— Что за препарат?
Серьёзно? Дядя, неужели ты в этом что-нибудь понимаешь? Я, конечно, тоже не понимаю, но фантазия работает:
— Бирпентазол, — вроде не слишком загнул.
— Ага, — кивает.
Ну, молодец, что сказать. Видимо, одобрил применение бирпен… что-то там … зола.
— А это…, — чешет репу. — Оказывает кардио?
— Простите?
— Ну это…, — лезет в карман. На свет показывается клочок бумаги, на котором что-то написано синей ручкой. — Кардиостимулирующее действие… оказывает?
— Конечно…, — вижу, как хмурится лицо, — нет! Конечно же, нет! Я знаю о противопоказаниях, не волнуйтесь!
— Откуда знаешь?! — Выпучивает глаза и смотрит по сторонам.
— Читал историю болезни, — замечаю, что мой ответ не удовлетворяет охранника. Похоже, они что-то скрывают от врачей. — И… приписку в истории болезни… её тоже видел.
— А-а-а! — Наконец-то успокаивается и присаживается на стул.
— Могу войти? — Показываю на дверь.
— Пожалуйста, — кивает, а в следующий миг меняется в лице и тянется к шприцу. — А где колпачок с иголки? Эй! Она ржавая!
Почти вошёл… Разжимаю руку. Шприц вместе с ампулой падают на пол. Охранник хватает меня, думая, что я буду убегать. Ну а куда мне убегать? Я в гости к Скову пришёл. Даю ему подержать свой локоть и прицеливаюсь с левой. Добавляю энергию в кулак и пробиваю с проникновением. Эдакий удар с толчком в конце, который приходится целиком на материю.
Охранник открывает рот и ослабляет хватку. Вырываю правую руку. Подхожу с другой стороны и пробиваю контрольный. Он и прежде был почти обездвижен, а после второго удара в основание структуры сел на стул и свесил руки.
Вторичная характеристика рукопашный бой повышена до 12;
Общий объём материи увеличен до — 15,1 относительных единиц.
Общий объём материи превысил 15 относительных единиц. Доступных связей для развития основных характеристик 2.
Материя находится на стадии раскрытия. Для перехода на следующую стадию требуется относительных единиц 20.
Охранник продолжал быть в сознании, однако я так сильно отбил его материю, что она высасывает энергию из тела, превращая мужика в парализованный овощ. Откинул его на спинку, положил руки на колени и сунул наушники в уши. Посиди, послушай музычку, а я схожу в гости к твоему боссу. Минут пятнадцать у меня есть.
Толкаю дверь, туда же сгребаю шприц и ампулу, чтобы не валялись в коридоре, захожу внутрь. Подошёл к койке больного и взял с тумбочки папку. Всё верно, история болезни Господина Скова. Пациент спал. Мужчина, шестьдесят один год. Выглядит… нормально. Я ожидал увидеть измученный препаратами труп, но всё было не так плохо. Возле койки не было капельниц, это хорошо, а медицинская аппаратура стояла выключенной — ещё лучше. Вдобавок, рядом с койкой я нашёл тапочки, значит ходячий.
— Сков! — Потрогал мужика за плечо. — Проснитесь!
Ничего.
— Проснитесь!
Не хочет.
— Ско-о-ов! Проснитесь!
Третий раз я потряс его так, что аж койка зашевелилась. Ну давай! Не заставляй меня шлёпать тебя по лицу! О! Есть контакт!
Мужик зашевелился и повёл веками, но радовался я раньше времени. Открывал глаза он, словно не просыпался, а выходил из комы. Более или менее расчухался через пять минут и ещё через пять услышал мой вопрос:
— Мистер Сков, вы помните Острого Кима?
— Где я? — Бубнит в ответ.
Понятно. Ничего путного из этого разговора не выйдет. Что делать? Тащить на плече и приводить в форму… Стоп! А это что?!
Напряг восприятие и присмотрелся к… материи? Нет, конечно. Откуда у простака материя? Но в районе солнечного сплетения что-то светилось. Наклоняюсь ближе. Сходу так и не скажешь, что это, но похоже на осколок звена материи. Чёрт. Казалось будто Сков Старший проглотил разломанное пополам звено, которое застряло в желудке, воткнувшись острым краем.
