Глава 23
От едкого дыма и пыли мы с Ди закашлялись, не в силах ответить. Но говоривший не намеревался долго ждать, схватил меня за руку и притянул к себе. — Ты обладаешь магией Теней? — ещё раз пробасил он. Нейро 5 Социальный уровень: ??? Я только кивнул, незнакомца это вполне устроило. На его лице была повязана тряпка, а в руках увесистое оружие. Но такое я видел лишь в фантастических фильмах. – Она с тобой? — указал на Ди. – Да. – Хорошо, идём, – приложил к чёрному камню на руке какой-то механизм, похожий на портативную флешку. Сперва она мигала красным огоньком, но через пару секунд раздался писк, свет стал оранжевым, а кандалы упали на пол. — Только без глупостей, — поздновато предупредил мужик. – Приказано доставить вас в целости, но если попробуете сопротивляться… — Не будем, — ответил я, потирая запястье. — Хорошо, – он освободил Диларию, после чего выпрямился и махнул нам рукой. — Давайте быстрее, скоро тут будет жарко. Что по их меркам означает жарко мы выяснять не собирались, поэтому безропотно шмыгнули следом за мужиком. Выскочив через проломленную стену, оказались в длинном коридоре, заполненном поднявшейся пылью и дымом. Если бы не магический глаз, возможно потеряли бы нашего провожатого, но так я заметил, как он метнулся вправо по коридору, даже не думая позаботиться о нас. Странные у него понятия о сопровождении. Послышались далёкие выстрелы, очередной взрыв сотряс стены. Где-то внизу велась ожесточённая схватка полицейских с… даже не знаю, кто они. – Давайте, давайте, — позвал мужик, помахав нам рукой, осторожно выглядывая из-за поворота. -- Не отставайте. – Так ты не лети, как угорелый, – огрызнулся я. Тот обернулся и осуждающе посмотрел. – Вы, видимо, не понимаете, куда попали. – Вот именно. Не понимаем. Поэтому веди нас не спеша, чтобы не потерялись. Из-за маски послышался недовольный вздох, после чего мужик спокойно ответил: – За ручку держать не буду. Ради вас пришлось ворваться в полицейский участок, а это добром не кончится. Так что шевелите булками и старайтесь держаться рядом, но не высовываться и под ногами не мельтешить. – Слишком много условий. Но он меня проигнорировал. Ещё раз высунувшись за поворот, махнул рукой, и мы помчались подальше от звуков стрельбы и взрывов. Вырвались на широкую лестницу, хотели ринуться наверх, но по ней уже кто-то спускался. Не успели опомниться, как перед нами показалась женщина-полицейский. – Стоять! – только и выкрикнула она. Раздался всего лишь один выстрел, и женщина упала с пробитой грудью. Кровь заструилась по ступеням, а сверху раздался детский крик: – Мама! – Твою мать, – выругался наш провожатый и потащил нас обратно в коридор. Приложив палец к уху, заговорил. – Видишь меня? Хорошо, направь скутер на ближайшее окно. Знаю! Выполняй! Пробежав несколько метров, услышали нарастающий гул. А когда оказались рядом с окном, увидели за ним парящую машину. Нейро (я был уверен, что это не настоящее имя, а только позывной) вскинул руку, из которой вырвался воздушный импульс. Удар можно было отчётливо разглядеть, так как по воздуху поплыли волны. Стекло взорвалось на тысячи осколков, рама вылетела наружу вместе с кусками стены. Летающий автомобиль, или скутер, как его называли местные, чуть отклонился в сторону, чтобы не попасть под неожиданный обстрел, а потом подлетел к нам, приоткрыв дверь. – Прыгайте, живо! – приказал мужик и отвернулся в сторону коридора, приготовившись отстреливаться. Нас не стоило уговаривать, сперва прыгнул я, следом Ди, а через секунду и сам провожатый, продолжая целиться в здание. Но больше нам никто не помешал. Машина взмыла к небесам, двери захлопнулись, и нас понесли туда, где я надеялся хоть немного успокоиться от этой шумихи. *** За окнами машины плыли белые облака. Иногда мимо проносились такие же скутера всевозможных цветов и форм, некоторые казались простыми, а про другие можно было сказать, что водитель – мажор. Но не то меня заботило. – Кто вы такие? И что надо? – не особо дружелюбно