Даша.
— Совершенно любой. А слова…
Северянин подхватил один из листков из пентраграммы, повертел, читая, что там было написано во всех направлениях и оторвал кусок.
— Сжигай. Слова «Пеплом станет, когда случится».
— По-русски? — удивилась Даша.
— А ты над помадой на латыни ворковала? — хмуро спросил Северянин.
— Я вообще вроде не ворковала, — растерялась Даша.
— Так не бывает. Ведьмы — это зелья и слова. Значит, ты такой самородок, что можешь заменять слова или находить их… Потом поэкспериментируем, — в глазах у Северянина зажегся огонек.
Даша держала в одной руке стаканчик и клочок бумаги, другой пыталась его поджечь и перехватить поудобнее. Яра вздохнула и отобрала у нее стаканчик. Даша подожгла бумагу и когда та сгорела наполовину, помахала, чтобы потушить. Деловито покрошила белесый пепел в стаканчик и размешала пальцем.
— Пеплом станет, когда случится, — продекламировала она.
— А ты это прям опытно делаешь, — заметил Северянин, подняв бровь.
— Это ты желания на Новый год никогда не загадывал. Там нужно написать, сжечь, размешать, выпить — и все пока бьют куранты. Я женщина опытная, солидная, за столько лет уже научилась, знаешь ли.
Даша посмотрела в стаканчик, на Северянина, опять в стаканчик и на этот раз на Яру.
— Запомните меня в своем уме.
И выпила.
30
На секунду или две она зажмурилась, потом приоткрыла один глаз. Потом второй. Потом посмотрела в пустой стаканчик и пытливо — на Северянина.
— Что-то не берет меня это з-з-з-з-з… — ее глаза вдруг распахнулись, а тело разом напряглось словно от столбняка. Скрюченные пальцы смяли пластиковый стаканчик.
Яра схватила Дашу за руку — пальцы были ледяные. Глаза смотрели в никуда. Дыхание замерло.
— Даш? — осторожно спросила Яра.
И Даша вдруг судорожно вдохнула.
— Ни черта себе черта! — ее пальцы обмякли, тело как будто стекло на подоконник, она оперлась на откос, чтобы не стечь заодно и на пол.
— Что? Что с тобой было, Даш? — Получилось? — спросил Северянин.
Даша глубоко дышала и почему-то смотрела на свои пальцы.
— Эй! — Яра помахала у нее перед носом. — Что там?
Даша подняла на нее глаза:
— Ну, я могу тебе сказать, что зелья работают. От вина и пепла глюков не бывает, это точно.
— Ты что-то видела? — жадно спросила Яра.
— Еще как. Мне показали отменный кусок порнухи, дорогая.
— Ого, — сказала Яра.
— С тобой в главной роли.
— Ого! — хором сказали Яра и Северянин.
— С кем? — заинтересовалась Яра.
— Я его не знаю. Какой-то черноволосый и худой мужик. Вокруг было темно, но я вас почему-то все равно видела, как будто кожа светилась. И вы тако-о-о-е творили, — закатила глаза Даша. — И еще там было огромное окно, за которым шел снег.
— С длинными волосами? — внезапно ослабевшим голосом спросила Яра. — Мужик?
— Да, такие, до плеч.
— До плеч… — слабость отступила. Не Александр, у него волосы почти до пояса. Было почему-то немного обидно.
— Не демон? — проницательно спросила Даша.
— Неа.
— Интересно… — задумался Северянин.
— А если я зелье выпью, я тоже увижу будущее? — Яра вдруг поняла, что кажется завидует. Даша ведьма, Северянин видимо маг, а она только флиртует с демоном. И достался какой-то левый мужик в любовники и на этом все.
— Нет, это личное зелье, действует только на изготовившую ведьму, — пояснил Северянин.
— Ну что ж, — Даша скомкала стаканчик и наступила на него. — Я не то чтобы сомневалась, что я ведьма, но все-таки допускала, что все вокруг просто рехнулись. Теперь можно считать это доказанным.