За дверьми послышался грохот. Выйти и проверить? Нету времени. Скорее всего, охранник пришёл в себя, пошевелился, но не рассчитал силы и грохнулся на пол. Возвращаюсь к Скову. Что это за фигня в нём сидит?!
— Почему меня не перевезут домой? — Зашевелился Сков.
— Полежи! — Прижимаю его рукой к койке.
Простите, но сейчас не до любезностей. Дай рассмотреть… Нее-е-ет, это не обломок звена, скорее похоже на цепочку связанных вторичных звеньев и… Оно пульсировало? Нет, оно засасывало! Точно. Словно водяная воронка, она тащила в себя энергию из тела. Хрена себе! Хорошо, хоть сосала медленно, а то с её возможностями против простака… В миг бы отправила Скова на тот свет.
— Ш-ш-ш-ш-ш! Это Хака, приём!
Чёрт, ну почему я рацию у него не забрал…
— К объекту вошёл неизвестный! Меня вырубил!
— Ш-ш-ш-ш! Понял! Ш-ш-ш-ш! Идём!
Нужно уходить. Смотрю ещё раз на энергетическую хреновину внутри Скова и отмечаю детали. Знал бы, что увижу такое, точно утащил бы его с собой, но теперь поздно. Достаю из кармана дубинку и распрямляю руку в локте, палка раскладывается со щелчком.
— Я в больнице? — Спрашивает Сков.
— Не доверяйте своему сыну, — говорю я, хоть и понимаю, что это бессмысленно.
Выхожу из палаты. Охранник сидит напротив, прижавшись спиной к стене. Отрывает руку от пола и наводит пистолет. Вытягиваюсь в длинном рывке и выбиваю пистолет из руки. Наклоняю корпус вперёд и бью коленом в грудь. И всё по новой, хотя нет. В этот раз хуже. Усиленный удар коленом не просто выключил звенья, а надломил опорные. Охранник вскрикнул и завалился на бок. В ближайший месяц лучше ему не напрягать свою материю, иначе могут быть необратимые последствия. Если трещины расползутся, материя его убьёт.
Подхватываю пистолет и бегу к выходу. Двадцать метров коридора вдоль палат, поворот на лево, ещё двадцать метров, и я скатываюсь по лестнице. Пока спускаюсь думаю о подкреплении. Откуда пойдут? Наверняка с главного. Сидели в машине на парковке или внизу в холле. Задний двор больницы я заранее проверил, там не было никого, а значит — выход свободен.
Пролетаю восемь лестничных пролётов за десяток секунд, в кармане вибрирует телефон. Ну кто ещё?! На первом этаже у пожарного входа, достаю телефон из кармана. Приближаюсь к выходу и читаю входящее сообщение: «К тебе гости с заднего!».
Скрипит металл, дверь вырывают с потрохами. Оказываюсь лицом к лицу с одарённым. Разница света между теменью запасного выхода и дневного света на улице играет мне на руку. Не сомневаюсь, что одарённый увидел мой силуэт в проходе, но ему понадобится время, чтобы понять, кто перед ним стоит. Поднимает ствол…
Хватаю за кисть с пистолетом и тяну на себя, правую руку сгибаю в локте и выставляю на ход. Удар получается острым и точечным, будто я пронзаю его копьём в грудь. Структура материи прогибается, несколько вторичных звеньев рассыпаются в труху.
Давит на курок, чувствую, как ладонь обжигает горячий ствол. Пули уходят левее, оставляя после себя эхо и звон в ушах. Блокирую удар с левой и дважды пробиваю дубинкой по голове. Слева направо и справа налево, будто жена, которая лупит по морде провинившегося мужа. Вот только от моих ударов его водит из стороны в сторону. Добавляю ещё два хлёстких по левой руке, и охранник прячет её за спину. Теперь сверху-вниз по правой. Отбираю пистолет. Прямой удар ногой в живот, и охранник вылетает из заднего входа на улицу.
Выхожу и на меня обрушиваются три удара с ноги. Невысокий пацан в камуфляжных штанах бьёт ногами и заталкивает меня обратно в здание. Окей. Отступаю и веду его за собой. Он мелкий. Мелкий в сравнении с другими охранниками, а значит не так хорошо держит удар. Отступаю на два шага в проход, а затем подставлюсь под его удары, один из которых, к слову, приходится в челюсть и на миг сбивает равновесие. Боец понимает, что я хочу войти в ближний бой и отступает. Постой! Впиваюсь руками в куртку и тащу на себя. Удар головой в нос, и тот почти в отключке, добавляю три быстрых в корпус и отправляю на боковую, приложив головой о стену.
