— Располагайтесь, отдыхайте, — произнес с радостной улыбкой трактирщик. — Расскажете мне завтра, что с вами произошло?
Эрик молча кивнул.
— Ваше высочество, — обратился Этьен к Ясмине. Могу ли я говорить при его величестве?
Ясмина кивнула.
— Говори, Шняг.
— Мои братья вас ищут. Могу ли я послать им весточку, где вы и заодно успокоить отца?
Ясмина снова кивнула.
— Шакалы хотят разорвать на куски ваше королевство, ваше величество, — сказал Этьен. — Поговорим завтра.
Он поклонился и вышел.
Ясмина разделась и села в горячую ванну. Через секунду к ней присоединился обнаженный Эрик с подносом еды в руках. Он поставил его на край ванны и начал потихоньку есть, выбирая лучшие кусочки мяса и овощей для любимой. Она послушно открывала ротик и жадно глотала еду. Ясмина хотела наброситься на весь поднос с ужином, но Эрик сказал, что после голодания нужно есть медленно и не спеша.
— Почему ты назвала Этьена Шнягом и откуда он тебя знает? — спросил Эрик Ясмину.
— Потому что это мой человек. Я давно его послала к тебе и с тех пор он успешно снабжает меня информацией. И ещё в трёх соседних королевствах есть мои люди. Я знаю о тебе многое, Эрик. Что ты открыл и финансируешь несколько школ и больниц, чем вызвал мое уважение. Знаю, про твою железную руду, конный завод и много ещё чего. Впереди война с твоими пятью братьями и мы завтра решим, как поступить наиболее умным и дальновидным способом. У меня есть несколько идей, но об этом завтра.
Эрик слушал Ясмину в немом восхищении. Он не ошибся, из нее получится шикарная королева! Они сидели в ванной друг напротив друга и он начал разминать ее ножку, пальчик за пальчиком.
Ясмина расслабилась в томной неге и сама не заметила, как начала засыпать. Усталость после тяжёлого дня навалилась на нее и она ничего не могла с этим сделать — тело требовало отдыха. Сквозь сон она почувствовала, что ее закутали в мягкое полотенце, положили на кровать, обтерли ее тело, обцеловали, укутали одеялом и прижали к большому горячему телу.
Утром Эрик встал рано, он просил Этьена разбудить его с первыми лучами солнца. Тот явился с двумя ароматными чашками кофе и бутербродами. Поставив на стол завтрак, трактирщик покосился на спящую Ясмину и спросил:
— Она ваша пара?
Эрик довольно улыбнулся и подтвердил догадки собеседника.
— Мы только решили с ней пожениться и тут я обнаружил, что ее украли. Я бросился следом за ней, отбивал ее несколько раз, ее снова похищали и вот мы возвращаемся назад. Она приняла меня, как супруга и у нас нет секретов друг от друга.
Этьен повел плечами, как бы говоря, что ему и так все понятно, затем сообщил:
— Одежду вам я подберу достойную. Ваши братья, по моим сведениям, хотят разделить ваше королевство между собой. Они решили, что с вас хватит и королевства Ясмины. Мой человек в вашем дворце сообщил, что если вы не согласитесь на это условие, вас решено убить.
— А кто твой человек, Этьен?
— Я не буду называть его имя, с вашего позволения. Он работает на одного из ваших братьев и имеет доступ к информации. Я желаю лишь счастья своей госпоже и, соответственно, вашего тоже.
— Шняг, нужно созвать сюда всю твою команду. Всех десятерых. Придумайте, под каким прикрытием. Предстоит заварушка, — Ясмина потянулась и протянула руку за бутербродом и кофе на столике возле кровати.
— Эрик, мы вместе поставим всех, кого следует, на место. Надеюсь, ты не будешь заставлять меня вышивать крестиком и петь для тебя сонеты? Мне нужна полная свобода действий, — твердо произнесла девушка и посмотрела в любимые серые глаза.
Эрик усмехнулся и произнес:
— Решения принимаем вместе, но я даю тебе полномочия моего советника. Думаю, сначала я представлю тебя так. Прислугу во дворце можешь увольнять и нанимать по своему усмотрению. Давай пока так.
Этьен встал, поклонился и сказал:
— Сейчас принесу одежду и обувь, а затем прикажу седлать лошадей.