спросил у незнакомца, ник которого так и не сменился. Мы расположились на мягких сиденьях друг напротив друга. За спиной мужчины стеклянная стена, наверное, за ней должен находиться водитель, но что-то мне подсказывало, что его нет, и машиной управляют удалённо, либо вовсе автопилот. – Будь повежливее, мы ваши спасители, – усмехнулся тот сквозь маску, снимать которую не собирался. – С чего вдруг? – вклинилась Ди, отошедшая от встряски. – Нас практически освободили, когда ворвалась ваша банда. – Отпустили? – незнакомец удивился, но быстро взял себя в руки. – Вряд ли бы всё прошло так гладко, как вы рассчитывали. Вас могли использовать, как живца, чтобы выйти на нас. – Судя по всему, ты не особо беспокоишься этим фактом, раз ворвался в участок и стрелял в полицейских, – заметил я, отчего мужик скривился. – Как бы там ни было, уже никто не узнает, – отрезал тот. – Скажу прямо, нашей организации требуются такие маги, как вы. Поможете нам, поможем вам. – А с чего вы взяли, что нам вообще понадобится ваша помощь? – Вы ищете коротышку, – ответил мужик и откинулся на спинку. – Мы знаем, куда он направился. «Отлично. Теперь и они дело подгонят. Почему никто не хочет просто сказать, где искать Ка? Каждому что-то надо». Внезапно машина дёрнулась и завалилась на правый бок. Вцепившись в сиденье, кое-как удерживали равновесие, а незнакомец заорал в маленький микрофон, что находился в ухе. – Какого дьявола! Эй! Приём! Видимо, ответа не последовало, об этом говорили его глаза. – Кто-нибудь ответьте! Мы стремительно снижались. Плотные облака скрывали происходящее снаружи, но нас будто что-то тащило. Очередной удар по днищу только ускорил процесс. Машина падала, но почему и куда никто не знал. Нейро орал в микрофон, с опаской поглядывая в окно, мы с Ди сцепились руками. Наверное, из-за диуриумной сети я так ослаб, но сколько ни напрягался, не мог создать сферический щит. Оставалось полагаться на удачу. Дымка резко расступилась, открыв нам футуристический пейзаж. Небоскрёбы вздымались над землёй, и от одного к другому тянулись десятки мостов, соединяя здания в сплошную сеть. Город завораживал сотнями огней, которые блистали даже днём. Всюду парили скутеры, иногда прорезавшие плотный слой облаков, скрываясь над нашими головами. А вот и причина экстренного падения. Вой сирен постепенно приближался, пока мы не поравнялись со строем полицейских машин, которые спокойно дожидались снизу, выстроившись в круг. От пары из них торчали металлические тросы, которыми и заарканили наш скутер, стащив с небес. Однако открывать огонь не спешили, видимо, им дали чёткое указание никого не трогать, так как Система уже считала нас за гражданских. Нейро притих и вжался в сиденье, боясь высунуться в окно. – Вы окружены! Сопротивление бесполезно! – раздался механический голос. Это и так понятно. Но как в воздухе арестуете? Ответ я получил тут же. Полицейские машины развернулись, выстроились в колонну, с каждого боку по одной и по две сзади и впереди, и медленно двинулись только в им известном направлении, таща наш скутер следом. – Вот чёрт, – выругался Нейро и злобно взглянул на нас. – Допрыгались? – Мы-то здесь при чём? – ответил в том же тоне. – Не я подстрелил бабу, у которой ребёнок бегал на соседнем этаже. А вот это вывело мужика из себя окончательно. Отбросив оружие, он бросился на меня, желая задушить голыми руками. Но в ту же секунду раздался свист, окно рядом со мной дрогнуло, и в шею мужику вонзилась тонкая игла. Я только и успел подвинуться, как бесчувственное тело рухнуло на сиденье. – Повторяем в последний раз, не сопротивляйтесь! – вновь металлический голос. Странно, почему они усыпили этого идиота, но не проделали то же самое с нами? Может боятся нашей магии? Или у них есть другие приказы? – Ник, – Ди прижалась ко мне. – Всё нормально, разберёмся. *** Не прошло и десяти минут, как нас оттащили от города на довольно далёкое расстояние, после чего машины резко пошли вниз. От такого крена тело