Эльза права. Мы сейчас находимся в одной лодке, с общей проблемой.
— Я не хочу здесь оставаться, — выпалила свое мнение.
— Я тоже предпочел уйти в Академию, — произнес Бристан.
— Так я и думала, — задорно кивнула Эльза, — Тогда чего сидим? Кого ждем? Встали, встали, встали и скоренько так на выход, детки, к своему светлому будущему.
Она подгоняла нас призрачными руками с такой непосредственностью, что ничего не оставалось, как подчиниться и выйти из тесной каморки.
— Эльза, отец сказал, что услышал родовой призыв, и только потому успел нас спасти, — остановилась я у двери.
Бристан уже вышел в комнату, но остановился, услышав мои слова.
— Я точно помню, что не могла дотронуться до родовой метки на предплечье, — показала кистью руки на названое место.
— Так что? — вскинул призрак прозрачную бровь.
— Но я видела маму. Так мне показалось, — развела руками в стороны, всем своим видом показывая метаморфу, мол принимай за сумасшедшую, так вот получилось.
— Женя, Виолетта ушла за грань, — мягко произнесла Эльза, — а я не уйду, пока Анабель жива. Так что это я к тебе приходила. В тот раз, и раньше во снах. Не могла же я тебя совсем бросить, хотя ты и жила в другом мире. Из-за нашего родства все женщины очень похожи друг на друга.
— Так это ты передала отцу, что мы в беде? — уточнила у призрака.
— Конечно! Увидев вас с Бристаном в таком состоянии, я такой разгон устроила Раймону, помянув все его прегрешения, что тому пришлось меня выслушать, а не развеивать в очередной раз. В общем, он понял всю серьезность, проникся и выслушал, а потом сорвался в портал и разгромил своего вечного соперника по революционным идеям улучшения рода.
— Колдуны-экспериментаторы, — презрительно высказала свое мнение о противостоянии метаморфа и вампира.
— Меньше слов, больше дела, — поторопила нас Эльза, — Бри, не тормози, шагайте в свою Академию и не возвращайтесь. Хоть за вас и вашего ребенка буду спокойна.
— Что? Что? — воскликнули мы одновременно с Бристаном.
— Так вы же муж и жена, так что дети когда-нибудь будут, — мягким голосом начала юлить прабабка.
— Эльза, ты что-то знаешь? — подступил к ней Бристан.
— Ты хочешь сказать, что я беременна? — не отставала от … мужа.
— Что вы ко мне все цепляетесь? — преувеличенно возмутился хитрый призрак, — А-то откуда знаю, что у вас, когда и где было? Идёте в свою Академию, вот и идите, нечего на старого и пугливого призрака нападать. Если живые, значит, все можно, да?
Ее глаза, в самом деле, увлажнились, и призрачные слезы покатились по прозрачным щекам. Я оторопела от такой метаморфозы. Только что передо мной была вполне вменяема женщина, если так можно сказать про призрака, и вдруг ни с того, ни с сего превратилась во впечатлительную старушку.
— Эльза, на меня твои фокусы не действуют, — пригрозил ей метаморф.
— Чурбан бесчувственный, — в сердцах воскликнула прабабка, — Я к тебе со всей душой, о приятном будущем намекаю, что мол, страстная ночь в таверне могла привести к интересным последствиям, а ты на меня голос повышаешь! Все, я обиделась и ушла! Совсем!
Она исчезла буквально мгновенно, произнеся последнее слова, даже не позволив расспросить подробно.
— Это, что сейчас было? — потрясенно спросила, рассматривая пустое пространство перед собой.
— Эльза всегда такая, — покачал недовольно головой Бристан.
— Откуда она знает о таверне? — глупо продолжала хлопать глазами.
— Она стала слишком любопытной со своей гипер опекой, — отозвался мужчина.
— Так и знала, что вы будете обсуждать меня в мое отсутствие. Это некультурно! — неожиданно раздался голос рядом с нами, потом высунулась призрачная рука из пространства и сложила кукиш, — Вот вам, а не ребенок, не заслужили. Тренируйтесь лучше, чтобы такое счастье снискать.
