Надин послушно начала выводить в воздухе руну, что заметила на боку артефакта, благо рисунок был перед глазами, Илай с Реном сосредоточились на Бытовых заклинаниях — в воздухе полыхнула синим руна Стазиса и руна Времени.
Миллинарса скосила глаза на Иоланту.
Суккуба покраснела от натуги, но никак не могла заставить себя пошевелить и пальцем, лишь бесполезно поднимала руки над листом.
— Время ограничено, — напомнила Фроуз, увидев ее тщетные попытки.
— Я… профессор, я не чувствую своих рук ниже запястья.
Луреисса скрестила руки на груди.
— И как часто у вас отказывают пальцы? Вы ведь в курсе, что руки — главный инструмент артефактора?
— Д-да… — суккуба вновь попыталась начертить линию, но с кончиков ухоженных пальчиков не сорвалось даже искорки. — Я не понимаю… со мной такого раньше не было.
— Если таким образом Вы пытаетесь уйти от задания, с треском провалив первое… Что же, я Вас не держу, адептка Шеизет. Можете быть свободны. Думаю, обычных лекций с основным курсом Вам будет достаточно.
Иоланта искривила губы.
— Я знаю, это все ты подставила! — она подняла руку с безвольно висевшей кистью в сторону Миллинарсы.
Лина невозмутимо откинулась на спинку стула.
— Не понимаю, о чем ты. Не нужно свое волнение списывать на окружающих.
Скрипнув зубами так, что демоница услышала даже на отдалении, подивившись, как еще у суккубы они не раскрошились от усердия, Иоланта выбежала в коридор.
Профессор Фроуз проводила ее взглядом, вновь поворачиваясь к Лине.
— Адептка Дестеэль?
— Да, профессор?..
Луреисса будет допытываться, что именно Лина сделала с руками воображалы?
— Вы уже выполнили задание?
Миллинарса несколько раз моргнула.
— Что? Ах, еще минутку, профессор Фроуз!
После того как Луреисса проверила вписанные в магические круги руны, она объявила, что утверждает текущий состав группы, но даст возможность вступить к ним еще одному адепту, взамен выбывшей Иоланты.
Такой расклад устроил всех.
Надин, поспешившая вслед за Гисой перейти к аудитории, где Фроуз будет вещать уже для всего курса, шепнула.
— Как она поняла?..
— Это было не понимание, а предположение. Пусть и попавшее в яблочко.
— Ты не боишься, что она сделает что-то еще более пакостное по отношению к тебе?
— Я буду ждать ее следующего шага. А он будет, поверь мне.
Удивительно, но лекция, стоящая в расписании, действительно оказалась лекцией. Луреисса лишь выборочно прошлась по списку, поднимая с мест студентов и спрашивая про свойства того или иного минерала. Трепет перед поставившей всех в жесткие рамки преподавателем заставил студентов отвечать четко и по делу. Всего пара адептов ошиблись в показаниях, за что получили емкое:
— Вы знаете, что делать.
Изящный жест в сторону двери, и понуро опущенные плечи уходящих за пределы аудитории неучей.
Лина про себя с дрожью отметила, как после трех ушедших остальные студенты начали шуршать листами, будто перед экзаменом, быстро пробегаясь глазами по тексту.
Фроуз же временно сменила гнев на милость, самостоятельно став рассказывать про камни, демонстрируя названные в необработанном виде и называя номера страниц учебника, где были изображены готовые артефакты с их использованием.
Лекция осталась позади, студенты выдохнули свободнее.
— И все-таки она — зверь, — слышалось со стороны.
— Слава Гисхильдису, меня не спросила!
— Ага, я бы тоже оказался по ту сторону двери.
— И я.
— А вот мне кажется, что она все же позволит им посещать лекции.
— А мне так не кажется.
— Поживем-увидим.
Илай догнал брата и девушек, когда троица уже выходила на улицу.
— Ну как вам, мини-группа избранных профессора Луреиссы Фроуз?
— Не называй нас так, — Надин поморщилась. — Звучит просто ужасно.
— Но согласись, то, что она рассказала нам на дополнительном занятии, было намного интереснее учебной программы!
— Соглашусь.
— Как думаешь, а откуда у нее доступ к демантоиду? — Рен обернулся к корпусу, словно хотел увидеть в окне Привлекательную Злодейку, как успели ее окрестить на первом курсе.