Вываливаюсь на улицу, смотрю по сторонам. Слева Острый Ким вбивает охранника в асфальт, а справа выбегает ещё один. Тащу руку в карман за пистолетом, но тот уже навёл короткий автомат и зажал курок.
Небольшая мелкокалиберная пуколка стрекочет со скоростью восемьсот выстрелов в минуту. Выставляю энергетический щит и чувствую, как в него, будто в кисель погружаются пульки. Ухожу в сторону, но охранник синхронно ведёт за мной ствол. Первые две секунды щит сдерживает пули, а затем я проседаю по энергии, и маленькие свинцовые пчёлы набиваются в тело.
Нужно что-то решать: уходить от прямых выстрелов или стрелять в ответ. Вытаскиваю из кармана пистолет, но из-за движений щит ослабел, и рой пуль осадил меня на задницу. Я уж думал он сделает из меня дуршлаг, но услышал спасительный щелчок пустого магазина. Дерьмо! Я принял целую обойму!
Вторичная характеристика сопротивление урону повышена до 11;
Общий объём материи увеличен до — 15,25 относительных единиц.
Жму на курок, но теперь охранник блокирует пули свои щитом. Так ничего не выйдет, нужно валить, пока он не вставил вторую обойму!
В следующий миг я аж дёрнулся. Показалось, что неподалёку взорвалась граната. А нет! Это Острый Ким нажал на курок револьвера-гиганта и снёс охранника с автоматом. Тот пролетел два метра из-за сопротивления энергетического щита, и ещё два прокатился по асфальту кубарем. Жить будет, но встанет не скоро.
— В тачку! — Крикнул Острый Ким и побежал к машине. Я поспешил следом.
Глава 9. Дела Восточные
Местные новости показывали сюжет о истерзанном одарённом. Случилось это в Стольном, причём уже не в первый раз. Группа простаков, которая называл себя Искателями под разными предлогами втиралась в доверие одарённым. Одарённых они выбирали слабых. Тех, кто не состоял в братстве, да и в целом не выглядел опасным. Часто это были женщины или подростки. Войдя в доверие к жертве, простаки приглашали к себе, где убивали и проводили жестокий кровавый обряд. Ходили слухи, что Искатели не только уродовали своих жертв, но и пили их кровь, надеясь, что это сделает одарёнными их самих.
Досмотрев этот мерзкий репортаж, я выключил телевизор и откинул пульт на край кровати. После вчерашней вылазки в больницу у меня осталось две доступные связи для развития основных характеристик. Вложил их в ловкость. Вместе с выносливостью она была основой для создания вторичных связей защиты материи. Да и в целом. Материя выглядела разбалансированной. Пришло время это поправить.
Сила 6, Ловкость 8, Выносливость 6, Восприятие 20, Интеллект 10.
Час назад мы поговорили с Кимом о планах. Хотя… как поговорили, он пришёл, чтобы спросить, что будем делать дальше. Ответа у меня не было. Ким пожал плечами и побрёл в бар за пивом, а я лежал и думал.
Внутри у Скова Старшего сидела цепочка связанных вторичных звеньев материи. Как она там оказалась, и почему частицы материи находились внутри простака? Не известно. Но кое-что можно было сказать точно: Скова Старшего вывели из строя. Понятно, что во всём этом замешан его сын. Обиженный на отца, он хотел не только ему отомстить, но и прибрать себе бизнес. Вот только избавиться от отца не получится. По крайней мере он не мог убить его прямо сейчас, поэтому и придумал этот фокус с осколком материи.
Компания предана Скову Старшему, а его люди — профессионалы своего дела. Лис может и хотел бы заставить их работать на себя силой, но из этого вряд ли бы вышло что-то путное. Зато выдуманная болезнь и пошатнувшийся рассудок главы Восточных решал эту проблему. Восточные вроде как вынужденно переходили под руководство Скова младшего, даже если многие и догадывались, что без вмешательства избалованного сынка тут не обошлось. Однако тут, как и с сфальсифицированными выборами, прямых доказательств нет, поэтому приходится принимать правила игры.
