Согласно договору с Волками, в этот миг они под их защитой, а с Волками воевать здесь никто не хочет, даже Черепахи.
Посланник от Вожака появился быстро, белый, горбатый с сухими руками, на его пальцах Шеф тут же заметил черные язвы и понял, что этот вояка уже не жилец. Пустынная чернь забирает медленно, но зато наверняка. Для него, впрочем, это благо. Насколько он знал, умерших от черни Волки не ели, а остальных легко могли сожрать, даже своего, зато, в отличие от всех остальных, они не голодали даже в самую сухую пору.
Вход в Волчью нору прятался в темной пещере – расщелине, которая на первый взгляд казалась тупиком, но имела узкий едва заметный поворот, в который можно было пройти лишь согнувшись, зато за ним начинались настоящие коридоры.
Когда Шеф впервые оказался здесь, ему на миг стало жаль, что он не попал к Волкам, оказавшись в Пекле. Другой такой защищенной базы он по сей день не знал, но все его сожаления мгновенно закончились, когда он узнал, какой выбор здесь дают новичкам.
Перед каждым из них ставили кусок жареного мяса и говорили, что это человечина, иногда врали, но чаще так оно и было. Соглашался жрать – становился Волком, нет – обедом. Лично он не смог бы, все что угодно, но не это.
– Не факт, – смеялся с него прежний Шеф. – Наверняка о многом из нынешней жизни ты думал так же когда-то, а теперь вот нормой считаешь.
С этим Шеф тоже поспорить не мог, но все равно теперь уже без зависти смотрел на каменные стены и в большой зал Вожака входил, не испытывая никаких эмоций.
Оружие у них никто не отбирал, но и наготове его держать было неприемлемо в мирной беседе. Шеф знал, что он-то привык, а вот Кирку будет некомфортно с автоматом за спиной. Не оборачиваясь, он знал, что товарищ скрестил руки на груди и нахмурился так, что морщины с его лба заползли на лысину.
Как реагирует Вильхар он не знал, но предполагал, что, попавши сюда впервые, он сейчас, разинув рот, смотрит по сторонам, и это его вполне устраивало, потому сам Шеф спокойно подходил к каменному столу, за которым в перекошенном кресле восседал остроносый мужчина и приветственно улыбался, показывая металлические острые зубы.
– Ты как раз к ужину, – сказал он. – Не хочешь подкрепиться? По старой дружбе велю отрезать тебе добрый кусок.
Он указал ножом на свое деревянное блюдо, на котором лежал большой полусырой кусок мяса.
– Я пожалуй откажусь, – ответил Шеф, чувствуя, как предательски рот заполняется слюной, потому что на вторые сутки с голодухи вид любой пищи способен затуманить разум.
– Боишься жрать у нас? – хохотнул Вожак.
– Будем считать, что так, – не стал скрывать Шеф.
Ему казалось очевидным, что для других есть себе подобных все же неприемлемо и если они, так и быть, говорят с Волками, то и Волкам стоит с этим считаться, но Вожак явно видел все иначе.
– Правильно делаешь, – смеясь, говорил он. – Это мы как раз вашего демона дожарили. Спасибо, что пристрелили его – если бы сам сдох, был бы не таким вкусным.
Вожак рассмеялся, отрезал от куска мяса ломоть и показательно закинул в рот.
Шеф действительно пристрелил Вика прошлой ночью, чтобы парень со вспоротым брюхом не мучился до рассвета, а теперь от мысли, что остатки товарища стали кому-то ужином, к горлу подкатила тошнота. Теперь уже Шеф обрадовался абсолютной пустоте своего желудка, потому что блевать на переговорах – лучший способ их провалить.
– Не скажешь, как его звали? – спросил Вожак, снова вырезая кусок. – А то медальон вы забрали, и я теперь не знаю, кого благодарить за трапезу.
Скрип зубов Кирка был настолько явным, что его сложно было не услышать.
– Давай о деле, – сказал спокойно Шеф. – И давай ты не будешь бесить моих парней?
Вожак хмыкнул, но жестом подозвал одного из своих парней и велел убрать еду, но при этом тут же съязвил:
– Думаю, я знаю, почему Ястребы так на вас кидаются. Жалеют, что потеряли шлюху в твоем лице.
– Блять, да я тебя!..
