— Я осмотрел зубы Зильги Аваланс сразу же, как только увидел, что она перепачкана в крови, — твердо и достаточно громко произнес Бристан, чтобы перекрыть недовольные голоса мужчин, — Перед этим просканировал ее ауру на предмет ран, — Эти слова он адресовал родственникам снежной волчицы.
— Она могла обернуться! — воскликнул один из Стронгов.
— Тогда бы на ее платье и лице не было бы крови, — возразил ему Бристан.
— Она могла испачкаться после этого … специально, чтобы отвести подозрения! — так же возмущенно воскликнул еще один родственник Кертиса.
Горячий разговор набирал обороты. Хален сидел с довольным видом, наблюдая за перепалкой, Бристан пытался хоть как-то успокоить собравшихся. Стронги и Авалансы сыпали обвинениями, спокойный разговор закончился, оборотни явно находились на грани оборота. Мне становилось страшно: теперь понятно, почему брат не хотел, чтобы я присутствовала на этом допросе. Любое резкое слово, и оба рода готовы схлестнуться в кровавой битве. Оборотни все же оказались ближе к звериному миру в данном случае, чем к человеческому сознанию.
Бристан старался успокоить обе стороны, Хален тоже вмешивался, и вроде бы говорил правильные слова, только вот его холодная усмешка на губах говорила, что его забавляет вся эта ситуация. Брату приходилось очень тяжело. Зильга сжалась под одеялом, понимая, что сейчас решается не только ее судьба, но и многих присутствующих.
— Зиль, какой шум ты услышала, когда спустилась в подземелье? — спросила девушку, пока остальные громко орали.
— Шипение вроде, — с сомнением произнесла волчица, — я еще подумала, что где-то отопление прорвало и воздух вырывается из труб.
Шипение. Я тоже его слышала, перед тем как на меня напал хищник. Странно.
Додумать не успела.
Зеленый щит вспыхнул над кроватью Зильги, раскидывая оборотней, уже начавших частично трансформироваться.
— Успокойтесь! — рявкнул Бристан так, что даже я вздрогнула, — устраивать сейчас драку бессмысленно. Нейер Шер Аваланс, вы даете разрешение на магический допрос вашей дочери?
Этот вопрос заставил замереть даже самых горячих спорщиков. Оборотни с изумлением посмотрели на некроманта, затем на Зильгу и скрестили взгляды на ее отце. Снежный волк в тот же миг нахмурился и встретил такое внимание злым взглядом.
«Неужели Бристан подразумевает что-то неприятное или запретное, что все так отреагировали?» — подумалось мне и, как оказалось, я не ошиблась.
— Хорошо, — после длительного обдумывания ответил Шер Аваланс.
— Папа, — испугано пискнула Зильга.
— Не бойся, детка, — мягко произнес ее отец, — Тебе скрывать нечего, а это поможет снять с тебя обвинения.
Волчица испуганным взглядом огляделась и нашла сочувствие только в моем взгляде. Она, как за соломинку, уцепилась теперь уже обеими руками за мою кисть.
— Зиль, если отец разрешает, не переживай, — судорожно сглотнув под умоляющим взглядом девушки, попыталась успокоить подругу, совершенно не понимая, через что той придется пройти.
Магический допрос некромантов. Кто бы сомневался, что им проще допрашивать мертвого, чем живого? Я еще тешила себя надеждой, что это погружение в какой-либо транс, или что-то похожее. Насмотревшись фэнтези, предполагала что-то вроде ментальной магии, но некроманты действовали по-другому.
— Евгения, отпусти руку Зильги и отойди в сторону, — сухо произнес Бристан.
Я попыталась вырвать кисть из судорожно сжатых рук девушки, но у нее даже костяшки пальцев побелели. Посмотрела с недоумением на брата, потом на отца снежной волчицы. Что-то мне совсем не нравилась реакция девушки на такой допрос.
— Детка, я рядом, — мягко произнес Шер Аваланс, — Ничего не бойся.
Именно он помог мне вырваться из захвата волчицы, Зильга обреченно вздохнула и прикрыла глаза. Чувство такое, будто она готовилась к собственной смерти. Так и оказалось.
