— Малика! — рванулся Димка и почти успел меня коснуться, но его снесло к двери подъезда и приложило об неё с такой силой, что он затих, разом разрушив миф о том, что вред фамильяру можно причинить лишь через связанную с ним ведьму.
— А кто ты, девочка? — улыбнулся он, разом перестав притворяться, вот только при взгляде в глаза с вертикальным зрачком, у меня внезапно атрофировалось чувство страха.
— Я — Малика Виарова, ведьма, — вскинув на него яростный взгляд, я старалась не думать о том, что его близость волнует меня гораздо сильнее, чем должна и, старательно игнорируя собственное неестественное смятение, отступила на шаг, уверенная, что он не ответит, но мне были совсем неизвестны повадки нелюдей.
— Ким, — представился он, — верховный демон третьего круга, — и добавил. — Ну так что, ведьмочка, встретимся вечером? — краем глаза я заметила движение и порадовалась что с Димкой всё более-менее нормально. — Молчишь?
— Никак не могу решить куда бы тебя послать, демон третьего круга Ким, — процедила, отступая. Какое у меня было представление о демонах? Совершенно никакого, но конкретно этот меня впечатлил. До такой степени, что, как только развяжусь с инквизицией, а теперь я была совершенно уверена что смогу, выясню всё, что только можно о представителях этой расы.
— Ты смешная, — негромко рассмеялся он, сверкнув нечеловеческими глазами, — удачи, ведьмочка. Надеюсь, ты выживешь, — небрежно подбросив ключи от машины, Кос… Ким развернулся и прогулочным шагом нас оставил.
— Опасен, непредсказуем, очень силён, — констатировал Димка и я радостно бросилась ему на шею.
— Как ты? Сильно задело? — он перехватил мои руки, ощупывающие его в поисках повреждений.
— Нормально, Малика, не переживай! — поморщился Димка. — Пока ты жива даже верховный демон не сможет мне ничего сделать, — и правда, ссадины на лице затягивались на глазах, заставив меня приоткрыть рот от изумления. — Где ты вообще умудрилась с ним познакомиться?
— Около университета, — стоило бы, наверное, брать ноги в руки и как можно быстрее мчаться в сторону пустыря, но после встречи с демоном из меня словно стальной стержень вынули поэтому я села на скамью рядом с Димкой, болтая ногами в воздухе. — Я оступилась, спускаясь по лестнице, а он вовремя подхватил.
— Ну конечно, — закатил глаза он, — и ты, естественно, не подумала, что именно по его воле и падала.
— Между прочим, о существовании всей вашей братии я и узнала-то только сегодня!
— У нас проблемы, — резко изменившимся голосом сообщил Димка и мне даже не надо было оборачиваться, чтобы понять в чём дело.
— Сколько их? — как же меня это достало!
— Две полные машины, — бесстрастно сообщил Димка, поднимаясь.
— И что мне делать? — я посмотрела на него снизу вверх.
— Выживать, — совершенно серьёзно посоветовал он, — ты умеешь, в этом я уже убедился. Попробую их задержать, — Димка достал из рюкзака знакомые иглы, — но цель — не я.
— Спасибо! — моя благодарность была искренней. — Без тебя я бы не справилась!
— Оберегать тебя — моя прямая обязанность, — подмигнув, он скрылся в ближайших кустах.
Интуиции призывала оставаться на месте даже несмотря на приближающихся инквизиторов и, всё ещё морально раздавленная осознанием что по-настоящему понравившийся мне мужчина оказался нечистью, я с нескрываемым скепсисом следила за их приближением.
— Сдавайся, ведьма! — из-за маски приглушённо крикнул впереди стоящий инквизитор, изумив меня до глубины души. Они ещё и разговаривать умеют?! — Сдавайся и мы воскресим твою душу!
— Мне и так неплохо! — интересно, что будет если все десять инквизиторов одновременно выстрелят в меня из висящих на поясах пистолетов? — Ещё предложения будут? — бравада вовсе не была искусственной, мной вдруг овладел такой азарт, что страх исчез словно его и не было.
— Покайся, грешница! — зашёл он с другой стороны. — Обещаем сохранить тебе жизнь если ты сострижёшь источник силы, раскаешься и удалишься в монастырь замаливать грехи! — откуда-то слева раздался издевательский смешок, в котором я опознала Димку. Источник силы это волосы? То есть они предлагают мне обстричь любимые, взлелеянные с детства длинные тёмные локоны? Возмущённая до глубины души я сделала шаг вперёд.
