— И все же, призадумайся.
— Нет, Веда, нет. Это в твоем мире брат может убить брата, из какой-либо корысти, это вам еще нужно проходить по пути тьмы, для набора опыта.
Мы, драконы, по этому пути давно прошли. У нас уже многие тысячи лет брат не убивает брата. Нас и без того слишком мало осталось. Когда пришли враги, первым делом, они начали истреблять наших женщин, от мала до велика, чтобы род наш вымер сам по себе, со временем. Мы плечом к плечу стояли, защищая их жизни! О какой зависти после этого можно говорить!
Дракон был непоколебим, и я прибегла к последнему, аргументу:
— Это не мои слова, а Данаи твоей. Она тревожится за твою жизнь, говорит, что опасность от твоих близких исходит, но ты ее не видишь из-за своих привязанностей! Допускаешь, что ей сверху, видно положение дел немного лучше?
— Она бы могла бы и мне напрямую рассказать об этом. Мы можем общаться с душами, ушедших, для нас это не сложно. У тебя, скорее всего, был бред в агонии, пока ты побеждала мой огонь.
— А то, что ты умолял ее вернуть меня тебе, чтобы я тебе нарожала, а потом ты, наконец, сможешь воссоединиться с ней, единственно любимой, тоже мой бред в агонии? — у меня аж глаза защипало от ярости.
У бедного дракона, просто челюсть отвисла. Он явно не ожидал, что я могу это услышать и теперь не знал, куда себя деть, но ни смотря не на что, спросил единственно важное для себя:
— О чем она еще говорила?
— Парочка безтелесных осталась в Заполье. Они попытаются захватить разум князя, чтобы с его помощью вновь открыть портал в наш мир.
— Не удивлен. Нашли благодатный мирок послабее и теперь уж точно вцепятся. Но открытия портала, ваши Боги не допустят, не бойся.
— А как же князь, что станет с ним? С его разумом?
— Молись, чтобы ваши жрецы заметили подмену и изгнали безтелнсного, подобно бесу. Вот только эти твари жутко цеплючие. Если уж вселятся, уходят только через костер, вместе с жизнью тела. В общем, твой батюшка по заслугам получит, по-любому.
От жестоких слов дракона у меня кровь в жилах застыла. Я вцепилась в его руку так, что у него кости пальцев захрустели.
— Немедленно верни меня в Заполье! Сейчас же!
Глава 18
— Да невозможно это! Ты же слышала, что сказал Велес! Портал в ваш мир из нашего, закрыт навечно, а если и откроется, то не раньше, чем через сто лет. Как всегда бывает. Совершать переходы из мира в мир, можно только единожды в столетие.
— И все же, покажи мне то место, где вы совершаете переход. Если не сможешь пройти сам, дай мне хоть сотню твоих воинов и магов Я не сбегу! Клянусь! Но я просто обязана попытаться им помочь! Они моя семья! Ты же понимаешь!
Я схватила дракона за плечи, от избытка чувств. Сама испугалась своего порыва, но дракон, к счастью, не рассердился. Он смотрел на меня очень внимательно, словно пытался понять искренность моих чувств.
— После всего, что он сделал, тебе его жаль? Серьезно?
— Да, жаль. Но дело ведь ни только в нем! Там еще и кнесенка, и вся челядь, что стала мне семьёй, да и вообще, все княжество в опасности! Не в чем неповинные люди! Ты! Мудрейшее и древнейшее существо! Живое воплощение души кого-то из богов! Ты ведь прекрасно понимаешь, что это не справедливо!
— Не всегда! — покачал головой муж.
— Как это?
Карму никто не отменял! Если кто-то из людей, погибает, либо же оказывается, в конкретном месте и конкретном положение, какими бы сложными они ни были, это значит только одно — он так отрабатывает грехи прошлых воплощений. Ни одна душа, не мучается и не совершает переход случайно, сколь бы жестоким и не справедливым нам это не казалось со стороны, именно так и должно быть. И как бы тяжело нам не было смотреть на это, вмешиваться мы не всегда имеем право. Не всегда вмешательство будет во благо в итоге. Если ваши боги пропустили несколько безтелесных, значит, решили так испытать ваш народ. На крепость! На единство! На веру! Народ в Заполье, слишком долго жил благополучно, пора им встряхнуться. Вставай! Нужно показать тебя двору. Идем праздновать.