спящего незнакомца рухнуло нам под ноги. И тут я заметил, как полицейские машины зарябили, а после и вовсе исчезли из виду. По обшивке нашего автомобиля также пробежалась рябь, сопровождаемая небольшими электрическими всполохами, и стала невидимой, но только снаружи. Прилипнув лицом к стеклу, я отчётливо видел землю, дороги и дома, райончик значительно отличался от предыдущего. Теперь под нами распластались трущобы, где люди сновали, укутавшись кто во что горазд. Мне это совершенно не понравилось. – Ник, надо спасаться, – произнесла Ди. – Кажется, что это вовсе не полицейские. – Согласен, – кивнул я. В игру вмешались некие третьи силы, не желающие отдавать нас ни служителям закона, ни неизвестной компании, знающей, где находится Ка. Голова пухла от десятков вопросов, ответы на которые я вряд ли скоро получу. А может, и вовсе не дождусь, если буду сидеть сложа руки. – Надо… Но не успел договорить, как раздалось шипение, и из-под сидений повалил зеленоватый дым. «Да чтоб вас», – только и успел подумать, когда сознание в который раз покинуло меня. *** – Ну, здравствуй, человек, – сквозь пелену беспамятства послышался насмешливый голос Тени. – Я даже не успел соскучиться, как ты уже здесь. – Иди к чёрту, – открыл глаза и посмотрел на своего витающего симбионта. – Без проблем, но кто тебе тогда поможет? Я не стал отвечать на сарказм, вместо этого заговорил просто, чтобы собрать мысли в кучу. – Нас задержала полиция, но потом отпустила, так как приказала Система. Тогда ворвались неизвестные, устроили пальбу и хотели «спасти» нас, не зная о нашем освобождении. К тому же они знали, что я ученик Теней. Выходит, следили за нами, сразу, как только мы вырвались из портала. – Всё верно, – довольно оскалилась Тень. – Им нужны наши силы. Но по пути напали, кто-то ещё охоч до силы Теней. – А может, это те же самые? – Почему? – на мгновение задумался, а потом сам ответил на собственный вопрос. – Если эта организация скрывается от полиции, то и показывать дорогу к убежищу не будет. Скорее всего, полицейские машины либо угнали, либо это простая голограмма, так как было лишь два троса. Усыпили не сразу, чтобы показать ложный путь. Тогда в случае допроса, мы расскажем, что летели над трущобами, и это направит преследователей не по тому следу. – Возможно, – Тень развела руками. – Думаю, ты скоро обо всё узнаешь, ведь вы уже прилетели, – с этими словами она размахнулась и ударила меня по лицу. *** Звонкая оплеуха привела в чувство. Жгучая боль опалила щёку, и я распахнул глаза. Холод металлического стула, на котором сидел, пробирал до косточек, а сырость помещения, куда нас поместили, не добавляла оптимизма. Рядом сидела Ди всё ещё без сознания, связанная по рукам и ногам. Дёрнулся к ней, но понял, что путы повесили и на меня. На шее висел тонкий ошейник из чёрного материала, но догадаться, что это такое, оказалось несложно. Диуриум. – Пришёл в себя, – послышался грубый голос из темноты. В нескольких метрах загорелась зелёная лампа, стоящая на полу. К нам приблизился высокий человек, чьё лицо также скрывала маска. Нейро 001 Социальный уровень: ??? Видимо, это одни и те же типы. Но зачем им этот спектакль? Почему бы просто не высказать свои пожелания и работать как люди? – Ник, значит? – произнёс тот. – Приятно познакомиться. – Хотел бы сказать то же самое, да боюсь, что в морду плюну. – Хэх, дерзкий. Уважаю, – достал из темноты стул и присел напротив. – Думаю, тебе интересно узнать, зачем мы всё это провернули? Усыпили своего же, а потом и вас. – На тот случай, если нас найдут копы, – усмехнулся я. – Показали неверное направление, хотели запутать. Собеседник молча кивнул. – Наверное, у вас есть способ стереть память ровно до того момента, как уснули, чтобы всё казалось натуралистичным, – продолжал выкладывать свои догадки. – А скутеры – обычная голограмма. Судя по ошейникам, боитесь наших сил, что правильно. Проще оставить полицейские, но вы пошли на риск, значит, была причина. Наверное, в тех