— Только если в мужской!
— Ведьма! — где их вообще воспитывают такими убеждёнными фанатиками?
— Исчезни! — совершенно забыв о свойстве моих желаний исполняться, вызывающе сказала ему и инквизитор растворился в воздухе.
Не было ничего удивительного в том, что после этого в меня полетели иглы вперемешку с пулями и если от последних я каким-то чудом увернулась, то две из пяти игл летели чётко мне в лоб. Прости, Димка, но, похоже, ты вернёшься в резерв раньше чем планировал! Даже не думая закрывать глаза я не отрывала взгляда от приближающихся красных наконечников, но случилось невероятное — не долетев до меня какого-то метра, они просто растаяли в воздухе. Вполне понятно почему это удивило меня, но шок в глазах инквизиторов, уже готовящихся отмечать победу, стал бальзамом на мои раны. Что-то дёрнуло меня протянуть правую руку вперёд и, послушавшись, я ухватилась за древко метлы, каким-то совершенно нечеловеческим движением забросив на неё своё бренное тело. Как я орала! Наверное, инквизиторы ещё ни разу в жизни не видели ведьму, визжащую в процессе полёта на собственной метле, но я дико, просто до ужаса, боялась высоты, а оказавшись сидящей на деревянной палке на высоте пятого этажа, и стремительно поднимаясь всё выше, единственное, что смогла — судорожно вцепиться пальцами в древко.
Глава 9
Если ввести в поисковике слово «ведьма» выскочит миллионы картинок где прекрасные девы разной степени оголённости со счастливой улыбкой сидят на мётлах и у меня невольно возникает вопрос. Как вообще можно сохранить равновесие, сидя на палке диаметром в пару сантиметров? Предлагая Димке призвать метлу мне некогда было задумываться о том, что это подразумевает под собой регулярные полёты и сейчас я стучала зубами, с трудом представляя что делать дальше. Инквизиторы были забыты ровно до того момента пока я не окажусь на твёрдой земле.
Может аккуратно наклониться вперёд? Попробовав, я чуть не соскользнула с гладкого древка, в панике зажмурилась и открыла глаза лишь ощутив, что падение остановилось. То, что метла действительно снизилась этажа на два, успокаивало мало, но временная остановка позволяла наблюдать как подо мной нервно бегают инквизиторы, сооружая что-то вроде… катапульты? Я такие видела только в учебнике по истории ещё во времена учёбы в школе. И что они планируют кидать? Камни? Присмотревшись, увидела как двое несут ящик с чем-то подозрительно напоминающим противопехотные мины. Они серьёзно? Пора заканчивать с этим цирком!
— Пусть они исчезнут вместе с катапультой! — больше никого не опасаясь и стараясь не визжать я приземлилась у родной уже скамейки и сползла с метлы прямо на асфальт.
— Малика, тебя задели? — подбежав, Димка бухнулся передо мной на колени.
— Нормально, — с его помощью мне удалось перебраться на скамью, чувствуя что ноги совершенно не держат. — Ты как?
— Хотел тебе помочь, но ты внезапно поднялась в воздух, — пожал плечами он и именно это момент выбрал последний инквизитор, чтобы спустить курок. Димка инстинктивно дёрнулся, пытаясь закрыть меня собой, но какой в этом толк, если их пули проходят сквозь него? Время замедлилось и я уже могла рассмотреть пулю довольно крупного калибра до мельчайших подробностей, но мне не дали — возникшая передо мной спина закрыла обзор, однако, взметнувшаяся на мгновение тьма не могла остаться незамеченной, как и глухой мужской вскрик. Странно, до этого инквизиторы исчезали совершенно безмолвно.
— Я же просил выжить, — недовольно отозвался Ким, поворачиваясь ко мне лицом, а в руке у него оказался пистолет с глушителем.
С нервным смехом, спрятав лицо в ладонях, не желая видеть ни демона, ни даже Димку, я искренне пожелала оказаться как можно дальше от всего этого, правда, про себя. Только что мне пришлось столкнуться со своим самым главным страхом и меня всё ещё ощутимо трясло, да и близость смерти давала о себе знать — кажется, ещё немного и я сорвусь в банальную истерику, не выдержав накала страстей.
