Велет Селейн ждал ответа от Источника.
Невидимый глазу, но такой плотный и ощутимый для мужчины поток магии вдруг усилился, взметнулся ввысь, до самого купола, мимо деревянных ступеней, вделанных в камни, расцвел фейерверком и упал, окатив волной отца и сына. Петрос замер с вытянутыми и сжатыми в кулачки руками, широко раскрыв огромные глаза, а потом рассмеялся так весело и звонко, как умеют это делать только шестимесячные младенцы. Селейн склонил лицо к сыну, улыбнулся — мальчика словно окутало свечение, на короткий миг позолотив его кожу и волосенки, а потом угасло. Лишь пламя, неугасимое и жаркое, зажглось за голубыми радужками, превратив глаза в зеленые.
И все исчезло.
Селейн выдохнул.
Новый велет подчинил себе магию Источника. Он примет власть от отца, город не погибнет и не захлебнется в войне. Все будет, как замыслил Бог и человек.
А теперь можно и отпраздновать.
Поудобнее усадив сына на локоть, Селейн поклонился Источнику и вышел на улицу.
Толпа горожан, его служивые, работники, их жены и дети — все стояли молча и смотрели на него с надеждой на лицах. И Эммер, его прекрасная белоликая Эммер, ждала ответа, а в глазах ее плескался страх.
— Приветствуйте велета Петроса!
Селейн поднял сына над головой под одобрительный гул толпы и женские ахи.
— Праздник! Пусть начнется праздник!
Они нарекут этот день праздником Источника и будут славить каждый год.
Глава 6. Серая башня
Пока мы ужинали, закат угас, оставив место свету фонарей — особенному свету, который могла дать только магия. Как галантный кавалер, Рохан предложил мне опереться на локоть, и я с замиранием сердца положила ладонь на его руку. Мне даже показалось, что между нами пробежала какая-то искра, но я могла ошибаться — ведь опыта у меня в таких делах не было совершенно!
Рохан говорил, а я внимала, буквально впитывая каждое слово — до того разговор был мне интересен.
— Потомки велетов уже, к сожалению, почти не властны над Источниками. Да и осталось их всего… если память мне не изменяет, два действующих. Один на острове Дауша, второй где-то на юге Бура.
— А сколько осталось потомков велетов?
Мы медленно шли по аллее, минуя группки студентов и студенток. Рохан коротко кивал им, мне приходилось из вежливости делать книксен. Где-то внутри щекотало восхитительное чувство свободы — я теперь взрослая, я окончила пансион, я могу прогуливаться с молодым человеком под ручку!
Рохан негромко рассмеялся в ответ на мой вопрос и сказал:
— Этого никто не знает. Никто уже давно не черпает магию прямиком из Источников!
— Но откуда-то же магия берется в артефактах?
— Смотри, вот и башня! В ней хранятся артефакты и кристаллы. Остаточная магия наполняет их. Ну, и, вероятно, она продолжает сочиться из-под печатей.
Мы вышли на небольшую площадь, посередине которой высилась, упираясь шпилем в небо, башня из серого камня. По всей северной стороне она заросла мхом, а основание немного просело, так что к узкой двери надо было спуститься по трем ступенькам.
Сколько же лет этому чуду света?
— А можно зайти внутрь? — спросила, потянувшись к камням. Рохан весьма ловко отдернул меня от башни и встал между нею и мной:
— Адриана! Нельзя же быть такой легкомысленной!
— Что я сделала? — испугалась, глядя на него широко распахнутыми глазами. Рохан покачал головой:
— На башню действует строгий запрет. Не подходить, не касаться, ни в коем случае не входить внутрь! Даже кристаллы вносят на специальном подносе в окно!
Он смотрел с беспокойством, будто и правда волновался за меня. И его руки крепко держали мою талию. Боже, могла ли я думать, что такой мужчина. Аристократ. Сердце забилось быстро-быстро, как у пойманной в силки птички, и я поспешила отстраниться от Рохана. Сказала с запинкой:
— Мне нравится башня. Она очень красивая!
В голове зашумело — так странно, как будто я оказалась в комнате, полной людей, и все они говорили, говорили, говорили наперебой. Пытаясь разобрать слова, поморщилась, почувствовала, как земля качается под ногами, ухватилась за руку Рохана, и тот спросил с тревогой:
— Ты в порядке?