— Ну я как-то после огонька в руках поняла, — призналась Яра. — Александр вообще странный. Из-за чего у демонов с ведьмами разборки?
— И с магами. Это тройственная война, — кивнул Северянин. — Все просто — власть. Если разрешить демонам жить как хочется, они быстро станут править миром. И нам не понравится. Для этого и есть ведьмы и маги — все время отгрызать силы у демонов.
— А ведьмы с магами между собой воюют? — спросила Яра и на всякий случай встала между Северяниным и Дашей.
— Нет, — ответил тот. — Но иногда маги играют на стороне демонов.
— Зачем?
— Демоны могут делиться с ними силой. С нами, — тут же поправился он.
— Так ты маг! — догадалась Яра.
Северянин очень внимательно на нее посмотрел, отошел в сторону и сел прямо в центре пентаграммы.
— Что? — спросила Яра у ржущей Даши. — Ну он хорошо гуглит, но это же не повод.
— А пентаграмму нарисовал для красоты, — фыркнула ведьма.
— Я подумала, она от наркоманов осталась.
— От наркоманов остался я сам, — вздохнул Северянин. — Собственно, я завязал, когда пробудился ваш демон. Он пробудил и всех остальных — ведьм, магов, стражей, других демонов, если они тоже спали. Просто кинул зов и мы все ощутили тягу к тому, что нам предназначено. Это очень… приятное ощущение. Чистого разума. Я даже в институте восстановиться успел. А потом нагуглил, да, ты права.
— Нагуглил, что ты маг? — не поверила Яра.
— Типа того. Нагуглил, что проверить, маг ли ты, можно очень просто. Среди симптомов там было вот такое внезапное изменение образа жизни. И описание простого ритуала, вот как с зельем. Я попробовал — и он получился.
— А что за ритуал? — заинтересовалась Даша.
Она нашла новый стаканчик, налила себе еще дешевого вина и ходила кругами вокруг пентаграммы, так и не вступая в нее, словно опасаясь.
— Ритуал поиска знаний. Прямо типичный для магов, — пояснил Северянин. — Я задал поиск секретной информации, обычно скрытой от магов.
— Читер! — фыркнула Даша.
— Есть немного, — он смущенно улыбнулся и стал казаться еще более юным, чем раньше. Собственно, то что Яре казалось, что ему к тридцати, было ошибкой — так лежали на лице тени, так устало смотрели глаза. Но сейчас теней не было и становилось ясно, что ему нет и двадцати пяти.
— То, что демоны делают с реальностью голыми руками, можно сказать, — все то же самое маги делают ритуалами, а ведьмы зельями, — продолжил он. — Маг это в общем такой очень хорошо гуглящий человек. Достаточно знать ритуал. Поэтому их скрывают. Я нашел несколько очень-очень полезных, но их мало. Выглядели инструкции как фотографии старинных книг, так что где-то есть оригиналы.
— А какие ритуалы ты нашел? Там нельзя демона обратно запечатать?
— Нет, это сложно. Это очень тяжелые вещи, доступные буквально на пороге смерти.
— Кто-то пожертвовал жизнью, чтобы запечатать демона? — потрясенно спросила Яра. — Но зачем?
Северянин пожал плечами:
— Слушай, я маг три месяца. Даша ведьма три месяца. Демон три месяца как проснулся. Ну откуда нам знать все эти секретные секреты? Может быть, там от запечатанного демона у ведьм мана прибавляется.
— Мне его кстати не запечатать нужно, а Игоря достать.
— Игорь, если я правильно понимаю, в том же состоянии, что и твои телохранители?
Яра кивнула. Северянин задумался.
— Видимо, так выглядят Стражи. Это своеобразная армия демона, — пояснил он.
— То есть демоны все-таки самые сильные?
— Демоны меняют нашу реальность усилием воли. Ну конечно они самые сильные, ты вообще о чем?
