— Сука! — заорала подпрыгнувшая сова, взмахнув крыльями и… свободно взлетев в воздух.
Рассмеявшись, я чуть подправил направление и двинулся к бункеру Джона Доуса, проламываясь через мелкий кустарник и обходя препятствия посерьезней.
— Не умрешь ты своей смертью, Оди — зло проклекотала сова, опускаясь мне на голову — Сука! Жаль роботы срать не могут — я бы тебе харю железную украсила! С чем пожаловал?
— Надо кое-что забрать.
— Например?
— Например — вот эту сову — подняв руку, я сцапал механическую птицу и стащил с шлема, опустив до уровня забрала — Ты все же тупая… ничему не учишься… решила, что если я пошутил насчет клея — то мне теперь твоя сова не нужна? Дура ты, ведьма.
— Оди! Отпусти! Отпусти!
— Нет, старуха — жестко ответил я — Твоя сова — теперь моя.
— Оди! Это часть моей души!
— Да в жопу. Хватит причитать и начинай паковаться.
— Оди! — тут до Брухи дошел смысл моих слов и, резко сбавив тон, она осторожно переспросила — Паковаться?
— Ага. Пакуй панталоны, бабка. Ты переезжаешь. Если, конечно, еще хочешь увидеть море и вдохнуть запах свободы.
— Ты серьезно?
— Я — да.
— Но как? Над моей жопой висит бомба! А сраный поводок…
— Это мои проблемы — отрезал я — Поднимайся! У тебя три минуты.
— Но…
— Решай, старуха!
— Три минуты! Чтоб ты сдох!
Еще раз свернув, я нагнулся над знакомым пеньком и рявкнул:
— Как еще один прекрасный день в раю, сурвер?
— Оди! Все же ты! Живой!
— На свободу хочешь?!
— Да!
— Через пять минут будь наверху, если хочешь свалить отсюда вместе со своей сосалкой резиновой.
— С Дульсинеей!
— Да насрать. Пять минут! С собой вытащи пару стальных ящиков для доставки!
— Ох… — в голосе прибавилось нерешительности.
— Сыкло! — презрительно прошипела сова в моей руке.
Глянув на нее, я секунду подумал и принял решения, швырнув ее в небо.
— Заткнись, Бруха! — взорвался в ярости пенек — Через пять минут! Буду! Сдохну — значит, сдохну! Хотя хрен его знает, как ты решишь проблему с бомбой в поясе!
— Это легко — усмехнулся я и крикнул — Бруха! Веди к своему бункеру! Живо!
— Следуй за мной! — велела упавшая с неба сова — Давай! Пока моя решимость не угасла!
— Стойте! — завопил пень — Сначала меня! Как мужика и труса! Еще минута — и я передумаю!
— Выбирайся! — зло рявкнул я — Только без своих театральных молний!
— Да будто я их вызываю! Беги! Я уже в лифте!
— И не забудь ту пушку. Гибрид Мурроса.
— Запомнил?
— Такого я не забываю. Старик! Вколи себе самое сильное обезболивающее, что есть!
— Зачем?
— Давай! Бруха — ты тоже!
— Ох… ох…
Перейдя на бег, я промчался между деревьями, наткнулся на садовую беседку, сломав один из опорных столбов, пробежал перед потрясенными моим появлением героями в стальных кирасах, я выскочил на знакомую детскую площадку из которой как раз выдвигался окутанный дымом и молниями стальной хрен. На все у меня ушло не больше трех минут. Не то чтобы я прямо спешил, но… старперы и правда на грани того, чтобы отказаться от свободы. Даже к неволе привыкаешь. В старости — особенно. В цилиндре открылась дверка, из нее, кашляя от дыма, выскочила знакомая фигура. Зеленые глаза полны страха и странного веселья.
— Я еще две слезы разжевал! — оповестил меня Доус.
— Как глупо — огорченно вздохнула за его спиной резиновая кукла.
— Как ты меня освободишь? Если разомкнуть цепь в стальном поясе… тросик тоже обрывать нельзя! Система примитивная, но надежная…
— Не понадобится — зло ощерился я, хватая старика поперек пояса и подтаскивая к детской горке. Запихнув его между мною же в свое время окрашенных прутьев, его же тросом я воспользовался, чтобы зафиксировать его намертво в подвешенном состоянии. Верхняя часть туловища — над горкой. Нижняя, со свободно болтающимися ногами — внизу.
— Не дергайся — предупредил я.
