Он произнес эти слова обыденным тоном. Таким, как если бы спрашивал о том, что взять в магазине на ужин. А у Юли все внутри спазмом скрутило. И холодом таким повеяло, что поежиться захотелось.
— Она… она тебе это сказала? — выдавила она из себя хриплым голосом. — Когда?
— Когда я к тебе тогда приехал. Усадила напротив и спрашивает такая…
Дэн чуть отстранился, выпуская ее из объятий, после чего проговорил театральным тоном:
— Ты готов услышать то, что я тебе расскажу? Ну а я конечно сказал, что готов.
— И?
— И все. Сказала, что если мы с тобой вместе не будем, тебя смерть ждет.
Он сделал шаг назад, взъерошил волосы пальцами и вдруг коротко рассмеялся.
— А я ведь, дурак такой, поверил. А она, выходит, просто делала все, чтобы я с тобой и дальше был. Слушай…
Сейчас Юле хотелось только одного — скрыться за безликой металлической дверью подъезда, подняться домой и удостовериться в том, что с Женей все хорошо. Она не понимала, что происходит. Эта новость о том, что именно сказала Дэну бабушка, выбила из колеи. Было страшно. Впервые за все время, было страшно за себя. Неужели и впрямь Лебедев был ее единственным шансом на то, чтобы остаться в живых? Если да — у нее нет ни единой возможности выстоять. Особенно сейчас, когда Даниил воспринимает все так, как воспринимает.
— Слушай, а если бабка твоя с этими херами связана? Если они и на нее надавили? — тихо поинтересовался Дэн, и Юля не выдержала.
— Хватит! — завопила так, что даже охрана, прогуливающаяся неподалеку, встала в стойку. — Хватит, — добавила чуть тише, но все еще понимая, что скрыть нотки истерики, подкатывающей к горлу, она не в силах. — Перестань искать то, чего нет, я тебя очень прошу…
Она отступила на шаг и вскинула руки вверх, словно желала показать этим жестом, что сдается. А она и сдавалась. Обстоятельствам, этому новому холодному Дэну, тому, во что так «удачно» вляпалась. Она просто сдавалась. И собиралась сделать все, чтобы с Женей ничего не случилось. А уж о том, чтобы Лебедев остался в целости и сохранности, теперь должна была позаботиться его служба безопасности.
— Если бабушка это сказала, значит… значит она просто это сказала. Не бери в голову. Точка. Со мной ничего не случится, хоть буду я с тобой, хоть нет. А сейчас прости… я дико устала.
Она вернула ему его же фразу, но не потому, что хотела задеть. Просто сейчас казалось единственно верным добрести до подъезда и исчезнуть за дверью. Даже обдумывать то, что услышала, не хотелось.
— Юля… — выдохнул Лебедев, когда она устремилась к дому. — Юля!
Но она сделала вид, что не слышала. Все потом. Пока — на сегодня — с нее хватит. И уж за это точно никто не посмеет ее винить.
ГЛАВА 30
Только когда Юля поняла, что Женя дома и в полном порядке, смогла выдохнуть с облегчением. Странно, но сегодня даже мама вышла из своего добровольного заточения, и когда она разувалась в прихожей и слышала, как сестра с матерью переговариваются в гостиной, испытывала то, от чего уже успела отвыкнуть. Простое человеческое счастье, которое мало кто замечает, когда оно рядом.
Например, прийти с работы домой, где тебя встречают любимые люди, готовые поделиться новостями, такими простыми, которые в любой иной момент могут показаться незначительными. Или вот так услышать голос матери, не обычно-равнодушный, словно ей нет дела ни до мужа, ни до дочерей, а с нотками веселья. Давно забытыми, но такими нужными даже сейчас, когда они с Женей уже давно не дети.
— Юлька вернулась! — проговорила сестра, и позвала громче: — Юль! Иди к нам.
Мама и Женя сидели в гостиной. Тихо работал телевизор, но скорее был чем-то вроде фона, потому что обе играли… в карты.
— Так, понятно, у вас тут покерный стол, — мягко улыбнулась Юля, садясь рядом с сестрой.
