Дыхание демона, обычно тихое настолько, что незаметно, что он вообще дышит, становится прерывистым и частым, ему словно не хватает кислорода, и Яра его понимает — ей самой то хочется дышать его запахом, то остановиться и успокоиться, то перестать дышать вообще, чтобы не спугнуть это состояние. Состояние невероятной близости, захватывающей дух… влюбленности? Яра замирает, вдруг осознав, что именно сейчас произнесла про себя, но Ксандр не останавливается. Одной рукой он держит ее за талию, вжимая в себя, но другая, легкими касаниями поглаживающая сначала предплечье, потом плечо, добирается до ключиц и скользит к груди. Кожу Яры покрывают мурашки предвкушения, каждое прикосновение пальцев к нежной коже ощущается невероятным, сказочным, волшебным, нереальным, божественным. Она не думала, что кожа в принципе может испытывать такие ощущения — не просто касание легкое или сильное, а словно тысячи инъекций наркотиков невидимыми иголочками в его пальцах.
И когда демон выпускает из плена ее губы, чтобы переместиться на шею, легкими поцелуями добраться до ямочки между ключицами, прикусить там кожу на секунду и вдруг коснуться острым горячим языком, все, что она в этот момент может — застонать, уже не пытаясь ни сказать что-то, ни возразить. Она никогда не думала, что простые касания могут вызывать такие взрывы наслаждения. Просто от прикосновения к коже на запястье. Просто от поцелуя в шею, просто от поглаживаний в сгибе локтя или от дыхания на груди…
И ей самой хочется касаться тела Ксандра. Ее руки путешествуют по его груди, по животу, бестолково и хаотично, потому что она никак не может сосредоточиться, но в конце концов и этого хватает, чтобы вытащить заправленную рубашку и со стоном забраться под нее, коснуться кожей кожи, потрогать напряженные мышцы живота.
И теперь стонет уже Ксандр. Когда Яра слегка царапает его грудь ногтями, он даже отрывается от невыносимо прекрасной пытки узорами, которые вычерчивает на верхней части ее груди его язык и тоже стонет, не в силах сдержаться.
Он подхватывает Яру под бедра и усаживает на саркофаг, ничуть не смущаясь таким неуважением к похоронным традициям. Или просто не задумывается об этом, потому что все, что сейчас между ними — дыхание, стоны и затуманенные взгляды. Даже его серебро в глазах покрывается дымкой желания, что уж говорить о Яре, которая и вовсе не может сфокусировать взгляд. Ксандр встает между ее разведенных ног и она охватывает его ими. Его руки более уверены, чем ее — и пока она снова ищет путь под рубашку, он стягивает с Яры футболку. Яра издает нетерпеливый стон и тоже заставляет его раздеться. Он отбрасывает рубашку куда-то в темноту и наконец прижимается обнаженной грудью к телу Яры и оба вздрагивают от того, как правильно и одновременно жутко это ощущается. Тело к телу, кожа к коже, сердца бьются в ритме дыхания, дыхание срывается, губы больше не скользят и не касаются — они терзают друг друга, зубы прихватывают кожу до боли, пальцы вжимаются в тела. Дрожь проходит по позвоночнику, в низу живота стягивается узел. Ксандр задирает Ярину юбку и его пальцы вцепляются до боли в нежную кожу ее бедер. Она вскрикивает и пальцы снова становятся невероятно нежными, скользят по внутренней стороне бедра, касаются влаги между ног… Яра вздрагивает от того, что одно это касание отзывается разом во всем теле.
— Яра… — шепчет демон. И в ответ получает только стон. — Боже, Яра…
Яра глубоко дышит, ее зрачки расширены, и Ксандр смотрит ей прямо в глаза, когда его пальцы проникают прямо в нее, в то влажное и горячее, что так жаждет его всего. На секунду зрачки расширяются так, что скрывают всю радужку и Яра больше не может держать глаза закрытыми.
В этот момент в рюкзаке Яры раздается мелодия телефона. Рюкзак слишком далеко, Ксандр не может его уничтожить на месте. Если бы взгляды могли воспламенять, он бы взорвался, но телефон играет и играет мелодию из «Игры престолов», и к Яре возвращается разум.
Она вскочила, натянула футболку и подхватила рюкзак практически одним движением. Достала телефон:
— Да!