— Но как?!
— Плоть мягка и податлива — пояснил я, стальными руками хватаясь за его широкий пояс — Тебе повезло, что ты худой, старик. А то бы я тебе жопу оторвал.
— Погоди! Ты хочешь?! А?! ПОГОДИ! А-А-А-А-А-А-А!
Дергать я не стал — а то реально оторву нахрен ему старую жопу. Я потянул мелкими раскачивающимися рывками. Так стягивают с себя тесноватые джинсы — понемногу с каждого бока. Только здесь я не материю стаскивал, а стальной обод с зеленым огоньком.
— ДЕ-Р-Ь-М-О-О-О-О-О!
Выкрикнув это, старик отрубился, уронив голову на один из металлических прутьев. Он и так долго продержался — уважаю. Отключился, когда боль в сдавленных чреслах стала уже невыносима. Убедившись, что самая тяжелая часть позади, я сильно дернул и стащил стальной обод. Уронил его на бетон и принялся отматывать Доуса. Закончив, забросил его на плечо, подхватил один из стальных ящиков и повернулся к сидящей рядышком сове:
— Веди!
— Нахер я это увидела?! Как теперь развидеть сука?! Как решиться?!
— Обезболивающее. И наркота. Веди! И заодно поясни-ка мне, ведьма, где тут живет сувер с оленем. И где еще один — тот, что с русалкой…
— Они на свободу не захотят. Их я знаю.
— А я их никуда и не зову — растянул я губы в широкой злой усмешке…
* * *
— Вот дерьмо! — в какой уж раз повторила длинноволосая седая старуха в слишком большом для нее черном дождевике поверх серого комбинезона — Свобода…
— Пока еще нет — поправил я ее, задумчиво стоя рядом с горой зомбячьих трупов, которые я же и навалил у основания внешней стены Зомбилэнда. Место я выбрал очень удобное — тут все заросло старыми деревьями, мы находится в сумрачной спокойной зоне — Доусон. Ты жив там?
— Ног не чувствую — признался лежащий неподалеку от Брухи Доусон — Но я счастлив… я сука счастлив…
Он мог это и не говорить — по его щекам стекали слезы. Плакала и Бруха. Резиновая кукла молчала. Онемевшая сова лежала рядом с хозяйкой — со спутанными крыльями и лапами. Золоторогий олень со стреноженными ногами смирно лежал на боку рядом с дохлыми зомбяками. Русалка вяло билась тут же — эта хвостатая хреновина с туловищем позолоченного манекена и рыбьей жопой никуда не денется, даже если система возьмет над ней контроль.
— Каков план? — Доусон сморгнул слезы и улыбнулся.
— Ждем еще одного.
— Это кого?
— А вот его — я развернулся и оказался напротив беззвучно вышедшего из-за перекошенной постройки высокого рыцаря — Ну здравствуй, Кевин. Скажи, ты сегодня был хорошим мальчиком?
Предводитель зомби медленно кивнул, не сводя с меня пронизанных синими капиллярами страшных глаз.
— Ты мне сука руку оторвал — напомнил я ему.
Еще один медленный кивок.
— Матушка… — тихо-тихо произнесла Бруха — Он же нас сейчас…
— Ну что, Кевин… хочешь на свободу из этой сраной мясорубки?
Секунда… другая… и новый медленный кивок.
— Хорошо — улыбнулся я — Хорошо… Есть одно важное условие — теперь ты временно под моим командованием. Все мои приказы выполнять беспрекословно. Как выберемся — я тебя отпущу, если не захочешь остаться. Что скажешь?
Кивок.
— Тогда приступаем — буркнул я — Зови сюда всех, Кевин. Каждого зомбака! Пусть тащат топоры, веревки, тросы и все, чем можно разжечь огонь сразу во многих местах. Не знаю, чем там тебя научил папа Элвис… а я научу тебя как устраивать отвлекающие массовые огненные диверсии и массовые побеги голодных зомби. Готов учиться?
На этот раз кивок последовал без задержки.
— Хорошо. Приступай — удовлетворенно произнес я, смело поворачиваясь к Кевину спиной — Так… а теперь мне бы надо отыскать где-нибудь живого и сговорчивого гонца… чтобы знали, где нас встречать…
* * *
Затянутый пеленой серого дыма, исходящего из десятков мест сразу, сверху Зомбилэнд казался чем-то… таинственным и даже мистическим. Но я бросил на него лишь один взгляд и продолжил перебирать руками, быстро спуская вниз трос с привязанными сурверами и добычей. Мимо меня один за другим, по соседним веревкам, что достигали только до середины стены, быстро спускались беглые зомби, направляемые разумом Кевина, что спустился одним из первых и уже успел спрятаться.
