Огнеяр поднял руку призывая всех к молчанию.
— Все вы, подданные мои, почувствовали мое поражение сегодня. Фактически — гибель. В мире, куда я направился за женой, безтелесные напали на меня, пользуясь тем, что я один. Для меня было главное не дать распространиться им в мире беззащитных людей, я потратил все силы, чтобы закрыть их портал, а сам выжил только благодаря воле богов, что там правят, и своей жены, что жизни своей, во спасение мое не пожалела. Без них, я бы не выжил! Признаю. — Огнеяр говорил громко и уверенно, но я чувствовала, как ему тяжело сейчас и невольно крепче сжала его руку — Если вы считаете, что после поражения я более не достоин венца Владыки, скажите открыто и я сегодня же передам бразды правления брату Варуну. Выскажитесь сейчас и замолчите навеки!
— Как можно считать слабостью спасение целого мира, от этой напасти! Люди, куда слабее нас! Их боги, воплоти, к ним уже давно не спускаются. Их мир бы и месяца не выстоял!
Крикнул мужчина с белой бородой, в высокой, черной шапке. И тут же раздались сотни возгласов в поддержку говорящего.
И я прямо всем своим существом ощутила, что с дракона спало колоссальное напряжение, и невольно улыбнулась, какие же мужчины мнительные, однако.
— А девушка, если спасла тебя, так и кровь твою считай, заслужила. Сколько можно девок почем зря губить? Подстрахуйся уже! — выкрикнул все тот же мужчина. Видно, он обладал каким-то особым положением, раз мог позволить себе при всех говорить повелителю подобное!
— Что ж! Будь по-вашему! На ваших глазах свершится заключение семейного союза! — торжественно объявил Огнеяр.
Повернулся к стоящим позади, в руках одного из мужчин, был поднос с двумя золотыми кубками, он подошел к нам и прошептал с улыбкой, глядя на меня:
— Сначала испейте, каждый из своего, а потом скрестите руки и поменяйтесь, и допивайте уже до конца.
Я кивнула с ответной улыбкой. Мужчина так походил на мужа, что сразу стало понятно, что это один из его братьев, только помоложе значительнее.
Мы с Огнеяром взяли по бокалу, повернулись друг к другу и пригубили.
Муж смотрел на меня испытывающе. Словно ждал, что я прямо сейчас попытаюсь сбежать.
Может и попыталась бы, да некуда ведь. Только зря замерзну в чужом мире.
Вино на вкус было приятным, сладковато терпким.
Сделав по глотку, мы скрестили наши правые руки, и из кубка мужа вдруг вырвалось, яркое пламя, вино вспыхнуло.
Я вздрогнула, но тут же взяла себя в руки. Не зря Мирана говорила не бояться. Это всего лишь проверка на смелость, на то, принимаю ли я истинную сущность мужа, принимаю ли его огонь, или всю жизнь буду раболепствовать перед ним от страха.
Бояться? Да никогда!
Страх — не мой путь, дракон!
Сказала мысленно, но знала, что он услышит.
Глядя ему в глаза и не обращая внимание на пламя, выпила весь напиток, до последней капли!
По вкусу он не изменился, мне лишь стало еще жарче, но не от огня, что горел в кубке, а от взгляда мужа, говорящего лишь одно: если бы не все эти люди, взял бы тебя сию секунду.
Эти мысли и взгляды дракона, жутко смущали меня, но и их я должна научиться принимать, как подобает жене. Отказав, он не приемлет. Помню.
Я крепко держала свой бокал у губ мужа, моя рука, ни дрогнула, ни разу.
Допив вино, мы перевернули кубки вниз, показывая всем, что не осталось ни капли.
Толпа возликовала! Стоящие позади нас, зааплодировали, мы повернулись, поставили кубки на поднос и Огнеяр сделал знак подойти, другому величественному мужчине, что на красной подушечке держал золотой венец, такой же у него, только поменьше.
Огнеяр взял его в руки, я приклонилась чтобы удобнее было одевать и вдруг, мою шею, с левого бока, пронзила острая боль, туда не иначе как раскаленная стрела вонзилась, пробив шею насквозь.
Единственное, что я успела почувствовать, это что падаю на бок и то, что мой рот заполняется соленой кровью, которая перекрывает возможность дышать.