браслетах расположены датчики слежения. – Правильно, – голос незнакомца показался мне озадаченным. – Продолжай. – Следили за местом, где открывается портал. А когда увидели мою Тень, решили действовать. Вы не знали, что Система нас освободила, ворвались в участок, а могли бы дождаться на улице, вместо того чтобы устраивать погром. – Тут ты кое-чего не знаешь, – мужчина немного расслабился. – В камерах содержалось несколько наших людей, и мы давно хотели их вернуть. Вот так совпало, – развёл руками. – Вы убили женщину на глазах её дочки! – чуть было не выкрикнул я. – Вот как, – почему-то задумался тот. – Тогда понятно, что пошло не по плану. Опять он дал слабину. – О чём ты? – Тебя не касается. – Тогда говори, что меня касается, или отпускай! – Хорошо, – мужчина встал и обошёл вокруг стула, собираясь с мыслями. – Видишь ли, какая дилемма, ты не из нашего мира и вряд ли знаешь историю. Буду краток, у нас давно идёт война между магами и обычными людьми. Мы побеждаем, но каждый раз нечто прорывается в наш мир, грозя разрушить тот баланс, который удалось достичь тысячами человеческих жизней. Где-то на юге до сих пор живут маги, но более нападать на нас опасаются. – Что-то я не пойму. Ты обычный человек, в полиции тоже люди. Какого чёрта вы не поделили? Хотя… – Вижу, кое о чём ты и сам догадался. Конечно, типичная бандитская группировка. И хотят от нас чего-то явно незаконного. Но давай послушаем, что он дальше пропоёт. – Но не думай о нас, как о мелкой банде. Мы создали обширную сеть по всему северу. Наш общий враг – Система. Вон оно чё. Сборище революционеров. – Она постоянно следит, разрушая при этом первое правило человеческой личности – свободу выбора. – Это можно воспринимать двояко, – я пожал плечами. – Если тебя спалили за тем, что гоняешь своего дружка, подсматривая за мамкой, то тут личная обида. А если благодаря Системе ловят преступников, то извини, я руками и ногами за. – Сопляк, – усмехнулся тот, но без злобы. – Что ты в этом понимаешь? – Доводилось жить в подобном мире, где постоянно следили. – И много ли ты пожил? Сколько лет? Двадцатка-то хоть есть? Я не ответил, а собеседник вернулся на стул и продолжил: – Предлагаю взаимопомощь. Ты мне, я тебе. – Звучит как-то по-гейски, прости, но пас, – и кивнул на Ди, которая почему-то до сих пор не пришла в себя. – Мне она нравится. – А ты шутник, – теперь услышал злость. – Вот только со мной такое не пройдёт, – вытянул руку и нажал на маленький прибор, который я уже видел в камере, когда нас освободили. В ту же секунду ошейник ударил током. От боли свело челюсть, и я заскрипел зубами, а рядом послышался крик Диларии. Обернувшись, увидел, что она открыла глаза, из которых потекли слёзы. – Ублюдок, да чтоб тебя! – вырвалось у меня, но дёргаться не стал. Теперь своеобразный шокер работает на двоих, придётся прикусить язык. – Ник, где мы? – слабо прошептала девушка. – Что происходит? – Ди, не беспокойся и не дёргайся, иначе будет больно, – попросил я. – Мы справимся, обещаю. – Теперь ты понимаешь, – процедил собеседник сквозь зубы. – Не стоит меня провоцировать. – Да понял, понял, – прикрыл глаза и глубоко вздохнул. – Что именно вам надо? – Сущую мелочь, – мужик подался вперёд, облокотившись на колени, в его глазах плясал алчные искорки. – Свергнуть Императора и отключить Систему.
Глава 24
Выбора не оставалось, снимать с нас ошейники никто не собирался. Конечно, мне нет дела до личных планов недореволюционеров, но нас припёрли к стенке, к тому же пообещав отпустить и рассказать, куда направился Ка. Поверил ли я? Естественно, нет, но надо было потянуть время. Если малыш тоже попал к ним в лапы, то вряд ли его просто так отпустили. Но Тень говорила, что Ка до сих пор жив, и если он в этом мире, то, скорее всего, в плену. А может он оказался по ту сторону революции и работает на Систему? Как бы там ни было, нам следовало выиграть время и всё тщательно разузнать. Стоило дать согласие, как путы с рук и ног спали. Нейро поднялся