— Надо все рассказать нейеру Бристану, — вновь вклинилась волчица.
— Отстань, — отмахнулась я, — не пойду к брату с этим. Он запрет меня в своей комнате и не выпустит до конца жизни. Надо идти к вампирам, пока никто не хватился. Бристан пока не ищет меня, отец во всем положился на брата, так что надо пользоваться этой возможностью.
— Женя, это опасно, — пытался достучаться до меня муж.
— Надо все рассказать нейеру Бристану, он знает, что с этим делать, — вновь вклинилась подруга.
— Нет, Бристану ничего говорить не хочу! Отис, Зиль, мы сами сходим, все разузнаем и вернемся, — продолжала убеждать друзей, — Мы тихо, незаметно пройдем, посмотрим, и вот тогда уже с этими документами и нашими собранными сведениями отправимся к Бристану, моему отцу, да хоть к самому нейеру Хастеру.
— Почему ты думаешь, что Хастер в этом не замешан? — неожиданно спросил Отис.
— Не знаю, он как-то отличается от остальных вампиров, — неуверенно пожала плечами.
— И чем же? — настаивал метаморф.
— Хален на меня пытался воздействовать, Дарв во время танца… — и осеклась, вспомнив все, что пережила в кабинете учителя.
Ведь он тоже влиял на мой разум. Да он не пытался подчинить к своим целям, а давал знания, учил, но все равно воздействовал. Черт! Кровососы все одинаковы. Никакого доверия ни к кому из них.
— Так что документы надо передать и отойти в сторону, — решительно произнес Отис.
— Дай сюда, — вырвала чуть ли не клочком из крепко зажатых пальцев листы бумаги, — Это мы с Димкой сюда принесли.
— Как они вообще к твоему другу попали? — спросил примирительно метаморф.
Мысленно перенеслась в тот дождливый день, когда мы ранним утром промышляли на рынке. Дамочка с погнутой аурой, Лешнев с ОМОНом и мужчина в дорогом пальто. Что он тогда сказал? «У меня здесь бумаги были» — почти дословно всплыл в памяти эпизод из недавнего прошлого. Неужели Димка успел забрать эти бумаги, пока столкнулся с типом в пальто? Что-то мне не очень верилось, наша цель была гражданочка с погнутой аурой, а тот мужик попался случайно, никто его до того, как они с Димкой не шлепнулись в лужу, даже не видел. Размытое, темное нечто на периферии зрения и только. Теперь же, зная о магии многое, могу предположить, что как раз этот тип в дорогой одежде был вовсе не человек, как минимум. Еще один фантом? И тогда получается, что он специально подсунул документы Димке? Зачем? Потому что знал, что Лешнев с отрядом ОМОНа погонят нас в Академию некромантии, где мы встретим Бристана? Кто был тот мужик? И почему засунул Димке в куртку свои бумаги?
— Странно, — протянула вслух задумчиво.
— Рассказывай, — потребовал Отис.
Пришлось рассказать очень подробно события того раннего утра, и Зильга впервые услышала, что я выросла в мире людей. Вспоминать о трудностях своего жития не собиралась, тем более останавливаться на том виде заработка, которым промышляла, но пересказать подробно о всем, что произошло тем утром, было необходимо.
— Получается, что фантомы твоего отца приняли вид знакомых полицейских и постарались сделать так, чтобы ты попала в Академию некромантии, — выслушав все внимательно, произнес Отис.
— Правильно. Раймон мне сам об этом сказал, — подтвердила ему.
— Мужчина в черном пальто столкнулся с твоим другом и подбросил ему документы о вампирах. Получается, что он знал о наших мирах, собирал данные о вампирах и воспользовался возможностью передать документы с вами. Возникает вопрос — откуда он мог знать, что замышляют фантомы твоего отца? — Отис посмотрел внимательно мне в глаза.
— Он тоже фантом моего отца, который выполнял свою задачу в мире людей, собирая сведения, — выдохнула догадку вслух.
— Правильно, Жень, — согласился со мной метаморф, — Поэтому я настаиваю, что бумаги необходимо передать Раймону Китрасу, в крайнем случае, нейеру Бристану.
