Промелькнула мысль о том, что сменила одну «тюрьму» на другую, но я отмахнулась от нее, убеждая саму себя, что эти люди — мои друзья, и никто удерживать меня здесь силой не будет. Тем временем машина въехала во двор шикарного двухэтажного огромного особняка, и первое, что бросилось в глаза большое количество охраны. Вооруженные люди буквально окружили дом, превратив его в неприступную крепость.
— Столько охраны, — не удержалась я от вопроса. — зачем, Демид Иосифович? Ведь поселок закрытого типа, и чужакам сюда непросто попасть?
— Я хочу быть уверенным в твоей безопасности, — ответил мужчина. — А так как теперь не знаю, чего еще можно ожидать от Игната, решил перестраховаться. Никогда бы не подумал, что альфа стаи, который в первую очередь должен неукоснительно соблюдать все законы, способен на такое безумие. Он меня сегодня удивил. Поэтому дом будут усиленно охранять.
— Понятно.
— Настя, если не против, давай сразу перейдем на «ты». Так намного удобнее, — предложил мужчина, и я посчитала, что это будет уместно:
— Хорошо.
Водитель открыл дверь, и первым покинул автомобиль мой спутник, а потом помог и мне выйти из машины.
— Добро пожаловать в мой дом. Здесь, Настенька, ты будешь в полной безопасности. Прошу, — мужчина подставил мне локоть, и как только я взяла его под руку повел меня к особняку. — Надеюсь, тебе понравится у нас в гостях.
У кого «у нас», уточнить я не успела, потому что мы поднялись по невысокой лестнице из белого мрамора и зашли в дом. Если честно, он оказался роскошным. Едва мы вошли в холл в глаза бросилась дорогая, явно раритетная, мебель, декоративный камин, занимающий половину стены, огромная хрустальная люстра, а еще изысканная лепнина на потолке. Холл дома был похож на музей.
— Настенька, познакомься, моя любимая жена — Валерия, — представил меня мой спутник белокурой женщине в элегантном строгом темно-синем брючном костюме, которая встречала нас в холле. Она с теплом смотрела на меня, и в ее глазах я увидела сочувствие, понимание, а еще, как мне показалось, любопытство. — Дорогая, а это наша гостья, Анастасия. Девочка попала в «беду», — почему-то мужчина, именно это слово выделил интонацией. — И пока поживет у нас.
— Добро пожаловать, — женщина приветливо улыбнулась, и я поняла, что она явно моложе своего супруга. — Будь как дома.
— Лера, покажи Насте ее комнату, — попросил Демид, а потом, посмотрев на меня, добавил. — Я сейчас отдам некоторые распоряжения своим людям, и мы побеседуем. Наверняка, у тебя ко мне немало вопросов. Договорились?
— Да. Вы правы, вопросов действительно много, и мне очень хочется получить на них ответы.
— Настя, идем, — Валерия осторожно прикоснулась к моему плечу.
Женщина стала подниматься по лестнице, и я была вынуждена проследовать за ней. Но сделав пару шагов, обернулась и окликнула мужчину:
— Демид, в офисе нотариуса остался рюкзак с моими вещами.
— Я понял, — ответил он. — Не переживай. Лера дай девочке какую-нибудь одежду, а потом проводи в мой кабинет.
— Хорошо…
Дом Демида оказался действительно очень большим. С площадки второго этажа в разные стороны уходило несколько коридоров. Показав рукой на тот, что слева, моя спутница стала рассказывать:
— Там находится библиотека. Конечно, сейчас век новых технологий и многие предпочитают читать онлайн в интернете, но для меня нет ничего прекраснее, чем держать в руках новый том, перелистывать страницы, погружаясь в историю с головой, вдыхать неповторимый аромат свежей краски. Книги моя слабость. Рядом, находится музыкальная комната. Меломан у нас Демид. Там найдутся диски на любой вкус, есть караоке. Дальше гостиная с выходом на террасу. С нее открывается прекрасный вид на сад. Ну а если пойдешь сюда, — она показала на коридор, находящийся перед нами, попадешь в зимний сад, а за ним вход в соседнее здание: там бассейн, сауна, тренажёрный зал, крытый теннисный корт. Если любишь спорт, обязательно что-то найдешь для себя. А сейчас нам сюда, — она показала на правый коридор. — Идем. Здесь находятся спальни. Вот наша с Демидом. А эта будет твоей.
