Я сердито сопела, сжимая и разжимая кулаки. Странный и очень жестокий мир. С каждой минутой, проведенной здесь, мне все меньше и меньше хотелось в нем оставаться. Нужно обязательно помочь Димке и бежать. Бристан сказал, что такой переход может построить любой маг, а у меня сила есть, так что нужно учиться, и учиться быстро, тогда у нас обоих будет шанс спасти свои жизни.
— Успокоилась? — после паузы спросил меня брат, — А теперь я представлю тебя нейерам твоего курса и адептам, с которыми ты будешь осваивать основы применения магии.
Молча кивнула, стараясь унять поднявшееся волнение после этих слов. Ведь придется выйти из безопасного кабинета брата и встретиться с вампирами в стенах Академии.
— А если у меня не получится? — судорожно сглотнув, спросила брата.
— Отца это особо не интересует, — произнес прохладным тоном Бристан.
Что ж, значит, мне остается освоить свою магию и постараться выбраться из этого жуткого мира.
— А Нейер Хален? — спросила неуверенно брата, когда мы шли по коридору.
— Он преподает у другого курса, — ответил Бристан, — Хотя лучше тебе с ним не пересекаться. Хален не очень любит наш род, так что держись от него подальше.
— Ты настолько спокойно отпускаешь меня в Академию, хотя знаешь, что здесь вампиры, — несколько удивленно произнесла я.
— Здесь не только вампиры, — спокойно сообщил мне брат, — Оборотни, метаморфы. В общем, разные расы. Все, у кого есть сила.
— Оборотни? — невольно ахнула я.
По фильмам, что удалось посмотреть, весьма несимпатичные создания. Кажется, они обращаются в звериную ипостась, и на их разум очень сильно влияет эта часть их сущности.
— Ты — метаморф, так что вполне можешь здесь учиться, — по-своему среагировал на мое высказывание Бристан.
— А ты? — распахнула на него глаза.
— Метаморф, как и весь род Китрас, — пояснил мне ситуацию мужчина.
— А-а, — протянула задумчиво в ответ, пытаясь упорядочить полученные знания в своей голове, — Кто такие метаморфы?
— Метаформы способны менять свою внешность по своему желанию. Мы считаем себя элитой среди остальных, обладающих силой, потому что нам подвластна практически любая магия, — в его тоне послышалась гордость.
— Любая? — продолжала расспросы.
— Все зависит от индивидуальных особенностей, — постарался донести до меня что-то Бристан.
Прав был отец, у меня полное незнание этого мира. Теперь необходимо как можно быстрее восполнить пробелы в моих познаниях не только магии, но и самого мироустройства.
— Пришли, — коротко произнес Бристан и дернул за ручку дверь на себя.
С трепетом ожидая встречи с теми, с кем мне придется учиться, шагнула вслед за братом в аудиторию.
— Приветствую вас, нейер Бристан, — произнес женский голос, а следом отозвались адепты со своих мест, приветствуя брата.
— Приветствую вас, нейера Ленита и адепты, — спокойно произнес Бристан и коротко кивнул.
С любопытством выглянула из-за его спины, чтобы рассмотреть женщину, поздоровавшуюся с ним. Это была блондинка с приветливой улыбкой на лице, разумеется, в черном платье, которое выгодно подчеркивало фигуру. Очень симпатичная женщина, по возрасту очень подходила брату. Она улыбалась и с любопытством рассматривала меня, так же одетую все в то же черное платье, что было на мне вчера. Уже в Академии я поняла, что Бристан не стал сильно заморачиваться с моей одеждой и выдал обычное форменное платье адепток. Девушки, встречающиеся нам по дороге, были одеты примерно так же, как и я. Единственное, что мне показалось другим, так это сама ткань и небольшая разница в покрое, но если на всех нас вместе смотреть, то разницы особой не будет.
— Представляю вам Евгению Китрас, вашу новую адептку, — показал на меня рукой брат и подтолкнул ладонью в спину, чтобы сделала шаг вперед.
— Китрас? — в удивлении вскинула брови блондинка, — Неужели вы женились, нейер Бристан?