Доводы были разумными, но отдавать документы не хотелось категорически. Почему-то мне ясно представлялось, что скажет отец, едва узнает о документах. А вот вывести вампиров с их опытами над клонированием себе подобных, используя людей с их кровью, ненасыщенной магией, очень хотелось. Я ведь прекрасно представляла, что произойдет, если им удастся из нормальных обычных людей создавать кровососов. Мой мир станет для них вдвойне притягателен.
— Нет, — решительно возразила друзьям, — Если вы не захотите пойти со мной, то я отправлюсь одна.
— Упрямая, — покачал головой Отис, осуждая мой порыв.
— Сумасшедшая, — вынесла мне диагноз Зильга, — Забыла, что случилось в последний раз, когда мы попали в город?
— Так не в город попасть надо, — резонно возразила ей.
— Хуже, в замок нейера Халена, — ответила она мне.
— Кто-то с ним на вечеринке отплясывал, — вредным голосом и с ехидным прищуром сказала ей.
— Вот именно. При огромном сборище адептов и у всех на глазах. А ты сейчас предлагаешь отправиться прямо к нему в логово, — возмутилась подруга.
— Не в гроб же, в конце концов, — буркнула ей.
— Чего? — изумилась волчица.
— Не бери в голову, — отмахнулась в ответ, — Значит так, кто идет со мной, попрошу придержать свои возражения при себе, кто против такого похода — никого не заставляю!
— Я пойду, — отозвался Отис, поняв, что переубедить меня не возможно. В ответ кивнула, принимая его решение.
— Тоже пойду, — буркнула Зильга, — Заодно проверю все эти россказни про роскошь вампирских дворцов.
Портал отрывал метаморф во избежания так сказать неприятных сюрпризов. Отис ориентировался на самого нейера Халена, потому, когда вышли из портала, услышали его недовольный голос. Вампир кого-то распекал за нерасторопность.
— Кровью пахнет, — потянула носом оборотниха.
— Даже я чувствую, — отозвалась ей.
— Идем, — сдернул нас с места метаморф, уходя подальше от разговора, происходившего буквально за поворотом.
Нам повезло, что в этом месте коридор разветвлялся, и мы не выскочили прямо на бывшего учителя. Теперь осталось пройти незамеченными в то самое крыло, где находилась лаборатория. Вампиры подошли к делу с размахом, отведя под свои опыты огромные помещения. Ориентируясь по нарисованной карте и следуя письменным рекомендациям, наш небольшой отряд продвигался по темным переходам. Нюх Зильги пригодился, волчица втягивала в себя воздух и давала советы по нашему движению. Она с легкостью определяла, есть ли кто на дороге, или пора сматываться, и куда? Отис объяснял направление, а я приглядывалась к защитным и сигнальным плетениям. Запах крови постоянно преследовал, вскоре во рту поселился неприятный привкус металла, словно сама сделала глоток жидкости.
Нужное нам крыло охранялось гораздо сильнее, чем жилые покои. Защитное плетение магии смерти ярко сверкало на всем — стенах, потолках, полу. Зато самих вампиров поблизости не наблюдалось, сколько Зильга не пыталась принюхаться, вокруг было пустынно.
Теперь наступила моя очередь. Сложный рисунок рассматривала очень долго, потом позвала на помощь Отиса и уже вдвоем, обсудив несколько вариантов, определились с выбором. Взломщица из меня та еще, а уж тем более магических заклинаний, но если отнестись ко всему с точки зрения приобретения новых знаний, то становилось даже интересно. А запретность только подстегивала адреналин.
Провозились мы не долго, волчица все это время стояла «на шухере», старательно принюхиваясь к воздуху, как с этой стороны, так и за кованными дверьми. Ей вообще понравилось играть в шпионов, как только я ей коротко обрисовала значение этого слова. Оказывается, с наличием магии все сводиться к простым допросам с пристрастием. Но не будут же вызывать всех вампиров по именно, чтобы сложить всю картину в целом? Вот и получается, что разумный шпионаж вполне обоснован, чтобы так сказать взять главных виновных и прижать их фактами и доказательствами.
— Отис, не так, — шипела парня.
— Я все правильно делаю, Женя здесь перехвати, — отзывался он.
— Делай, как говорю. Ты что не видишь эту линию?