Двадцать единиц восприятия и десять интеллекта позволили рассмотреть и запомнить кусок материи внутри Скова с максимальной точностью. Словно в памяти у меня отложилась его фотография. Последние пару часов я только и делал, что рассматривал этот кусок, не понимая, что с ним можно сделать. И можно ли с ним вообще что-то сделать? Будь Сков старший под рукой, я бы провёл несколько экспериментов и посмотрел, как на связи влияют те или иные зелья. Но его не было. А наведаться в больницу больше не получится. Теперь-то Лис припрячет своего папашу надёжнее.
По звуку шагов и изменившемуся свету в окне я понял, что Ким возвращается из бара. Свесился с кровати, подцепил носком кроссовок, подкинул себе в руку и швырнул в дверь. Ким немного потоптался снаружи, а после заглянул.
— Чего тебе? Не видишь, я занят? — Поднимает руки, показывая две упаковки пива.
— У тебя остались знакомые в управлении? Офисные работники?
— Конечно, — Ким толкнул дверь и переступил порог. — Тебе зачем? Понял, что дело дрянь и решил к Грифу на работу устроиться?
— А правильно ли я понимаю, что Гриф не в курсе перестановок у Восточных?
— Не знаю, — Ким пожал плечами. — Нет, наверно. Не до этого ему сейчас.
— Ну тогда слушай, — я сел на кровати.
Гриф понимал, что Восточные обходятся компании не дешево, но ещё лучше он понимал, что выхлоп от них будет намного больше, чем затраты. Гриф хотел работать с Восточными. Более того, они уже начали работать. Вот только лично ещё не встречались, потому что Грифа, как сказал Ким, пока волновали проблемы совсем другого уровня. На этом я и хотел сыграть.
— Попросить девчонку, что она написала Восточным, что Гриф хочет приехать на встречу? — Переспросил Ким, поставив пиво у стены.
— Точно. Нужно, чтобы Восточные получили сообщение с почты Горняков. Телефонному звонку они больше не поверят.
— Но…
— Гриф — главный заказчик для Восточных, и они не смогут ему отказать. Подкинь кроссовок! — Ким подкинул кроссовок, и я обулся. — В сообщении мы напишем, что в обязательном порядке хотим встретиться со Сковом Старшим, а если Лис будет юлить, мы на него надавим.
— И что? — Ким развёл руками. — Допустим они поведутся и согласятся на встречу. Что дальше? Как мы придём туда без Грифа? И какой смысл туда вообще идти? Ты же сам сказал, что Сков старший — овощ!
Резонно. Вторая часть плана пока находилась в стадии разработки. И всё же нужно было с чего-то начинать.
— Пока не знаю. Давай решать проблемы по мере их поступления. Отправь через своего человека сообщение и дождись ответа. Назначь им встречу, скаже-е-ем, на завтра. Может они вообще не согласятся, а если согласятся, а мы ничего не придумаем, то отменим её сами.
— Ну ладно, — Ким подхватил пиво и пошёл к себе. — Пойду звонить.
Сидеть в мотеле мне порядком осточертело. Не дожидаясь, чем закончится переписка Между Горняками и Восточными, я прыгнул в машину и поехал в Истов. Когда мы ехали с Кимом в больницу, то проезжали мимо торгового центра, на котором я заметил вывеску «зелья для одарённых». Судя по всему, мужички, которые торговали зельями и ингредиентами, обитали в каждом городе.
Продавец в Истове совсем не походил на продавца в городе Горняков. Тот показался дедушкой— шаманом, а этот выглядел типичным торгашом. В хорошем смысле этого слова. Сорок лет, джинсы, жилетка, поясная сумка. Он деловито расхаживал по павильону и нахваливал свои товары.
Зелья меня не интересовали, хоть это и был его основной товар. Он предлагал одарённым общие зелья восстановления энергии или похожие, но для конкретных звеньев, которые работали в два раза эффективнее. В ассортименте встречались и временные улучшители, но несовершенные. Увеличивали одни вторичные характеристики за счёт снижения других. Как бы там ни было, зелья меня не интересовали. Продавец, конечно, постарался втюхать мне свои товары, но те были слишком примитивными. Предлагать мне купить эти зелья: это как мастеру спорта по плаванию предлагать спасательный круг.
В общем я взял у него немного ингредиентов, в остальном меня интересовало другое:
— Можешь достать Винарс?
— Да, запросто, — ответил к моему изумлению продавец. — Но, боюсь, ты разоришься.
— Сколько?