— Она меня очень любила, Марта, — тихо произнес князь и с вызовом спросил, — Ты сама бы Михала делить не согласилась, ни с кем. Верно?
— Верно! Только он бы и не спакостил тогда! У Вас ведь с княжной, в брачной клятве единоженство было! Они обе тебя любили, а ты предал их обеих, — от моих слов князь дернулся, словно пощечину наотмашь получил.
Правда — она порой всякого кнута больнее.
— Мы можем уехать прямо сейчас? — обратилась я к жениху. — Не нужно мне его приданное.
— Как скажешь, — жених встал, решительно отодвинул свой стул и хотел подать руку мне, но я привычно уже встала сама и направилась к двери.
— Я только возьму кое-что у себя, — бросила жениху на ходу.
— Конечно.
Мы шли по коридорам. К женской половине и от нас все шарахались и склоняли голову перед магом ниже низкого, боясь даже случайно задержать взгляд на маге дольше секунды, словно он за это голову отрубит
За нами следовала целая орда его охранников. От кого его охранять тут интересно?
Хотя понятно же, что они тут для подчеркивания статуса своего владыки.
Интересно, за мною тоже будут так ходить, там, у него?
— Подожди здесь, — сказала, не оборачиваясь к магу, быстро вошла и закрыла дверь прямо перед его носом.
Постоит, не переломится!
Быстро принялась скидывать с себя ненавистные одежды с барского плеча, да только расстегнуть все крючки сзади самой, просто нереальная задача. И девушки куда-то запропали, как назло.
Из шкатулки я взяла лишь кольцо Михала. Запихнула его в основание уложенной косы, благо густотой косм, боги не обидели и выглянув за дверь обратилось к жениху, равнодушно пялившемуся на дверь.
— Платье снять помоги.
И вот тут равнодушие мага сдуло словно Стрибоговыми ветрами. Глаза округлились, лицо вытянулось.
— Что, прости?
— Крючки на платье расстегни, говорю, или не умеешь?
Сказала нарочито громко, чтобы слышала его охрана.
Не один мускул на лицах бравых молодцов не дрогнул, а вот глаза просияли у всех, мой выпад был оценен. Владыка Северных земель снова помрачнел. Наверняка, тоже оценив мою смелость, но по-своему.
— Отчего ж не уметь. Умею.
Яромир прошел в мою комнатку и, закрыв за собой дверь, окинул ее недовольным взглядом.
— Ты в этой Конуре всю жизнь и провела?
Это комнатка приближенной кнесенки. Ее палаты за следующей дверью. Кухонные и иные челядники, вообще в общих спят, на лавках.
Я повернулась спиной к жениху и замерла, позволяя ему расстёгивать крючки на платье.
— Ну, даа. Тебя таки выделили, но лишь благодаря, твоему дару, кабы не он, ты б благополучно, еще в раннем младенчестве желтухой померла. А так очень удобно держать при себе природную здравницу и стихийницу.
— Исцелять умею, верно, а вот стихии, не мое.
— Твоё, не знаешь еще просто. По чьим прошениям, зноя в вашем краю не бывает и дождь под вечер, всякий раз как нужен, тут как тут.
— То валхвицы наши, Дождевице матушке, требы подносят. Да и не только вохвици, все на заутреню к капищу ходим. наши боги к нам милостивы.
Мне казалось, что Маг, нарочно крючки расстёгивает дольше нужного. Опыта то ему явно не занимать. Там и помимо жен почивших, наложниц поди хватает. Или он любит, чтобы раздевались сами?
Спина просто заледенела от холодного взгляда мага, а Михал всегда смотрел с теплом, с нежностью, с любовью. Грел меня всегда своими взглядами до жару. А теперь, этот жар, он только в памяти то и останется.
Видать прогневила я чем-то Макошь-матушку, что она Недоле нить судьбы моей отдала. Знать бы чем, да как исправить.
Молчать на едине с женихом просто не могла.
— Князь не отдал меня вохвице в обучение, чтобы та лишнего про меня не увидала да не проболталась?
— Не только потому, сила в тебе сокрыта могучая, если раскрыть ее не осторожно, неумеючи, много кого погубить несмысля даже сможешь, а уж если рассердишься, то и саму себя во гневе спалишь, вместе с окружением. Тебе даже имя чужиземное дали, чтобы струн души твоей не трогало.
