— Бабушка, — прошептала я, вместо знакомого запаха ощущая аромат чуть резковатых духов, но это не мешало ей успокаивать меня одним своим присутствием.
— Абигалина Рамитриевна, — к нам подошёл Ким, — добрый вечер!
— Добрый! — не отпуская мои плечи сыронизировала она. — А хранителя куда дели?
— Я здесь, — из-за спины демона вышел Дамир.
Казалось бы, оба они не люди, оба явно могущественны, один — светловолосый с мощным разворотом плеч, другой — с тёмными волосами, гибкий и жилистый, но выражение глаз у них было совершенно одинаковым.
— Вся компания в сборе, — бабушка оглядела их прищуренным взглядом, и, казалось, видела гораздо больше, чем они хотели показать.
— Малика, — прошептал мне на ухо Димка, — твои вещи остались в машине демона.
— И? — не поняла я, пока бабушка вела светский, явно с издевательским уклоном, разговор с Кимом и Дамиром.
— Забери, — в ответ на мой взгляд он ответил, — всё потом.
— Ба, — перебила я её, — я забыла забрать вещи, подождёшь?
— Подожду, — кивнув, она обратила всё своё внимание на не обрадовавшегося этому Дамира. Демон с полувзгляда понял чего я хочу.
— Кто надоумил? — спросил Ким, как только мы отошли на несколько шагов.
— Просто это мои любимые джинсы, — пояснила я, идя за ним.
Всё закончилось и стоило бы радоваться, но, смотря ему в спину, я не чувствовала ликования.
Глава 17
Открыв багажник, Ким стянул местами прожжённую рубашку и надел футболку.
— Держи, — он равнодушно протянул мне ту самую чёрную спортивную сумку.
— Как ты вообще здесь оказался? — после минутного молчания не удержалась я
— Приехал, — он скрестил руки на груди.
— К другу? — ехидно отозвалась я, чувствуя что никакая сила не сдвинет сейчас меня с места.
— Именно, — насмешливо подтвердил демон. — Могу записать координаты, чтобы ты могла проверить.
— Так сложно сказать правду? — открыв сумку, я увидела свои вещи и раздражённо чиркнула молнией.
— Правда относительна, — покачал он головой, — и у каждого она своя. Хочешь услышать мою? — мне не нравился вызов в его глазах.
— Я ничего тебе не обещала, — раскаяния в голосе не было, зато внизу живота всё скручивалось в тугой узел и я понимала, что буду долго жалеть о том, что вскоре произойдёт, — и не понимаю почему ты стремишься сделать из меня монстра. Я благодарна за твою помощь, но это не значит, что…
— Не значит, ведьмочка, — перебив меня, согласился он, собираясь закрыть багажник, но я положила ладонь поверх его руки. — К чему тогда эта попытка оправдаться? — он вновь был прав, но меня смущало другое.
— Что с тобой, Ким?
— Всё просто, — невесело улыбнулся он, — ты заполучила в своё полное распоряжение демона просто взглянув ему в глаза. Радуйся, теперь я буду рядом пока в этом не отпадёт необходимость.
— Ким… — наверное, стоило объяснить, какого это, когда раздирают противоречия, но я не смогла выдавить ни слова.
— Не надо, Малика! — попросил он, скривившись. — Мне и так хреново.
— И мне, — призналась я и, отбросив ненужную сумку, впилась в его губы жадным поцелуем. Как же я этого хотела! Сам того не зная Димка дал мне повод, чтобы вновь остаться с Кимом наедине.
И он ничего не спрашивал, не требовал объяснений и, казалось, жаждал этого поцелуя не меньше, чем я.
— Малика! — простонал он и я ощутила его руки, поднимающие подол платья.
— Ким, — взмолилась, чувствуя что скоро мы перейдём точку невозврата, — пожалуйста, остановись. Ким!
— Останови меня, ты же можешь, — прошептал он, в то время как я уже сидела на пороге багажника, а он нависал надо мной, но, в противоречие своих слов, остановился сам и я видела тёмный огонь в ставшими поистине демоническими глазах. Такой же, какой сейчас пылал и в моих.
— Мы не можем, Ким, — простонала я, с желанием вцепиться себе в волосы, но он перехватил мои руки и прижал их к багажнику.
— Ты хочешь меня! — он не спрашивал, читая в моей душе, как в открытой книге.
