Блондинка обняла Иванушку и чмокнула в щеку.
— И то, что ты мне дал, так хорошо действует, — скромно поступила глазки Лиза, прикладываясь ко второй щеке артефактора.
— Смотри, приборчик экспериментальный, носить долго нельзя, — негромко сказал Иванушка. — Завтра вернешь, он к тому времени запустит в организме все нужные процессы. Похудеешь ровно настолько, насколько нужно.
По возмущенному лицу магистра Ираиды пошли красные пятна. Максим прикрылся рукой так, что было видно только смеющиеся глаза. Иванушка вытирал со щек следы помады.
— Он дал девчонкам свои артефакты? — шепотом спросила я.
— А какие еще у Вани могут быть экспериментальные приборчики? — ответил маг. — Имеет право, это не запрещено. Может, он действительно хотел испытать что-нибудь безобидное в действии, хотя обычно артефакты проверяют в специальных условиях на добровольцах. Скорее всего, парень просто решил сделать «королевам» небольшой подарок.
— Простите, а что за экспериментальные приборы для похудения? — заинтересовалась полненькая дамочка, отдыхающая с мужем и двумя детьми.
— Они пока проходят испытание. Извините, у Ивана подписка о неразглашении, ничего рассказывать не имеет права, — магистр Ираида вцепилась в локоть сына и поволокла Иванушку из столовой.
Оксана и Люда вышли следом, так что увидеть их реакцию не получилось.
— Отвлечь, что ли, Ирину Павловну? — усмехнулся Максим. — Мешает же и нам, и Ване с девицами.
— С чего вдруг парень так раскрепостился? — тихо спросила я.
— А кто его знает? — беззаботно ответил маг. — Может, какой-нибудь артефакт изобрел, вроде защиты от Ираиды. Или носительница диска власти помогает. Между прочим, пока ты спала, мне пришел очень любопытный отчет. Иванушка-то крутым артефактором оказался, он под псевдонимом работает и о родстве с Ираидой молчит. Рядом с ней — забитый маменькин сынок, а отдельно — классный спец. Делает эксклюзивные вещи, к нему за несколько месяцев на прием записываются. А дипломная работа у Вани, — Максим понизил голос, — артефакт, снижающий действие диска власти. Совсем убрать влияние диска еще никому не удавалось. Насчет личной жизни пока информации нет. Парень ее не афишировал. О его девице толком ничего не известно, никто с потока не интересовался, с кем встречается Иван. Преподаватели тоже ничего по этому поводу сказать не могут. Такое впечатление, что влюбленные маскировались не хуже Ираиды.
— А она-то откуда тогда узнала о девушке?
— Потом у парочки и спросим — и откуда Ираида узнала, и зачем им понадобился диск власти. Нужно вычислить только — Люда или Оксана, иначе Иванушка пошлет меня с моими вопросами подальше и скажет, что ничего не знает. Подожди-ка… — Максим уже знакомым мне взглядом уставился в пространство. — Все, пошли собираться на пляж. Защиту от солнца я на тебя с утра поставил.
Спрашивать я ни о чем не стала. Все равно увижу, когда Максиму придет огненный ответ на очередной запрос. В номере мы задержались: оторваться друг от друга оказалось трудно. Разомкнуть объятия получилось только благодаря телефонному звонку. Максим поднял бровь, увидев высветившуюся на экране знакомую фотку Кольцовского в выходном костюме.
— Давно его не было, — хмыкнул маг. — Пообщаться?
— Не надо.
Я взяла трубку.
— Да, Миша, что ты хотел?
— Асенок, может хватит уже? — задушевно заговорил бывший супруг. — Показала характер, пора и возвращаться к нормальной жизни. Я прощу тебе твое курортное увлечение, у нас семья все-таки, семь лет душа в душу…
Я на несколько секунд онемела. Я — свободная женщина, имею право встречаться, с кем захочу. С какой стати бывший муж решил, что мне нужно его прощение? Кстати, за своих муз он так и не извинился, только объяснял, насколько художнику нужно разнообразие. Связь была хорошая, даже слишком хорошая. Стоявший рядом Максим слышал каждое слово. На его лице все отчетливее проявлялась насмешливая улыбка.
— Будем жить, как прежде, — все тем же сердечный тоном продолжал Миша. — С разводом ты, конечно, поспешила, ну да кому нужен этот штамп в паспорте? Пропишу тебя заново в квартиру, потом будет время — опять распишемся.