— Вижу, она касается другой слева, потому надо….
— Опа. Я же говорила, а ты мне верил.
— Женя, так не делается.
— Я уже сделала.
— Слушайте, вы ругаетесь так, словно уже женаты и давно.
Мы с мужем переглянулись и тихо захихикали в ответ.
— А теперь сюда, — медленно закручивала очередную силовую линию.
— Правильно, — одобрял метаморф, — Иди сюда, моя хорошая.
— Я и так здесь, — отозвалась ему.
— Я не тебе, а вот этой красавице, — кивнул он в сторону очередной паутинки, тонко запрятанной среди остальных.
— А я думала, ты меня любишь, — обиженно надула губки.
Отис от неожиданности заявления выпучил глаза и даже не нашелся слов, чтобы сказать ответ.
— Слушайте, вы прямо парочка, — развеселилась Зильга, — Давайте прямо сейчас брачный обряд проведем?
— Не надо! — даже подскочила от неожиданности, вспомнив тот комок, втиснутый Отисом в грудь, от которого решила, что умру.
— А я думал, ты меня любишь, — теперь обиженно протянул Отис.
Смехом подавились все трое, вынужденные соблюдать тишину, мы хрюкали и не могли остановиться. Наконец-то плетение, запирающее и защищающее дверь, удалось распутать. Знали бы мы комбинацию, не пришлось столько труда приложить, но и сейчас мы были довольны результатом.
Кованная дверь перед нами открылась абсолютно бесшумно, на какое-то время мне даже показалось, что это галлюцинация или фантом, как здесь принято говорить. Но нет, Отис шагнул внутрь и исчез за створкой, я направилась следом и в тот же миг за моей спиной лягнул железный замок, отрезая нас от Зильги, оставшейся по ту сторону преграды. Что это? Такой счетчик, где больше двух нельзя заходить или что-то другое?
Отис нашел мою руку, и я немного успокоилась, теперь стало страшно за подругу. Нас здесь двое, а она осталась там совсем одна. Осветительных шаров здесь не предусматривали, потому что зрение вампиров, как и оборотней, позволяет ориентироваться в полной темноте. Только вот метаморфам так не повезло, я ничего не видела вокруг. Однако Отис начал потихонечку двигаться.
— Ты что-то здесь видишь? — шепотом спросила мужа.
— Прилично, — хмыкнул в ответ парень, — Меня все больше интересуют родственники, по чьей милости приобрел столько разных и полезных особенностей.
— Каких? — спросила я, лишь бы слышать его голос и так сильно не бояться.
— Например, способность распознать свою пару, — наклонился ко мне метаморф и нежно коснулся виска губами.
От его заботы стало приятно, волна благодарности пробежала во мне, и я сильней прижалась к парню. Все-таки он у меня просто замечательный. Любящий, отзывчивый, готов всегда залезть в самые опасные авантюры, чтобы уберечь и подстраховать. Люблю моего метаморфа!
— Женя, кажется, мы пришли, — остановил мой поток мыслей Отис.
Тонкая полоса света пробивалась под слегка приоткрытой дверью. Это была магия смерти, ее дыхание ни с чем не перепутаешь. Никакой осветительный шар не в состоянии давать такое преломление зеленых оттенков, а уж знобящий холод, ощущающийся даже на расстоянии пробирает до самых костей, по-прежнему пугая. За дверью не раздавалось ни одного звука, отчего становилось жутко, но в тоже время не уйдем же мы, когда смогли подойти настолько близко к развязке этой интриги?
Отис осторожно дотронулся до ручки двери, а затем потянул на себя, в любой момент ожидая нападения или атаки со стороны охранного заклинания. Но нас встретила абсолютная тишина, только магия смерти царила в помещении, она преломляла ощущение реальности, и становились совершенно непонятны размеры комнаты. Словно зеленый, живой и дышащий туман обволакивал все, что находилось вокруг, перекатываясь волнами, обдувая своим ледяным дыханием. Легкое свечение от маги делало эту фантасмагорию жутковатой, но в какой-то степени красивой. Ровно до того момента, пока я не заметила неподвижный силуэт.