Я подавила тяжелый вздох;
Может быть, вышним и виднее.
В нашем священном писание сказано, что все в мире под присмотром Всевышнего! Ни один волосок с головы нашей, без его воли не упадет. Но слова дракона, сейчас казались мне жестокими и бездушными. Оставлять своих близких погибать, я не собиралась, но пока решила не спорить с мужем.
Покорно встала, расправила платье, выпрямила спину, перед зеркалом утерла слезы и заметила на шее, с левой стороны, косой шрам.
— Что это было? — спросила, содрогнувшись от воспоминаний об оглушающей вспышке боли.
— Стрела из огненного льда. Розит мгновенно, беспощадно, и тает без следа, через несколько мгновений.
Я замерла на полувдохе, когда муж застегнул на моей шее, чудесное, изумрудное ожерелье, которое уж точно отвлечёт все взгляды от шрама.
А еще, я обратила внимание, насколько мы с ним не похожи. Он слишком высокий, худой и бледный, его волосы черны как ночь. Мои же, пышут жаром, словно жертвенный огонь. Я ниже его почти на полторы головы и у меня кругленькое, гладкое личико. Но теперь у нас появилось-таки одно пугающее сходство — мои глаза, стали такими же ярко-зелеными, как и у мужа.
Так на меня действует его кровь?
— Что со мной теперь будет? — спросила тихо, не без дрожи. — После твоей крови.
— В драконицу обращаться не сможешь пока, — муж усмехнулся, — но сила твоей природной магии возрастет.
— Что значит, пока не смогу?
— После рождения десятого сына сможешь, если будет на то воля богов, послать нам десять мальчишек.
— Девочки не в счет?
— Драконы сильнее меняют генетику своих матерей, чем драконицы, но девочки для нас сейчас в тысячи раз ценнее.
— Мне следует просить богов о дочери в… - запнулась покраснев. Воздух застрял в горле и сдавил грудь. — В эту ночь?
— Если искренне хочешь принести как можно больше пользы моему роду — да, — кивнул супруг.
— Хорошо, — я кивнула и передернула плечами.
Как же страшно мне будет смотреть в эти глаза, и видеть над собой это худощавое лицо.
О, боги! Пусть он не будет просить меня открыть глаза и посмотреть на него.
— Идем!
Дракон взял меня под руку, и мы пошли нескончаемыми коридорами и залами дворца,
Дворец просто поражал простором и величием одновременно. В нем не было вычурной роскоши, но было достойное величие. Оно звучало во всем, в роскошных занавесках с искусной вышивкой, в ажурных столиках и строгих креслах. И свечи. Свечи, свечи! Всюду были свечи! Море свечей. В ажурных канделябрах на стенах. Но самое страшное, что куда бы ни вошли, по обе стороны от нас, стояли нескончаемые вереницы людей, мужчин и женщин в красивых одеяниях. Они приветливо склоняли головы, прижав левую руку к сердцу, как только мы подходили ближе.
Неужели это все дворцовая челядь? А все эти девушки, они любовницы мужа? Неужели каждая с ним побывала? Без разбору, если ему все равно с кем?
О, боги! Зачем я об этом думаю?? Какое мне до этого дело? Это все в прошлом! Теперь, не позволю!
Мы шли очень долго. Моя спина буквально сгорала от нескончаемых взглядов, и несли они в себе не только любопытство. Куда больше было зависти и злости, досады и пожеланий мне сдохнуть. Все от женщин, разумеется.
Я от души надеялась, что тоже самое чувствует сейчас и дракон. И теперь поймет, почему просила убрать наложниц из замка. Лишь немногие, просили мне благословения богов, и чтобы их владыка нашел со мной долгожданный покой. И чтобы Всевышний послал мне деток. Вот этих, я оставлю себе в служение. Они искренне любят своего владыку и не посмеют огорчить его, причинив мне вред.
Когда мои ноги устали так, что хоть на руки к мужу просись, мы, наконец, дошли до огромного тронного зала. Он тоже был полон людей в еще более роскошных нарядах. Приближенные Владыки, князья, воеводы, казначеи, советники. Увидев меня все откровенно разинули рты. Явно не ожидали, что кровь драконью переварю. Где-нибудь на заднем дворе, для меня небось уже и крода готова.