Глава 16
У нас в ад не верят. Верят в чистилище, куда человек попадает только для того, чтобы с него сняли всю черноту, накопленную за жизнь. И делают это всем по-разному, в зависимости от того, сколько черноты за жизнь ты нацеплял. С кого-то все сдувают энергетические вихри, кого-то поливают водой, а мне, уж не знаю за какие грехи, достался огонь. И что же это если не ад в самом прямом его понимание?
Я стояла в кругу, яро гудящего высоченного, алого пламени, оно еще не пожирало мое тело, хотя, было вплотную к нему приближено. Было жарко до такой степени, что просто невозможно было открыть глаза, хотя, конечно, глаз то у меня теперь нет. Так как нет и тела больше. Теперь я душа, чистая энергия. А все мои ощущения, это чисто привычки плотного тела. Скоро, пламя и эти воспоминания сожжет и тогда я стану по-настоящему легкой и свободной. Но как же больно и страшно сейчас!
Перебирая воспоминания в еще живой памяти, никак не могла припомнить, за что мне такая жесткая чистка досталась. Даже ребёнком, я всегда была послушным, при таком количестве нянек, что были у нас с кнесенкой, по-другому просто не могло быть. Я никогда ей не завидовала, над другими не возвышалась, чужие вещи не крала, не врала никому, с мужчинами не распутничала, Михал, был первым кому я позволила себя поцеловать. В делах, я всегда была исполнительна, ни на что не жаловалась.
Нет. Идеальной я не была. Любила поспать, не любила прясть шерсть из-за аллергии, и была не прочь иногда, послушать сплетни кухарок. Но неужели, этого уже достаточно для ада.
А за меня ведь даже помолиться некому, чтобы посылом своей энергии облегчить мне чистку.
Стало так горько, что слезы брызнули из глаз, а жар от огня тут же усилился, реагируя на выброс моей темной энергии отчаяния.
— Борись, Веда! Борись! Ты сильная! Ты выберешься! Ты сможешь!
Услышав в своей голове встревоженный голос Огнеяра, я весьма удивилась! Докричался даже на тот свет! Надо же!
— Борись! Не время уходить! Только не сейчас!
Ну, да. Конечно! А вдруг я действительно смогла бы тебе родить! А тут такой облом! Обидно!
Тебе. Но не мне.
Видно, все же не судьба. Кто-то непосредственно в твоем мире, не хочет, чтобы у тебя остались наследники, дракон. Ищи кому выгодно, как говорится, а потом уже иди за новой невестой.
— Ты же спасла меня! Ты же смогла! Значит, сможешь спасти и себя!
Я, лишь горько усмехнулась: Я ведь сделала это неосознанно! Просто почувствовав твою боль, не смогла ее проигнорировать. Ничего более! Я бы поступила так же для каждого. А ты, из самомнения, уже приписал, наверное, этот поступок, не иначе как любви безумной, что во мне вдруг воспылала.
— Борись, Веда! Борись! Прошу!
В интонациях Владыки были нотки мольбы. Он, что, не понимает, что я умерла что ли?
Ну, да! Он же огненный! У эмоциональных личностей, часто случается не принятие горькой данности.
Ничего! Переживешь!
Не судьба мне видать в венце владычицы Северных земель походить и крови драконей испить. Хотя, должна признаться, что где-то даже и жаль. Если бы я выжила, я бы с удовольствием нашла утешение в наших детках и помощи, северному народу. С удовольствием бы делала обережные амулеты или платки вышивала, уверена, они бы расходились как свежий хлеб, а на вырученные деньги, кормили бы нуждавшихся, если таковых здесь нет, устраивали бы праздники народу, как у нас, в Заполье. Хоть и не люблю я мужа, но чести бы его никогда не уронила.
— Даная! Помоги ей! Прошу тебя! Помоги! — взмолился вдруг дракон с искренним отчаяньем. — Позволь мне наконец-то исполнить свой долг перед родом! Дожить эту жизнь и вернуться к тебе! У нас с тобой, потом еще будут дети! Много детей будет! Но они нужны мне здесь! Сейчас! Ты же знаешь! Чем скорее я исполню свой долг, тем быстрее мы с тобой встретимся! Эта девочка сможет. Только помоги ей сейчас! А любить, я всегда буду только тебя! Это ты тоже прекрасно знаешь!