От затаенного в ее тоне нарастающего недовольства, мне стало зябко. Кажется мне, что эта дамочка совсем неравнодушна с моему братцу.
— Это моя сестра, — коротко произнес Бристан, отметая всяческие недомолвки.
— Сестра? — попыталась продолжить беседу нейера Ленит, но брат этого не позволил.
— Пора приступать к занятиям, а не выяснять подробности из жизни моей семьи, — сухо обронил мужчина, и блондинка склонила голову, показывая, что согласна со справедливым замечанием.
Брат развернулся и вышел из аудитории, оставив меня совершенно одну среди совсем не людей. Это я уяснила для себя окончательно, когда нейера Ленит подняла на меня глаза и в них сверкнула зелень магии.
— Евгения, занимайте свободное место, — показала на парты блондинка.
Покорно отправилась на самую последнюю парту, даже выдохнула с облегчением, что никто не будет смотреть в затылок, а я не буду придумывать всяческие ужасы по этому поводу. Несколько минут занятий для меня прошли, как в тумане. Я не понимала, про что шла речь, хотя женщина скорей всего должна была говорить о простых вещах. Вскоре, немного освоившись за своим столом, смогла немного оглядеться и поймала на себе заинтересованные, короткие взгляды, которые на меня кидали адепты. Девушки были немного моложе, и они осматривали мою скромную особу с пристальным интересом, а вот парни оценивали уже совсем с другой стороны. Многие старались улыбнуться или даже подмигнуть, но нейера Ленит была очень внимательна, и порядок на занятиях поддерживался.
Когда же гулко ударили в гонг где-то в коридоре, я от неожиданности даже задержала дыхание и с ожиданием посмотрела на дверь. Мне бы очень хотелось, чтобы вошел Бристан, и перемену между занятиями провести рядом с ним. Но, увы, брат не собирался помогать мне вливаться в коллектив. Зато коллектив, ранее сдерживаемый рамками занятий, сейчас активно проявлял ко мне внимание.
Сразу же несколько человек подошли к моей парте, а соседи развернулись в моем направлении. От страха задержала дыхание и убрала руки под стол, чтобы не было видно, как они трясутся.
— Странное имя — Евгения, — произнес парень, сидевший за столом передо мной.
В ответ пожала плечами. Что я ему могу объяснить? Это имя мне дали в Доме малютки, когда выписывали метрики.
— А тебя, как зовут? — подняла на него глаза.
— Этрин, — улыбнулся буквально уголками губ парень.
Серые, холодные глаза, несмотря на улыбку, смотрели холодно, не выражая особых эмоций.
— Сестра нашего нейера Бристана, — пропела девушка с роскошной копной русых волос, при этом она согнала парня со своего места и уселась напротив, внимательно рассматривая меня.
— Зильга никак не может успокоиться, что Бристан не обращает на нее внимания, — тут же прокомментировал голос какой-то девчонки, скрытой от меня столпившимися адептами.
— Хара, на тебя он вообще никогда в жизни не посмотрит, — ответила резко Зильга в сторону раздавшейся реплики.
— Мне не нужен директор Академии, в отличие от тебя, — гордо произнес прежний голос.
Директор Академии? Бристан здесь директор? Тогда становилось понятно, что тот же Хален разговаривал с ним почтительно и позволил забрать нас с Димкой из его вампирских рук.
Отвечать на такое замечание Зильга не сочла нужным, лишь презрительно фыркнула и обратила все внимание на меня.
— Я не слышала, что у Бристана есть сестра, — произнесла она, внимательно меня рассматривая.
— Так получилось, — пожала плечами, не собираясь посвящать незнакомых мне людей в свои проблемы.
— Род Китрасов всегда хранит свои секреты. Еще неизвестно, сколько всего прячется за стенами их замка, — солидно произнес парень, сидевший чуть поодаль и делавший вид, что его совершенно не интересует разговор.
— Ой, удивил! — махнула в его сторону Зильга, — В каждом роду обязательно есть темная история, а то и не одна. Не так ли, Кертис?