— Что у тебя происходит? — это Даша.
Ксандр сгорбился, опираясь на саркофаг. Он без рубашки и смотреть было на него холодно и волнующе одновременно. Длинные волосы закрывали лицо, и Яра не понимала, что он чувствует.
— М-много чего, — запинаясь, ответила Яра. — Ты чего звонишь?
— Зелье подействовало?
Ксандр повернул голову, прислушиваясь. В тишине храма Дашин голос из трубки был хорошо слышен.
— Д-да.
— Меня вызывают на работу.
— В шесть утра?! — Яра отвела телефон от уха, чтобы посмотреть на время и сама ужаснулась.
— Ничего хорошего, да? Ты ведь не можешь свободно говорить?
— Я тебе потом позвоню.
Яра выключила телефон и медленно убрала его в рюкзак. Смотреть на Ксандра было неудобно. Она сама не понимала, из чего состоит тот коктейль чувств, который бурлил сейчас в ней. Немного стыда за фактически измену Игорю, много разочарования — она проклинала себя, что не выключила телефон, затухающие всполохи желания — влага на бедрах остывала и становилась неприятной, страх.
— Яра… — голос больше не был завораживающим. Он был сухим и усталым.
— Не надо так больше, — тихо сказала она демону. — Прошу. Я не могу устоять, но это не значит, что то, что происходит — хорошо.
— Как это может быть плохо, Яра! — он практически зарычал, поворачиваясь, но тут же успокоился, увидев как она попятилась. — Прости… Ты понимаешь, я отдал бы многое и многое всего за одну ночь с тобой. Я отдал бы вообще все за тебя…
— А не можешь отдать даже жениха! — резко отозвалась Яра.
Он выпрямился, посмотрел на нее. Серебро в глазах почти не двигалось. Лениво прошелся до места, куда упала сброшенная рубашка. Поднял ее. Накинул на плечи. Медленно застегнул, глядя на Яру. И наконец ответил:
— Могу.
— Что? — она не поверила собственным ушам.
— Хочешь — отдам его тебе. После ритуала.
— Хочу!
Неужели все так просто? Надо будет купить Даше две бутылки виски и тортик.
— Одна ночь.
— Что? — Яра слишком сильно обрадовалась, чтобы сейчас понять, что он имеет в виду.
— Одна ночь со мной — и я его отпускаю, Яра, — демон поправил рукава рубашки и подошел к ней. На лице не было улыбки, в серебре не было игривости. Он был серьезен.
— В смысле — ночь? — Яре не хотелось верить в то, что он реально хочет…
— Ночь — мы вдвоем, заканчиваем то, что начали пять минут назад.
— Переспать с тобой, чтобы ты вернул Игоря?! — нет-нет-нет, Яра думала, что это ошибка, это ее испорченный мозг пытается ее обмануть, это возбуждение так в голову ударило, он не может, не может же!
— Ты все верно поняла, душа моя.
Его глаза потемнели. Он стоял и смотрел прямо на Яру, пока она пыталась подобрать слова, которыми послать его подальше. Но вместо этого она спросила:
— Когда ритуал?
Глаза Ксандра сверкнули, а на лице появилась ехидная улыбка.
— Осталась пара мелочей. Ну а потом — сразу после нашей ночи.
— Я еще не согласилась! — вспыхнула Яра.
— «Еще».
— И не соглашусь!
— Правда? — улыбка стала холодной, Ксандр приблизился к ней и зло продолжил: — То есть с тем доктором ты готова была кувыркаться всего лишь за возможность проникнуть сюда, хотя он был тебе отвратителен. А со мной — тебе ведь хотелось! — не собираешься, хотя это приведет тебя к цели? Где логика, душа моя?
— Именно потому, что… — Яра нервно одернула футболку. — Потому что все могло случиться сейчас, именно поэтому твое предложение отвратительно.
— Не буду спорить.
Ксандр наклонился к ней и быстро поцеловал, успев прикусить ее губу прежде чем она отвернулась.
— Уже рассвет. Иди, думай. Все в твоих руках.
