— Взорвёшь меня, отправишься следом! — вдруг мне повезёт ещё раз и удастся затронуть струны, отвечающие за самосохранение в душе этого конкретного инквизитора. Если у них вообще есть душа. Увы, на моё замечание вместо того, чтобы напрячься, он лишь ликующе рассмеялся.
— Я счастлив вернуться к братьям, отняв жизнь у исчадия Ада!
— Малика! — похоже, Ким нас всё же заметил, но и он и Димка были слишком далеко, а звать друга я не собиралась.
У меня было слишком много планов на жизнь, но что они стоят, если снаряд касается земли и, словно в замедленной съёмке, я вижу как разрывается металл, не в силах сдержать взрывную мощь. Когда-то давным давно, ещё на уроках ОБЖ, Александр Алексеевич — крепкий лысый майор пятидесяти лет от роду, носящий исключительно военную полевую форму, гарантировал что за три секунды, с момента выдёргивания чеки и до самого взрыва, никому из нас не удастся отбежать на безопасные сто метров. Я верила ему тогда, верю и сейчас, даже не предприняв попытки сбежать, по прежнему не отрывая взгляда от гранаты.
Впрочем, у жизни на меня оказались другие планы.
Сильный толчок, сбивший с ног, заставил на мгновение задохнуться, но гораздо хуже были комья грязи, камни и куски асфальта, накрывшие меня сверху.
— Чёрт! — простонала я, буквально заставляя себя выталкивать воздух из лёгких. В голове было пусто, но боль в спине и головокружение доказывали, что я всё ещё жива. Оглушённая, я попыталась приоткрыть глаза.
— Цела? — спросил надо мной незнакомый мужской голос и я сфокусировала взгляд на спасителе. Неудивительно, что мне было трудно дышать, учитывая, что на мне лежал мужчина. Стоило бы поблагодарить незнакомца за спасение жизни, но сделать это в таком положении оказалось затруднительно поэтому я собиралась попросить его встать, но, встретившись взглядом с голубыми глазами, почувствовала как замерло сердце. — Ты жива? — забеспокоился мужчина моей жизни, а меня хватило лишь на то, чтобы неверяще коснуться ладонью его щёки. И он замер, уставившись на меня широко раскрытыми глазами.
Кажется где-то вдалеке меня звал Ким, ему вторил голос Димки, а всё что я могла — это лежать и смотреть.
— Как тебя зовут, ведьмочка? — хрипло спросил он.
— Малика, — меня не удивила ни его осведомлённость, ни собственные желания и без лишних мыслей я обняла его руками за шею, чувствуя как напряглись мышцы под моими ладонями.
Меня только что пытались убить? Стоит ли это секунды моих размышлений если меня спас тот, кто стал смыслом моей жизни?
Глава 15
— Малика, — с явным удовольствием перекатил он на языке моё имя и я не выдержала, с силой притянув его для поцелуя.
Что делать если тебя целует незнакомая ведьма, которой ты только что спас жизнь? Как минимум опешить, но он не совершил такой ошибки, с готовностью отвечая на поцелуй.
— Малика! — раздалось совсем рядом и мне пришлось отвлечься.
— Извини, — ужом вывернувшись из-под него, я быстро, насколько это позволяла отбитая спина и, кажется, лёгкое сотрясение, вскочила на ноги, чтобы встретить Кима. Зачем? Хороший вопрос, но задумываться над ним у меня не осталось времени.
— Малика? — он приблизился, прожигая меня нечеловеческим взглядом. — Ты в порядке?
— В порядке, — признала я, но взгляд был слишком счастливым и шальным для того, кого только что чуть не убили, чтобы вызвать у Кима хоть какие-то тёплые чувства. Он стоял и молча сверлил меня взглядом, наверняка отметив и припухшие от поцелуя губы, но в следующее мгновение его глаза полыхнули огнём и мне не надо было оборачивается, чтобы почувствовать как приближается обаятельный незнакомец у которого неплохо было бы выяснить хотя бы имя.
— Как скажешь, ведьмочка, — смерив мужчину за моей спиной нечитаемым взглядом, Ким развернулся и отрывистым шагом направился в сторону стоянки, а в моей голове разбилось осколками всё представление, за последние сутки сложившиеся о демонах. Я ждала как минимум драки, но Ким ушёл, оставляя меня наедине с…
— А как тебя зовут? — самое время озаботиться этим вопросом. Интересно, это конец или мне предстоит ещё пара стычек с инквизиторами?
