Макс оказался прав и уже через пару минут над потолком с натугой замерцали первые робкие полоски тепло-желтого цвета. Но когда появился свет, у Макс отвисла челюсть. От увиденного он невольно попятился. Лучи мановода высветили длинную комнату которую кто-то превратил в… трофейный зал? Узилище? Кунсткамеру?
Вдоль стены в разных позах застыли некросы. И явно не из последних, о чем говорил их почти пятиметровый рост и богатая экипировка. И как бы странно это не звучало по отношению к некросам – выглядели они как живые. Словно помещены в стазис-поле. Причем складывалось впечатление, что их застали врасплох, а потом единым заклинанием посадили как муху в янтарь. У каждого была своя поза и не всегда угрожающая. Некоторые казалось пытаются развернуться на звук позади, другие только тянулись за оружием. Правда у всех без исключения кожа иссушена до состояния мумии, а глаза темнеют безжизненными провалами. Но они и в лучшие временя выглядят не намного привлекательнее.
При очередном толчке статуи даже не шелохнулись, что придало парню смелости. Он подошел ближе и даже попытался коснуться первого некроса. Тот застыл вытянув руку словно пытался кого-то ухватить за горло. На уродливом лице злобный оскал. Макс осторожно протянул руку к статуе и сантиметрах в десяти нащупал нечто упругое. Что, впрочем, ожидаемо. А вот фиолетовый отлив поля, возникший в месте касания, заставил напрячься. Если узы спадут он останется один против этой шайки. А тут их больше двух десятков. И всем он едва достает до пупка.
Максу вдруг коридор с летящей отовсюду каменной шрапнелью показался гораздо уютнее этой по могильному темной комнаты. Мановод пару раз яростно мигнул и потух. Замковый камень не отозвался на руну открытия.
Вот теперь стало по-настоящему страшно. В темноте вспыхнули алым и зеленым две пары глаз.Макс скастовал руну огня, чтобы хоть на пару секунд осветить поле боя. И в этот момент он заметил, как первая двойка рухнула на колени, а потом и вовсе распласталась на полу. По Максу сразу же ударили мощные эманации жажды и злобы. Настолько сильные, что они перекрывали любые другие мысли и ощущения.
Да они высушены в ноль! Макс прыгнул вперед и ногой ударил в лоб первого некроса, на ходу кастуя новую руну огня. Тут же взвыл от боли в пальцах ног. Старый лич оказался твердым и неподатливым. А еще не таким уж и слабым. Он отмахнулся своей полутораметровой лапищей и Макс едва не лишился головы. И все же успел воткнуть язык пламени тому в глаз. Некрос, как бы ни был слаб, отдавать богу душу не спешил. Макс потянул из его ножен на поясе нож больше похожий на короткий меч. Тот поддался с натугой, а парень интуитивно пригнулся и пропустил над собой очередной удар некроса. Давно пора было включить «интуитива».
Макс успел воткнуть нож в подмышечную впадину и с силой ударить по навершию клинка стопой, но на этом его успехи кончились. На его шее сомкнулись костлявые пальцы второго противника. Интуиция в темноте помогает слабо, вот и пропустил.
В комнате сразу же стало ярче. Точнее это у Макса перед глазами заплясали яркие пятна. Удушение убьет его через пару минут. Попытка скастовать руну провалилась. Некрос благоразумно придавил его тушку своей и прижал руки к полу. Это конец. Опыта жаль уже насобирал почти сорок тысяч.
Опыт! Макс тут же влил сотню единиц в противника и того скрутило от наслаждения. Рука невольно разжалась и Макс тут же скастовал воздушное лезвие. С бафом от мелорна заклинание в одно мгновение отделило голову врага от тела.
Но тут же прилетела подача от первого. Кулак по касательной ударил в челюсть и снова перед глазами поплыли пятна. Если бы попал прямой наводкой, тут бы и голова отлетела. Но Макс успел снова скастовать руну огня и выжечь тому глаза. На этом мана закончилась и он остался безоружным.
Макс откашливаясь проковылял к двери. И снова попытался ее вскрыть. Бесполезно. Мановод дважды пытался восстановиться и дважды затухал. Видать в стены этого зала встроены дополнительные охранные контуры или что-то подобного рода. Порядок, конечно, продавит их, но когда? До того как спадет окаменение с остальных некросов? Сомнительно.