— Тебе лучше знать, Зильга, — развернулся к ней Кертис и улыбнулся хищным оскалом, — У многих оборотней на шкуре есть пятна непонятного происхождения.
— Ты себе слишком много позволяешь! — рыкнула на него Зильга и подскочила со своего стула в направлении обидчика.
— Прекратите! — вклинился между ними Этрин.
Я смотрела на эту перепалку со страхом. Мне казалось, что рядом со мной находятся не люди, а те самые оборотни, о которых мне сегодня говорил Бристан. Стоит им лишь ненадолго потерять над собой контроль, как эти двое сцепятся в кровавой схватке. Все же окрик подействовал, и эти двое замерли, сверкая глазами, ожидая лишь слова, чтобы сделать решающий бросок.
— Хватит, — более спокойным тоном произнес Этрин, — Успокойтесь. Здесь у всех достаточно сложные родословные, чтобы вы перегрызли друг другу глотки. Этим вы ничего не докажете, зато заработаете наказание от директора.
Зильга и Кертис стали немного успокаиваться, было видно, как у них выравнивается дыхание, а напряжение в позах уходит. Неожиданно парень улыбнулся и протянул руку девушке.
— Зильга, ты как всегда прекрасна в своем гневе, — произнес он, лишь только девушка ответила на его пожатие.
— Подозреваю, что ты меня специально выводишь из себя, чтобы полюбоваться, — улыбнулась в ответ Зильга.
— Пф-ф, красота несравненная, — прокомментировала тут же Хара.
Теперь я могла рассмотреть ее подробнее. Действительно, на фоне роскошной гривы русых волос Зильги Хара проигрывала куцыми косичками. Презрительное выражение лица портило и без того немиловидное создание. Вот она точно напоминала мне какого-то хищника. Наверное, это из-за взгляда со звериной зеленью, брошенным на Зильгу. Не удивлюсь, если эти две девушки когда-нибудь сойдутся в схватке не только на словах.
Я смотрела на этих парней и девчат, которые были примерно моего возраста, и ко мне стало потихоньку приходить понимание. Вся жизнь этих ребят состоит из борьбы. Раньше я думала, что только моя жизнь состоит из трудностей, что мне приходится изо всех сил работать локтями и руками, чтобы остаться на плаву, постараться пробиться выше, где тепло и сытно, а вот теперь здесь, в этой странной, нехорошей Академии я видела детей из вполне благополучных семей, готовых в любой момент схватиться в битве друг с другом. Как тогда сказал Бристан? Здесь нет друзей, только принадлежность к семье. Чем больше я узнавала порядки этого мира, тем сильнее во мне поднималось желание сбежать из него, осталось только узнать, как это сделать.
Гулкий гонг, прозвучавший в коридоре, прервал все перепалки и разговоры. Адепты чинно разошлись по своим местам, а в аудиторию вошел высокого роста нейер. Высокородный господин обвел надменным взглядом адептов и направился к преподавательскому столу.
— Приветствуем вас, нейер Жарх, — дружно отозвались адепты после приветствия преподавателя.
В этот момент без предварительного стука распахнулась дверь, и в нее влетел встрепанный паренек. Волосы торчали на голове, будто он вскочил сегодня с кровати и забыл расчесаться, а большие, распахнутые миру голубые глаза смотрели вокруг ошарашенно.
— Чем обязаны вашему визиту? — сурово спросил нейер Жарх.
— Я … меня… — начал прерывисто говорить парнишка, стараясь перевести дыхание, — направили на ваш курс.
— Назовите свое имя, — строго произнес преподаватель.
— Отис Гаристон, — отчетливо ответил парнишка.
Нейер Жарх важно раскрыл огромный фолиант на своем столе и тот озарился зеленоватыми искорками.
— Дешевые фокусы, — недовольно пробурчал преподаватель и стал махать кистью руки, развеивая магию над фолиантом, — Ваше имя есть в списке, Отис, присаживайтесь на свободное место.
Я оглянулась по сторонам. Моя парта была последней, но в стороне было несколько свободных. Отис быстро кинул взгляд на аудиторию и быстрым шагом взлетел наверх, затем плюхнулся рядом со мной на скамейку. Однокурсники проводили заинтересованным взглядом парня, а потом повернулись обратно к преподавателю. Занятие началось.