Когда за ним закрылась дверь, Эрик подошёл к Ясмине и сдёрнул с нее одеяло. Зарычал, он принялся целовать ее лицо, руки, шею и начал спускаться все ниже и ниже.
— Любимый, — ласково произнесла девушка. — Сначала дела, очень важные дела. Мы же не сможем вылезти из постели целый день и упустим время.
— Ты права, любимая, — со вздохом оторвавшись от тела девушки, произнес молодой король.
Раздался стук, Ясмина опять прикрылась одеялом и слуга занёс одежду и обувь. Для Эрика это были черные кожаные брюки и черная шелковая рубашка. Его костюм дополняли удобные мягкие черные кожаные туфли. Такую же одежду принесли и для Ясмины, только женского кроя. Отдельно были завернуты комплекты белья, два черных плаща и черные аккуратные туфельки без каблука.
Одевшись, Эрик и Ясмина вышли во двор. К ним тут же привели двух оседланных высоких черных лошадей. Подсадив Ясмину в седло, Эрик легко запрыгнул на своего коня, посмотрел на нее, улыбнулся и сказал:
— Ну что, любимая, в бой?
Ясмина предвкушающе улыбнулась в ответ. Она поможет любимому и разгребет это осиное гнездо! Возможно, ей было известно об этом королевстве даже больше, чем самому Эрику, ведь ее шпионы сообщали даже о тайной внутренней жизни дворцов соседей. Вот поэтому она и не хотела выходить за наследников соседских королей, ибо знала их проблемы, как говорится, изнутри.
Пара всадников в черном пронеслась по утреннему городу. Их черные плащи развевались на ветру, позволяя различить по фигурам, что один из всадников — мужчина, а второй — женщина. Коты, куры и собаки разбегались из-под ног их лошадей во все стороны, бросаясь под ноги прохожих. Торговки и лавочники раскладывали свой товар, хозяйки спешили за покупками с большими корзинами, мужчины шли на работу. Завидев Эрика, горожане начали кричать:
— Король вернулся! Наш король вернулся!
И внимательно разглядывали его спутницу. Ясмина уже надела на себя иллюзию худой маленькой девочки, испуганно смотрящей по сторонам. На самом же деле она зорко всматривались в лица прохожих, уверенно правила лошадью, сидя в седле с царственной осанкой королевы.
Вскоре всадники подъехали ко дворцу, окруженному высокой каменной стеной. Они переехали через широкий крепкий деревянный мост, перекинутый через ров и кивнули стражникам, отдавшим им честь.
Дворец Эрика был по размеру примерно таким же, как и дворец Ясмины, только темно-коричневого цвета с ярко-красной черепичной крышей и такого же цвета полукруглыми окнами с резными рамами. Рядом находилась просторная конюшня на сотню лошадей, подсобные хозяйственные помещения, несколько колодцев, сеновал, площадки для выгула лошадей и тренировки стражников. Немного поодаль находилась крепкая двухэтажная казарма.
По двору слуги водили лошадей, застоявшихся в конюшне, кухарки несли на королевскую кухню продукты, многочисленные куры, утки и поросята издавали свойственные им звуки и поглощали свою еду из корыт.
Эрик и Ясмина подъехали к парадному входу во дворец. Эрик помог Ясмине слезть с лошади и заглянул ей в глаза. На него смотрела худая костлявая девочка с большими серыми глазами и совсем недетским выражением лица. Эрик улыбнулся, поцеловал ее в лоб и сказал:
— Ты не перестаешь меня удивлять.
Тут же подбежали два молодых конюха, взяли лошадей и повели их расседлывать, обтирать и кормить.
Навстречу королю и его спутнице выбежали лакеи и по дворцу разнёсся слух:
— Король вернулся! Король вернулся!
Эрик взял Ясмину за руку и повел ее во дворец.
Когда они поднимались по ступенькам в сопровождении лакеев, им навстречу вышла высокая молодая миловидная женщина. Увидев Эрика, она кинулась ему на шею и запричитала:
— Мой король, я так ждала вас, так скучала!
Эрик отстранился от нее и сказал:
— Ты ведёшь себя недопустимо. Я ничего не обещал тебе и объяснял, что собираюсь жениться.
Женщина улыбнулась, провела языком по губам, мельком глянула на Ясмину и засмеялась:
— На этой, что ли? Она не помешает нам развлекаться! Тебе с дороги нужно расслабиться, мой король, и она хотела провести рукой по его губам, но Эрик отвёл ее руку.