со стула и кивнул в ту сторону, откуда появился. Взяв Ди за руку и пообещав, что всё наладится (по-другому быть не может), направился следом. Скрипнула дверь, и темноту разрезал яркий свет, бьющий из соседней комнаты. На мгновение мы с подругой ослепли и прикрылись руками. — Не отставайте, — послышался недовольный голос незнакомца. Пришлось идти дальше. Привыкнув к свету, выбрались в широкий коридор, который больше напоминал канализацию. Металлические стены с рваными спайками и ржавыми листами, закрученные здоровыми болтами. С потолка изредка падали холодные капли, пару раз попавшие на макушку. Под ногами хлюпало. И если перед нашей камерой горело несколько ламп, то чем дальше двигались, тем меньше становилось света. – Вы живёте в коллекторе? — усмехнулся я. Провожатый не ответил, видимо, так оно и было. Ещё несколько поворотов в сыром лабиринте, и перед нами возникла дверь с винтовым рычагом. Нейро ухватился на него, налёг всем телом и крутанул. Тяжёлый скрип возвестил о том, что проход свободен. И стоило двери отвориться, как коридор наполнился весёлым шумом. Внутри оказался просторный зал с длинными пластмассовыми столами на стальных ножках. За ними сидели подвыпившие вояки, одетые кто во что горазд. С чего я решил, что это именно военные? Над каждым из них светился зеленоватый ник «Нейро», но с разными номерами, иногда доходя до четырёхзначного. На столах стояла выпивка и тарелки с какими-то блюдами. Не сказать, что богатая пирушка, но у них, видимо, такое случалось редко. Стоило в зале показаться нам с Ди, как повисла гробовая тишина, а на нас уставились десятки любопытных взглядов. Провожатый вскинул руку и спокойно произнёс: – Продолжайте веселиться. Сегодня хороший день, мы освободили наших товарищей и положили достаточно неверных голов. «Товарищи, – хмыкнул я. – Неверные. Да вы, дяденька, тот ещё фанатик». — Маги согласились оказать услугу, — указал на нас. – После чего могут спокойно возвращаться в свой мир, следом за другом. От меня не скрылись ехидные усмешки нескольких «бойцов за свободу». Значит, прав, просто так никто отпускать не собирается. Придётся разыскать Ка самостоятельно, и желательно сделать это поскорее. После слов главного Нейро веселуха продолжилась, а он повёл нас дальше к соседней двери, за которой оказался небольшой узкий коридор. Пройдя его, вошли в следующее помещение, которое представляло собой влажную мечту любого хакера-социопата. Со стен свисали десятки мониторов, сенсорные и простые, клавиатуры, какие-то металлические нарукавники со множеством разноцветных датчиков, а в центре круглый постамент, над которым свисали рифлёные жгуты и тросы. Неужто они подключаются к Сети напрямую? Я словно попал в какой-то фантастический фильм. Вот уж не думал, что доведётся увидеть нечто подобное. Слева послышался шорох, и из-под компьютерного стола выбрался лысый парень с козлиной бородкой. Худой до безобразия, в затасканной клетчатой рубашке, но с ярким живым взглядом, будто вместо глаз у него стоят голубые сенсоры. Может, так оно и есть? Нейро 777 Социальный уровень: ??? — Снова за работой? — усмехнулся наш провожатый. — А ты как думаешь? – огрызнулся тот, но без злобы, а так, по-свойски. — Пока все развлекаются революции не будет. – Мы сегодня хорошо поработали, — не согласился первый. -- Можно и расслабиться. Тебе советую того же, иначе сломаешься. – Спасибо, обойдусь, – отмахнулся тот и хотел снова нырнуть за рабочее место, но Нейро 001 шагнул в его сторону. – Это приказ, – уже более твёрдым тоном произнёс он и указал на дверь. – Иди хоть проветрись. В глазах парня мелькнуло недовольство, но он промолчал. Лишь отмахнулся и с обиженным видом покинул комнату. – Смотрю, не все согласны с твоей позицией, – с издёвкой произнёс я. – Тебя не касается, – бросил мужик через плечо и показал прибор, который посылает разряды на ошейник, пришлось прикусить язык. – В общем, так, – он рухнул в рабочее кресло и откатился чуть назад, – ваш друг не довёл дело до