— Малика, ты ранена? — схватил меня за запястья Димка и был немало удивлён вырвавшимся из груди истеричным всхлипом. — Что с тобой? — не на шутку разошёлся он, делая только хуже, впрочем, начавшаяся была истерика быстро прекратилась как только я ощутила хлёсткий удар по щеке.
— Ополоумел?! — взвилась я, но прямо напротив оказались демонические глаза Кима.
— Пришла в себя? — Димка стоял в двух шагах от нас и подозрительное сходство с истуканом прямо говорило о том, кто явился этому причиной.
— Это было обязательно? — моё недовольство быстро сошло на нет, особенно тогда, когда он прикоснулся к горящей щеке, залечивая след от удара.
— Да, если ты не собиралась самоубиться о следующую партию инквизиторов, — хмыкнув, Ким присел рядом, касаясь бедром моего бедра. — Конечно, у меня в запасе были ещё несколько способов, но, боюсь, что после них ты была бы в бешенстве, — и по его выразительному взгляду на мою грудь, мне оставалось лишь признать его правоту. — Когда ты успела призвать метлу?
— В обеденный перерыв, — фыркнула ехидно, растирая лицо руками.
— Талантливо, — оценил он и предложил, — хочешь умыться? — видя, что я не собираюсь отвечать Ким пояснил. — У меня в машине есть бутылка с водой и чистая одежда, — он осмотрел меня с головы до ног, — как раз твоего размера.
— С чего такая доброта? — вряд ли стоило спрашивать откуда у него вещи.
— По-твоему демон — это страшный монстр в хитиновой броне с копытами и рогами? Ещё и огнём плюётся, или ядом, в зависимости от настроения?
— Что-то вроде того! Отпусти Димку, — попросила, понимая, что если он откажется, вероятнее всего, у меня ничего не получится с этим сделать, но либо я слишком плохо о нём думала, либо, что гораздо ближе к правде, Киму что-то от меня нужно потому что спустя мгновение Димка был уже около меня.
— Малика!
— Всё нормально, — не знаю в которой уже раз за сегодняшний день мне пришлось успокоить его этой фразой, вот только сам факт того, что я приняла руку Кима, заставил его напрячься.
— Ты уверена, что… — неодобрительно глядя на нас начал он, но я перебила.
— Дим, я сейчас приду!
Машина Кима стояла метрах в трёхстах от полюбившейся нам скамейки — огромный Лексус чёрного цвета с иногородними номерами и, скрывшись на секунду в салоне, он действительно достал бутылку с водой и спортивную сумку, но гораздо больше меня удивило то, что он не отдал воду мне, самолично поливая мне на руки, пока в этом была необходимость.
— Почему не очиститься с помощью магии? — вытирая ладони полотенцем, также находящемся у демона в машине, закономерно поинтересовалась я.
— Ведьмочка, твоя сила в природе, — насмешливо пояснил Ким, опираясь о машину. — Разве тебе не стало легче? — он знал очень многое, невольно вызывая вопрос сколько же ему на самом деле лет и, обратившись внутрь себя, мне оставалось лишь убедиться в его правоте. — Вода, земля, огонь и воздух — твоя сила и слабость одновременно.
— А слабость в чём? — пока он такой разговорчивый было нелишним выяснить как можно больше.
— Не чувствуешь? — не поверил он и, оттолкнувшись, приблизился вплотную. — Даже так?
— Что я должна чувствовать? — оказалось сложно контролировать голос, в то время как я прекрасно понимала о чём он говорит. Стоило демону подойти и вся моя сущность потянулась ему навстречу, ощущая разливающееся внутри тепло.
— Не ври мне, ведьмочка, — покачав головой, он взял мою руку и положил себе на грудь, туда, где у нормальных людей находилось сердце. С каждой секундой ускоряющее бег сердце и моё откликалось на эту откровенную провокацию. — Я — огненный демон, а огонь самая активная стихия, — оставив в покое мою ладонь, он поднялся выше, пустив целый табун мурашек по моей коже, — энергетически сильная, — Ким продолжал поглаживать мою руку и под его ладонью рана затягивалась на глазах, — и эмоциональная. И ты реагируешь на меня, Малика!