Валерия распахнула ближайшую дверь, и я увидела уютную комнату в светлых пастельных тонах.
— Проходи, не стесняйся.
Я осторожно вошла, оглядываясь по сторонам. У стены была большая кровать с балдахином кремового цвета из прозрачной, будто паутинка, ткани, застеленная светлым стеганым покрывалом. Деревянные спинки украшал резной узор в виде цветов. На одной прикроватной тумбочке стоял светильник с абажуром и небольшие старинные часы, а на другой — графин с водой и прозрачный стакан. Вдоль стены располагался платяной шкаф в таком же тоне, как и кровать, тумбочка с телевизором и абсолютно пустые полки. В углу было овальное напольное зеркало в позолоченной раме. Через огромное панорамное окно, частично прикрытое легким воздушным тюлем, виднелся балкон, на котором находилось плетеное кресло и такой же столик.
— Теперь эта комната твоя. Если тебе что-то понадобится, ты только скажи.
— Спасибо, — поблагодарила я Валерию.
— Здесь, — женщина указала на дверь, — ванная комната. Возможно, ты хочешь принять душ?
Если честно, я просто мечтала нормально помыться после трудной долгой дороги, но мне не терпелось поговорить с Демидом, и наконец-то увидеть свою Анечку. Не хотелось терять ни минуты, и поэтому от водных процедур я решила отказаться. Видимо, поняв, о чем я думаю, Лера погладила меня по плечу:
— Мой муж все равно пока занят, и поверь мне, быстро он не освободится. Поэтому принимай спокойно душ. Все необходимое найдешь в ванной комнате, а я пока подберу тебе что-нибудь из одежды. Договорились?
— Да, — благодарно улыбнулась в ответ. Сейчас, наконец-то оказавшись в безопасности, я почувствовала невероятную усталость, как физическую, так и моральную.
— Кушать хочешь? — уточнила Валерия. Ее вопрос застал меня как-то врасплох. Прислушавшись к себе, поняла, что не голодна, о чем и сообщила. Женщина, понятливо кивнув, ушла, оставляя меня одну.
Несмотря на довольно странную раритетную обстановку в доме, ванная комната оказалась вполне современной. Здесь была и большая белоснежная ванна, и душевая кабина и множество различных косметических средств на любой вкус. На двери висел халат и несколько полотенец.
Безумно хотелось принять ванну, полежать в теплой ароматной воде с пушистой воздушной пеной, немного понежиться и расслабиться, но… сейчас на это не было времени. Поэтому сложив свои вещи стопкой на стиральной машинке, я направилась к душевой кабине.
Включив теплую воду, я встала под тугие струи и закрыла глаза. Как бы ни хотела отмахнуться от слов, брошенных Игнатом, у меня не получалось. «Неужели, я действительно беременна? Этот ребенок свяжет нас с ним навечно, а я этого не хочу. Он лишил меня дочери… Игнат просто не знает, что такое любовь… Нет! Никаких совместных детей у нас не будет! Это все ошибка, — убеждала я себя, буквально сдерживая рыдания, рвущиеся из груди. Потому что уже в глубине души знала, что не смогу убить ребенка, ведь прежде всего этот малыш будет моим. — Настя, прекращай реветь. Тебе еще предстоит встреча с дочерью. Ты должна быть сильной, и со всем справишься. По-другому и быть не может!»
Именно с таким настроем, я смахнула с лица капельки воды и потянулась к флакончику с шампунем…
Я плескалась под тугими горячими струями воды, смывая дорожную грязь, и вместе с ней мое тело покидала усталость. Я как-то взбодрилась, у меня будто открылось второе дыхание.
Когда вышла из ванной комнаты, завернутая в голубой махровый халат, то увидела на кровати стопку одежды. Наверху лежал комплект нижнего белья, совершенно новый, еще в упаковке. Удивительно, но оно было моего размера. Затем я натянула голубые спортивные велюровые штаны и довольно свободную футболку, а потом услышала стук в дверь.
— Войдите.