И снова пропала. Мы предусмотрительно промолчали, поняв, что призрак наверняка сейчас поблизости и ожидает нашей реакции. Бристан шагнул ко мне, даже не делая попыток обнять. Знакомый холод портала закружил вокруг нас, магия смерти разгорелась, перенося в кабинет директора Академии некромантии. Тишина упала на нас пологом, даже уши заложило. Глубокая новь, все вокруг спят.
— Я пойду в свою комнату, — робко предложила Бристану, — она за мной осталась?
— Конечно, осталась, — кивнул он мне в ответ, затем поколебался и не выдержал, развернулся и посмотрел в упор, — Женя, ответь мне честно. У меня есть шанс вновь завоевать твою любовь? Простишь ли, когда-нибудь мой обман? Поймешь ли, что я не мог оставаться в стороне, не видеть тебя долгое время, не дышать тобой и не мечтать о тебе?
— Красиво говоришь, — едва заметно улыбнулась ему, — Бристан, не торопи меня, пожалуйста и не дави. Пусть пройдет время. Большего я пока обещать не могу.
В ответ он только кивнул, молчаливо соглашаясь на все условия.
— Позволишь проводить до спальни? Я все еще тревожусь за тебя, когда расстаемся, — попросил он спокойным тоном, но в глазах поселилась мольба.
— Конечно, — ответила ему, — после всех событий, что с нами случились за последнее время, я пугаюсь собственной тени.
Мы вышли из кабинета и направились к лестнице. Оба, не сговариваясь, переглянулись, вспомнив нападение хищника, и наши руки соединились. Приятное тепло ладони согревало и поддерживало. Бристан больше не казался мне холодной твердыней, я знала, что у него горячее сердце, бьющееся ради любви ко мне. Отчего-то было приятно осознавать, что знаю его слабое место, маленькую тайну, еще больше нас сближающую, чем кровное родство. Что значат эти узы, по сравнению с родством душ?
— Что-то вы поздно прогуливаетесь, молодые люди, — раздался сбоку тихий голос старого вампира, когда мы шли по первому этажу здания, — Как самочувствие, Евгения, Бристан? Не положено ли вам в данный момент находиться в постелях, чтобы восстанавливать собственные силы?
— Как вот провожаю Женю в ее комнату, — вежливо отозвался директор, — Вы-то почему не спите?
— Вампиры вообще мало спят, а меня еще мучает бессонница, — улыбнулся на заботу о себе Хастер.
— Я, наверное, тоже сегодня не смогу уснуть после всех откровений и тайн Эльзы, — со вздохом произнесла.
— Эльзы? — заинтересовался учитель, — Кто такая, почему не слышал о такой ученице?
— Она не ученица, — просветила его, — Это призрак моей прабабки Эльзы Торнас.
— Торнас?! Ты сказала Торнас?! Где она? Как она? О чем я спрашиваю? Почему призрак? Что с ней случилось? — старого вампира, как подменили.
Он закидывал меня вопросами, с каждым словом подходя все ближе, и уже ухватил за пуговку на платье, не позволяя ретироваться от него подальше. Разве что отозвать пуговицу и оставить в его руках трофей.
— Женя, — осуждающе произнес Бристан.
— Да я же ничего такого не сказала! — воскликнула чуть не плача, — Нейер Хастер, что с вами? Отпустите мое платье! Вы мне пуговицу сейчас оторвете.
— Простите, Евгения, — тут же извинился учитель, — Когда-то я был знаком с Эльзой Торнас, а потом она бесследно исчезла, даже родители не знали, куда она пропала. Так что можете понять мое волнение при упоминании ее имени.
— Почему родители не знали? — удивилась я, — Эльза сказала, что Раймон Китрас сообщил все родным после того, как провел брачный обряд.
— Раймон? Китрас? — взревел нечеловеческим голосом старый вампир, отчего шары под потолком лопнули, осыпав нас осколками и выплеснув на наши головы магию.
— Женя! — теперь Бристан уже не сдерживался и откровенно ругал не только тоном, но и взглядом.
— Да, что я такого запретного сказала? — возмутилась я.
— Милая моя, Евгения, расскажите подробно, что случилось с Эльзой, — мягко попросил вампир.
Бристан, как и учитель зажгли светлячки, чтобы осветить пространство вокруг, так по крайней мере можно было видеть лица друг друга.
— Может быть, вам лучше самому с ней поговорить? — постаралась тактично уйти от ответа я.