Ей так нужно было почувствовать спокойствие, которое ощутила сейчас. Вроде самообман, когда понимала, что еще ничего не закончилось, но не окунуться в него хоть на время и не соврать себе, что теперь все «разрулится» так, как нужно, она не могла.
— Ну, до покера нам далеко. Так, в дурака играем. — На лице матери появилась робкая ответная улыбка. — Будешь с нами?
— Буду! Давайте уже доигрывайте, следующую партию на троих раздадим.
Она не особо понимала, что послужило толчком к тому, что мать вдруг стала той женщиной, которая была рядом в детстве, но спрашивать опасалась. И о причинах, и о том, где отец. Хотя, с последним как раз все было ясно.
— Как вы время провели? — спросила Женя словно бы невзначай, когда раздала карты. — У… с трефами козырными мне никогда не везет.
— Не блефуй, — покачала головой Юля. — Нормально время провели, — соврала она, подкидывая сестре валета. — А у вас тут все хорошо было?
— Угу. Хорошо все. Мам… ну ты… я же не отобьюсь.
— В этом и смысл. — Мать улыбнулась, когда Женя начала неловко сгребать карты, которые они ей набросали. — Юль, а чего ты Даниила Алексеевича к нам не пригласишь? Я могу пирог испечь фирменный. Папе внушение сделаем, чтобы не пил за ужином.
Так вот оно в чем дело. Оживление матери стало более чем объяснимым. То ли радуется тому, что у дочери появился ухажер, то ли тому — что этот ухажер сам Даниил Лебедев. И второе вероятнее.
— Приглашу, только не сейчас. Он занят в следующие дни, — солгала она, забирая из колоды недостающие карты.
— Ты только предупреди. Такого человека хочется и встретить соответствующе.
Юля тяжело вздохнула. Сказать матери, что она думает по этому поводу? Ну, уж нет. Женька вон светится, как новогодняя гирлянда, а ведь у нее так мало поводов для радости, особенно в последнее время. Пусть хоть немного почувствует себя вернувшейся в ту атмосферу семьи, которая была у них раньше. И плевать, что это тоже будет самообманом.
— Все. На тебе на погоны, — протянула она сестре «шестерку» и рассмеялась, когда та принялась прикладывать карту к плечу. Впрочем, смех оборвался в тот момент, когда Женя сообщила: — Дэн твой, кстати, тебе еще утром подарок прислал. Мы тебе в комнату положили, не открывали, конечно, хотя очень любопытно, что там.
Что за… бред? Утром Даниил был рядом с ней, зачем ему было нужно отправлять ей какой-то чертов подарок? Особенно после того, что между ними произошло не далее как вчера?
— Кто его принес? — уточнила она помертвевшими губами, уже сообразив, от кого он на самом деле. — Сказали, что от Лебедева?
— Курьер, вроде. — Женя нахмурилась, кажется, прекрасно понимая, что Юля испугана так, что у нее сердце в пятки ушло. — А что-то не так?
— Он сказал, что от Лебедева?
— Ну, да.
Она метнулась в свою комнату, тут же наткнулась глазами на продолговатую упаковку из темно-синего бархата, перевязанную черной лентой. Выглядело дорого и… траурно. Не открывать? Выбросить сразу же? Нет, пожалуй, подобной роскоши она себе позволить не может. И звонить Дэну тоже не станет — они с его отцом ясно дали ей понять, что в первую очередь будут думать о безопасности Даниила, а потом уже обо всем остальном.
— Откроешь? — поинтересовалась мама, входя вместе с Женей в комнату Юли. — Может там… браслет?
— Ну какой браслет, мам? — поморщилась сестра. — Коробка довольно большая.
— Хм…
Юля взяла коробку и потрясла ее. Что-то внутри прошелестело, но звук был едва слышным. Змея там, что ли? Глупости. Убивать ее никто не станет. По крайней мере, пока.
Потянув за концы ленты, она развязала ее и отложила в сторону. Сделала глубокий вдох, чуть приоткрыла коробку, чтобы заглянуть внутрь, и ее сердце снова отчаянно забилось. Внутри лежала черная роза. Даже ее листья были настолько темными, что цветом напоминали ночь.
— Как интересно… Дэн такой… выдумщик, — с сомнением в голосе проговорила Женя, когда Юля открыла коробку и мать с сестрой смогли рассмотреть «послание».