Это был человек, так я увидела ауру магическим зрением, рядом еще один, а дальше мерцали похожие сгустки энергии. Значит, это правда, что в своей лаборатории вампиры используют людей.
— Приятно видеть таких гостей у себя, — раздался рядом с нами голос Халена.
В зеленоватых сумерках, перекатывающихся волнами, вампира было не разглядеть, но голос точно обозначил его нахождение.
— Самые любознательные адепты пожаловали. Правда, я не помню, когда отсылал приглашение, что ж внезапный визит меня вполне устроит, — голос бывшего учителя буквально сочился удовольствием.
Отчего-то сложилось впечатление, что это была тщательно приготовленная ловушка, в которую мы шагнули абсолютно добровольно. Права была Зильга, надо было все же рассказать обо всем Бристану. Тогда бы сейчас не чувствовала себя пойманной в клетку. Отис не отпускал моей руки, потому почувствовал как я мелко задрожала. Было не настолько страшно, сколько жутко от осознания своей ошибки.
Получается, что мужчина в дорогом пальто вовсе не был фантомом, посланным моим отцом, а тип, специально направленный вампирами. Ловушка слишком сложная, чтобы заранее просчитать все ее последствия. Только вот зачем мы ему? Неужели Хален таким образом решил поквитаться со своим старым врагом-соперником Раймоном Китрасом?
ГЛАВА 11
— Темных лет, нейер Хален, — вежливо поздоровался Отис, слегка сжимая пальцами мою ладонь, стараясь поддержать и успокоить.
— Вам так же, — усмехнулся в ответ вампир, — Что же привело вас ко мне? Ну, же Китрас, объясните свои мотивы.
Хален шагнул в нашу сторону и буквально возник из воздуха перед нами, от неожиданности вздрогнула. Сейчас он пугал еще сильнее, чем обычно. Если раньше его жуткий вид, клыки, выглядывающие сквозь раздвинутые губы в улыбке, бледная кожа и холодный, оценивающий взгляд казались жуткими, то сейчас он предстал пред нами каким-то фантасмагоричным воплощением магии смерти. Тело имело лишь контур, сила окутывала и буквально проходила насквозь вампира, глаза светились ярким зеленым светом, при этом он все же вполне опознаваем темное пятно черной одежды, постав головы, белые волосы, раскинутые по плечам, и руки с узкими кистями, сложенные на груди. Весь вид показывал неудовольствие и пренебрежение к нашему приходу, при этом он не чувствовал раздражения, а скорее досаду на то, что его отвлекли непрошенные гости.
— Это люди? — спросила я то, что больше всего волновало.
— Эти? — в полоборота развернулся к висящим теням Хален, — Уже нет.
— В каком смысле? — задохнулась от его слов.
— Это заготовки, — ответил он так, словно само собой разумеющееся.
— Заготовки для клонов? — уточнила тут же.
— Китрас, ты действительно думаешь, что я стал бы тратить время на клонов? — насмешливо переспросил Хален.
— Тогда это … это ваша «еда»? — постаралась справиться с собой и произнести последнее слова без содрогания в голосе.
— Ты узко мыслишь, — мне показалось или он поморщился при этих слова?
— Нейер Хален, думаю, мы не станем вас больше отвлекать и покинем вас, — вежливым тоном произнес Отис, и сделал один шаг по направлению к двери, которая так и осталась едва прикрытой после нашего вторжения в эту мрачную комнату.
— Не торопитесь! — резко прошипел вампир таким тоном, что хотелось не просто поспешить, а сбежать отсюда как можно дальше.
Дверь за нашими спинами закрылась и исчезла, сравнявшись со стеной, по этому месту пробежалась вязь плетения заклинания, окончательно скрывая спасительный выход. Странно, но в этот момент я подумала о Зильге, отчего-то стало легче, что она осталась с другой стороны. Если подруге удастся построить портал в Академию, то она приведет помощь, рассказав все Бристану.
— Что это значит? — высокомерно спросил метаморф.
— Будет лучше, если вы останетесь, — в тон ему ответил вампир.
— А если мы этого не желаем? — в той же тональности задал вопрос Отис.
— Боюсь, мне придется настаивать, — пакостно улыбнулся Хален, — Впрочем, выйти отсюда вы все равно больше не сможете.