— А как же муза? — поинтересовалась я.
— Какая?
— Ну не знаю уж, сколько у тебя их, — хмыкнула я. — Мне только одна звонила.
— Асенок, ну что ты сравниваешь! Сама ведь не без греха, — с досадой произнес Кольцовский. — Только я тебя не попрекаю этим твоим поэтом. Я уже объяснял, в жизни артиста должно быть место для легкой влюбленности. Ты — семья, это святое, а остальные женщины приходят и уходят.
— Бедная муза, — прокомментировала я. — Миш, я разводилась не для того, чтобы показывать характер. Я просто не хочу больше с тобой жить.
— Думаешь, твой любовник позовет тебя замуж? — раздраженно заговорил Кольцовский. — Ася, тебе двадцать семь, вокруг полно молоденьких девиц посвежее. Он просто пользуется тобой на курорте…
— Как ты своими музами? — продолжила я.
— Дались тебе эти музы! — в голосе Кольцовского прозвучало раздражение. — Я мужчина, артист, мне можно и нужно эмоционально отдыхать от работы и быта! Это совсем другое дело!
— Так отдыхай, я тебе не мешаю, — спокойно напомнила я. — Можешь поискать жену помоложе, а то мне уже двадцать семь.
— Асенок, скажи, где ты сейчас, — решительно потребовал Миша. — Я приеду, мы все обсудим. Море, солнце, курорт… Наверное нам просто нужно освежить чувства. Устроим себе второй медовый месяц, праздник для двоих.
Да что же это за нашествие бывших мужей?! Сначала Виолетта Кирилловна рвется притащить сюда Ленечку прямо с дачи, теперь Кольцовский активизировался. И, главное, все готовы простить мне курортный роман, хотя я и не думала просить прощения.
— Нам нечего освежать и, тем более, праздновать, — резко сказала я. — Мы в разводе, и я отдыхаю не одна.
— Ты понимаешь, что такие романы — ненадолго? — Миша повысил голос. — Он же скоро бросит тебя!
— Это мое дело.
Максим глубоко вздохнул и неожиданно быстрым движением отобрал у меня телефон.
— Добрый день, — заговорил маг. — За Асю переживаете? Напрасно, я уже говорил: у меня самые серьезные намерения. Алло?.. Отключился, — весело сказал он. — Вы из-за его любовницы развелись, что ли?
— Угу, из-за музы.
По дороге на пляж я рассказывала Максиму о звонках темпераментной дамы. Он посмеивался, и я тоже начала улыбаться. Возмущения и обиды больше не было, во мне окончательно проснулось чувство юмора.
— Обрати внимание, — хитро улыбнулся Максим.
Я проследила за его взглядом. По набережной чинно прогуливалась под руку пара средних лет: эффектная худощавая блондинка в белом платье чуть выше колена и полноватый, лысеющий мужчина с задорным блеском в глазах и невероятно обаятельной улыбкой. Блондинка беззаботно улыбалась и небрежно качала на кисти руки крошечную сумочку.
— Почему ты меня не предупредил? — кокетливо протянула она.
— В жизни должно быть место неожиданностям. Надеюсь, сюрприз приятный? — басовито прогудел он.
Пара прошла мимо нас. Выглядели оба совершенно довольными жизнью. Я внимательно посмотрела на Максима.
— Это кто?
— Давний поклонник Ирины Павловны, — ответил маг. В его глазах прыгали веселые искорки. — Преподаватель артефакторики, один из лучших артефакторов-экспертов. Я попросил отправить его сюда как можно скорее порталом под предлогом того, что мне нужен знающий консультант. Оперативно сработали, молодцы. Илья Григорьевич развлечет и отвлечет магистра Ираиду, а мы понаблюдаем за Ваней и девицами в естественных условиях.
Однако на пляже Иванушки не оказалось. Оксана и Люда устроились поближе к морю. Оксана читала детектив в яркой бумажной обложке, Людочка болтала по телефону. У берега, как обычно, с шумом плескались дети, очередной проникший на пляж санатория торговец предлагал купить креветки, орешки, чучхелу или беляши. Максим тут же купил себе беляш, мне — стаканчик креветок, и мы устроились неподалеку от девушек. Людочка посмотрела на нас с довольной улыбкой.