- Да уж. Выдумщик, — выдавила она из себя в ответ.
Хотелось избавиться от «подарка» прямо сейчас. Пойти и засунуть его в мусоропровод или куда подальше, но для начала она собиралась все же уведомить Дэна. Даже если ему было плевать.
— Все в порядке, Юль? — уточнила Женя, и она быстро подошла к двери, желая сейчас только одного — выпроводить родных и остаться наедине с собой.
— Все просто отлично! — соврала Юля. — А сейчас я хочу с Лебедевым созвониться, извините.
— И не забудь его на ужин пригласить, — напомнила мама, когда Юля взялась заручку двери, давая понять, что им пора на выход.
— Не забуду. Вот как раз сейчас и приглашу.
Когда мама и сестра ушли, она некоторое время просто металась по комнате, словно загнанное животное. Взгляд то и дело натыкался на розу, но мыслей о том, что она могла означать, у Юли не было. Вернее, были, но все разные и ни одной позитивной.
Это все уже начало походить на какой-то триллер. Тот, кто сделал своей целью увидеть Даниила Лебедева мертвым, не собирался ни перед чем останавливаться. Какой-то псих? Судя по всему, да.
Юля набрала номер Дэна дрожащими руками, но когда уже на втором гудке связь оборвалась, разозлилась и отбросила телефон на кровать. Ну и черт с ним. Она была все это время одна, без него. Будет одна и дальше.
Звук входящего смс заставил ее остановиться и бросить недоверчивый взгляд на телефон. Первый порыв — не смотреть, кто там и что ей написал, пришлось отбросить. Глупое желание понять, волнуется ли Дэн, было несостоятельным. Она и без того знала ответ на этот вопрос.
«Я не могу сейчас говорить. Что-то случилось?» — прочла она секундой позже.
Интересно, чем он занят? Уж не своей ли Мишель? А что, вполне возможно, мог снова к ней вернуться, когда решил для себя, что между ним и Юлей все закончено. И да — она не должна об этом думать, сейчас важны совсем другие вещи.
«Ты мне не присылал подарка сегодня?» — написала в ответ и, чуть помедлив, все же нажала кнопку «отправить».
«Нет. Не присылал».
«Ясно. Не отвлекаю больше».
«Что за подарок?»
«Черная роза».
«Б*я».
Юля смотрела на эти три буквы и испытывала совершенно идиотскую и уродливую радость. За безликим ругательством ей чудилось беспокойство Дэна. Может, она зря делает поспешные выводы и все между ними еще можно исправить?
«Я освобожусь через пару часов. Подъеду к тебе», — прислал он через несколько минут сообщение, и у Юли снова сердце затрепыхало в груди, только теперь причиной был вовсе не страх.
«Я у бабушки буду. Адрес ты знаешь».
«Хорошо. Эти не появлялись?»
«Нет. Но думаю, роза — их рук дело».
«И я. Уверен. Б*я, это все просто какая-то адская ху*ня».
«У вас вообще никаких предположений, кто это может быть?».
Он молчал довольно долго. Минут десять, как минимум. Юля даже решила, было, что Лебедев уже не ответит, когда новое сообщение поставило точку в их виртуальном разговоре:
«Жди меня у бабушки, постараюсь вырваться как можно быстрее. Там и обсудим».
ГЛАВА 31
Бросив коробку на пуфик, стоящий в прихожей, Юля быстро стащила с себя куртку и обувь и прошла в ванную. Хотелось умыться. Ощущение чего-то липкого, что намертво приклеилось к коже, теперь стало неизменным спутником.
Пока ехала к бабушке, успела прокрутить в голове тысячу вариантов того, что являлось причиной отправленного «подарка». Самой очевидной была угроза. Своего рода черная метка, когда те, кто охотился на Дэна, давали понять, что ее ждет за неповиновение. Значит, они знали о том, что она поделилась всем с Лебедевым? Но откуда? При этом присутствовали только сам Даниил и его отец. И все.
Еще была вероятность, что им надоели провальные попытки Юли — сначала не сработал план в Эмиратах, теперь — Даниил Лебедев остался в живых после того, как она поехала к нему, снабженная отравой.
