Пухлый с ужасом и злобой посмотрел в ответ.
— Вот и ладненько! — я отряхнула ладони, как после пыльной работы, и услышала звонок на занятия. — Мне пора! Не скучайте!
При выходе я создала паровое облако, проходя через которое, оставила все «благовония» в нем. Настолько забылась от вкуса победы, что поздно заметила эмпата, в которого и врезалась. Отскочила от парня, как мячик, и, не оглядываясь, поторопилась в аудиторию.
— Осторожней с ними. Они так просто не отстанут, — предупредил меня Крид.
— Угу, — на ходу поблагодарила я, чувствуя смятение.
Блондин страховал? Или хотел увидеть мое унижение? Или просто караулил эмоции, которые при такой ситуации должны из меня бить фонтаном?
— Ты же меня слышишь? — раздалось опять в голове, как только я вошла в класс.
Издевается! Он так и будет торчать у меня в голове? Нужно срочно научиться экранироваться, а то я как младенец!
Преподаватель сидел за столом и заинтересованно посмотрел на меня, махнул рукой, подзывая. На мужчине с необычными желтыми волосами был невероятно уютный на вид свитер «с горлом». И все бы было ничего, если бы сейчас это было по погоде… Мерз вечно, что ли?
— Третий курс, знакомьтесь с нашим новым адептом: Лей Сих. Прошу наставлять и курировать, оказывать посильную помощь, — представил меня аудитории преподаватель, а потом повернулся ко мне. — Я — Минк Ронкар, преподаватель теории обороны. Садись на последнюю парту, она пустует.
Я ужом скользнула между столами, стараясь ни на кого не смотреть. Вот только взгляд так и падал на знакомую маску, чей хозяин усиленно меня не замечал.
Больно надо! Если что-то и нужно мне от тебя, Арчи Рейв, то это только твоя маска! И то, если она — артефакт!
Я села за последнюю парту, повесила рюкзак на крючок сбоку, достала оттуда учебник и выпрямилась. На меня смотрели несколько десятков пар глаз. Нет! На меня смотрели все!
Что такое? Что случилось? Что так все пялятся?
И тут на стол сбоку от меня опустился еще один учебник. Стул скрипнул под весом эмпата, который, пока я ковырялась в рюкзаке, совершенно бесшумно стал моим соседом не только в сознании, но и по парте.
— Рот закрой, — раздалось в моей голове. — А то желудок видно.
Сам же Крид с совершенно непоколебимым лицом смотрел вперед.
И тут, словно мало ведьме было эмоций, она подкинула дровишки в печь: мои руки, до этого по-мужски крупные, на глазах истончились, а пальцы стали изящно тонкими.
Я в ужасе спрятала руки под парту и заметила пристальный взгляд эмпата.
Видел? Заметил? Или не понял?
— Я не пойду к морским чертям, — снова раздалось в моей голове.
— А? — я повернулась к блондину, спросив вслух.
Крид покосился на меня, и у меня в голове снова раздался голос:
— Я слышал, куда ты меня послал в уборной. И я туда не пойду.
Я округлила глаза от удивления, прекрасно помня, что все проклятия на голову блондина не озвучивала вслух.
Он слышал все мои мысли?
«Нет-нет, вряд ли, иначе бы так не заинтересовался мной и не хвалился сейчас услышанным»… — от таких мыслей я нервно закусила губу, растерянно посмотрела на адептов, которые сворачивали головы на нас, и встретилась с недовольным взглядом Арчи.
Ну а тебе-то что? Радуйся, Рейв, у меня неприятности!
ГЛАВА 24
ГЛАВА 24
Теория боевки оказалась безумно познавательной. На удивление, речь шла не только о магах суши, но и о магах стихий. И я бы с удовольствием слушала, распустив уши, если бы не мои руки — они не давали покоя. Я то и дело опускала взгляд вниз и проверяла, не изменилось ли еще что-нибудь.
Ну, морская ведьма, ну, водная поганка! Сомневаюсь, что ее магию от возраста штормит, скорее — от хитропопости!
А еще эмпат вечно косился на меня! Хорошо хоть помалкивал!
— Все знают нашего достопочтенного Безногого Джо, верно? — вещал между тем профессор. — Перед вами живой пример, к чему может привести употребление спиртного до сражения.
