— Хорошо, — послушно кивнула на это распоряжение обычная адептка.
Из портала мы шагнули в спальню Бристана.
— Что это было? Зачем ты ей все рассказал? Она хотела меня убить, направила этих зомби, а ты расшаркивался перед ней, будто на приеме перед королевой! — это были первые слова, которые я выкрикнула, едва очутившись в безопасности огромного замка.
— Женя, успокойся! — перекрывая мое громкое возмущение, прикрикнул некромант, — Женя, пойми. Хара — айерхан, это особые существа. Они слишком сильно отличаются от всех представителей нашего мира. Эта раса живет настолько обособленно, что у них практически другое государство, говоря твоими понятиями. Если бы айерхан не услышал слов о том, что на его избранника никто не посягает, то нам бы грозил оборот в узких коридорах спектра. Разумеется, я бы перенес нас мгновенно из рушащегося подземелья, но это не устранило бы проблему, а только умножило. Слишком много пришлось бы решать новых вопросов, которые мы легко пресекли одной простой фразой о нашей свадьбе. Это успокоило айерхана, прекратило уже готовый оборот, и заодно Академия осталась целой. Или ты предпочла бы, чтобы разозлившейся от ревности айерхан разнес спектр, завалив всех, кто в тот момент там находился, да еще разрушив здание?
— Там были укрепляющие заклинания, — потрясенно прошептала я в свое оправдание.
— На случай обычного обвала, вызванного боевыми заклинаниями, — подтвердил Бристан, — но Хара готова была воспользоваться всем своим запасом магических сил, сражаясь за свою пару.
— Вот, черт! — выдохнула я потрясенно и устало опустилась в кресло.
— Женя, иди в душ. Приведешь себя в порядок и успокоишься, — посоветовал мне мягким тоном жених.
— Там ребята погибли, — произнесла я.
— Кстати, как это случилось? — тут же задал вопрос некромант.
— Потолок обрушился под монстром Хары, мы не удержали контроль над зомби в этот момент, — всхлипнув, сказала я, вспомнив подробности.
— Понятно, — нахмурился Бристан, — Иди в душ, умойся, ты вся перепачкалась.
Я перевела взгляд на руки и только сейчас обратила внимание, что мои грязные туфли сильно испачкали ковер на полу. Платье вновь пришло в негодность, руки перепачканы в земле и саже от огненных заклинаний.
— Завтра бал. Ты же хотела праздника, отдохни, — подошел ко мне Бристан и поднял на ноги, затем направил к двери в душ, — А я пока займусь Халеном и погибшими. И очень тебя прошу, выкини все это из головы.
— Но ведь они погибли, — тяжело вздохнула.
— Значит, они оказались слабыми некромантами, — отрезал мне жених-брат.
Бристан оказался прав. Заняв руки привычными движениями, я понемногу начала успокаиваться, вода давала очищение не только тела, но и души. Расслабленная, после стольких потрясений за день, уткнулась носиком в подушку и уснула мгновенно, хотя казалось, что меня еще долго будет преследовать мерзких запах, будто впитавшийся в мою кожу, и страшные видения.
ГЛАВА 13
День, на который был назначен бал, наступил. Утром я потянулась в кровати рядом с еще спящим Бристаном и внимательно посмотрела на мужчину. Если не знать, что он мой брат, то можно засмотреться на мужественный профиль некроманта. Сейчас в нем не было той суровости, которая всегда отпугивала при встрече с ним. Черты лица разгладились, и можно спокойно его рассмотреть. Не такой он и старый, как показалось мне при первом знакомстве. Тридцать пять лет для мужчины, конечно, зрелый возраст, но уж никак не пожилой. Мне, конечно, в половину меньше, потому отнеслась к нему соответствующе. Вот Бристан наоборот видел во мне молодую девушку. Вздохнула.
Несправедлива судьба, соединив нас таким странным образом. Почему нужно выходить за него замуж? Зачем нужны все эти идиотские правила чистоты крови? За эти несколько дней, когда Бристан сбросил с себя холодность в общении, он мне понравился как человек и как собеседник. Всегда внимательный и заботливый. Самый лучший брат в мире. Зачем нужно все портить таким образом?