— Откуда сила во мне такая? Чьею волей дадена?
— Никем не дадена. Сама накопила. Душа твоя очень древняя.
И тут интересная мысль ворвалась в мою голову, так что и смолчать не смогла:
— Ты знал меня раньше? В иных жизнях.
— Возможно.
Маг закончил расстёгивать крючки и спустил платье с плеч, оно послушно скатилось к ногам, оставив меня перед ним в одной сорочке.
Прикосновение его рук к обнажённой коже моих плеч обожгло меня, но не холодом, а жаром. В крови мага, словно огонь прямо сейчас кипит.
— Повернись ко мне, — тихий, но повелительный тон заставил вздрогнуть, но не повиноваться я не могла.
Выдерживать проницательный взгляд холодных зеленых глаз было непросто, но я выдержала, не отвела взгляда. В голове была лишь одна мысль:
Хоть бы не требовал, чтобы в глаза его страшные смотрела, когда на ложе свое призывать будет. Заледенею ведь, в сосульку прозрачную превращусь, не смотря даже на жар его рук.
— Ведарой тебя нарекаю, от ныне и вовеки. Да поможет тебе имя сие, да сольется со струнами души твоей, да приумножит силу твою.
Я ожидала чего угодно, но только не имя наречения сейчас.
Да еще имя та такое выбрал. Ведара. Ведающая Ра.
Ра — одно из имен Творца всевышнего. Отныне, я — хранящая его законы. Что вполне логично, учитывая положение будущего мужа,
Да только боги, там чужие! Темные. И земля мне не родная, холодная. Питать меня не будет.
Дай левую руку, — я замялась на несколько секунд, под его холодным, испытывающим взглядом, да чего уж там. Смысла откладывать неизбежное не было. Отступать некуда.
Я протянула Яромиру свою левую руку и на ее безымянном пальце тут же оказалось серебряное кольцо с рунописью брачного заклинания, что принято в северных землях.
Как только колечко оказалось на моем пальце, я почувствовала, как на плечи мои упала давящая тяжесть, а головокружение. Едва с ног не сбило.
То ко мне подключался чуждый мне по силе эгрегор. С момента как Яромир надел мне кольцо на палец, я стала мужней женой. Перешла в род мужа.
Пошатнулась и в тоже мгновение оказалась в руках мужа. Он прижимал меня к себе очень крепко. Словно боялся, что я вырвусь из его рук и убегу при первой же возможности.
— Потерпи, после обряда слияния станет легче, — прошептал маг еще тише.
А мне, напротив, стало еще хуже только от одного упоминания о предстоящем слияние с мужем.
Очелье — Налобная повязка у древних славян.
Уд, — ругательное именование полового члена мужчины, употребляется в значение — удовлетворяющий свою похоть.
Дождевица — матушка — так древние славяне называли Диву. Жену бога Громовержца Перуна. Ей молились о ниспослание плодородных дождей.
Глава 4
Вот так вот просто, без празднеств, без свадеб и церемоний, без клятв и танцев, даже чашу одну на двоих не испили. Просто колечко на пальчик надел и все. Жена уже.
Нет, мне, конечно же, совсем не хочется праздника, и клятва бы застряла в горле. Но все же, это слишком быстро. Он мне даже свыкнуться с мыслью, что он мой жених, не дал. А уже муж. На то и был расчет, скорее всего. И потому мне так плохо сейчас, от резкого подключения к чуждому и очень мощному роду, я еще не успела даже с мыслью смириться, что я стану его частью, а меня уже подключили.
Яромир держит меня в своих руках очень крепко. Мне тесно, неуютно. И боги! Какой же он горячий. Меня лихотит от его жара, я с трудом сдерживаю приступ рвоты. Кажется, что внутри него вместо крови, реально ярый огонь бежит.
— Потерпи. После обряда слияния станет легче. Но не здесь и не сейчас. У нас нет времени, нужно уезжать.
А мне все равно где и когда. Я просто знаю, что легче мне не станет. Когда он возьмет меня как муж, я не смогу принять его, не смогу раствориться в его силе, и она просто сожжет меня заживо на ложе.
Меня ждет ужасная, но надеюсь, быстрая смерть.
Что ж, главное, что претензий к нашему княжеству не будет, и люди смогут жить спокойно.