Яра возмущенно смотрела на него, пока он уходил вниз по лестнице. Но тут она поняла, что демон забыл о телохранителях. Это было удачно! Она подхватила рюкзак, проверила телефон и быстро выбежала из храма по сумеречным коридорам пробуждающейся больницы. Но когда железная дверь захлопнулась за ее спиной, Яра увидела двух стражей, ждущих ее на скамейке. Незнакомых, но узнаваемых по росту и холодному выражению лиц.
Coda
Демон медленно натягивал мундир давно забытой армии без знаков отличия. Темный мундир. Застегивал потемневшие медные пуговицы. Так медленно и тщательно, словно от этого зависела судьба мира. Длинные пальцы побелели от того напряжения, с которым он аккуратно вдевал каждую пуговицу в предназначенную ей петельку. На лице его ничего не отражалось. Глаза были заполнены тьмой. В рассветной полутьме было видно, как пыльно и грязно в этом храме, какие неопрятные пятна оставили свечи на подоконниках, саркофагах и полу.
Последняя пуговица не хотела вдеваться в петлю, утверждала, что она больше, не втискивалась, не смотря на усилия, от которых уже начала потрескивать ткань, потому что демон продолжал упорно давить и давить. Он смотрел невидящим взглядом в пол, в то место, где осталась лужица охряного воска и вдавливал эту пуговицу…
Пока не взорвался! Мундир, рубашка, пуговицы, свечи, пустые рамы на полу, пыль, рассыпающийся бетон — все разорвалось в клочки, в мелкую пыль! Разлетелось в стороны шипастым облаком, собралось в комок и снова разлетелось.
Длинные черные волосы демона взвились и образовали сферу вокруг его головы. Вся пыль зависла в воздухе.
И тогда он закричал!
Крик разносил пыль, разламывал старинные стены храма, сносил все, что валялось на полу, выметал, испарял, аннигилировал. И когда Ксандр упал на колени, вновь укрытый черным плащом волос, от узких окон-бойниц расходились трещины, сквозь которые в храм проникал летний ветер, а на этом этаже на безупречно чистом каменном полу остались стоять только саркофаги.
40
Дашин телефон не отвечал. Яра звонила и звонила, но неизменно после двадцатого гудка ей сообщали, что абонент все-таки не отвечает. Она быстро шла к дому Северянина, решив что обойдется и без такси. И так в последнее время накаталась, а работы все еще нет, а деньги кончаются…
Наконец Яра сдалась и набрала Северянина. Он скинул звонок и отписался в мессенджере:
«Я не дома. Ведьму вызвали ведьмаки. Давай вечером». «А где ты?» — заинтригованно спросила Яра.
«Ну ты наглая!», — отозвался Северянин.
Яра выключила мессенджер и свернула к метро. После щенячьих глаз мага и его признаний рассказывать о сделанном демоном предложении не хотелось. Все-таки очень печально, что мужская дружба это практически всегда «я тебя хочу, но молчу».
Двое стражей молча следовали за ней на расстоянии метра.
Ей стало интересно, что они будут делать в метро — ведь не купил же Ксандр всем своим по проездному?
Она прошла турникет и остановилась посмотреть. Увы, была разочарована — оба стража просочились следом за ней, не вызвав никакой реакции ни турникета, ни дежурной. Их как будто никто не заметил. Нет, их видели, обходили, толкали на эскалаторе как всех, но вот на странную картину — девушка и позади два амбала — никто не обращал внимания, хотя Яра знала, что прохожие начинают пялиться даже если просто покрасишься в ярко-рыжий.
Когда Яра вошла в свою квартиру, ощущая, что вернулась как минимум после затяжного похода, стражи послушно остались на лестничной площадке. Яре захотелось проверить, что они будут делать, если она не выйдет из дома еще дня три-четыре? Но она знала, что выйдет. У нее сердце было не на месте из-за Даши, и к Ксандру она точно поедет вечером. Вне зависимости от решения, которое примет за сегодняшний день.
Хотя, конечно, она уже знала это решение.
41
Андрей Вадимович уже не казался безобидным плюшевым мишкой в костюме не по размеру и с брюшком. Он ходил вокруг Даши пластичной походкой хищника, наматывал круги в маленьком кабинете. Она стояла на одном месте и вздрагивала каждый раз, когда он подходил слишком близко. Теперь его некрасивое лицо со слишком большим носом стало казаться лицом злобного колдуна. Он им и был. Под жирком на животе скрывались мышцы, под неловким костюмом — очень грамотный манипулятор и отнюдь не простой ведьмак.