Ближе к буйкам плавали «королевы», заигрывая с каким-то отцом семейства. До берега доносился их задорный смех. Оксана подняла голову и неодобрительно посмотрела в сторону девчонок.
— Не скучай, скоро встретимся, — ворковала в трубку Людочка. — Да, я тоже тебя люблю…
Я достала из сумки прихваченный на всякий случай роман Уилки Коллинз «Женщина в белом» и уставилась на первую страницу. Интересно, Людочка сейчас с Ваней болтает? Или, например, с мамой?
— Да, и мне тебя не хватает… Нет, платье не купила… Куплю, когда вернусь. Свадьба все равно через три недели. Я все успею… Да, на пляже с Оксаной.
Я ощутила, как напрягся Максим. За кого же, интересно, Людочка собралась замуж? Вернее, интересно, с Ваней она собирается в загс или с кем-то другим.
— Привет передавай, — Оксана вновь уткнулась в книгу.
— Она тебе привет передает, — послушно повторила Люда.
— Страницу перелистни, — шепнул Максим.
Я, и правда, долго смотрела в книгу. Совсем забыла, что ее нужно иногда листать. Я перевернула страницу.
— Даже не представляешь, как хорошо я себя здесь веду, — засмеялась Людочка. — Да, очень жду нашей встречи… И я тебя целую.
Максим незаметно слегка толкнул меня в бок. По пляжу в нашу сторону неспешно шагал Ваня в плавках и темных очках. Телефона у него в руке не было.
— Пока-пока, — чирикнула Людочка.
Я машинально сунула в рот очищенную креветку. Получается, диск власти у Оксаны, что ли? Напрасно Ирина Павловна так старалась свести сына с Людой. У девушки уже есть жених. И Оксана совсем не зло подшучивала над ней, когда говорила, что Люда слишком сильно хочет замуж. Наверняка она знала о предстоящей свадьбе подруги. Странно, что жених не приехал сюда с Людочкой, но всякое бывает.
Максим принялся неторопливо массировать мне плечи. Я чуть не мурлыкнула от удовольствия. Ваня подошел к девушкам и уселся между ними.
— Где ты потерял Ирину Павловну? — хмыкнула Оксана.
— К ней приехал бойфренд, — Иванушка тихо рассмеялся.
— Илья Григорьевич, что ли? — она зевнула.
Ваня вопросительно взглянул на девушку. Конечно, вопросительно: Оксане об эксперте-артефакторе, по идее, знать не положено. Если бы я еще сомневалась, сейчас девушка Ивана выдала бы себя с головой. А ведь они наверняка договаривались о маскировке. Максим откинулся на подстилку, прижимаясь к моему боку. Я потерлась головой о твердое плечо мага.
— Пойдем купаться? — беззаботно предложил он.
Под внушением Максим или нет? Не может же он в здравом уме оставить подозреваемых, когда те практически раскрыли себя, и уйти плескаться в море! Оксана и Ваня просто-напросто сбегут с диском власти. Попробуй потом найди их! Вон девушка уже шепчет что-то Иванушке на ухо.
— Может, тебе вызвать помощников? — тихо спросила я.
— Аська, все нормально, — отмахнулся он. — Пошли. Я же еще ни разу не подбрасывал тебя в воде.
— И не надо, не люблю нырять…
Максим потянул меня за руку, собираясь встать, когда к нам подошел Иванушка.
— Ну что, поговорить надо? — деловито произнес он.
Сейчас сын Ирины Павловны совсем не выглядел забитым. Голос звучал уверенно, парень спокойно улыбался.
— Не здесь же, — сухо ответил Максим. — Через полтора часа у нас в номере. И известную вам вещь лучше отдай мне сразу.
— Не могу, — парень развел руками. — Мы с Оксаной подписку давали, что кроме нас к диску никто не прикоснется.
Максим дернул уголком рта.
— Подписку? — переспросил он. — Насчет подписки я уточню. Поговорим через полтора часа.
В море Максим все-таки меня затащил и несколько раз подбросил так, чтобы с головой ушла под воду. Задавать вопросы у меня сначала не было ни малейшей возможности: то вокруг были люди, то маг поднимал меня и со смехом подкидывал вперед.
— Подожди! — я поспешно отплыла от него. — Что происходит? Почему ты их оставил? А если сбегут?
Между нами вспыхнули и тут же исчезли две маленькие огненные буквы: «ДА».
