— Я ее разыскивал по всем мирам, стараясь вернуть ее домой до печального исхода, — продолжил говорить мужчина.
Он сидел лицом к огню, красноватые блики от пламени иногда пробегались по его лицу, делая рассказ еще более невероятным. До сих пор не могла поверить, что все происходит со мной наяву.
— Видимо, из-за того, что Виолетта умерла практически сразу же, попав в твой мир, не осталось никаких следов ее пребывания. Мне пришлось потратить столько времени, чтобы найти тебя, — еще один выдох небольшого клубочка дыма, — Если бы ты не воспользовалась родовым призывом, давшим мне знать, в каком из миров тебя искать, то твои поиски до сих пор продолжались бы.
Родовой призыв? Бристан об этом упомянул, когда рассказывал про того гадкого вампира, подбирающегося к нам. Тогда я накрыла ладонью родимое пятно на предплечье и позвала на помощь маму от отчаяния. Тогда получается, что я дала о себе знать, когда впервые поступила так же. В тот момент это получилось случайно, но оказалось очень вовремя, когда тот гад… Тряхнула головой, отгоняя воспоминания.
— Отец, ты мне ничего об этом не рассказывал, — произнес Бристан.
— Не о чем было еще говорить, — пожал плечами отец, — Сегодня мои фантомы справились со своей задачей. Теперь ты об этом знаешь. Не люблю заранее говорить о своих намерениях.
— Фантомы? — не выдержав роль немой собеседницы, спросила я.
— Энергетические сгустки, — пояснил мне Бристан, — Их форма поддерживается с помощью магии.
— Но ведь они выглядели, как люди. Говорили, ходили, — озадаченно посмотрела на брата.
— Мда, — разочаровано произнес отец, — Полное невежество.
— Отец, Евгения росла в другом мире, так что нет ничего удивительного в том, что она не оперирует даже простейшими понятиями, — вступился за меня парень.
— Вот я об этом и говорю, — произнес родитель, повернулся в мою сторону и добавил, обвинительно тыча в меня трубкой, — полное невежество в знаниях магии. А ведь в ее возрасте уже пора не только учиться, но и детей рожать.
— Что? — выпучила глаза на такое заявление.
— Отец, ты уверен? — несколько обеспокоено произнес Бристан.
— Абсолютно, — отвернулся от нас общий родитель, — Сейчас она несет в себе вид родителей, тот, что ей достался по наследству. Еще немного времени, и женщина, став чуть старше, должна быть готова уже передавать свой опыт своим детям. С учетом ее безграмотности даже страшно представить, кто у нее родится.
— Послушайте, я не собираюсь заводить детей, — резко произнесла я и решительно поднялась на ноги.
— Евгения, отец прав, — Бристан постарался меня успокоить, но добился только обратного результата.
— Вы совсем с ума сошли?! Магия, фантомы, искали всю жизнь дочь, а когда нашли — я даже улыбки от вас не увидела. Зато вы мне сейчас заявляете, что я должна стать матерью, совершенно не готовой к этому! — я полыхала негодованием, — Слышите! Ни-ког-да! Ни за что!
— Евгения! — оборвал мой обвинительный монолог брат.
— Слышать ничего не хочу! — не собиралась останавливаться я, — Верните нас с Димкой обратно!
— Твоего мнения никто не спрашивает, — раздался спокойный голос родителя из кресла, и он выпустил еще один клубочек дыма.
Его моя проникновенная речь совершенно не впечатлила. Он все так же продолжал спокойно курить трубку и смотреть на то, как огонь камина играет на дровах. Перевела возмущенный взгляд на Бристана, но тот смотрел на меня осуждающе. Получается, что меня искали лишь для того, чтобы я родила этим мужчинам наследника?! Нашли инкубатор! При этом даже не собирались спрашивать моего мнения на сей счет.
— Отец, я предлагаю отправить Евгению в Академию. Сейчас начало года, так что она вполне может влиться в процесс обучения, — сказал Бристан, — Знаний у нее, конечно мало, но сила есть. Ей придется трудно, но при должном старании она справится.