— Знала, что приедешь, — проговорила бабушка вместо приветствия, когда Юля вышла из ванной. — Даня твой все рассказал тебе?
— Ага, только в толк не возьму, почему ты сама этого не сделала?
Юля окинула Анну Петровну таким взглядом, по которому сразу должно было стать ясным все, что она думает по поводу тайн, которыми бабушка делилась с Дэном, но не с ней.
— Я думала, Лебедев твой все в секрете сохранит, как я просила.
Анна Петровна тяжело вздохнула, шагая за внучкой в кухню, и когда та устроилась за столом, села напротив.
— Он считает, что ты сделала это намеренно. И что мы с тобой заодно действовали.
Юля облокотилась на стол и помассировала виски. В голове все смешалось, она ничего не понимала. Куда бежать, как действовать дальше?
— Значит дурак он… Лебедев твой.
— Ага. Только мне от этого ни черта не легче. И все же? Почему ты не сказала мне?
— А как об этом скажешь?
— Русским языком. Я его понимаю, правда.
Анна Петровна поджала губы, а Юля покачала головой. Она уже ничего не испытывала по этому поводу — только чудовищную усталость.
— Ладно. Даня твой приедет?
— Он не мой. Мы с ним сейчас станем играть по его правилам, чтобы я смогла обезопасить вас всех, а после… а после разбежимся.
Нет, все же безразличия не было. Потому что испытала что-то совершенно противоестественное, когда увидела страх, написанный на лице бабушки. Мрачное удовлетворение, такое уродливое и неправильное.
— Как это… разбежитесь? Вам нельзя.
Анна Петровна подалась через стол к ней и схватила за руку. Теперь страх сменился оторопью, которая, в свою очередь превратилась в выражение, с которым бабушка обычно настойчиво внушала ей что-то.
— Вам нельзя, слышишь? Это не шутки, Юля! Вы с ним вместе быть должны, иначе тебя смерть ждет.
— И? Что ты мне предлагаешь? Броситься ему на шею и умолять меня не отвергать?
Она невесело хмыкнула и, вскочив из-за стола, отошла к окну. Чувствовала затылком, как бабушка сверлит ее взглядом, но ей было на это плевать. Неужели Анна Петровна не понимала, что насильно мил не будешь? Особенно тому, кто считает тебя предательницей?
Юля смотрела на то, как во дворе паркуется машина Лебедева, за которой привычно останавливается большой джип. Проклятое глупое сердце радостно застучало в преддверии встречи. Видимо, ему было все равно на то, что впереди их с Дэном не ждет ничего хорошего.
— Может… приворот? — раздался позади тихий голос бабушки, и Юля обернулась так стремительно, что шею едва не свело судорогой.
— Ты с ума сошла? — прошептала она, пытаясь понять по лицу Анны Петровны, шутит она или действительно предложила это всерьез. — Даже мыслить об этом не вздумай!
— Это ты с ума сошла! Неужели не понимаешь, что тебя ждет?
Бабушка тоже поднялась из-за стола и встала напротив внучки. Наверное, в любой другой ситуации Юля бы позавидовала и ее решительности, и фантазии, с которой Анна Петровна готова была взяться за защиту тех, кто ей дорог. Но ведь речь шла о Дэне и пойти на такой шаг она не могла даже ради собственной безопасности. Впрочем, не особо и верила, что бабушкины прогнозы сбудутся.
— Я все понимаю. И не надо навязывать мне тот выбор, делать который я не хочу. И Лебедеву навязывать его не нужно тем более!
Она видела, что Анна Петровна хотела сказать что-то еще, но все же умолчала, когда в дверь раздался звонок.
— И ты не вздумай больше ничего делать за моей спиной, — предупредила она бабушку и пошла открывать Дэну.
— И больше не было ничего? — во второй раз уточнил Лебедев, словно Юля ему парой минут назад не дала ответ на этот вопрос.
Он с интересом рассматривал розу, как будто та могла поведать ему о чем-то большем, чем кому бы то ни было.
— Нет, — терпеливо повторила Юля. — Только сказали, что от тебя.
— Хм. С фантазией у меня все не настолько плохо, чтобы отправлять тебе такую дрянь.