— Я запуталась, — честно призналась Яра. — Давай мы вытащим от него Игоря, приведем его в себя и я забуду об этих странных разборках? Даш?
— Я? — улыбнулась Даша. — Я забыть не смогу.
— Я тоже, — кивнул Северянин.
— Тогда забуду только я, — вздохнула Яра. — Никогда не думала, что откажусь от магии и чудес, но я люблю Игоря. Это важнее.
— Хорошо.
Северянин сидел со склоненной головой. И очень тихо говорил:
— Я могу найти ритуалы, которые снимают магию, я их видел. Нам нужно только нейтрализовать твоего демона. Может, у ведьм что-то есть?
Даша покачала головой:
— Не знаю. Я вообще сейчас в шоке и пытаюсь понять, во что вляпалась. Но я могу достать много странных ингредиентов. И еще…
Она задумалась. Яра и Северянин смотрели на нее. Северянин только все равно косился на Яру, но тут же отводил взгляд, когда она на него смотрела.
— В общем… Покажи те фото книг, в которых были ритуалы. У моего босса в кабинете были старинные фолианты. Вдруг там что-то есть?
— А твой босс…
— Внук ведьмы.
Северянин издал странный звук.
— Что? — повернулась к нему Даша.
— Читал я про один ведьминский род… Ладно, неважно в конце концов.
Он легко поднялся, сходил в соседнюю комнату и вернулся с открытым ноутбуком. Полистал что-то и показал Даше фотографию:
— Вот тут видно корешок одной из книг. Похоже?
Даша с сомнением рассмотрела фотографию серо-желтой бумаги с глубоко отпечатанным текстом с ятями, корешок с темной надписью и стершейся позолотой.
— Не уверена. Похоже на первый взгляд, но я же их даже не рассматривала.
— А когда ты снова на работу?
— Да хоть сейчас, у меня круглосуточный пропуск. Но они в кабинете босса, я туда не полезу, он ужасно неприятный мужик.
— А возьми меня с собой? — предложил Северянин.
— Но у тебя-то пропуска нет, — пожала плечами Даша.
— А ты меня у проходной выгрузи, сориентируй, а дальше я сам.
— Но как?
— Слушай, несколько лет наркомании. Правдами и неправдами достаешь стафф и деньги. Я выкручусь.
Северянин поймал тяжелый взгляд Яры и отвернулся. Лицо снова исказила какая-то противоестественная усталость.
— Что там с твоим доктором, кстати? — спросил он, захлопывая ноутбук. — Вы встречаетесь?
— Он умер.
— Кто умер? — выронила стаканчик из рук Даша. — Родион?!
— Нет, тот, которого я твоей помадой травила. Там некролог висит.
— Ни черта себе, — присвистнул Северянин. — Надеюсь, это не от помады.
— Я тоже, — мрачно сказала Яра. — Короче. Какой у нас план?
— Мы сейчас с Дашей нежно воркуя… — Северянин покосился на ведьму, которая была старше его лет на десять. — …воркуя, я сказал! Идем к ней на работу. Я добираюсь до книг, если это то, о чем мы думаем, фотографирую их, и дальше мы разбираемся с тем, что там есть и может ли это нам помочь.
— А тебе это зачем? — прямо спросила Яра.
— А ты мне нравишься, — нагло ответил он. — Какому-то доктору за ключики вон сколько обломилось. На мне ты будешь обязана жениться.
Даша покачала головой:
— Не нравится мне все это…
— Добро пожаловать в клуб, — фыркнула Яра. — Но спасибо, что помогаешь.
— А что мне еще с тобой делать? — махнула рукой ведьма.
31
Яру решили оставить у Северянина. С телохранителями, хоть те и пытались прятаться, ехать было как-то громоздко — они все равно выделялись в толпе ростом и выражением лиц. Кроме того, демон тогда засечет цеха по изготовлению зелий, а Даша не хотела подставлять своего босса. Она не была еще толком на его стороне, но давать преимущество потенциальному врагу было как-то глупо.