Кирк схватился за автомат и все же дернулся, но остановился от оклика Шефа:
– Стоять! Опустил оружие и сделал шаг назад. Живо.
– Сука ты, – шикнул Кирк все же на Вожака, но подчинился, а Вожак рассмеялся, махнув своим парням в дверях, чтобы тоже опустили оружие и встал.
– А что, думаешь не так?
Шеф не стал отвечать, а просто врезал ему с размаху кулаком в челюсть так, что накладные металлические зубы слетели с его полусгнивших зубов, а сам худощавый Вожак упал на пол, но тут же расхохотался, снова махая своим, чтобы те не дергались.
– Вот об этом я, блять, и говорю. Представь, что из тебя вышло бы, если бы они тебе оружие дали, а не наркотой залили? Думаю, Якуд локти кусал, а теперь Ярван туда же.
– Ты придурок, – только и ответил ему Шеф, но при этом подошел и подал ему руку, помогая подняться.
– Ладно, это было заслуженно, – сказал Вожак, потирая опухающую челюсть. – Так зачем ты пришел вообще?
– Крейсер вы обчистили? – спросил Шеф сразу.
– Ну? Он на ничейной территории, так что…
– Я без претензий, – перебил его Шеф, – но мне нужен хрен, который там был.
– С хера ли?
– Его напарник у нас и ему подавай капитана, а техники, знаешь ли, люди в быту полезные.
– Техники – может быть, но это падла, которую лучше сразу сожрать, если бы у нас не было трупов, я бы его первым завалил, а так пока жив – не стухнет…
– Мне он нужен, – уверенно заявил Шеф, наблюдая, как Вожак принимает свои вставные металлические зубы из рук длинноволосого мужика, широкого в плечах и потому совсем нелепого в одежде наподобие платья.
– Ладно, – согласился Вожак, – но мне-то какая маза?
– Если все срастется, мы сможем наполнить озеро, – ответил невозмутимо Шеф. – Только не заливай, что у вас есть вода и вам это не нужно.
– Нужно, – согласился Вожак, – но вот это вот «если» как-то меня напрягает. Сроки? Гарантии? Нет? Ну так хрена ты приперся, а Шеф?
– Ладно, будет тебе маза, – сказал Шеф и достал из внутреннего кармана один из двух дисков, где прямо на обложке блондинка глотала черный член, насаживаясь на другой. – Что ты скажешь об этом?
– Шеф, – почти жалобно простонал Кирк, всегда дрочивший на эту блондинку.
– Нихрена ж тебе надо, – удивился Вожак, но тут же скрестил руки на груди. – Только даже если ты меня не наебываешь и там именно этот диск, ты же понимаешь, что этим сыт не будешь, а того парня мы два дня жрать будем, он знаешь какой прокачанный? Покрепче тебя будет.
Шеф стиснул зубы и достал второй диск, где вместо одного ролика была большая подборка. Под Зеной порно – самая дорогая валюта, но у Волков мясо все же дороже, он знал это, когда шел сюда, но все равно скрипел зубами.
– Блять, – вырвалось у Кирка.
Шеф даже подумал, что вот теперь его товарищ готов схватиться за автомат, чтобы его пристрелить. Наличие реальной бабы в лагере привычек не меняло, да и Шеф сам чувствовал, что отрывает едва ли не кусок плоти, возможно, отрезать ногу и отдать Волкам было проще, чем эти два диска.
– Бля, если так… и они не паленые, то забирай.
– Но за озеро я потом потребую плату, – предупредил Шеф строго.
– Да, это будет вообще маза, – соглашался Вожак и отдавал диски одному из своих. – Проверь их, чтоб рабочие, и приведите того полудурка. Он раненый, вы в курсе?
– Кровищу в крейсере заметили, – отмахнулся Шеф. – Там чет серьезное?
– Нет, просто контуженый ежик с дырочкой в правом боку.
Шеф не смог не рассмеяться вместе с Вожаком, но тут же напрягся, когда к его ногам бросили парня в капитанской форме с мешком на голове и связанными руками.
– Он буйный, – предупредил Вожак, выслушал своего помощника и тут же кивнул. – Можете его забирать. Буду ждать хороших новостей по воде, а то у меня изжога уже от горной тины.