Валерия зашла в комнату и окинув меня взглядом, улыбнулась:
— Я так и думала, что эта одежда будет тебе в пору.
— А хозяйка вещей не рассердится? — осторожно уточнила, понимая, что не каждой женщине понравится «грабеж» ее гардероба.
— Это мои вещи. До беременности и родов я была такой же худышкой, как и ты. Но потом набрала свои килограммы, и сбросить их никак не получается. Но если честно, я особо и не стараюсь, потому что Демид в восторге от того, как мои «стратегически важные места», — женщина на этом моменте задорно рассмеялась, — округлились. И грозится уйти от меня, если я похудею хоть на грамм. Представляешь, какой эгоист?
Она говорила это таким насмешливым тоном, что я просто не смогла удержаться от смеха.
— Да, да. Вижу, ты меня понимаешь. Наконец-то мне будет кому поплакаться в жилетку на своего несносного муженька.
Валерия открыла шкаф и прокомментировала:
— Здесь фен, плойка, бигуди, утюжок и прочие мелочи. Что достать?
— Только расческу, — ответила я, стягивая полотенце с волос. По возможности старалась не пользоваться феном, потому что после него моя голова становилась похожа на одуванчик, и никакие современные средства в борьбе с этим мне не помогали.
Усевшись на кровать, стала осторожно расчесывать прядку за прядкой, а заодно решила немного расспросить Валерию о ее семье:
— А сколько лет вашему ребенку?
— Детям, — поправила меня женщина. — У нас две замечательных дочери — Алина и Алена. Сейчас они еще маленькие, и неуемная энергия полукровок не дает им покоя. Они в гостях у моего отца, развлекают дедушку по полной программе.
— Полукровок? — замерла я, не совсем понимая, о чем говорит Валерия.
— Настя, давай ты сначала поговоришь с Демидом, — предложила она, немного замявшись. — Думаю, будет правильно, если он сам расскажет о том мире, частью которого ты стала невольно. А потом, если у тебя останутся вопросы, мы с тобой все обсудим.
Ее слова насторожили меня. Расслабленность моментально слетела, и я стала похожа на натянутую струну. Сердце вновь затрепыхалось в груди, как пойманная в ловушку птичка.
— Ну чего ты глупышка испугалась? — Лера осторожно прикоснулась к моей ладони. — Тебя никто в этом доме не обидит.
— Ответь, пожалуйста, на один вопрос, — попросила я.
— Какой?
— Вы же люди?
— Не бойся, — ушла от ответа Лера. — Мы не волки, но и не совсем обычные люди. Я вижу, что ты боишься, поэтому идем. Думаю, Демид уже ждет нас в кабинете.
Спускаясь по лестнице, я украдкой бросала взгляды на свою спутницу и размышляла над тем, что на самом деле мир вокруг нас совсем не такой, как кажется. Сначала я узнала, что оборотни живут среди людей, потом прожила два года в беспамятстве рядом с ними. Если честно, я не представляла, что мне принесет разговор с Демидом и от этого было страшнее вдвойне.
Глава 10
Кабинет Демида поражал своим размахом. Это была большая светлая с высоким потолком комната, визуально поделенная на две части. В одной находилось несколько деревянных стеллажей с книгами, такая своеобразная личная мини-библиотека, с небольшим столиком, креслом-качалкой и старинным абажуром. Видимо, в этом доме действительно искренне любили книги. В другой — рабочая зона: большое окно с плотными светло-бежевыми шторами, массивный письменный стол, несколько мягких кресел для посетителей, мини-диван в углу и огромный зеленый фикус в кадке. Вся мебель была из светлого дерева и прекрасно гармонировала со стенами песочного цвета.
— Присаживайся, — хозяин кабинета показал рукой на кресло и обратился к супруге. — Милая, оставь нас, пожалуйста. Нам с Настей о многом нужно поговорить.
— Конечно. Я пока распоряжусь об обеде. Если понадоблюсь, позовешь, — женщина быстро покинула кабинет, оставляя нас наедине. Я проводила ее растерянным взглядом и уставилась на мужчину, пытаясь понять, кто он: человек или нет. В его глазах не было знакомых желтых бликов и это наталкивало на мысль, что Демид все-таки не оборотень. Но если честно что-то в нем меня настораживало, и я не понимала, можно ли доверять ему. Видимо, догадавшись, о чем я думаю, мужчина доброжелательно улыбнулся и повторил свою просьбу:
— Присаживайся. Разговор нам предстоит долгий и непростой.