Время…
Время…
Вой сирены подстегнул меня, заставил перевалиться через стену и рухнуть вниз. Пролетев немалое расстояние, я схватился за трос и заскользил по нему вниз, чувствуя, как дрожит от напряжения многожильная стальная струна. Последнюю часть пути снова пролетел и рухнул рядом с уже тронувшейся прочь багги. Глянув на сгрудившихся на платформе бойцов, я махнул рукой Роксу — увози. А сам, развернувшись, глянул на оставшихся Рэка и Каппу и приглашающе указал рукой — жрать подано.
Когда через несколько минут сюда примчались поднятые системой герои из Уголька, они увидели обычную для этих краев картину — герои умело отбиваются от злобных и голодных зомбаков. Швырнув нескольких тварей, я переместил их за изгиб стены, и мы попали в поле зрения ближайшего к поселению столбу со стальным грибом. Теперь нас видела и система.
Бой с вышедшими из-под контроля Кевина зомби закончился быстро. Стряхнув с выдвижного клинка кровь, я повел стволом модифицированного игстрела и прострелил башку грызущего мою ногу гнилого ушлепка. И неспешно зашагал к городу.
— Лид! А еще потрахаться можно? А то я прямо не досыта — заторопился за мной Рэк, закидывая за спину дробовик.
— Через час всем быть на Шлюхе — ответил я.
— Мне хватит! Каппа! Идем? Перехватим чуток счастья!
— Счастья? — повторил Каппа и скорбно покачал головой внутри стального шлема экза — Ты ищешь моллюсков на сухом поле.
— Чего? Я че-то тебя не понял, раскосый… Опять умничаешь?
— Крохотен огонек в большом фонаре…
— Пошел нахер!
— Через час — повторил я, устало ворочая шеей.
— На базу, командир?
— На базу.
— А оттуда… да?
— Да — кивнул я — Да…
Зашипел передатчик:
— Командир?
— Слушаю тебя, Рокс.
— Ждем в условленном месте. Верно?
— Да.
— Гости пялятся на океан и плачут. Просят самогона. Дать?
— Дать.
— А тот… тот забрал жареную курицу и медленно ее жрет… по крохотному кусочку смакует с хрустом… аж дрожь берет.
— Не мешайте.
— Принято. Ждем вас. И прихватите с собой еще пару жареных куриц…
Глава 3
От побережья Шлюхе пришлось отойти подальше.
Причина? Она проста — никто из наших пассажиров не захотел покидать палубы.
Бывшие сурверы вытянулись во весь рост на нескольких одеялах. Их вражда была забыта — по крайней мере сейчас. Они даже не разговаривали. Просто лежали с подоткнутыми под голову подушками, пили кофе щедро заправленный сахаром, молоком, наркотой и бурбоном. И не отрывали глаз от проплывающего мимо далекого берега, от пенистых серых волн, от редких островков обжитых тюленями и чайками. Старики не дышали воздухом — они им затягивались глубоко-глубоко, будто пытаясь всосать в себя весь морской соленый запах. А затянувшись, долго не выпускали из себя воздух свободы.
Кевин… этот обосновался на корме. Он не снял с себя кучи железа, но оно его, насколько я понял, нисколько не отягощало. Десятки килограмм брони он таскал с потрясающей легкостью. Прижавшись спиной к железной стене, он замер. Жили только его руки, челюсти и глаза. Глаза медленно переползали с островов на берег, затем на волны, потому повторяли этот маршрут. А руки и челюсти были заняты жареными курицами. Рокс не ошибся, когда попросил прихватить еще пару зажаренных на сковороде куриц. Кевин знал в них толк. И сожрал все пять из тех, что повара в лучшем баре Платформы сумели пожарить за отведенный им час.
Процесс поглощения курятины был одним и тем же. Сначала бережно снимался каждый лоскуток жареной кожи — снимался мастерски, бережно. Затем от курицы отделялась ее жирная мясистая жопа — этот торчащий огузок — что отправлялся к отложенной коже. Потом тушка расчленялась. И начиналось поглощение — всегда с грудки. Так Кевин двигался от самой сухой куриной части к самым ее сочным кускам. В финале наступала очередь отложенной жопы и кожи. Сначала съедалась жопа — очень медленно… потому в его рту исчезала жареная похрустывающая кожа пропитанная жиром и специями. После этого наступала пауза в несколько минут… и стальной зомбак брался за следующую курицу. Жрать их он, похоже, был готов бесконечно.