— Она состоятельна и может себе позволить подобную игрушку? Все-таки артефактор Академии на Сулеиме. Такие ценятся по Ингиаку. Не удивлюсь, если окажется, что Луреисса ко всему прочему является наследницей какого-нибудь древнего рода.
— Лакомый кусочек, — Рен расплылся в улыбке.
— Заметь, свободный лакомый кусочек, — Илай подмигнул. — Я не заметил у нее брачного браслета.
— Оно и понятно, что она до сих пор не замужем, — пробурчала Надин, ускоряясь.
Лина попыталась подстроиться под ее шаг.
— Эй, ты чего?
— Наверное, не выспалась. Учила минералы.
— Я тоже всю ночь глаз не сомкнул, — Рен пожал плечами. — Но вроде сейчас уже разошелся. Не бурчи, Серебринка.
Надин остановилась.
— Как ты меня назвал?
— Серебринка, — фреосец кивнул на стянутые в косу волосы. — Удивительный цвет, не видел раньше такого у человека. Словно сталь клинка или серебряные цепи.
— Ты… серьезно?
Эльф кивнул.
— Тебе очень идет.
Надин резко развернулась на каблуках и вновь продолжила путь до исторического корпуса.
— Спасибо.
Рен с Линой переглянулся, спрашивая поднятыми бровями, мол, что это с ней, демоница лишь пожала плечами в ответ.
Действительно, что это с Надин творится в последнее время? Стоит им заговорить о Фроуз, она ощеривается, как ежик, а на лекциях самой Луреиссы ведет себя как прилежная студентка. Странно.
Глава двадцать четвертая
— Итак. География современного Ингиака. — лорд Бифур отошел к кафедре. — Давайте по-порядку. Сколько государств нанесены на нашу карту?
Первым отвечать вызвался Рафаэль.
— Девять на материковой части и шесть, расположенных на островах. Всего пятнадцать. С каких начать, профессор Фарин?
— Перечислите наименования всех государств, адепт Эйрилин с запада на восток.
Эльф кивнул, мысленно представляя картину.
— Райтар, Мелиет, Ледяные Остроты, Ионтон, Дварин, Аминс, Ваиттрия, Луисва, Этесса на материке и Баонлор, Фиар, Луитас, Исвир, Деорет и Сулеим на островах.
— Хорошо. Теперь я хочу услышать про материковую восточную часть. Адептка Гимрила?
Надин послушно поднялась.
— На материке находятся два государства, занимающие больше половины земель всего Ингиака — Аминс и Ионтон, имеющие созвучные столицы. Если брать восток, следует описывать именно Аминс. На севере-востоке от Аминса — маленькая страна Этесса, родина оборотней, которые во второй своей ипостаси принимают облик оленей с рогами, сотворенными из чистой магии. Считается, что одного попадания ветвистых рогов воинственно настроенного оборотня хватает, чтобы победить любого. Тем не менее, переходить в боевую трансформацию оборотни могут лишь на ограниченное количество времени, силы быстро покидают их. Поэтому жители Этессы предпочитают не вступать в открытые конфликты, довольствуясь пусть маленькой территорией, но защищенной с запада горами, а с севера и востока морем. К тому же, чтобы добраться до нее с юга, придется проходить по землям Аминса, а киосы вряд ли закроют глаза на подобные выпады в адрес соседей.
Если снова отталкиваться от Аминса, южнее горной гряды, делящей страны, находятся Луисва и Ваиттрия. Самые теплые государства на материке. Если Луисва по размерам практически сопоставима с Этессой, в своем составе она имеет преимущественно дриад, нимф леса, реже эльфов. Климат позволяет растительности густо произрастать на равнинах и холмах, перебрасываясь на соседнюю с Этессой по юго-западной границе Ваиттрию.
— Отлично. Теперь более подробно о Ваиттрие. Адепт Илай? Что Вы знаете о Ваиттрие?
