А в случае с Огнеяром, все куда проще, ему нет необходимости брать вторую жену, в его распоряжение целый гарем красавиц, согласных на все.
Сердце мое укололо острой горечью, на глазах снова выступили слезы, живот, еще сильнее свело спазмом, я поняла, что сама, своими руками, оттолкнула от себя мужа, чего делать категорически нельзя! В моем положении, тем более.
Какая теперь к лешему свобода, если брачная чаша уже испита? Мой долг теперь, до конца дней моих, служить мужу, окружать его ладом, миром и покоем. Я же, напротив, то и дело разжигаю в его сердце огонь раздражения и недовольства.
Я забилась в угол, лихорадочно соображая, как же быть? Как исправить ситуацию и не показаться при том фальшивой?
Муж уже застигнул штаны, оправил одежду и сел к большому столу со стопками бумаг.
— Одевайся, я сказал, — жестко потребовал он, — иначе, так и проснешься сейчас, на полу и голой, а к тебе уже пришли.
Любжа — сейчас мы это называем секс. Массажи, ласки, позы, между супругами.
Глава 41
Во сне я быстро надела сорочку и тут же открыла глаза в моем мире. К счастью, лежала я в постели и одетой, а рядом со мной сидела Милодара, княжеская ведунья и знахарка.
Мне всегда очень хотелось учиться у мудрой женщины, которой безгранично доверял сам князь. Но он запрещал мне к ней даже приближаться. Говорил, что знахарство — не мой путь. Мой путь — служить ему. Учиться всему хорошо, стать женой и матерью, а если мне уж так хочется пользу общине приносить, не лишне будет научиться игрушки из глины, для ребят лепить.
Только теперь я понимаю, что князь до одури боялся, что Милодара обучит меня видеть скрытое и я узнаю правду и о своем происхождение, и о его недостойном поведение и разнесу про это по всему княжеству.
Увидев женщину, я испугалась, гостья она в княжеском тереме редкая. Приходящая исключительно по тревожной, крайней надобности.
— С кнесенкой что-то? — спросила подскочив в постели.
— Нет, нет. Не тревожься!
Милодара успокаивающе мне улыбнулась и положила свою руку на мою. Рука у ведуньи была горячая, и мягкая, и я уже не в первый раз задалась вопросом — сколько ж ей лет? За мои девятнадцать, она точно не изменилась ни капли! Такое же гладкое, румяное, без единой морщинки личико, янтарные глаза все так же сияют, в каштановой гриве кудрей, по-прежнему не одного седого волоска. Мне бы не лишне было узнать теперь секреты ее молодости, учитывая, что мой муж, практически бессмертное существо.
— Все с Радмилой хорошо. Насколько может быть, в данных обстоятельствах, конечно. Я к тебе пришла. Рассказать хочу то, что муж тебе вряд ли откроет.
Милодара замолчала, нагнетая пространство, а я вся подобралась и обратилась в слух.
— Говори.
— Я была вчера, на обряде и скажу одно — тебе не стоит винить себя за то, что ты бросила родовое кольцо мужа в огонь. Без этого, Михал бы не выжил. И это не муж твой его спас, а ты, как раз тем, что бросила перстень в костер. Так, что смерти не бойся, не убьет он тебя. Совести не хватит!
Я замерла, открыв рот.
— Вот хитрец! Я держу свое слово! А на самом деле, получается, он все же хотел убить Михала! — гнев закипал во мне тягучей лавой. Я аж вцепилась ногтями в подушку.
— Нет, не хотел, он обещал тебе и действительно старался ему помочь, но удаленно это сделать очень тяжело. Сущность была очень сильной, а вот кольцо, помогло. Но ты правильные выводы сделала сейчас, во сне, дочка. Михал — это прошлое. Иди вперед и не оглядывайся. Там, наверху, боги ссудили тебе великую судьбу. Не стоит гневить их, отказываясь от нее. Ты должна помочь народу Северных земель.
— Как?
— Растопи сердце их Владыки и великое благо в их мире сотворишь, — Милодара многозначительно мне улыбнулась.
— Как я его растоплю, если оно не мне принадлежит?
— Вода даже камни точит, в песок обращая. И за то, что отец умер, а ты не успела спасти. Не вини мужа. Все как должно. Смертью своей, князь за грехи свои ответил, для сознания души — всё во благо будет.