— До дрожи! — призналась я, чувствуя ликование в душе от одного только признания. — Но это не значит, что это — правильно! — крепко схватив меня за руку, он захлопнул багажник чтобы, обойдя машину, прижать меня своим телом к капоту.
— Ты — ведьма, любимая! — со смешком сообщил он то, что я знала и без него, но, почувствовав его губы на своей шее, выгнулась, понимая, что становится совсем не до смеха. — Ты можешь сделать так, что всех всё будет устраивать, — он спускался поцелуями всё ниже.
— Может, мне ещё гарем завести? — фыркнула я, чувствуя, что не могу больше сопротивляться и, притянув его за шею, собралась совершить, наверное, самую большую ошибку в своей жизни, но услышала Димку.
— Малика, ты где? — а мы стояли, тяжело дыша, соприкасаясь лбами и сверля друг друга взглядами, в трактовке которых не ошибся бы и дурак.
— Мы не сможем друг без друга, — вдруг усмехнулся Ким, получая удовольствие от моего замешательства, — тебя всегда будет тянуть ко мне не меньше, чем меня к тебе. Ответь, ты готова прожить так всю жизнь? — сейчас я с трудом могла даже просто разомкнуть руки, обнимающие его за шею. — Видеть меня в случайных прохожих? — Ким с нескрываемым удовольствием провёл пальцем по припухшим губам. — Искать глазами там, где мы могли бы встретиться?
— Что ты со мной делаешь? — вновь забывая обо всём, шепнула я.
— О нет, малышка, — усмехнулся он, заводя руки мне за спину и вынуждая прижаться к нему грудью, — что ты сделала со мной? Думаешь, ты первая ведьмочка на моём пути? — едва касаясь губами моих губ спросил он. — В Нижнем мире давно существует увлекательное развлечение — нужно найти ведьму на пороге двадцатого дня рождения и уложить в постель, опередив соперников и попутно подняв собственный магический уровень, — я широко распахнула глаза, желая вырваться из его рук, но Ким держал крепко. — Желательно провернуть это до того, как нагрянут инквизиторы, чтобы оставить её самостоятельно разбираться со своими проблемами, — он не врал, впервые говоря со мной начистоту. — И в этом спорте я долгое время был первым.
— Что же ты не исчез как только они появились? — быстро придя в себя, язвительно поинтересовалась я.
— Потому что не смог, — он отстранился, глядя мне в глаза своим демоническим взглядом.
— И что помешало?
— Я дошёл до машины и даже сел за руль, — признался он, — но на собственную погибель взглянул в зеркало, отчётливо видя, что ты не сможешь избежать инквизиторских игл. И просто не смог уехать.
— Это был ты?! — ахнула я, забыв о неприличной позе.
— Вот вы где! — запыхавшись, остановился напротив нас Димка. — Малика, там твоя бабушка рвёт и мечет, и требует срочно тебя найти!
— Передай, что я буду через десять минут, — попросила я и Димка побежал обратно. Удивительный! Зная, что я вроде как влюбилась в хранителя, он увидел меня в объятиях демона, но ни доли осуждения не промелькнуло в его мыслях — всё, что угодно лишь бы мне было хорошо. А мне было и ещё как! Даже теперь, зная причины появления Кима в моём окружении.
— Ну что, любимая, будем жить дружной шведской семьёй? — насмешливо поинтересовался Ким и получил ощутимый тычок под рёбра.
— Я рехнусь в первые же сутки, — фыркнув, я вывернулась из объятий и гордо пошла к бабушке, но он удержал.
— Я стану тем, кем ты хочешь меня видеть, Малика, — пообещал демон и я содрогнулась от одной только мысли о том, что так и будет.
— С чего вдруг такие привилегии? Своих прошлых ведьм ты бросал, обрекая на смерть! — я хотела казаться храброй, но он видел меня насквозь.
— Не все из них погибли, — равнодушно пожал плечами Ким, а я усмехнулась, выдернула ладонь и с пониманием что его ничто не изменит пошла прочь. — Демон любит лишь раз в жизни, — бросил он мне вдогонку, — и горе тому, кто встанет у него на пути!
Не подав и вида, что услышала последние слова, я продолжила идти, слыша визг шин позади себя, но даже не обернулась когда мимо на бешеной скорости промчался его автомобиль.
— Алечка, всё в порядке? — спросила бабушка, увидев меня.
— В полном.
