— Плевать! — кажется, это относилось к его внутреннему разладу с самим собой потому что в следующее мгновение демон оказался рядом вместе со своими стремительно приближающимися глазами с вертикальным зрачком.
Понимание того, о чём он говорил, пришло, когда его губы коснулись моих. Я не знаю как мы выглядели со стороны, понятия не имею что обо всём этом подумал стоящий в двух шагах от нас Димка, ощутив лишь то, что если Ким не остановится, я сгорю. Вся, без остатка. Потому что я целовалась множество раз, хорошо зная, как именно можно выразить нежность, радость, благоговение и даже страсть, но это… Это не было слиянием душ, как любят писать в романах, но я чувствовала как мой невзрачный внутренний огонь, таящийся в самом тёмном уголке души, откликается на зов стихии, сливаясь с пламенем, ревущем в его венах.
— Что за… — хватая воздух, я пыталась задать вопрос, толком не оформившийся в сознании, но, кажется, Ким понял меня и так.
— Я не отпущу тебя, Малика, даже не надейся! — пообещал он и конкретно в данный момент мне это было только на руку, потому что у меня не было никакой уверенности в том, что сама я смогу сделать хоть шаг.
— Малика! — наплевав на то, что демон может размазать его тонким слоем по асфальту, Димка бесцеремонно выдернул меня из объятий Кима. — У нас проблема!
— Какая на этот раз? — с трудом изгнав туман из головы, совершенно не удивилась я, правда, не сразу осознав, что он молчит. — Дим, чем быстрее ты скажешь, тем быстрее я что-нибудь пожелаю и проблема разрешится сама собой! Ну?
— Не в этот раз, — скривился он, — они с ног до головы обвешаны бериллом.
— И что? — лично мне это ни о чём не сказало, но по реакции Димки было видно, что ничего хорошего в этом нет.
— Твой друг имеет в виду защитные обереги, — раздался за моей спиной насмешливый голос, — позволяющие инквизиторам не бояться твоих более чем искренних пожеланий, — Ким подошёл к нам и мне стоило большого труда не отшатнуться. Хуже всего то, что после поцелуя я ощущала присутствие демона на уровне подсознания и затихший было огонь начал разгораться вновь. — Да и весь остальной ведьминский арсенал будет действовать на них гораздо хуже.
— Подождите, — я запустила руку в волосы, пытаясь осознать весь масштаб бедствия. Димка назвал это проблемой? Это самая настоящая катастрофа! — вы хотите сказать что мне придётся убивать инквизиторов? Да ещё и голыми руками?
— Как бы тебе сказать, — замялся Димка, но у Кима не было подобных трудностей.
— Ведьмочка, отбрось моральные терзания, — скривился он. — Не хотелось бы огорчать ещё больше, но любой из них прикончил бы тебя с огромным удовольствием!
— Это не значит, что я стану перерезать им глотки! — меня пробрала нервная дрожь стоило только представить через что мне предстоит пройти чтобы выжить. И Димка мог сколько угодно убеждать меня, что инквизиторы — не люди, но они выглядели как люди, вели себя как люди и в прошлом наверняка ими и были! Один-единственный раз поставив маме укол, меня потряхивало ещё полдня от самого факта причинения боли другому человеку!
Это должно было спасти мне жизнь, я это отчётливо осознавала, но понимала, что на этом и придёт конец моей только-только начавшейся молодости. Только у демона были другие планы и меньше всего я ожидала что он сгребёт меня в крепкие объятия и успокаивающе погладит по голове. От него пахло дорогим парфюмом и почему-то огнём, а рука, прижимающая к себе, обжигала через лёгкую ткань платья.
— Спокойно, ведьмочка, тебе ничего и никому перерезать не придётся, — и, несмотря на воцарившуюся внутри панику, я смогла осознать смысл его слов. Если не придётся мне, то кому?
Глава 11
— Ты не будешь их убивать! — отчеканила, отстраняясь и глядя прямо ему в глаза. — Обещай, что не станешь! — Кима заметно перекосило под ошалевшим взглядом Димки.
— Ведьмочка…
— Либо ты мне это обещаешь, либо я постараюсь отправить тебя туда, откуда ты не сможешь сразу вернуться! — угрозы ему не нравились, очень не нравились, как и потребность сохранять чужие жизни, но он всё же кивнул, правда, меня это не устроило.