Ведунья поднялась, чтобы уйти, я удержала:
— Подскажи, матушка, как братьев примирить? Как крови в роду не допустить?
— Каждый из них, должен свой путь пройти и понять свое. Никуда от этого не деться! — спокойно ответила женщина со снисходительной улыбкой.
— Но они хотят убить моего мужа!
— Что ж, и это тоже путь! Как их, так и его. Положись на волю Всевышнего. Доверься ему и слушай только свое сердце.
— А что за гость у меня вчера был? — спросила, имея в виду ворона.
— Ты еще с ним увидишься, — ведунья снова загадочно улыбнулась.
— А мать мою ты знала? Кем она была? — вопросы лихорадочно скакали в голове, перебивая друг друга. Слишком долго я ждала встречи с ведуньей, и слишком многое случилось за это время.
— Знала, — ласково улыбнулась ведунья, — очень хорошо. Учила многому на свою голову. Но больше ничего о ней не спрашивай! Всякому знанию — свое время.
— А чем битва окончилась? Наши боги победили? Защитили нас?
Судя по тому, что в окно било ясное солнышко, сомневаться в этом не приходилось, но Милодара скорбно покачала головой:
— Боги сделали свой ход, дело за людьми теперь.
Милодара ушла, не прощаясь, оставив меня в смятение чувств.
То, что дракон себе на уме — это и так понятно. Да и кто из нас этим не грешен. Главное, что сказала, это то, что Огнеяр действительно хотел спасти Михала. Интересно только, как бы он смотрел мне потом в глаза, если б я не бросила его кольцо в огонь. Вот тогда наши отношения бы осложнились очень.
Интересно, вызывал ли муж себя из гарема кого — то? — от этой мысли аж живот спазмом свело так, что зубами скрипнула. Если, вернувшись, увижу в глазах одной из наложниц победный огонь, то… То просто не знаю, что с ней сделаю!
Да ничего! Ничего я с ней не сделаю! Сама во всем виновата! — Ударив кулаком в подушки, откинулась на них, глубоко дыша.
— Вам следует быть спокойнее, госпожа, — заявила Брислава входя в спальню. — Владыка дал вам слово. А слово свое он держит. Теперь вы это знаете.
А ведь и верно — давал. Приободрившись этой мыслью, я встала, оделась, позавтракала с магичками в покоях и вышла.
Челядь носилась по хоромам, как ужаленная.
Из главных, княжеских покоев выносили вещи почившего князя, завтра, туда войдет новый князь со своей княгиней и требовалось все подготовить.
Радмила смотрела на это сквозь пелену слез.
— Я так мечтала, что отец будет первым после мужа, кто возьмет моего первенца на руки, так хотела, чтобы он сам нарек его, — всхлипывала она.
Я обняла ее сзади за плечи.
— Ну, а теперь, ты назовешь сына в честь отца. Это жизнь. Здесь всякое случается. Ты с Любомиром говорила?
— Да, говорила. Думаю, что не пропаду с ним. Может быть, он даже и полюбит меня. — кнесенка смутилась. — мне бы очень хотелось. Я приложу все старания к этому.
— Думаю, стараться придется не долго, поддержала с улыбкой. — Когда я с ним говорила, он сказал мне, что ты ему люба и я не думаю, что это была ложь за ради княжеского престола.
— Ах, сестрица! Я так благодарна тебе, что ты не только спасла меня, но и позаботилась и о моей судьбе! Если бы я, хоть что-то могла сделать для тебя!
— Не тревожься за меня, сестрица. Думаю, все обойдется.
— Я буду каждый день за это молиться.
Кнесенка порывисто меня обняла, и я только сейчас осознала, что в этом разговоре мы впервые назвали друг друга сестрами и это было так просто и естественно, что мы не сразу и приметили это.
— Ты слишком бледна, — заметила я. — может, выйдем, прогуляемся в сад, покуда солнечно?
— Пойдем.
В саду, я с удовольствием подставляла лицо ласковым, солнечным лучам и нежному ветерочку. Полной грудью вдыхала вкуснейшие ароматы спелых яблок, груш и цветов.
Кто знает, когда еще мне представиться такая чудесная возможность.
— В мире твоего мужа, солнце не светит?