А уже глаза третьего некроса разгораются оранжевым. Сейчас еще один пойдет в атаку на теплое живое мясо с кучей опыта в багаже. Макс выставил меч вперед, а сам попятился в угол.
Некрос некоторое время пялился злобными угольками на будущую жертву, а потом поле исчезло и он рухнул на пол. В это раз Макс действовал осторожнее. Быстрый каст руны огня для того, чтобы осмотреться и выбрать место удара, подскок и короткий тычок ножом в шею. Этот явный лич и при такой слабости оказался плохим бойцом ближнего боя, так что отбыл быстро. Но следующими в ряду шли сразу два рыцаря смерти в солидных доспехах. Даже просто подходить к ним страшно. А их глаза разгораются алым и синим. Пожалуй это будут последними противниками в этой жизни.
Некросы наверняка думали так же. Мановод сделал еще одну попытку прорваться в зал и стало светлее. Но это привело к тому, что поле вокруг этой парочки мигнуло и исчезло. Они не упали, как остальные, а лишь грохнулись на одно колено, после чего со скрежетом потянули мечи из ножен.
– Писец котенку. – криво ухмыльнулся Макс вертя в руках ножик. Им такую броню не пробить. Пусть и сами некросы едва на ногах держатся. Пять метров роста в детинушках и полные доспехи толщиною в палец. Как есть танки.
Макс с надеждой оглянулся на дверь. Энергия постепенно приближалась к рунному камню, но слишком медленно. Некросы, хоть и тяжелые увальни, доберутся до его тушки гораздо быстрее.
Дверь не поддалась. Зато мановод разгорелся ярче. А потом бабахнуло так, что Макс ослеп, а затем и оглох. Он еще не переживал взрыв свето-шумовой гранаты. Разве что в фильмах видел. И теперь понял, что такой удар действительно может отрубить или,как минимум, дезориентировать.
Он свалился как подкошенный, закрывая руками уши и нелепо распахивая рот. Последнее, что Макс заметил, это полупрозрачный силуэт рахитичной фигуры. Арахис? Затем стало не до этого. По его телу били. Кожу обжигал адский пламень, а потом примораживал дикий холод. Парень сам не понимал почему еще не отлетел на респ от такого обращения.
Очнулся Макс от настойчивых оплеух по щекам. Он даже не сразу понял, что происходит. Но когда увидел перед собой черную улыбающуюся морду, сразу же завозил ладонью в поиске трофейного меча. Однако Скользящий ударил его по ладони и разочаровано цокнул языком.
– Хег, ну вот сколько ты будешь страдать ерундой? – покачал он головой. – Как ребенок, ей-Богу! Может хватит уже?
– Да пошел ты и все твои хозяева. – зло шикнул Макс, постепенно приходя в себя.
– Ну вот опять. – вздохнул Скользящий. – И что дает твой бунт?
– Ну ты же примчался, едва сумел. Значит я тебе нужен. И не только тебе.
– Естественно нужен. – согласился рога. – И не только мне. Всем нам. Я говорил со Старейшинами Грота и смотрел документы. Только мы все вместе сможем очистить этот мир.
– А что дальше? Впустим сюда твоих хозяев и сделаем еще хуже.
– И ты решил устроить партизанскую войну? – рога приподнял бровь. – Напомни мне когда революция приводила к чему-то хорошему?
– Все бывает в первый раз. – буркнул Макс.
– И скольких ты готовь положить на алтарь? Давай так. Ты возвращаешься и больше не чудишь. Тебе дают карт-бланш на все твои задумки. Хочешь создавай свой клан или государство. Хочешь забейся в пещеру и стань отшельником. Всем пофиг. Людям просто нужен этот мир и его возможности. Сам подумай как изменится мир и отношение к игре когда информация всплывет. Сколько людей захочет переехать сюда. Старики, смертельно больные или те, кому не повезло с внешностью.
– И очень богатые дяди.
– И они тоже. – не стал отрицать Скользящий. – А ты их считаешь тупыми уродами? То есть им власть и богатство упали в руки сами собой? И они не знают что делают? Серьезно?
– А с чего такая щедрость? – прищурился Макс.
– Знаешь, почему генералы не бегают?