И Минк Ронкар так выразительно посмотрел на Фебоса, того самого паренька с бутылками из кустов, что тот побледнел от такого внимания и постарался слиться с партой.
— Запомните, что даже мизерная доза алкоголя может непредсказуемым образом повлиять на магию.
Хм… А целитель на каталочке тоже потерял ноги?
— Что-то хотите спросить, адепт Сих? — вдруг раздалось надо мной. — У вас так и написан вопрос на лице. Ну же, смелее!
Профессор стоял около парты, глядя на меня с поддержкой. Чем больше времени проходило, тем больше голов поворачивалось.
А вот этого мне не надо даром!
— Да, если позволите. Наш лекарь, Фрай Дай… Он потерял свои ноги в сражении?
— Нет, — покачал головой Минк Ронкар, заинтересованно глядя на меня. — Очень странно, что у меня спрашиваете об этом именно вы…
А что в этом странного?
— У вас такая живая мимика, что язык не нужен, — усмехнулся профессор, и ответил на немой вопрос: — Просто вы, как никто другой, должны знать, что полукровки частично рождаются с особенностями. Случай, чтобы гибрид выглядел полноценно и внешне человеком, как вы или как наш ректор, — это настоящая редкость. Мутации, что произошли после Великой войны у стихийников, стали слишком велики. Вот если сейчас они пойдут на более частые контакты, вернутся к жизни в городах, возможно, все вернется на круги своя, и последствий от подобных союзов не будет.
Хм, так и знала, что ректор просто не терпит конкуренции! Хочет один быть редкостью академии, чтобы в него пальцем тыкали, да профессора рассказывали на примерах.
Эх, разбавлю я ему компанию, это уж точно!
Профессор окунулся в тему, а эмпат не сводил с меня глаз.
— Что? — не выдержала я.
— Что с твоим лицом?
— А что с ним? — я превратилась в изваяние — до того замерла от напряжения.
— Оно уменьшилось в размере… — Крид уже откровенно повернулся ко мне всем корпусом.
Нет! Только не это! Неужели ведьме мало моих проблем с руками, и теперь лицо тоже стало девичьим? Кажется, кто-то напрашивается на большую морскую взбучку!
Я сжала руки в кулаки, унимая дрожь, а эмоциональный откат в кулон помог со всей степенью возмущения спросить:
— Ты пьян?!
— Я? — челюсть Крида упала на стол.
Профессор тут же навострил уши и стал подбираться к нам ближе.
— У тебя уже глюки! Слышал, что говорил преподаватель? Выпивка магов до добра не доводит! — лучшее оружие, как известно, нападение.
Прости, Крид, ты не оставил мне выбора!
— Адепт Норд, вы сегодня употребляли спиртные напитки? — строгим голосом спросил Минк Ронкар.
И тут ребята зашептались вокруг:
— Точно! Так вот оно что! То-то он сегодня не в себе и от новенького не отстает!
— Нет, профессор, — ответил эмпат.
В такую ситуацию, спорим, он попал впервые.
— Тогда пройдемте: сделаем тест, — Минк Ронкар пошел на выход, бросив: — Курс, открываем тридцатую главу и конспектируем в тетради!
Крид подарил мне убийственный взгляд и встал. Ножки стула противно заскрежетали по полу, показывая степень возмущения адепта, но я даже головы не повернула.
В это время я молилась, чтобы ведьма еще чего не расколдовала, и меньше всего заботилась о последствиях. А зря…
Не прошло и минуты, как блондин сверкнул недовольными пятками, и по громкой связи раздалось:
— Адепт Лей Сих, вас вызывают к ректору!
ГЛАВА 25
ГЛАВА 25
И почему Арчи выглядел таким довольным, когда я уходила? З-з-зараза!
Что же хочет от меня ректор? Почему вызывает? Из-за того, что произошло в уборной или эмпат все-таки прощупал меня и выдал с головой в отместку?
Но не такой же он мелочный, ведь правда?
В общем, по коридору к кабинету ректора я шла, будто вплывала в ледяное течение — вся собранная и максимально быстро.
Постучала, дождалась ответа, смело открыла дверь и встретилась с дурно пахнущей компанией, состоящей из пухляка и ко, что стояла по стеночке. Магический шар вокруг них надежно защищал обоняние ректора и чистоту кабинета.