— Где она сейчас? — тут же вцепился в меня Хастер.
— В доме Китрас, разумеется, ведь она там все время жила, — пожала плечами, предусмотрительно отступая от любопыствующего вампира.
Большего сказать я не успела. Рев чужого портала обдал холодом, и старый вампир исчез из полутемного коридора.
— Зачем ты ему все рассказала? — осуждающе покачал головой Бристан.
— Сначала получилось случайно, а потом ты же видел, он не отстал бы, пока не получил ответы, — покаялась я.
— Да уж, — промычал директор Академии, оглядывая учиненный с моим косвенным участием погром, — Надо срочно приводить все в порядок, пока утро не настало.
Вот теперь я точно не усну, кто же мне позволит.
— Где у вас тут хозяйственный инвентарь? — обреченно спросила я.
— Жень, ты чего? А магия на что? — развеселился метаморф и хитро подмигнул.
И снова в это момент он мне напомнил Отиса, непосредственного и готового на любые проделки.
В итоге я получила еще один урок по уборке мусора с помощью магии. Мы распыляли осколки светильников до составляющих, затем преобразовывали их в магию, а на последок сходили на склад и тоже с помощью магии подвешивали шары под потолком.
— Заряжать, чтобы светили, тоже мы будем? — задрав голову к высокому потолку, спросила я.
— Совсем ничего не знаешь, — хохотнул Бристан, совсем не похожий на строго директора Академии, где я учусь, — Их заряжает остаточная магия, которую впитывают заклинания в стенах. У адептов не всегда получается творить с первого раза, приходиться развеивать в пространство. Заклинания передают в шары-накопители … О, вот и пошла зарядка!
В коридоре значительно посветлело, магические шары наливались остаточной магией.
ЭПИЛОГ
На кладбище в это раз я шла не одна. Могилу моей мамы мне показали еще в детстве, и я обязательно приходила к ней поговорить, проведать убраться. Сейчас, узнав, что во мне есть магия, относилась к смерти совсем иначе.
— Валентина Теркина, — прочитал Бристан имя на памятнике.
— Ну, да, — улыбнулась я в ответ, — видимо мама купила документы на это имя. Надо будет табличку заменить.
Красные гвоздики легли на надгробный камень. Я присела на скамеечку и вздохнула, как обычно делала, приходя сюда. Бристан осмотрелся вокруг и с помощью магии начал убирать разросшийся сорняк.
— Давно не была здесь, — виновато произнесла вслух.
— Это не главное, — высунулась призрачная голова из гранита.
— Эльза, — воскликнула я от неожиданности.
— Я тоже рада тебя видеть детка, — вылез призрак полностью над поверхность, отряхивая прозрачное платье, словно могла испачкаться, — Ну, хоть кто-то живой.
— Эльза, опять твои шуточки? — нахмурился Бристан, не отвлекаясь от своего занятия — приведения в порядок земли вокруг могилки.
— Какие уж тут шуточки, — махнула обреченно рукой прабабка, — Детки, а вы домой не хотите вернуться? Мне как-то там одной бродить тоскливо, а за вами все равно пригляд нужен.
— Нет, — одновременно и слажено ответили мы с Бристаном.
— Понимаю, — вздохнул призрак, — Только из всех живых в замке осталась одна Анабель, даже слуги разбежались.
— Я регулярно выплачиваю всем жалование, — строго ответил метаморф.
— Я разве про это? — еще раз вздохнула прабабка, заставив взлететь листик с оградки.
Огромный дом стоит теперь без хозяев. Мы с Бристаном не торопимся туда возвращаться после всех событий. Последнее, что случилось в нем, это бой, устроенный Хастером и Раймоном Китрасом. Сначала они метали друг в друга магическими заклинаниями, настолько сложной конструкции и убийственной силы, что в комнатах до сих пор дышать нечем после пожара.
Как оказалось, именно нейер Хастер был тем самым вампиром, влюбленным в Эльзу, это у него украл невесту Раймон, не сообщив никому, что девушка теперь стала его женой. Заверения моего отца, что он обо всем рассказал родителям прабабки, оказались ложью. Все эти годы Хастер искал свою любимую, надеясь, что такой сильный маг обязательно себя проявит, и он найдет метаморфа. Недаром тогда Хален упомянул, что старый вампир имеет слабость к другим расам.