– В курсе. Старый баян. И что?
– А то, что сейчас генералы бегают как наскипидаренные. Пойми, Хег, люди напуганы. До жути. Кто-то играет за некросов и тащит людей в игру потоком. И наша контора не справляется в реале, а тут они быстрее адаптируются благодаря внешней помощи.
Ты действительно хочешь, чтобы они правили балом на Лиадиде? Я вот не уверен что они лучше тех кто сейчас сидит на троне Земли.
Вдобавок ко всему еще не понятные мелорны, которые говорят только с тобой и считают себя высшим разумом. Все это представляет опасность для землян.
Все ответы может добыть может только Семерка и только вместе. Там, – Скользящий ткнул пальцем в потолок, – просчитали твой психопрофиль и решили оставить тебя в покое. Делай, что хочешь лишь бы это помогло Семерке и Земле. Согласен?
– Темнишь ты что-то. – Вздохнул Макс и поднялся на ноги. – А кто Хитреца заставил мне мозг вынести?
– Мир не без инициативных идиотов. – хохотнул Скользящий. – Но ты еще раз феерично доказал, что полный отморозок. Хит тебя до сих пор поминает незлым тихим словом.
– Я такой. – хмыкнул Макс и огляделся.
Мановод полностью восстановился и осветил зал. Сейчас ребята Креса и Люма потрошили некросов и забрасывали трофеи в свои карманы. Похоже, победа им досталась даром и сейчас все радовались халяве. Еще никогда так легко не валили Высших.
Хотя сам Макс не представлял, куда можно пристроить шмот с пятиметровых великанов. Впрочем, Вик вроде примерялся к мечу и остался доволен. Зато его можно исследовать и пустить на переплавку или разборку.
– Так что ты собрался делать? – с интересом спросил Скользящий.
– Для начала заберу себе этот зиккурат. Думаю будет отличная клановая база.
– Что? – Макс усмехнулся удивленному возгласу роги, брошенном уже в спину.
Ох как много он и его хозяева не знают об этом мире! Значит разрешили творить всякую дичь лишь бы не мешал? Ну-Ну!
Глава 30
– Хег, да постой ты! – Скользящий не собирался отставать и побежал за Максом.
Сам же парень выскочил в коридор, где коротко кивнул всем знакомым, кто остался караулить подходы. Хлопнул по плечу Арахиса, благодаря которому выжил и отозвал в сторону Сапфирку. Но дриада даже не дернулась. Появился Кариус и снова оттер Макса от всех. Что самое интересное, ребята пока и не стремились, как раньше, выйти на контакт. Даже неугомонный Бур отводил глаза.
– Ну чего тебе еще. – окрысился Макс на рогу.
– В смысле заберу зиккурат себе?! Ты что вообще городишь?
– А что такого? Сейчас Порядок наведет тут порядок и все будет в порядке. – со злой усмешкой скаламбурил Макс.
Тем более Макс был недалек от правды. Судя по тому, что пирамиду перестало сотрясать от ударов, атака некросов захлебнулась. Потоки маны по стенам налились ровным желтым светом, так что стало видно как днем. Пещерные коридоры бесследно исчезли, уступив место серо-стальным каменным стенам и те на глазах заращивали трещины и каверны. И в отличие от пирамид некросов, под ногами не хлюпала грязь и не рос некротический плющ. Идеальное место для базы. И что-то Максу подсказывает, что он уже связан с этим местом. Даже если сам этого не желал.
– Хег, я серьезно… – снова принял нравоучительный тон Кариус.
– Да пошел ты в задницу, придурок! – не сдержался Макс. – Ты баран и совсем ни хрена не рубишь в том, что происходит! Но послушно выполняешь команды своих хозяев и от этого становится противно!
Макс даже не пытался сдерживать злость. Его окончательно накрыло. И стало плевать на все подковерные интриги и перетягивания одеяла.
– Я о людях забочу…
– Идиот! – отчеканил Макс. – Ты просто шестеренка. Ты сам понимаешь, что служишь не тем и не там. Но оправдываешь себя что по-другому будет только хуже. В чем-то ты прав. И я все это понимаю. Понимаю тебя, других, да каждого здесь. Я эмпат! Я всех вас чувствую и понимаю.