От слов дракона мне стало почему-то невероятно больно. Он просил свою любимую вернуть меня ему только для того, чтобы, я ему родила детей. Престолонаследников. Не более, любить, он меня не будет. Уважать, за то, что подарю ему малышей, да, но не любить. В его голове и сердце навечно засела эта Даная. А значит, все те жаркие взгляды, что он кидал на меня сегодня, не более чем игра, чтобы расположить меня к себе поскорее.
Даже в постели нас всегда будет трое. Это очевидно. А мне при том, о Михале думать нельзя, дракон улавливает мои мысли о нем, и они выводят его из себя. На ложе и в купальне, дракон очень ясно дал это понять.
И как мне с этим жить? Как смириться? Третий лишний, что постоянно в голове. Это много хуже, чем наложницы от случая к случаю!
Нет, Даная! Не вытаскивай меня отсюда! Даже не пытайся! Смириться с тобой в супружеской постели, я не смогу.
— Ну, так сделай так, чтобы там была лишь ты! Все в твоих руках! На эту жизнь, он твой! — услышала я вкрадчиво мягкий, женский голос в голове. — А по человеческим меркам, она у вас будет очень и очень длинной. Поверь, что мне нет никакой радости, оттого что он там по мне страдает. Заставь его забыться.
— Какая точная формулировка — не забыть, а именно забыться. На время, — горько усмехнулась я. — Ты же знаешь, что это невозможно! Ты часть его души! Ему больно! Душевно он неполноценен без тебя и это не исправишь.
— Ничего невозможного нет, поверь! Силу женского обаяния, а также строптивости и ласки, еще никто не отменял. Он, в конце концов, всего лишь мужчина. Ты интуитивно должна понимать, как с ним справится.
Голос драконицы был настолько вкрадчивым, что мне все время казалось, что она насмехается надо мной. Но огонь перестал реветь и обжигать, хотя языки его пламени по — прежнему были выше меня, раза в полтора.
— Да я и не хочу! Я не люблю его, — честно призналась я.
— Но он ведь тебе интересен и притягателен как мужчина, ни так ли?
Отрицать очевидное я не могла, но списывала все для себя на его драконий магнетизм и потому просто промолчала.
— А с этого любовь и зарождается. — продолжила невидимая душа драконицы. — К тому же, дело не только в деторождение. Ты должна помочь ему спасти его мир. Предатели с ним рядом, но он их не видит ослепленный своей привязанностью. Его жизнь в опасности.
— Да что мне за дело до жизни нелюбимого и чужого мира? Своих близких я уже никогда не увижу. Чем скорее Огнеяр умрет, тем быстрее вы воссоединитесь.
— Драконов осталось очень мало, Веда. Мы хранители порядка и благоденствия в мирах. Каждая ветка нашего рода, бесценна! Если его можно продолжить, то пренебрегать этим нельзя. Тебе выпала великая честь. И никогда не говори, никогда! К тому же, опасность осталась и в Заполье. Парочка бестелесных ускользнула. Они сразу попытаются захватить разум князя, а потом, с его помощью, снова откроют портал.
— Безтелесные могут подселяться в людей?
— При крайней необходимости.
— Как мне помочь родным?
— Сначала найти предателей здесь. Потом все поймешь.
— Шантаж — дело драконов не достойное!
— Всего лишь борюсь за своих любимых, как могу!
— О, да! Почем мне знать, что ты не врешь про моих близких?
— Души, а тем более души драконов, лгать не могут. Даже во благо.
Глава 17
И снова был полет по белому искрившемуся свету, а потом, я открыла глаза и закашлялась от сильного першения в горле.
Чьи-то сильные руки помогли присесть и придерживали, пока я сгибалась в три погибели в напрасных попытках дышать
Перед глазами плыли цветные круги, кашель отдавался в голове взрывами боли, а вскоре, во рту я снова почувствовала вкус крови, и он привел меня в ужас.
Меня обуял невыносимый жар, от невозможности вздохнуть меня выгибало дугой.
— Раскройте окна! Немедленно! — рявкнул Огнеяр.
— Она задохнется от холода! — возразил другой мужской голос.
— Быстро! — и уже ласково; — Дыши Веда! Дыши! Прими мой огонь! Не борись с ним! Просто прими!