— Да… Нет… Я не знаю, — неуверенно ответила, потирая лоб. Голоса притихли, шум стал совсем неразборчивым, но появилось ощущение, что виновата башня. Источник. Мне бы хоть на секундочку прикоснуться к камню… Однако Рохан настойчиво отвел меня в сторону, к раскидистым кустам, рядом с которыми светил неровным приятным светом фонарь. Там же стояла скамейка, на которую меня посадил мой новый знакомый. Он сел рядом и взял мою кисть в свои ладони:
— Адриана, что с тобой? Может быть, мне проводить тебя к лекарю?
— Нет-нет, — испугалась я. — Не надо к лекарю! Все уже в порядке!
— Ты так побледнела.
— Это от неожиданности, — призналась я ему. — Видишь ли. Мне показалось, что башня. что она живая. И говорит со мной, но я ее не понимаю!
Рохан посмотрел на меня с сомнением. В его глазах промелькнуло легкое разочарование, и тут уж мне стало страшно — неужели подумал, что я умом тронулась?
— Все в порядке, — повторила твердо. — Такое бывает иногда. Видишь ли, я. я медиум.
— Вот как?! — удивился он. — Ты говоришь с мертвыми?
— Случается, — врала я вдохновенно. — Даже спиритические сеансы проводила у себя. дома. Наши дамы вечно хотели узнать, куда покойная тетушка положила изумрудную брошку, в каких облигациях покойный дядюшка держал деньги! Вот я им и помогала!
— А здесь? Думаешь, ты вошла в контакт с духом велета Селейна? — оживился Рохан.
— Не знаю! Этих духов. было много, и я не разобрала, что они говорили. Вот если бы можно было коснуться башни.
— Нет! И не думай! Нас обоих выгонят из академии!
— Ну, раз ты бои-ишься, — протянула я. Он сразу встопорщился, как пятнадцатилетний мальчишка:
— Я ничего не боюсь! Но это неосторожно. Я не должен позволять тебе делать глупости.
— Это не глупости, — я встала. — А вдруг духи скажут что-нибудь интересное?
— Что они могут сказать? Они мертвы! А мы живы. И я хочу, чтобы так и продолжалось долгие годы, Адриана!
Дурнота прошла, мне стало гораздо лучше, поэтому я быстрым и твердым шагом направилась к башне, темной массой возвышавшейся в центре площади. Рохан помедлил, однако бросился за мной:
— Подожди! Нельзя в одиночку!
— Ну так возьми меня за руку, — предложила и покраснела от собственной смелости. Но желание коснуться камня затуманило мне голову. Все показалось неважным и вторичным. Лишь башня, лишь Источник имели значение!
За спиной я услышала несколько нецензурных слов на бурском — весьма экспрессивном языке! — но не придала им значения. Пусть Рохан ругается, как сапожник, мне все равно. Камень манил и тянул к себе… Серый… Наверное, шероховатый. Или это только кажется?
Жесткие пальцы Рохана сжали мою руку, а я потянулась к стене. Она должна была быть холодной или хотя бы прохладной, но оказалась неожиданно теплой, как подостывшая печь. И голоса — они вернулись, но теперь не гудели, не бормотали, а кричали наперебой! Кричали так, что закружилась голова, что в глазах потемнело, и я успела только сказать:
— Я, кажется, сейчас упаду.
И упала на что-то мягкое и пахнущее мятой.
Там, в забытьи, было очень страшно. Темно, сыро, вонюче и. Там были ужасные морды, как будто с лиц облезла кожа! Черепа. Кости, бывшие когда-то руками. И они тянулись ко мне! Там стоял вой, там бесновались чудовища! И я была одна, совсем одна
— маленькая, как горошинка, жалкая, как бездомная собачонка.
Кажется, я даже кричала.
А потом очнулась от пощечины.
Рохан склонился низко надо мной, в панике тряся за плечи:
— Адриана, Адри! Да приди же в себя!
— Зач-чем ты. меня ударил? — пробормотала я, приложив к щеке ладонь. Рохан выдохнул с облегчением и отстранился. Лицо его стало злым и чужим. Он сказал сердито:
— Да тебя вообще убить надо! Посмотри, что ты наделала!