— Дамир, — хмыкнул он.
— Привет, Дамир, — я ослепительно улыбнулась, не обращая внимания ни на испорченное платье, ни на ссадины на лице и руках, — кажется, я тебя люблю.
— Малика, — протянул он, прижав меня к себе, — надо быть или глупой, или сумасшедшей, чтобы говорить такое хранителю.
— А кто это? — кажется, где-то мне попадалось похожее определение, но где именно? Впрочем, по сравнению со склоняющимся ко мне Дамиром это было совсем неважно.
— А это, дорогая моя Алечка, тот, кто должен беречь и защищать тебя, а не пытаться затащить в постель!
— Бабушка! — я панически отшатнулась от Дамира и только потом осознала что именно она мне сказала.
— Что, бабушка? — вместо моей любимой тучной сгорбленной бабули за спиной стояла особа лет сорока-сорока пяти, уперевшись руками в крутые бёдра и сверкая яркими глазами. — Рот-то закрой! — фыркнула она.
— Б-бабушка?! — никак не могла поверить я, во все глаза рассматривая лёгкий макияж, собранные в небрежный пучок каштановые волосы, идеально сидящий сарафан с глубоким декольте и ярко-красные лодочки на средней высоты каблуке. Мне с трудом удавалось сохранять душевное равновесие, поэтому даже Дамир, вновь обнявший меня за талию, не вызвал никаких чувств.
— Абигалина Рамитриевна, мы с вашей внучкой полюбили друг друга с первого взгляда…
— Правда, что ли? — перебив его, она смерила хранителя презрительным взглядом. — А я думала, что Алечка к демону прикипела, — после этих слов, отчаянно стараясь не залиться краской, я начисто забыла не только об инквизиторах, но и о её новом имени, ведомая единственным желанием — оправдаться.
— Это не то, что ты думаешь! — поспешно открестилась я от обоих, хорошо зная, что даже к насквозь интеллигентным моим ухажёрам она относилась так, словно это был очередной противный таракан, которого вроде и раздавить хочется, но марать тапок жалко.
— Я-то много о чём думаю, — её насмешливый взгляд пронзил насквозь и меня, и стоящего рядом Дамира, — а этому вот казанове лучше меня известно что за двенадцать часов до момента рождения и ещё сутки после ведьма чересчур восприимчива, и к мужчинам в том числе! — где та, кто варила мне кашу по утрам, а к ужину обязательно пекла что-нибудь вкусное, болтала с соседками об удачном урожае и вязала бесконечные носки? Моё сознание раздвоилось, пытаясь собрать воедино две её ипостаси. — И знаешь, Алечка, даже демону я верю больше, чем этому вот типу, — она ткнула пальцем в Дамира.
— Малика! — удивительно, как Димка не появился раньше. Впрочем, и его моя новая бабушка заставила замереть, но он не был бы собой, если бы, даже не понимая что происходит, быстро выкинул из головы всех, кроме меня. — Малика, на подходе ещё пять джипов и, кажется, они настроены серьёзно!
— То есть те, кто был до этого шутили? — съязвила я, обводя рукой окружающую, заметно подпорченную местность.
— У них автоматы, — буднично заметил он, пожав плечами, и, прося у неба терпения, я тяжело вздохнула.
— Ну, хорошо, — протянула раздражённо, — я хочу, чтобы те… — дальше была неразборчивая каша, а всё из-за того, что бабушка закрыла мне рот, всматриваясь вдаль.
— Не выйдет, — убедившись, что я замолчала, она меня отпустила, — эти не так просты — всё, что ты пожелаешь, обернётся против тебя, — бабушка оглянулась, в то время как я пыталась прикинуть какими должны быть эти, если те, обвешанные бериллом, были «просты». — Они надеялись обойтись малой кровью, но после нескольких неудач послали тяжёлую артиллерию, и я не знаю что делать.
— Но ты же здесь и, — я обвела её восхищённым взглядом, — такая! Вдвоём мы с ними справимся!
— Прости, Алечка, — она отступила на шаг, виновато опустив глаза, — это — твоя битва и я не имею права вмешиваться, — у меня было много слов для тех, кто это придумал, и ещё парочка аргументов для расстроенной бабушки, но все они испарились, стоило мне услышать, — иначе потеряю силу, рассыпавшись прахом.