А если бы он не был моим братом, а просто знакомым? Что тогда? Стала бы на него смотреть, как на потенциального мужа? Прислушалась к своим ощущениям и со вздохом призналась: нравится мне Бристан. Пусть иногда холодный, резкий, категоричный, но в тоже время справедливый. Он никогда ничего не делает просто для того, чтобы показать свою власть или превосходство. Если он что-то запрещает, то у него на это свои веские причины. Если бы он не был моим братом, то вполне могла сказать, что лучшего мужа не найти.
А Отис? — тут же всплыла пытливая мысль. Отис нужен тебе лишь для того, чтобы спасти Димку и сбежать из этого мира? Даже не будем поднимать вопрос — куда? Просто сама себе ответь — Отис тебе нужен?
Нужен! — тут же пришло откровение. Очень нужен. Мягкий, готовый рискнуть своей жизнью ради меня, именно о таком возлюбленном всегда мечтала. Только айерхан выбрала моего метаморфа, и кажется, парень смирился со своей судьбой. По крайней мере, так выходит из его поведения. Помог, спас два раза от неминуемой смерти, а затем отошел в сторону и послушно идет за выбравшим его айерханом.
Бред!
Конечно, я верю Бристану, что Хара могла обернуться и разнести Академию, убив при этом много адептов, потому как преподаватели успели бы уйти порталами. Но в тоже время не могла себе представить, что метаморф добровольно согласится на такую судьбу. Впрочем, почему я думаю, что Хара ему не нравится? С чего я решила, что Отису нравлюсь я? Ведь он ни словом об этом не обмолвился. Поцелуи на горном уступе ничего не значат. Да, они были страстными, горячими, разожгли и растревожили мое маленькое сердечко, но ведь я понимаю, что это лишь последствия лечения магией жизни. Знаю, но по-глупому надеялась, что между нами что-то сложится.
Впрочем, отец все давно решил за меня. Бристан станет моим мужем. Мой собственный брат! Ужас. Правильно мама сделала, когда сбежала из этого дома и мира. Жаль только, что я случайно воспользовалась родовым призывом, когда спасалась от насильника. Как я догадалась, именно тогда посланники отца смогли опознать, где меня спрятала моя мама. А может быть, она догадывалась о планах отца на мой счет, и именно поэтому рискнула своей жизнью, чтобы уберечь от такой судьбы?
То, что ситуация с ОМОНом была полностью подстроена Раймоном Китрас, я уже не сомневалась. Он не стал устраивать похищение, а очень ловко организовал погоню, отправив свои фантомы, заставив поверить, что я сама приняла решение войти в их мир. Как тогда сказал Бристан? «Время пришло»? Я мысленно хмыкнула. Если бы меня не загнали в эту нехорошую Академию, моя сила могла вообще никогда не проснуться, так что папочка и тут все подгадал. Рассчитал, что вернувшуюся шумную, не воспитанную в полном послушании дочку хлопотно брать в жены, и передал такую обузу молодому представителю рода. Перспективы меня радовали все меньше и меньше.
Сегодня будет бал, где Бристан представит меня, как свою жену, и все это примут, как данность. В этом я не сомневалась, с их-то повернутостью на чистоте крови. Вспомнились слова Халена, когда он с ехидцей сказал: «Видимо, чистота крови в роду начала сказываться, сумасшедшие и кровавые убийцы в таком случае не редкость». С разумом у меня пока все нормально, но вот кулаки, настучать по противной роже старого некроманта, чесались.
Еще один взгляд на безмятежно спящего Бристана. Жаль, очень жаль, что ты мой брат. И я никогда не буду тебе женой, потому что не смогу смириться с такой ситуацией. Сегодняшний вечер в Академии будет решающим. Что там брат говорил про ревнивого айерхана? Готов сражаться за своего избранника? Значит, будем сражаться. Только на этот раз не в подземелье, а на балу. Если Хара уложит меня, тем лучше. Иначе никогда не смогу простить себе того, что стану женой собственного брата.
Принятое решение дало успокоение и уверенность в сегодняшнем дне. Пусть это будет последний день в моей жизни, зато я потанцую с тем парнем, который дорог моему сердцу. Я улыбнулась наступающему дню и решительно встала с кровати, направившись в душ, где привела себя не просто в порядок, а еще раз сделала пересмотр своего решения. Чем больше о нем думала, тем более простым и естественным мне казался определенный мной выход.