— Обещаю, — процедил Ким сквозь зубы, отходя на шаг и явно жалея, что вообще ввязался во всё это. Кстати, а почему? Впрочем, этот вопрос я успею задать позже, потому что мимо уха просвистела первая пуля и мы дружно залегли в промежутке между машинами.
— Они могут тебя убить? — мимоходом спросила у осматривающего местность Кима.
— Убить — нет, — судя по всему ему не очень хотелось признаваться в собственной уязвимости, — но могут надолго отправить в Нижний мир.
— Малика, держи, — Димка впихнул мне в руки метлу в миниатюре которая, только коснувшись кожи, заползла под неё, заставив меня испуганно охнуть, и осталась татуировкой на запястье, — пригодится.
— Рехнулся? — радуясь, что удалось сдержать панический визг, прошипела я под короткий смешок Кима. — А предупредить нельзя было? — ведомая скорее интуицией, чем здравым смыслом, я резко отклонилась для чего мне пришлось практически лечь на сидящего рядом демона! И мне бы сказать что-нибудь колкое, но в следующий миг несколько пуль вгрызлись в тонкое железо как раз в том месте, где ещё недавно была моя голова. — Как они вообще умудряются стрелять по такой траектории?! — все понимали, что это риторический вопрос и продолжили заниматься своими делами — Димка периодически выглядывал из-за нашего импровизированного укрытия и, кажется, не просто так, а Ким расслабленно обнял меня со спины. — Издеваешься? — сбросить его руку и отстранится было несложно, однако, оказалось гораздо сложнее смотреть ему в глаза и игнорировать бунт собственных гормонов.
— Может, это наш последний день? — не моргнув глазом заявил демон и у меня невольно возникло впечатления, что он лежит не под пулями, а на песчаном берегу каких-нибудь Сейшельских островов.
— Пару минут назад ты утверждал, что инквизиторы не способны тебя убить! — ответить ему помешала очередная пуля, вонзившаяся на пару сантиметров выше находящейся в небрежном беспорядке шевелюры, разом возвращая меня к собственным проблемам. Думай, Малика, думай! Иначе тут тебя и пристрелят.
— Дим, — тронув за плечо, я отвлекла его от инквизиторов, — вкратце, как управлять метлой?
— Ну, по идее, — он сидел на асфальте, перекинув рюкзак вперёд, — вы должны быть как единое целое. Ты думаешь — она исполняет.
— Понятно, — процедила я сквозь зубы, содрогнувшись от догадки сколько именно страха мне придётся пережить прежде чем мы договоримся, — то есть разбираться нужно будет по ходу.
— Куда ты собралась? — удержал меня за запястье чрезвычайно недовольный Ким.
— Обезвреживать противников, — по-моему, об этом он должен был догадаться и без моих пояснений, но тут в разговор включился Димка, тоже далеко не радостный.
— Малика, ты не сможешь их обезвредить!
— В каком смысле не смогу? — этот вопрос однозначно требовал уточнений. — Я видела, что твои дротики прекрасно способствовали их исчезновению, а уж ударить их чем-нибудь по голове не должно составить большого труда!
— Боюсь, это тебе не поможет, — почему-то с виноватым видом ответил он.
— Только не говори, что ты всё же предлагаешь мне их убивать? — не поверила я.
— Они не умрут, — слишком быстро заверил он и у меня перехватило дыхание от того, что я оказалась права. — Дух возвращается в Святую обитель на перерождение. Они — не люди, Малика, не бойся, — не бояться?! Одарив обоих нечитаемым взглядом, я воспользовалась эффектом неожиданности и во время передышки между выстрелами рванулась вперёд, игнорируя слышимые за спиной ругательства, перебежками добравшись до крайней в ряду машины.
С этого ракурса мне оказались прекрасно видны два джипа, стоящие поперёк дороги и именно из-за них раздавались выстрелы, с каждой минутой становившиеся всё более редкими.
— Хорошо подготовились, — шепнул прямо в ухо Димка, за что и получил чувствительный тычок локтем в бок, — какие идеи?
— Что у них за патроны такие? — моё раздражение было вполне закономерно, учитывая меткость стрелков. Я раздражённо выдернула пулю, разминувшуюся с моей головой всего в пару сантиметров, из бампера машины.
— Антиведьминские, — хмыкнул Димка и пояснил, — сделаны из серебра, а гильза перед использованием сутки лежит в мешке со смесью из освящённой пшеницы и дроблёными зёрнами мака.