— Ладно, — решительно протянула я, от души ненавидя всю Святую обитель скопом, — разберусь! — нашла глазами Димку. — Что у нас осталось из арсенала инквизиторов?
— Две обоймы непонятно чего, — бодро отрапортовал он, открывая рюкзак и показывая странного вида патрон.
— Прорвёмся! — сначала я отвяжусь от инквизиторов, а потом обязательно найду способ добраться и до их обители!
— Дим, здесь мы снова разнесём всю округу, — новенькие высотки, стояли, красуясь отбитой штукатуркой, следами от пуль и покорёженной подъездной дверью. Мало того, что построили их на отшибе района, так ещё и мы устроили здесь форменный бардак. — Я снова повешу на тебя морок и тебе придётся увести их отсюда как можно дальше, — я вновь скрутила волосы в тугой пучок, жаль только, что платье теперь годилось только для мусорки, всё же оно действительно было красивым, — там дальше начинается лес и, в идеале, ты должен добежать до него, но даже если нет, мы всё равно выведем людей из-под удара.
— Как скажешь! — козырнул Димка и я в который уже раз восхитилась его энтузиазмом.
Не обращая внимания ни на Дамира, дрожь от присутствия которого не унималась ни на мгновение, ни на порядком удивлённую бабушку, я повторила заговор и убедилась что всё в порядке. Димка побежал, а я смотрела на себя в развевающемся длинном летнем платье и босоножках, легко бегущую по колдобинам и ухабам. Что за проблема в этом заклинании с обувью?
— Что ты собираешься делать? — спросил Дамир, но, несмотря на всё моё к нему слепое обожание, сейчас мне было не до этого.
— Ба, возвращайся домой! — я крепко обняла помолодевшую бабушку, почувствовав ответные объятия. Она не стала спорить и упираться, понимая, что ничем не сможет помочь и, смотря на меня долгим пронзительным взглядом, словно запоминая, щёлкнула пальцами, исчезая в слепящей вспышке.
— Ну что, ведьмочка, — раздалось за спиной и, обернувшись, я увидела приближающегося Кима. Он успел сменить одежду на джинсы и рубашку, и не спеша шёл к нам, поигрывая жуткого вида автоматом, — повоюем? — и я не смогла сдержаться, неуверенно оглянувшись на Дамира.
— Я думала, ты уехал.
Глава 16
— Чтобы я и пропустил такое веселье? — усмехнулся он. — Впервые за триста лет у меня появился шанс надрать зад инквизиторам и эту возможность я не упущу! Кстати, — он вынул из-за пояса джинс пистолет с глушителем и бросил мне, — тебе пригодится.
— Ты в этом уверен? — поймать оружие я поймала, однако стоило на него взглянуть и перед глазами вставал безымянный инквизитор с дыркой во лбу. Меня передёрнуло. — Думаешь, глушитель поможет сохранить тишину?
— Малика, Малика, — покачал головой Ким, подошёл, встав за моей спиной, и поднял мою руку, в которой был пистолет, — это не глушитель, ты пересмотрела американских боевиков, — он прижался ближе, показывая как обращаться с оружием, и я ощутила предательскую дрожь во всём теле, тем более позорную, что всё это происходило прямо перед глазами Дамира. Как можно хотеть демона если влюбилась в хранителя? Увы, вопросы рождались в уме, в то время как огню, мгновенно раздувшемуся из искры в пламя, было глубоко плевать на все мои муки. — Поняла? — кивок получился откровенно нервным, но я сделала хорошую мину при плохой игре. — Отлично, а, как ты выразилась, глушитель — это генератор пуль, способных убить инквизитора.
— Убить? — он отстранился, глядя на меня с неприкрытым сарказмом.
— Ведьмочка, мне казалось это мы уже проходили?
— Хорошо, — я сдалась, примеряясь к пистолету. За всю жизнь мне не приходилось столько стрелять, как за последние несколько часов.
— Малика, — Ким взял меня за подбородок, заставив смотреть ему в глаза. Краем глаза я заметила как дёрнулся Дамир, но демон легко нас отгородил, — либо ты их, либо они тебя и даже если в тебе взыграет желание сложить голову лишь бы не навредить, я буду рядом! — всё это отдавало дешёвой мелодрамой, но, во-первых, я не верила в искренность чувств, которые Ким стремился мне продемонстрировать, а во-вторых, у меня уже был кандидат на главную роль в этой пьесе и это был точно не он. — Что бы ни случилось я не позволю тебя убить! — я всё же дрогнула, но Ким уже отошёл, стена пропала и рядом со мной моментально оказался Дамир.