Помещение заполнил холод, оглушающие порывы ветра действительно охладили мой жар в груди. Я отчаянно хватала губами охлаждающий ветер, и жгущее першение в горле прошло. С тяжелыми хрипами, но я дышала. Вспышки и круги перед глазами исчезли. Я старалась сосредоточиться на каждом своем вздохе, чтобы выровнять дыхание. С каждым вздохом становилось все легче, ушел шум из головы и ушей. Картинка перед глазами стала четче. Я уже понимала, где нахожусь.
В покоях повелителя. Он сидит на кровати рядом, держит меня за руку, и я чувствую, как от него ко мне, плотным потоком бежит будоражащая кровь сила.
Глаза дракона полны тревоги, но на губах была ободряющая улыбка.
— Ты умница! Ты справилась!
Даная твоя справилась! Так и хотелось сказать, но сдержалась. В комнате мы не одни, да и вряд ли упоминание драконицы, вообще уместно, когда-либо. Она и без того всегда с нами будет.
— Что это было? — тихо спросила я.
— Ты справилась. Ты приняла мой огонь. Ты смогла, — в глазах дракона сияло нечто похожее на восторг.
— Ты дал мне свою кровь? — удивлению моему не было придела.
— Да, иначе не было выхода. Ты и так была уже практически мертва. То, что вернулась — очередная милость богов, не иначе.
О! Не скромничай! Ты прекрасно знаешь, чья это была милость! — подумала с горькой усмешкой, — хотя, если она для тебя на уровне богов, то может и так.
— Ты покорила в себе мой огонь, Веда! — дракон поцеловал мою руку, и меня снова кинуло в жар, от прикосновений его губ и обжигающего взгляда.
Так, спокойно Марта! Не позволяй себя обмануть! Ты же все прекрасно слышала.
— Ах, это был твой огонь! А мне чудилось, что я в адовом пламени кручусь. Покорила. Не без помощи Данаи, опять же.
— Ну, практически так оно и есть. Нам самим иногда с ним очень сложно справляться, а о людях и говорить нечего, — к ложу подошел тот самый мужчина, что подносил нам кубки и слегка мне поклонился. — Я Гурат.
— Наш младший брат, — пояснил муж. — А это, — указал рукой левее, — на черноволосого мужчину чуть постарше, средний брат, Варун,
— Здравия и благоденствия вам госпожа, — мужчина поклонился мне, даже без тени улыбки, словно, то, что я выжила, ему не в радость.
Мне сразу вспомнились слова Данаи:
Предатели с ним рядом, но он их не видит ослепленный своей привязанностью. Его жизнь в опасности.
— Идем, брат. Оповестим всех о благополучном исходе и распорядимся на счет пира. Брат, — Варун поклонился Огнеяру, тот в ответ кивнул.
— Идите!
— Как ты себя чувствуешь? — спросил муж, когда дверь за его братьями закрылась.
Я смотрела на него очень внимательно и не могла не отметить, что он вновь стал таким, каким был и в наших землях, кожа впала, посерела, он, словно сильно похудел очень резко. Неужели так много сил мне отдал? Будет любопытно понаблюдать, как быстро он восстановится.
— Все хорошо, — ответила я чистую правду, меня уже ничего не беспокоило кроме учащенного сердцебиения и легкого головокружения. — Что со мной случилось? Меня пытались убить?
— Тебе не о чем больше волноваться. Я разыщу виновного, сегодня же! — судя по воинственному выражению глаз и сжатым кулакам, муж был полон воинственной решимости.
— Не думаю. А если и найдешь, то заказчика не узнаешь, или не поверишь.
— Ты о чем? — дракон мгновенно напрягся
— Подумай, кому выгодна моя смерть? А точнее, чтобы у тебя не было наследников? Кому в этом случае, после твоей смерти, перейдет венец владыки?
Дракон задумался, напрягся и резко замотал головой.
— Нет. Исключено! У Варуна есть свой мир, свои обязанности. У Гурата, так же. Более того, у каждого из нас свои предназначения по роду, свой путь. И выполнить его друг за друга, мы не можем! Я не говорю уж о том, что мы древнейшие из душ и все отрицательные чувства, типа зависти и корысти, давно пережили! Делить нам нечего! И если уж и завидовать, то я им должен. Тому, например, что у них давно семьи и дети. Полная чаша.