Зеленый щит был убран, оборотни расселись на свои места и тревожно поглядывали на директора. Даже Хален подобрался, с его губ убралась усмешка: вампир без привычного с его стороны высокомерия отнесся к предстоящему действу. От такой реакции мне стало очень тревожно, если даже взрослые мужчины настолько серьезно отнеслись к магическому допросу.
Бристан встал рядом с Зильгой, и из его ладони выросла стрела, практически такая же, как у меня получилась во время битвы с хищником, только длиннее. Он занес руку, как для удара, и смертоносная магия пронзила тело снежной волчицы. Девушка ахнула, распахнула ресницы, и я увидела, как ее глаза стали стекленеть. От ужаса зажала себе рот рукой, чтобы не закричать, но поймала насмешливый взгляд вампира, и удалось сдержаться. Мамочка, что же тут творится?!
Некромант накинул зеленую сеть призыва на тело только что убитой девушки. Оборотни с интересом смотрели на все происходившее, но больше не вмешивались, внимательно наблюдая за приготовлениями.
— Зильга Аваланс! — грозно произнес Бристан, убирая орудие убийства обратно в свою руку.
— Да, — раздался рядом со мной равнодушный голос подруги.
— Расскажи, что ты видела в подземелье, — потребовал некромант.
— Спустилась и стала осматриваться, — печально и несколько грустно стала говорить снежная волчица, — Кертиса не было в центре спектра. В записке не уточнялось место, потому предположила, что черный волк ждет меня в одном из направлений. Решила найти оборотня, надеясь на свой нюх… и потерялась.
— Ты говорила, что не помнишь того, что с тобой произошло после этого, — напомнил Бристан.
— Не помню, — согласилась с ним Зильга.
— Твое сознание отключилось, но тело помнит, — продолжил допрос брат, — Что произошло потом?
— Я опоздала к тому времени, которое назвал Кертис, — продолжила рассказ девушка, — потому что долго раздумывала. Только когда Евгения сказала, что пойдет к вам в кабинет, решила ее проводить и потом уже идти на встречу с оборотнем.
Только что подруга подтвердила мое алиби. Эти слова совершенно не понравились вампиру, и он недовольно поджал губы, всем своим видом показывая неудовольствие, но вмешаться в допрос он не мог.
— Что было дальше? — направил девушку Бристан.
— Я пошла … на звук, — медленно произнесла Зильга, — и заблудилась в спектре.
Оборотни слушали внимательно, стараясь не пропустить ни слова. Хален сосредоточенно рассматривал мертвенно-бледную девушку на кровати.
— Что ты еще помнишь? — спросил Бристан.
— Коридоры. Бесконечные, длинные, — грустно говорила волчица, — Шары светили не ярко, но каждый проход похож на другой.
— Ты не боялась, что не сможешь вернуться? — задал вопрос брат.
— Нет. Я тогда совсем ничего не чувствовала, — отозвалась подруга, — Очнулась от воя и споткнулась о что-то, выставила руки вперед и поняла, что вся испачкана в крови.
— Ты видела того, кто выл? — спросил некромант.
— Нет, — тут же отозвалась Зильга, — Голос был рядом, но за спиной.
— Это был волк? — допрашивал дальше мужчина с холодным выражением лица.
— Волчица, — чуть подумав, ответила девушка.
— Ты ее знаешь?
— Восприятие было искажено, — недовольно, словно признаваясь в каком-то упущении, произнесла подруга, — Потом я потеряла сознание.
— Что было потом?
— Я поднялась на ноги и пошла наверх.
— Почему?
— Не знаю.
— Хватит мучить девочку, — резко произнес Шер Аваланс.
— Достаточно, — согласился Хален, — это ничего не дало.
— Зильга Аваланс, сейчас ты вновь вернешься в свое тело. Тихо и очень спокойно займешь свое место, — сказал Бристан, обрывая зеленую нить, струящуюся из его ладоней и поддерживающую сеть призыва.
— Нейера Хасия! — позвал Хален в сторону, — Вы нам нужны!
Знакомая мне женщина подошла к нам и положила ладони на мертвенно бледное лицо Зильги. Я с удивлением стала наблюдать за тем, как тело девушки стала окутывать красная паутина из магии жизни. Но что меня удивило больше всего, так это то, что и все мужчины тут же протянули красные нити магии жизни, помогая возвращать мою подругу из лап смерти. Ох, ты ж! Это получается, что если бы не их совместные усилия, то Зильга больше вернулась бы к жизни? Я в ужасе смотрела на происходившее.