Как понимаю, что в реале куча нытиков и бездарей, что уверены в своей непогрешимости и незаслуженном угнетении. Я понимаю, почему они так думают и понимаю почему те, кто наверху так поступают. Всегда понимал. Просто, как и ты, ничего не мог или боялся, что-либо менять.
Но сейчас другая ситуация. Те, кому ты служишь, давно уже мечтают слить в ноль недочеловеков. Еще со времен Гитлера у многих властьимущих бродит в головах идеи «золотого миллиона» и «серебряного миллиарда». Вот только ни хрена у них не выходит. Потому что идея тупа сама по себе и если ее осуществить, все рухнет.
Но вот появляется новый мир, где можно начать все с чистого листа. Взять с собой самых правильных и нужных, а остальных оставить за бортом. Только кто-то уже проходил этот этап и то, что из этого вышло, ты видишь сейчас! Вокруг себя!
Скользящий опешил от такого напора. И это стоило ему последователей. В коридор вывалились почти все присутствующие игроки и со злым прищуром взирали на эти дебаты. Только крыть Скользящему нечем.
– Хег, это ты о чем? – вперед выдвинулся Крес. – Я что-то не сильно понял суть, но судя по твоей истерике, это что-то очень важное.
– Поддерживаю! Давай колись! – подошел Люм. – Что за дела у вас там творятся.
– Не у нас. – мотнул головой Макс приводя нервную систему в порядок. – А конкретно в этом мире. Здесь столкнулись две силы. Мелорны – адепты порядка. У них все должно быть по закону и под линеечку. Только так можно развить правильный мир и социум. Вот они и построили Лиадиду. Да так правильно, что мы даже настоящих людей принимаем за неписей. Им просто нельзя двигаться в произвольном направлении. Самые лучшие особи должны получить бессмертие или его аналог и обучать остальных постепенно превращая этот мир в Идилию.
Но есть и те, кто правит некросами – Хаос. Я пока не разобрался что они из себя представляют. Впрочем как и с мелорнами. Они посчитали, что жесткий эволюционный отбор приведет к лучшим результатам. И устроив геноцид в своем мире. Но оба мира накрылись медным тазом. В одном замерли в развитии, а в другом едва не пожрали сами себя.
– А кто тогда мы? – в гнетущей тишине задал вопрос Люм.
– А вот это я бы и сам хотел понять. – вздохнул Макс. – Я бы сказал нечто среднее. Мы как раз развивались сами по себе без поводырей извне. Ну может нам изредка подкидывали бомбу вроде Иисуса или Магомета. А может даже они наше детище.
– Мля! – очень серьезно высказался Бур. – Парни, чот мне ссыкотно от всех этих передряг. Я сюда поразвлечься пришел, а в итоге влез в беспросветную задницу. И похоже добровольно ползу еще глубже.
Тихий гомон был ему ответом, но в нем чувствовались те же нотки. Удивление, разочарование и неуверенность. Игра перестала быть игрой, когда мертвые в реале стали разгуливать по Лиадиде, как ни в чем не бывало.
– Что ты предлагаешь? – Кариус явно сдавал позиции, но еще не определился в дальнейших действиях. Он разрывался между привычным долгом офицера-патриота и пониманием обычного человека, что все пошло под откос.
– Иди в реал и передай, что прошла пора игр в «больших дядей». Хвати им плести свои интриги друг против друга. Неписи нам не друзья, а некросы не враги. Игроки сами по себе и просто инструмент. Обе фракции одинаково нас используют. Просто выбирают разные психотипы. Понимаешь?
– Хег, а откуда дровишки? – снова не сдержался Бур. – Ты последнее время не слишком адекватен, так что и верить тебе на слово стремно.
– Голова тебе зачем? – спросил Макс. – Чтобы в нее есть? Да я собственно и не настаиваю, чтобы вы мне поверили. У меня другие планы.
– А можно узнать какие? – с иронией спросил Вик.
Верзила не воспринимал весь этот разговор всерьез. Как впрочем и большая часть игроков. Особенно из группы Креса. Их можно понять. Сегодня с утра они легли в капсулу и погрузились в красочный мир фэнтезиРПГ, чтобы пофармить мобов и набить лута. А тут едва знакомые парни рассуждают о вселенских заговорах и теневом правительстве. Ну бред же!