— Хочешь честно? — отдёрнув ладонь, мне оставалось лишь скрестить руки на груди, пытаясь закрыться от чересчур пронзительного взгляда. — Ты мне нравился, сильно, но ровно до того момента, пока не оказался высшим демоном, способным убивать без раздумий.
— Верховным, — не став спорить, поправил он, одним этим подтверждая все мои догадки.
— Всё равно, — забрав у него из рук бутылку, я сделала несколько глотков, не желая даже самой себе признаваться из-за чего именно у меня пересохло в горле.
— Малика, — с насмешкой протянул Ким, — и Костя, и Ким — это всё я, и если ты считаешь что выдавая себя за человека моя сущность кардинально менялась, то очень сильно ошибаешься!
— Значит, стоит радоваться тому, что я вовремя узнала кто ты на самом деле.
— Держи, — не став отвечать на явную провокацию, он протянул мне сумку.
— Издеваешься? — вытащив из неё нечто светлое и воздушное, я подняла на него саркастичный взгляд.
— Других вариантов всё равно нет, — он пожал плечами, открыл дверь и устроился на переднем пассажирском сиденье джипа.
— Тогда я лучше останусь в чём была, — запихнув платье обратно, я собиралась вернуть сумку Киму.
— Меня это только порадует, — хмыкнул он, сопроводив своё заявление откровенным взглядом и, осмотрев себя внимательнее, я поняла о чём он — грязные разорванные джинсы и футболка с дырой на груди, через которую проглядывало бельё, было не самым лучшим вариантом даже для последующей встречи инквизиторов, но и то, что предлагал он больше подходило для романтического ужина. С другой стороны, в нём я хотя бы не буду частично раздета. — Можешь переодеться в машине, — было неуютно следовать его совету под пристальным немигающим взглядом.
— Может, ты всё же отвернёшься? — ехидство прекрасно маскировало неловкость, но, кажется, этого демона мне провести не удалось.
— Ведьмочка, ты правда думаешь, что это убережёт тебя от моего взгляда? — хмыкнув, он, тем не менее, вышел, прислонившись спиной к машине и, несмотря на ограниченное пространство салона, мне удалось переодеться в рекордные сроки. — Красивое бельё, — учитывая ситуацию комплимент был так себе.
— Хам! — оправив подол и гадая есть ли в рюкзаке у Димки ножницы, чтобы укоротить это безобразие хотя бы вполовину, я планировала удалиться, гордо чеканя шаг, но не успела сделать даже одного.
Глава 10
— Ведьмочка, — щурясь, словно довольный сытый кот, Ким крепко обнял меня за талию. Вообще, то, что для этого он воспользовался ощутимой разницей в физической силе и эффектом неожиданности было нечестно, но вряд ли его это волновало, — давай договариваться.
— Я не собираюсь иметь с тобой никаких дел, — я язвила, понимая, что разум разумом, но тело с каждым мгновением предаёт всё больше и, похоже, насчёт этого демон всё-таки не врал.
— Просто ты меня плохо знаешь, — Ким без спроса стянул резинку с волос под моё негодующее восклицание и пояснил, — так ты гораздо больше похожа на ведьму.
— Малика! — далёкий Димкин крик заставил дёрнуться, но демон держал крепко.
— Один поцелуй и я помогаю тебе с инквизицией, — предложил он, явно считая своё предложение чрезвычайно выгодным.
— Ты издеваешься? — мне казалось, что демонам продают души, но никак не поцелуи.
— Ну же, ведьмочка, — склонив голову набок, уговаривал он, — в этом нет ничего страшного. И я не кусаюсь, — чем дальше он говорил, тем меньше желания было соглашаться.
— Малика, ты где? — Димкин голос звучал гораздо ближе, чем в первый раз.
— Чёрта с два! — конфликт тела и разума дошёл до пика и я ненавидела демона уже за одно это. — Никаких поцелуев, никаких обещаний, а уж тем более сделок не будет до того момента, пока я не изучу всё, что только возможно о тебе подобных, верховный демон третьего круга! — пусть говорит что хочет, но я видела в его глазах, почему-то опять человеческих, отражение своих собственных чувств, догадываясь, что и он не настолько спокоен как хочет казаться. Рванувшись из его объятий, я мало рассчитывала на успех, но в этот раз мне повезло, но удача — штука относительная и мне стоило бы об этом помнить.