Даже при такой мощной поддержке ото всех присутствующих, кроме вампира, которому не доступна магия жизни, Зильга не торопилась возвращаться к нам. Даже парень, что помогал нейере Хасии в лазарете подключился, но по лицу женщины текли капли пота, а у остальных был тоже напряженный вид, будто они отдают практически все свои силы, чтобы вернуть девушку. Я не знала, чем могу помочь, а мужчины вливали и вливали жизнь в тело девушки.
Первый вздох, раздавшийся от снежной волчицы, принес облегчение. Щеки Зильги слегка порозовели, ресницы затрепетали, губы дрогнули, и стало заметно, что она начала дышать.
Бедная, через что ей пришлось пройти, чтобы доказать свою невиновность. Некроманты, что б их!
— Детка, ты вернулась, — нежно провел рукой по щеке дочери Шер Аваланс.
— Я думаю, что вы все согласитесь с моим предложением одеть на Зильгу Аваланс ошейник, сдерживающий оборот, — раздался жесткий голос вампира.
Возмущенно посмотрела на мужчину. Ничего на этого кровососущего не действует. Сначала развлекался предстоящей дракой между оборотнями, а теперь предлагает девчонке, только что вернувшейся с того света, ошейник надевать!
— Разумное решение, — неожиданно поддержал Халена брат.
В изумлении перевела на него взгляд. Неужели он такой же черствый, как вампир? Он-то ведь понимает, через что пришлось пройти девчонке.
Оборотни посовещались недолго между собой. Мужчины выглядели уставшими, они смотрели то на Зильгу, то на ее отца.
— Думаю, так будет всем спокойней, — произнес один за всех кто-то из рода Аваланс.
— Папа, — едва слышно донесся голос снежной волчицы.
— Ничего, детка, — попытался успокоить отец дочь, — Ты сильная, ты справишься.
— Девочку на сутки нужно подключить к системе жизнеобеспечения, — строго произнесла нейера Хасия.
— Ошейник, — напомнил Хален.
— Да, — соглашаясь, кивнул Бристан.
Брат сидел на стуле, на лбу мужчины виднелись капельки пота, темные круги залегли вокруг глаз. Видно было, что сам допрос и последующее возвращение к жизни волчицы для него дались очень тяжело. Хотя из-за их стремления надеть ошейник на Зильгу жалость, чуть было шевельнувшаяся в душе, тут же погасла.
Вампир откуда-то из своей мантии вытянул блестящий ремешок. По цвету очень походивший на сделанный из серебра. Выпуклые письмена по контуру красивой вязью пробегались вдоль сомнительного украшения. Хален протянул ошейник Шеру Авалансу и тот спокойно надел его на шею родной дочери, отчего Зильга сильно поморщилась и даже тихонечко заскулила, как щенок. Однако отец лишь погладил бедняжку по щеке, успокаивая.
Чудовищный мир! Это ненормально! Убивать, чтобы была возможность допросить. Отец добровольно лишает дочь возможности сделать оборот. Никогда не смогу войти в этот мир и принять его правила. Слишком все дико, не по человечески. Нелюди, одним словом.
Хален помог выйти из лазарета моему брату. Черные волки, удовлетворившись тем, что на Зильгу надели ошейник, тоже покинули помещение. Я задержалась рядом с подругой. Снежная волчица молча наблюдала за тем, как уходят ее родные.
— Теперь, девочка, тобой займусь я, — сказала Хасия и отодвинула меня в сторону, — Евгения, ты иди. Дальше мы справимся сами.
— Зиль, я обязательно приду тебя навестить, — пожала бледную руку подруги.
— Евге… — споткнулась девчонка на моем имени.
— Женя, — поправила ее, — Зови меня Женя.
— Спасибо, Женя, — произнесла с благодарностью снежная волчица.
В задумчивости покидала лазарет. Все же странные порядки в этой Академии. Дикость какая-то. Но, как говорится, со своим уставом в чужой монастырь не влезают. Однако остаться в стороне от этих событий не имела права.
Кертис убит, причем и он, и Зильга показали, что это сделала волчица. Не такой уж у нас большой выбор оборотней для подозрений. Нужно постараться расспросить Этрина. Парень должен знать всех волчиц в Академии. Ведь охранники говорят, что никто не входил и не покидал территорию Академии на момент преступления. Может быть, Этрин подскажет какие-то имена?