конца и исчез. Мы знаем, куда он проник, знаем, каким образом покинул этот мир, но ответы получите, лишь после завершения дела. – Очень заманчиво, – вновь недовольно протянул я и получил удар током. Рядом взвизгнула Ди, схватившись за шею. – Перестань дерзить, – на лице Нейро читалось удовольствие, тот ещё садист. – Лучше посмотрите сюда, – указал на ближайший к нам монитор. На голографическом экране появилась картинка, снятая на камеру видеонаблюдения. Высокий сетчатый забор с колючей проволокой сверху (неужто в этом мире не придумали защиту получше?), запертые ворота и табличка, надпись которой прочитать не удалось. Несколько фонарей освещают дорогу, ведущую к воротам, и тут среди теней мелькнул смазанный силуэт. По земле скользила чёрная клякса, прошмыгнула за забор, а через несколько секунд запись оборвалась. – Вот что было дальше, – с довольной улыбкой сказал Нейро и щёлкнул пальцами. На мониторе вновь появились те же ворота, только на этот раз снятые свысока. Наверное, дрон. Теперь к забору подкатило несколько грузовиков, из которых выпрыгнули бойцы, рассредоточились, открыли ворота, пропуская машины. Послышались выстрелы, что-то громыхнуло, озарив картинку, но на том всё и закончилось. Голографический экран исчез, а Нейро заговорил: – Думаю, с вас достаточно. Если не поняли, что произошло, поясняю. Ваш маленький приятель помог прорваться на военную базу, где располагались… необходимые нам вещи. Самое интересное, когда проникли внутрь, то застали раненых и обездвиженных солдат. Малыш неплохо справился, вот только допустил непростительную ошибку. Я уже догадывался, о чём он, но всё-таки спросил: – Какую? – Оставил их в живых. А свидетели нам ни к чему. – То есть вы добили беззащитных. Нейро скривился, потянулся к флэш-пульту от ошейников (не знаю, как ещё назвать это устройство), но в последний момент передумал. – Ты мне нравишься, Ник, честно. – Польщён. – Дерзкий, амбициозный. Такие люди нам бы пригодились. – Вы ненавидите магов. Боитесь и ненавидите. Думаю, мне не место в ваших рядах, давайте решим насущные проблемы и разойдёмся миром. – Хорошее предложение. Ага, как же, отпустит он нас. – Тогда к делу, – Нейро встал. – Есть ещё несколько баз, куда вскоре должны доставить оружие, которое нам пригодится. Нужно, чтобы вы проникли туда и отключили систему слежения, как это уже проделал ваш приятель. Всё ясно? – То есть ты не расскажешь об охране, о тайных лазейках, ни о чём таком, что может нам помочь? – Тебе. – В смысле? – Ты отправишься один, – оскалился Нейро. – Девчонка останется. – Нет! – воскликнула Ди. Но мужик резко вскинул руку. Из его пальцев вырвались два проводка и вонзились в меня. В ту же секунду мощный разряд встряхнул моё бренное тело, погрузив в кромешную тьму. *** Диларию поместили в чью-то пустующую комнату. После того как Нейро выстрелил в Ника, вошло несколько человек, грубо её схватили, вывернув руки, и повели обратно. Миновав общую столовую, где празднество подходило к концу, вытащили в сырой коридор, откуда и забросили в эту небольшую комнатку. Внутри кушетка (хорошо, что с матрасом), умывальник да унитаз. Революционеры вели спартанский образ жизни. Или это очередная камера? И снова она в заточении, отчего хотелось выть волком. Но девушка взяла себя в руки. Села на матрас, глубоко вдохнула, сосредоточилась, прикрыв глаза, и постаралась призвать Силы. И тут же последовал мощный удар током. Боль пронзила шею и добралась до мозга. Казалось, что в него впились сотни зазубренных игл, пронзили и потянули обратно, раздирая на части. Дилария не сдержалась и закричала, обхватив голову. Упав на пол, забилась в истерике, поджимая ноги. В таком положении её и застали двое широкоплечих парней с алчными искорками в глазах. Они вошли в комнатку, плотно прикрыв за собой двери. – А вот и она, – проговорил первый. Перед взглядом Диларии плыли красные круги, она не могла рассмотреть ни их лиц, ни ников над головами, хотя не сомневалась, что они будут значиться