— Всё нормально? — не знаю свойство ли это всех хранителей или мне напрочь снесло разум безумной влюблённостью, но рядом с ним мне было тепло, уютно и меньше всего хотелось отходить даже на шаг. Хорошо, что бабушка этого не видит!
— Да, — улыбаюсь, стоит только увидеть его обеспокоенный взгляд, но подняв глаза на Кима, чувствую как напополам рвёт душу. Пусть! Об этом я подумаю позже, сейчас у меня были проблемы посерьёзнее.
Знакомые чёрные джипы остановились в сотне метров от нас и, развернувшись, погнались за Димкой в моём обличии. Бросив все лишние мысли, я взяла в руки пригоршню патронов.
— Готова? — спросил Ким.
— Да, — ссыпав их в карман бывшего когда-то красивым платья, я призвала метлу.
Очень быстро инквизиторы увязли в грязи и им пришлось догонять Димку пешком, а мы медленно, но верно заходили им с тыла — я летела на метле, Ким плыл над землёй, не уступая мне в скорости, а Дамир перемещался рывками, так что мы быстро достигли цели.
Всё, что происходило после, было похоже на фантазию сумасшедшего фантаста. Оказалось, что Дамир не имел права появляться до того, как мне исполнится двадцать и его помощь была очень специфической — он не вмешивался напрямую, но подстроил немало гадостей инквизиторам, вроде как по птичкам стрелял, а попадал в них, Ким же был демоном и этим всё сказано. Он предоставлял мне полную свободу действий, но в это же время прикрывал от пуль, игл, кинжалов и гранат стоило только отвлечься. К сожалению, инквизиторы не были дураками и как только увидели настоящую меня, бросили все попытки догнать Димку, наседая всем скопом, но был в этом и плюс — освободившись от погони, он исподтишка бросал в них свои и их иглы, выводя инквизиторов из себя и временами даже из строя. Только рано или поздно всё заканчивается и, когда исчез последний, я, не веря, осела на землю там же где стояла.
— Малика! — издалека испуганно крикнул Димка, но я лишь отмахнулась.
— С ней всё нормально, — бросил ему Ким, стоя в шаге от меня.
— Как ты? — присев на корточки, спросил Дамир.
Единственное, чего мне сейчас хотелось — чтобы меня оставили в покое, но именно благодаря им троим сегодня я осталась жива и это нельзя было игнорировать.
— Спасибо! — я по очереди обвела взглядом обеспокоенного хранителя, привычно-насмешливого демона и встревоженного Димку.
— Ты — настоящее чудо, Малика! — последний, потеснив Дамира, и восторженно глядя на меня, осмотрел моё лицо и подал руку, помогая подняться. — Ты выжила!
— Спорное утверждение, — не оглядываясь, я пошла в сторону памятных новостроек.
Навалилась ужасная усталость. Еле передвигая ноги, без единой мысли в голове, я доплелась до раскуроченного двора, бросила равнодушный взгляд на стоящие прямо посередине джипы с распахнутыми дверями и опустилась на первую попавшуюся скамейку. Положив руки на колени, взглядом наткнулась на рисунок метлы и задумчиво провела по ней пальцем. Ещё вчера я грезила как отмечу день рождения, представляла что надену, как уложу волосы, а сейчас чувствовала пустоту внутри. Я выжила? Слабое утешение и совершенно никакой гарантии, что сейчас не явится ещё один инквизитор и не закончит начатое коллегами.
— Малика? — Димка сел рядом. — Как ты?
— Жду, что из обители явится главный инквизитор и пристрелит меня.
— Не явится, — покачал головой он и сжал мою руку, — остался час, они не посмеют к тебе приблизиться.
— Неужели это конец, Дим? — я перевела на него уставший взгляд.
— Ну уж нет, — он приобнял меня за плечи, ободряя одной только шальной улыбкой, — это только начало!
— И я с ним полностью согласна! — перед нами стояла бабушка, счастливая и искрящаяся, и я кинулась к ней, попав в крепкие объятия. — У тебя всё получилось! — прижав меня к себе до хруста рёбер, отстранившись, она нежно коснулась моего лица. Несколько секунд и из чумазой золушки я снова стала принцессой. — Я с ума сходила от беспокойства!