Глашатай объявил меня как дочь князя Заполья, невесту владыки Северных земель. А после того, как мы взошли на постамент тронов, и муж таки надел на меня венец владычицы и родовой перстень, меня объявили владычицей Северных земель. Единственной супругой владыки.
А после, началось длинное представление мне власть имущих. Мне представляли каждого и каждую. Они подходили ко мне, преклоняли колено и целовали правую руку в знак готовности служить. Чего-то желали, стараясь, не повторяться друг за другом.
Большая половина людей искренне сочувствовала мне. Они не верили, что я переживу ночь с драконом. Небольшая часть, искренне надеялась на успешное продолжение рода дракона.
Эмоции людей и не людей читались для меня сейчас как открытая книга. Интересно — у дракона так же? Это и есть усиление способностей, о которых он говорил?
Когда подошел верховный жрец храма бога мудрости и справедливости Тюра, я вздрогнула, от него шло явное недовольство, раздражение и напряжение.
— Вы — наше благословение, владычица, — тихо сказал он, однако сам так явно не считал. Для него я скорее проклятие.
Интересно, муж тоже это чувствует?
Если и чувствовал, то никак себя не выдал. Оставался беспристрастным и величественным все время, я старалась ему подражать. Но кто бы только знал, как сие не просто. От долгого старания держать осанку, спина болела так, что я готова была разрыдаться, но держалась, буквально скрипя зубами.
Когда бесконечное представление людей, наконец, закончились, мы прошли в трапезную, где уже были богато накрытые столы. Мы сели во главу и долго слушали здравницы, пожелания и восхваления.
Ничего не ели, кусок в горло не лез. Мне то понятно почему, а вот почему не ел дракон, для меня осталось загадкой.
— Братья мои! Кто хочет жениться сам, или удачно женить своих сыновей, чрез три дня сможете выбрать любую из наложниц моего гарема! — объявил дракон встав.
Мужчины радостно возликовали, а мне оставалось только молиться, чтобы девушки обрели семейное счастье. Ведь их согласия пойти с тем или иным мужчиной, никто спрашивать не будет.
Парочка прислужниц уже смотрели на меня волчицами. Менять вольготную жизнь во дворце, неизвестно на что, никому не хотелось.
Но простите. Прошло ваше время.
Настало мое.
Я этого не хотела, лежать под едва знакомым мужчиной, радости мне никакой. Но позволить ему расплодить фавориток и потерять уважение в глазах дворцовой челяди, а затем и народа, — моя врожденная гордость, мне никогда не позволит!
— Идем, — повелительно сказал муж, и я встала, а следом за мной и все сидящие за столом встали, чтобы проводить нас на ложе.
Глава 19
— Держи голову выше и плечи гордо, — шепнул муж, пока шли по коридорам дворца, — на тебе венок владычицы. Ни на секунду об этом не забывай теперь.
Я кивнула и приосанилась, тяжел венец владычицы. Тяжел. Долго еще привыкать буду к тому, что теперь мне за каждым вздохом своим следить, нужно будет.
Чем дольше шли, тем больше меня трясло от волнения. Нет, умереть я не боялась, как не боялась и боли от первого проникновения. Я боялась магии дракона. Боялась забыть Михала на всегда, в его объятиях. Я была уверена, что для дракона это сделать совсем не сложно. Может и из благих побуждений, облегчить мою участь, но я этого не хотела. Как же я этого не хотела. А осознание того, что он сейчас там, в опасности, заставляло сердце замирать от боли и тревоги. Я должна, во что бы то ни стало, завтра же найти переход в свой мир! Я не сбегу! Нет! Я не придам мужа. Я не подвергну свой мир еще большей опасности. Я не останусь с Михалом, как бы мне того не хотелось. Но попытаться спасти близких, пусть и пока не знаю как, но я просто обязана!
Огнеяр, чувствуя мое волнение, крепче сжимал мою руку, я чувствовала, что он и сам волнуется не меньше. За меня волнуется. Он осознает мою особенность и очень боится меня погубить. Он сам, до конца еще не уверен, что я выдержу его огонь.