— Нет, не светит, совсем. Свечи горят круглыми сутками, а на улице, днем полутьма, как у нас пред рассветом.
— Бедные люди Севера! Чем же они так богов прогневили? Рождаться и умирать в таких тяжких условиях?
— Мне объяснили, что народ там непростой. Каждый, свою прошлую карму отбивает.
Резкий порыв ветра заставил нас с кнесенкой закрыть глаза от пыли, а когда мы их открыли, солнце на небе уже не было. Его загораживало облако зловещего тумана, надвигающегося на нас, явно не с добром. В этом тумане мне чудились разные зловещие фигуры и образы, что плавно перетекали из одного в другой, пока наконец не уплотнились в образ черно-блестящего дракона с шипами на голове, ровно такими же были драконы мира Огнеяра и, наверное, он сам.
— Это за тобой? — спросила сестра, завороженно смотря вверх на стремительно приближающегося к нам ящера.
— Возможно! Но это не муж! Беги! Скажи всем, что бестелесные атакуют в образе дракона!
Глава 42
Дракон стремительно приближался и уже начал кружить над садом в поисках места для посадки, а я смотрела на него и не верила глазам своим. Как это так у них, получается, приобретать настолько реальную форму? Те же переливы чешуи на свету, тот же размер, даже голову копия держит, точно так же, как реальный дракон.
Впрочем, присмотревшись, я поняла, что копия, не настолько уж и реальная. Если присмотреться, то видно вокруг существа серую, клубящуюся дымку. Интересно, сколько сущностей понадобилось на один столь реальный образ?
— Всего одна, — тут же пришла кем-то посланная мысль.
— Огнеяр! Помоги! Что мне делать с Безтелесным? — прошептала даже в слух, но ответа не последовало. — Где же тебя носит в самый нужный момент, муженек?! — проворчала, смотря вверх.
Дракон чуть сместился на север и начал снижаться на полянке между беседками. Я побежала туда и, выйдя из-за кустов пиона, уже увидела, как дракона охватила дымка, в которой они обращались в людей. И вот уже на полене стоит мой муж, собственной персоной! Такой же, как и всегда, ничем не отличается, если не считать ореола едва заметного, клубящегося тумана, что окружает его. Хотя, возможно, я вижу его только благодаря своим способностям, а простым людям он будет невидим увы.
Существо чуть улыбнулось мне и сделало шаг навстречу;
— Здравствуй, жена моя! Я пришел за тобой. Пора возвращаться.
Г убы существа шевелились, но голос его, я слышала не звуком в пространстве, а прямо в моей голове.
Стало до оцепенения жутко.
— Стой! Не подходи! Не приближайся! Я запрещаю! — закричала, выставив руки вперед. — Я никуда с тобой не пойду! Так и передай своему хозяину! Я жена своего мужа и служу только ему! Следую только его воле!
Я почувствовала, как руки мои стали горячими, я чувствовала ток силы по ним и эта сила, растекаясь по мне, образовывала вокруг меня словно защитный кокон.
Существо замерло и изобразило разгневанный взгляд мужа:
— Пора возвращаться, Веда! Не выводи меня из терпения!
Существо сделало шаг ко мне. Я сделала шаг назад.
— Ты Огнеяр? Ты дракон? Ты Огнеяр? Ты дра…
— Идем, со мной женщина! — рявкнула выходящая из себя сущность.
Я усмехнулась: он не за что не позволит мне спросить это трижды, ведь вынужден будет тогда ответить нет, и повиноваться прикажу показать свой истинный облик.
— Что ж, идем, приободрилась я, чувствуя, как нагрелся клинок, заткнутый за пояс.
Не подведи, мой хороший.
— Брось оружие на траву! — приказала мразь, словно прочтя мои мысли.
— А? — я сделала вид, что не понимаю.
Шаг ближе.
— О чем ты?
Еще шаг.
— Оставь здесь свой клинок, дорогая, — существо попыталось изобразить улыбку. — Оружие тебе ни к чему.
Еще шаг вперед. А тварь сделала шаг назад, значит ей действительно есть чего бояться.
— Это же твой подарок, ты сам мне его подарил, и я не хочу оставлять его. Он мне дорог.