— Академия? — задумчиво произнес отец, а я замерла от такого предложения. Это был реальный шанс отсрочить неприемлемые для меня планы на мою персону, — Вряд ли это поможет, но в принципе время терпит.
Мы с Бристаном встретились взглядом и он мне улыбнулся. Впервые за все время мягко и тепло.
— Я сам буду обучать Евгению, — сказал брат.
— Я считаю, что это пустая трата времени и сил, — пыхнув очередной раз трубкой, произнес отец, — но если тебе хочется возиться с девчонкой, то можешь попробовать.
После этих слов я облегченно выдохнула. Все-таки хоть какая-то отсрочка, а дальше нужно понять, как отсюда выбраться и сбежать. А самое главное — придумать, где можно спрятаться от этой странной семейки.
— Бристан, это нормально, то, что говорил твой отец? — начала свою возмущенную речь, едва мы оказались перед дверью в мою комнату.
Разговор закончился по мановению руки Раймона Киртаса — основоположника рода. От меня отмахнулись, даже не сочтя нужным отвечать на мои вопросы, и Бристан увлек меня на выход, ухватив за руку. Отец остался в своем кабинете, проявляя больше интереса к камину, чем к своим детям. По комнатам шла, возмущенно выпуская воздух из легких. Как же мне хотелось схватить какую-нибудь из дорогих безделиц и шваркнуть об пол, выражая свой протест. Однако, инстинкт самосохранения подсказывал немного обождать с выражением своих чувств, тем более что мне предоставили отсрочку.
— Он и твой отец тоже, — спокойно произнес брат, усаживаясь в кресло, предоставив мне беспокойно вышагивать по комнате.
— Отцы так со своими детьми не поступают! — остановилась напротив Бристана и сурово нахмурила брови.
— Отец заботится о продолжении рода, — отозвался мне брат.
— Тогда, может быть, этим вопросом займешься ты? — спросила его, — Ты, как я поняла, уже вполне можешь передать свой набор чего-то там детям.
— Евгения, не говори о том, в чем не разбираешься, — недовольно произнес Бристан.
— Я разбираюсь в том, что не желаю становиться какой-то воспроизводительницей для улучшения породы, — гневно выдохнула ему, — В моем мире люди сходятся по любви, а уж детей только по взаимному согласию рожают. Это же немыслимо! Заставить девушку вынашивать ребенка против ее воли!
— Евгения, ты не знаешь порядки нашего мира, — ответил на все мое возмущение брат, — Ты сама тоже из этого мира, и тебе придется подчиниться требованиям отца.
— Я выросла в другом мире, и здесь не желаю оставаться! — от гнева даже кулаки сжала.
— Могу понять твои чувства, но прими совет — смирись с неизбежным, — строго произнес Бристан.
— Ничего себе совет! Еще что порекомендуешь? — с вызовом спросила его.
— Отец согласился на твое обучение в Академии, так вот используй этот шанс. Постарайся научиться пользоваться своей силой, управлять магией. Поверь, тебе это пригодится, — спокойно сказал мужчина.
— Мама тоже училась в Академии? — немного подумав, задала вопрос.
— Нет, ей не позволили, — покачал головой Бристан.
— А почему тогда мне разрешили? — даже интересно стало.
— Отец понял, что ты абсолютно не умеешь управляться с магией, а в Академии тебя могут научить достаточно быстро всему. Думаю, он заботится о тебе, соглашаясь на твое обучение.
— Это называется заботиться? — с возмущением завелась по новой.
— Отец всегда заботится о своем роде, — твердо произнес Бристан.
— Тогда почему мама сбежала от него и родила меня в другом мире?
— Виолетта была очень молодой, — пожал плечами брат, будто это могло как-то объяснить поступок девушки.
Впрочем, я тоже хочу сбежать от этой семейки, и в чем-то маму понимала. Только вот она уже была в положении, решившись на побег.
— Кстати, ты очень похожа на Виолетту, — произнес Бристан.
— Я ее никогда не видела, — со вздохом произнесла я.
— В галерее висит ее портрет, — ответил мужчина.
— Бристан, покажи мне его, пожалуйста, — прижала руки к груги в молящем жесте.
— Сейчас уже поздно, — кивнул парень на окно, где вовсю плескалась ночная чернота.