«От желчи собственной у тебя изжога», – подумал Шеф, но промолчал, подзывая Вильхара, чтобы тот помог ему вывести их новую добычу.
Капитан едва переставлял ноги, но все же шел сам, что все же радовало, зато как только они оказались во тьме ночи, Кирк с размаху врезал Шефу в живот так, что тот снова порадовался, что давно не жрал, но на удар отвечать не стал.
– Так надо, – сказал он, восстановив дыхание, – а у тебя живая баба есть, так что смирись.
– А еще лишний хер на ее дырку и полудохлый рот, – ворчал Кирк, но при этом подхватывал выкупленного дорогой ценой капитана под руку, заменяя раненого Шефа.
Глава 8
Сидеть тихо на месте в углу Карин долго не смогла, потому встала и пошла изучать барак или перекошенную каменную коробку с одним круглым, но большим окном. Выглядело оно так, словно в каменной плите выдолбили дырку, потом поставили иллюминатор какого-то старого летательного аппарата и закрепили строительной пеной, что замазала всю раму, но строителей это явно не волновало. В противоположном углу между плитами была дыра, и в нее как раз заглядывали последние лучи безжалостной Зены. В ее исчезающем свете Карин пыталась изучить помещение и особенно стол с разбросанными бумагами, давно пожелтевшими. Подобие карты лежало прямо на столе – с обтрепанными краями, пятнами крови и едва различимыми линиями; так же валялись какие-то чертежи, записи координат и связка медальонов с именами, планетами и номерами приговоров. Их было сотни три, и зачем-то Карин стала их просматривать, читать имена, ничего ей не говорящие.
Зена угасла и на смену ей пришла тьма, но костер за окном попадал в комнату, потому, гремя цепью, Карин подошла к окну и продолжила читать, словно знала, что найдет знакомое имя.
Оливер Финрер
Майкан
15963406440
– Но этого быть не может, – сказала она озадаченно и тут же вздрогнула от вопроса:
– Чего быть не может? – спросил у нее мужчина, внезапно возникший в окне. – Чем ты там вообще занимаешься?
Он резко открыл дверь, пуская в барак больше света, посмотрел на нее и выдохнул, явно решив, что дело ее совершенно безобидное.
– Так чего быть не может? Я тут зам Шефа, так что сейчас за главного, а говорить с новичками – наша основная работа.
– Говорить с новичками? – переспросила Карин. – Какой смысл говорить, после всего?
Она даже отшатнулась от мужчины, его прищур ей совсем не нравился.
– Ну не хочешь говорить – не надо, но если спросишь – я отвечу. Вот и все.
Он равнодушно пожал плечами и хотел было выйти, но она решилась на разговор, показала ему связку и спросила:
– Что это?
– Жетоны погибших Демонов, – спокойно ответил мужчина. – Все эти парни когда-то были нашими братьями или братьями наших братьев, а ты там что-то нашла интересное?
– Да, знакомое имя.
– Интересно, и какое же?
Он скрестил руки у груди, но стал у открытой двери на свету, явно не собираясь к ней приближаться. Цепи в виде ограничения видимо было достаточно, а то что Карин сама пыталась прятаться в темноте, значения не имело.
– Оливер Финрер, – неохотно ответила она. – Вы его знали?
– Допустим, – странно хмыкнув, сказал мужчина. – А ты была с ним знакома?
Карин скривилась, сомневаясь, стоит ли рассказывать, а потом поняла, что в этой истории нет ничего по-настоящему личного.
– На Майкане все знают Оливера, только я была уверена, что его отправили не сюда, а на рудник в Загру.
– На рудник в Загру? – переспросил мужчина и заржал. – Реально, что за бред?
– Ну, ему смягчили приговор, – проговорила Карин, – я даже потом документы видела о помиловании и смене наказания, но…
Она посмотрела на связку металлических значков на веревках, среди которых потерялся Финрер, и сжала губы. Сама теперь понимала, что на бумаге приговор может быть и изменили, а убийцу майканского префекта все равно закинули на ЗиПи3. Самым страшным было, что если бы не Оливер, она и многие другие дети Майканы умерли бы с голоду и когда она наконец-то поела, он оказался здесь, у этих чудовищ, которые насилуют всех новичков, если она правильно их поняла.