как какие-то там Нейро. Что происходит в этом мире, не понимала, Ник не успел рассказать, слишком быстро всё произошло. Но единственное, что знала, добром это не кончится. Как только помощь больше не понадобится, их попросту убьют. Тот мужик 001, кажется, лидер. Он сам сказал, что свидетелей не оставляют. – Свеженькая, – хмыкнул второй. – Молоденькая. Самое то. – Согласен, – кивнул первый, схватил девушку за волосы и приподнял над полом. – Как себя чувствуешь, Дилария? У неё не было сил, чтобы ответить, из груди вырвался лишь хрип. – Молчаливая, мне это нравится, – второй отошёл к двери и прислонился спиной. – Сегодня твоя очередь, начинай. Если что, пульт у меня. – Главное, чтобы не шибануло. – Успокойся, ты же помнишь, что диуриум бьёт лишь магов. – Знаю, но каждый раз напрягает. – Так расслабься, – усмехнулся второй. – Только посмотри какая красотка. – Пошли вы! – Ди собралась с силами и вырвалась из рук парня. Тот слегка опешил, но его товарищ нажал на кнопочку, и очередная волна боли прокатилась по её телу, заставив кричать и биться в истерике. – Да, – протянул первый. – Будет весело. *** – Не дёргайся, – во мраке прозвучал знакомый голос. Меня резко встряхнуло, пришлось открыть глаза. Оказался в кузове военного грузовика, сидел на скамье, обвязанный ремнями, чтобы не завалиться на пол. Руки и ноги связаны пластиковыми пряжками. Слева и справа сидели бойцы, с неприязнью поглядывая на меня. Напротив, такая же «дружеская» компания, а прямо передо мной с довольной улыбкой расположился Нейро 001. – Обычно я не высовываюсь на операции, а координирую действия из нашего центра. Но сегодня не хочу пропустить зрелище. Маг Теней снова проявит себя, – ощерился, словно шакал. – Всегда завораживало. – Зачем бил? – прохрипел я. – На то есть две причины. Во-первых, чтобы не видел, где именно мы находимся. Во-вторых, поменяли тебе ошейник. Теперь он работает отдельно от ошейника твоей подруги, – увидев мой вопросительный взгляд, ответил. – Она в безопасности. Не беспокойся, я отдал чёткий приказ, чтобы следили в оба глаза. – Именно это и бесит. – Ты смиришься, – отклонился назад. – В конце концов все принимают верное решение. Тут я с ним не согласен, но озвучивать мысли не собирался. Впрочем, всё было написано на моём лице. В голову лезли дурные мысли. Они могли вытворить с Ди всё что угодно, ведь девушка перед ними беззащитна. Машину подбросило на очередной яме, отчего непроизвольно клацнули зубы. И почему в столь современном мире не могут починить дороги? Хотя, зачем им это, если есть летающие скутеры? Тогда другой вопрос, почему мы едем на доисторических грузовиках? На записи штурм происходил с таким же транспортом. Мне казалось, что использовать летающие машины будет безопаснее и менее заметно. Решил спросить напрямую. – Почему в этих тарахтелках? – посмотрел на главного Нейро. – Не проще подлететь на грузовых скутерах? Быстрее и безопаснее. – Ошибаешься, – усмехнулся тот. – За каждым скутером наблюдает Система. Они все подключены к ней напрямую. А этих красоток, – похлопал по сиденью, – мы откопали в руинах прошлых городов. Они управляются вручную и никакого автопилота. Ну да, ну да, продолжай рассказывать о машинах из моей эпохи. – Прошлых городов? – переспросил я. – Он и правда из другого мира? – удивился один из бойцов. – Как видишь, да, – ответил ему Нейро и повернулся ко мне. – Ты слишком мало знаешь о нашем мире. Здесь уже не раз проходили войны. И после каждой из них наша цивилизация становилась на ступень выше. Прошлые города – это разрушенные полисы, названия которых нам даже неизвестны. Там жили люди, отстающие от наших технологий. Очень отстающие. – Хоть немного просветишь вашей богатой историей? – попросил я, всё же могут понадобиться любые сведения. – Тебе действительно интересно? – тот вопросительно вскинул бровь, я кивнул. – Ну, хорошо. В нашем мире живут обычные люди и маги. Первые расположились на севере, где мы и находимся. Остальные отбросы перекочевали на