— Никогда не любила булочки с маком, — осматривая пулю, поделилась я с ним. — Нам бы их оружие, — конечно, это было желание на грани фантастики, но попробовать стоило. Хотя для начала можно пойти по пути наименьшего сопротивления. — Дим, а в твоём чудо-рюкзаке не завалялось, случайно, что-нибудь огнестрельное?
— Это подойдёт? — жестом фокусника он извлёк пистолет, даже на расстоянии казавшийся тяжёлым, что только подтвердилось, стоило мне взять его в руки.
— Вот только я даже дротики в дартсе отвратительно бросаю, — призналась со вздохом, но большого выбора всё равно не было. Если, закрыв глаза, выстрелить мне ещё бы удалось, то от одной только мысли ткнуть в кого-то кинжалом или любым другим холодным оружием, руки начинали мелко трястись, а мозг в панике метался по черепной коробке.
— У меня есть кое-что получше, — с видом заговорщика Димка вытащил жестяную коробку от Монпансье с весёлым ёжиком на крышке. Под моим недоумевающим взглядом он торжественно открыл коробку, демонстрируя мне огромное количество самых разных патронов, неизвестно как в неё поместившихся, но это было ещё не всё. Спустя мгновение передо мной оказалась вторая жестянка, уже с дельфинчиком, в которой были иглы, дротики и ещё что-то мне совсем непонятное. Объединяло его припасы одно — все они имели ярко-красный наконечник и гравировку в виде глаза и меча, заключённых в круг. Похоже, внезапно проснувшийся ведьминский дар, помимо всего прочего исправил мою близорукость, за что ему отдельное спасибо.
— Где ты это взял? — не рискнув взять в руки патрон, я предпочла вытянуть одну из игл.
— На твоём месте я бы не стал хвататься за остриё, — поспешил предупредить Димка, но, несмотря на бесстрастный в целом вид, мне было хорошо видно, что мой восторг ему льстит. — К сожалению, ты не первая ведьма в моём списке и у меня было время чтобы подготовится, — ожесточенная непримиримость лишь на мгновение мелькнула на лице, изменив его до неузнаваемости и через секунду передо мной был прежний жизнерадостный и лёгкий на подъём парень. С быстротой, какую я от него не ожидала, он забрал оружие, зарядил обойму патронами из первой коробки и вернул мне. — Для того, чтобы отправить инквизитора в обитель, выстрела в ногу не хватит, — наставления были очень кстати и, загнав в дальний угол нервную дрожь, мне оставалось лишь внимательно слушать, — нужна хотя бы минимальная угроза жизни, а, значит, целиться придётся в корпус.
— Так себе новость, — привыкая к оружию в руке, поделилась я. Умом я, может, и понимала что инквизиторы — не люди, но как заставить себя в них стрелять?
— Пацифистка? — понимающе улыбнулся Димка.
— Я даже таракана ни разу в жизни не убила, — тяжёлый вздох вырвался против моей воли, но я не была бы собой, если бы не взяла себя в руки. — Как-нибудь справлюсь, вот только, — было бы глупо заявлять, что мне непонятны мотивы Кима, сосватавшего мне именно это платье, но легче от этого не становилось и мой раздражённый взгляд прошёлся по воздушным объемным рукавам, длинному подолу и низкому квадратному декольте нежного розово-голубого платья. Не то чтобы это было не в моём стиле, но конкретно для этой ситуации мне хотелось бы чего-то более спортивного.
— Тебе идёт, — моментально сориентировался Димка, заметив мой далёкий от радостного взгляд.
— Ножницы есть? — спросила, подняв на него мрачный взгляд, и, через мгновение получив желаемое, я безжалостно отрезала подол практически до середины бедра. — Когда там закончатся инквизиторские набеги? — отрезая рукава, иронично поинтересовалась я у Димки, краем сознания отметив, что выстрелы прекратились. Закончив, я осмотрела результат своих трудов, и, удовлетворившись, выглянула из-за нашего временного убежища, рассматривая совещавшихся о чём-то инквизиторов.
— У них осталось несколько часов, так что если мы быстро разберёмся с этими, — Димка кивнул головой в сторону джипов, — то последуют ещё две, максимум, три атаки.
— И каждая из них будет круче этой, правильно я понимаю? — он беспомощно развёл руками, подтверждая нерадостные новости. Мне вообще слабо представлялось что может быть хуже этих, итак слишком уж продуманных борцов с ведьмами.