– Что скалишься? – спросил мужчина, видимо даже в темноте различив перемены в выражении ее лица. – Это твое шикарное правительство четырнадцатилетнего пацана казнило, а не мы.
– Зато вы над ним издевались, – рыкнула Карин, внезапно испытав острую обиду за человека, которого даже не знала. – Что, тоже его на цепи держали и… измывались над ним?
Сказать слово «насиловали» она почему-то не смогла, чувствуя, как к горлу подкатил ком тошноты.
– Меня тогда здесь не было, – равнодушно сказал мужчина, пожимая плечами, – но, говорят, на цепи его не держали, потому что он сразу понял, что к чему и вязать его не пришлось, разве что кляп попросил.
Карин ничего на это не сказала, только ушла в свой угол.
Закон о ссылке преступников на изолированную планету сильно изменил вселенную. На их содержание не тратились деньги, а самое главное – общество очищалось от таких особей; по крайней мере, так звучало в теории. Генетики говорили, что убийцы порождают убийц, а какие-то эксперты-психологи и вовсе считали, что убивший однажды уже навсегда полюбит вкус крови, как бешеная собака, но это правило почему-то не распространялось на представителей власти. Специально обученные люди, оказывается, могли убивать без вреда для психики.
Не всегда с этими теориями Карин могла согласиться, но видела общую пользу такой политики. Большая часть преступлений не совершалась просто из-за страха перед ссылкой в какой-то ад, в котором придется выживать. Только теперь ей было страшно понимать, что единственное в мире преступление, которое она могла полностью оправдать, которое она и преступлением-то не считала, таило за собой такую дикую и мерзкую расплату.
Она хотела спросить, как именно он погиб, а потом передумала, решив, что права не имеет вообще о нем спрашивать, а в дверях еще и появился единственный толстяк этой банды с какой-то миской в руках и заслонил остатки света.
– Вот, вроде очень даже ничего. Я немного хорбы нашел, так что вообще съедобно, ну и это… как Шеф сказал…
Он покосился в сторону Карин и отступил, явно боясь что-то при ней говорить.
– Короче, – заговорил с ней зам Шефа, миска как раз перекочевала в его руки. – Ты наверняка голодная. По башке тебе настучало не слабо, еще и Кирк со своими привычками, короче нам велели тебя покормить, чтобы ты точно в себя пришла.
Он поставил миску на ящик, вытянутый Шефом и отступил, будто имел дело с диким зверем, что не станет есть в присутствии человека.
– Только ты учти, это единственное, что есть. Мы сами два дня не жрали из-за местных терок и вода нам реально нужна, так что если сможешь починить насос – цены тебе не будет. Еда скоро появится, но пока лучше жри что есть, не отравишься, или, как говорит Шеф, можешь член пососать в качестве альтернативы.
– Сука ваш Шеф, – рыкнула Карин, но все же к миске подошла.
Варево в ней пахло какими-то знакомыми специями и потому обостряло аппетит.
– Это ты сука, – совершенно спокойно ответил мужчина и вышел, зло ляпнув дверью, а Карин только зубы стиснула, поворчала мысленно о том, какие они тут все придурки, напомнила себе, что ей нужно дождаться Берга, а там они уже вдвоем что-нибудь придумают и отсюда точно сбегут.
Думала, а сама пробовала варево, похожее немного на бульон с кусочками разваренной морковки и каким-то странным слизким мясом, похожим скорее на сало. Его было немного, но, кажется, именно оно делало его сытным. К счастью мысль о том, что это были черви, в голову ей не пришла, потому она съела все и даже задремала, забившись обратно в свой угол. Ложиться на диван она не решилась, заранее представляя, как Шеф, вернувшись, скинет ее на пол.
Ей даже приснился сон, где в барак зашел Берг и подал ей руку.
– Все хорошо, – сказал он, улыбаясь. – Их всех сожрали песчаные черви, так что теперь ты в безопасности.
– Берг! – воскликнула она, не понимая, что сквозь сон зовет его по имени. Сжалась калачиком, прижала к груди колени, а сама во сне увидела, как подскочила и бросилась к нему, обняла, а он внезапно пронзительно закричал, так громко, что она дернулась, проснулась и поняла, что крик самый настоящий.
– Пусти меня, тварь! – вскрикнул мужчина, и она не сомневалась – это был именно голос Берга, сменившийся звуками ударов.