Бой закончился тем, что Хастер смог поймать и подчинить своей воли Раймона, а затем выпил у того всю кровь, лишив жизни. Старый вампир знал, на что шел, найдя похитителя своей возлюбленной, стараясь отомстить за нее и за разрушенные жизни. Несовместимость убила Хастера, едва метаморф перестал дышать. Их обоих нашли слуги, а Эльза, присутствовавшая при этих разборках, рассказала подробности. Прабабка долго не показывалась, оплакивая свою любовь.
После похорон, мы с Бристаном решили уехать из старого замка насовсем. Слишком много горьких воспоминаний связано с этим домом. Ремонт сделали, щедро оплатив всем услуги, но сами там жить не захотели.
Мы предпочли переехать в мир людей. Мне так было привычнее, да и Бристан оказался не против. Я разыскала Димку и помогла парню устроиться в жизни. Он сейчас учиться, работает и снимает квартиру. Старается быть независимым от моей помощи, но все равно постоянно за ним приглядываю. Мой друг оценил возможность изменить свою жизнь, и теперь старается устроиться за счет своих знаний.
Бристана он не вспомнил, как и все то время, что провел в Академии. Зря наговаривал Раймон Китрас на парня, приказывая сыну решить вопрос радикально. Димка моего мужа одобрил, хотя первое время к нему очень внимательно приглядывался. Я рассказала, что удачно вышла замуж, и это все деньги мужа. так что в добавок у Димки мужская гордость не позволяет пользоваться моей добротой.
Бристан по-прежнему занимает пост директора Академии некромантии, я продолжаю учиться и постигать искусство магии смерти и жизни. Мой муж не торопит меня, помня о своем обещании, он красиво ухаживает, заботится и смотрит влюбленным взглядом. В Академии это строгий директор, зато дома это простой и веселый мужчина, обожающий и любящий меня. Обида на него уже прошла, но теперь я опасаюсь и не тороплю события. Если бы не Эльза, которая требует от нас деток …
Моя подруга Зильга переменилась с тех пор. После того, как она уходила за грань два раза, в ней стало больше магии смерти. Родители и я очень переживала, как сможет снежная волчица жить без своей пары, зная, что Кертис умер. Зильга нас удивила. Может быть, ей кто-то подсказал, а может быть, сама придумала, но подруга засела за книжки и старые фолианты и ей пришла идея. Как бывшей за гранью два раза, к смерти она относилась совсем иначе, впрочем, как и к жизни. Оборотниха все же не смогла жить без своей пары, а черный волк находился за гранью. В итоге она раскопала, что проведя определенный ритуал, она может стать «ходящей за грань». Как же мы жалели о гибели старого и мудрого вампира Хастера в тот момент. Ведь он знал много, очень много и мог посоветовать, как помочь волчице. Все Бристан взялся за изучение этого вопроса и провел необходимый ритуал. Зильга теперь уходит за грань по своему желанию, когда захочет. Там она разыскала Кертиса. Об этих встречах подруга ничего не рассказывает, но в ней появилась уверенность и равновесие. Родители подруги поначалу переживали, а потом смирились. Пусть так, но их дочь нашла свою пару. Некроманты, что с них взять? У них все не как у людей.
— Эльза, у нас в ближайшую субботу свадьба, — сказал Бристан, присаживаясь рядом со мной на скамью.
— Погодите, погодите, — замахала на нас руками прабабка, — Какая свадьба? Вас кто-то пригласил? Новые друзья?
— Наша свадьба, — хихикнула на ее реакцию.
— Вы же уже женаты, — округлила смешно Эльза, — Что за новости?
— Вот Бристан решил жениться на мне по законам человеческого мира, — улыбнулась своему мужу-жениху.
— Мне запомнились твои слова о празднике, самом важном для девушки, — обнял меня за плечи мужчина, — У тебя обязательно будет настоящая свадьба с фатой, красивым платьем, наряженной машиной.
— И куклой на капоте, — поддакнула я.
— Какой куклой? Зачем это? У вас есть настоящий призрак, способный изображать все, что угодно, так что главным украшением на этом самом капоте буду я! — ткнула прозрачным пальцем в свою не менее прозрачную грудь Эльза.