— Малика? — позвал Дамир и я тепло улыбнулась ему, обернувшись. Душу наполнили счастье, радость и умиротворение. Кажется, я — двуличная тварь и понимание этого не внушало мне оптимизма.
— Идём домой, девочка моя, — позвала бабушка и мы исчезли в очередной яркой вспышке. — А теперь рассказывай, что между вами тремя происходит? — услышала я её раздражённый вопрос и обнаружила себя сидящей в кресле в её квартире.
— О ком ты? — не поняла я в первое мгновение.
— О тебе, хранителе Деамиурате и демоне Искимертаде.
— Чего? — после перемещения я, кажется, была слегка не в себе.
— Ты, Дамир и Ким, — сердито выдохнула она, стоя передо мной.
— Ба, да что сейчас-то не так? — со стоном спросила я, отчаянно запуская руки в волосы. — Я думала ты специально уводишь меня от них, чтобы я могла определиться, а сама налетаешь с претензиями!
— Дорогая, это не игры! — она расположилась в соседнем кресле и мне стало как-то неуютно, бабушка совсем не вписывалась в интерьер своей пенсионерской квартиры. — Забудь всё, что, как ты считала, знаешь об отношениях между мужчиной и женщиной! Эти двое — совершенно другой уровень и не смей считать Деамиурата ангелом во плоти! Конечно, Искимертад даст ему сто очков вперёд, но и тот далеко не небожитель! — бабушка хотела закурить, но раздражённо отбросила сигарету. — Что?
— Хоть что-то из всей твоей прежней жизни правда? — с горечью спросила я, осознав, что моя встала с ног на голову за каких-то десять часов.
— Самое главное не изменилось — я люблю тебя! — серьёзно заявила она, перегнувшись ко мне через стол. — Разве так важно, что мне около тысячи лет? Или то, что помимо пельменей и пирогов я виртуозно варю яды? Это всё мишура, Алечка, та, которая становится ничем, как только в этом возникает необходимость.
— А как же мама? — этот вопрос крутился на языке с того момента, как я узнала что бабушка ведьма.
— Я ожидала пробуждения ведьмовской дара именно в ней, — тяжёло призналась она, — но Ангелина не стала ведьмой, оставаясь обычной земной женщиной, вот только, — бабушка хмыкнула, — я никак не ожидала, что первым родится твой брат. Была на сто процентов уверена, что раз не моя дочь, то её первенец — девочка обязательно примет дар, но ребёнок оказался Тимофеем, так что на тебя я практически не рассчитывала, всё же носительницей крайне редко становится второй ребёнок в семье, однако, на всякий случай подстраховалась, позволив тебе читать ведьмовские книги, которые в раннем детстве ты считала сказками.
— Тебе было неприятно моё пренебрежение? — опустив глаза, спросила я, понимая, что стоило мне оказаться хоть чуточку внимательнее и сегодня битва с инквизицией была бы гораздо легче.
— Ты справилась, а это главное! — она все же закурила, даже не взглянув на мгновенно открывшееся окно и хрустальную пепельницу, переместившуюся из буфета. А я всё гадала для чего она ей!
— Прости! — стыд жёг меня изнутри, но она очень быстро перевела тему.
— Что у тебя с Искимертадом?
— Ба! — простонала я, пряча лицо в ладонях. Пылающее лицо, стоило только вспомнить наш последний тет-а-тет.
— О да, — мечтательно протянула она, по одному моему виду, кажется, догадавшись обо всём, — демоны умеют быть… такими, — бросив взгляд на часы, бабушка стала серьёзней, — но тебе фантастически повезло в одном — ему не удалось уложить тебя в постель и вряд ли удастся, учитывая, что до твоего дня рождения осталось всего пятнадцать минут, — электронные часы показывали 21:55, — потому что они затягивают, Малика.
— В каком смысле? — с моей милой родной бабушкой мне было бы неуютно обсуждать подобные вещи, но эта женщина вызывала желание довериться, как и раньше, но при этом снимались все мнимые ограничения.
— Представь, что тебе попался невероятно соблазнительный, невозможно опытный мужчина с горящим взглядом, от которого подгибаются колени, — я вспомнила Кима и в горле разом пересохло, — и согласишься ли ты после этого на меньшее?
Глава 18
— Ба, с демоном всё и так понятно, — глубокий вдох помог успокоиться, — но чем тебе Дамир не угодил?