— Бристан, ну, пожалуйста! — не отступалась я.
— Хорошо, — все же согласился брат, — там сейчас холодно, так что накинь что-нибудь на плечи.
Чтобы увидеть лицо своей мамы, я готова была сделать все, что скажут. Одеться теплее — пожалуйста, что ж в этом особенного?
Галерея располагалась совсем в другом крыле здания. Когда мы шли туда, нам даже попадались кто-то из прислуги, которые при виде нас почтительно склонялись. Женщин я не встречала, только мужчины, чинно себя ведущие и одетые в темно-зеленую форму. Они занимались тем, что гасили светящиеся шары под потолком. Что ж, в этом был свой резон: поздний вечер заканчивался, наступала ночь, все должны были укладываться спать, так что какой смысл оставлять свет включенным? Или как правильно нужно говорить про магические шары?
Название свое галерея оправдала. Именно так себе представляла то место, где должны находиться картины, портреты и скульптуры. Вдоль стен висела изображения многих членов этой семьи, практически в рост реального человека. Я вопросительно посмотрела на Бристана, и он глазами указал нужное направление. Конечно, мне было интересно рассмотреть остальные портреты, но увидеть маму хотелось в первую очередь. Быстрым шагом направилась к нужной мне картине и замерла, разглядывая такое знакомое и одновременно незнакомое лицо. Бристан оказался прав, я очень походила на свою маму. Не удивительно, что при первой встрече моя внешность показалась брату знакомой. Ведь он видел не только портрет Виолетты, но и знал ее во время жизни здесь, в этом замке.
Прижимая руки к груди, я во все глаза рассматривала очень искусный рисунок молодой девушки. На портрете моей маме было гораздо меньше лет, чем мне сейчас. Я бы определила ее возраст лет в пятнадцать — шестнадцать. Темно-каштановые, длинные локоны спускались на плечи, шелком окутывая девушку. Разрез глаз, длинные ресницы мне хорошо были знакомы, такие же видела у себя в отражении зеркала. И все же какое-то неуловимое различие было. Виолетта смотрела на мир с детской непосредственностью и верой в светлое, в то время как моя жизнь уже успела меня изрядно потрепать. Странно, что такая девушка решилась выйти замуж за Раймона Китриса, а потом, уже находясь в положении, решилась на побег от этого деспота. Почему-то не оставалось сомнений в том, что с мамой отец вел себя так же, как и со мной, то есть не интересуясь мнением. Интересно, сколько лет основоположнику рода? А сколько было маме, когда она вышла замуж за отца?
Взгляд скользнул по обнаженным рукам молодой Виолетты, и я заметила на левом предплечье такое же родимое пятнышко, что было у меня. Размер такой же, и форма, и место, где располагалась летящая птица, один в один. Странно. Подошла поближе и стала рассматривать рисунок на картине и сравнивать со своей рукой.
— Виолетта сразу после рождения наложила на тебя этот знак с помощью магии, — произнес за моей спиной Бристан, подойдя ко мне совсем близко.
— Я думала, это родимое пятно, — озадаченно произнесла я.
— Магический знак смотрится очень естественно на коже, — пояснил мужчина.
— У тебя тоже такая есть? Ведь ты говорил про призыв, — повернулась к нему.
— Конечно, есть. Это знак рода Китрас, — сказал Бристан.
— Расскажи, кто еще на этих картинах? — попросила его.
— О, это слишком долго. Давай лучше в следующий раз, — отказался парень.
В чем-то я его понимала. Это для меня все в новинку и хочется узнать как можно больше подробностей, а брат привык жить в этом замке, многих знает не только по портретам, но и в жизни. Но у меня оставался последний невыясненный вопрос, ответ на который очень хотелось узнать именно сегодня.
— Мы с тобой родные? — спросила Бристана, — Я имею ввиду, отец и мама у нас с тобой одни?
— Да, Виолетта и моя мать тоже, — как-то очень сухо произнес брат и развернулся на выход, показывая тем самым, что наша беседа и визит в галерею закончены.