Мне не нравился этот мир, эта нехорошая Академия, родственники вообще отставляли желать лучшего, и это даже если не вспоминать об их планах. Вампир, готовый отправить меня в самую бойню, ревнивый айерхан. Только за Димку переживала, ведь если я погибну, то он будет окончательно обречен. Я буду стараться использовать этот день на то, чтобы найти еще выход, но если не смогу сбежать из Академии с другом, то лучше уж умереть в сражении с Харой, чем жить с собственным братом и чувствовать себя инкубатором чистокровных детей-метаморфов.
— Ты рано встала, — встретил меня с улыбкой Бристан, я кивнула в ответ, — Настолько не терпится на бал?
— Как в той игре, — улыбнулась ему в ответ, — «Да» и «нет» не говорите, черный с белым не берите. Вы поедете на бал?
Настроение улучшилось. Теперь, приняв решение, могла спокойно смотреть в глаза мужчине, не отворачиваясь. Теперь я не считала его своим женихом. Хороший брат, заботливый и радующийся моему первому балу. Так было спокойней и гораздо приятней. Но Бристан мою благожелательность расценил по-другому. От моей улыбки он слегка удивился, а затем быстро подошел ко мне с намерением поцеловать. Кажется, он все не так понял, только я не буду его разубеждать. Так время пробежит спокойней.
Горячие губы слегка прикоснулись к моим плотно сжатым, потом чуть надавили, надеясь на ответ, но не получив его, Бристан тут же меня отпустил. Он сделал шаг в сторону и направился в душ. А у меня было еще очень много дел. Платье привезти должны были вчера, и мне не терпелось еще раз на него взглянуть.
Небесно-голубая парча с выбитой серебристой вышивкой по лифу и подолу длинной юбки замечательно смотрелась. Тонкая серебристая паутинка кружева в тон вышивки прикрывала обнаженные плечи и спину, а так же драпировала высокий разрез по линии правой ноги. Получилось что-то воздушное, невесомое, элегантное, но в то же время чрезвычайно соблазнительное. Как там говорил Бристан? «Придется отбивать тебя от поклонников»?
Этот день получился очень насыщенным. Легкий завтрак почти на бегу, мытье волос со специальным раствором по рекомендации приглашенного стилиста, затем укладка в вечернюю прическу, макияж. Все эти женские заботы прошли в отсутствии Бристана. Он, сославшись на то, что хочет посмотреть на готовый результат, а вовсе не на его подготовку, покинул замок и отправился в Академию, что только развязало мне руки.
Прекрасно отдавая себе отчет в том, что это мой последний день, я откровенно расспрашивала о порядках в этом мире, путях сообщения с другими. Оказалось, что перемещаться между мирами могут только маги, обычным людям это не доступно. Все оказалось именно так, как мне было известно до этого. Получалось, что никаких лазеек не было. Оставался только вариант с Отисом. Необходимо было уговорить метаморфа помочь высвободить Димку и отправить хотя бы его в мир людей. Ведь он здесь был абсолютно чужим и не нужен никому. Конечно, я сначала надеялась, что парень будет жить в нашем замке, но если я собираюсь сразиться с айерханом, то оставлять Димку здесь одного весьма опасно.
Последнее и самое приятное случилось. На меня надели парчовое великолепие, расправив и подогнав идеально по фигуре. Серебристые босоножки удобно сели на стопе, приподняв меня над полом всего на несколько сантиметров. Я не собиралась обувать высокие каблуки, рассчитывая на то, что будет возможность танцевать всю ночь.
В тот момент, когда я подошла к зеркалу и стала себя рассматривать в нем, в комнату, где происходила вся эта суета, вошел Бристан.
— Можете быть свободны, — распорядился некромант, и мои помощники поспешно покинули помещение.
Я внимательно наблюдала за мужчиной через зеркало, не спеша поворачиваться к нему. Еще успеет дать оценку моему внешнему виду.
— Я пришел, чтобы подарить тебе это, — произнес Бристан и протянул коробочку приличных размеров.
Обертка необычная, надо сказать. Темно-зеленый бархат обтягивал коробку, размеры позволяли разыграться воображению.
— Что это? — развернулась к нему, проявляя умеренное любопытство.
— Это фамильная вещь, — ответил некромант и открыл коробку.
На темном бархате лежала диадема. Камни от осветительных магических шаров брызнули радужным искрами по комнате. Вещь выглядела очень богато и в тоже время не давила своей значимостью.