Я аккуратно села на самый краешек кресла, готовая в любой момент вскочить и покинуть этот кабинет. Слова Леры о полукровках стучали в голове набатом, вызывая в душе еще большую панику.
— Настя, я не знаю, что тебе умудрилась наговорить моя болтушка жена, но уверяю, все не так страшно. Я не кусаюсь, и не съем тебя. Более того, хочу помочь разобраться со всем случившимся с тобой.
— Демид, — не став юлить и ходить вокруг да около, задала самый главный вопрос, волнующий меня. — Вы же не человек?
— Нет, — признался мужчина, и прежде чем, я окончательно запаниковала, поспешил успокоить. — Но и не оборотень.
— А кто? — если честно сейчас совсем растерялась.
— Давай я начну по порядку. Думаю, вопросов у тебя накопилось немало.
Мне ничего не оставалось, как кивнуть.
— Когда в нашем мире появились оборотни, никто не знает. Вернее, точно установленной исторической даты не существует, но зато есть несколько легенд об их появлении. По одной — первый оборотень появился от союза волка и человеческой женщины, которая стала частью волчьей стаи, по второй — эти мифические существа пришли к нам из другого мира, кто-то, вообще, считает, что они всегда жили среди людей. В принципе, на мой взгляд, неважно, как и когда это произошло, ведь главное, что оборотни часть нашего мира и живут среди нас. И этот факт бессмысленно отрицать.
Я сама не заметила, как вжалась в спинку кресла и буквально ловила каждое слово своего собеседника, понимая — мне рассказывают о той информации, что простым людям никогда не будет известна.
— Оборотни живут стаями. Всего их пять и у каждой своя определенная территория местожительства. Черные — проживают на территории Соединенных Штатов Америки, белым принадлежит Аляска, рыжие — заняли Австралию, серебристые — обитают в Европе, а вот серые занимают земли в России и странах бывшего СССР. Переселиться с одной территории на другую можно только с позволения вожаков.
— Вожаков? — уточнила я.
— У каждого клана есть свой альфа, оборотень, обладающей наибольшей внутренней силой, которому подчиняются все остальные. В стае серых это…
— Игнат, — не сдержавшись, выпалила я.
— Да, ты абсолютно права. Игнат Савельевич Назаров, твой похититель, стоит во главе стаи серых, — кивнул мужчина и продолжил свой рассказ. — У оборотней довольно длинная жизнь от пятисот до семисот лет.
Услышав это, невольно охнула. В голове не укладывалось, что кто-то может жить так долго.
— Да, срок их жизни по человеческим меркам колоссальный. Но именно поэтому природа наградила или даже, лучше сказать, наказала их одной особенностью. Оборотень может зачать ребенка исключительно с истинной половиной, с самкой, которую выбирает не только человек, но и его зверь. Объединившись в такой в союз, пара становится единым целым, разделяя одну жизнь на двоих. Встретив истинную, самец может просто предъявить свои права, и этого достаточно для брачного союза. Тут срабатывают животные инстинкты, и такая пара заранее обречена быть счастливой. Но иногда, так случается, что оборотень чувствует свою пару в человеческой женщине, и в этом случае уже главную роль играет брачная метка. Укус в районе ключицы. Слюна оборотня попадает в кровь истинной половинки, запуская в ее теле необратимые изменения — увеличивается срок жизни, улучшается регенерация, организм готовится к предстоящему материнству…
Автоматически потерла место в районе шее, вспоминая тот момент, когда у меня появился шрам. Теперь я в полной мере осознала, что он означает. Это метка не только уродовала мою внешность, она изменила меня изнутри и теперь я совсем не я, а кто же тогда… В голове вертелись жуткие мысли о монстрах, воющих на луну, о том, что, возможно, вскоре мое тело покроется шерстью, а может и вообще на четвереньках ползать начну. Я подняла взгляд на Демида, готовая вот-вот разрыдаться.