— Женя, ты где была? — услышала встревоженный голос Отиса.
— В лазарете, — тут же подошла к метаморфу, удобно расположившемуся на диване нашей гостиной, — Зильгу езжгзв проведывала.
— И как она? — поинтересовался парень.
— Плохо, — со вздохом произнесла я.
Мы немного посидели молча, а потом я стала рассказывать ему обо всем, что случилось. О том, как мы с Бристаном встретили Зильгу, как отправились в подземелье, о допросе Кертиса и его словах. После сегодняшнего допроса девушки никак не могла успокоиться, и мои мысли и слова иногда теряли целостность или логическую цепочку повествования, но Отис переспрашивал, задавал вопросы, возвращая меня на нужный путь.
— Понимаешь, Отис, — говорила задумчиво я, — Зильга говорит, что слышала шипящий звук перед тем, как отключилась в подземелье. И перед тем, как на меня напал хищник, раздался такой же звук. Как считаешь, это может быть чем-то большим, чем просто совпадение?
— Не знаю, — отозвался парень, — но вполне возможно, что Зильга права, посчитав это прорывом отопления. Такое иногда случается, но магия быстро восстанавливает целостность.
— На лестничной площадке какое отопление? — с сомнением спросила его.
— Трубы проходят в стенах, — как несмышленышу сообщил Отис очевидную для него вещь.
— Только не говори, что отапливается Академия не водой, а магией, — тряхнула упорно головой.
— А как еще? Именно магией, — сказал обалдевшей мне метаморф.
Я сидела молча, стараясь понять, шутит Отис, или, в самом деле, этот мир обогревается магией? Потом решила, что мне это без разницы.
— А ты знал, что Кертис любил Зильгу? — решила перейти к другой теме, более понятной для моего разума.
— Не знал. С чего ты это решила? — удивился парень.
— Он сам сказал, в конце допроса, — поморщилась, вспомнив подробности.
Все же вспоминать эту сцену было очень тяжело. Окровавленное тело и жалующийся голос парня о том, что ему больно.
— Странно. Обычно оборотни предпочитают выбирать себе пару в своем роде, — задумчиво покачал головой метаморф.
— Неужели у вас все так узко? — возмутилась я, — Неужели невозможно влюбиться в кого-то просто так, не рассуждая о производителях и чистоте крови?
— Можно, но тогда получается нечто похожее на меня, — усмехнулся Отис.
— Но ведь ты чистокровный метаморф, — возразила ему.
— Ты в этом уверена? Я вот, например, нет, — сказал несколько печально парень.
— Неужели тебя настолько заботит чистота крови? — спросила его.
— Не особо, но очень неприятно знать, что ты полукровка. В нашем мире это считается большим недостатком, — отозвался метаморф, — У моего рода нет шансов пробиться в орден, на нас те же метаморфы смотрят свысока из-за своей чистопородности.
— Знаешь, что? — возмутилась я, — Мне плевать на чистоту крови.
— Ты так говоришь, потому что у тебя род чистый, — попытался возразить Отис.
— Ничего подобного! Потому что я в первую очередь вижу перед собой личность, а не родословную, — с запальчивостью стала ему пояснять, — Мне без разницы, что на белой шкуре Зильги есть черные пятна, потому что я вижу в ней подругу, и мне без разницы, кто ее родители.
— Ты мне ее сватаешь, что ли? — тихо засмеялся метаморф.
— Эм-м, нет, — немного сбавила напор, — Я лишь хотела сказать, что вижу в вас друзей и хороших людей, а не породистость.
— Странная ты, Жень, — чуть отстранившись, чтобы лучше видеть меня, произнес Отис, — Рассуждения не от мира сего. Ты здесь можешь прослыть революционно мыслящей, ломающей все устои общества во всех мирах.
— Нормальная я, с нормальными чувствами и эмоциями, — буркнула ему в ответ, — Представить себе не могу — убить волчицу, чтобы провести магический допрос. Это каким жестокосердным нужно быть?
— Нейер Бристан знал, что делал, — серьезно произнес Отис, — Все происходило в лазарете, где были два мага жизни, кроме того остальные тоже подключились. Ты же сама только что об этом рассказывала.