— Бриллианты? — с подозрением спросила я.
— Разумеется, — ответил Бристан и положил коробку на столик, затем взял в руки диадему и подошел ко мне, — К этому платью она идеально подойдет.
Его руки ловко устроили дорогое украшение в моей прическе. Я развернулась и осмотрела себя в зеркало. Некромант оказался прав — диадема идеально сочеталась с платьем и его отделкой.
— Идем, — предложил Бристан свой локоть, и я мягко положила ладошку на сгиб.
Вопреки моему ожиданию нас не охватил вихрь портала, мужчина повел меня по коридорам замка в сторону столовой. Я удивленно на него посмотрела и мужчина решил пояснить:
— Нужно перекусить перед балом.
Его слова казались бы разумными, только вот аппетита у меня совершенно не было. Однако, моим мнением, как обычно, никто не поинтересовался. В столовой нас ожидал отец. Старый некромант стоял у огромного окна и смотрел на предснежную хмарь. Мокрый снег вперемешку с дождем хлестал по окнам ярко освещенной столовой. Бросив даже мимолетный взгляд, можно было понять, что непогода разгулялась не на шутку.
— Ты так же красива, как Виолетта, — осуждающе проговорил Раймон Китрас — основоположник рода, внимательно осмотрев мою нарядную фигуру.
— Я думала, что это хорошо для девушки, — ответила ему.
— Это излишество, — отрезал мне старый некромант.
О, да. Такому старику возиться с трупами гораздо интереснее, чем любоваться женской красотой. Впрочем, испортить мой решительный настрой он уже не мог. Принятое решение разрубало между нами всяческие связи, и я теперь его не просто не боялась, а наоборот — гордо вздернула голову и демонстративно проплыла мимо него к столу. Бристан помог расположиться на стуле, галантно пододвинув его ближе.
Уверенно взяла в руки столовые приборы и решила продемонстрировать, что для меня мнение старого некроманта не имеет никакого значения. Бристан с улыбкой смотрел на мою попытку выглядеть независимой, а отец скользнул по мне равнодушным взглядом и больше я для него не существовала.
После нескольких перемен блюд, к которым, надо сказать, лишь едва прикоснулась, Бристан поднялся из-за стола, объявив, что нам пора.
— Задержись, — коротко бросил Раймон Китрас, словно приказ.
Я отошла в сторону, совершенно не интересуясь разговором. Уже давно замечала, что отец с сыном очень часто обсуждают хозяйственные или академические дела, в которых я не понимаю ровным счетом ничего. Они никогда не скрывались от меня, просто мне было не интересно. Все, что касалось магии и обучения, мы обсуждали с Бристаном в его кабинете. Отец никогда не проявлял внимания к моим познаниям, что уже не обижало. Это в самом начале мне хотелось доказать, что я на что-то способна. Но после категоричного заявления, что это лишь ради правильного подбора родителей для потомства, желание показать свои познания закончилось.
Я подошла к зеркалу и еще раз придирчиво осмотрела себя в отражении. Неожиданно зеркальная поверхность пошла рябью, и мое отражение зажило своей жизнью.
— Попроси его тебя поцеловать, — неожиданно произнесли мои губы в зеркале, хотя я на самом деле молчала и ничего не говорила, только рот открыла от неожиданности.
— Его? — сглотнула и со скрипом в пересохшем горле спросила, указав взглядом на отражающегося Бристана в зеркале.
— Нет, — ответило мое отражение и пропало.
То есть перестало жить отдельной жизнью. Я-то продолжала отражаться, но теперь точно копировала свои же движения, разумеется, отзеркаливая их.
Странно.
Из зеленого холодного вихря портала мы шагнули сразу в бальный зал Академии некромантии. По торжественному случаю здесь висели не обычные магические шары, а настоящее световое шоу. Почти как на наших дискотеках. Музыканты сидели на втором этаже, откуда лилась классическая и очень волнительная музыка. Даже не представляю, что бы случилось, заиграй они диско или рок-н-ролл. Разноцветные магические шары светили не ярко, и все время перемещались по своей собственной траектории, выхватывая в своем фантасмагорическом освещении нарядные фигуры адептов. Сейчас все были одеты в вечерние костюмы, и не сразу можно было понять, кто есть кто.