Честно говоря, как-то рассчитывала на более душевную встречу с родным человеком. Но в конце концов, Бристан прав, я не знаю этого мира и порядков, заведенных в семье, так что мне сложно судить об отношениях родственников. Может быть, брат обижен на нашу маму за то, что она в детстве отбирала у него игрушки? Кто их разберет, этих Китрасов? Я вот тоже пламенными чувствами к отцу не горю, так что мама вполне могла быть такой же суровой и к Бристану.
Я направилась вслед за мужчиной, но при этом скользила взглядом по портретам. Безусловно, общность черт проглядывалась в каждом члене этого рода. Здесь висели картины, изображавшие мужчин и женщин вперемешку. И вдруг от неожиданности вздрогнула и остановилась. Мне попалась на глаза девушка, как две капли воды похожая на меня и маму.
— Бристан, а это кто? — в полном изумлении спросила брата.
— Анабель, твоя бабушка, — сухо отозвался Бристан и вышел из галереи.
Бабушка? Мы настолько сильно похожи друг на друга?! Надо же как, передаются гены по наследству. Единственное, что Анабель отличало от меня и мамы — какой-то потеряно-рассеянный взгляд, будто молодая девушка унеслась далеко своими мыслями, и ее не интересовало ничего вокруг. Художник, пишущий с нее портрет, юную красавицу не волновал абсолютно. Странная картина. Она, с одной стороны, выглядела очень реалистично, а с другой стороны — переносила в какие-то далекие дали, и все это благодаря только взгляду Анабель, настолько точно переданный художником. От необычности даже мороз пробежался по коже. Бристан прав, здесь слишком холодно.
Лежа в широкой постели на роскошных простынях и укрываясь теплым одеялом, я никак не могла уснуть. Слишком длинный и странный день случился сегодня. Я обрела семью, но не очень этому рада. Что-то странное случилось с моим единственным другом, но появилась надежда, что если немного подучусь в Академии, то смогу ему помочь. От странных родственников хотелось сбежать, а не радоваться обретенной семье. А еще я узнала, кто моя мама, ее имя, и то, что я владею магией.
Все было очень странно. В Академии учатся вампиры, которые считают людей своей законной добычей, а мой отец считает, что его родная дочь должна как можно раньше родить ребенка, чтобы через нее передались гены или что там от родителей.
Бристан показался мне с одной стороны строгим, страшным, достаточно вспомнить, как он меня обездвижил, а с другой стороны, какие-то теплые чувства к нему были. Он на фоне деспота-отца смотрелся даже милым, когда заботился обо мне и старался рассказать о маме. Конечно, эти недомолвки и резкие фразы заставляли держаться с ним все время настороже, но по сравнению с Раймоном Китрасом он существенно выигрывал.
Утром Бристан, окружив нас зеленым свечением, обдававшим холодным ветром, перенес в свой кабинет в Академии. Разумеется, я воспользовалась моментом и постаралась расспросить о том, как ему это удалось.
— Это обычный переход, который в состоянии сделать любой маг, — спокойно пояснил мне Бристан, направившись к своему столу.
Я осмотрелась и обратила внимание, что светящейся фигуры Димки больше здесь нет. Это встревожило меня не на шутку.
— Бристан, а где Димка? — подступила к брату с расспросами.
— Я его убрал отсюда, чтобы не мешал, — спокойно сообщил мне мужчина в черном.
— Куда убрал? Зачем? Что с ним будет? — засыпала вопросами брата.
— В безопасное место, — бросил мне короткую фразу родственник, не собираясь распространяться на эту тему.
— Что с ним будет? — не отступала я.
— Пока он в таком состоянии, с ним ничего не произойдет. Только время пребывания человека в запечатанном виде ограничено, — все же соизволил ответить Бристан.
— Что я могу для него сделать?
— Ничего, — спокойно сообщал брат, — Евгения, тебе сейчас нужно думать о своем обучении, а не забивать голову судьбой человека.
— Димка — мой друг, — сухо сказала я.
— У магов в нашем мире нет друзей, а Дмитрий всего лишь человек.
— Сколько у него времени?
— Не могу сказать тебе точно, все зависит от жизненных сил, — спокойно произнес Бристан, но уловив мой злой взгляд, все же соизволил уточнить, — Думаю, пару месяцев он продержится.