Ха! Как о себе заботится, однако!
— Ты еще улыбаешься? — угрожающе вопросил Дриан Штор и недовольно застучал ручкой по столу, чем мгновенно стер выражение довольства с моего лица.
Морские ежики, я же забыла проверить, что у меня с внешним видом! С этой ведьмой за собой глаз да глаз нужен! Неужели я с девчачьим лицом на ректорском ковре? Вот уж точно кого не удастся обаять!
— Есть что сказать, адепт Сих?
Я посмотрела на троицу, прекрасно понимая, что они постарались обелить себя по полной. Их ухмылки так и кичились самодовольством, только коричневые потеки были отрадой для моей души.
А ректор и рад воспользоваться поводом, чтобы под меня копать!
По глазам Дриана я видела, что любое мое слово будет восприниматься жалким оправданием, поэтому просто задрала подбородок вверх и сказала:
— Думаю, вам уже доложили.
Мужчина попытался скрыть удивление, но один уголок губы, что поехал к уху, выдал его с головой. Кажется, не ожидал ректор таких слов.
На несколько секунд он задумался, а потом заинтересованно посмотрел на шоколадную троицу так, будто его осенила идея. Он достал блокнот из ящика стола и зачитал, не поднимая головы:
— По данным за этот учебный год вы, адепты Имис, Трок и Увас, три раза окунули первокурсников в унитазы, десять раз привязали к дереву и пять раз заставили бегать голышом по академии.
— Это посвящение! — начал протестовать пухляк. — Вы не можете винить нас за следование вековым традициям!
— Хм… Правда? Ну, тогда вспомним, что это старший курс встречает младший, разве не так? А вы какой курс? Третий? Так что забыли?
— Мы тренируемся! Набиваем руку, господин Штор.
— Хм… полагаю, я могу набить руку тогда и на вас, верно? — задумчиво протянул ректор и троица побледнела. — Назначаю неделю дежурств по уборным во всех корпусах академии. Я не оставлю вам сил на подобные шутки.
— Это не справедливо! А как же этот новенький?! Видели, что он сделал с нами?
— Нужно проверить карту посещений. Что-то мне подсказывает, что там одни пропуски, раз ваши мозги настолько отекли, что не подумали о том, что будет, если попробовать топить водника.
Троица уже поняла свою ошибку, поэтому ребята только отвели взгляды. Но все равно считали жутко несправедливыми слова ректора и метали молнии-взгляды в мою сторону.
Вау! Неужели, ректор заступился за меня?! И накажет по справедливости обидчиков? Я не сплю?
— А теперь разберемся с вами, адепт Сих, — принялся за меня Дриан Штор. — За порчу имущества академии, в том числе создание аварийной ситуации в уборной, приведение в негодность трех форм адептов, а также их ботинок, трусов и достоинства…
— Про трусы-то заче-е-м? — схватился за голову один из прихлебателей пухляка.
— Их не учитывать? — с педантичностью уточнил ректор и что-то там себе пометил. — Хорошо, так и запишем… Про достоинство нареканий нет? Или будут поправки?
Я хмыкнула, потому что мои проблемы с мужским достоинством и их — разные вещи. Ну так, к слову вспомнилось…
— А Вам все весело? — удивился Дриан, обращаясь ко мне. — Так я еще не договорил. За причиненный ущерб и использование магических сил в угрозу адептам МАМ, что строго запрещено уставом академии, у вас два пути, адепт Сих: либо исключение из академии, либо отработка в столовой в течение двух недель.
Троица радостно расплылась в улыбках, а мое сердце пропустило удар. Только не исключение!
— Б! Вариант «б»!
ГЛАВА 26
ГЛАВА 26
Дриан Штор согласился на второй вариант, махнул рукой, чтобы «шоколадная» компания отправилась на выход, а меня поманил пальцем поближе.
А мне боязно! Не к добру это!
Ректор заметил, что я не тороплюсь подходить, и сосредоточил взгляд на моем лице. Чем дольше он смотрел, тем меньше становились щелочки глаз.
— Что с тобой? Выглядишь…
И окончание фразы замял, будто я должна сама договорить.
Ну уж нет, не дождется! У меня на все готов ответ.
— Я просто расстроен. Я не поладил с духом кухни, но я справлюсь с наказанием, не сомневайтесь.