— Государство, которое находится к югу от Аминса, граничит с Луисвой на северо-востоке. Во главе страны стоит киос Экил. Если не ошибаюсь, его земли поделены на три части: часть водного пространства, в том числе подводный город Лоад, что чудом не попадает в Свободные воды. Далее леса, окружающие Ифиз, столицу Ваиттрии. И, непосредственно, мертвые земли, Перешеек. Именно последние считаются непроходимыми для случайных путников, через каждые сто метров на песке расположены магические ловушки, которые могут откидывать не только к началу пути по пустыне, но и в весьма неприятные и опасные места. Мертвые земли берут свое название из легенды о смерти одного из Семерых Богов, со времен, когда он был еще простым смертным. Впрочем, этот вопрос мы уже поднимали на прошлой лекции. Именно кончина Бога врачевания выжгла плодородную землю, сделав ее непригодной для земледелия. А ловушки… сейчас никто толком не может сказать, когда они появились, и четко объяснить, причастны ли Высшие к их существованию… Ваиттрийский Перешеек стал местом Силы. Многие отчаянные парни пытались пересечь пустыню в попытке доказать себе и всему миру, что они достойны того или иного звания. Да еще и киос Экил раз в столетие устраивает игры на той территории, даруя победителю место в Совете. А это дает не просто привилегии власти, но и связи, деньги, и все вытекающее из этого.
Лорд Бифур кивнул, собираясь посадить студента на место, однако Илай успел задать интересующий его вопрос.
— Профессор Фарин, скажите, а остров Беарон, что также входит в состав Ваиттрии, тот, который является единственным пока известным месторождением демантоида… почему он не перешел во владения киоса Римонда? Все же Аминс намного более влиятелен, нежели Ваиттрия, и у киоса Римонда армия может соперничать по количеству добровольцев со всем населением южной страны.
— Интересный вопрос, адепт Илай, — Бифур хитро прищурился. — И Вы можете сами на него же ответить. Вспомните первое занятие, когда мы обсуждали историю образования Сулеима. Кто пришел на выручку по вливанию в остров жизни?
— Киос Бесул… — все еще не понимая, к чему клонит старик, фреосец хмурился.
— А что побудило киоса на подобную помощь?
— Он мстил за смерть брата, киоса Курвида, затопив обширные территории… и этот поступок лег на его плечи чувством вины.
— Вследствие его разрушительной силы, прошедшейся по всей восточной части Ингиака, образовался Сулеим… и отколовшийся от него островок. Который также, как и богатый своими минералами Сулеим оказался удивителен на скрытые в недрах драгоценные камни. Бесул посчитал, что дар в виде Беарона для государства, с которым нужно было налаживать мирные отношения, после демонстрации столь ужасающей мощи, будет хорошей идеей. И не прогадал. Киос Ридше, который правил в те годы в Ваиттрии, готов был выступить против временно пребывающего в ослабленном состоянии Высшего демона. Ведь не только земли врагов Бесула подверглись нападению, из-за разлива Аннду часть Ваиттрии ушла под воду. Впрочем, сил Ридше хватило на то, чтобы спасти один из городов, навсегда запечатав его под толщей воды непроницаемым куполом, но сделав проход на материковую часть через длинный тоннель. Если верить истории, разумеется. Никто не видел данного пути из Лоада к Ваиттрии. Дальнейшее отнесение Беарона к самой южной стране континента обусловлено чтением традиций киосами, приходящими ко власти в Аминсе.
Лорд Бифур улыбнулся.
— Я ответил на Ваш вопрос, адепт Илай?
— Да, профессор Фарин, благодарю.
— Тогда можем переходить к западной части. Адептка Дестеэль?
Лина усмехнулась про себя. Ей придется рассказывать про государство, которым она должна была бы править по праву рождения второй… но дедушка решил иначе. Теперь Ионтон достанется Гисе.
— Как уже успела обозначить Надин, на западе находится одно из самых больших, второе по территории, если быть точной, государство — Ионтон. Оно граничит на востоке с Аминсом, на юге с государством Дварин, на западе с Мелиетом, а на севере с Ледяными Остротами.
Практически отрезанный от остального материка полуостров Райтар с оборотнями, обращающимися огромными белыми медведями — ближайшие соседи с северо-запада от горных хребтов Ледяных Острот.
Дварин — пристанище гномов, известных своими изобретениями, шахтами и поставкой горных пород. Мелиет — заселен полностью только людьми, причем киос Мелиета строго следит за тем, чтобы дольше позволенного на проживание в его землях полугода ни один нелюдь не был замечен на том же месте. Это удивительно, учитывая специфику мелиетсов, они торговцы, и сами путешествуют по всему миру, обменивая товары, изготавливаемые на Родине с теми, что предлагают другие народности.
— Сжато, но верно. Теперь перейдем к островам. Адепт Жердан?
Поднялся вампир с длинными каштановыми волосами, собранными в хвост.
— Два самых больших острова на карте Ингиака — Сулеим и Баонлор, в состав которого ранее входил нынешний полуостров Фиар. Последнее наводнение разделило Ваонлор фактически на два государства, затопив треть некогда огромной, как Сулеим, земли.