Я посмотрела и пришла в ужас. Фонари на площади были все, как один, разбиты. В свете бледной луны кусты и деревья выглядели так, будто по ним протоптался табун диких лошадей. Помятые скамейки и словно взорванные изнутри дорожки придавали площади вид поля сражения. Я видела такие на репродукциях и всегда думала: ах, как хорошо, что сейчас нет войны! И вдруг такое прямо перед глазами, наяву.
— Это я. Я такое? Но как?
— Это неконтролируемый выброс магии, — Рохан оглянулся и потянул меня за руку в парк, с дорожки. Откуда-то уже доносились крики, ругался мужской голос: «Ах, поганцы! Ах, хулиганы! Что натворили!»
— Пресвятая Богородица, — стонала я, спотыкаясь на кочках и ямках, — спаси нас и помилуй!
— Поздно к Богородице взывать! — злой голос Рохана резал по сердцу, как по живому. — Теперь надо бежать подальше, чтобы нас не поймали! Ведь выпрут из академии! Отец мне этого не простит!
— Извини, я не думала, что…
— Ты вообще не думала!
— Я не думала, — покорно согласилась. — Мне просто нужно было… Понимаешь?
Нужно было подойти к башне!
Задыхаясь от бега, я боялась только одного — упасть без сил. Но твердая рука Рохана служила поддержкой и опорой. Господи, да разве могла я предположить, что случится.
Ох!
Могла.
Ведь не взорвался кристалл просто так! Он взорвался из-за меня. И теперь вот — искореженная площадь. И башня, зовущая меня. Да, я теперь отчетливо слышала ее зов
— манящий, такой добрый, такой на слух приятный! Даже сюда он доносился, правда, гораздо тише. Нет, надо спрятаться в общежитии, быть может, башня замолчит и перестанет звать меня. По доброй воле я уж точно к ней не подойду!
Интересно, сможет ли браслет-путеводитель избегать башенной площади в своих маршрутах?
Рохан внезапно остановился и, дернув меня за руку, прижал к дереву. Я вскрикнула, но мне зажали рот ладонью. Сердце заколотилось, а в голове промелькнула мысль — это он пахнет мятой, он, Рохан!
— Тш-ш-ш, молчи, Адриана!
Неподалеку от нас по дорожке бежали к площади старик в ливрее и мужчина средних лет. Старик, запыхаясь, докладывал:
— Ироды, все ж перепахали, все! Скамейки побили, фонари не светют, даже кусты, и те поломанные! И не жалко ж поганцам!
— Разберемся, Парентий! — отрывисто ответил мужчина.
— А ведь люди делали, сажали, растили! Знать бы кто, ноги бы самолично повыдергивал и спички вставил! И ведь не угодница Марфена, тогда ж мы мороки ставим для надежности, а тут.
Когда они скрылись за деревьями, Рохан отпустил меня и выдохнул:
— Вот, пожалуйста, даже ректора вызвали!
— Что, все так серьезно? — недоверчиво спросила я. Для меня слово «ректор» прозвучало как «Бог».
— Адриана, — строго сказал Рохан, сверля меня своими прекрасными глазами цвета ночного неба. — Ты даже представить себе не можешь, сколько стоит привести в порядок все, что было разрушено! Уже не говоря о том, что ты — ходячий нестабильный файербол!
— Это неправда! — запротестовала я. — Я стабильна!
Он фыркнул, смеясь:
— Стабильна? Ты упала в обморок, попутно сшибла волной пару деревьев и скамейки с фонарями, а так да, вполне стабильна!
— Не понимаю, — пробормотала. — Почему так случилось?
— Потому что нечего трогать башню, раз запретили! — сварливо откликнулся Рохан. — Пошли, я провожу тебя до общежития, скоро запрут двери.
У крыльца женского общежития мы расстались, и он галантно поцеловал мне руку, сказав:
— Если вдруг у тебя будут проблемы, обращайся ко мне за помощью, Адриана.
— Спасибо, — я покраснела. Вот глупая! Мы уже пережили вместе столько, сколько я за всю свою жизнь еще не переживала событий, а краснею от простого жеста вежливости! — Я должна вернуть тебе платок, если ты помнишь…
— Не утруждайся, — беспечно отмахнулся Рохан. — Можешь его просто выбросить.
Ага, как же. А ведь еще один человек дал мне свой платок. Уже два надо отстирать и вернуть владельцам!