Существо не позволило мне сделать очередной шаг вперед, вскинуло руку и меня отбросило далеко назад ударной волной, а когда я поднялась на ноги, двойника Огнеяра на поляне уже не было, зато вокруг меня, кругами плыл густой, клубящийся туман. Стало невообразимо жутко и холодно. Я вся покрылась гусиной кожей чувствуя, как безтелесный пытается пробить мою защиту.
Я вытащила из-за пояса клинок и начала рубить им туман. Быстро безжалостно, глубоко. Представляя, что режу свирепого вепря, напавшего на меня и у него нет другого выхода, как издохнуть здесь и сейчас.
— Боже, Перуне! Яви защитник триславный! Порази нечестивца чужеземного яростью своею праведной! Укрепи руку мою разящую, не дай сломить защиту мою, светлую! — так истово, я честное слово, еще никогда и никому не молилась. И могла поклясться, что тут же почувствовала отклик, в виде прилива силы.
Туман шипел, извивался, корчился. Цеплялся за мою защиту уродливыми когтистыми лапами, пытаясь ее разодрать, но когти лишь противно лязгали, словно о стекло. Я безжалостно вонзала в них кинжал, но из тумана тут же тянулась новая уродливая лапа.
Послышался шум людей и безтелесный, тут же замер, словно прислушиваясь и только тут я поняла, какую жуткую ошибку совершила, попросив сестру привести помощь! Обычные люди, ведь не видят того, что я вижу! Не понимают, что защищаться нужно! Если он сейчас перепрыгнет в Любомира или кнесенку, что мне делать?
Туман действительно метнулся от меня в сторону говоривших, быстрее чем я моргнуть успела.
— Стой! Стой! — закричала я в ужасе, но чувствовала себя настолько обезсиленной, что не было сил даже встать с травы. — Бегите!
Кричала людям, но туман, похоже не думал не на кого нападать, он стал сгущаться, приобретая форму человека и скоро перед людьми предстал двойник Гурата. Существо шатало, плечи и руки были в колотых ранах. Я посмотрела на клинок, что все еще сжимала в правой руке, он тоже весь был в крови. Реальной крови! Что за чудеса такие? Когда я била туман, то крови не видела!
— Я брат мужа этой женщины! Меня прислали за ней, но она не хочет возвращаться! Она подняла на меня руку, пыталась убить! Задержите ее.
— Спросите его трижды брат ли он Огнеяра!
Закричала я, надеясь, что существо не даст им такой возможности и все всем сразу станет понятно, но вышедший вперед Любомир, спокойно, без помех задал этот вопрос и получил утвердительный ответ:
— Да, я брат Огнеяра — Гурат. Брат владыки Северных земель. Вот мой родовой перстень, — Гурат протянул Любомиру правую руку. Тот, присмотревшись, кивнул и отошел.
А я застонала словно от боли, значит, все-таки предал! Давно предал! Так, что впустил в себя кого-то из них! Слился воедино. Предав свою истинную драконью сущьность.
— Брат послал меня за женой, а еще нам нужно согласие ваших правящих мужей и жрецов на открытие прямого портала из нашего мира в ваш. Мой брат, совсем не хочет разлучать свою жену с ее родом.
У меня аж зубы свело от злости! Вот же ж мразь хитрозадая! Если люди согласятся сами пустить к себе безтелесных, то тогда за нас никакие боги не вступятся! Ибо впущены мрази будут нами добровольно.
— Ты хочешь, открыть портал именно в Северные земли? — громко и четко, спросила я. — Ты хочешь откр…
— Ну, а куда же еще, женщина?! — усмехнулся предатель, обернувшись ко мне.
— Ты предал брата? Ты предал…
— Взять ее! И заприте в ее покоях, пока мы не решим все вопросы! — рявкнул взбешённый Г урат.
Ко мне не решительно, но двинулись двое наших стражей из терема.
— Он не дает мне спросить! Вы видите? Он перебивает! Он предал Моего мужа!
— Заткнись, женщина! — родственник окончательно вышел из терпения. И хотел броситься на меня. Но сдержался, под тяжелым взглядом Люблмира.
— Он откроет портал не в Северные земли! А Безтелесным! Тварям, что свели с ума князя!
— я с надеждой уставилась на Любомира. Он здравый мужчина и должен хотя бы заподозрить мою правоту.