Ясмина молча наблюдала эту картину, затем холодно произнесла:
— Кто эта женщина?
— Экономка, — гордо ответила та так, как будто была королевой, и бросила насмешливый взгляд на Ясмину. — Куда поселить эту? — и она тыкнула пальцем на девушку.
— Рядом с покоями короля, — твердо ответила Ясмина и продолжила:
— Экономка ведёт себя не по протоколу. Какое у нее жалованье?
— Один золотой в месяц, — ответил Эрик и выжидательно посмотрел на Ясмину.
— Это много, — жёстко ответила она. — Во всех королевствах экономка во дворце получает половину золотого в месяц. Кроме того, предусмотрена система штрафов за нарушения. С этого месяца ей следует начислять половину золотого. И ее грубейшее нарушение я расцениваю как раз в эту сумму. Так что в этом месяце она не получит ничего.
Ясмина посмотрела холодно на опешившую женщину и произнесла:
— Горячую ванну, чай и отчёты за последний год о произведенных закупках, списанных продуктах, в общем, все. А потом посмотрим, что с тобой делать.
Растерянная экономка посмотрела в поисках поддержки на своего короля, а тот откровенно забавлялся ситуацией.
— Слышала? Выполнять! — рявкнул Эрик на экономику, взял Ясмину за руку и повел девушку в свои покои.
Глава 9. Королева начинает игру.
Экономка шла следом за королем и Ясминой с недовольным хмурым взглядом. Она лишь раз обратилась к Эрику, спросив:
— Мой король, кто ваша спутница? Почему я должна ее слушаться?
— Это мой новый советник, он под иллюзией. Выполнять его указания, как мои.
— Это мужчина или женщина? — слащаво спросила экономка.
— Я сообщил тебе ровно столько, сколько нужно знать. Остальное тебя не касается, — ответил Эрик и отвернулся.
Покои короля занимали весь третий этаж дворца и он уверенно вел Ясмину в апартаменты, находящиеся как раз напротив его комнат.
— Но это же комнаты для будущей королевы! — возмущённо воскликнула экономка, но Эрик посмотрел на нее таким взглядом, что та присела, поклонилась и произнесла:
— Как скажете, мой король.
Король привел свою спутницу в роскошные аппартаменты, выполненные в светлых сиреневых, бежевых и персиковых тонах.
Ясмина посмотрела и поморщилась. Она не любила крикливую вычурность, обилие рюш на шторах и ярко-красные коврики.
— Придется переделывать здесь все под себя, — подумала она.
— Мне нужна личная служанка, — твердо сказала Ясмина. — Я выберу ее сама. Приведите ко мне девушек для отбора после обеда.
Экономка поклонилась и вышла.
— Ох, и наделала ты здесь шороху, — с улыбкой произнес Эрик. — Будут недовольные, поэтому я приставлю к тебе личного телохранителя.
— Я ещё ничего не наделала, лишь скромно явилась во дворец. Наделаю, когда проверю всю твою бухгалтерию и поменяю штат слуг. И нужно прояснить ситуацию с твоими братьями. Можно встретиться с ними за обедом?
— Думаю, это можно устроить, — сказал Эрик. Если что, я здесь, рядом. Сейчас тебе организуют ванну, отдыхай, расслабляйся.
И он вышел в свои комнаты, находящиеся напротив.
Через несколько минут явились работники, принесшие по два ведра горячей воды. Они вылили их в ванну, стоявшую в ванной комнате. Скоро пришла и вызванная служанка. Она принесла полотенца, халат и другие необходимые вещи. Служанка хотела остаться и помочь Ясмине, но девушка взмахом руки отпустила ее. Скорее всего, она была прислана, чтобы проверить, кто скрывается под иллюзией.
Ясмина хотела расслабиться и подумать.
— Да, развернуться мне здесь будет где, конечно. Во-первых, нужны мои вездесущие Шнырь, Шмыг и Шняг. Телохранителей понадобится, как минимум, два. Далее, свой секретарь, служба безопасности и канцелярия.
Обязательно нужно проверить, чем дышат эти младшие братья Эрика. И состояние казны проверить не мешает. Эрик же отдал отцу за меня мешок золота. Вдруг он наскреб последнее и в казне сейчас пустота? Ещё и по золотому в месяц какой-то потаскухе платит. Хм. Грубо? Недостойно принцессы? Нормально, называем вещи своими именами.