На столе были разбросаны толстые книги, некоторые рукописные. Их корешки охватывали медные переплеты, уголки топорщились коваными узорами. И раскрытой на странице с закладкой лежала книга любовных заклинаний. Та самая. Только не одна.
— Молодцы… — в который раз приговаривал Андрей Вадимович. — Ах какие вы молодцы!
Он постукивал по спинкам стульев, обходя стол для совещаний и с другой его стороны поглядывая на Дашу.
— Но ты меня разочаровала! — он подошел к своему столу и что-то посмотрел на стоящем там ноутбуке. Вновь развернулся к Даше и рявкнул: — Очень!
Сделал к ней несколько шагов, остановился за спиной. Даша не стала поворачиваться. Все ее инстинкты вопили — беги!!! Но дверь кабинета была демонстративно заперта на ключ, а ключ спрятан в карман еще в самом начале разговора. Она не успела возмутиться — он скинул личину безобидного чудака раньше.
— Но и порадовала… — задумчиво сказал Андрей Вадимович и снова пошел обходить стол своей странной скользящей походкой, которая и навевала ужас. Он не подходил этому костюму, этому кабинету и этому миру, притворяющемуся банальной жизнью с бизнесом и низкооплачиваемыми сотрудниками, ворующими корпоративные секреты. — Вот так с ходу сварить Амасанту! И мага где-то нашла, ай, молодец. И подружка твоя оторва…
Он опять обогнул стол и оперся на него кулаками, вперив взгляд маленьких черных глаз в Дашу.
— Надеюсь, ей хотя бы понравилось?
Даша помотала головой. Она не знала. Яра по голосу не была той, кому «понравилось». Понравилось что?
— Вы еще не разговаривали?
Даша снова помотала головой.
— А зря. Я бы послушал подробности.
И он завершил очередной круг, вновь уделив внимание ноутбуку.
— Так… Твои зелья вышли на максимум, действуют на все сто. Я так и знал, что с тобой не прогадаю, — он пощелкал по трекпаду, вызывая новые документы. — Пришло время варить следующее.
— Зачем? — выдавила из себя Даша. Яра не звонила, и ее это беспокоило. Может быть, этот демон ее там вообще убил, когда понял, что его опоили.
— Демон не должен освободиться, разве мы об этом не говорили? — сочувствующе, как на больную посмотрел на нее Андрей Вадимович.
— Что сделает новое зелье?
— Что-то ты задаешь много вопросов… — он начал новый круг, вновь оказавшись позади Даши. Она попыталась повернуться, но Андрей Вадимович что-то прошипел, и Даша замерла на месте.
— Вы не маг! — она до смерти испугалась. — И не ведьма! Откуда!
— Не маг и не ведьма, — голос был довольный. — Но знаю, как управлять ведьмами! Ты сама все подписала, отдалась моей воле в ковене!
— Глава ковена — ведьма…
— Уже нет. Если все грамотно провести… Спасибо бабушке! — и он снова оказался у дверей, вскидывая руки вверх в победном жесте. — А если сейчас прибить демона…
— Нарушится равновесие! — Даша не могла шевелиться и это добавляло ей паники. Ей наплевать на равновесие, но если этот псих может ею управлять…
— В этом весь смысл! — согласился Андрей Вадимович с энтузиазмом. — Ведьмы правят миром, я правлю ведьмами. Ну что, сваришь зелье?
Даша хотела бы отказаться, но он ей не дал.
— Хотя зачем я спрашиваю? — поинтересовался он сам у себя. Метнулся к ноутбуку, что-то вызвал и через несколько секунд принтер выплюнул стопку листов. Он собрал их, подхватил ручку и принес Даше.
— Подписывай.
— Я не…
Ведьмак сделал короткий жест, и Даша вновь смогла двигаться. Жаль, не самостоятельно. Как марионетка она подошла к столу, взяла ручку, нашла нужное место внизу страницы и подписала. И в ту же секунду почувствовала себя свободной. Совершенно свободной. Андрей Вадимович даже хитро улыбнулся, подошел к двери, достал ключи и отпер ее. И даже оставил открытой.