юг. И если наша цивилизация стремится к развитию, то маги спят и видят, как бы перерезать нам глотки и захватить империю. Дикари, одним словом. – Вот почему вы боитесь, – усмехнулся я. С обеих сторон послышался возмущённый ропот, но Нейро вскинул руку, и воцарилась тишина. – У нас никогда не существовало магии подобно твоей. И да, боимся, как и любого врага. Но даже у нашего страха есть преимущества. Благодаря ему боремся за жизнь, свою и своих близких. Какие пафосные речи. Надеюсь, меня не стошнит. – Так вот, продолжу, – мужик почесал щетину. – Стычки между югом и севером происходят постоянно. Где-то небольшие, а где-то переходящие в локальные войны. Около ста лет назад нашей победой закончилась очередная масштабная война. Тогда-то в мир и пришла Система. Император, которого никто не видел вживую, ввёл её, несмотря на протесты тысяч людей. Он не считается с нами, какой смысл считаться с ним? – И этот император до сих пор правит? – Конечно, нет. Трон занял его внук. Но, опять же, никто и никогда не встречался с ним. Народу показывают пустышку, голограмму. Считают нас идиотами, – с этими словами протянул руку, на которой возник образ человека, облачённого в парадный мундир и с короной на голове. – С тех пор людей лишили свободы. Каждый наш шаг строго отмечается в базе данных, каждому вживляется чип ещё при рождении… – Но у вас их нет. – Верно. Достать их не так-то просто, некоторые умирали от болевого шока. Но достойные, – раскинул руки, – перед тобой. Почему-то показалось, что это не достойные, а шайка свихнувшихся кретинов, и один из них рассказал каким образом они сходят с ума. Судя по всему, чип подсоединён к нервной системе и его извлечение не проходит без последствий. Не знаю, прав я или нет, но, думаю, скоро всё встанет на свои места. – Нам надоело жить под вечным наблюдением, – в голосе Нейро появились торжественные нотки, будто он произносил победную речь. – Чёрт возьми, даже переспать с женщиной нельзя спокойно, зная, что за тобой наблюдают. – И где-то потом появляются видео или фото? – решил уточнить я. – Нет, – отмахнулся тот. – К чему этой серой массе смотреть на мою голую задницу? Меня раздражает сам факт контроля! Нас лишили выбора, брак по расчёту, работа по расчёту, всё по расчёту! Шаг не туда, и ты под арестом. М-да, а мужичок-то озлобился. Выходит, что Система постоянно наблюдает, но интимные подробности не афиширует. Подбирает работу, которая пригодится для развития общества, находит тебе достойную пару, остаётся только получить желаемое. Хм, а не так уж и плохо, если взвесить все плюсы и минусы. Уверен, что едой и жильём никто из людей не обделён. И единственное, что смущает, осталась ли в здешнем мире любовь, если вторую половинку ищешь не ты? Впрочем, откуда знать, как и что происходит, если я тут всего лишь день. – А вот и приехали, – неприятно улыбнулся Нейро, вмиг успокоившись. Машины притормозили, и меня выволокли наружу. Несколько бойцов обступили со всех сторон. Наступила ночь, а в небесах не просматривалось ни единой звезды. Мрак поглотил окрестности, оставив небольшой пятачок света, примерно в километре от нас. Грузовики остановились на холмах, и внизу виднелось вытянутое здание, мигающие жёлтыми и красными огнями. – Серьёзно? – посмотрел на лидера революции. – Мне туда? – Ну, извини, что не доставили эскортом к самим воротам, – Нейро хлопнул по плечу, отчего чуть не подкосились ноги. – Вот возьми, – протянул маленький шарик. – Это микрофон, связь поддерживаем постоянно. Если мне что-то не понравится в твоём поведении, активирую ошейник на полную мощность. Всё ясно? – Да. – А пока можешь вздохнуть свободно, но не делай глупости, – с этими словами нажал на пульт. В ту же секунду ко мне вернулись Силы. Казалось, что могу свернуть горы, хотелось закружиться, взлететь и умчаться прочь от этих остолопов или же наоборот, разорвать их в клочья. Но прекрасно понимал, что не успею ничего сделать, как меня прибьют электричеством. Придётся подчиниться.