— Во-первых, бежать парочке не имеет смысла: будет только хуже, — Максим притянул меня к себе на спину и поплыл вдоль буйков. — Во-вторых, они даже не попытались сопротивляться или что-то мне внушать. А в-третьих, Ваня и Оксана почти не использовали диск власти. Такие вещи крадут, чтобы пользоваться ими, долго приучаются к ним, а не творят мелкие хулиганства. Не стоило воровать диск власти, чтобы заставить нас натравить животных на купальники «королев». Или чтобы я начал как свихнувшийся романтик признаваться тебе в любви. На Ираиду парочка тоже не слишком влияла. Я отправил запрос, правда ли Иван и Оксана давали подписку, что артефакт не попадет в другие руки. Ответ ты видела.
— И что это значит? — нахмурилась я.
— Что была некая договоренность между ними и кем-то из моего руководства. А вот самой кражи могло и не быть. Расслабься, я не под внушением. Скоро мы все узнаем. Обрати внимание, — он кивнул в сторону купающихся. — Воры, которых вот-вот могут поймать, так себя не ведут.
Зайдя в воду по плечи, Иванушка и Оксана самозабвенно целовались. Интересно, какая буря ждет парочку, когда Ирина Павловна окажется в курсе их романа?
— Как Ираида могла ее не узнать? — прошептала я. — Или Оксана не маг?
— Маг, — ответил Максим. — Первая категория. Она махнула рукой на маскировку и перестала подавлять диском магическую энергию. А насчет Ираиды мне самому интересно. Скоро все узнаем. Оказывается, надо было всего-то отвлечь магистра от Ивана, чтобы все расслабились. Люда, кстати, обычный человек. Интересно, какова была ее роль в этом цирковом представлении и что ей наплела подруга.
Душ в номере мы принимали вместе. Я настояла на том, чтобы не снимать купальник. Максим неторопливо поглаживал мое тело, размазывая по нему гель для душа.
— Какая упрямая, — пробормотал он мне на ухо. — Пошли завтра в аквапарк? Или хочешь, полетаем на парашюте.
— Только не на парашюте!
Я вспомнила, как моторный катер каждый день тянет на тросе над морем яркий парашют. Выглядит очень симпатично, если не представлять под этим парашютом себя. Я слишком боюсь высоты, чтобы получить удовольствие от полета над морем.
— С высоты открывается красивый вид, — Максим принялся поливать меня из душа, смывая гель. — Я буду рядом, там нет ничего страшного.
— Лучше в аквапарк, — решительно ответила я.
— Договорились. Надеюсь, нам не придется больше таскать с собой всю компанию.
Я кивнула. За неделю мне всерьез успели надоесть «королевы» и Ирина Павловна. Иванушка, Оксана и Люда вели себя потише, что и понятно, хотя от них тоже хотелось бы отдохнуть. Причем отдохнуть в компании Максима. Я против курортных романов, но ведь из любого правила бывают исключения. С Максимом банальная интрижка на отдыхе может перерасти во что-то большее. К тому же наши девяносто пять процентов совпадения все больше дают о себе знать. Если откажусь от такого романа, потом буду об этом очень долго жалеть.
Иванушка с Оксаной постучали в дверь, когда я высушила волосы, а Максим принес с балкона стулья. Пара вошла, взявшись за руки, и с такими счастливыми улыбками, что можно было не сомневаться: никаких проблем Ваня и его девушка не ждут. Оба в шортах и футболках, загорелые, с веселыми взглядами.
— Может, скинешь иллюзию? — с порога сказал Иванушка. — Тяжело же все время ее держать, а здесь все свои.
Максим усмехнулся. Видимо, блондинистую личину он убрал, потому что Ваня присвистнул, а у Оксаны округлились глаза.
— Четыре стихии, — пробормотала она. — Ну да, кого же еще могли отправить на поиски…
Максим сел рядом со мной на край застеленной кровати и кивнул гостям на стулья.
— Первый и главный вопрос — где диск? — спокойно спросил он.
— У меня, — Оксана запустила руку под футболку и сняла что-то с плеча.
На ее ладони лежал гладкий плоский серебристый диск размером с рублевую монетку. Такой если и увидишь, то не обратишь внимания. Выглядит как кусочек металла или дешевая побрякушка. Девушка повернула руку ладонью вниз, диск не падал, словно его приклеили к коже. Оксана снова прилепила артефакт на плечо.