И Яра осталась. До вечера было еще полно времени, можно было успеть поспать. Если найдет местечко почище.
В том, что вечером она снова поедет к Александру, она не сомневалась ни секунды. Там был Игорь. Там была магия. Там был — сам Александр. Она убаюкивала себя мыслью о том, что просто никогда не встречала демонов, интересно пообщаться. Хотя сердце тянуло и ныло. И совесть была не слишком-то чиста.
Оставшись одна, Яра поняла, что забыла спросить у Северянина, на каком из матрасов никто не кололся, не трахался и не умирал от передоза. Они все были в странных пятнах и по умолчанию считались скомпроментированными, особенно наименее подозрительный — с постельным бельем. Там явно спал сам Северянин и уж там-то наверняка проходили магические оргии!
Яра помялась и подумала, что подремать можно и сидя на подоконнике. За стеклами по-прежнему шумели машины, а на бульваре, видимом из окна, гуляли матери с колясками и два демонских Стража, неумело делающие вид, что тоже гуляют.
Операция «Демонская инкунабула», как ее обозвал Северянин, началась неудачно.
Фабрика по производству духов, косметики и заодно ведьминских зелий располагалась на территории бывшего завода. Вывески давно были проданы на металлолом, буквы сбиты, надписи стерты, бланки порезаны и использованы, и даже само название завода забыто, не говоря уж о том, что там производилось. Но это явно было что-то громоздкое: потолки цехов взлетали на три-четыре этажа в высоту, вдоль стен шли рельсы, в ворота могли пройти три танка в ряд.
В наследство от завода и потом сменяющих в этих цехах одну за другой фирм по производству и продаже чего угодно последним арендаторам — внуку ведьмы и его помощникам — достались части гигантских механизмов, разбросанные по цехам. Вывезти их уже не было никакой возможности, они вросли в пол и слились с ним навсегда
Располагалось это хозяйство на улице, застроенной такими же громадинами заводов по производству гигантского всего. Ни магазинов, ни жилых домов — и даже ближайшие автобусные остановки были на параллельной улице. Поэтому когда Северянин с Дашей подошли к проходной и из нее вышел ее начальник, спрятаться магу было просто некуда. И сделать вид, что просто гулял невозможно — улица совершенно пустынна, по ней ходят только утром и вечером несчастные работники фирм, экономящих на аренде и живущих на этих заводах, в остатках былой роскоши.
Андрей Вадимович сначала очень обрадовался Даше, пошел к ней, уже готовя какую-то речь, даже рот открыл, но тут он заметил Северянина и вся радость точно испарилась. Даже на Дашу он посмотрел с некоторой обидой, будто она была его женой и он застукал наконец изменщицу.
А потом на лице появилось подозрение.
— Здравствуйте, Дарья. Я смотрю, вы решили поработать сверх плана.
Но смотрел он при этом только на Северянина. Буквально ощупывал его взглядом, обыскивал и проводил глубокий личный досмотр. Даже Даше померещилось, что это не взгляд, а руки пробираются в карманы, пролистывают ежедневник в рюкзаке и тыкают в экран телефона.
— Андрей Вадимович, я ненадолго. Узнала про одно зелье занятное, решила воспользоваться вашим предложением и поэкспериментировать.
— Да, Дашенька, я одобряю ваше любопытство.
Но смотрел он все равно на Северянина и это выглядело уже странно и страшно — в упор смотреть на одного человека, обращаясь к другому.
Даша занервничала. Если он сейчас вернется, полазить по фолиантам не удастся. Придется задержаться на работе, куда-то пристроить пока Северянина. Она сделала вежливый маленький шажочек в сторону проходной, надеясь разорвать контакт взглядов босса и мага.
— А вашему спутнику меня не представите? — фальшиво улыбнувшись, неожиданно предложил Андрей Вадимович.