Нейер Жарх мне понравился. Несмотря на его строгий вид и надменный взгляд, излагал он очень доходчиво и складно. Занятие было посвящено устройству мира, силе и разным видам магии. Остальные адепты откровенно зевали, потому что они родились здесь и знали это все с первых своих дней появления на свет, а вот мне все было интересно.
Академия находилась в межмирье, или сказать другими словами — на пересечении остальных миров. Здесь проходили все пути или линии силы, по которым легко скользили обладающие знаниями. Преподаватель оперировал неизвестными мне понятиями и названиями, а я старалась их запомнить, чтобы потом при возможности кого-нибудь расспросить о значении этих слов.
Основным видом магии, которым пользовались здесь адепты, была нектромантия, о чем, собственно, гласило само название учебного заведения. Насколько мне представлялось это, должно было как-то быть связано с мертвецами, но оказалось, что смысл учения состоит несколько в другом. Некромантия изучает магию смерти и жизни, делая уклон все же на первое. Так как адепты были не совсем людьми, точнее совсем не людьми, то и сроки жизни отпущены им совершенно иные. Именно изучение магии смерти, позволяющей управлять своим сроком, отдалять его или приближать, являлся основным предметом изучения в этой Академии.
Магия жизни так же была предметом, на который будет потрачено довольно-таки много учебных часов.
Миры, из которых прибыли адепты на обучение, были разными. Например, метаморфы могли жить в любом по своему выбору, а вот вампиров никто к людям не допускал. Оборотни неплохо соседствовали с кровопийцами и метаморфами, но опять-таки мир людей для них был закрыт. Разумеется, были попытки проникнуть в закрытые миры у разных рас, но охранники строго присматривали за любыми попытками входа и выхода, пропуская лишь по данной им силе. Теперь мне становилось понятно: я, являясь метаморфом, наделенным силой, могла пройти на территорию Академии некромантии, и при этом мне хватило магии, чтобы забрать с собой Димку. Ужасно! Но кто ж знал, что это был не настоящий ОМОН и Лешнёв, а какие-то там фантомы?
Вампиры регулярно делали попытки проникнуть в мир людей. Оборотни не столь стремились к захвату новых территорий, но зато очень успешно нарывались на скандалы с представителями других рас. Метамормы считались элитой среди всех миров. Они обладали магией перевоплощения, неподвластной остальным. Метаморф легко мог принять облик как вампира или оборотня, так и обычного человека. Им подвластны были магия оборотней, имеющая свою привязку к природе, вампиров, исходящей из их холодного разума, и в том числе они владели в совершенстве магией жизни и смерти. Метафорфы жили отдельными родами, не впуская посторонних в свои семьи, весьма редко заключая браки с оборотнями или вампирами. Точнее, последние так же считали себя элитой и надменно относились к остальным, хотя в совершенстве владели лишь магией смерти, с удовольствием практикуясь в ней и совершенствуясь. Новейшие достижения в некромантии принадлежали именно им. Последние их опыты показали, что вампиры вполне могут существовать разумной жизнью в том числе уже после смерти. При этом раньше такое было невозможно: магия смерти позволяла лишь поднимать умершие тела, делая из них подчиненных личей, но при этом в них не оставалось даже остатков разумной жизни.
Пути, которыми переносились из одного места в другое, строились с помощью той же магии, при этом ее вид был не принципиален, потому любой мог перемещаться, куда вздумается. Академия же находилась на пересечении всех миров, и именно здесь охранники наблюдали за строгими правилами.
Судя по тому, как адепты реагировали на упоминание об этих охранниках, опыт общения с оными у них имелся, и многим не нравился. Оборотни недовольно фыркали себе под нос, метаморфы с насмешкой посматривали на остальных, но сами тоже морщили носы при упоминании об охранниках. Мне же было жутко любопытно посмотреть на этих существ, которые в состоянии мгновенно определить расу нелюдя и либо дать ему разрешение на переход из мира в мир, либо наоборот остановить.