Яромир склонился ко мне очень низко. Мне показалось, что он хочет меня поцеловать, чтобы вдохнуть немного своей силы в меня. Он теперь на это как муж имеет полное право, но силу можно передать и простым наложением рук, а к поцелуям я еще не готова. И потому призналась честно:
— Меня вырвет.
— Настолько противен? — усмехнулся супруг.
— Ты весь горишь. Мне жутко жарко.
— Да, горю. Такова моя природа, — Яромир аккуратно поставил меня на ноги, но продолжал поддерживать за руку.
— Ты действительно огненный дракон?
Удивлению моему не было придела.
Слово Д-РА-КОН значит дарующий божий кон. КОН — Уклад, устав, правила для жизни.
Дракон — Несущий людям божью волю, следящий за ее исполнением. Именно за этим много-много тысяч лет назад драконы были посланы на землю богами, высшие, мудрейшие существа, следили за порядком, каждый в своей области и хранили недра земли от чрезмерного истощения, но однажды на землю пришли темные боги. Они захотели завладеть богатыми недрами нашей земли и истребили почти всех драконов хранителей. Оставшиеся в живых, по легенде, ушли в иные реальности. Они были вынуждены это сделать, чтобы сохранить свои рода.
Уже много тысяч лет никто не видел на нашей земле драконов. Никому и в голову не приходило от чего-то, что они как оборотни, за людской личиной прятаться могут.
Я смотрела на мужа, как на чудо-расчудесное. Да он им и был, по сути. И теперь понятно, отчего у него такие не по-человечески яркие, страшные и завораживающие глаза. Он не человек, по сути своей и глаза его выдают это.
— Огнеяр имя моё.
Я слегка поклонилась мужу, оценив степень доверия. Знать настоящее имя дракона — великая честь.
Впрочем, почем мне знать, что именно это настоящее. Муж мой, существо, скорее всего, невероятно древнее и имя, скорее всего, менял, сотни тысяч раз за жизнь. Интересно — сам-то помнит, свое настоящее.
— А почему, ты огненный, а живёшь на Севере?
— Погода там хорошая, помогает сдерживать огонь.
— Ты еще молод и не умеешь сдерживать силу?
— Считай, что так. Идем, нет времени гостить, — маг, явно спешил, а тема его драконьей сути, ему явно была неприятна.
Выйдя из комнатки, мы нос к носу столкнулись с князем.
— С дочерью моей, десятник с дружиной поедет, да две девки в личное служение, — заявил князь твердо, без всякого смущения, словно всем здесь, от моего рождения было известно, чья я дочь.
За спиной князя стояли насмерть перепуганные Рада с Яриной. Плакали навзрыд, даже не таясь, бедняжки.
— Девок возьмем, а в дружине надобности нет, — отрезал муж.
— Есть! — не уступил князь. — Хотя бы до границ ваших пускай проводят, как положено.
Мне для спокойствия.
— Ладно, до границ пусть едут — уступил дракон, явно не желая при своих людях спор устраивать.
— А девки твои мне без надобности, при своей доченьке оставь, у меня там, все княжество во служение будет.
Сказала — словно в лицо князю плюнула, и сама едва не задохнулась от боли, что в его глазах отразилась. Не смотря на страшную правду, что открылась мне сейчас, я помню и всегда помнить буду, что он всю жизнь ко мне был тёпл и добр. Но никогда не прощу его за то, как он поступил с моей матерью. Поддался пороку и просто сломал ей жизнь и уничтожил! А она, наверняка его всем сердцем любила! Верила ему.
Мы шли очень быстро, практически бежали. А во дворе уже стоял десяток бравого Велимудра, во всем облачение и народ скопился, а мне оставалось только всех богов молить, что б среди них Михала не было. Охранники владыки его порубят прежде, чем он на шаг к нам приблизится успеет.
Стременной, к самому крыльцу подвел невероятно красивого и мощного белого жеребца Мага, круп и бока, скакуна так мышцами и переливались, грива была очень густой, серебристой, кольцами вилась, что на солнышке, словно серебро сияли. Красавец конь, завораживал не хуже своего хозяина.
Владыка севера очень легко запрыгнул в седло. А я не успела, и ойкнуть, как стременной легко обхватил меня за талию и передал своему господину.
Дракон легко усадил меня прямо перед собой и вот тут меня ждал настоящий позор!