И на Ваонлоре, и на Фиаре обитают огненные фейри. Это родина фениксов и драконов.
— Требуется уточнение, — профессор перевел взор на Рена. — Можете указать, в каком месте коллега ошибся?
— Наводнение разделило не две, а три части. Остров Луитас, обитель фей, также когда-то был в составе Баонлора.
— Верно. Может, тогда закончите повествования про острова?
— Помимо Баонлора, севернее Луитаса, ближе к материку, есть Исвир и Деорет — образовавшиеся вследствие вулканической активности острова. Они вляются основными направлениями для тех, кто хочет отдохнуть на берегу моря вдали от шума цивилизации. На каждом из островов правит свой лорд. На Исвире сейчас им является лорд Тройзур, на Деорете — лорд Литин.
— Благодарю, можете садиться. Итак, вы помогли кратко вспомнить географическое расположение каждого государства, которое впоследствии мы будем с вами рассматривать в рамках тех или иных исторических событий. Все верно, у нас пятнадцать государств, девять континентальных и шесть островных, вот только вы все забыли упомянуть про один островок в Свободных Водах, что принадлежит Ионтону.
— Медовый Остров.
— Кто сказал?.. Адептка Дестеэль?
— Этот остров подарил киос Альморон с киоссой Каларикой своему сыну на трехсот восемнадцатый день рождения. После наследные принцессы выпросили у отца его в свое личное пользование.
Лорд Бифур поднял брови.
— Выпросили?.. Адептка Дестеэль, с Ваших слов можно подумать, будто Вы присутствовали при передаче прав на остров между Высших демонов.
Лина резко втянула в себя воздух.
Снова она не следит за своим языком!
— Доподлинно не запротоколировано, что наследные киоссы, как Вы выразились, выпросили остров в свое распоряжение. Истории известен лишь факт подписания дарственной от киоса Ноала в пользу киоссы Элгиссиоры и киоссы Миллинарсы Эллонских. Так что все, что идет сверх написанного на бумаге — домыслы.
Лина молчаливо кивнула.
Разумеется.
Она надеялась, что невольное указание о подозрительной осведомленности в делах киосов окажется незамеченным. Но эльфы не были бы фреосцами, если бы не подозвали ее после пар с закономерным вопросом.
— Лина, скажи, а ты ведь приехала из столицы Аминса?
Миллинарса осторожно кивнула. Рен засунул руки в карманы брюк, облокотившись спиной о стену.
— Знаешь, иногда создается такое впечатление, что ты лично знакома с королевской семьей.
Надин, услышав подобное, вопросительно уставилась на подругу.
Значит, ответ интересовал и ее.
А если вспомнить их первое знакомство и то, с каким негативом она отзывалась о наделенных властью…
— Вот как?.. — демоница нервно поправила ремешок сумки на плече.
— Впрочем, может, мы просто не знаем, как происходит общение граждан столицы со своими киосами, — неожиданно пришел ей на помощь Илай.
Не ухватиться за подобную подсказку, как выйти сухой из воды, она просто не могла.
— Киосы часто устраивают в Аминсе праздники, на которые появляются перед горожанами с приветственной речью. Также каждый желающий может просить аудиенции у любого члена королевской семьи. В неделе выделяется два дня на работу с проблемами и вопросами аминсцев, не только столичных жителей, но и всех городов, входящих в состав государства. Я несколько раз присутствовала на подобного рода мероприятиях. Так что да, могу сказать, что знакома с киосами.
И ведь она сказала правду! Действительно принимала участие и на праздниках, и на прошениях… пускай и была той, кто непосредственно открывал торжества и слушал глас народа внутри монументальных Приемных Залов Дворца.
Надин расслабилась, Рен хмыкнул, а Илай зачесал волосы назад.
— Забавно. Пусть мы и живем в Аминсе, но ни разу не бывали в столице. Видимо, многое пропустили.
— Будет куда направиться после получения диплома Аэгрин?
— Так ты все же думаешь, что мы не вылетим после первой же сессии? — Илай хитро улыбнулся.
Слава Гисхильдису, нейтральная тема!
— А вы считаете иначе? Лично я нацелена на благоприятный исход!
Беседу удалось перевести в безопасное русло. Ребята начали строить догадки относительно тем, которые могут им попасться на зачетах и экзаменах, гадая, что же их ждет в отношении профильного предмета и стоящей в расписании боевке.