— Ну что же, — поудобнее перехватив оружие, я попыталась представить как буду им пользоваться, — хочу стать невидимой! — мне в голову не пришло ничего умнее и, надеясь на лучшее, я подняла руку на уровень глаз.
— Ну, — почесав в затылке, протянул Димка, — считай, что тебе повезло.
Глава 12
— В чём это? — отвратительное настроение было не удивительным, учитывая, что невидимой я не стала. Скорее, была похожа на хамелеона — мне удавалось слиться с окружающей средой, но ровно до того момента пока я оставалась неподвижной, однако, стоило поднять руку и пространство смазывалось.
— Слишком рискованное желание хотя бы из-за этого, — он ткнул пальцем в пистолет, оставшийся видимым, — а вообще, ты должна стать и правда сильной ведьмой — я лично видел как загадавшие подобное девушки могли скрыть лишь часть тела, либо вообще исчезали, сильно упростив работу инквизиторам.
— А предупредить нельзя было?
— Я бы предупредил, если бы ты заранее сообщила что именно собираешься сделать, — невинно пожал плечами он.
— Где демон? — не удержалась я, делая вид что пристально разглядываю оружие в руке.
— А шут его знает, — равнодушно отозвался Димка, — но на твоём месте я не стал бы о нём беспокоиться.
— Ладно, — тряхнув головой, я выбросила мысли о Киме и привычным движением скрутила волосы в тугой узел на затылке, радуясь, что догадалась захватить резинку для волос, — Дим, прости, но тебе придётся побыть отвлекающим фактором.
— Как скажешь, — бесстрастно согласился он, а я замерла, осенённая внезапной мыслью.
— А что я вообще могу кроме загадывания желаний?
— Если бы дело происходило не в двадцать первом веке, — выглядывая из-за нашего импровизированного укрытия начал рассуждать он, — а хотя бы в семнадцатом и, как многие другие ведьмы в то время, ты росла под присмотром колдуньи, ведуньи или, на худой конец, знахарки, то могла бы многое, но раз специальных знаний у тебя нет остаётся лишь это.
— Многое, говоришь, — задумчиво протянула я, глядя как инквизиторы, что-то придумав, рассредотачиваются. Нужно было соображать быстрее потому что ещё минут десять-пятнадцать и они возьмут нас в кольцо. Моя идея граничила с безумством, но раз ритуал из «Рун» сработал, что мешало сработать одному нехитрому заклинанию из «Заговоров»? — Моими словами, крепкими речами, меняюсь с тобою, чтобы быть тебе со старой душою, да с телом новым. Возьми лик иной моей волею! — тихо, но уверенно произнесла я и не поверила, увидев вместо Димки свою собственную копию.
— Где ты вообще это откопала? — не то чтобы он был недоволен новым обликом, но явно чувствовал себя неуютно в летнем платье и оставшихся на ногах кроссовках размера так сорок второго.
— Лучше не спрашивай, Дим! — хмыкнув, я подумала и сказала чистую правду. — Само в голове всплыло.
— Не хотелось бы сглазить, но ты самая везучая из всех ведьм что я видел, — фыркнув, он сбросил рюкзак и, прикоснувшись к кроссовкам, шепнул одно слово и они плотно сели на мою маленькую ножку тридцать седьмого размера. — И что теперь?
— Они берут нас в кольцо, но если всё пройдёт удачно, то так будет даже лучше, — мне в принципе не свойственно было сдаваться, так что я ещё раз выглянула из-за машины. — Твоя главная задача — как можно дольше отвлекать их внимание, — с некоторой заминкой, глядя, как он пытается привыкнуть к платью, поднимая-опуская руки, мне пришлось добавить, — ну и уворачиваться, чтобы они не поняли что это не настоящая я, в то время пока я по одному выведу их из строя.
— Неплохой план! — кивнул он, то есть я, в который раз за этот чересчур длинный день заставляя меня радоваться, что мне достался именно такой фамильяр. Боюсь, если бы вместо него оказалась стандартная кошечка или птичка, я бы не дожила даже до этой минуты. Да и где вы видели парня, совершенно спокойно относящегося к тому, что он стал женщиной, пусть и на короткое время? — На счёт три? — предложил Димка, не став напоминать о моей персональной проблеме — сложностями с причинением физического вреда другим. Похоже, он верил в меня безоговорочно и его твёрдость придавала мне сил и уверенности в собственных силах.