— Дамир! — без особого пиетета фыркнула она. — А ты знаешь для чего ведьме хранитель?
— Понятия не имею, — мне оставалось лишь развести руками. — Всё, что я знаю относится к ангелам-хранителям, оберегающим детей до семи лет.
— Не до семи лет, а всю человеческую жизнь, — бабушка поднялась и выглянула в окно, хотя не знаю что она рассчитывала там увидеть, учитывая что сгоревший пару дней назад фонарь так и не успели починить. — Вот только у Деамиурата несколько иные функции, — вернувшись в кресло, она продолжила, — в том случае, если ведьма доживает до часа своего двадцатого дня рождения, и не надо так морщиться, — в ответ на мою гримасу её недовольство прошло ледяным ветром по коже, — я счастлива, что тебе это удалось довольно легко, но были те, кому повезло намного меньше, следующий год функции по охране её жизни ложатся на хранителя.
— Допустим, но кто они и откуда появляются?
— Не из небесной канцелярии уж точно, — усмехнулась бабушка, — а вообще толком никто ничего не знает. Сами хранители молчат поэтому за столько лет все стали считать их удручающей неизбежностью.
— И что плохого в том, что кто-то печётся о твоей жизни? — учитывая события последних часов это был очень своевременный вопрос.
— Алечка, — заметив, что я поёжилась, лёгким движением руки она закрыла окно, — вот представь ситуацию, идёшь ты по улице, вдруг на тебя налетает какой-нибудь скейтбордист или роллерист и, оступившись, ты ломаешь каблук и ногу заодно, — я опешила от такой фантазии, — так вот, дорогая моя внучка, Деамиурат сделает так, что ногу сломает скейтбордист, ещё до того как вообще появится на улице.
— Но это же… — с трудом подобрав нужное слово, я продолжила, — бесчеловечно! — но на это заявление она лишь рассмеялась, вот только смех не был таким уж весёлым.
— А кто здесь вообще человек? — заломив бровь, спросила она. — С каждым днём долгой, невероятно долгой жизни в твоём окружении будет всё меньше людей и всё больше таких вот не человеков, — бабушка откинулась в кресле.
— А как же мама и Тим? — я вскинула на неё взгляд, полный надежды.
— Всё, что мы можем — максимально продлить им жизнь, без горестей и болезней, но сделать их бессмертными мы не в силах, — она вновь закурила, достав сигарету дрожащей рукой.
— Это… — только представив как через пятьдесят или шестьдесят лет я лишусь самых близких людей, оставаясь всё такой же молодой, у меня перехватило дыхание.
— Бесчеловечно? — горько усмехнулась она. — Я была уверена, что Ангелина станет одной из нас! — я вздрогнула, когда бабушка грохнула кулаком по столу, подломив одну из ножек. — Я была уверена в этом как в самой себе! Чёрта с два я решилась бы завести ребёнка без этой уверенности, но судьба всё решает за нас!
— Как ты… — глядя на неё, мне не удавалось понять главное, — как ты смирилась с тем, что тебе придётся хоронить свою дочь и внуков?
— Я не должна говорить тебе это, — поделилась бабушка, прикуривая третью сигарету, и как-то некстати мне вспомнилось что иногда, приходя в гости, я чувствовала запах табака, но списывала это на соседа со второго этажа, — но ты единственная, с кем я могу поделиться, — затушив окурок, она подняла на меня взгляд. — После её двадцатого дня рождения, попросив тётю Машу приглядывать за Ангелиной, я спустилась в Нижний мир и трое суток выпали из моего сознания. Я пыталась забыться и мне это удалось, но лишь на короткое время, ровно до того момента, когда, вернувшись, я увидела зелёные глаза твоей мамы и мне осталось одно — смириться и продолжить жить с этой чёрной дырой в сердце.
Резкий звук будильника, ненавидимого мною ещё в школе за особую, ввинчивающуюся в самый мозг тональность, заставил меня вздрогнуть.
— С днём рождения, Аля! — невесело улыбнулась бабушка и сама, без помощи магии, достала из буфета свою фирменную настойку из черноплодки. Наполнив до краёв хрустальные рюмки на тонкой ножке, она протянула одну из них мне. — Будь счастлива, девочка моя! — чокнувшись, мы выпили, но крепкий алкоголь не смог отвлечь меня от мыслей, однако, высказать их я не успела — раздался звук дверного звонка.