Она закрыла глаза и погрузилась в белую мягкую пену.
Ясмина наконец нанежилась вволю в горячей воде, накинула халат и подошла к зеркалу. Она расслабилась и навеянная ею иллюзия слетела. Сейчас на нее смотрела она сама — шикарная длинноволосая блондинка с красивым лицом, шикарной фигурой и грудью третьего размера.
За спиной раздались шаги и она увидела отражение Эрика в зеркале. Он подошёл к ней сзади, откинул ее волосы, обнажил тонкую белую шею Ясмины и провел по ней губами. Девушка тяжело задышала и почувствовала его руки на своей груди.
— Как ты тут осваиваешься и почему без служанки, совсем одна? — прошептал он.
— Потому что она не дала бы мне расслабиться и увидела бы меня настоящую. К тому же, я чувствовала, что скоро приедешь ты и тогда я расслаблюсь по полной! — ответила Ясмина.
Губы Эрика покрывали поцелуями ее спину, а правая рука переместилась на ягодицы девушки.
— Пока не забыла, мне кое-что нужно, — прошептала она.
— Я весь в твоём распоряжении, — прошептал мужчина в ответ.
— Я сказала, кое-что, а не кое-кто. Ты у меня уже есть.
— Все, что у меня есть — твое, любимая. Весь мир брошу у твоим ногам, только будь моей.
— Пара подвязок на ноги и пара кинжалов для обороны. Один положу в подвязку, другой — в корсет, — прошептала она и вскрикнула, потому что руки мужчины уже ласкали ее чувствительный бугорок между ног. Ясмина поняла, что этому мужчине она будет позволять все, что он захочет. Она посмотрела на их отражение в зеркале и увидела замершую от наслаждения девушку с поднятой юбкой и опущенным лифом платья.
— Это все? — прошептал Эрик и резким толчком вошёл сзади в девушку.
— Нет, — ответила она, прогибая спину. — Не верь всему, что я буду говорить за обедом. Я хочу прощупать твоих братьев психологически, узнать, чем они дышат, о чем думают.
— Это у нас сейчас деловое совещание или мы расслабляемся? — прошептал мужчина, совершая энергичные толчки и лаская девушку везде, куда могли дотянуться его руки.
— Совещаемся и расслабляемся, — ответила она и застонала. Весь мир разбился на тысячи кусочков и ее подбросило в небеса. Она обмякла в руках мужчины, который вздрогнул, застонал, обнял Ясмину и замер.
Затем Эрик развернул девушку лицом к себе, взял ее на руки и положил на постель.
— Мне нужно срочно вымыться! — вскричала Ясмина и побежала назад в ванную. — Любимый, никто не должен почувствовать на мне твой запах, иначе сорвётся тщательно продуманная махинация.
Эрик непонимающе посмотрел на девушку.
— Помоги мне скрыть твой запах. Затем я спущусь на обед в истинном облике, так нужно. И помни — ничему не удивляйся и виду не подавай, что я твоя. Просто ухаживай и добивайся внимания, хорошо? Веди себя, как будто я никакого согласия тебе ещё не давала.
— Понял, понял. Что ты задумала?
— Посмотришь, — и она лукаво улыбнулась. Снова приняв ванну и тщательно втерев в кожу пахучие кремы и масла, девушка принюхалась к себе, вылезла из ванной и закуталась в полотенце.
Ясмина подошла к шкафу с одеждой и распахнула его. Там было несколько приличных платьев и она выбрала самое провокационное, с глубоким декольте, разрезами на рукавах и на подоле спереди, открывающем вид на ее прекрасные ножки. Там же оказались и красные туфельки на каблуке.
Эрик вышел на несколько минут и вернулся с гранатовым колье и флаконом. Ясмина довольно улыбнулась. Она взяла принесенные вещи, полюбовались игрой камней в золотой оправе и отдала колье Эрику, чтобы он надел ей его на шею. Сама же девушка открыла флакон. Это то, что она просила — настой из трав, отбивающий запах. Несколько капель настоя на шею — и все, девушку окутал запах скошенной травы.
Причесав свои волосы густым деревянным гребнем, Ясмина посмотрелась в зеркало. Перед ней стояла сногсшибательная блондинка, чувственная и вместе с тем с невинным взглядом.