Я ведь осталась в одной сорочке, а она не предназначена для верховой езды. Слишком узкая. Сразу задралась чуть не выше колен, а проедем еще чуток, так и до бедер поднимется
— Но, — тихо сказал дракон, чуть натянув поводья и конь, послушно двинулся вперед, неспешно, но уверенно.
Я невольно обернулась назад, к крыльцу.
Девчонки челядницы, на крыльце утирали слезы, глядя как меня увозят. Кнесенка глубоко дышала, чтобы не заплакать, скорее всего, от облегчения, что не она сейчас уезжает с владыкой Северных земель. А князь перекрещивал меня на дорожку.
Благословения то я его не испросила, ни на брак, ни на дорогу. Ну, да и ладно. Обойдусь.
— Марта!! Марта!! Пустите!! — надрывный крик Михала с другой стороны, острой стрелой пронзил мое сердце, но дракон меня сжал так крепко, что я вскрикнула от боли.
— Не смей оборачиваться и отзываться, жена моя! — злобно прошипел маг, заставив меня захлебнуться слезами.
— Мартааа! Стойте! Куда!! Пустите!! Марта!!
Слушая Отчаянные крики жениха, я заскулила от отчаянья.
— Его Марта, сегодня умерла. Навсегда! — я слышала холодный голос мага-дракона у себя в голове. Он буквально вбивал в мое сознание каждое свое слово. — Отныне, ты Ведара! Жена Огнедара. Владыки Северных земель! Госпожа снегов!
Древнее значение слова Дракон: Д — сокращение от дающий. Ра — Одно из имен Вышнего Бога Творца. Кон, устав, порядок, правила. Которому следовали все. Сейчас мы живем по Закону. По тому, что За коном.
Глава 5
— Марта!! Марта!! Куда ее увозят?? Стойте! Отпустите меня! Марта! Мартаа!!
Отчаянные крики Михала разрывали сердце и душу на куски. Я задыхалась от боли и отчаяния.
Дракон крепко прижимал меня к себе изо всех сил, не давая возможности даже хоть как-то пошевелиться, не то, что в последний раз посмотреть на любимого.
А когда услышала звуки ударов и то, что крики Михала мгновенно стихли. Пожалела, что сама сей же миг умереть не могу.
Ненавижуу!! Как же я тебя ненавижу! Владыка Северных земель! Кто ты такой, чтобы неволить меня!
Да ты сильнее меня! Сильнее князя. Пришел и пользуясь правом сильнейшего, сломал наши жизни. Разрушил и растоптал наш мир, наш лад! Да будь проклята во веки веков, власть твоя! Пусть не удовлетворения, ни счастья тебе не приносит!
Я прекрасно понимала, что дракон чувствует мое настроение, мой ему посыл, может даже и мысли читает напрямую. Говорят, драконам это под силу. Но мне было все равно. Так же, как и ему.
Я для него, не более чем вещь, предназначение которой выполнить свою функцию и только. И тут меня оглушила невероятно простая мысль:
А кто сказал, что ему нужны именно дети? И что жены его умерли родами вместе с детьми? В Северные земли, никому дороги нет. Никто туда, добровольно не ходил, а попавшие спонтанно открывшимся порталом, не возвращались еще. Да и было таких немного. Так, что никто и ничего знать не может. Все домыслы. Меня он выбрал за активность внутренней силы, а значит она ему и нужна. Проведя со мной ночь, он активирует ее, в полную мощь, а потом, в последующие ночи, сам же и будет пить, пока не иссякну совсем. Потом просто новую жену искать поедет. А что предыдущая родами почила, так-то просто отговорка для невест удобная.
А может он и вовсе жен своих в жертву своим темным богам приносит.
Скоро я это узнаю.
Но мне все равно, что будет со мной. Без любимого, жизнь мне теперь не мила.
Одно радовало — жив Михал! Не убили его. Я бы почувствовала это!
Живи, милый! Живи! А я буду согреваться тем, что жизнь твою храню! Без тебя и жертва моя напрасной будет!
Слезы неуёмно катились по щекам. Я понимала, что плакать перед Магом недостойно. Но ничего не могла с собой поделать! Душу разрывало на части от боли! Моим чувствам нужен был хоть какой-то выход. Единственное, что плакала я, молча. Без рыданий и всхлипываний! Этого, маг не дождется точно.