Может в правильном пожирании жареной курицы есть какая-то особая философия? Или так его научил папа Элвис? Хрен его знает. Жрет и жрет.
Рядом с ним стоял его стальной ящик — и он знал, что с ним делать в случае чего. Металл толстый, надежный, должен неплохо экранизировать. Такие же стояли рядом с сурверами.
Они уже успели побывать внутри этих ящиков — для этого я их и велел прихватить из Зомбилэнда, для этого матерые зомбаки и перли их по прислоненным к стене бревнам и отходящим от них примитивных штурмовых лестниц. Едва погрузившись на багги, еще не добравшись до Тропы, стонущих от боли сурверов и молчаливого рыцаря-зомби загрузили в ящики, прикрыли сверху кучей оружия и всякого барахла, окружили живыми бойцами и таким вот сэндвичем прогнали до условленного места под всеми сенсорами.
На подходах к базе им снова придется повторить этот фокус.
Не знаю, что сделает система, если обнаружит на музейной базе дуэт старперов-сурверов. Может и оставит их там доживать свой век. Я лично так и собирался поступить. И им там самое место — они же считай музейные экспонаты. Пусть себе хранятся в пыли заброшенных музейных залов — может и порядок там наведут, когда смятые тазовые кости снова позволят им двигаться.
А вот Кевин… тут сука все очень сложно и непонятно.
Он был нужен мне, чтобы быстро смыться из Зомбилэнда.
Что дальше?
А хрен его знает. У него два варианта — либо уйти и попытать счастья в этом мире в одиночку… либо остаться и последовать за мной. До тех пор, пока он жрет куриц, а не гоблинов — у него есть шанс. Жить на базе я его точно не оставлю. Слишком уж непредсказуемый этот Кевин. И слишком живучий. А еще он чем-то похож на меня…
Вернувшись на мостик, я уселся на продавленный диван рядом с припавшим к полу экзом. Скрутив крышку с бутылки, в два приема выпил почти литр компота. Поморщился — кисловато. Но вкусно. Глянув на незнакомого мне молодого совсем парнишку льнущего к старому капитану Сквалыге, что пытался играть в шахматы с Роксом, на этот раз решившим загнать багги на корабль, а не переть долгим опасными тропами, я велел юнцу:
— Отнеси по бутылке компота старикам и штуки три таких тому, кто сидит на корме и жрет куриц.
— Тому, кто сидит на корме? — парнишка испуганно округлил глаза и губы, заломил запястья, прижал их к груди — Он стра-а-ашный…
— Захлопни пасть, щенок! — торопливо встрял Сквалыга, ткнув парнишку кулаком в плечо — И с героем Оди таким голосом больше не разговаривай! Вообще ничего не говори — просто делай! Понял?
— А… ага…
— Так давай на камбуз за компотом раз понял!
Когда разносчик, не глядя на меня, побежал выполнять задание, я устало прикрыл глаза и безразлично поинтересовался:
— Новенький?
— Кто-то должен греть постель…
— Не тем ты постель греешь, моряк — крякнул Рокс и двинул вперед ладью — Шах тебе.
— Ох ты ж… ща вывернемся из этой ситуевины…
— Оди… сыграть не хочешь партийку?
— Не — ответил я, не открывая глаз — Как там Кассандра?
— Спит в каюте. Та девчонка с расписной рукой там же. Йорка вроде бы?
— Ага.
— Эта Йорка сначала все пыталась о чем-то с Баском поговорить. Пощечину ему залепила. М-да… а Баск ее выслушал, развернулся и ушел. Она разревелась и к Кассандре… А ты что скажешь, Оди?
— А мне насрать, Рокс — уже проваливаясь в сон, ответил я — Мне насрать.
— Любовь земная тебе чужда?
— Когда мир гниет и умирает на наших глазах… какая нахер любовь? Это как в горящем здании устроить дискотеку.
— Ну… та официанточка на пирсе к тебе так и льнула, провожая. Да и ты вроде бы с ней был не против последние полчаса провести перед отходом… Молод ты еще, Оди. Молод. Может просто не созрел? Как ведь говорили вроде бы когда-то — любовь спасет мир.