— Сначала зайдем в храм на молитву.
— А можно на кухню?
— Зачем?
— Испечем жертвенный хлеб вместе, или оладьи — это быстрее.
Муж замер на секунду, затем согласно кивнул и мы повернули в другую сторону. Меня порадовало, что он понимал, что нехорошо идти к богам с такой просьбой, да без подношения. Круговорот энергий во вселенной, еще никто не отменял, чтобы исполнить наши просьбы, богам тоже нужно откуда-то брать силы. Испекая оладьи или сплетая украшения, мы вкладываем свою энергию, а потом придавая их огню, отдаем ее богам.
Кухонная челядь, разинула рты впервые увидев на своей территории владыку.
Но я приказала всем выйти и к счастью, ослушаться меня никто не посмел. Помолившись, муж принялся выгребать угли из печи, а я готовить тесто. Завела его много, пусть и люди за наше здоровье покушает.
Оладьи получались знатные, пышные, ароматные. Роняя слезы в сладкое тесто, я просила Макош вплести в наши с драконом судьбы как можно больше ниточек дочерей. Огнеяр, не жалел своей жизни защищая мой мир, мой народ и подарить ему дочь, для меня будет честью и справедливой благодарностью. Упрямо убеждала я, сама себя.
Насмотревшись на меня, муж тоже вооружился сковородой.
— Не припомню, когда я это делал в последний раз, но, по-моему, у меня неплохо получается.
— Замечательно, получается, — похвалила я, заглянув в сковороду мужа, на которой румянились аккуратные лепешечки.
— Владычице, конечно, готовить не пристало, но мне было бы очень приятно, если бы ты лично иногда делала это для меня, — вдруг признался дракон.
— Хорошо. Запретить же мне это никто не посмеет?
— Не посмеют. Но обещай мне, что впервые это сделаешь только тогда, когда начнешь испытывать ко мне искреннюю симпатию. Когда сможешь вложить в еду ко мне искренние благие чувства и пожелания.
— Ты, ради спасения моего народа, пожертвовал жизнью своей, за одно это, я буду богов о здравие твоем молить ежедневно, покуда жива.
— Я немного о другом, — грустно вздохнул дракон.
И я всем своим существом ощутила, насколько ему одиноко и пусто в душе сейчас, и до боли, до слез, до отчаянья, хочется, чтобы его согрели, заполнили его пустоту, чтобы вернули весну в его душу.
Ему хочется забыться, как и сказала Даная.
Забыться со мной.
— Я постараюсь, — сказала тихо, взяв его за руку.
Огнеяр же резко повернулся, схватил меня за плечи и припал к моим губам и теперь мне не хотелось его оттолкнуть, я снова раскрыла губы, снова позволила вбирать мои губы, играть с моим языком, заполнить меня своим жаром. От которого до боли свело мышцы в самом низу.
Оторвавшись от губ, муж спустился вниз по шее, кожа там уже стала невероятно чувствительной и когда ее коснулся кончик его языка, я не удержала стон, потоки его энергии лившейся в меня приносили невероятно приятные и сильные ощущения. И как это не ужасно — мне хотелось большего, мне хотелось испытать все, что он сможет мне дать. И даже если не выдержу накала и сгорю, пусть. Не важно. Так воспарить, не всем дано.
За всё нужно платить.
— Пусти, оладьи сгорят, — простонала я, отчаянно впиваясь при том в его плечи.
Огнеяр недовольно рыкнул, но выпустил меня.
Я поспешила отвернуться к сковороде, чтобы скрыть свое раскрасневшееся лицо и глупую улыбку, что сама от чего-то так и лезла на губы.
— Откуда вы берете продукты? — спросила, чтобы отвлечься. — Злаки, мед, орехи. Здесь же ничего расти не может при такой погоде.
— Я владыка не только этого мира. Есть и другие, куда более благодатные. Если не испугаешься полета на драконе — покажу.
— Ну, ты же меня не уронишь и от холода при палете убережешь?
— Разумеется.
— Тогда и бояться мне нечего.
— Посмотрим, — дракон как-то недоверчиво хмыкнул.
Неужто он настолько страшный в своем драконьем облике? Ну, какой бы ни был, придется привыкнуть. Иного не дано.