Или у меня соберется коллекция батистовых носовых платочков. Мужских.
Присев в книксене, я взбежала по ступенькам и скрылась в холле, чтобы только поскорее отделиться дверью от Рохана. А внутри прислонилась к этой самой двери — для надежности, что ли? Чтоб уж точно не впустить молодого человека, если бы ему пришло в голову ломиться. Зато меня заметила госпожа Перетти, которая о чем-то беседовала с двумя девицами, но быстро их отпустила и подошла:
— Что же, Камли, вы все успели?
— Да, спасибо. Успела и ритуал пройти, и учебники получить.
Я вздохнула:
— И даже поужинать.
— Вот и хорошо. Идите отдыхать. Елси вы не читали устав, то не знаете, что двери общежития закрываются ровно в двадцать два часа. А завтра утром я разбужу всех ровно в шесть, чтобы вы успели умыться, одеться и не опоздать на первую лекцию!
— Ой! — сказала я. — А как я узнаю, где будет первая лекция? И по какому предмету?
— Не волнуйтесь вы так, — рассмеялась госпожа Перетти, как добрая тетушка из детской сказки. — Маграссылка у нас работает без перебоев, утром при пробуждении вы увидите свое расписание на двери! А теперь — отдыхать!
— Спасибо большое за заботу, мадам, — расчувствовалась я.
— Ну будет, будет, — она легонько подтолкнула меня по коридору к лестнице.
Поднимаясь, я очень надеялась, что моя соседка еще ужинает или уже спит. Не хотелось вести восторженные разговоры. Хотелось умыться и лечь спать. А встану я раньше побудки — в монастыре матины служили в пять, а вставали девочки за полчаса, чтобы успеть привести себя в порядок.
В общей комнате никого не было, поэтому я беспрепятственно посетила уборную комнату, порадовавшись, что в ней тепло и чисто, и пахнет хвойным лесом, а потом закрылась у себя в комнатке, зажгла свечу и принялась разбирать вещи.
Боже, какие симпатичные там оказались блузки и юбки! И второе черное платье! И белые передники, такие длинные и широкие, что, наверное, закрывали фигуру целиком! А еще шаровары — как у восточных йогов, матроски и совсем легкие матерчатые туфли на толстой подошве. Простое, но добротное белье обрадовало меня больше всего — его было много! Чуть ли не на каждый день своя смена! Сложив все в шкаф-сундук, я села читать устав, справедливо предположив, что там найдется пункт о форме. И точно!
«Студенты академии обязаны носить форму, выданную им в хранилище, все то время, пока они находятся на территории академии. Для девушек предусмотрены:
— Черное повседневное платье — 2 штуки.
— Ансамбль юбка (коричневого цвета) и блузка (светлая) для теоретических занятий — 2 штуки.
— Ансамбль шаровары и блуза с воротником и поясом для занятий спортивной и физической культурой — 2 штуки.
— Передник для лабораторных занятий — 3 штуки.
— Туфли повседневные — 1 пара.
— Туфли спортивные — 1 пара.
Кроме того, всем студентам выдается белье и домашнее платье, а также неглиже, халат и дюжина носовых платков».
Все в душе пело и радовалось такой щедрости. И ведь озаботились же выдать одежду в двух экземплярах, чтобы можно было постирать запачканное и не сидеть в халате, ожидая, пока высохнет.
Ну, с этим я теперь спокойна, надо умыться и почитать немного.
За водой мне пришлось сходить на второй этаж в прачешную. Там я набрала полный кувшин теплой чистой воды и заодно посмотрела, где буду стирать. Весьма удобные места с жестяными корытами, и у каждого мыло лежит, доска стиральная… Интересно, как же у них тут баня устроена? Но проверять баню не стала — постеснялась в одиночку. Вот завтра у соседки спрошу, вместе и сходим.
Умывшись и почистив зубы, я удобно устроилась в кровати с книгами. Первой взяла, конечно же, «Занимательную артефакторику», в которой надеялась найти ответ на свой вопрос про взорвавшийся кристалл.
«Артефакт — это любой предмет, содержащий природный камень либо кристалл, добытый из земли. Примерами могут служить скипетр — символ императорской власти, в который впаяны сто сорок два камня и кристалла. Также дворяне предпочитают носить артефакты в качестве украшений или оружия».