А вот ближе не подойду! У меня, знаете ли, с крупным планом нынче проблемы!
Брови Дриана Штора взлетели вверх, он склонил голову к плечу и неуверенно поинтересовался:
— Кажется, что-то не так… Ты же не мог так резко похудеть из-за того, что вчера не поел?
Ага, а ректор-то в курсе моего вчерашнего взрывного ужина! Сейчас и воззовем к его давно забытой совести!
— Осунулся! — ухватилась я за прекрасный повод. — Я не только вчера толком не ел, вы же знаете. Я много времени провел под воротами академии…
И так тактично замолчала, совершенно недвусмысленно намекая на ректорскую черствость.
— Винишь меня? — не поверил своим ушам глава академии.
Кажется, давненько его не тыкали носом вот так… Но что мне оставалось? Нужно перевести тему!
— Никак нет! — я замотала головой.
— Подойди-ка ближе! Я посмотрю в твои наглые глаза!
Ой, а вот этого не надо! Еще рассмотрит, что не то! Похоже, мужские черты лица так ко мне и не вернулись…
Ну, ведьма!
— Простите, ректор, сегодня мой первый учебный день, и я… — только было хотела свалить все на занятость и спешку в познании наук, как ректор поднял руку вверх, останавливая меня.
— Иди! И чтобы я больше не вызывал тебя на ковер. Умей защищать себя так, чтобы не попадаться, — слова Дриана догнали меня уже у двери.
Этот искренний совет, словно от друга, заставил меня в удивлении обернуться:
— Не попадусь. Прощайте, ректор!
— Не будь таким оптимистичным: говори — до свидания! — раздался смех мне в спину, и дверь захлопнулась с громким треском, дав мне пинок.
Фух! Пронесло!
По пути в аудиторию я зашла в туалет и посмотрела в квадратное зеркало. Морской бог, ведьма — настоящая шарлатанка! Совершенно мягкие, узнаваемо женские черты лица…
Я проверила кабинки, чтобы не оказаться подслушанной, выглянула в коридор и только после этого схватила невидимый кулон и зашипела прямо в него:
— Дишия, я знаю, что ты меня слышишь! Не заставляй меня снова плыть на морское дно, чтобы поговорить о нарушении договора! Если сейчас же не вернешь мне лицо, я найду здесь черную ведьму суши и договорюсь с ней! Думаю, тут тоже полно скучающих, но куда более ответственных магов!
И тут же в отражении зеркала картинка преобразилась: черты моего лица стали более резкими и угловатыми, чуть увеличились в объеме; и я с облегчением отпустила кулон.
То-то же! Халтурщица!
Теперь можно смело возвращаться на пару.
В аудитории я попала под настоящий обстрел пытливых глаз, и выдохнула про себя от облегчения. Сейчас бы точно пара особо придирчивых адептов, что сверлила меня взглядами, Арчи и Крид, сразу бы заподозрила неладное в облике, если бы я не подправила внешность!
Эмпат сидел за нашей партой собранный, злой и нервно постукивающий пальцами по поверхности. Рейв развалился на парте через ряд от моего места, и, клянусь, я поймала его пристальный взгляд на моей груди. Еще и правую руку до белых костяшек сжал!
Арчи, забудь! Тебе показалось, так и знай! Я больше не допущу таких проколов, иначе сама заброшу морскую ведьму в Сонную впадину, чтобы знала, что нельзя издеваться над бедными русалками!
Я села, полностью погрузившись в конспект, старательно игнорируя взгляды. И даже блондина и его прикосновения локтями мне удавалось не замечать, пока Крид не попросил ручку. Вместо того чтобы взять ее за корпус, эмпат положил свою руку поверх моей, ничуть не заботясь о вытянувшихся лицах соседей.
Да-да, они же то и дело на нас косились: бесплатный концерт! Кто же пропустит?
— Ты что творишь? — зашипела я, глядя в светлые глаза парня.
— А что не так? — невозмутимо спросил Крид и жадно вглядывался мне в глаза, будто вот-вот ожидал, что прорвется плотина, и его затопят мои эмоции.
Не дождешься! После заданной ведьме взбучки кулончик работает отменно: даже руки стали грубыми, с мозолями — Дишия была в ударе.